回去的路上下起了小雨，黏黏糊糊的，帶著草屑沾在鞋邊上。

衛風擡手倒了兩杯茶，整個人微微放松著身子側歪了會兒，突然瞥見太子手上的翡翠扳指，隨口笑道：“上回我去還瞧見三皇子送了你一個稀罕的，怎得還帶著這個舊的？”

太子擡眼看他一眼，揶揄他：“稀罕的送你，你要不？”

“我哪敢要，殿下這是想著法兒給我樹敵呢。”衛風手指貼著杯身摩了幾下，輕聲問：“殿下跟三皇子，怎麽回事兒？”

“就那麽回事兒，他上回來找我，我給兩三句打回去了。與虎謀皮尚且不妥，更何況跟個神志不清的？”

衛風笑笑不說話了。

轎子往前行了一段突然停了下來，一個侍從跑回來隔著簾子傳道：“正遇著曹季夏曹大人，說是有事要報。”

太子想了想，吩咐叫他進來。

不多會兒那侍從挑了簾子，曹季夏彎腰踏了上來，躬身行禮。他穿了一件灰藍色的外袍，又不失體面，灰喜鵲似的往那一站就讓人覺得舒坦，沒事擺在一邊瞅兩眼也是好的。

太子撐著腦袋看他：“曹大人不必多禮，起來吧。外面冷，不如跟我們一起坐轎子回去？”

曹季夏自然不敢當真的，低頭回道：“謝殿下體諒，只是臣是帶著個小童一起出來的，恐擾了殿下清凈，說完就走。”

太子也不留他，點點頭：“聽說你給他起了個名兒，叫鶴鳴？”

“私底下混叫的，殿下若是有合適的名兒不妨賞他一個？”

太子笑笑，沒接話茬：“說正事吧，小孩子等得急了多不好。”

曹季夏垂著眼睛，像個裹著華服的纖細娃娃，他皺了皺顏色偏淡的眉頭：“是上回林大人遇刺的事兒，那人嘴緊不肯松口，偏偏這幾日皇上整日疑神疑鬼的盯得緊，我們反倒不好動手腳。”

太子哼了一聲：“有什麽好審的，必然跟老二脫不了關系。他不是急得要去做那跳梁小醜嗎？給他個機會又如何了？你找個借口，把齊貴妃哄了去，先斬後奏，不就成了?”

太子抿了一口茶：“這到處是眼線，想來我出來這一趟的消息早就滿天飛了，你早些回去等著，太後說不得要召你去的，接下來怎麽做，就看你的了。”

曹季夏正要應聲，衛風站了起來：“太後不大喜歡他，說不得見了一陣為難的，還是我去好了。”

“你去也行，你長得討喜。”

衛風假裝沒聽出太子拐彎抹角地作弄他玩，沖太子恭敬地行了禮，太子擡手做了個攆人的動作，回過頭並不想搭理。

衛風跟曹季夏下了轎子，一回頭看見邊上站了孩子，眼瞳很黑，站在那不吵不鬧的。

曹季夏猶豫了一下：“要我抱來給你看看嗎？”

“不了。”衛風沖那孩子笑笑：“趕著回去忙完了逗兔子玩，改日專程去看。”說著沖曹季夏一點頭，轉身走了。

太後聽說衛風來了忙叫身邊的婆子請他進來，衛風跪下給太後請了安，捧出兩盒寺廟裏的素果子：“殿下心裏念著太後，怕冷了損了味兒，叫臣快馬加鞭地先送了來。”

太後笑著叫邊上的婆子接過來，她一向喜歡衛風，硬要說起來，衛風的祖母還在的時候兩家也能扯上些交情，連帶著他這麽些年在太子身邊盡心盡力的，人又俊朗嘴又甜，叫太後想不給他青眼都難。

太後給衛風賜了坐：“我本以為也就我這上了年紀的人愛吃個齋念個佛的，你們這群小子倒是慣會討我的好兒呢。”

“心誠則靈，太子爺那可是把您端在心上的，這些年老佛爺怎麽護著他長這麽大的，他可是日日地念著，偶然也會與臣說，萬萬不敢怠慢了的。”

說到往事太後難免想起太子早逝的母親來，眼眶就有些紅了：“廣兒這麽些年也不容易，難為你們了，下面但凡有伺候的不盡心的，你且跟我說。”

衛風笑道：“哪裏會不盡心的，聽說太子爺這兩日還每日睡前差小廚房燉一盅梔子蓮藕湯喝呢。”

太後心裏一驚，這梔子蓮藕湯味苦敗火，太子好端端地喝著個做什麽？她不動聲色地撚了撚手裏的帕子，有意無意地問：“太子這兩日可曾與你說過什麽郁結心煩的事？”

衛風想了想，奇怪道：“太子殿下一向心寬仁慈，便是皇上有時候出些難題將他困著了也總是想著自己的不是，父子情分最重要，哪裏會跟臣說這些呢？”

太後點點頭：“你回去吧，若是日後太子不快你且開解開解他。”

衛風跪身謝恩，倒退著出去了。

太後抿了兩口銀耳湯，嘆了口氣，吩咐邊上的老嬤嬤：“去請皇上來哀家這裏坐坐，哀家也好些日子沒見著他了。”

曹季夏這裏剛把四皇子安頓好便趕去了齊貴妃宮裏，要請她去刑部一趟。

齊貴妃冷笑著看他：“曹大人也不看看自己的身份，本宮也是你往刑部請得動的？”

曹季夏躬身道：“不敢，臣不過是照章辦事而已，先如今那犯人一口咬定是娘娘您指使的，臣不敢亂下決斷，想請娘娘去對對口信兒。”

“一派胡言，你們刑部若真是好好辦事就該撕爛他那張亂咬人的嘴，何必跑到我這裏裝腔作勢的？”

曹季夏仍是淡淡道：“現下皇上也是在刑部監督案子進程了，想來我們也沒這麽大的膽子在皇上面前胡鬧，若是娘娘當真無辜，也自當還娘娘一個清白。”

擡出皇上來壓我？齊貴妃氣得咬牙，又不能當真不去，繃著一張臉，不情不願地吩咐下人備轎，心裏想著待會兒見了皇上非得要曹季夏好看。

曹季夏一點也不擔心，他時間掐得剛好，皇帝前腳才被太後差人請了去他後腳就帶了齊貴妃進來，卻根本沒打著照面，看著擺譜鬧騰的齊貴人，曹季夏挑著嘴角微微一笑，在刑部門前站定，略一躬身：“貴妃娘娘，請吧。”

皇帝確實是很久沒往太後這裏來了，一來最近確實出了很多事，二來他有些上火，又本就是性子急，火上澆油一般更是越發得了不得了，整日的心驚膽顫，看誰都不對，萬事都想親歷親為，奈何身子情況不好，反倒萬事都事倍功半，一來二去的越發耽誤了。

太後叫嬤嬤捧了茶上來，先是跟皇上略說了幾句家常話，見皇上有一搭沒一搭的聽，也不是很上心的樣子，心裏也有些不快：“皇上這是嫌哀家多事了？既不來請安也不願聽哀家說話？”

皇帝這才反應過來，忙笑道：“哪裏的事兒，不過是朕最近太忙，精神有些短了。”

太後端起茶盅揭了揭蓋子：“既是忙，就該把事分給那些大臣去做，你萬事親歷親為，反倒叫他們閑著像什麽樣子？況且皇子們年紀也不小了，也該叫他們歷練歷練，且要公平公正的才好。”

皇帝的心眼兒纖細得像根針，一聽這話簡直要炸開來了，皺眉不悅道：“太後這是嫌我偏愛老二了？這些年齊貴妃也算本分，老二也還算孝順，朕就算多疼些也是無可厚非的。”

太後一聽也不樂意了，把手裏的茶盅不輕不重地放下：“皇上這話什麽意思？”

“沒什麽意思。”皇帝半瞇著眼睛，這麽些年過去了，他不是不記得自己還小的時候這個女人護著自己在深宮裏艱難生存的場景，只是有些東西一旦到手了，感情就會跟著變味，他可以尊敬這個生他養他的女人，但他不能放縱她來掌控自己。

皇帝慢慢起身：“太後，這前朝是前朝，後宮是後宮，我們各管各的，互不幹涉，難道不對嗎？”

太後心裏狠狠一抽，這就是她養大的兒子。她閉了閉眼，有些無力：“皇上嫌哀家幹政了？好，好，你且去吧，你去吧。”

皇帝抿了抿嘴角，他多少有些不忍心，正要張嘴勸勸，一個婆子慌慌張張進來報：“刑部曹季夏求見皇上，說是有要事，等不得了。”

自己剛離開刑部多大會兒就有要事相報？皇帝看著氣得坐在那兒不說話的太後，猶豫了一下還是說：“叫他進來。”

曹季夏進來先行了禮，然後低聲道：“皇上，那犯人死了。”

這個犯人是誰大家都清楚，雖說林甘棠莫名其妙被人盯上，倒黴地遇上刺客這事明面上一直壓著不聲不響的，但是私底下早就傳得滿天飛了。這事其實挺大的，偌大一個皇宮，若是連臣子的安全都無法保證，那娘娘們呢？皇子們呢？說的再過點，皇上呢？

真是這個原因，皇帝對這個案子非常上心，奈何這家夥嘴又出乎意料得緊，軟硬不吃，這邊還未想出合適的法子敲開硬河蚌的嘴，那邊就說他死了。

怎麽會死呢？怎麽可以死呢！

皇帝憋得臉通紅，幾乎想狠狠對著曹季夏踹一腳，他咬了咬牙，怒視他：“怎麽回事？你給我一點，一點，講清楚！”

作者有話要說： 大家晚上好。

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