林老爺子一聽這話對林甘棠的不滿頓時升得更高了，外面一陣喧鬧，林甘棠剛跟著哭鬧不休的林柯走進門來，還沒來得及說話，一碗熱茶便迎頭蓋臉地砸了過來，林甘棠側身躲過，那茶碗砸在墻角上，碎得四分五裂的，林老爺子一擊不中，擡起手裏的拐杖便要往林甘棠身上砸下來：“逆子！你還有臉回來！”

林甘棠皺眉道：“父親息怒，今日的事都是妹妹所為，與我有何關系？難不成我還能逼著她做出那些個事出來？”

姨娘指著他哽咽著：“柯兒在家一向是穩妥的，怎得跟你一出去就這樣了？必是你教了她那些不三不四的混賬話。”

林柯哭道：“就是，你跟著衛風合起夥兒來的欺負我，叫我好生沒臉。”

林老爺子一聽衛風這兩個字胡子都翹了起來：“混賬東西！早就叫你別跟衛家有牽扯！你都給我當了耳旁風了嗎！林柯是你妹妹，衛風是你什麽人？孰輕孰重你難道分不清？你是瞎得不成？你妹妹叫人欺負了你就在一旁看著？來人！給我把家法請上來，今日我便要叫這逆子清醒清醒！”

旁邊那家仆見林老爺子動了怒，不敢說話，當真去捧了家法過來，那是根細長的棍子，好使勁兒，尖端有些鋒利的倒刺，彎曲著，手柄處繞著紅段子，林老臣一手握著手柄，掄圓了胳膊就要往林甘棠身上抽去，林甘棠側身躲過，那棍子帶起一陣風，呼得一聲從耳邊掠過，擦著他的肩膀過去，衣服被那倒刺拖拽著劃出一道口子。

林老爺子有些氣喘，把棍子往地上一頓：“你還敢躲？我這是請了列祖列宗來教訓你呢，你快給我跪下！”

林甘棠皺眉道：“還請父親仔細說說兒子到底做錯了什麽。”

林柯一邊在身上胡亂抓撓一邊哭罵著：“哥哥好生陰險，便是將官場上那一套也搬如家裏來了嗎若是你母親還活著那也定是瞧不上眼的！這定是打小娘胎裏帶出來的性子，養不熟的白眼狼呢！”

林甘棠堪堪耐住要擡起的手掌，怒道：“林柯，你說話註意些。”

林柯量他也不敢真對自己動手，沖他一梗脖子：“怎麽著？被我說中了惱羞成怒了不成？你還想打我嗎？你打啊！你打啊！你打死我啊！”

姨娘也往地上一坐，大哭著：“老爺您瞧瞧，我這苦命的娘倆叫他逼成了什麽樣子了！姐姐去得早，我將他拉扯大不容易，我怨過嗎說過嗎現如今倒是這麽個場景了。”

林老爺子火氣沖上頭腦，胸中一陣氣短，擡手就要打：“胡鬧！太胡鬧了！這麽些年真是白疼了你了，跟你那不中用的娘一個樣子！真是早該將你們早早地都攆了出去！”

林甘棠邊上就是林柯和姨娘，背後是墻，實在退無可退，躲在兩個女人身後叫她們來挨這一下這種事他又實在做不出，只得硬生生地擡手接住，那粗糙的刺一下紮進了皮肉，濺得林柯半臉血，林柯尖叫著往後退了幾步，一屁股跌坐倒在椅子裏，抖著半天起不來。

林甘棠皺著眉松開手，外面的門童在門口小心地探了探腦袋，小聲報：“老爺，門外有個桑中桑公子求見。”

林老爺子反應了一會兒桑中是誰，突然一個哆嗦，那可不就是二皇子嗎！這麽晚了他來做什麽？

他沖家仆揮揮手：“帶林甘棠去後院，待會兒再收拾他，杵在這叫人心煩，先請二皇子進來。”

林柯和姨娘先去屏風後面避著了，林老爺子去門口迎接，面上帶著笑意行禮道：“不知二殿下要來，本該早早地備著，實在失禮。”

二皇子跟著他進來，面上還有些郁郁地：“無妨，是我今日唐突了林姑娘，來給林老臣賠個禮。”

林老爺子忙請他坐下：“殿下言重了，是我林家家教不嚴。”

二皇子心裏哼了一聲，擡頭略笑道：“怎麽說都是林姑娘名節重要，今日必是有人設了個套兒，可憐林姑娘一個閨閣女子涉世未深識不清，才給繞了進去。”一邊說一邊打量著林老爺子，他有心試探，想知道這林府究竟是個什麽態度。

林老爺子抿著嘴，咒罵道：“必定是衛風那個破爛玩意兒拾掇的。”

“欸，林老臣，你這可是辱罵朝廷命官吶。”

林老爺子看著二皇子臉上並沒有露出不悅的神色，估摸著他必定也是不喜衛風的，膽子也大了些，略擼了擼袖子，身子往前傾道：“左右這裏也就我跟殿下兩個人，說話也不必這麽規制著，現下我與殿下都是受了委屈的人，若是有用得著的地方，我自當為著殿下拼了這條老命去的。”

二皇子沒想到林甘棠跟林家已經不和到了這個地步，林甘棠固然難應付，但若是把他徹底推到林家的對立面……他饒有興趣地盯著林老爺子，手指撚著自己的袖口，輕聲說：“林姑娘想必也是您捂在心窩兒裏護大的，如今叫人餵了那些個上不得臺面的東西白白丟了臉，這口氣即便你咽得下我都看不下去，只是我現在到底底子單薄著……若能得你林家的擁護，我自是高興的，也必定會給林姑娘一個說法……不過，這力量，可得純粹著，才好使啊，你覺得呢？”

林老爺子暗地琢磨著他的意思，這是必須得舍了林甘棠才能跟二皇子站一邊兒了？

林家雖然一直沒急著站隊，但是林老爺子一直沒停下過思考這個問題。大皇子跟衛家交好，與衛家共事叫他連想一想都如鯁在喉，自然是不考慮的；三皇子態度一直很含糊，他既弄不清三皇子想幹什麽，也弄不清三皇子在幹什麽，是敵是友傻傻分不清楚，簡直就是根朝堂攪屎棍，唯恐天下不亂；四皇子年幼，後來又出了常禦醫一事，轉了一圈兒落到曹季夏手裏去了，天知道那吃人不吐骨頭渣的殘缺玩意兒會不會留他一條生路。想來想去，也就是二皇子最合適，相貌家世也都排得上，奪得皇位也最有實力，只是早些年的時候莫名其妙地就交惡了，林老臣摸不著頭腦，也不敢硬往上湊，現下二皇子自是邀他上船，他心裏欣喜若狂，面上卻不動聲色。

林老爺子撚了撚下巴上一小撮胡須，滿臉惋惜：“我實在是沒想到這孩子竟能與衛家攪合在一起對自己的親妹妹反咬一口，這些年真當我是白疼了他了。”他說著略擡了擡眼皮瞥了二皇子一眼，見二皇子似笑非笑地瞧著自己，又繼續說道：“現下殿下既來了，願給我林家一個棄暗投明的機會在殿下跟前效力，我自是沒說的。只是我這眼裏可揉不得沙子，怕只得將他逐出去了。”

二皇子知道林老爺子這裏子面子都想占齊全了，自己在那給自己鋪起了臺階，跳梁小醜似的，他自己自然是不喜歡林柯的，只是這些個人喜好在大局面前根本不值一提，等一切穩穩得握在他手裏了，想怎樣還不是一句話的事了？這樣一來他也就懶得戳穿林老爺子，無可無不可的。

林老爺子沖二皇子躬了躬身：“殿下先歇會兒，我去去便來。”

二皇子笑著站起身來，反正也就是這麽個樣兒了，接著坐下去也變不出朵花兒來，他實在懶得再繼續陪他閑談，只挑眉道：“林老臣自去忙了便是，林大人呢？我瞧瞧他去。”

林老爺子忙起身領他往外走：“殿下跟那逆子有甚好說的，殿下若是不嫌棄便做個見證，我這就將他逐了出去。”

舍了自己的兒子來在他跟前賣個好，二皇子在心裏嗤笑了一聲。

林老臣引著二皇子轉身進了後院的祠堂，見林甘棠又在他母親牌位前跪著，一股火氣又冒了上來:“叫你來反省，你倒好，只會在這婆娘跟前跪著，你還能把她跪活了不成？”

林甘棠站起身來，沖二皇子行了禮，淡淡道：“二皇子好興致。”

二皇子也勾了勾嘴角：“林大人，沒想到我們這麽快又見面了，聽說林老臣要將你逐出家門了，我這放心不下，來瞧瞧你。”

意料之中的事。

林甘棠沖他點點頭：“有勞二皇子掛念。”

林甘棠不知道為什麽心裏有種如釋重負的感覺，好像背負了那麽多年的東西終於從背上卸下，只是這橫七豎八的負擔像是最後的遮羞布，眼下他像是被赤羅羅地圍觀著，跑不脫也掙不開，像一根找不著依附的菟絲子，遲疑而徒勞地空繞著自己的藤蔓。他低著頭，剛張了張嘴，還沒來得及說話，門外突然傳來一聲嗤笑聲：“林老臣這裏好熱鬧啊。”

林老爺子轉身一看，衛風正跨過門檻邁了進來。衛風趕得急，剛進衛府還沒坐下便得了信兒說林甘棠在這兒又出了岔子，氣都沒喘勻轉身就上了轎子趕了過來。

林老爺子皺著眉略後退了一步，他說不清是為什麽總覺得衛家人身上煞氣太重，血海裏趟出來似的，眼下衛風雖說臉上是帶著笑意的，但總叫人覺得不舒服，陰惻惻的。林老爺子略擡了擡下巴，好像這樣能叫他更有氣勢些似的：“我道是誰，原來是衛大人，我倒不知道這不叫通報直接闖進別人家裏來就是衛家的做客禮儀了？”

衛風在還需要吃衛家的穿衛家的時候都敢跟自己外公杠上，林老臣這樣的根本不夠看的，他瞥了一眼林甘棠，一眼瞧見他袖子上斑斑點點的血點；林甘棠今天實在受了太多震驚，這會兒木著臉站在那，攏著袖子也不說話。

衛風皺著眉看向林老爺子，聲音裏具是難以置信：“林老臣這是怎麽了？把林大人傷成這樣？”

林老爺子冷哼一聲：“我林家的事還輪不到你來插嘴！”

衛風搖搖頭：“林老臣此言差矣，林大人既與我同為朝臣，我看不下去的地方自當要說的，別的且不說，他在我府上吃住可都要花銷銀子吧？林府可不該出嗎？”

林柯正從外面探了頭來看，一聽衛風提著要銀子的事，臉都顧不上遮掩一下就急急出聲道：“胡說！林家的銀子也是你好肖想的？”她慌慌張張地進來扯住林老臣的袖子：“爹爹，這定是他與衛風商量了好的，您可萬萬別著了他們的道兒了。”

衛風看了她一眼，瞇著眼睛笑道：“我還想著這是誰，原來是林姑娘，一會兒不見竟腫得這樣厲害，比那泡發的海參還有意思呢。”

林甘棠已經放棄掙紮了，他索性半倚在墻壁上看衛風誇張的表演。

作者有話要說：

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