二皇子捏著手裏一張薄薄的紙片，那不是普通的紙片，巷子街坊裏的高檔鋪子裏或許有得賣，叫浣花箋，一兩銀子一小沓，和著花瓣做的，紙質細膩，粉底燙著金花，帶著些香氣，宮裏娘娘用的多。

一個侍衛打扮的人跪在下面，二皇子略擡了擡眼皮，語氣裏帶著些笑意問他：“她跟你怎麽說的？”

那人回道：“娘娘現下也不求能出來了，茍延殘喘著，只是那些害她至此的人也不能就這麽放過，想來他們跟殿下也會成為對頭，不如就幫著殿下這一把，也就是幫著她自己了。”

“娘娘？”二皇子嗤笑一聲：“皇後還真是把自己當個人物啊。”他沖那人揚了揚手：“我知道了，你下去吧。”

那侍衛行了個禮倒退著出去了，二皇子沈著臉，將那浣花箋投進火盆裏，火舌一下子就舔著了它，隱約瞧見上面寫了個衛字，旁邊圈出個林字。

還有兩日便要過年了，皇帝在年尾上最後一次上朝，也就是能有個勤政的好名頭罷了，甚至還把三個皇子也帶了來，說是說叫皇子們感受一下朝政，了解民間疾苦，實際上也沒什麽正經事，無非和大臣略扯扯。

二皇子在一邊聽了一會兒，吏部尚書正在口若懸河地誇讚皇帝的功績，一邊誇一邊還不忘順帶提一提自己的忠心和辛勞。二皇子略想了想，吏部尚書柴齊年近五十，卻只有個獨女柴佩嬌，多年來十分寶貝地養著，現下算一算也差不多到了該嫁人的年紀，只是柴齊瞧著國都哪家公子都不滿意，舍不得他閨女嫁出去受苦，這事兒便一直拖著了。

二皇子瞇了瞇眼睛，笑著說：“差大人這些年辦事盡心竭力地，實為國家棟梁。”

柴齊一聽二皇子這麽說，實在出乎意料，受寵若驚地忙擺手：“不敢不敢，都是臣分內的事，自該為國嘔心瀝血的。”

皇帝被他誇了也有好一會兒了，心裏也是受用的，笑道：“國事上心，家事也不可落下，忠孝兩全才是好。”

二皇子順著皇帝的話往下說：“父皇說得正是，聽說柴大人有個女兒，真是豆蔻好年華，可曾許了人家了？眼下就要家宴了，也該帶著進宮來熱鬧熱鬧，我國都青年才俊也是有好些，說不得就碰著段好姻緣了。”說著頓了下，略帶玩笑地語氣慢慢道：“我瞧著林大人可就般配呢。”

二皇子心裏算盤打得好，不管林甘棠答應與否，都必定會惹得柴齊不快。

林甘棠昨晚沒太睡好，這會兒正有些蔫蔫地，一聽自己被莫名其妙地點了名有些楞，忙道：“二皇子可別打趣我，林某整日地忙，回家次數都少的可憐，哪裏好去耽擱別家姑娘的？”

柴齊果然不高興了，本想著林甘棠這心腸狠毒的哪裏配得上自己花兒似的閨女，這會兒人家推拒了他又惱，好你個林甘棠，我家閨女哪裏配不上你不成嗎？

皇帝撚著下巴上幾根稀疏的胡須笑了笑:“林大人也確實該娶親了，我瞧著這門親事倒也是不錯。”

林甘棠心裏一驚，下意識地就要往衛風那裏看，衛風出列跪下身，略笑道：“皇上恕罪，林大人面皮薄不肯說，他哪裏是怕耽擱了別家姑娘，明明是自己心裏有了一個裝不進別的了。”

皇帝一下來了興致，身子往前傾了傾:“哦？不知是哪家的小姐”

衛風擡起頭來，朗聲道：“是我表妹，樓雁。”

衛風這句實在是狠，既四兩撥千斤地推掉了三皇子，又防著日後衛老臣把樓雁推給自己。

皇帝一下子不說話了。對他而言，手下群臣互相牽制才是最好的狀態，重臣絕不能抱團，不然後果必定不堪設想，他撚了撚手上的珠子，臉上的笑意也淡了些：“你外公也好久沒進宮了，尋個時候叫他來瞧瞧我。”又吩咐群臣道：“想必各位愛卿回家還各有事情要做，朕今日便不多留你們了。”

群臣垂首謝恩，各自散去了。

林甘棠沒跟衛風一起走，他要回一趟林府，這是年前的禮儀，出了大殿便跟衛風略拱手道了別。

衛風慢慢地上了轎子。二皇子出手的時間比他想象的要早得多，現如今內憂外患，皇後雖是被禁了足，畢竟還沒死，衛老臣說得沒錯，他動手太急了，有些手腳做得不幹凈的地方靜下心來想一想或許她就想得通透了，留著總是個禍患；何貴妃態度還不夠明確，雖說她對太子敵意並不強，但畢竟身後也有三皇子；林甘棠那裏又一直還沒尋著機會把他從林家弄出來。衛風閉著眼睛靠在椅背上，把林甘棠從林家弄出來並不是特別困難，難的是怎麽連他母親的牌位一起請出來，嘖，傷腦筋。

林甘棠站在林府面前，僅僅只是看著那牌匾上的兩個字太陽穴都隱隱地痛了起來，心裏嘆了口氣，還是擡手叩響了門環。

門童把門小心地開了一條縫兒，一只眼睛往外瞧了瞧，看見了林甘棠，有些驚慌，露出了半張臉來：“少爺，您怎麽來了？”

林甘棠有些奇怪：“我不能來嗎？”

那門童皺著眉小聲地催：“你趕緊地回去，老爺這會兒正發脾氣呢，沒得一會兒又叫您不好受。”話還沒說完，裏面一聲大嗓門尖銳地問：“怎麽去看個門看了這麽久？是誰？”

林甘棠伸手一把推開了門，不顧門童不住地央求，擡腳跨進了門檻，沈聲道:“是我。”

林柯挑著嘴角，似笑非笑地看了他一眼，陰陽怪氣地說：“喲，哥哥回來了呀。”

林甘棠也不想多呆，走個過場就趕緊回去，免得節外生枝，略點了點頭問：“父親呢？”

林柯撇了撇嘴：“爹爹生著氣呢，哎，也不知道是誰這麽不要臉面的，直哽著別人氣管兒還進得了門來。”

林甘棠懶得理她，徑直走進正廳，林老臣正在裏面跟姨娘喝著茶說著話，一見林甘棠進來馬上就板起臉來：“小畜生，你還有臉回來？”

那姨娘忙勸道：“老爺，可別生氣，甘棠年紀小，現下還不急著定親呢，過兩年等他性子定了再尋個尋常清白的女兒與他不就是了，橫豎咱們也不求那大富大貴的。”

聽聽，聽聽，這都是說的什麽話？林甘棠身居要職，便是不能娶個同樣身份的女子，那也是要家世底蘊厚重的，拾掇著叫他娶個普通人家是什麽意思？再說了，林家這些年從林甘棠那弄去的好東西還少嗎？這“不求大富大貴”幾個字真是沒得叫人打臉的。

林老臣冷哼一聲：“他還小？你就是待他太柔和了些，今天皇上指婚多少人求還求不來呢？這混賬玩意兒便就給這麽推了，這還不算，非說瞧上了衛家的女兒。衛家？你這是在打你爹我的臉吶！衛家那些武將出身的不過是些村野玩意兒，根本上不得臺面，能教養出什麽好東西出來？你倒好，巴巴兒地貼上去，嫌我們不夠惹人笑話不成嗎？”

林甘棠垂著頭沒說話，對林家他本就淡漠了的，自從得了衛風的擔保，便是連僅剩的一絲牽掛都要散完了，現下對著這些所謂的親人，連解釋都欠奉了。

林老臣看他不說話，心裏的火發洩不出，手指幾乎戳到他的臉上：“整日地閉著嘴，三棍子打不出個悶屁來。”

林甘棠依舊地垂著頭，等老爺子發夠了火坐下喝茶時才淡淡道：“父親且歇會兒，我去母親跟前拜一拜。”

林老臣略擡了擡眼皮：“你母親不是在這坐著？你還要去哪裏？”

那姨娘撫了撫鬢角笑道：“對孩子這麽兇做什麽？好好地坐下說話，一家子倒是生分了。”

林甘棠握緊雙拳，抿了抿嘴唇，心裏又好笑又悲哀，沒再說什麽，轉身往外走，林老臣“騰”地站起身來：“不孝子！你這又是要去哪裏？”

林甘棠頭也不回地說：“去拜我母親的牌位，姨娘剛剛什麽意思？也想做個牌位擺在供堂裏嗎？”

那姨娘氣得直咬牙，又不好太發作，倒是林老臣把拐杖往地上一墩：“大過年的！沒得晦氣的！”

林甘棠後背一僵，硬是把已到嘴邊的話咽了下去，一言不發地走了出去。

林老臣一掌拍向桌子：“你看看他！太不像話了！真是白養了這麽個白眼狼這麽些年！真是氣死我了！”

姨娘給他重新斟滿了茶，扶著他重新坐下，輕輕地給他捏著肩膀：“到底是大了有了自己的主意，不大聽得進我們的話了。”

林老臣嘆了口氣搭上她的手：“就是委屈了你了。”

姨娘垂著眼睛笑道：“做爹娘的可不就是上輩子欠著他們的嗎？有什麽委不委屈的，哎，我現在也就盼著柯兒能嫁個好些的，只是甘棠這做哥哥的在前頭壓著……”

林老臣點頭道：“你且寬心，我定不叫柯兒委屈著。”

姨娘翹了翹嘴角，又蹙著眉道：“現下也就要過年了，後日皇上那家宴必是要宴請群臣的，這大喜的時候兒，甘棠總是不能顧著大局，非要挑著這些日子來瞧姐姐，這難道是怨我當年待姐姐不好嗎？”說著聲音竟哽咽起來。

林甘棠的母親當年嫁給林老臣可謂是紅妝十裏，只是她性子淡漠，林老臣不喜歡她，沒幾天便與一個丫鬟好上了，硬是娶了來做了姨娘。這丫鬟先前對著正妻還算客氣，後來自己也有了孕便開始作威作福起來，林甘棠的母親身體不太好，又整日郁郁地，陪著林甘棠長到六歲出了糖水梨那事兒，一時想不開，終於病倒了，臨走前叫了林甘棠跪在床前，撐著跟他囑咐了幾句話，這才去了。

林老臣端起茶碗喝了一口，被姨娘這一提心裏頓時對林甘棠更加不滿起來，咂了咂嘴：“此事還需從長計議。”

林甘棠在母親的牌位前跪著，供桌上空空如也，連柱香也沒有，他躬下身，額頭抵在冰涼的地面上，略閉了閉眼睛，有什麽東西順著鼻梁滑落，在地上砸出水坑，和著那些塵土顯得汙濘不堪。

林甘棠直起身，又躬下去磕了個頭。

又是一年新年了，母親。

我來看你了。

我不想再按照你曾經說的路走下去了。

林家已不再是我的家，他也不再是我的父親。

我現在很好，我喜歡的人對我很好。

他叫衛風，以後我會帶他來看你。

還有，我一定會帶你離開這裏。

作者有話要說： 姨娘：為什麽我沒有名字？

艾酒：可以有，我們已經有了一個柴佩嬌，你想叫依碎卞嗎？

姨娘：……給老娘滾

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