奔出崖道後的半個沙漏時，列摩門納才放慢了速度，身後沒有追擊的響動，想來他們已經放棄了繼續追逐她們，不知阿齊茲和穆哈裏那邊情況如何了，有沒有順利脫身。

懷裏的卡麗熙很安靜，自從進入崖道後她就一言不發，呼吸也變得很輕，這次的襲擊果真是把這位深養宮庭的小公主嚇壞了。

“卡麗熙，沒事了，前面有一個小山村，我們去那裏休息。”

沒有動靜，靠在身前的細小肩膀，只是極輕微地動了一下。

伸手解開扣在鞍子上的鬥篷，順勢一拉，馬兒的眼睛又重獲光明。

“門……納……”聲音不穩，氣若游絲。

怔，感覺到不對勁，列摩門納立刻呵停馬，臉上的焦急隱在面罩之下，聲音卻洩露了她的濃濃不安。“卡麗熙，怎麽了？”

緩緩地擡起手，卡麗熙顫抖的細白指尖，沾上斑斑鮮紅的血跡，更顯刺目。

驚悚，那些纏繞在卡麗熙指尖的血液，一瞬間令列摩門納的視線變得冰涼，有什麽刺上了她完全沒有防備的……心，尖銳驚駭的痛，呼吸之間傳遍全身，從未有過的恐懼驀然襲來，太快太急。

小心的望去，在卡麗熙的腰側發現一片血漬，一枚釘子般粗細的短箭一半沒入腰裏，一半還露在外面。

翻身下馬，伸手抱住卡麗熙搖搖欲墜的身體，走到一塊巨石前，將她輕輕地放在石邊，小心翼翼的動作，溫柔謹慎的眼神。

“我要把它拔出來，會有一點痛，你忍一忍。”

點頭，輕嗯了一聲。

握上短箭，有那一刻的猶豫，背對著陽光的眼，茶色的光瀾，深沈地令人心尖莫名揪起……這樣的目光，正好落入卡麗熙側目的瞬間，一簇氤氳彌漫的藍色淺光刺破瞳膜，直直望進隱忍焦慮的茶色眼底……

悠然，卡麗熙的唇邊牽起一個虛弱亦堅強的弧度，列摩門納恍然一怔。

茶色淺光暗下的瞬息，手上力道一重，短箭被拔了出來。

赫然，卡麗熙痛的蹙緊眉頭，一片汗濕打潮了她顫動的睫毛，急促地呼吸從顫動的唇畔滑出，硬生生將一聲痛呼壓在了緊縮的喉頭。

丟下滿是溫熱液體的短箭，快速解下腰上的發帶，給卡麗熙輕輕纏上，系緊時又引得她一陣輕顫。“這條發帶，還是你戴著比較合適。”

想笑，卻一點力氣也沒有，腰上傳來火辣辣的灼燒感，卡麗熙將頭靠在冰冷石上，深深吸氣。

瞄了一眼地上的短箭，眸光輕閃，拿起。

當箭身上一處細小的標記，在血色若隱若現的覆蓋下映入茶色的眸底時，她驀然一驚。

這是一個徽標，象征了一個神秘組織……一把熊熊燃燒的刀。

就是這個簡單明了的標志，足以證明剛才那些襲擊者，根本就不是普通的劫匪，他們是擁有了龐大組織和戰鬥實力的真正對手……被人們稱之“刀火”，不屬於任何國家的地下組織。

沒人清楚他們起源於何處，但是他們的活動勢力範圍之廣，是迄今前所未有的……北至安納托利亞高原，南入埃及，西沿愛琴海，東到兩河流域，縱貫了西亞的廣袤領域。

為什麽，他們也加入了尋找卡麗熙的行列，或者說，是什麽人雇傭了這個龐大的組織來尋找卡麗熙。

然而，有一點是可以肯定的，不管這個雇主是誰，他都有著不容小覷的實力，不論是財富，還是勢力，都在普通王公貴族之上。

“門納，阿齊茲他們呢？”疼痛稍稍緩合一些，卡麗熙輕聲問道。

伸手撩開她臉邊被汗打濕的發絲，將短箭收起，緊挨著卡麗熙坐下，將她虛弱的身體攬過來，讓她可以舒服的靠在自己的肩上，才輕聲說道：“我們先去前面一個小村子，等你傷好一些，就去找他們。我和他們約定過，如果大家走散了，會在哈圖莎匯合，你不用擔心他們。”

枕著這幅熟悉的肩膀，來自列摩門納的胸腔裏規律起伏的心跳聲，穿透耳膜滲進卡麗熙疲憊的身體，那是一種安心，亦安神的鎮魂曲……突然覺得好累，眼皮沈重的垂下，睡意來襲。

低頭看去，細碎的陽光灑在卡麗熙蒼白的五官，映襯著此刻她已經透支的體力，更顯出一份極致的疲倦。

忽爾，有些心痛，沒由來的。

頭抵著堅硬的石頭，想要嘆息，卻發現幹燥的唇邊有一層酸澀的阻力，牽扯著她竟然也生出了久違的茫然感，惱人的感覺。皺眉的時刻，卡麗熙在懷裏輕輕動了一下。

伸手拿過被自己丟在地上的鬥篷，給她蓋上，看著黑色的鬥篷將她蜷縮的嬌小身體包裹嚴實，列摩門納重新靠向身後的大石，沈澱下陽光的眸子，卻沒有沈澱下絲毫的夏日溫度。

★★★ ★★★ ★★★

端起的酒還沒沾到嘴唇，門口就傳來通報聲，隨後就是慌慌張張的腳步聲，約赫放下杯子，朝門邊望去。

“你還有心情坐在這裏喝酒，收到傳報沒有？”魯什哈喘著粗氣，肉乎乎的胖臉滿是汗水，接過侍女送上來的涼茶，一飲而盡。

精瘦的手又端起杯子，毫不在意魯什哈巨大的臀部砸在金絲纏織的絲絨軟椅上，自顧自品嘗著才從巴比倫送來的佳釀。

見他一幅事不關己的悠閑模樣，魯什哈抹了一把額頭的汗水，招了招手，身後的侍女立刻在他身後搖起羽毛扇。

“你說，拉巴爾撒在這個節骨眼上搞什麽生日慶典，他想幹嘛？”

轉著黃金杯，皮笑肉不笑的牽起幹癟的嘴，一臉鄙夷的道：“他還能想什麽……除了我們口袋裏的錢，就是我們手上的雇傭軍。”

一驚，咽下早就料到的結果，憤憤不平的嚷道：“憑什麽要錢給錢，要人給人。那些雇傭軍他沒花一分錢，想占這個便宜，讓他做夢去吧。”

“前方情勢對赫梯越來越不利，聽說拉蒙西斯又從下埃及調來的十萬人。拉巴爾撒想從阿尤法手裏拿走的十萬敘利亞人，又因為那個小公主逃婚，徹底沒希望了。照此下去，不出一年，赫梯必敗。”起身，走到房中一扇陽光充沛的寬沿窗臺邊，擡手翻看著的花草，拿起一旁的水壺，挨個給花盆澆水。

湊上去，小聲說：“那你說，咱們要不要把手裏的人給拉巴爾撒？”

專心地澆水，不時還挑出枯葉摘下丟掉，平靜的神色裏透出老謀深算的精明。

見他一個勁得整理那些花花草草，魯什哈翻著白眼，一把搶過約赫手裏的水壺，“嗵“的一聲重重放上窗臺，拉長那張肉臉，厲聲斥道：“我的約赫大人，這都什麽時候了，你還有時間玩這些破東西！非要等我們站在拉巴爾撒的面前，你才打算想辦法去應付他嗎？”

看著急得滿頭大汗的魯什哈，約赫睨向四周的目光，皆是勝券在握的自信。

“雇傭軍可以給，但是……拉巴爾撒必須親征，否則別想動我的一兵一足。”

“親征？”皺眉疑惑，反覆念叨了幾句，突然毛塞頓開的笑出聲。“好辦法，好辦法。拉巴爾撒一直躲在哈圖莎，前線一敗再敗，都成那個樣子了，他就是不肯出征。如果這次他還不肯率兵親赴卡疊石城，我們就聯合其他貴族拒絕把軍隊交給他。約赫，你真是個老狐貍，你大概算準他沒那個膽子親征吧，才想到用這個方法挾制他。”

挑眉，對於魯什哈半是誇獎，半是挖苦的恭維，他只是笑了笑，步子悠閑地朝著桌案而去。“你趕快召集被邀請的其他幾位北境貴族，大家在仔細商議一下對策，拉巴爾撒可不是一言兩語就能打發的。”

點頭，魯什哈提著長袍立刻朝外快步走去，肥胖的背影片刻便消失在門邊。

侍女走到約赫身後，為他搖動巨大的羽毛扇，陣陣清爽的涼風驅散了炎炎夏日的酷熱，斜靠進精致的軟榻，約赫閉目養神，手指在金絲繡織的墊子上打著節奏急促的拍子，宛若他心底的盤算，也是如此惴惴不安。

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