太子在一旁早已看出如此是個局，江錦衡是有意還是無心他說不上，但自己的老爹是擺明了要調理自己。餘慶元覺得江錦衡再神機妙算，也算不到太子會提議和親，方才的舉動，應該不至於是有預謀。晉王這時成了得利的漁翁，居然身上一點兒火星子都沒沾上，也真是運氣不錯。晉王對前方戰局了解更多，賭的本是皇帝要戰的態度，那第二封戰報是他意料之中的反轉，他也備下了第二輪的雄辯，沒想到半路殺出個江錦衡，自己如今成了袖手看戲的。

到了這個份上，太子只能硬著頭皮答道：“兒臣回稟父皇，先前是兒臣對前方狀況未經了解，就妄下結論。此時見蠻夷如此兇殘張狂，兒臣也覺得這一仗是非打不可。父皇若不棄，兒臣願親自率軍西征，保疆衛國，一血前恥！”

皇帝聞言長嘆一口氣，神情居然淒苦難當，看得餘慶元又是一陣驚心。只聽他開口說話，語調也是極為悲涼：“說起來都怪朕，懷著一絲僥幸之心、包庇之情，卻沒想到這朝堂上的結黨營私竟已至此了，非但將江山社稷不放在眼裏，連手足親情也半點不顧。”

他指指底下的群臣：“你輕率我不怪，他們為何各個隨你輕率？真的是不謀而合，英雄所見略同？吐蕃之患，藺程在西南早上折子示警過，那錢糧援助的請求也在這裏議過，當時你們又是怎樣一副態度，你不記得了，朕還歷歷在目。對殺擄我大燕臣民之人，如此前倨後恭，先前連稻米銀子都舍不得，如今要將親妹妹送出去，這就是你所謂的‘仁’嗎？剛剛說要和親的是你，現在說要出征領功的也是你，天子講究的是君無戲言，你身為儲君，是拿朕和這江山當個玩笑來戲的嗎？”

說到這裏，皇帝又怒又悲，一口氣沒喘勻，大聲咳嗽了起來，貼身服侍人忙送茶撫背，底下的皇子群臣，早齊刷刷的跪成了一片，無一人敢接話搭腔。

太子擡起頭，剛想張口說些什麽，又被皇帝用手勢阻止了。皇帝好容易順過那口氣來，已經收斂了方才的情緒，也不看太子，只對中書省官員們站立的方向說道：“傳朕的旨意，太子失德，結黨營私，不仁不孝，枉為人子人臣。朕被護犢之情所累，有一再包庇縱容之過，然痛定思痛，太祖基業，朱氏天下，萬不可付以此人。現廢去朱明滔太子之位，貶為親王，即日起圈禁於皇陵，閉門思過。你們去擬了詔書，拿來與我過目，今日就詔告天下吧。”

皇帝話音剛落，底下的求情告饒聲就響成一片，直到皇帝下令將幾個捶胸頓足的老臣以診脈醫治的名義拖出去之後，才算消停了一些。皇帝廢了太子，沒貶成庶人，也沒立新的，而是繼續下旨布置西南的戰事。

他沒有大動京畿兵馬，命人向西南幾個臨近省份的布政使和總兵下旨，遣最精銳的部隊支援西南。京中武裝，只調動了一支，就是餘慶元他們的火器營。

“江閣老，你好不容易生得這一個好兒子，朕便不教他上前線了。”皇帝對江家仍存忌憚，加上公主的緣由，所以先將江錦衡摘了出來，轉而對餘慶元說。“餘狀元如今是工部管事，當年的一手好文章，朕還記得。據說你在理縣也頗有政績，對西南又比旁人多了幾分熟悉，如今這押火器下西南的差使，竟非你莫屬了。”

餘慶元聞言連忙拜倒，說了一大堆天恩浩蕩、義不容辭、不辱使命之類的話。皇帝也不請她起，只繼續吩咐道：“你畢竟是翰林院出身的文官，去了之後也不是要你上前線的，將火器押運到了之後，便繼續輔佐藺大人在後方施政吧。李郎中，馮主事，你們也隨著去，如何將這火器擅用於軍中，就是你們的責任了。此事不經耽擱，委屈你們了，將人員物品集結好，三日內便動身吧。”

李敬和馮友季也跪倒領旨，皇帝這才請他們三人起身，令眾朝臣都退了，只留下幾個內閣重臣以及相關的心腹，繼續商議細則。餘慶元他們不敢多耽擱，在朝上站了整個上午，連午飯都來不及吃，就備了車馬往京郊的火器營趕。

江錦衡雖然未得同行，但此時也要和他們一同去準備的。一路人，幾人也顧不上議論今日朝中的突變，只細細的商量著運火器去前線的事宜。幸而那條路餘慶元才剛走過，對西南地理經濟又有了解，所以幫著理順了哪些是必須帶的，哪些是可以在當地和附近采買的種種事宜。調動京中資源的事非李敬莫屬，馮友季負責帶兵，餘慶元就和江錦衡歸置營中物品，一直忙到第三天下午，才得了一會兒的工夫回家收拾自帶的行李。這一去的規格跟出公差又不同，一切都按照行軍打仗的標準。江錦衡為她擔心，兩人一獨處就開始長籲短嘆的囑咐。餘慶元也擔心他，這次的風波雖然皇帝沒怪罪，但他得罪了太子，兼得罪了自己的家族，又不好直接去投靠晉王，現在最是個走在刀尖上的人。

餘慶元在傍晚趕回火器營，江錦衡已經將自己的鋪蓋搬了過去，放在一張簡陋的木床上仍未展開。餘慶元與他話別，見他憔悴又眼中格外光亮的樣子，不知說什麽好。他拍著自己的被子卷說：“慶元，如今你再為我擔憂，便沒有道理了。這本是我最想做的事，之前做夢都求不到的用武之地，我是再情願也不過，心裏再高興也不過的。”

餘慶元剛想再說點兒什麽，突然響起一陣急促的敲門聲，江錦衡問了一聲是誰，應答的竟是靜樂公主的聲音。餘慶元連忙跑過去開門，只見靜樂公主還穿著上次扮男裝那身官服，外面披的男式裘皮大氅明顯大了好多，小臉凍得通紅，渾身打著哆嗦。公主見來人是餘慶元，來不及進門，就要拉她的手，餘慶元連忙讓她進屋，替她倒水暖手，搬了火盆在她的面前。靜樂也不看江錦衡，拉著餘慶元一邊問候，一邊掉眼淚。

“明涴，你莫急。大過年的，你這樣出來不要緊嗎？”餘慶元身邊也沒有帕子，只能看著她淚流了滿臉。

“三哥想辦法放我出來的，現在宮裏戒備森嚴，所有的皇子都不得出宮。他不得脫身，便教我來看看你……還有錦衡。”靜樂公主說到這裏才看了一眼江錦衡。江錦衡只在一邊站著，眼裏滿滿全都是話，卻不敢上前，也不敢開口。

“這次回來之後一直在這裏忙，都沒找機會同你一敘，是我的過錯。我如今很好，你和錦衡往後在這京中要多保重，等我隨部隊班師回朝了，咱們三個在一處好好說說話。”餘慶元一邊安慰公主，一邊就要告辭往外走，留他二人單獨說話。

靜樂死死拽住她的手不肯放：“你別走，又要出京的人是你，我本該與你話別的。你可能不愛聽這些，我三哥也讓我給你帶話，教你遇事千萬和他商量，莫莽撞行事。如今雖形勢未明，他想法設法也要護住你的。”

餘慶元回握她的手：“請你放心吧，你三哥的情我也心領了，只教他也放心。難辦的差這也不是頭一回，聖上也親口說了我不必上前線，加之錦衡的火器厲害，定能速速班師的。只是你們這些還在京中的，要多加小心才是。那日江錦衡在朝上所言你想必也聽說了，說起來，他如今處境，比我難的不是一星半點，你還不趁這機會好好同他說話？”

還未等靜樂公主再說什麽，餘慶元就俯身擁抱了她以作告別，又握了握江錦衡的手，快速的走出了屋子，關好門，留他們兩人獨處說話。靜樂因能出來的時間實在有限，又實在有千言萬語想同江錦衡說，也便不再推辭，眼淚汪汪的同她告了別。餘慶元當夜找了一間空營房躺下，卻翻來覆去睡不著。如今東宮之位空懸，太子也為被貶為庶人，晉王離勝利的距離仍然很遠，鹿死誰手想必是要等這場戰爭結束才有結論了。這仗雖不打不可，但難免又要有百姓傷亡受苦，雖然不是武將，不必親自上陣殺敵，文官的責任仍然不小。那些戰亂景象、民間疾苦，想必對每個身在其中的人，都又將是一次不小的煎熬。

可在滿心的焦慮憂思之外，她也無法否認那一絲帶些罪惡感的喜悅——無論如何，她都又要與藺程見面了。

作者有話要說： 按計劃還有二十章左右就平坑了，接下來每章應該都會挺緊張的吧……再重申一下本文1V1 HE，雖然現在還有很多松的線索，但作者已經想好怎麽往回圓了XDD

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