暮雲跌宕開日落，夕光低懸，黃昏緘默。

一行人向宮中遞了牌子，拖著拼命鼓翅的蠱鳥，一路向北而去。

養心殿內，蘇白味謙卑地低著腰研磨。

“去了未央宮？”

描紅的朱筆一頓，朱砂紅墨滴在了奏折要圈註的字上。

穿著明黃色常服的君主眉頭一皺，大筆一揮草草寫了個“閱”字。

將奏折隨意一揮，封昭道：“給人放行罷。”

“是。”蘇白味雙手接過，將其放入該放置的地方。

另一廂。

越靠近未央宮，蠱鳥便愈發亢奮。

臨到最後，沈魚躍已然拉不住它，手心都被細線劃出紅痕。

封流塵瞧見果斷與人換了去。

沈魚躍沒有說什麽，心卻仿佛被人用羽毛輕輕撓了一下。

來到禁衛把守的未央宮大門，眾人看到他們似乎並不驚訝，很好說話地放行了。

一入未央宮，蠱鳥好似突然失去了方向，蒙頭亂撞，似指南針被磁場擾亂。

不過它很快清醒過來，在一眾宮人驚恐的視線中沖到了寢殿。

甫一入房內，沈魚躍便道：“將它放了。”

“好。”封流塵應聲，很快將手收進袖底。

蠱鳥如脫韁的野馬朝房內的一尊小金佛沖去。

未央宮的小佛像不似煙雨寺舊殿裏的脆，鳥喙懟於其上發出“嗡”的一聲，震得整個鳥砸在了地上。

“蠢。”

封初堯嗤笑，示意武曲將其抓住，“天機，你去看看。”

兩人分頭而動。

只見天機先是敲了敲金像，緊接著左扭扭右扭扭，突然“鋥”一聲——

佛像的頭彈射出去，撞上房梁，砸了下來。

若非天機敏捷，便要被當頭砸中。

沈魚躍張了張口，“闕太後……想必也是性情中人。”

天機哭笑不得，發現其內貌似有東西在，便探手了進去，取出兩物。

信件一封，胭脂一盒。

“那盒胭脂——”

沈魚躍鼻翼動了動，似有所感退到封流塵身後，道：“裏面不是胭脂。”

天機已聽說了方才發生在大理寺驗屍房的事，從懷中取出一方手帕，覆在胭脂盒上將其打開。

只見巴掌大的小圓盒中，密密麻麻躺了二十多條血色蟲子。

這一剎，武曲手中的蠱鳥又開始躁動起來。

覷見封初堯皺眉，他一拳砸在蠱鳥頭上，將它敲暈了去。

這廂消停下來，喬商陸上前一步湊過來，“這些蟲子都死了。”

“死了？”

聞言，躲在少年身後的沈魚躍好奇踮了踮腳。

“不僅死了，還是餓死的，”喬商陸用竹鑷子夾出一條，沖沈魚躍誠懇道：“遠沒有纏在你指上那條肥。”

死掉的血蟲不會張開口器，正臉瞧去依舊惡心人。

沈魚躍縮了回去，從少年肩後露出眼睛，嗔怪：“你跟何人學的，用我送你的工具嚇唬我！”

溫軟的身軀緊貼背後，封流塵僵在原地，輕咳一聲，轉移話題道：“信上如何說。”

喬商陸看了人一眼，也未戳破，搖著首將蟲子放回。

一旁，兩手空空的封初堯上前拿過信，展信讀道：“吾名闕朝秀，乃何國五公主，鸞空十七年……”

……

鸞空十七年，天子死國門，將軍戰無蹤。

她作為最小且身份最卑微的公主，即將作為戰俘，被一個老男人獻給另一個國家的老男人。

母親教過她，被送過去的，都是不值錢的。

於是她半路出奔，蓄意謀劃一場偶遇，勾得神宗主動帶她入了宮。

可很快，她發現自己懷了身孕。

神宗老來得子，高興得將她封了貴嬪，然而她驚懼不已大病了一場。

這個孩子，月份不對。

最好的選擇當然是神不知鬼不覺栽贓一人將它流掉，可這是檀郎的孩子，她舍不得。

就這樣，她一邊養胎，一邊惶恐謀劃後路，直到十三歲的封昭的被送到她身邊前——

她小產了。

小產便小產罷，也是這孩子福分淺。

她買通太醫告訴神宗自己無法再受孕，次日，晉升妃位的聖旨下來了。

“蔓娘。”

老男人喚著她的小名，憐憫道：“這孩子死了生母，朕將他過繼在你名下，你且寬心。”

封昭被推向前，小心翼翼地換她母妃。

聽說這孩子的生母也是宮女，他們過得都不好。

養著便養著罷，瞧著怪可憐的。

“瞧著怪可憐的。”

石榴花謝了，蟬鳴奄奄餘響。

當年形單影只的小皇子在他登基那日，以這句話作開頭，為她剖開了血淋淋的真相。

王太醫是朕的人。

你的孩子是朕殺掉的。

朕怎會讓流著何國血液的皮囊坐吃大胤食祿？

啊，啊，那年是承德元年。

當時是什麽感覺呢？

虛設的表象，她一個人偽造的母慈子孝的假象，像網啊，窒息的缺氧，困住了她餘下的殘生。

她搬進了未央宮。

誰都不見。

她再也不要看見這張臉。

可是，可是她明明如此虔誠地吃齋念佛了，為何等來的不是救世主，而是當年棄她於不顧的失蹤的“將軍”們呢？

逃亡時丟下她，現在找上了她——

不是因為她是何國的血脈，而是因為，她又有利用價值了。

他們要她做內應，她不願。

於是她便敷衍著，應下他們幾個請求，要來阿芙蓉和子母血蠱。

她要了很多，卻有些不確定這個善於偽裝的狡猾之人究竟心悅誰。

是他綰發描眉喚卿卿的皇後嗎？還是那雙槍如有神助、耀如驕陽的沙場嬌娘？亦或是驕矜的人間富貴花和謹小慎微的胡姬？

她看著雜草叢生，滿目蠻荒的未央宮心想，那就都殺了好了。

他的父親殺她的檀郎，他殺她肚中的遺腹子……

全部報覆回來，就好了罷？

會好嗎？

與她夜奔的情郎死於鸞空十七年，她亦是。

執手林間，交頸纏綿，風月兩癡，算來如夢破。

……

厚厚一沓自述信念完，未央宮的寢殿久久陷入沈默。

沈魚躍啞然：“信上說是子母蠱，也就是說……”

“也就是說，”喬商陸接過沈魚躍未盡的話頭，繼續道：“母蠱的宿主早在昨夜子時六刻便亡故。”

“所以母蠱宿主是誰？”沈魚躍又迷糊了，本案還有第二個死者？

“是福慧……是溫甌瑞……”

眾人齊齊望向忽開口的封初堯。

“前日煙雨寺一案的審判結果出來，主謀於秋後棄市，”他說著又不禁潸潸，訥訥道：“我今日得空去大理寺才知，他十一月初十子時於獄內自盡，屍體隔日才發現。”

子母蠱是闕太後管前朝何國要的，母蠱若在溫甌瑞身上，倒也合理，時間亦能對上。再有不確定，將那蠱鳥拿去便可辨別。

此案至此，業已理清。

封初堯說完，沈魚躍忽想起一事，覆問：“子母蠱不應同生共死麽，為何……”

“貴妃娘娘體內的蠱蟲本應在子時六刻一同死亡，”喬商陸垂眸解釋，不願看人臉上的神情，“可它吸食了娘娘的生機反哺己身，所以才……”

封初堯眼神暗了暗，沒再說話了。

“如果子蠱能一直找到宿主，是不是便能一直存活？”封流塵忽皺著眉道：“母蠱一死，它沒了束縛，便能自由進出人的身體？”

喬商陸頷首：“按理說是如此。”

聞言，封流塵呼吸一滯，一把撈過沈魚躍的手，再次仔細檢查了一遍。

沈魚躍叫少年突然一拽，歪了歪身。

看著人微顫的雙手，她沈默了。

片刻，封流塵松了口氣。

而另一廂角落，封初堯捧著物證，兀自離了開，只餘背影給眾人。

“結案罷。”

他道。

——

次日朝會，封初堯於朝上稟呈寫明前因後果的折子。

帝閱之，掩面默然，自私庫撥銀百兩於殮衣司，下旨囑璟王妃沈魚躍妝面納棺，過六日，厚葬。

聖旨下達的當日，皇城上下便掛了白皤，舉宮上下皆著白食素，備喪禮。

與此同時，殮衣司延期了三日的預約。

下朝已是午後。

眾人趕到殮衣司時，沈魚躍與申柳小姑娘剛著人將遺體擡上放了花面銀紋白被的處理臺。

封流塵、喬商陸、蘇白味、謝家尚在京城的表親會在此處自是不必說，不想太子、英國公府眾人、沈照舟，以及三品以上朝廷大員也來了不少。

吊唁有之，獵奇亦有之，但不管心裏是何打算，臉上都得要是悲戚之狀。

申柳抖了抖。

“莫緊張，按你平時那般來。”沈魚躍小聲道。

“又見面了，九弟妹。”

“魚魚。”

“表妹。”

簡單與眾人打過招呼後，沈魚躍周身氣勢徒然一變，揚聲示意眾人肅靜。

肅穆莊重的交代完註意事項後，她囑咐店裏的幫工將屏風展開，隔絕眾人視線。

尚衣司給的喪服太過繁縟，她們無法在白布之下給人換好，只得出此之策。

將謝迢身體上的腐斑用洗凈晾得半幹的羊腸皮與羊腸線縫好，再塗上特制的、帶有防腐效果的“粉底”，遺體的修覆便結束了。

待衣裙穿戴整齊，沈魚躍讓人撤下屏風。

看著自己母妃蒼白無血色的臉，封初堯紅了眼。

“請親屬為往生者拭面。”

封初堯一楞，看向遞出白色手帕的沈魚躍。

一瞬間，腿如灌鉛。

直到身旁太子與封程佑、封流塵三人將他往前推了推，他才恍然找到腳踩實地之感。

他接過手帕，忍著心中悲痛，一點點撫上熟悉的臉。

腐爛的皮膚被遮住了，但還未上妝，他拭著拭著，流著淚做完了後半程。

再之後便是沈魚躍與申柳的主場。

兩個人，六只妝刷，數不清的瓶瓶罐罐與一下午，夕顏覆現，遺憾芳逝。

作為主持儀式的入殮師，沈魚躍與封初堯一同拽起墊被一角，將謝迢的遺體擡入棺槨。

最後深深看了眼生養他的母親沈睡般的容顏，他立於棺頭前，與殮衣司打下手的學徒一同闔了棺。

夕陽落下前，載著棺木的宮車終於晃悠悠駛入宮門。蒼茫地平線容納不住落寞，天光漸弱。

封初堯獨自跪坐靈柩旁，黯然垂首。

宮鈴輕晃，叮呤當啷，叮呤當啷著……

幾朝幾歲。

小時候被他纏住講故事，長大了會纏著他相看姑娘的人，再也醒不來了。

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