翌日, 時纓一早醒來，想起已經離開安國公府，無需再去向父母請安, 便不緊不慢地下榻，由青榆和丹桂服侍著洗漱更衣。

丹桂呵欠連天，青榆也難得面露困乏, 時纓見狀，打趣道：“看來昨晚又有人秉燭夜談了。”

青榆橫了丹桂一眼：“還不是她聽娘娘提及月杖，非要纏著奴婢講您以前的舊事，不說完就不叫奴婢睡覺。”

丹桂赧然道：“奴婢好奇嘛, 在安國公府的時候生怕隔墻有耳，問都不敢問。青榆姐就別笑話我了，你一聽浴佛節那天娘娘和岐王殿下在黃渠邊見過，不也是精神抖擻, 非要我說清楚？”

青榆無言以對, 輕咳一聲, 動作麻利地為時纓盤好發髻。

二婢知曉岐王昨夜睡在隔壁偏房，倒是沒有起疑, 反而覺得他是顧及時纓的感受，念在她剛剛經歷人生劇變, 需要時間冷靜，才沒有急色地想要與她共居一室。

況且她們昨天打聽過, 岐王身邊幹幹凈凈, 不存在任何亂七八糟的姬妾、通房和外室，偌大的宅邸，只膳房那邊有一些粗使仆婦和婢女。

較之表面光明磊落、背地裏四處拈花惹草的衛王，實屬天壤之別。

當即放下心來, 愈發對他心生好感。

不多時，兩人完工。

時纓望向鏡中的自己，梳著新婚婦人的發式，應她的要求，妝容並未刻意往華貴和成熟的方向靠，只輕勻淡掃，清新而明麗，不至於顯得故作姿態，卻也沒有半分漫不經心。

因事出突然，她匆匆忙忙地“嫁來”，王妃的禮服尚且不知在何處，但卻正合她意。

這次隨慕濯入京的想必都是他的心腹，她不需要在他們面前拿腔拿調、用權勢壓人，而是要讓他們打心底裏接受自己。

於是她挑挑揀揀，找了一件茜紅色為主、繡蔓草紋的裙子，也算不失“新婚”的喜慶。

收拾妥當，她推門而出，剛好與慕濯迎面相遇。

他擡著一只手，似乎正要叩門，見她這副齊整的模樣，略顯意外道：“怎麽起得這麽早？”

“昨日睡太多，更何況，”時纓笑了笑，“走馬上任第一天就遲到，豈非玩忽職守？”

她捕捉到他神情間一閃而過的凝滯，想到青榆說他不喜紅色，但莫名地，她直覺他的樣子不像是反感這種顏色，卻如同……害怕什麽一般。

然而未等她開口，就聽他道：“我陪你去堂屋，待他們拜見過你，再進宮告知陛下一聲。之後會有人帶你出府，與你的兩位阿妹碰面。”

得知她對彎彎的態度，他便沒有再稱呼“外宅婦”，時纓暗自驚訝於他的細心，笑道：“陛下此時想必正焦頭爛額，殿下還是盡快入宮面聖，與他說明情況。不必陪我，我自己應付得來。”

慕濯遲疑：“你確定？”

“你忘了我是誰的外甥女？”時纓胸有成竹道，“我舅父雖不及殿下統禦十萬大軍，但也是鎮守一方的名將，我兒時曾隨他出入軍營，對此並非一無所知。”

晨曦下，她發髻高束，露出凝脂般的一截脖頸，儼然已是新婦的模樣。

但她眉梢眼角的笑容卻靈動而明媚，不同於慣有的冷靜淡然，讓他想起在英國公府擊鞠的時候，她恣意縱馬馳騁，也是這般神情。

他的目光停留在她臉上，盡可能無視了那身衣裙，點點頭：“那好，我先走一步。”

“我送殿下出門。”時纓吸取夢裏的教訓，知道自己要想人心盡收，絕不能與他“相敬如冰”，加之他三番五次救她於水火，她由衷感激，於情於理都該有所表示。

她自然而然地挽住他的手臂，視線垂落之際，不經意掃過他蹀躞帶勾勒的腰線，頓時觸電般挪開，若無其事地朝前走去。

衛王平常都是寬袍大袖，她幾乎從未見過他作此打扮，而換做旁的年輕郎君，她出於禮節，也不會往人家身上亂瞄，如今面對他，盡管在夢中已經看過無數次，甚至……她卻還是不由自主地有些心慌意亂，不知是出於何故。

定是夢境作祟。

她如是想著，平覆呼吸，與他並肩拾級而下。

來到前院，將士們已規規矩矩地站了一排，行禮畢，時纓正待感嘆他們紀律嚴明，就聽一個調侃的聲音從中傳出：“屬下還以為要在這站到午時了，大清早就叫王妃娘娘起來，殿下可真是不懂得憐香惜玉。”

慕濯下意識看向時纓，唯恐她未曾聽過如此露骨的言辭、心生不快，誰知她雖面色嫣然，表情卻無半分不悅，反而微笑回敬道：“正因殿下憐香惜玉，我才能這麽早起來，至於閣下，若想在這站到午時，我倒是可以成全您的願望。待會兒大家隨我進屋，閣下就繼續在院裏曬太陽吧。”

眾人猝不及防聽聞此言，驚訝地瞪大眼睛，旋即爆發出一陣哄笑，原本想踹那人一腳、提醒他謹言慎行的，也轉而同情地拍著他的肩膀，讓他趕快認錯求饒。

他們已經聽說，岐王殿下相中衛王的未婚妻，剛設法從皇帝那裏得到賜婚聖旨，就迫不及待將人接來了，甚至都沒有舉辦婚禮。

雖然他們都是岐王最忠實的臣屬，不欲幹涉他的私事，但打心底裏，總覺得這位時娘子是個棘手的角色，京城的千金閨秀，將名節看得比天大，她被毀了姻緣，定會對岐王滿腔怨恨。

誰知她神色淡定，一顰一笑間沒有分毫淒苦與哀憐，容顏似瓊花堆雪，金簪紅裙耀目，與一襲玄衣的岐王攜手而立，猶如一雙天造地設的璧人。

……天曉得發生了什麽。

這跟他們想象的完全不一樣。

不過既然殿下喜歡，新王妃也沒有給他以及他們甩臉子，他們很快說服自己，接受了這位女主人。

可能是她本來就不喜歡衛王吧，也對，高門大戶多是父母之命媒妁之言，單論外表，衛王一副手無縛雞之力的病鬼樣，連岐王殿下的一根頭發絲都比不過。

又或者……他們殿下昨夜大顯神威，身體力行地博得了時娘子的芳心。

時纓自然不知他們在想什麽，見他們個個畢恭畢敬，得意地對慕濯一笑。

她本就是偏明艷的長相，平日裏清冷端莊慣了，鮮少露出如此張揚的神情，而今掙脫束縛，愈發光華照人，令他不舍得移開視線。

他忍不住拉過她的手，迫使她上前半步，將她擁入懷中。

少女的身體柔軟又溫暖，纖腰細得不盈一握，發間香氣縈繞，無言地昭示著她的真實存在。

而非虛無縹緲的幻覺。

他聽到將士們起哄的聲音，在她緩緩變紅的耳尖輕聲道：“我走了。”

旋即，他放開她，徑直離去。

只怕再多抱她一會兒，就舍不得與她分開了。

時纓心跳急促，強作鎮定地吩咐眾人進堂屋裏敘話。

這登徒子，下次動手的時候能不能提前說一句？

她沒有發覺自己悄然揚起的嘴角，被青榆和丹桂盡收眼底。

兩人相視一笑，跟在她身後步入屋內。

時纓在主位落座，與眾人逐一交談。

府中除了慕濯從靈州帶來的仆從，其餘皆是他麾下將領。

為首的叫做蕭成安，是在場官銜最高的一位，受封正四品上的忠武將軍。

時纓見他官話說得字正腔圓，不由好奇道：“蕭將軍是長安人？”

“末將曾在楊尚書府中做護衛，因犯下過錯被驅逐，輾轉流落至靈州，承蒙岐王殿下賞識，得以進入朔方軍為他效命。”蕭成安如實道，“照此說來，末將也算是長安人。”

楊尚書正是時纓長嫂的父親，她心下訝然，但為免觸及對方傷心事，便沒有追問，只稱讚道：“英雄不問出處，您功勳卓著，深得殿下信賴，著實令人欽佩。”

“娘娘謬讚。”蕭成安說罷，主動立在她身後，幫助她熟悉眾人。

時纓仔細詢問他們的姓名、祖籍、官職和履歷，條分縷析地記在腦中。

半上午過去，時纓與眾將士談笑風生，得到了他們的一致認可。

他們得知她已和安國公府一刀兩斷，紛紛出言寬慰，讓她放心前往靈州，岐王定不會虧待她，他們也隨叫隨到，任由她差遣。

“諸位都是保家衛國的棟梁之才，我哪敢差使。”時纓客氣道，“我既嫁與岐王殿下，該當與諸位同心協力，協助岐王殿下成就大業。”

先前被罰站的那位認錯態度誠懇，已經得到她的饒恕，如今坐在室內，再次好了傷疤忘了疼，大著膽子道：“娘娘，卑職可否冒昧一問，您與衛王殿下……”

身邊同伴反手將他掀倒：“娘娘，您別理這小子，他就是欠收拾！”

時纓卻不以為意，認真答道：“我八歲遵從陛下與安國公的命令和他訂婚，那時候我什麽都不懂，也沒有反對的餘地，如今嫁給岐王殿下，才是我自己的決定。”

她也沒有說謊，婚姻是逢場作戲，但這確確實實是她的選擇，無關家族、無關父母，更是堅定地站在了前未婚夫的對立面。

所以她定會全力以赴，無愧於自己，對得起每一個信任她的人。

眾人見她落落大方，頗有主見，原本的顧慮徹底煙消雲散。

時纓避而不談安國公府，與他們說起舅父林將軍，彼此間愈發親切了幾分。

臨近午時，她與眾人作別，乘車去往榮昌王世子安排的地點。

時綺已經先一步到達，姐妹相見，看對方皆安然無恙，頓時放下心來。

“阿姐，我和阿嫂收拾了些你的東西，幫你一並帶來了。”時綺道，“我知道你不願再接受安國公府的一個子兒，但這些都是你的心血，與他們無關，理應交還於你。”

時纓看到自己的一箱手記，以及時文柏尚未來得及撕毀、她原創的詩文和畫作，感激之餘，再三確認：“皎皎，安國公沒有為難你吧？”

時綺搖搖頭，面露嘲諷：“現在他們全都指著我攀高枝，恨不得將我供起來。連時維都對我客氣了不少，在我屋裏賴著不走，一個勁兒噓寒問暖，真是令人惡心。”

時纓一怔，就聽她接著道：“阿姐，榮昌王世子有意迎娶我，已得到陛下恩準，因是給榮昌王沖喜，世子閣下決定趕在他壽宴前舉辦婚禮，日子定在五月初九，屆時你可要來參加。我在京中沒什麽親近的朋友，阿嫂又不能隨我去榮昌王府，我的親人只有你了，我希望你能夠到場見證。”

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