那身嬌嫩衣裳在姜懷仁身上簡直可笑?至極, 何況他?連三撇山羊胡子都?未舍得剔。祝政打發他?換身衣裳，姜懷仁以?肚子咕嚕嚕叫了?數聲作為回應。

“先生。”姜懷仁恬著臉說，“眼下吃食要緊，衣裳是換不動?了?。”

姜懷仁說是數日都?未進食, 餓得前?胸貼後背, 他?現下獨自呆在會客堂屋, 正臉朝下，等得是昏昏欲睡。

一陣酸甜香氣自窗外襲來, 幼清只用四個指頭尖端著碗甜粥進來, 撂下便吹著手指頭跑了?，姜懷仁餓虎撲食，結果給燙得夠嗆, 勺子當?場丟回碗裏。

“急什麽呢，幾日沒吃了?！”

常歌正笑?著跨過?門?檻，火紅衣擺邊沿綴滿薔薇暗紋，行動?間猶如花叢輕搖。

姜懷仁以?為祝政會單獨見他?, 沒料到常歌也會來，急忙撫袖打算行大禮，這一低頭，方見得身側居然?有一灰狼, 若不是全身乏力?，他?當?下就能蹦跳起來。

“阿西達，回來！”

常歌喚了?一聲，那狼嗖一聲回至他?身邊，常歌落座, 他?便在身側端正坐下，灰綠的眼睛便直盯著姜懷仁。

大手隨意撫過?生著綿密短毛的狼頭, 常歌低聲訓道：“那是客人。”

灰狼低沈應聲，常歌拍了?拍她?的背：“好姑娘。”他?這才看向姜懷仁，“你太瘦了?，阿西達以?為你是羊骨頭，得多吃點。”

姜懷仁當?下忘了?燙，草草吹涼表層，抱著碗沿飲了?一大口，又猛地擱下，他?咋舌道：“甜的！”

姜懷仁以?勺翻了?翻碗裏的甜粥，裏面?和寶箱似的，煮著指頭大的小湯圓、混著蛋花、米酒、桂圓肉、櫻桃幹、京糕……難怪甜得幾乎掉牙。

常歌一手撫著灰狼：“甜的怎麽了?？”

姜懷仁一改狼吞虎咽的前?態，拿小勺在裏頭挑三揀四地翻著：“……不太愛吃甜的。”

正在此時，室內涼風送香，祝政從月色遍灑的院中步入燈火通明的室內。

他?已將禮服換去，著了?件家常素凈白衫，未著冠，發絲只隨意挽著，一進屋內便先嘆道：“好香！”

他?在常歌身側落座，旁邊置了?數個憑幾，他?卻偏生要靠著常歌用的那個，惹得常歌小聲嘀咕“討人嫌”，卻稍稍挪開了?一臂的距離，任由祝政霸了?憑幾，同常歌擠在一處。

姜懷仁裝瞎。

祝政溫和問：“在說什麽呢？”

“在說姜長史還沒餓夠，挑三揀四的。”常歌道，“大晚上的，沒法把廚子喊起來給你燒飯，且湊合著吧。”

他?自袖中摸索出一紙袋，拈出一粒嫣紅的櫻桃幹，本都?碰著唇了?，忽然?想起了?什麽，自然?而然?遞予祝政唇邊，祝政捏住他?的手，稍稍低頭，輕輕含了?下去。

這回姜懷仁真瞎了?。

他?裝作自顧自埋頭喝粥，卻在裏面?翻出個一樣的櫻桃幹，立時無語。

常歌見他?不怎麽吃，好言勸道：“姜長史多吃些吧，吃些甜的，體力?恢覆才快。以?前?我們在北境的時候，大漠裏涼氣一下來，刨個沙窩都?能結冰，怎麽過?，全靠這個。那時候我一煮甜粥，軍營裏可是搶破頭。”

說完他?又給祝政遞了?一個：“先生今日也累著了?，多吃些。”

這粒櫻桃幹祝政沒接，反挪了?目光，幽幽道：“我都?未嘗過?。”

姜懷仁不想再瞎一次，手裏的甜粥也溫了?不少，趕忙忍著甜喝了?個幹凈。

常歌直接將櫻桃幹塞著餵給他?：“今日就做了?姜長史這一碗，趕明再給你做吧。”

原來這碗是常歌做的，姜懷仁拿碗的手忽然?就僵硬起來。

他?將碗一放下，果然?見著祝政冷冷地刺了?過?來。

碗裏，一滴沒剩。

今日真是諸事不宜，喝個甜粥都?能塞牙縫。

酒足飯飽，姜懷仁這才將這幾日經歷說與他?二人聽。

在船上找到九個大酒桶時，祝政發現了?酒桶被替換的痕跡，明面?上並未揭穿，只讓景雲暗中探查。

裝著女侍的酒桶被尋到後，姜懷仁扮做女子鉆入了?其中一個酒桶，景雲將剩餘的酒桶裏面?填充了?卵石，裝作未動?過?的樣子原樣放回。

酒桶頂蓋封死，只留了?個不大的換氣孔。窺孔外側是一片漆黑，只能通過?馬蹄聲與車轍聲推斷，此桶應當?被運在一馬車之上。

最開始姜懷仁還數著時候在酒桶內側畫線，用以?算計日子，後來因?長時間未進食用水，大段地昏睡節省力?氣，日頭自然?就數岔了?。

不知過?去了?多久，他?聽得酒桶外一陣躁動?，還以?為和平常一樣，是車馬行進。直到有人低聲驚道“怎麽是卵石！”他?推測，此處當?是到了?酒桶運往的目的地了?。

接著他?聽到砸木頭的聲音，有人一個一個地砸開酒桶，他?正躲在酒桶中思索對策，聽得一女聲問：“什麽情?況？”

“桶中並無女子，有的是酒，有的是卵石！”

一人的腳步聲極輕，應是出聲的女子，姜懷仁聽得她?踱步挨個檢查，最終停在了?自己所藏身的酒桶之前?。

那人的腳步停了?下來，姜懷仁的心幾乎提到嗓子眼！

這時方才開桶的男人又道：“對，您身邊那個還未打開，我現下打開讓您看看。”

說著那步子便朝自己迫近，姜懷仁後頸冷汗直冒，正想著，萬一開桶被發現，便就地潑皮耍賴，裝瘋賣傻，說不定能逃過?一劫。

他?正心驚膽戰的時候，木桶內的光線忽然?一暗，他?稍一回頭，在木桶的透氣孔處，分明有一眼珠，正直直地盯著他?！

透氣孔不大，那眼珠黑白分明，將孔洞堵的嚴嚴實實，正上下滾動?著打量木桶內部，眼珠轉完一圈，再度鎖定姜懷仁。

常歌光是聽著他?講，便不由得捏了?把汗，姜懷仁講得口幹，喝了?口茶，更是將他?急得險些拍案。

祝政輕緩拍拍他?的手背，一觸即放，常歌這才稍稍安頓下來。

姜懷仁第四回 裝瞎，接著道：“我以?為定要被發現了?，沒想到那女子忽然?站起，以?青色衣衫遮住窺孔道‘不必了?，這桶裏也是酒，我都?聞著香了?’。”

常歌這才大松一口氣。

“而後外側又安靜下來，我猜想，當?是發現不對的人朝上頭請示去了?。我便琢磨著，趁機悄悄逃出去，鬧明白此處是哪裏。正在內側尋景雲給我留的撬口時，木桶蓋猛地被揭開了?！一位瘦長臉型的女子一望見我，當?即比了?個噓，她?回頭張望一番，問我‘是你救了?她?們麽？’”

常歌搶道：“她?以?為，是你救了?桶中女侍！”

“正是。”姜懷仁道，“你猜猜，她?說此處為何處？”

常歌搖頭。

姜懷仁哈哈一笑?：“九天閣！”

這名字常歌仍有印象，當?時在船上扣下九個大木桶時，糊塗蛋胡扯這是裝襄陽黃酒的木桶，為的是給江陵城的大酒樓運酒，那酒樓正是九天閣。

當?時糊塗蛋還說，九天閣又同船上發現的大司農程邦有千絲萬縷的關系。

那姑娘告知姜懷仁，她?也是被運至此處的，這裏白日裏是九天閣，晚上便是繡球賭坊，既是賭坊，定然?少不了?莊姬，平日裏有不少好姑娘被運至此處，若不乖順聽話，有諸多辦法折磨這些可憐姑娘，她?也是溫順機敏，才得了?些自由。

那姑娘百般懇求，直說姜懷仁乃正義?俠士，如若成功逃脫，還望能告發官府，將那九天閣一網打盡。姜懷仁答應她?後，那姑娘道：“我無船只，即使有也怕再將你送上賊船，我欲助你逃脫，只是不知如何助你。”

姜懷仁道：“我見那裏是一處山洞，只有一木制碼頭，吃水不深，四處偶能聽得江鳥鳴叫之聲，且潮濕異常，我便賭了?一把那裏同大江相連，要她?將我封入桶中拋入大江之中。幸而，我賭贏了?。”

透氣孔滲水，姜懷仁以?手堵住，感到整個木桶浮起時，便挪開以?透氣孔呼氣。不知在亂流裏漂了?多久，猛地被一浪拍碎，水中浮沈些時日，睜眼一看——

祝政敏銳道：“難道是長堤？”

姜懷仁拱手：“先生真是機敏，正是長堤。那長堤斷不是貪汙修繕款項，偷工減料這麽簡單，可惜，長堤內裏已被江水淹沒，究竟作何作用，再也無法窺知。”

常歌問：“你現下如何打算？”

姜懷仁未加思索：“要麽做個局，將此事捅給楚國經辦；要麽，要先生派二三人，隨我一道前?去，先去摸摸底。”

常歌問：“即使二三人隨你前?去，又如何保證能遇上那姑娘，而不遇上撬桶之人？”

姜懷仁道：“我同她?約定，若我前?去，無論?何日，定在午時。午時她?在九天閣賬房輪值，賬房隔壁便是名喚松風閣的雅間，入雅間後，在掛畫處喚她?的名字‘向天彤’即可。”

常歌眼睛驀然?一亮：“你說她?叫什麽？”

姜懷仁重覆一遍：“向天彤。”

常歌意味深深看了?祝政一眼。

向天彤，正是“小不點”向天晴百般尋找的姐姐。

“這倒有意思，全串起來了?。”常歌低頭輕笑?，一手輕緩撫摸著狼背：“此事，我陪你同去。”

姜懷仁看向祝政，見他?垂眸首肯，方才問道：“將軍何時有時間？明日午時如何？”

“那自然?是越快越好。”常歌一手輕輕攬著灰狼，“難為人家，比著咱們的腦袋，下了?這麽大個圈套。”

姜懷仁一時不解：“將軍此話何意？”

常歌只笑?道：“姜長史，那位‘向天彤’是不是姿容姣好？”

“這同她?姿色有何關系？”

“我想那向天彤定是國色天香，否則，姜長史這樣的聰明人，定不會被迷惑至此。”

姜懷仁愈發迷惑。

祝政只眉眼含笑?，溫和道：“將軍快別賣關子了?。”

姜懷仁上下打量一遍祝政，平日裏他?有如此溫和麽？

怎麽今日像是換了?個人？！

作者有話要說：

最近太忙了……每天趕碼字都是生死時速

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