三個黑衣人沈默不語，半晌，為首的那人突然出言道：“閣下就不怕我們三人食言而肥嗎？”

江玉郎笑道：“在下最喜讀太史公的《刺客列傳》，對春秋戰國時人重義輕生之氣概很是敬重，請三位起誓一來是信任諸位的品性，二來……”，他微微瞇起了眼睛，“……只要你們敢在此起誓，在下就必能讓你們應誓。”

他語氣平緩，仿佛不過是在陳述事實，可對面三人卻覺陣陣心底發寒，為首那人咬牙道：“閣下高義，我們也不會不識好歹。”他回頭道：“你們起誓，從今日起放棄報仇，再也不與雙獅鏢局為敵。”聲音沈痛，卻已不再刻意掩飾，小魚兒立時便確定，這說話之人便是海老爹，想來那矮子和女子便分別為“海家班”的副班主海四叔及海紅珠無疑。

海四叔和海紅珠大驚失色，齊齊叫道：“大哥！”“爹”

海老爹對海紅珠厲聲道：“噤聲！你連爹的話也不聽了嗎？”又轉頭對海四叔道：“你不是山莊中人，這些年跟著我出生入死、顛沛流離，連娶妻生子都顧不上，我一直心中有愧。”

海四叔雙膝一軟，跪了下去，虎目含淚道：“大哥，這本就我心甘情願的，你，你……”他想勸他不要再執拗下去，卻又不知從何勸起。

海老爹搖頭道：“你們不必多言，還不速速起誓！”

兩人見他心意已決，只得起誓，可看向江玉郎的眼神卻帶著濃濃的哀求之色。

江玉郎不為所動，緩緩對海老爹道：“你既執迷不悟，我便不能放你走。”

海老爹凜然道：“昔日豫讓兩刺趙襄子不中，請衣擊之，趙襄子準。今日我亦請閣下嘗我夙願。”他早已看出，江玉郎雖是幾人中年紀最輕的，但無論是“金面獅”李迪還是“紫面獅”李挺，都以他馬首是瞻。

江玉郎嘆道：“‘士為知己者死’，豫讓其言其行令志士為之涕泣，我雖有心嘗你夙願，卻實是無能為力，成與不成還是要問李家伯父的意思。”說完便回頭看向李家幾人。

“金面獅”李迪會意，連忙道：“雖你我之間仇怨頗深，卻也敬尊駕的品性，自當全了這份心願。”說罷便脫了外衫扔給了海老爹，李挺亦是如此。

海老爹一把接住江玉郎拋過來的梅花鉤，刺、劈、絞、削，瞬時將那兩件外衫斬成了十七八斷。他長長地舒了一口，露出了釋然的微笑，轉頭向海家二人道：“我傾己半生，只為覆仇，如今求仁得仁，已是無憾了，你們不要再生事端，也不許怨恨江少俠，知道嗎？”海四叔含淚點頭，海紅珠則一頭紮進他的懷中大聲啜泣起來。

海老爹不再理睬二人，奮力將手中的梅花鉤遠遠一拋，那泛著青光的兵器立時沈沒於浪濤之中，而後轉過身，緩緩閉上眼睛，道：“動手吧。”

小魚兒全身緊繃，海老爹對他也算有幾分恩情，他自是不能坐視他就這麽白白死了，而內心深處，他卻並不信江玉郎會狠下殺手，可再想想蕭瞇瞇宮殿裏那些橫死之人，他又實在無法完全篤定。

就在他糾結之際，江玉郎卻已出手了，小魚兒身子猛地一動，又慢慢地縮回了原處，眼睛一眨不眨地盯著他手中那把斬向海老爹頭顱的梅花鉤，只見江玉郎手中的鉤子劃出一道青芒，海老爹紮在腦後的發髻立時跌落在地上，誰也不知他使了什麽招式，明明站在海老爹面前，招式卻能繞到人的背後。

海老爹霍然睜眼，對上的卻是江玉郎含笑的眼：“昨日種種已死，梅花門從此便再無後人了。”

海老爹呆立當場，海紅珠卻是激動萬分地撲到他身上，又是哭，又是笑，海四叔也走上前，三人齊齊向江玉郎行了個大禮，而後踏上小舟，消失在茫茫夜色之中。

江玉郎目送三人離去，轉頭向“金面獅”李迪道：“今夜之事玉郎實是僭越了，請李伯父勿要見怪。”話雖說得客氣，但身子卻動也不動。

李明生臉色一沈，剛要出言斥責，他爹卻已開口道：“無妨無妨，今日多虧了江公子相助，不如去我處小酌幾杯，以表謝意。”

江玉郎微笑搖頭：“承蒙相邀，不勝欣喜，可我還有些事情未了，諸位就先請回吧。”

李家三人微一抱拳便離去了，江玉郎在江邊踱了兩圈突然開口道：“尊駕何人？何不出來相見？”

小魚兒一驚，身子卻是絲毫未動，只聽江玉郎繼續道：“尊駕隱匿的功夫高超，若不是適才動了一動，在下還真察覺不出。”說話的同時，腳步聲也漸漸近了。

小魚兒已知自己暴露，心念一動，便伸手自衣擺處撕下一塊布料將臉遮住，而後從樹叢後一躍而出，飛起一腳直奔向江玉郎。江玉郎也不慌張，飄然後撤一步，讓過這一腳，兩人誰都沒用兵刃，就這樣纏鬥了起來。

兩年間，小魚兒自認勤勉用功，他天分又高，武功境界突飛猛進，今日一見江玉郎，便突然湧起與他比鬥一番的心思。他身材比兩年前抽高了幾分，此時穿得破衣爛衫，樣貌上難以辨認，而此前兩人在一起時為數不多的幾次遇敵，也都是江玉郎出手，小魚兒只用“十大惡人”教授的招式，暗暗運轉秘笈上的內功心法，江玉郎一時間竟也未認出是他。

兩人一開始還算平分秋色，二十招之後，小魚兒就漸漸不支，四十招後已然招式散亂，江玉郎也不下狠手，只是越打越快，想要逼迫他使出本門武功。

小魚兒心知自己難以持久，須速戰速決，他腳下一滑，游魚般滑至江玉郎身後，一拳向他的背脊直擊下去，江玉郎頭也不回，身子一偏，便將小魚兒的手臂夾在了肋下，小魚兒掙脫不得，再是一拳想要迫他放手，江玉郎動作更快，一手擒住他擊來的拳頭，而後轉身向前一用力，小魚兒立時雙臂交叉被抵在了樹幹上，再也動彈不得。

江玉郎笑瞇瞇地對上他的眼睛，一看之下卻是微微皺眉，歪頭遲疑道：“你……”

小魚兒見被他識破，奮力一掙，不但沒能掙脫，反而疼得悶哼了一聲，江玉郎心知弄疼了他，便放開了束縛，可還不待他說話，小魚兒便如火燒屁股般斜斜掠過三丈，淩空一轉，“撲咚”落入了江心之中。

江玉郎覺得自己每次遇見小魚兒總會有哭笑不得的時候，他含笑註視著眼前的波濤，也不管那人能不能聽見，自顧自地大聲喊道：“餵，聰明人，你跑什麽？”

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小魚兒盡量放松了四肢，飄浮在水面上，初春那冰冷的江水，就像是一張床，天上繁星點點，他覺得舒服得很。

他總算已瞧過了想見的人，雖然只瞧了那麽一會兒，但已足夠了。連“雙獅”現下都對江玉郎言聽計從，就知他過得不錯。

這兩年他走南闖北，也試著打探江琴的下落，卻仍是石沈大海，蹤跡全無；燕南天伯伯未醒，自己就算回了惡人谷也是枉然，依舊是什麽消息也得不到。為今之計也只有一邊躲避移花宮的監視，一邊勤練武功了。

他就這麽漂著想著，突然間幾根竹篙向他點了過來，接著幾個人七手八腳地將他拉上了一條船。小魚兒心中好笑：這些人必定以為我快被淹死，所以想要救我。

果不其然，一人摸了摸他心口，笑道：“這小子命長，幸好遇見我們，還沒淹死。”又有人替他灌下了碗熱湯，替他揉著四肢。

就聽一個洪亮的語聲道：“這人是死的，還是活的？”

小魚兒突然睜開眼睛，笑道：“活的！”就見一條大漢站在眼前，一條腿高跨在凳子上，手裏拿著又粗又長的旱煙，雖舉止粗魯同男人，但胸脯高聳，腰肢很細，顯然是個女子。

此刻她以旱煙指著小魚兒，大聲道：“你既是活的，為何要裝死？”

小魚兒笑道：“你既是女人，為何要裝成男的？”

那姑娘怒道：“你可知道我是誰？”

小魚兒笑道：“我不知道你是誰，卻知道你已經快嫁不出去，這麽兇，還有誰敢娶你？”他說話本就尖刻，這兩年來已極力收斂，見過江玉郎正是心中高興，不由得又故態覆萌了。

那姑娘拍案道：“你敢對我這樣說話？”

將小魚兒救起的幾人臉色都變了，其中一個連忙搶著道：“這位是段合肥段老太爺的女公子，江湖人稱‘女孟嘗’，你總該聽過吧，說話就該小心些。”說完還用力戳了戳小魚兒的脊梁。

小魚兒假裝不知道，還是笑道：“原來是段合肥的女兒，你爹可是有一批銀子要運到關外去？”

女孟嘗斜眼打量了一下小魚兒，道：“你怎麽知道？”

小魚兒聳了聳鼻子，道：“我不僅知道這個，還知道這船上是你從關外運來的藥材，有人參、桂皮、鹿角、五加子……” 他一連說了一大串藥名，果然正是這船上所載的藥材，說得絲毫不差。莫說這幾種普通的藥草，就算將天下各種藥草都混在一起，他也照樣可以嗅得出的，此刻他一口氣說完了，這些人都不禁驚奇得張大了嘴。

女孟嘗眼睛裏有了笑意，含了口旱煙，“呼”地將一口煙霧盡皆噴在小魚兒的臉上，悠悠道：“想不到你這小子對藥材還內行得很。”

小魚兒差點破煙嗆出了眼淚，“我對藥材非但內行，而且敢說很少有人比我再內行的了。你若真的是女孟嘗，就該好生將我禮聘到你家的藥鋪裏去。”

女孟嘗又抽了口早煙，一絲絲吐將出來，等到煙吐完了，突然轉身走了進去，口中卻道：“替他換件衣服，送他到慶餘堂去。”

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