清靈臺上, 左右筵席秩秩，肴果美酒維旅。鐘鼓舞女陳列，大雀交交而鳴。

不過，此臺上並無一人。

楚王大婚, 自午後吉時開?始, 經數項流程一直持續至夜晚。

此時, 諸國諸侯王公都在江陵城宮城太極殿內，一番流程折騰下來, 早已乏得萎靡不振, 惟有禮官司空大人，依舊敦肅溫溫，克己有節。

今日清靈臺外圍亦是?摩肩接踵, 不亞於各國諸侯儀仗不停那日，這些人想看的東西和常歌一樣，無非是?潁川公主?和楚王。

楚王與公主?禮成之後，會自宮城乘禮車而出, 自沿街架起的天梯繞行一周後，方才登上清靈臺，與諸位王侯共享喜樂。

因此，清靈臺外被?楚國三軍戒嚴出了大段空地, 普通百姓只能在戒嚴區域外遠遠觀看。

日頭漸沈，清靈臺上數百庭燎漸次亮起。

各國華蓋自宮城兩側城門而出，經由天梯直上清靈臺，依次落座，人群立時躁動?起來。他國諸侯落座, 這是?楚王昏禮已成，即將乘禮車巡游了。

“將軍怎麽不同先?生一道, 坐昏禮筵席？”姜懷仁問。

常歌自小散漫慣了，對這種講兩句、喝一杯、再拜三拜的正式宴飲是?避之不及，對楚廷更是?沒有興趣。

常歌淡淡答：“那筵席有什麽好坐的，一坐數個時辰。你?信不信，席上至少有半數人都想著早些離席。”

姜懷仁哈哈一笑：“這話在理。”

眼下常歌窩在九鳳樓第八層，只等看一眼棋文，便同姜懷仁一道去九天閣尋向天彤。

來此處時，還有段小插曲，姜懷仁要上九鳳樓頂層，說登高方能望遠，不知?為何常歌漲了個大紅臉，硬是?攔著死活都不讓上頂層。

姜懷仁無法?，只得順了常歌的意思，他二人便在倒數第二層，遠遠觀景。

楚王和潁川公主?的禮車就?跟在諸國旌旗儀仗之後，款款而出。

常歌所在的塔樓距離清靈臺本就?較近，他這種能百步穿楊的人，更是?生得鷹隼一般的視力，禮車剛剛開?上天梯，常歌當即看清了潁川公主?。

公主?今日猶是?金珠鏈遮面，著了大紅喜服，同楚王相互攙著，正朝禮車下的民眾遙遙揮手。公主?手腕稍擡，重疊的喜服袖口露出一截白嫩的手腕，手腕上只綴著跟古怪的紅線，卻未戴長命金鐲。

常歌顯著一滯，而後稍稍松了肩膀：“原來如此……原是?如此。”

難怪祝政只說不會負了棋文，卻百般不肯透露具體細節。

姜懷仁本就?擅於察言觀色，他見常歌神色恍惚，便未多詢問惹他心煩。

“走吧。”常歌低聲道，“……我們去九天閣。”

清靈臺上，祝政作為禮官，坐在左首第一席。

禮車巡游之時，他便多有失神，一直望向九鳳樓方向，連起首祝酒之事都忘了，虧得身側景雲提醒，才匆匆擡杯祝酒。

首巡酒過，鐘磬起，楚歌升平。

祝政代祝三巡之後，為首賓的魏國端著犀角杯盞，祝酒獻禮。

魏使先?是?著了個聲音尖細的宮人，將那足足三頁長的禮品單子嚷嚷得在場眾人都聽得清楚，聒噪完後，魏使一番冠冕結好之詞又聽得人昏昏入睡，連向來姿容端正的祝政都斂眸沈吟，聽得跑了神思。

魏國使臣猛地清清嗓子，將臺上眾人嚇得一驚，他皮笑肉不笑道：“我大魏還有一賀禮，聽得此禮順流而下，幾經坎坷，司空大人更是?躬親押送，大人辛苦。”

他雙手捧一花球，碎步至祝政面前：“此綢一端結成花球，另一端連於巨神像，司空大人一路勞頓，當由大人親手燃此球。”

花球置於席上，魏使恭敬遞上火紅折子。

祝政沈思片刻，以火燃了花球，那球上不知?被?塗抹何物?，瞬間爆出花火，一道火龍貼地而行，直下清靈臺，沿長街石道燃向巨神像。

紅綢剛燃上巨神像自底座，瞬間燃起大火，民眾不知?所以，見火光被?夜色襯得輝煌異常，還以為是?安排好了的景觀，不禁拍手叫好。

那火自下而上，熊熊而生，紅綢宛如燃著的巨大披風，自神像上一點點剝落，先?是?露出了神像的箭囊，而後是?腰間的馬刀……飛揚的飄帶，大火猶如火鳳一般展翅，迅速向上攀飛，而後瞬間消失不見——

巨神像的真容終於出現在眾人眼前。

全身輕甲，馬尾高束，兩側廣袖更以束帶高高縛起，巨大神像正擡手揮開?身後披風，英武異常。

稚子尖脆嗓音被?江風送來：“天神將軍！是?不是?天神將軍？”

立於大江之畔、猶如一座小山般高大的巨神像，竟是?常歌。

清靈臺高達數丈，距離民眾遙遠，卻仍能聽得長街上民眾沸騰之聲。祝政遙遙望了一眼，民眾見神像破火而出，紛紛大拜，只是?苦了仍在巡游的楚王，眾人皆被?巨神像吸引，在他禮車周圍圍觀的，竟只剩下小半數的民眾。

楚王遙遙回頭，雖看不清他的神色，但想必好看不到哪裏去。

常歌威名雖甚，但清靈臺上之人多高坐廟堂，與常歌正面交鋒、識得常歌真容之人不多。

祝政當即大掃一眼，同常歌相熟的益州公今日不在，滇穎王正拿肘撐著身子，小酌飲酒打?量眾人神色，其?餘王侯大多不知?這神像深意，還有些外國國使，更是?不明所以，只覺這神像威嚴好看，連連擊掌叫好。

魏使拱手道：“我聽得襄陽百姓放萬千天燈，召喚前朝常將軍護佑，眼下楚國大開?盛宴，萬國來朝，我大魏太子聽聞此事，特?獻此神像。此神像乃先?朝大周昭武將軍常歌，有他護佑，先?行恭賀楚國雄圖大展，問鼎中原。”

這番話雖說的不太地道，明著是?獻禮，暗地裏卻暗示楚國意圖一統天下，還在人婚宴上獻了個慘死將軍，著實不吉利。

右列的冀州、鬼戎小國使臣，臉色多有僵硬。

祝政神色浮沈，杯盞在側，卻並未出手觸碰。

楚王大婚，獻個慘死的將軍神像，還就?立在大江江頭、宮城門口，楚廷上下日日都能見著，還得礙著“楚魏之好”，打?不得更遮掩不得，那魏使想的得意，佯做感慨道：“只是?兵者大兇，用兵有如常將軍，也落得個唏噓下場，大周國祚更被?連年征伐盡數毀滅，周朝四世而亡。”

他裝樣掐指算了算：“楚國這已是?第二世了，無妨無妨，尚還二世而已！”

他這番話，宴席上聽懂了的，臉色都不大好看。沒聽懂的，見氛圍僵持，也覺興味闌珊。

魏使正志得意滿，忽而一聲巧笑，斷了他的話頭。

滇穎王撐著下頜坐在三重席之上，端著個指頭大小的酒杯，慢酌一杯，懶笑道：“好端端一大夫，話卻說得如此小氣。”

魏使瞬間變了臉色，卻不敢當場駁滇南穎王的面子，只憋氣道：“我笨嘴拙舌，倒是?惹了穎王不高興。若我哪句說得略有不對，還請穎王賜教。”

小酒杯在席上瞬間一篤，穎王柳眉一擰，當即沈臉，她身側苗女高聲道：“你?算個什麽東西，也配請我們穎王指點。”

“你?！蠻夷女流，我不同你?計較！”魏使找著臺階，拂袖歸了席位。

滇穎王莊盈哪裏是?受得了這個氣的，她揮揮手，身後苗女當下自席後一躍而出，莊盈懶懶道：“諸位公侯大臣們，方才我女侍擾了大家?的興致，現她願意搖鈴一曲，為諸位助興。”

莊盈言畢，那苗女自腰間掏出一六角銀鈴，纖手一搖，銀鈴脆響，銀鈴當中更是?飛出六只蟬蟲，在她身側縈繞。

起先?眾人還以為那苗女出席，是?項莊舞劍意在沛公，但她起舞搖鈴，歌喉婉轉，舞姿更與雅樂不同，別有一番張揚韻味，更離魏使席位數丈之遠，看來是?真的鼓鈴致歉，眾人這才松了口氣，只覺是?誤會了這苗女。

鈴鼓舞畢，祝政方才謙然立起，先?是?誇讚了一番苗女清麗舞姿，而後話鋒一轉，道：“今日楚國能得各國使臣同聚於此，此乃一幸；楚王同魏國公主?永結同好，兩國一衣帶水吳越同舟，此乃二幸；魏使獻上將軍神像，三福共至，今日是?一等一的大好日子。”

魏使端杯，摸不透他葫蘆裏賣的什麽藥。

祝政為表重視，款款出席，精致的玄色衣擺柔緩拖過石階，墨玉般延展開?來。

他沖著神像方向遙祝一杯：“常將軍定?六雄平八方，實乃一代良將，有此神像護佑，我楚國定?得一方安寧。此盅，我代楚地皇天後土，敬謝將軍。”

言畢，祝政擡手，將杯中清酒灑遍大地。

主?卿祝酒，賓客只能從?之。眾人在楚王婚宴上，稀裏糊塗地喝了一杯感謝常將軍的酒。

祝政又以樽對月：“朗月之下，莫非王土，天下大同，又有何國別之分。將軍既然澤被?四方，九州天下，皆遍享此福。”

言畢，他以袖遮面，一飲而盡。

禮官再度牽頭，賓客不得不回飲，但這麽一回飲，反倒鬧得像讚同他所言所說，天下大同，大國也好，小國也罷，均受常將軍庇佑。

這巡酒，席上各國使臣吃得是?不情不願，滋味萬千，還得和著祝政的祝詞，唱上一句“遍享此福”。

“常將軍護佑九州大地，我等自當銜環結草，以恩報德，將軍神像既立，當享萬年福祿，我楚定?會年年祭之，以禮供之，此盅，敬將軍福壽如日升、如月恒。”

諸使臣端著酒杯，喝也不是?不喝也不是?。

喝了吧，等於認了司空大人所說，不能當個知?恩不報之人，還得跟上年年獻祭禮。

不喝吧，這不僅挫了楚國的面子，還挫了獻神像的魏國面子，神州大地，一下得罪一半。

不少使臣已在心中罵娘，都怪那魏使，好端端的獻什麽神像，鬧得各國騎虎難下，多出個神尊像，還得年年獻祭禮。

各國使臣臉上神色甚是?精彩，祝政白皙頎長的指捏著酒盅，停在遙祝的動?作。

他溫文一笑：“諸卿，請。”

作者有話要說：

盛宴場景有化用《詩經·桑扈》、《詩經·賓之初筵》等。

魏使：我膈應死你

其餘使臣：……膈應死我們了

政政：:)

明後兩天照舊萬更

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