金陵秦淮河畔最有名的青樓既不是盈翠樓，也不是思情館，又不是快活林，更不是閑愁苑，而是柳浪居。柳浪居裏的女子也並不是以美聞名，而是以身價低廉實惠著稱。在盈翠樓得花十兩銀子才能見上一面的頭牌姑娘，這兒只要一兩銀子還不到。這裏的姑娘沒有甜美的歌喉，也沒有白嫩的肌膚，沒有櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰，她們個個粗眉大眼，珠圓玉潤，庸質俗粉，無論怎麽精心打扮，都像是常年在鄉間勞作的婦人。

柳浪居的鴇母只在二十上下，偏是個風情萬種，卻又冷若冰霜的女子，管著一二十個姑娘和十來個丫頭、打手及雜役，卻不知她年紀輕輕，是如何守住這偌大家業的。別家的青樓都是不惜花費血本，四處尋訪年幼的美人胚子，再請教坊加以悉心□□，惟有這家全是買回的現成貨，每日只憑那上下一般粗的身子侍候男人。

這家青樓的顧客也大抵不是達官貴人，而多是販夫走卒，他們常年在外謀生，十兩銀子必須他們三年不吃不喝才能攢到的一筆錢，若不是這家青樓開業，恐怕連脂粉味兒都不會嗅到。所以，自從這家青樓開業以來，每日是顧客盈門，雖然從每位客官身上刮走的不多，但集腋成裘，匯聚起來就很可觀了，絲毫不比那三家同行的生意差。況且，那三家青樓彼此之間都是互相搶生意的生死對頭，惟有對這柳浪居示以結交之意，雖然暗地裏有些瞧不起。當然，也偶有富家的公子哥兒好奇似的前來閑逛，就像吃膩了葷腥，偶爾換個味口吃點鹹菜一樣。

這日黃昏，姑娘們用完晚膳，精心地梳洗打扮一番，穿著玲瓏透體的絲綢衫子，人手一把輕羅小扇，正打疊起精神來說笑耍鬧，卻見一個落拓的青衫客，面目還算俊秀，只是細看眼珠子泛黃，帶著幾分酒色之氣，左手抱一把古樸的四弦琴。

幾個姑娘見有客來，忙一窩蜂擁上前來，熱情地招呼。一個紅衣女子道：“這位大爺，阿橙在此久等了，請隨阿橙去房中歇歇吧。”卻是一個兩腮肥大的女子，滿面厚厚的胭脂卻挺不直她那塌陷的鼻子。

青衫客直覺惡心，正欲扭過身子，另一個女子已將阿橙一把推開，滿臉堆笑地向青衫客說道：“妾身阿蘭，自幼會一手推拿穴道的祖傳絕技，保準能將客官侍候得飄飄欲仙。”隨後沖那阿橙冷冷斜過一眼，“她懂得什麽，不過會像個□□的貓兒，喊得比誰都響罷了！”青衫客細細端詳，卻見此女腦袋圓圓的，雙目瞇成兩條細縫，一笑起來便瞇得沒有了，臉上還有數十顆極細小的麻點子。比起那個阿橙來，不過是五十步笑一百步而已。

那阿橙見阿蘭在顧客面前如此刷自己的臉，氣得整個脖子都漲得血紅，一手揪了她的天藍色衣袖，另一只手指戳著她的鼻尖罵道：“你個小娼婦，就知道整日裏賣騷，也不撒泡屎照照自己的樣子，一臉的麻子，男人看到就要嘔吐，莫不是前世裏閻王爺不小心把芝麻潑到你臉上了？”

阿蘭被戳到了痛處，咬緊了唇，一不做二不休，索性一個耳刮子過去；阿橙也不是一盞省油的燈，揪住阿蘭滿頭廉價珠釵的頭發使勁一扯，那些毫無光澤、末稍泛黃的發絲當即淩亂地披散下來，把那臉上的麻子倒遮住了大半。二人扭成一團，再也撕扯不開。二人各自要好的姐妹，也上來勸架似的故意絆住對方，漸漸地，竟變成了兩群人在打架。

這阿蘭與阿橙是老對頭了，事情起因於一個多月前，前街賭坊打雜的小六子本是阿橙的老相好，恰逢阿橙那日有事出去了，半日才回來。那小六子遇她不著，正自沮喪，卻被阿蘭三言兩語哄得開心，從此滿腔熱情都在阿蘭這裏，阿橙那兒連看都不曾看一眼。阿橙從此以後懷恨在心，二人就是在那時結下的梁子。

青衫客見這裏的姑娘們不那麽中看，眾人又糾結成一團，便閃身來到樓上，便飛身上樓，還要查訪一番方才罷休，他怎麽也不相信一個青樓就靠這為庸質俗粉來撐門面。樓上房間的大部分女子均已約了老相好，正在房中跟那些販夫走卒之類的粗鄙漢子調笑打鬧，□□，不堪入耳。

一連數間房均是如此，他心中直道今日晦氣，正欲飛身從一間窗子跳出去，卻見一間廂房中靜悄悄的，只一盞微弱的銀燭之火高挑於燭臺。他微一沈吟，便閃身進去，卻見紅綃帳中臥著一人，許是沈睡正酣，此時聲息全無。

果然絕色佳麗被藏在這裏了！青衫客大喜，迫不及待地挑開帳幔，卻見那女子是臉朝裏的，身上蓋有一件極薄的被單，柔順的發絲半遮住臉，無法看見面容。但觀那弱不禁風的嬌小身形，定然容顏十分姣好。青樓散客正欲湊上前去調笑輕薄，卻聽那女子幽幽怨道：“你不是不想見我麽，怎的又來了？自從十日前你得知我有這個病，便再也沒來看過我一次。世間的男子大抵如此，你可以供他使喚，他便說你千般好，哄得你開心。我也自知，你我不過是逢場作戲罷了，又哪裏當得真呢？且不說從這裏贖身是千難萬難的，就是贖出去，你家中還有妻兒老小……你還是走吧，就當我從來不認識你。”說罷，已嚶嚶地抽泣起來。

青衫客呆立半晌，對這位素不相識的姑娘倒產生了一些同情，那想要尋花問柳的念頭壓下去了一些，柔聲說道：“姑娘緣何老想著那個負心的安郎，在下青樓散客最是暗香惜玉，未必就比他差。”

那女子驀地轉過臉來，驚道：“你是誰？怎會來到本姑娘房中？”

青衫客此刻才看清她的面容，只見她整張臉通紅，浮腫得眉眼都不見，如同一具被水泡腫了的屍體。青衫客嚇得倒退數步，不慎被一張小杌子一絆，竟然跌倒在地。那女子已從床上坐起，聲音中便帶了幾分甜膩：“這位相公，賤妾阿青，若公子不嫌賤妾庸姿陋質，賤妾情願分文不收……”

話音未落，青衫客早已連滾帶爬地逃出走廊，飛身窗外了。那青衫客平素偷香竊玉，不知將多少娼家和良家女子玩弄於股掌之上，不僅讓她們曲意奉迎，而且惹得她們情絲綿綿。這柳浪居之行，是青衫客自從出道以來，平生逛青樓最失敗的一次。

那女子似受到極大的侮辱，整張水腫的臉扭曲得更加猙獰，她索性扯直了嗓子高聲喊道：“來人啦……有一個恩客想吃白食，不給錢啊！”那粗壯的嗓門，直比一頭待宰的豬嚎得都要響。

下面分別以阿橙和阿蘭為首的兩幫打架的女子，因鴇母饒幹娘及時趕到，已被拉開，各自頂著滿碗的水跪到一邊了。一個小廝得了幹娘的指示，火速跑到上樓去問道：“那個吃白食的人呢？”

阿青一指外面被打開的一扇窗子：“是一個身著青衫的無賴，就是從這裏跳出去的。”那小廝忙又蹬蹬蹬地跑下去，向幹娘報告。幹娘指示他與另外幾個小廝一起到前後幾條街道去追捕。

卻說青樓散客自見到阿青之後，嚇得渾身起了一層雞皮疙瘩，趕緊跳窗逃走了。他雖有一身不算太差的武功，卻一刻也不願意多待，只求快快離開這晦氣之地。

轉過了兩條街，恰在這時，一輛華麗的馬車從此處經過，趕車的是一個鄉下老漢，此時已是深秋時節，那老漢卻滿頭大汗，光著膀子，露出一身古銅色的瘦硬筋骨，只將衣衫像抹布一樣胡亂地圍在腰間。

青樓散客將那把胡琴別在腰間，趁其不備倏地一下子鉆進車底，雙手與雙腳牢牢勾住車底的橫框，身子緊貼車腹。他心裏盤算著，待馬車再過一兩條街就跳下來，車中卻斷斷續續地飄來一股極優雅的胭脂清香，青樓散客憑直覺感到車中坐著的定一位麗人。這時馬車已漸離官道，駛向郊外。青樓散客此刻倒不忙著逃走了，今晚在柳浪居觸了這麽大個黴頭，心中實有不甘，路上的這個女子倒來倒巧，這不是揀來的桃花運麽！

想到此，他一個鯉魚翻浪，便掀開簾櫳跳進車中。車中果然是一個年約四六的明艷少婦，對他上車並沒有多少驚訝的神色，仿佛早已料到會有一位不速之客似的，只一雙秋水般的眸子冷冷地望著他。當她看到他腰間的那把胡琴時，才略變了顏色。

三年了，她的容顏不僅一點兒都沒有變衰老，而且更增了幾分少婦的成熟風韻，少了當初在小門小戶裏的謹小慎微，多了些富豪少奶奶的雍容華貴。

“是你？”二人同時出口喊道。

青樓散客也認出這位少婦，她分明就是三年前在青石街遇到的那位絕色嬌娘，他本是從不到那條窮鄉陋巷去的，只因那日喝多了酒，被一匹劣馬帶到一條小河邊，卻見一個荊釵布裙的女子在河邊搗衣，那時二月的寒風還很刺骨，她一雙手已泡得紅腫，身邊卻足有一大桶衣服需要捶洗。寒風很快便將身體上最後一點體溫刮走，何況是泡在冰水中？卻見她毫無怨言，只是隔一會兒便哈一口氣，再接著搗衣。

那女子只是埋頭濯洗衣衫，他辨不清她是媸是妍，本想前去看個究竟，卻又想道：“這窮山惡水的，連一日三餐都填不飽肚子的地方，哪來的絕色佳麗？”他不再想搭理她，走向小徑的另一側小樹林中。

不料恰在那時，來了三五個村婦。那小河邊只有一塊青石板可供濯洗，她們見那女子已占了青石板，便七嘴八舌地議論開了，一個個冷嘲熱諷：

“喲，我還以為是誰呢，原來孫家娘子啊！大冬天的，你們家的孫大官人怎麽舍得你到這裏來搗衣的？”

“其實孫家娘子用不著這麽辛苦的，只要多拋幾個媚眼兒，就可以讓男人給你賣命啊！”

“得啦，男人們都是偷腥的貓，便宜不沾白不沾，沾了也白沾，哪能真當一會事兒。”

那女子起初還裝聾作啞，想忍過去算了，見她們一個個沒完沒了，夾槍帶棒，語言汙穢不堪，終於猛地回過身來，將一個距她最近的婦人一把拽進河裏。青樓散客正是在那一瞬間看清了她的容顏，她的雲鬢雖然連一支最廉價的發釵都沒有，卻毫不妨礙她的清麗之姿。她單薄的身體站在北風中簌發抖，雙手比常人腫大了一倍。白如凝脂的臉上已上晶瑩的淚珠劃過。

小河自是溺不死人，只將那婦人腰身以下部分淹沒。那婦人操著沙啞的嗓子尖聲嚎叫，就像被縛在案板上的肥豬厲聲一般嘶鳴。另幾個婦人見她率先動手，立即撲上前來，對她又抓又撕。青樓散客忍不住沖過去，只幾個起落便將那群村婦打倒，將她抱進密林深處，連那匹劣馬都顧不得了。他正欲對她肆意輕薄，卻萬萬沒有想到，會碰上在此狩獵的梁王，對於梁王這類有權有勢、身邊又不乏好手的人，他還是有三分忌憚的，在與梁王手下一人交手三五招之後，自知不是敵手，只好將那塊到手的肥羊讓過了。

青樓散客不禁愕然道：“你不是三年前青石街河邊那個搗衣女麽？”

杜韋娘面寒如冰，冷冷說道：“尊駕認錯人了吧？賤妾對尊駕似乎沒有任何記憶。”

青樓散客正欲解釋，忽見一條黑影一閃，那車夫的馬鞭已如毒蛇吐信般的，直直向他襲來。那車中容量甚小，他斜身躲過要害，又拿胡琴來格擋，不料那馬鞭已蛇一般纏上了胡琴，鞭梢依然刷向他的手臂。他忍痛盡力一扯，才脫離馬鞭，一只腳點了一下車廂，整個身子已如乳燕投林般沖到馬車後。

杜韋娘沖那車夫道：“給我抓活的，姑奶奶要好好教訓他一頓！”

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