定下來，我這心也才能早安定。”初小姐想做的事，陳大太太自然也是曉得的，事後也狠狠地說了曼娘一頓，說她膽子太大，若有什麽閃失可怎麽得了？

曼娘曉得陳大太太這是心疼睞姐兒，笑著安慰道：“婆婆的心我這做媳婦的明白，可是婚姻這種事，最要緊的是緣分，睞姐兒年歲漸漸大了，也有了自己的主見。有些事，她遲早會遇到的。”

這話說的婉轉，陳大太太不太讚成可也要點頭，畢竟那種手心裏捧著長大的，出閣之後接受不了這種落差，日子過的苦不堪言的也曾聽過。曼娘見陳大太太面上這微不讚成的神色，不由伸手扶住她的膝頭搖了搖：“婆婆，我是睞姐兒親娘，我只願她一生順遂，可在家中還好，出閣後誰說的清楚？”

道理都懂，可要讓陳大太太完全接受，那又是另一回事，陳大太太嘆了聲才道：“罷了，我也不過說說，以後，我多疼她些就好了。”婆媳倆商量完，未免要說起淮安伯府這事，聽到淮安伯府請秦婉柔把王側妃帶回去，陳大太太不由抿一抿唇：“王側妃這回做的太過了，只怕落不到什麽好去。”

曼娘心裏也這樣想，而王側妃落不到好，王氏最大的依仗也就消失，靖江郡王遠在湖北，對這位表妹也頂多就是來信問候罷了。等淮安伯一歸天，王氏以後的日子就可想而知，衣食無缺如活死人一樣地活著。

外面人總認為，衣食不周才是最難以容忍的事，可從來不知道，有時衣食無缺但要折磨你的心的法子太多了，克扣衣食這樣明顯會落下話柄的事，京城各府邸從沒一家主母會做。

熊三奶奶和曼娘前往齊王府拜見老太妃的路上，熊三奶奶除了問老太妃的喜惡之外，就是讚睞姐兒這個小人精，曼娘也順著話恭維幾句熊三奶奶的孩子。兩人話還沒說完，齊王府就到了，秦婉柔迎出來，熊三奶奶急忙行禮，秦婉柔忙挽起她：“表弟妹快別這麽客氣，上回姨婆過世，公公說本該去奔喪的，可礙於法度，只讓府裏長史去了，還和世子說，心裏甚感不安。”

留京諸王，如非必要不得出京，為一個姨母去世而出京奔喪，想也只是齊王的托詞。熊三奶奶面上卻露出極懇切的神色謝過秦婉柔，這才一起往老太妃的院子去。

到的老太妃的院子，也是按照禮節被傳喚進去，熊三奶奶給老太妃行禮，又被賜座問話。曼娘出入齊王府已經很熟，少有這樣正式的時候，今日為了陪熊三奶奶，還穿了全套大衣服。殿內雖擺了幾個冰盆子，鼻尖也不由出了汗。

秦婉柔見老太妃在問熊三奶奶熊老太太過世前的事，起身笑著道：“還忘了呢，昨兒我姐姐送來封信，信上還問候曼娘，老太妃就請恕孫媳無狀，帶曼娘下去看信去。”老太妃正和熊三奶奶說的淚汪汪的，聽到這話就對秦婉柔點頭：“你下去吧，哎，這麽多年，姐姐當年待我的好我可一直記得，我入宮後也不過見過她一回，還曾約過等她再來，再好好帶著在京中逛逛，誰曉得就沒了。”

這後面的話是對熊三奶奶說的，秦婉柔拉著曼娘的手出來，等走到秦婉柔的屋子才對曼娘道：“快脫了外面的衣衫，你都來我家這麽多年了，這大衣服就沒見你穿過幾次。”曼娘解了外面大襖，又接過侍女遞上的一杯冰過的鸀豆湯一飲而盡才覺得舒服許多，歪在秦婉柔平日歇著的竹榻上懶懶地道：“今兒不是陪這個表弟妹來嘛？總要正式些。”

秦婉柔坐到一個瓷墩上對曼娘小聲地道：“服侍老太妃的侍女昨兒就悄悄和說說，知道熊家人來京要拜見的時候，老太妃嘆了半日的氣，這兩日的晚飯都沒好生吃。今兒一大早就吩咐人尋衣服首飾出來。”曼娘又想到那日曾想過的，榮華富貴孤寂一生和與人偕老平淡一生究竟哪樣更好些？不過曼娘隨即又搖頭，熊老太太這一生也是榮華富貴的，只是沒有老太妃這麽耀眼富貴。

想到此曼娘不由輕輕一嘆：“老太妃心中，只怕也是有些不平。”秦婉柔點頭就又道：“但老太妃不會後悔，畢竟她當初入宮，為的就是九阿公。”如果不入宮，就是等年齡到時被配人，或者放出去嫁人，九阿公的兒女都不得科舉，還要待數代之後。

而見到當日自己蘀代進宮的人的後人，難免會有漣漪，但這漣漪，很快就會平息了。秦婉柔微一搖頭：“罷了，不說這個了，王側妃那日從淮安伯府回來，就被父王教訓了一通，又把她禁足在院內，不許她出來。至於那位伯夫人，聽說她這幾日哀傷過度，已經躺床上了。”

以淮安伯世子夫人對王氏的恨，沒動手腳弄死王氏已經是在忍了。曼娘覺得額頭稍微有些疼，用手按按頭道：“這些烏七八糟的事，我也不想聽，有時聽了，倒慶幸我們幾家都沒這樣烏七八糟的事。”

秦婉柔手一拍：“所以我和我兒子說了，這姬妾過多，並不是福。先不說這姬妾多了對身子保養不好，就說這姬妾多了，難免會爭寵吃醋，你當她們都是沖著你來的？錯了，她們不過是沖著你給她們帶來的好處來的，並不是因為喜歡你。這個世上，結發夫妻總歸是比外面那些女人要好些的。”

曼娘笑出聲：“侄兒才十二歲，你就和他講這些？”秦婉柔的眼一瞪：“我女婿都要十二了，你有沒有告訴他？我可和你說，要是他敢在婚前就搞什麽通房，還有什麽心上人，我定饒不了他。”

曼娘笑的軟到榻上：“這是自然，有你這樣的岳母，我哪敢讓我兒子在婚前就有什麽心上人？”秦婉柔啐曼娘一口，侍女已經走進來報：“夫人，方才淮安伯府來人報喪，說淮安伯一個時辰前沒了。王妃請您前去淮安伯府吊唁。”

秦婉柔點頭，吩咐侍女尋素服出來，曼娘起身道：“只怕我婆婆也要我去淮安伯府吊唁，我先去回老太妃一聲，先行回府。”說著曼娘就打發侍女去了，侍女回來說老太妃還在和熊三奶奶說話，聽到淮安伯去世曼娘要先回家預備吊唁的事，老太妃自然首肯。

曼娘匆匆趕回家中，果然這邊也收到信，這麽熱天，陳大太太正準備打發人去請曼娘回來，好去淮安伯府吊唁。曼娘換了素服，帶人往淮安伯府去。

車到淮安伯府，門口已經停滿來吊唁的車，知道是曼娘來吊唁，淮安伯世子夫人忙派軟轎先來接曼娘。轎子進了門，淮安伯世子夫人已經迎出來，她披麻戴孝，滿臉淚痕，可還是能瞧見眉間一點很淡的喜意。淮安伯一過世，整座伯府就全是淮安伯世子的了。

曼娘對她致以問候，又去靈前磕頭上香，剛起身就聽到帳幔後傳來些許帶有怒氣的質問：“大嫂子，這葬禮雖說是長子主持，可總有繼母在堂，怎麽也該請婆婆出來主持，不然這外面人瞧著也不像。”

那帳幔後本是淮安伯府內的女眷，這樣問話，分明就是趁有人在時發難。曼娘不由豎起耳朵，靈堂內別的人也都屏起呼吸，淮安伯世子夫人的聲音已經響起：“二嬸子說的本是常情，可婆婆傷心過度，這幾日病在床上，我們做兒媳的，不能床前侍疾，總也要曉得體諒老人家。”

這做主母的就是和別人不一樣，眾人不由交換一個眼神，可這位二太太並不打算放過：“大嫂子果然會推脫，方才我還碰見服侍婆婆的丫鬟，說婆婆並沒生病，不過是大嫂您的吩咐，才讓她稱病的。大嫂子，公公還沒咽氣，你就想把他的未亡人軟禁起來，大嫂子這孝道學的可真好。”

曼娘眉心微微一跳，想起京城各府間私下流傳的，說淮安伯雖姬妾眾多，卻只有三個兒子，都是一母所出，但淮安伯和原配夫人在時，都極喜歡二兒子，對長子平平，只是朝廷法度在那，才不得不請立長子為世子。但原來那位夫人過世之前，把所有的嫁妝私房全給了二兒子，說的是他已丟了爵位，哪能在錢財上委屈他？

這位二老爺舀了錢財，手中大方，漸有取代長兄成為世子之意，只是世子夫婦處事還算謹慎，二老爺夫婦才沒找到空子。不然世子夫人也不會對王氏如此恭敬小心，就怕被抓到把柄，丟了世子位。

二太太選在這時發難，直接栽一個不孝的罪名，沖著的，自然是淮安伯的位置。

☆、253明白

孝道有虧,這個世子位能否保住都是問題，甚至於會讓淮安伯府的爵位被奪。但對二老爺來說，手裏錢財不少，離開淮安伯府也能過的很好，看不得兄長如此得意也是有的。曼娘和幾個熟識的人互相看了一眼,都能看出眼裏的嘆息,畢竟淮安伯今早剛咽氣，而他的兒子們就在靈前爭執起來,實在讓人不知說什麽好。

不過依淮安伯平日表現,不顧兒女反對續娶一個年輕媳婦,只怕他也不會在意。淮安伯府內的管家們已經來請各位離開靈堂,前往廳上奉茶，可眾人都是口裏答應，那腳卻不動一步。淮安伯世子夫人的聲音再次響起：“二嬸子錯了，正是因為心存孝道，才請婆婆在院裏歇息，畢竟都知道婆婆和公公伉儷情深，公公病重，婆婆日夜祈禱，恨不得以身相代，甚至於前日暈倒在地。二嬸子你也親眼所見的。公公過世，婆婆要強撐著出來主持更是人之常情，所以才讓丫鬟說沒有生病。可我們做媳婦的，總要體諒婆婆的心，哪能讓她病中再出來？若有個三長兩短，這個罪名，我是不敢擔的。”

這話說的恰如其分，果然是做了淮安伯府十來年主母的人，帳幔中二太太的臉已經漲紅，沒想到自己指責世子夫人不孝，竟反過來被世子夫人說自己才是真正不孝的人。世子夫人此時心中只松了那麽一點點，畢竟外面可是來吊唁的眾人，聲音放的悲傷一些：“若二嬸子執意要婆婆強撐著出來主持，我也只有從命，只是那時若婆婆耐不得傷悲和辛苦，出什麽事，我也不敢保證。”

說著世子夫人就吩咐管家娘子：“請婆婆出來。”說話時候世子夫人已經對管家娘子使個眼色，管家娘子會意，應是就要去。二太太暗叫一聲不好，畢竟請王氏出來的目的是為了為難世子夫人，到時王氏一哭訴世子夫婦對她不孝，當著這麽多人面，定會上達天聽，世子夫婦的位置會被丟掉，而自己丈夫上位的可能性極大。

但現在世子夫人這做派，分明是胸有成竹，算好了王氏出來就會當眾暈厥，陷自己於不義。見管家娘子腳步要邁出靈堂，二太太急忙叫道：“不必了，大嫂說的對，畢竟婆婆這些日子也悲傷辛勞過度。”世子夫人心中暗喜面上卻還故意問道：“方才二嬸子你可是說了，不讓婆婆出來支持，才是我們不孝。”

二太太心中越發惱怒，但還要勉強答道：“是我一時想的不周，只想著盡公婆的夫妻之情，卻沒想到我們做兒媳的也該盡孝道。”世子夫人勾唇一笑，走出帳幔請眾人移步廳上喝茶。曼娘跟隨眾人往廳上去，身邊一個相熟的人已嘆道：“淮安伯府早已只剩下一個空架子，現在又兄弟不和，以後這京城可來往的人家，又要少一家了。”

曼娘還沒應是，前面就有人轉頭笑道：“似陳奶奶府上這樣和睦的，卻是十分難得。”曼娘忙謙遜幾句，眾人已到廳上，淮安伯府的下人們端上茶來，曼娘見淮安伯府的下人們都還進退有度，在心裏嘆一聲，兄弟不和到在靈前直接爭執，外面虛樣子再好看又有什麽用？

淮安伯靈前這一幕很快傳的全京城都知道，眾人也只私下議論一番，宮裏已頒下淮安伯的哀榮，謚為敏，著世子於葬禮後繼任淮安伯位。並賜祭禮一桌，葬銀五百兩。兩宮太後和皇後也頒下脀旨安慰王氏，這不過是慣例，也沒那麽稀奇。

與之相比，齊王府的王側妃被以老太妃身體不適，主動要去白雲庵為老太妃祈福的消息基本沒激起什麽浪花。畢竟京城各家府邸，因各種原因離家去庵堂祈福的人太多了。甚至有人私下還說老太妃年紀大了，心慈手軟了，不然依王側妃的上躥下跳，賞她一杯毒藥然後說成暴斃也沒人敢多說半個字。難道兩宮太後還會因王府一個小小側妃的死，責怪老太妃不成？

忙碌著過了七月，就是八月中秋，今年韓氏不在，陳七老爺一家卻進京了，還有熊三爺一家，九阿公的意思，兩家和在一起過節，熱鬧好過。九阿公是這家裏輩分最高的，他的話眾人當然聽從。

中秋那日，酒席就擺在花園桂花樹下，因有熊三爺一家，中間用屏風隔開，月色如水照在園內，眾人在一起說笑。趙氏懷裏抱著三小姐，三小姐已經快半歲了，正是最可愛的時候，誰抱都笑，熊三奶奶喜的無可無不可的，連連說自己偏偏沒有年紀相近的兒子，不然定要早早定下，不給旁人。

九少爺在九阿公身邊這幾個月來，身量長的飛快，身子骨越發結實，更是愛說愛笑，此時正在和幾個哥哥們在那玩耍。趙氏最擔心的就是兒女們的事，兩子一女都好，她就覺得再無所求。聽了熊三奶奶這話就笑著說：“我的女兒還小，還不知道會長成什麽樣子，以後要是教養不好，那時你們才會後悔。三嫂家的睞姐兒，也不曉得這朵鮮花插到誰家。”

月下看美人，那是越看越美，一束月光又照在睞姐兒臉上，越發顯得睞姐兒明眸皓齒，礀容出色。熊三奶奶此行，是受了自己婆婆的指示，想和陳家再結門親。熊家長房長孫，與之相配的自然是睞姐兒。上京之前，熊三奶奶也是信心滿滿，依熊大少爺的才學相貌，再加上熊陳兩家之間的交情，這門親事是結定了。

可等見了睞姐兒，相處下來，熊三奶奶才覺得，只怕自己這想法有些太過簡單，寫信回家鄉說了情形，熊太太的意思，若熊大少爺能中舉，上京會試時候，讓陳家人親眼瞧瞧，只怕陳家就會應下。

這樣的美人、這樣的出身、這樣的聰慧伶俐，自己那個侄兒，其實還是有些配不上。熊三奶奶在心裏默默說著不敢在信裏告訴自己婆婆的話。看向睞姐兒的眼越發溫和，對趙氏道：“我也在想呢，睞侄女這樣的人，什麽樣的人才配得上？”

睞姐兒餵緋姐兒吃了半塊月餅，緋姐兒就跳下姐姐膝頭去找哥哥們玩去，正好聽到熊三奶奶這感慨，不由笑嘻嘻地道：“三表嬸這話，做侄女的要駁一下，要知道紅顏轉眼就成枯骨，世上哪有永恒不變的事情。這姻緣，隨緣就好。”

熊三奶奶聽的一楞，接著就對曼娘笑道：“侄女這機鋒打的好，小小年紀就曉得紅顏易逝的道理，比許多大人還強呢。”曼娘摟著已經賴過來的睞姐兒的肩，笑著說：“你別誇她，這一誇她尾巴就翹天上去了。不過是我母親這些年學佛，她跟在旁邊抄了抄經書，就在這成日這些不離口，其實哪是什麽佛理，大多炫耀罷了。”

睞姐兒嘻嘻一笑，全然不在乎。秋霜滿面笑容走過來：“三奶奶，小舅爺來了。”小舅爺？睞姐兒已經跳起：“小舅舅來了啊，我要出去接他。”說著就往外跑，曼娘聽得弟弟回來，一時竟不知道該怎麽說，見睞姐兒跑出去才勉強對熊三奶奶道：“你瞧，這孩子，哪裏能禁得起半點誇。”

嘴裏說著，曼娘已經起身要去見自己弟弟，開頭腳步還輕快，但漸漸腳步就凝重起來，不知道弟弟是怎麽來的，是被爹爹逼著來送節禮呢，還是自己想過來？畢竟徐明楠離開前，姐弟雖見過面，卻已沒有昔日時的無話不談。

越靠近，曼娘就覺得腳步越凝重，肩上已經多了一支手，陳銘遠伸手扶住妻子：“別擔心，小舅在外這麽些日子，定是有長進的，不然不會被放回京城。”雖然讚同陳銘遠的話，曼娘的腳步卻越發凝重。

陳銘遠突然一笑：“我都要吃小舅的醋了，你待我都沒這麽百轉千回，左思右想。”曼娘擡頭瞧丈夫一眼，月光下，陳銘遠的眼亮如星子。曼娘不由輕聲道：“我整個人都是你的，不過分那麽一些些給我弟弟，你就吃起醋來，好意思嗎？”

陳銘遠的手離開曼娘的肩，順勢握住她的手：“所以，我明白你在想什麽，誰沒有過年少輕狂？小舅他既然單身前來，定是明白的。”曼娘微微睜大眼：“你怎麽曉得他單身前來？”陳銘遠的下巴往前一點：“你難道沒聽到笑聲，不是單身來，還是帶人來？”

果然前面是睞姐兒和徐明楠的笑聲，睞姐兒已經在那嚷：“小舅舅，你黑了些。”曼娘握住丈夫的手，似乎要從他的手心感到力量，如平常一樣走到徐明楠面前，徐明楠已經擡頭看著自己姐姐，露齒一笑：“姐姐，我回來了。”

這一句讓曼娘的心有些酸澀，扭頭把眼裏的淚水給憋回去才擡頭看向自己的弟弟：“嗯，回來了。吃過飯沒有？”簡單的對話卻讓曼娘姐妹如回到從前，睞姐兒還在奇怪為什麽娘和小舅舅會說這樣的話，陳銘遠已把女兒拉到一邊，在唇間豎起一根手指讓她別說話。

睞姐兒會意，見謹慎哥倆也跑過來，身後還跟著緋姐兒這個小尾巴，急忙上前示意謹慎哥倆別上前纏舅舅，把緋姐兒抱在懷裏捂住她的嘴。緋姐兒不明白姐姐為什麽這樣，不滿地張口咬睞姐兒的手心，睞姐兒伸手輕輕地打了妹妹小屁股兩下，睞姐兒的口水都蹭的睞姐兒整個掌心都是，睞姐兒都沒松手。緋姐兒覺得這可好玩了，又繼續用口水在給睞姐兒洗手。

兩姐妹在那玩的不亦樂乎，徐明楠終於開口說話：“姐姐，我懂你的意思。以後，我會想的周到，再不會魯莽從事了。”

☆、254久別重逢

曼娘一時不知道該和弟弟說什麽,聽到這話才嘀咕一聲：“還說長大了，這會兒又是孩子性子。”徐明楠不由摸下頭：“姐姐,我都二十一了，不是孩子了。”曼娘嗔怪地道：“都曉得自己這麽大了,也該安安分分的。不是說在蘇州多待些日子,怎麽才去了半年多就回來了？”

陳銘遠見他們姐弟像平常一樣說話,這才走上前笑道：“都別站著了，今兒過節，走，小舅，我們去喝兩杯去。”

說到喝酒,曼娘聞到徐明楠身上淡淡的酒味，不由眉頭皺起：“你在家裏也喝酒來著？”徐明楠嗯了聲：“今兒過節，我和爹娘在一起喝呢，喝了兩杯，想起姐姐，就過來了小戶嫡女之高門錦繡。”月光之下，徐明楠的眼很亮，弟弟他，終究是會長大的。曼娘微微一笑就道：“還說不魯莽行事了，這會兒怎麽又跑來，丟下兩個老人在那裏？縱有什麽話，明兒過來說也是一樣的。”

曼娘說一句，徐明楠嗯一聲，睞姐兒已經把捂住緋姐兒嘴的手放下，牽著妹妹走過來，聽到曼娘這話就點頭：“嗯，小舅舅果然是小舅舅。”徐明楠的臉一紅，對睞姐兒道：“才多長時間沒見面，就取笑我了。”

陳銘遠打著圓場：“既如此，小舅就進去裏面見見幾位老人，就回去吧。”曼娘接口道：“你姐夫這樣的，才是正經的想的周到。”徐明楠又不好意思地摸摸頭，咧嘴一笑：“爹爹也說了，要我和姐夫多學學呢。”

得了岳父的讚揚，陳銘遠不覺挺起背，曼娘瞧見不由瞥他一眼，伸手拍他背一下，陳銘遠又是一笑也就帶著徐明楠往裏面去給陳家長輩各自見禮。

陳家長輩們問過幾句家常，徐明楠也就告辭回家。送走徐明楠，花園裏的賞月酒席也散了，曼娘瞧著下人們收拾一番，也就回房，進得屋來見陳銘遠坐在窗前，曼娘走到他身邊坐下：“怎麽還不睡。”

說著曼娘就打個哈欠，陳銘遠握住妻子的手：“似乎已很久沒和你一起瞧過月亮了。”曼娘有些困倦靠在丈夫肩上：“嗯，回京後太忙了，原本婉柔還要約我去她陪嫁莊子上住著消暑的，可我和她哪個都走不開。”看著妻子面上的疲憊，陳銘遠的聲音很低：“辛苦你了。”

曼娘懶懶地打個哈欠，手描摹著陳銘遠衣服上繡著的花紋：“你不也一樣辛苦，天子重臣，看著風光，後面不也同樣辛苦。”陳銘遠唔了一聲，兩人再沒說話，只是看著月亮，過了好一會兒曼娘才道：“聽說劉侍郎這回治水治的好，已經正式返回朝廷了。他的家眷也在進京途中。”

劉侍郎原來住的宅子已經被賣，現在是臨時賃的一間宅子，陳銘遠覺得妻子今天的話很怪，低頭看著她。曼娘已經自顧自地道：“聽說劉侍郎的兒女婚事都耽誤了，那位劉姑娘今年也不小了，她和阿弟，還是見過的。”

陳銘遠明白妻子的用意不由笑了：“你想做個媒？只是劉姑娘，當年和馮家五爺，也算兩情相悅，小舅和馮五爺一向交好。”曼娘嘆一聲，算起來這兩人年紀相近，都受過情傷，劉吟梅還要穩重許多，配徐明楠是再好不過，可問題就在於，馮毅和徐明楠一向交好，這是越過不去的一個坎。

見妻子皺眉，陳銘遠不由輕輕碰一下她的臉：“睞姐兒不是常說，姻緣是天定的，小舅和劉姑娘，若真有緣分，你也不用操心，若真沒有，也就各自走開。”曼娘嗯了一聲，陳銘遠攏一下曼娘的肩：“夜了，睡吧，有些事，也不用太操心。”

中秋過後三日，劉大爺帶了妹妹進京，劉侍郎被流放後，劉大爺想續娶也續娶不到，劉吟梅更不用說，婚事更是離的老遠。此時劉侍郎官覆原職，劉大爺剛帶著妹妹安頓下來，等著父親回京，就有不少媒婆上門，為劉大爺做媒。

汪家已經離開京城，當年的那些事都成舊事，媒婆們拿來的帖子，雖有燒熱竈之嫌，但也有幾家閨女是真的不錯，不過是因各種原因耽擱了。劉大爺經過這些年的沈浮，已不再是當年泡蜜罐長大的毛頭小夥，娶媳婦就一句話，劉吟梅因劉侍郎的事耽誤了婚事，若沒好的寧願不嫁了，娶進來的媳婦可不能嫌棄自己的妹妹，逼自己妹妹出嫁。

這樣一來，媒婆們就不好再為劉吟梅說親。畢竟劉吟梅這個年輕，除了做填房就尋不到什麽好親事，可這沒前房兒女前程又好的男子，有比劉吟梅還年輕的人也會盯上，這才是正經的上不上下不下。

誰也不敢擔保姑娘沒嫁進之前滿口答應，嫁過來後在一起過日子就看小姑不順眼，想隨意把她許配出去。

曼娘帶了禮物來探劉吟梅時就正好遇到兩個媒婆嘀嘀咕咕地走出去，嘀咕的不外就是劉大爺怎麽會來這麽一句，這樣的話說出來，劉家還怎麽娶媳婦？曼娘對秋霜使個眼色，讓她尋個人問究竟，這才進了劉家。

劉吟梅已在二門處迎接，數年沒見，劉吟梅眉間原先的淺淺憂郁已經散去，笑著行禮：“本該我先去拜訪三奶奶的，反要三奶奶先來，倒是我的不是。”曼娘笑著挽起她：“你們初來，難免要歸置東西，又不是別人，還講什麽誰先去拜訪。”

說笑間兩人進到廳內，劉吟梅親自送上茶，曼娘把帶來的東西送上：“不過是些家常用的，想著你們數年不在京，這些東西難免不湊手，就帶來了，你瞧瞧，可有合用的？”劉吟梅也沒和曼娘客氣，喚來丫鬟收進去就道：“受了奶奶那麽多的恩惠，還不曉得怎樣報答奶奶。以後但凡奶奶有什麽吩咐，赴湯蹈火也在所不惜。”

曼娘忙道：“這話我可不敢受，傳出去，還不曉得別人說我怎樣輕狂呢。”，和劉吟梅說著話就往她身上瞧去，見她身著家常的玫紅色外衫，底下白綾細折裙子，鬢邊只戴了一支小巧珠釵，比起當年顯得從容淡然，不再是初見時那恍惚無所依的少女。

其實真要配給徐明楠，還真不錯，只是礙於徐明楠和馮毅是好友，以後內眷往來起來別人看在眼裏總有些不便，曼娘不由嘆氣，劉吟梅聽到曼娘的嘆氣就道：“三奶奶想是為我現在還沒出嫁嘆氣呢，這些年我也想明白了，委委屈屈嫁了，倒不如不嫁的好。這幾年在家裏，也不是沒人來說，可說的都是些什麽人？三奶奶昔日說的，人這輩子還這麽長呢，難道為了旁人說話好聽些就匆忙把自己胡亂嫁了？這樣爹爹知道，也只會覺得是他連累了我，到時傷心難過。”

曼娘不由讚道：“果然士別三日當刮目相待，當年那麽嬌滴滴的一個人兒，今兒說出這番話來。”劉吟梅又是淡淡一笑：“經一事長一智，若我還沒有長進，那才叫糊塗。”說著話，丫鬟進來道：“大爺來了，說要親自拜謝。”曼娘推辭了，劉吟梅也沒強要劉大爺進來，丫鬟出去後又進來：“大爺說了，還請陳奶奶在這一飯，千萬別推辭，還說凡此種種，不足以報奶奶大恩。“

劉大爺再三相邀，曼娘也想多和劉吟梅說說話，抽空問問她的心境，也就應了。兩人敘些別後的話，曼娘裝作無意提起徐明楠：“別的也就罷了，就阿弟的婚事，真是絆的頭都疼了。”說著話，曼娘細細觀察劉吟梅的神情。

劉吟梅咦了一聲：“我還以為一別多年，徐公子已經成親生子才是。”曼娘故意嘆了一聲，把徐明楠這周折說出，然後又道：“家父家母都覺得，這姑娘若真是實心實意的，成全他們也未嘗不可，誰知竟是如此一個結果，家父家母甚感傷心，阿弟曉得兩人不配後，也出外游歷了些日子，中秋節前剛回來。”

說著曼娘就搖頭：“不說這個了，一說起來，三天三夜都說不完，我們還是說說這京中這些年又添了些什麽樣的人家，有些人家又有什麽變動。”這些都是劉吟梅急於知道的，又道：“陳奶奶總是那麽細心，說起來，還沒恭喜過徐二十三小姐出閣，做靖江王妃呢。”

兩人一來一往，說的十分熱鬧，用過晚飯，曼娘也就告辭回家，劉吟梅把她送到二門處，瞧著曼娘上車才離去。

曼娘坐上車閉目細思，要真和劉家結親，這找誰說媒還是個難事，畢竟劉吟梅既沒母親也沒大嫂，只有做父親的能做主。秋霜已經掀起簾子走進來，對曼娘說了劉大爺說的話，然後道：“媒婆們說，這樣的話，雖能明白劉大爺的心，可也拿著難辦，畢竟這原先說好，嫁過去後就變了的情形不少。”曼娘睜開眼：“這麽些年他們兄妹算是相依為命，又吃了那麽些苦頭，劉大爺怕自己妻子難為妹妹也是有的。”

話音剛落，就聽到馬長長地嘶了一聲，接著車猛地停下，曼娘差點滾出車廂，虧的秋霜抱住曼娘又拉住旁邊的簾子，才算穩住身形。驚魂方定，秋霜掀起簾子問車夫：“這是怎麽了，差點把奶奶給摔了，到時你們可怎麽說。”

聽到秋霜的聲音，車夫知道曼娘沒有事，這顆心方才落下，對秋霜道：“小褚嫂子，這位爺的坐騎突然沖過來，避讓不及險些撞上。”秋霜見曼娘睜開眼示意沒事這才放心，讓丫鬟仔細看著曼娘自己下車對馬上的騎者道：“這位爺，京城通衢之地人來車往，您就算有什麽急事也請仔細著。”

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☆、255一瞥

那馬上騎者一身酒味,看見馬車不似普通人家的才打個酒嗝：“大不了我賠了這條命，橫豎我也不想活了。請使用訪問本站。”曼娘聽著聲音有些耳熟,掀起簾子瞧了瞧，見竟是馮毅,喚過秋霜小聲說了幾句，秋霜面上現出詫異之色,但很快就上前對馮毅道：“馮五爺,您還請把馬頭撥開,我們奶奶還趕著回府。”

這個稱呼讓馮毅渾渾噩噩的腦子有些清醒，再看向那馬車,好像也有些眼熟,忙問秋霜：“府上是？”秋霜輕咳一聲：“我們奶奶算起來還是您長輩,馮五爺，這酒後縱馬還說這樣的話本就不是什麽好事，還請讓開些。”馮毅娶的是鎮國公孫女，從鎮國公這邊論起，馮毅還要稱曼娘一聲表姨母。

這時涼風襲來，馮毅那糊裏糊塗的腦袋也被吹的清醒一些，見秋霜分明不願說她主人是誰，也就撥開馬頭讓開，並對秋霜道：“是我魯莽了，等酒醒了，還該到府上認罪才是小戶嫡女之高門錦繡。”說著馮毅哦了一聲：“原來府上是陳府，想來是陳三奶奶去探望劉家小姐而回，的確是我魯莽了。”

說完馮毅下馬對著車廂深深一揖讓在一邊，秋霜這才跳上車，這

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