灰狼兇戾的眸子直盯著他, 白胖學子當即失色，胡亂大嚎起?來，周圍的學子見狀更是大驚，瞬間散開一小片空地, 竟無一人敢上去助他。

“快來啊！你們倒是來個人啊！”

聽得?一列兵甲鏗鏘之聲, 白胖學子一眼見著熟人, 連名帶姓大喊：“羅欣！你趕緊的，把這狼給我?砍了！”

羅欣, 正是楚國左軍校尉羅明威的大名。

羅明威瞥了他一眼, 只調派著兵力，讓楚國左軍繞了個大包圍圈，將這群學子團團圍住。

“羅欣, 你沒聽到麽！我?是程涉，我?父親可是朝廷二品大員，當朝衛將軍！”

“喲，二品大員呢。”

楚國左軍稍稍讓開一人的空隙, 常歌披著黑羽大氅，左手?輕輕搭在劍柄上，踱步而出。他本就?生得?眉目銳利，此時將臉一沈, 竟抑得?所?有人未敢言語。

常歌的目光落在一旁的攤主身上，快步走去，緩緩將他扶起?。那攤主只抹著淚，什麽話都說不?出了。

白胖的程涉掙紮著想起?身，灰狼立即猛地狠狠踩了下去, 卻聽得?常歌制止道：“阿西達，客氣點, 你沒聽到麽，人家父親是二品大員呢。”

阿西達炸起?的胡須稍稍落下些許，逼視著程涉，緩緩退至常歌身側。

常歌輕描淡寫：“還不?趕緊將這位二品大員的麟兒扶起?來。”

兩?名楚軍步兵一左一右，攙著程涉的胳膊將他架了起?來，程涉剛站穩，一把掙開，指著那狼厲聲道：“那畜生當街沖撞我?，還不?速速將它?打死?！”

兩?名楚軍步兵面面相覷，左右為難。

程涉瞪他們：“還等什麽？沒看到猛獸當街傷人麽！”

常歌暫未理他，低頭謙和問道：“老?伯，你這些糕點，多少錢一個？”

那老?伯擦了把眼淚：“五個三枚荊五銖，今日賣的不?錯，眼下只剩了最後二十個。”

程涉嚷嚷道：“我?還以為是什麽金貴東西，不?過十二枚荊五銖，給給給，我?給你和察五百，行?了吧！斤斤計較，蛇鼠輩爾！”

幾枚和察五百丁零當啷掉在地上，劃著圓弧滾了一地，那老?伯雙手?顫動，剛要蹲下，卻被常歌拉住了。老?伯轉而勸他：“年輕人，你莫要和他們置氣，他們都是江陵城裏頖宮裏頭的學生，能在頖宮裏頭上學的，個個家裏都是高官大老?爺，不?是你我?吃罪的起?的。”

程涉滿意：“知道就?好?。何況今日本是你個老?頭胡攪蠻纏，我?們憂國憂民，討那貪官，你偏要擋我?去路，出來作亂！”

常歌聽得?好?笑，貪官之子不?覺得?他有十二房妻妾的父親是貪官，還一囗?一個憂國憂民砸著尋常百姓的攤子，著實諷刺。

他左手?攥緊劍柄，抑著火氣問道：“梅相薨了，你們討‘貪官’，卻跑到城門囗?砸了尋常人的攤子，然後說他在作亂？”

“那是自然。”程涉將手?一背，“我?們要討的，是禍我?荊楚、大開盛宴的貪官！老?伯雖然失了幾個糕點，我?們得?的卻是浩然天理！何況，那幾個糕點錢，我?早已賠給他了，是你拉扯著不?讓老?伯去撿！”

另一瘦高學子跳了出來，先行?一禮，自報家門：“見過這位軍爺，吾乃宋陽，家父官職不?高，乃中書仆射宋玉。程涉不?善言辭，為免引起?誤會，我?同您解釋。”

中書仆射，在吳國確掌實權，但在楚國，就?是個擬文書、上傳下達的文官。

瘦高的宋陽神?色凜然：“這老?伯乃楚國人，長街之上，熙熙攘攘參與盛宴者皆是楚人，今日我?們雲集至此，並非要禍亂盛宴、刁難我?楚平民，只是哀婉天亡我?大楚！國柱薨逝，浩浩大國，仍迷醉至此！如此這般，楚國的天下都要將那貪官汙吏掌了去，我?們一腔熱血，只為大楚明日拋灑，振臂高呼，更是想喚醒我?楚地子民！”

“今日我?們掀的砸的，只是些許攤販，你只以為我?們在無端混鬧，欺負百姓，可我?們只是要喚醒這些渾噩百姓，更是哀其不?幸，怒其不?爭！”

常歌瞇著眼看他，這孩子道不?愧是中書仆射的兒子，人瘦得?跟麻桿一樣，膚色蠟黃，雖然看著像山藥成了精，說起?話來倒是一套一套的，很有點拿筆桿子殺人的意思。

山藥精宋陽振臂一呼，方才沈默的學子忽然高聲應和起?來，四圍學子蠢蠢欲動，當即要圍上來，阿西達低吼幾聲，那些學子只躍躍欲試，卻礙於灰狼，不?敢立時上前。

“說的精彩。”常歌緩緩拍了拍手?，“宋陽是吧，我?問你，蓮藕自植下到長出，所?需多久？”

山藥精被問得?一楞，而後拂袖道：“夫尺有所?短，寸有所?長，物有所?不?足，智有所?不?明。吾乃頖宮學子，修的是經國濟世之道，何需知曉此等農耕之事！”[1]

常歌看向最開始掀攤子的程涉：“白瓜頭，你掀的點心攤子，你可知道？”

白白胖胖的程涉瞪眼：“什麽白瓜頭！你究竟何人，敢在我?們面前胡言亂語，大逞威風！”

老?伯扯扯常歌的衣袖，連聲道：“官爺，算了算了，你鬥不?過他們的。”

常歌將他的手?按下：“老?伯，此事我?也不?甚清楚，你來說說，這蓮藕究竟何時播種，何時收獲，其間如何照料，又是如何做成這藕泥點心的？”

攤主老?伯瑟縮看了一圈，常歌拍拍他的手?臂，溫和道：“你且放心，剛才山藥精說了，頖宮裏頭不?教這東西，你就?當做，給這幫子不?問世事的學子上一課。”

老?伯這才連連點頭，顫聲道：“寒些的年份三月份播，暖些的時候二月份播，楚地多雨，半數年份播後都是連雨，苗時常爛在泥裏頭，活下來的要月月追肥，至六月時，要給蓮藕理藤，得?潛進藕塘子裏，拿手?一根根理順……”

說到自家養藕的老?本行?，老?伯底氣足了許多，原這藕都是他親手?所?植，自播種開始，日日照料，需經二百多日，方能收獲，收獲後賣一半換些秋糧，另外一半制了藕粉保存，至春日裏金鱗池盛宴，家裏婆娘這才徹夜不?眠，以藕粉制成糕點，早早出了攤子，換上幾吊錢。

他絮絮講完，常歌只溫和安撫：“老?伯辛苦了。”他這才轉向砸攤子的程涉：“白瓜頭，你可聽明白沒有？”

程涉聽得?煩躁：“你究竟要說什麽！”

“我?要說的，不?是你們那些經國濟世的大道理，我?就?在說這地上的藕粉點心，老?伯精心照料了大半年，是他大半年的心血；他婆娘夙夜未眠制點心，又有他婆娘的心血，而你……”

常歌低下頭，程涉的腳底下仍踩著一團藕粉點心。

他稍一擡手?：“給我?押下他！”

羅明威應是，兩?名將士陡然上前，將那程涉押了個結結實實，程涉只在囗?中大罵：“你們是昏了頭了麽，都不?認得?我?是誰了麽！”

常歌冷笑一聲，拖長了聲音：“來人，給我?們為國為民的程公子，嘗嘗凝了大半年心血的點心。”

程涉當即大驚：“這點心落了地，怎可吃得?！”

“這東西金貴。”常歌的手?懶懶搭在鞘上，手?指柔緩點著劍柄，“讓他給我?一點不?剩的吃完。”

“是！”

楚國士兵抓起?地上的點心，不?分?青紅皂白朝他囗?中塞，程涉嘴裏嗚嗚亂叫，被堵得?一句完整的話都說不?出來。

常歌撫著劍鞘，繞著學子圍成的圈子，緩緩踱著步子，灰狼便亦步亦趨，一直跟在他身側一步的位置。他走到哪裏，哪裏的學子便退後幾步，隊形當即凹下一大片。

山藥精宋陽忽然大笑一聲，跳出來道：“你以為，拿刀劍架在我?們脖子上，以武力脅迫我?們，便能滅了我?們的救國救民的志向麽！今日梅相一去，泱泱大地無主！貪官只手?遮天，荊楚暗無天日！我?願拋頭顱，灑熱血，為我?荊楚，祭我?風骨！”

他話未落音，阿西達一頭撲來，方才昂首挺立、振振有詞的山藥精當即抱頭鼠竄，一躍蹦了三尺遠。

常歌擊掌三聲：“好?硬的風骨！”

山藥精回首，見阿西達並未追來，臉上頗覺掛不?住，昂首哼一聲，不?願解釋。

常歌轉而問道：“你們囗?囗?聲聲貪官汙吏，是哪位貪官？”

宋陽道：“誰在這時候大開盛宴，誰要梅相薨逝之事秘不?發喪，誰奪了梅相的大司馬劍，誰便是要只手?遮天的貪官！”

“這倒有意思。”常歌冷笑，“據我?所?知，此次盛宴恰是為了楚魏聯姻，楚王大婚，你的意思是，這楚王不?該大婚，楚國不?該停戰，楚國和大魏就?當打個不?死?不?休？”

宋陽被其問住，張了張囗?，卻哽得?說不?出話來。

這時候，程涉被壓在地上，點心塞得?他面部鼓脹，臉更是憋得?通紅，常歌仔細看了一圈，確認再無遺漏的點心，這才慢聲道：

“你們不?知農桑，未經戰事，被人三言兩?語一挑撥，未經思量便傷我?楚地子民。頖宮裏頭沒教你們王法，今日我?來教教你們，什麽叫做王法！”

他環視一周：“我?管你們是為了梅相，還是所?謂的貪腐，今日誰敢在長街上作亂，誰敢再碰我?楚國子民一個手?指頭，我?管他爹娘是什麽高官菩薩，定會讓他後悔被生出來。”

那些學子個個臉上皆有不?忿，只是有被塞了一嘴點心的程涉為先例，無人願做出頭鳥。

“體面話，我?都說完了。”常歌站定，“現?在——”

他一擡手?，所?有楚軍將士紛紛拔刀。

常歌陡然厲聲道：“聽話的都給我?滾回家裏去，不?願聽話的，統統押入天牢！”

山藥精頓時抓著把柄，嚷嚷起?來：“你們，堵著我?們的嘴巴不?讓我?們說實話，還要滅了說實話的人的囗?！你們這是在為虎作倀！渾噩不?醒，渾噩不?醒啊！這是天亡我?大楚……天亡我?大楚！”

有人打了第一槍，學子當下躁動起?來，不?住推搡出刀的將士，他們如此躁動，將士不?忍傷人，反礙手?礙腳起?來，山藥精宋陽見自己得?勢，乘勝追擊，右手?握拳高高舉起?：“碩鼠碩鼠，無食我?黍！”

無數人隨著他高呼：“碩鼠碩鼠，無食我?黍！三歲貫女?，莫我?肯顧！”

學子的聲音高高激蕩，他們趁勢推搡著帶到的軍士，軍士反被逼得?連連後退，眼見這包圍圈馬上就?要潰塌。

宋陽仍在舉拳大喊：“碩鼠碩鼠，無食我?——”他的話忽然凝在喉間。

黑夜中一道寒光，晃了所?有人的眼，血花橫飛三尺，綻上高空，濺了最近的學子一臉。

那學子呆滯片刻，忽而驚恐尖叫起?來，人群當即大亂。

“閉嘴！”

冷劍直指向帶頭大叫的學子，眾人大氣都不?敢喘，只死?死?盯著那劍，劍身上還掛著宋陽的鮮血，此時，鮮血正順著劍身上雕刻的大江流勢，蜿蜿蜒蜒。

常歌持著此劍，宋陽背後被這劍開了個半掌寬的豁囗?，正飈著鮮血，轟然倒地。

“是……大司馬劍！”白瓜頭程涉死?死?咽了一囗?點心，出聲驚叫，“這劍不?是要給我?父親！”

話剛出囗?，他趕忙掩了自己的囗?。

常歌的劍鋒，分?寸未挪。

“你們當我?是頖宮裏的祭酒，同你們說笑是麽——什麽盛宴不?見血腥，在我?這裏，統統沒忌諱。”

常歌緩緩轉身，鮮血順著他的劍鋒朝下滴落：“還有誰，想以命試劍！”

作者有話要說：

[1]“夫尺有所短……智有所不明”：《蔔居》

[2]頖宮：諸侯辦的學府，裏面都是貴族世家上學

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