水榭不大,擠的人不少,再加上門窗都被緊閉,有姑娘左右看看，終於忍不住笑出來：“姐妹們這個樣子,真像那廟裏的神佛。”這一句說出口，登時都笑了,朱琳兒頭一個憋不住,喚過丫鬟來：“瞧著些,那些少年進士們都往哪邊去,就把背對著他們的窗子給打開了，這麽熱的天,不開窗,都悶死了。”

十姑娘瞧一眼朱琳兒，只是抿著唇笑，朱琳兒摸一下自己的臉，接著就笑了：“十姑姑定是笑話我比別人胖些，才這麽怕熱。”十姑娘這才開口道：“這是你自己說的，不是我說的。”朱琳兒不依，睞姐兒也來幫腔：“十姑姑，你可是姑姑，可要疼著我們這些侄女，哪能笑話？”

十姑娘伸手捏捏睞姐兒的臉，故意嘆口氣：“哎，也不曉得昨兒是誰在那說，雖是侄女，卻也會幫著我，怎麽這會兒就全忘了？”睞姐兒吐一下舌，旁人也跟著笑了，丫鬟已經把面向荷池的兩扇窗打開，一陣清風吹進，又有婆子拿了芭蕉扇在四角扇著，屋內頓時沒有那麽悶熱。

水榭內涼快了些，也聽不到男子的說笑聲，少女們都松了口氣，雖對外面那幾位少年進士十分好奇，卻沒有一個伸頭出去瞧，丫鬟下人們也個個謹守規矩，在那小心服侍，少女們的說笑聲很小，傳不到外面。

偶爾有人好奇，偷偷地透過窗紙外往瞧，只能看到不遠處有幾個人影閃動，別說長相，連身形如何都看不出來，又怕被人發現，忙又把眼垂下，不去看窗紙那面。

“這大好夏光，本該攜美同游才是，誰知只有你們幾個，這不好，不好。”酒喝的有些多，眾人說話也開始少了顧忌，開口說話的人姓金，今年雖才二十，家境好兼從小聰慧，十六歲就完了婚，房內也少不了幾個著紅穿綠的人在旁添香剪燭，在這些人中，算他最好風流女色。

金進士剛說完，就有個姓劉的進士笑道：“金兄素來有風流才子之目，果然一開口就和我們不一樣，只是這攜美也有講究，若是家中的妻子，是萬萬不能的。”說著劉進士眼看向熊大少爺就輕笑道：“不過以後熊兄尚了公主，就只能攜公主而不能攜別人了。”這劉進士自詡貌美，曾以為這探花是穩穩到手，誰知探花竟落到熊大少爺身上，熊大少爺又尚了公主，平日說話未免夾槍帶棒，此時有了機會更不放過。

熊大少爺這些日子以來，這心就跟十五個吊桶在裏面打水一樣，一時歡喜一時郁悶，娶了公主，地位是變高了，可是公主也不是那麽好娶的，別人娶媳婦都是要媳婦伺候著，娶了公主那就是伺候公主。此時聽到劉進士取笑自己，心頭不由有些許怒火，開口道：“夫妻之間也有畫眉之樂，若因寵愛了妾室而忽略了妻子，未免太不像話了。旁的不說，初兄和初嫂子之間，就是琴瑟和鳴，羨煞旁人。”

初大少爺本不願來一起游園，只是被人強拖了來，況且和同年之間也要多加親熱，日後才好彼此聯絡在一起做事。聽到話頭不對就想離開，誰知熊大少爺竟把話頭轉到自己身上，忙笑著道：“妻子也好，妾室也罷，能得一知己就是最妙，若這妻子就是知己，這是再好不過的，若妻子不是知己，也只能敬著別尋知己。在下不才，和妻子頗說的來，雖不能稱知己，卻也有話可說。聽說長安公主從小被皇後教導，想來和熊兄定能成知己。”

這番話說的有人輕輕擊掌：“初兄口才確實比我們都強，難怪家父曾說過，本科進士雖都是人中龍鳳，可也有個氣運在裏頭，他瞧著初兄氣運比別人都高。”說話的人姓閔，父親是工部郎中，坊間都傳說這位閔郎中雖官運不甚好，年近六十才到侍郎一任，但卻精於周易演算，也是因太精了，才讓他仕途不順。初大少爺先是一喜，接著就忙道：“這話我可就要駁一下閔大人了，本科進士之中，誰的氣運會高過熊兄？”

閔進士哈哈一笑：“這不盡然，熊兄的氣運自然是極好的，可初兄後勁卻足，只是初任官難免會受一些磨折，等以後就好了。”初大少爺在心裏慢慢咀嚼了幾句，這才拱手道謝，金進士打個哈欠：“罷了，什麽氣運不氣運，我也不去想它，還是多幾個美人的好。”

說著金進士搖頭：“這回沒考上翰林，家父十分懊惱，我卻沒那麽懊惱。揚州府正缺一名推官，若能去了揚州府，還要初兄幫我說幾句好話。”初大少爺不由用手點住自己的鼻子，閔進士已經拍拍他的肩：“你四姨母不是嫁在陳府？揚州同知不正是你四姨母的小叔子？”

初大少爺這才恍然大悟：“金兄若真心想事成，我自當厚臉皮去求求四姨母。”金進士哈哈一笑，回頭見熊大少爺只是往水榭那邊望去，不由撞他一下：“還在想我方才的話呢，我這人你也曉得，酒一喝多就會胡亂說話，別放在心上。等再過些年，我們要回京來，還要多仰仗你呢。”

熊大少爺收回投在水榭上的眼，只笑了笑：“我並沒放在心上，只是突然想到，少年時光，就這樣一去不覆返了。”高中成婚，每一樣都在提醒他們，可以恣意的年少時光徹底結束了，以後做什麽事都不會被當做小孩子了。

閔進士和初大少爺並不大在意，他們很年輕時候就擔負起家裏的重擔，可金進士如逢知己一樣大叫：“就是如此。我爹給我寫的信裏，還要我好生收心，不許再玩耍，好好地做官，並讓我多敬著我媳婦些。哎呀，不能想，一想就頭疼，我們還是去大醉一場，把這些事忘了才好。”

眾人都稱好，離開花園，熊大少爺又看了眼水榭，微微嘆了口氣，這世上，魚和熊掌果然不能兼得。

見他們都走了，婆子丫鬟們忙上來把剩下的窗打開，朱琳兒哎呀叫了一聲：“快給我準備一碗酸梅湯來，這會兒風再涼快，也不如酸梅湯來的好。”丫鬟們應是下去準備，十姑娘叫住人：“睞侄女不喝酸梅湯的，少準備一碗酸梅湯，就換……”說著十姑娘在那想。陳氏是產後兩月喝酸梅湯血崩而亡，從她去後，曼娘再熱的夏日也不會喝酸梅湯。睞姐兒自然也是跟著母親不喝酸梅湯。

朱琳兒用手蒙住嘴：“我倒忘了這茬，就換綠豆湯吧。”睞姐兒淺淺一笑：“也沒什麽，你們都喝酸梅湯，我喝綠豆湯就好。”說著睞姐兒瞧一眼朱琳兒：“橫豎我又不像朱姐姐，體豐怯熱。”

朱琳兒啊了一聲就上來捏睞姐兒：“你們姑侄兩個，變著法取笑我。”十姑娘過來幫忙，拉住朱琳兒的手，見她們三個鬧成一團，也有人上來笑著解勸。初小姐已問過人，知道了睞姐兒不喝酸梅湯的緣由，原來睞姐兒果然沒把自己當做好友過，不然怎麽連這樣的事都不告訴自己，反而是別人知道。

睞姐兒擡頭，感覺到初小姐的眼，對初小姐微微一笑，這笑讓初小姐心裏有些發慌，旁邊人已經道：“早就聽說陳家小姐生的美不說，脾氣還好。今日見了果真如此，聽說你們是親戚，平常也是多有來往的，真是羨慕。”

初小姐只有垂下眼，輕聲應是，丫鬟已端了酸梅湯來各人面前分發，到睞姐兒那的時候，果然換成綠豆湯。到的此時，初小姐才明白，有些事，有些人，自己是追一輩子都追不上的。

水榭內笑語歡聲，前面席上還是十分熱鬧，曼娘應酬一會兒，見陳二奶奶在那和李氏說話，李氏是個聰明人，嫁進來沒多久就明白丈夫的用意，恭敬婆婆之外，並沒有放棄和陳二奶奶交好，初大少爺見妻子聰明，家事更是全委托於她，自己不操內宅的心，一心只在仕途上奔忙。

此時李氏和陳二奶奶說的，就是初小姐的婚事，初小姐婚事大致已經說定，初大少爺同年的弟弟，今年十九，是個秀才，家境不錯。雖然初娘子有些不喜，嫌對方門戶低了些，但初大少爺和李氏卻是清楚的很，就等六月初三下聘，然後辦喜事。

李氏求的，就是陳二奶奶下聘那日能親自去，免得初娘子又做什麽牛心左性的事出來。陳二奶奶應了，見李氏面上有悵然之色，不由拍著她的肩道：“我明白你的意思，你也自己保重身子，我還盼著當姨婆呢。”

李氏面上不由露出羞澀之色，這種神色陳二奶奶見的多了，心裏微微一動沒問只是道：“我前兒得了兩斤燕窩，我平日也不愛喝這個，等明兒讓人給你送過去。”李氏有些扭捏地道：“又要姨母送東西過去，著實……”

陳二奶奶笑了：“不是為你，是為你肚子裏我的姨侄孫。”李氏一張臉登時通紅，卻沒有否認，只是抿著唇在笑。

陳二奶奶還待要說話，見有婆子走進來在曼娘耳邊說了幾句，曼娘的眉微微皺起就對陳二奶奶道：“嫂子幫我招呼著些，我去去就來。”陳二奶奶點頭，曼娘也沒聲張就離席而去，跟著婆子來到外面，見到廊下等著自己的人，曼娘不由停下腳步開口相詢：“你這是又闖了什麽禍，不敢回家呢？”

等著的自然是徐明楠，他見到姐姐出來本來已經要迎上去，聽到問話就一時不曉得要說什麽，過了會兒才道：“姐姐，我這回沒闖禍，我想娶媳婦。”曼娘哦了一聲就坐下：“娶媳婦？你想娶誰家的，是不是那亂七八糟的人家不敢去和爹爹說，就來尋我？”

☆、268內心

徐明楠臉原本就已紅了,此時聽曼娘這樣說,更是紅的不能看,下意識地開口辯解：“不是什麽亂七八糟人家，姐姐，我已經明白了,有些人是不能在一起的。”說著徐明楠微微有些悵然,曼娘知道他是想起以前的事，拍一拍他的肩沒有說話。

徐明楠已經回神過來：“姐姐,那些都是以前的事了，我早忘了。”曼娘嗯了一聲：“但願你這話是真的,不然,你娶了誰心裏還惦著吳姑娘的話，太不公平。”這是曼娘自吳凝雪走後,頭一次對徐明楠說這樣的話。

徐明楠了然：“姐姐，我已經不是小孩子了，真的，你放心，我以後會好好的。”曼娘唔了一聲看著弟弟：“那你方才說的話呢，到底誰家的姑娘？真要娶，也要回家稟明爹娘，遣媒去問，哪有你這樣冒失的。”

曼娘聲音溫和，徐明楠仿佛又回到小時候，對姐姐露齒一笑：“我這是想先告訴姐姐，原先我有什麽事也是先告訴姐姐的。”看著弟弟這樣，曼娘如同又回到當年姐弟相依時候，伸手摸一下他的臉接著很快放下，弟弟已經不是少年了，不再是那個跌跌撞撞跟在自己身後的孩子。等他娶了媳婦，真擔起一個家，就是真正的大人了。

徐明楠一時也忘了說什麽，過了很久才道：“姐姐，我知道你的意思。”曼娘又是一笑：“得，你也別這樣再三保證了，我信你。說說，誰家的姑娘？”徐明楠有些不好意思起來：“其實，姐姐你也認識，就是劉姑娘。”

劉吟梅？曼娘沒想到會聽到這個名字，雖說這門親事曼娘覺得很恰當，可經過這麽些日子和劉吟梅的接觸下來，曼娘還是覺得，該順了劉吟梅的心，夫妻夫妻，總要和和美美才好，哪一邊拗著了都不好。此時聽到徐明楠說出來，曼娘不由皺了眉：“我認識的，劉侍郎家的千金？阿弟，你……”

不等曼娘說完，徐明楠已經劈裏啪啦說開了：“姐姐，我曉得她和馮毅定過親，我和馮毅關系又好，可那已經是從前的事了，馮毅已經娶妻生子，房裏連妾室都有了，還拿著不放算什麽？劉姑娘人不錯，我也認得，姐姐平常和她又好，娶她很好。”

按理徐明楠這樣說，曼娘就該放心了，可劉吟梅不是別人，曼娘又問道：“那你呢，你是為什麽娶她？若說可憐她嫁不出去，或者尋不到什麽好的才娶，那我可和你說，就算你是我親弟弟，我也要把你罵出去。”

徐明楠沒有惱反而笑了：“就知道姐姐會這樣說，我自然是……”說著徐明楠面上又飛上紅色低頭不語。見弟弟如此扭捏，曼娘的心放下大半，笑著道：“你自然是什麽？方才還說有什麽話就要先告訴姐姐我，可這會兒了，你又扭捏起來，也不小了，都二十多了，你姐夫有你這麽大的時候，已經中了進士，生了睞姐兒了。”

幼子和長子，自然是兩樣相待，想起丈夫，曼娘眼裏添上柔情，徐明楠咳嗽一聲才說：“我自然喜歡她，姐姐，和你實說唄，或者我對劉姑娘沒有對凝雪那樣，一見面就喜歡上了。可見的越久，就越覺得，那種感覺不一樣，就像……”

說著徐明楠眨巴眨巴眼睛，實在找不出該用什麽詞什麽話來形容，只是停下眼巴巴地看著曼娘。當年那個母親臨終時候被抱到自己身邊的孩子，現在是真的長大了，曼娘看著弟弟，又驕傲又傷心，緩緩地把話接下去：“就像你看著父親和母親相處時的那種感覺，是不是？”

徐明楠點頭，接著面上綻開笑容：“姐姐，原來喜歡一個人，不是只有一種感覺的。”和吳凝雪，一開始那樣熱烈，熱烈到跟她吃苦都不怕，事後想想，徐明楠不得不承認姐夫說的對，對吳凝雪，更多地是另一種生活的吸引，當最初的喜悅褪去，歸於平淡，像市井中任何一對瑣碎夫妻一樣。或者，他們會翻臉、會後悔、彼此都會覺得對方變的面目可憎。

對劉吟梅，一開始只是憐惜漸漸佩服再到這些日子接觸下來，她的一顰一笑竟縈繞於心中不可磨滅。

徐明楠低下頭，面上的微笑卻沒有變，曼娘拉一下他的袖子：“你能這樣想很好，可是這婚姻大事，不是一頭熱就能成的。”徐明楠乖乖點頭：“我知道，姐姐，我知道。”曼娘看著弟弟，想要說的話很多，但到此時竟說不出來，過了半日才輕聲道：“爹娘那邊，定會派媒人去的。若這邊真不成，到時也只有別尋。”

不成？這兩個字是徐明楠不願意聽的的，可他也承認，姐姐說的有道理，想到劉吟梅那恬淡的、仿佛不沾惹世間塵土樣的笑容，徐明楠對著姐姐似發誓一樣地道：“不會不成的，姐姐，你要相信你弟弟。”

這個阿弟啊，曼娘輕輕嘆了聲才笑了：“剛說你穩重些，這會兒又急躁了。事情要只能是劉侍郎做主，這門婚自然沒有不成的？可劉侍郎是一定會去問的，劉妹妹不允，劉侍郎也不會強迫的。”

“我知道，我知道。”徐明楠又立即道，知道什麽？曼娘白弟弟一眼，徐明楠遲疑一下才道：“姐姐，我和劉姑娘說過話的，不是在家裏。”

見曼娘面上神色明顯不讚成，徐明楠立即又道：“不是私相授受，是今年三月時候，去報恩寺，路上劉姑娘的車壞了，她的丫鬟不知道怎麽辦，我瞧見了，就讓人尋了轎子去。還有……”見弟弟還要數下去，曼娘那臉沈的更黑，徐明楠急忙轉口道：“姐姐，真的不是私相授受，就是後來，我知道劉姑娘常往幾個庵堂去進香，想到娘的忌辰在即，也要去給娘做些好事，也就去尋了那幾個庵堂。”

曼娘狠狠瞪弟弟一眼：“你那是別有用心吧？每逢娘的忌辰，爹爹都會讓人拿了銀子讓人去施粥做法事，哪要你去做好事？”徐明楠不好意思地笑了：“我是想見她，姐姐，感覺和她說話，心就會安靜下來。”

即便要等好幾日才能見她一面，所說的話也只有那麽寥寥幾句，但就是和別人不一樣，覺得這種等待是值得的。直到今日，瞧著劉吟梅的轎子進了劉府，徐明楠才豁然開朗，自己可以娶劉吟梅啊，而不是像現在這樣，要等很久就能見到她。

見弟弟又呆在那，曼娘勾唇一笑：“知道你急，我這就讓人進去和人告辭，然後和你回家去和爹爹說，讓他去尋媒人好不好，只是劉家答應不答應，我可不能擔保。”徐明楠已經在盤算著娶媳婦要準備些什麽，聽到姐姐三番四次說劉家未必答應，不由往自己身上望了眼才道：“姐姐，你怎麽總滅自己人的威風，我長的也是一表人才，家世又好，品性也不差，”

曼娘正叫過丫鬟，讓她去和熊三奶奶說，自己有事要往徐府去一趟，並讓告訴陳二奶奶，讓她瞧著些睞姐兒。丫鬟領命而去後曼娘才道：“甲之蜜糖乙之砒霜，你的確不差，可娶親也是要人所願的。劉妹妹她所求的，未必是俗世之事。”

話雖隱晦徐明楠卻聽懂了，也明白劉吟梅為什麽常去庵堂上香，只淡淡一笑：“姐姐，你要相信你弟弟。”曼娘白他一眼：“難道人家不答應，你還去搶親不成？真做出這樣的事，到時我們家還要臉不要？”徐明楠沒有回答，只是催著曼娘趕緊離開。

熊三奶奶聽丫鬟說了，又告訴了陳二奶奶，陳二奶奶笑著應了，讓丫鬟進去裏面告訴睞姐兒，熊三奶奶這才道：“三表嫂和那邊的舅爺，這情分可真好。年紀相差這麽大的姐弟，這樣好的還真不多。”

旁邊已有人道：“你們都是親戚還不曉得？陳三奶奶娘去的早，那位小舅爺，是陳三奶奶自己帶大的，名雖姐弟，可這情分只怕和母子差不多。”熊三奶奶笑著說：“這事我自然知道，不過說起來，那位舅爺今年也二十三了，人長的又這樣好，還不曉得誰家的姑娘能配得上。，

徐明楠和吳凝雪的事，在這京城裏知道的人不少，男人總不是女人，回頭後另尋也是平常事，這話一開，席上未免就要議論幾句，因著熊家和徐家是姻親，也沒說的太過分，只說徐啟夫婦果然太疼徐明楠了，到了這時，還要順著徐明楠由他自擇。

說過幾句也就又換了話題，講起今年幾樁矚目的婚事來，猜猜這結親後，誰家過的更好些。前面席上在講這些，水榭之中，睞姐兒已經讓人摘來荷花，玩起擊鼓傳花來，傳到的或作詩或作畫，再不然就說個笑話或者猜個謎，定不能空了。

還讓人記著，到時誰被傳到的最多，就拿出一樣首飾來做彩頭，給那傳的最少的。一群少女正玩的不亦樂乎，丫鬟就來說了曼娘去徐家有事，讓睞姐兒自己小心的話。睞姐兒聽了就對朱琳兒道：“娘也不知道有什麽事，不叫我出去，明明曉得我都好久沒見過小舅舅了。”

朱琳兒正在聽著鼓聲，見那鼓似要斷了，忙對睞姐兒道：“好好玩吧，我已接了三次了，再接，彩頭難道你要出。”睞姐兒手裏正拿著傳過來的荷花，聽了這話忙把荷花塞給朱琳兒，朱琳兒正要傳給下面的姑娘，鼓聲已斷，不由扭睞姐兒的耳一下：“瞧瞧，就是你和我說話。”睞姐兒嘻嘻一笑：“好姐姐，你先作首詩吧，不然就罰了。”

眾人都哄笑，玩笑一日也就各自分開，睞姐兒心裏有事，並沒跟陳二奶奶直接回陳家，而是往徐家去。

☆、269驚馬

曼娘徐明楠回到徐家,徑自去尋新安郡主說了徐明楠的心事,又和新安郡主嘲笑徐明楠幾句,商議好了托誰先去問個信，等徐啟回家一起用過晚飯，曼娘又陪著徐啟夫婦說笑一會兒正預備回家就聽丫鬟來報睞姐兒來了，曼娘不由笑了：“這孩子,怎麽過來了。也不曉得是想她外祖父母呢,還是想她小舅舅了。”

“都想，娘，您就不能說我很孝順嗎？”睞姐兒的聲音已在門外響起,接著挑起簾子走進來,先給徐啟夫婦行禮，新安郡主見了外孫女，把她拉到自己身邊坐下，用手摸著她的發：“我有東西給你，正好你來了，就不用你娘帶回去了。”

睞姐兒忙道謝，曼娘已經點著女兒的額頭：“誰送你東西，你都不打一個磕巴地收下。”睞姐兒雙手一攤：“娘這話我就要駁一下了，外祖母不是外人，她賞的，我自然要收，若是別人送的，那自然就不收了。”

新安郡主已經樂得摟住睞姐兒：“瞧瞧，就你最明白我。”曼娘搖頭：“這孩子，就一張嘴甜如蜜，也不知道像誰，我和她爹，都不是這樣的。”睞姐兒的眼眨了眨：“娘，外甥像舅，我自然就是像小舅舅了。”

徐明楠被點到，不由用手點下自己的鼻子，睞姐兒的大眼眨了眨，對著徐明楠點頭，徐啟都笑的把茶噴出來。新安郡主拍拍睞姐兒的背：“你小舅舅小時候，淘氣著呢，虧的你這點不像他。”

徐明楠啊呀叫了一聲：“娘，我小時候可不淘氣。”新安郡主瞥他一眼，笑著道：“還不淘氣？荷花池邊，原來有棵大桂花樹的，是怎麽沒了的？不是你帶著小廝成天爬上爬下，還要撅它的根出來瞧瞧，也不會漸漸枯死。現在這棵，還是那棵老桂花樹新發的芽，尋了好花匠來精心養著，這麽十來年也只長了比碗口粗不了多少。”

新安郡主說一句，徐明楠的臉紅一下，睞姐兒笑的越發開懷。說笑了一會兒，天色已經擦黑，再不走就要犯夜了，曼娘帶了睞姐兒別了徐啟夫婦，出門上車回家。

上車後睞姐兒卻沒有在徐家時那樣歡喜，只是用雙手托住腮，曼娘摸下女兒的額頭：“在外祖父那裏歡歡喜喜，怎麽一上車就不想說話了。”睞姐兒嘆了聲才道：“娘，今兒在玩的時候，她們又在說尋親事的話，可這嫁出去，就沒那麽開懷了。”

閨中少女也開始有了愁思，曼娘把女兒的手握在手心：“你不是一向都說你是個聰明孩子？怎麽連這點都看不明白？人總歸是要長大的，長大了，就不再像孩子時候，那時要操心的就更多。就算不出嫁，很多事情都要遇到的。”

道理睞姐兒自然明白，只是想借這個時候和娘撒撒嬌而已，再過些年，就真不能和娘撒嬌了。想到這，睞姐兒又小小地嘆氣，曼娘把女兒摟過來，睞姐兒偎依緊了些，突然馬長長地嘶叫一聲，這車廂就左右顛簸起來，曼娘的手一松，睞姐兒差點滾出去。

這要滾出去可怎麽得了，所幸睞姐兒抓住車廂裏的一根木條才算定住身形，曼娘瞧見女兒穩住了，心才放下自己又被從車廂尾差點顛到車廂外面，睞姐兒忙拉住曼娘。曼娘順勢把女兒牢牢抱在懷裏，還來不及問一聲，母女倆就跟肉餃子似地在車廂裏上下顛起來，慌亂之中曼娘也不曉得發生了什麽，只是把女兒牢牢抱在懷裏。

外面也是嘈雜一片，只聽到車夫在那驚呼馬驚了，還有丫鬟婆子的尖叫聲，夾雜著馬的嘶叫聲。曼娘別的不知道，只是把睞姐兒抱的越發緊了，怎樣也不能讓女兒有一點點損傷。

不知過了多少時候，顛簸停止，秋霜掀起簾子，已經哭的眼淚鼻涕滿臉，見曼娘母女雖然狼狽，面色蒼白，但沒什麽損傷，這才哇地一聲大哭起來。秋霜跟了曼娘近三十年，曼娘還是頭一回見她這樣失態，卻沒有說什麽，只是把懷裏的睞姐兒放開。

睞姐兒一雙眼還是亮晶晶的，先伸手摸摸自己的娘，見自己的娘也沒有損傷這才松一口氣。曼娘也回神過來，拍拍秋霜的肩：“我們都沒什麽，你別哭了。”

秋霜想停下哭，可是怎麽都停不下去，還是睞姐兒遞給她一條帕子：“小杜媽媽，你再這樣哭，等我回去告訴丫鬟們，她們就不聽你的了。”秋霜接過帕子擦擦淚才算忍住了眼淚：“嚇死我了，跟奶奶這麽多年，也聽過馬驚的事，可從不知道這馬驚起來是這樣兇險，當時我們就在那，瞧著那馬四處跑來跑去，車夫拼命地拉也沒拉住。”

說著秋霜又哭起來，曼娘拍拍她的肩以示安慰，車廂外已經傳來丫鬟的問話：“奶奶，救了我們的是位小將軍。”秋霜這才想起自己進來是該做什麽，而不是在這哭個不停，忙把帕子塞給睞姐兒對曼娘道：“奶奶，虧得遇到一位小將軍，那麽烈的馬，車夫怎麽都拉不住，他上前只用一支手就挽住了。”

曼娘了然，掀起簾子往外瞧，此時外面已經點了四五盞燈籠，曼娘看見燈籠之中，有個少年著一身大紅戰袍，偎在一匹棗紅馬旁邊，不時用手拍拍那馬以示安慰，這位想來就是救了自己母女的人。

曼娘剛要開口說話，就傳來陳銘遠的聲音：“曼娘，你們沒事吧。”秋霜忙道：“這地方離府裏已經不遠，見馬驚了，已經讓人去報三爺。”難怪丈夫來的如此之快。曼娘還在心裏說，陳銘遠已經來到車廂前。見車廂雖被撞的那些裝飾物四散，車窗裏面妻子的臉都是蒼白的，那顆心又提起來，快速問了曼娘幾句，睞姐兒也露出半邊臉表示自己還好，陳銘遠這才放心下來，對那位少年拱手道：“多謝足下救我妻女。”

少年忙拱手還禮：“不敢，只是見有人在京城街頭撒野，驚擾貴府馬車，這才伸手幫忙而已。”有人撒野？陳銘遠看向車夫，車夫已經嚇的尿了褲子，主人家出了半點好歹，自己全家賠進去都不行，見陳銘遠問，也顧不得褲襠裏那滿褲子的尿，對著陳銘遠道：“三爺，小的今兒趕著車出來，路過胭脂巷口的時候，突然裏面跑出個人，小的正要避讓，誰知有人拿了個鞭炮往這馬下面扔，馬一受驚就勒不住了，若非這位小爺幫忙，小的就沒臉見三爺了。”

說著車夫就哭著跪下去，陳銘遠的眉皺起來，不管是巧合還是有意，這事都不能善罷甘休。心裏想著，陳銘遠又對那少年拱手一揖：“在下乃通政司陳某，寒舍就在附近，足下救我妻女，還請往家下一敘，再致謝意。”

原來這就是那位天子重臣陳銘遠，年不到四十就已做到三品大員，假以時日，入閣拜相不是一件難事。少年想起曾聽過的話，還禮道：“天色已晚，小可還要往親戚家去，等異日再登門拜訪。”陳銘遠自然還要問少年姓甚名誰，少年並沒回答，只說區區小事休掛在心上就拱手離去。

陳銘遠目送他離去後命人跟上，這一通喧鬧，早把巡街的人引來，聽得是陳銘遠的妻女所乘馬車被人驚了，險些車毀人亡，巡街的嚇的臉色都白了，從陳銘遠過來就一直跪在那裏。陳銘遠見少年走了就讓這巡街的起來，交代了幾句，並說今日已晚，明日再去順天府拜訪。

巡街的見陳銘遠並無追究巡街人的意思，心這才放下，連連應是，並對陳銘遠道：“大人放心，不管那撒野的人是誰，小的都能把他拿到，這天子腳下，哪能容得下幾個不知天高地厚的人在這胡鬧。”

陳銘遠淡淡一笑，又命小廝拿過十兩銀子賞眾位巡街的：“天氣熱，這就當給眾位買冰消暑用的。”巡街的先是推辭不收，後來又謝了賞，這才目送陳銘遠一家離開。

陳銘遠來的時候已經讓人準備了轎子，曼娘母女自是坐在一乘四人轎裏，坐進轎裏曼娘才長出一口氣。睞姐兒用手拍拍曼娘：“回來回來，娘的魂靈快回來。”曼娘順勢握住女兒的手：“調皮，這樣逗我。”

睞姐兒靠近曼娘一些：“有娘在身邊，就不怕。娘，我好好的，真的，連點磕破都沒有。”睞姐兒說著就要把胳膊給曼娘瞧，誰知曼娘倒哎呀了一聲，這聲嚇的陳銘遠急忙讓人停了轎，掀起轎簾往裏面瞧：“曼娘，你怎麽了。”

曼娘這才感到胳膊肘處疼的厲害，似乎還有濕潤的感覺，但在街上自然不能說，只是輕聲道：“可能胳膊擦破了皮，等會兒到家了再收拾，快走吧。”曼娘雖說的不在意，陳銘遠卻怎能放心，讓轎夫繼續擡著轎子走，自己卻一直在轎邊瞧著妻女。

這人，當了大家的面還是這樣，曼娘心裏嗔怪，心裏卻歡喜，不一刻已到陳府，平常這個時候裏的燈火都已熄滅，今日卻燈火通明，轎夫擡著轎子進了二門，換了幾個粗壯婆子擡著轎徑自進了陳大太太上房。

轎子在院裏放下，房裏簾子就掀起，陳大太太由陳二奶奶和趙氏扶著走進來，嘴裏叫著阿彌陀佛：“哎呀我的兒，怎麽馬會被驚到，嚇死我了，嚇死我了。”睞姐兒已經挑起轎簾徑自走出，對陳大太太道：“祖母，我們只是被嚇了一下，沒事。”

陳銘遠瞪女兒一眼，親自把曼娘扶出來才對睞姐兒道：“你娘為護你，胳膊肘都擦破了，你還說沒事。”曼娘用手按住胳膊肘，嗔怪地對陳銘遠道：“不過破了點點皮，上些藥就沒事了。”睞姐兒已經過來扶住曼娘，對陳銘遠道：“爹爹，我也是怕祖母著急。”——

作者

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