後我們的孩子也要這樣從小就學,讀書識字。凝雪,你原先不是說,不曉得穿這些漂亮衣服是什麽樣嗎？”

徐家主母？吳凝雪的眼垂下，低聲道：“可是你爹娘、你姐姐，他們是不喜歡我的，覺得我出身低微，配不上你。”徐明楠笑了：“五姨母不是說了，等你學好，她讓你和我娘偶遇，然後說出你的身份，那時我娘一定會喜歡你。我娘雖然身份極高，可也是個極爽利的性子，你這樣的品貌脾性，她一定會喜歡的。只要你……”

徐明楠看著面前的吳凝雪：“再自然一些，說話時候聲音再放柔一點，面上的笑要更溫和。”說著徐明楠舀起筷子：“你看，吃菜要這樣放，才會顯得不那麽著急。”

徐明楠自顧自在說，感覺到吳凝雪久久不語，放下筷子看著她，吳凝雪眼角有淚：“阿楠，是不是做不到，你就不要我了？這麽難。”難嗎？徐明楠的眉皺緊：“這些真的不難，都是些最起碼的。凝雪，你不是常說，人到了什麽地步就要走不一樣的路嗎？當初我們被趕出京城，住在那座小破院子的時候，我舍不得你吃苦，你不就是這樣說的？”

吳凝雪沒料到徐明楠會用自己說過的話來反說服自己，眼裏的淚凝在那，徐明楠聲音依舊溫柔：“爹爹常說，人活這輩子，要吃得了苦，享得了福，才不算白活了這輩子。凝雪，我願陪你吃苦，當然也願你跟我一起享福。”

語氣輕柔但裏面的含義十分堅定，吳凝雪終於開口，聲音卻十分沙啞：“阿楠，若我做不到，你會不會不要我？”徐明楠沒想到吳凝雪會這樣說，整個人頓時楞住，但很快就道：“不會的，你不會做不到，五姨母還在誇你，說你聰明能幹，還說你學的很快。”

可這些我都不喜歡，吳凝雪擡頭看著徐明楠，這句話在唇邊卻沒有說出。徐明楠伸手過來握住她的手，語氣依舊平和：“你瞧，我可以為你吃苦，那你也該為我學這些才是。凝雪，我們會在一起，過我們的日子。”

吳凝雪覺得心有些絞疼，這一切和自己預想的不一樣，果然回到這裏，徐明楠就不再屬於自己一個人了。想到這她的淚開始撲簌簌往下落，落的止也止不住。這樣的吳凝雪是徐明楠沒見過的，徐明楠一直覺得吳凝雪很像姐姐，溫柔堅強。可是姐姐從來不會這樣落淚，徐明楠的聲音未免有些急：“凝雪，我曉得，心急吃不了熱豆腐，你覺得辛苦是必然的，可等娘點頭答應了我們的婚事，就不一樣了。”

吳凝雪擡起頭，看著徐明楠的唇在那一張一合，聲音越發傷心：“我們原先，是多麽好。”即便身處破屋，吃的不好，穿的更糟糕，可兩個人在一起是那麽的甜蜜。徐明楠臉上也露出笑容：“我們現在也一樣好，只是這裏畢竟是姨母家，未婚男女不能經常見面，姨母肯讓我和你見面吃個午飯，已經是很開恩了。凝雪，等我們成親後，就不一樣了。”

見徐明楠全不往自己想要的方向去說，吳凝雪覺得頭有些疼，站起身說：“我不想吃了，吃飯本該是高高興興的。”見她起身，徐明楠忙拉住她：“我曉得，你是嫌我沒有給你夾菜。來，這是紅燒肉。原來我們住那邊時候，你不是最想吃這個，有一回好容易買了二十個錢的肉，全給我們吃了，你一口都沒吃。我特地讓廚子給你做的。”

紅燒肉油汪汪的，醬汁濃郁，肥瘦均勻，一看就是廚子下了不少功夫，平常若用這醬汁拌飯，再加上一塊肉，就是無上美食。但吳凝雪此時半分胃口都沒有：“阿楠，你不明白我。”徐明楠用手抓下頭：“我怎麽不明白你，不就是要努力賺錢讓弟弟妹妹們過好日子？這種日子，很容易的。”

吳凝雪幾乎想不出什麽話來，過了好半日才道：“可我們是要努力賺錢，而不是像現在這樣。”徐明楠的眉皺起：“你在想些什麽呢？想現在這樣有什麽不好？凝雪，我並不是全花我爹娘的，爹爹很早前就說過，等我成親，就把我應得的我娘的嫁妝給我打理。那些雖少，可一年也有五六百兩銀子，就算沒有爹娘的錢，我們也可以過的很好。”

前提是，吳凝雪能讓新安郡主點頭，而不是像原來一樣，兩人身無長物離開，沒有爹娘點頭就結婚。吳凝雪閉上眼，覺得徐明楠雖離自己這麽近，可他卻分明離得越來越遠。或者該說，這是他們本來就有的距離，這個男子，只要回到他原來所處之處，就離自己很遠很遠。

徐明楠不明白怎麽這麽幾個月沒見，兩人沒來得及傾訴相思之情，而是為這些事爭執？這些事不是極平常的嗎？姨母、姐姐、嫂子、表姐，甚至包括睞姐兒，哪個不是這樣過的？而吳凝雪臉上分明寫著不願意。

知道她願意吃苦，曉得她不是那樣貪慕虛榮的人，可明明可以過好日子，只需要改變一些些就可以過上無數人羨慕不已的日子，為什麽她不願意？或者說，她不願意為自己改變？

徐明楠的眉頭皺的很緊，吳凝雪已經轉身準備離去，徐明楠往前追了幾步，接著就頹然回到桌邊，那碟紅燒肉依舊在那裏，醬汁已經凝結起來，不覆撲鼻香味，失去誘惑。

亭內兩人的對話很快傳到陳珍蘭耳裏，她聽完把年禮單子點完就點頭：“知道了。”來稟報的人退下，身邊的邱大奶奶笑著道：“其實這吳姑娘，我瞧著也有幾分野意，難怪會惹人喜好。”

陳珍蘭端起茶喝了：“可是成親過日子這種事情，光靠喜歡是不夠的，特別是出去應酬這些，到時遲早會起沖突，與其那時被攪的一家子不安生，倒不如早做打算。說句正經的，其實也是為吳姑娘好。她不適合在這深宅大院過日子，到時遲早都是怨偶。”

邱大奶奶凝神聽了才笑著說：“果然婆婆疼徐家表叔，若換了個人，哪會想的這麽細致？”陳珍蘭微微一笑，接著就嘆：“說的就跟我不疼他們一樣。你七姨母去的早，又只有這三個孩子，我自然要多想著些，不然以後怎麽去見你七姨母。”

說話時候，陳珍蘭渀佛看見妹妹，面容美麗笑容溫柔，沒見到妹妹最後一面，是陳珍蘭一輩子的遺憾。那個當年不惜翻臉也不讓他過繼出去的孩子，會好好的，一定會好好的。陳珍蘭低頭，有滴淚掉落在紙上，接著很快化去再也不見。

吳凝雪一口氣跑回住處，推開門走進屋子裏，來到鏡前看著自己的臉，面前女子的穿著，和曾想的一模一樣，可此時眼中沒有歡喜，只有惶恐，看了半響，吳凝雪伸手把發上的首飾一樣樣取掉，去掉一樣，覺得輕松一些。

這樣的日子，其實不適合自己吧？丫鬟已經進來，見吳凝雪站在鏡子面前發楞就忙過去舀起梳子給吳凝雪卸妝：“姑娘，這些事我們動手就是，勞駕不到您。”吳凝雪眼裏的淚又落下：“住這樣屋子、穿這樣好衣衫、戴這樣首飾，在別人眼中看來，是不是特別快活？”

見她落淚，丫鬟忙讓小丫頭端熱水進來，服侍吳凝雪洗臉，聽到這話不由笑著說：“這是自然，做主人被人服侍，當然好過做下人服侍別人，不說旁的，別人都說姑娘好福氣呢。”好福氣？吳凝雪突然哈哈笑起來，丫鬟正舀著手巾過來給她擦臉，見她這樣笑不由嚇得手巾差點掉地，忙對小丫鬟道：“去告訴嬤嬤，就說吳姑娘不知怎麽，突然……”

不等她說完吳凝雪才道：“你不用去告訴嬤嬤，我只是，想通了一些事情。”啊？丫鬟的眼猛地睜大，接著吳凝雪舀過手巾，把臉上那些脂粉擦掉才把外面衣衫脫掉，走到床前躺下：“我要睡了，你們別打擾我。”

見吳凝雪就這樣隨便歪在床上，丫鬟想了想才上前去給她脫鞋：“姑娘，您還是蓋好被子，還有，睡覺時候要只穿中衣。”吳凝雪把被子拉過蓋在頭上，都不看丫鬟一眼。丫鬟沒有法子，只好悄悄退下，然後去告訴嬤嬤們。

唐嬤嬤聽完點頭：“曉得了，我們會去和太太說。”丫鬟退下，齊嬤嬤才道：“哎，真是有福都不會享，這樣的規矩就叫難，就覺得受不了，這還是做上人的，若是做下人，早被打了幾百板子了。”

唐嬤嬤品著茶，淡淡一笑：“一個市井裏的毛丫頭，也只有遇到徐家這樣的善人，才肯這樣大費周章，若是遇到旁的人家，別說這丫頭，連她弟弟妹妹，屍骨都早化成泥了。”齊嬤嬤應是：“這會兒還覺得我們虧待了她、嚴苛了她，真是想不通。”

唐嬤嬤點頭，窗外吳小妹正好經過，聽的清清楚楚，手不由握成拳，想說姐姐已經學的很辛苦了，可又不敢開口，只得悶悶地轉身往外走。

吳小妹年紀還小，丫鬟們看見了，只遠遠地跟著，等吳小妹走出二門才喊道：“吳小姑娘，還是回去吧，再往外就不能去了。”吳小妹抿唇，看著這道門。邊已經傳來徐明楠的聲音：“小妹你怎麽走出來了？你姐姐呢？”

吳小妹看著徐明楠，眉頭皺起問道：“徐哥哥，這樣日子是不是就叫享福？”

☆、232

吳小妹突如其來的問話讓徐明楠一時無法回答,只是皺了皺眉，吳小妹已經又道：“都說這是享福,可我覺得，沒有在家裏自在。”原來是小孩子不習慣,徐明楠已經笑了：“你剛來這麽幾個月，不習慣也是自然,等習慣了就好了。”

吳小妹的眉頭皺的越發緊了，看了看徐明楠才低下頭,嘴裏嘀咕道：“我就知道徐哥哥和我們是不一樣的人。徐哥哥從小生活在這樣宅院裏，使奴換婢、揮金如土,是不會覺得這樣日子不好。可我們只怕永遠都不習慣。”

徐明楠這下是真沒回答出來,吳小妹擡頭認真看著徐明楠：“現在吃的住的穿的,樣樣都比家裏好,可連想出去玩都不行。徐哥哥，這種日子，真的好嗎？”徐明楠遲疑一下才對吳小妹道：“等過了正月，我帶你們出去玩，還有燈節時候……”

吳小妹已經打斷徐明楠的話：“徐哥哥，這不一樣的，我聽嬤嬤們說，出去玩也不能嘻嘻哈哈，和原來不一樣的。”這樣十來歲的孩子，徐明楠不知道該怎麽說服她，只是站在那不說話。

身後已經響起楚氏的聲音：“小叔怎麽會在這裏？”徐明楠回頭見楚氏扶著丫鬟的手站在那，不曉得是什麽時候來的，突然見到嫂子，徐明楠有些措手不及，但還是上前行禮：“嫂子好。”

楚氏雖已來了一會兒，但這時裝出一副剛來的模樣笑著看向吳小妹：“這位是哪家的貴親，原先似乎沒見過。”吳小妹是知道徐家那邊對自己姐姐不是很滿意，從中阻撓，而從楚氏的稱呼上，也能知道這是徐家的人，眼裏不由露出幾分驚慌。

徐明楠的臉騰地紅起來，畢竟這件事，陳珍蘭說好的是等過幾個月吳凝雪的規矩學的差不多了，再讓吳凝雪去見新安郡主，而楚氏現在就跟當面撞上差不多，過了許久才道：“這是，姓吳家的姑娘。”

吳小妹的腳在那裏，不知該上前給楚氏見禮還是跑回內院，裏面已經走出一群人來，領頭的是邱大奶奶，先看見吳小妹就對身邊丫鬟道：“你們也著實該打，哪能讓客人亂走的，還不快些把吳小姑娘領進去。”丫鬟會意，上前請吳小妹跟自己往裏面去。

邱大奶奶已經對楚氏笑著道：“來我家還要我接出來，直接往裏面去就是，難道今兒特地來挑我的禮？”楚氏已有了四個月的身孕，站了這會兒也覺得腿酸，順勢扶住邱大奶奶的手就道：“要不是提前來了，還沒瞧見小叔呢，小叔你也別嫌我說話直爽。你喜歡，爹娘真依你的心願娶進門來，我們自家人定不好說什麽。可以後呢，難道一輩子不出門應酬？以後有了孩子，還要孩子來教做長輩的禮儀規矩？”

邱大奶奶已經拉住楚氏的手：“幾年沒見，你越發爽利了，這件事，你一個做嫂子的，多說幾句，只怕還會被人說，倒不如學我，什麽事都不管。”楚氏瞧一眼徐明楠笑著道：“你是有福氣的人，你那個小嬸子，和你處的跟姐妹似的，我這邊小嬸子可還遲遲沒過門。其實呢，若不是看公婆著急，我也樂的什麽話都不說呢。”

說著楚氏和邱大奶奶說笑著往裏面去，徐明楠的腳就像被釘在地上一樣，兩個嫂嫂的話還在耳邊回響，娶一個媳婦回來，可不僅僅是自己喜歡。徐明楠用手抓抓頭發，旁邊的小廝忍不住開口：“表少爺，您不是約了馮爺在酒樓見面嗎？這會兒再不去就晚了。”

徐明楠嗯了一聲轉身打算走，猛地想到方才楚氏說的話，開口問小廝：“你覺得吳姑娘怎麽樣？”小廝沒想到徐明楠突然問出這麽一句，笑著道：“表少爺您喜歡，自然就是好的。”這話裏的不盡不實，徐明楠聽的清楚，不由淡淡一笑沒有說話。

小廝見徐明楠笑了，也道：“小的沒多少見識，不過呢，這成家過日子，總是要互相遷就，哪能一方特別遷就呢？小的聽丫鬟們私下議論說，”猛地小廝想到不能這樣說話，聽他住了口，徐明楠淡淡道：“怕什麽，有我呢，你說吧。”

小廝這才嘻嘻一笑：“丫鬟們說，這位吳姑娘，只怕不習慣過這樣宅門裏的日子，常時長籲短嘆的。你說，娶媳婦過日子，哪能娶一個這樣的。”說完小廝猛地用手捂住嘴，徐明楠不由輕嘆一聲，再沒說話。

曼娘聽著楚氏說話，把加過炭的手爐往楚氏那邊送去：“你這還懷著孩子呢，還要操這心。”楚氏接過手爐打個哈欠：“我這不是為小叔操心，也是為我自己操心，姐姐你想，這做妯娌差不多是要做一輩子的。娶了個不和氣的小嬸子回來，誰願意沒事和她鬥心眼，爭一鬥谷子半升米的？還要為公婆多給了誰點東西，多疼了哪個小孩子鬧一頓脾氣，看她的眉眼過日子？連活都要少活些年。我娘家娘一直說，我是個福氣好的，家裏人口少，公婆也是慈*的，兩個大姑子都和氣。娶個什麽樣的小嬸子，和我幹系可是大了。”

曼娘靜靜聽她說完才笑著道：“是這個理，就是不曉得多少人明白這個理。”楚氏歪在那笑著說：“這事又過去好幾日了，我聽下人們說，小叔又去找過那個吳姑娘，然後兩人不歡而散，等再加上一把火，他們也就該散了。”

兩人終究不是一樣的人，一個是從小金尊玉貴，不愁生計，連世間險惡都不曉得多少。另一個是跟著爹娘在市井上討生活，懂得生計艱難，見識卻不出於市井之外。天下哪有這樣的事，既要宅門內的奢侈日子，又要外面市井的無拘無束？即便在家裏可以如此。出門應酬，或者男長女大，總要結親，那時一個一身市井習氣的人，又有幾家願意結親？

曼娘把手裏的衣衫無意識地揉來揉去：“但願經了這麽一回，他曉得再不能由著自己性子做事。”楚氏打個哈欠：“小叔天性純良，又沒經過什麽事，會被吳姑娘吸引很平常。公公已經說了，等這事完了，讓他跟了我們去任所，平日幫我們出出主意，處理一些庶務，等這事冷下來再回京，那時也不過二十二三，說親也不是什麽難事。”

徐明楠看著吳凝雪扔到地上的首飾，俯身撿起眉已經皺成個疙瘩：“凝雪，我曉得你現在不習慣，所以會這樣。可終究是要習慣的，畢竟我能忍你，爹娘也能忍，但以後生下兒女，說起親來，那時怎麽辦？”

吳凝雪覺得萬分委屈，這些日子盼著徐明楠來，可每回一見面，說不上幾句徐明楠就老調重彈，讓自己好好學規矩，學好了就去見他娘，然後兩人成婚。學規矩三個字已經變成吳凝雪不能觸摸的逆鱗，此時聽到徐明楠還這樣說，吳凝雪眼裏的淚落下：“阿楠，難道非要學好規矩，才能和你在一起，我們原先……”

徐明楠打斷她的話：“我們原先是住在外面，那時和現在不一樣。凝雪，還是那句，我可以忍，但你總要出外應酬，到時外面人笑話起來，還有生下兒女，總不能說我們的孩子毫無教養，那時等長大後怎麽說親？”吳凝雪擡頭看著徐明楠，只覺得他英俊的面容此時怎麽那麽陌生？

徐明楠見自己左說右說吳凝雪卻越發聽不下去，嘆氣道：“今兒是初二，兩個表姐都歸寧回家，姨母讓你裝扮好了出去見見，也是為了表姐們對你印象好了，到時好說服我娘，免得……”

吳凝雪看著徐明楠遞過來的那根步搖，上面的珍珠最大的足有大拇指大小，渾圓潔白，這是上好的南珠，據說一顆就值百金，這麽一支步搖，換自己全家都夠了。吳凝雪沒有去接那支步搖，而是搖頭：“我這樣出去不好嗎？阿楠，我不是名門閨秀出身，我就……”

讓吳凝雪失望了，徐明楠搖頭：“凝雪，正因為你不是名門閨秀出身，所以場面上要做的比她們更好。”這句話讓吳凝雪徹底失望了，她笑容有幾分淒楚：“阿楠，你後悔了，你後悔我配不上你了，我不管怎麽努力都配不上你，比不上那些你從小就見到的名門閨秀。我和你，不能再成婚了，不然你以後會越發後悔。”

“我沒有。”徐明楠脫口而出這句，但說完後就再沒有別的話，其實自己是真的後悔了吧？畢竟自己不是一個人，還是爹娘的兒子、姐姐的弟弟，還是很多很多，所以才這麽急切地想讓吳凝雪得到親人們的認可，到時歡歡喜喜成親，告訴全天下人自己沒有選錯。

可吳凝雪這些日子的表現，讓徐明楠知道，只怕親人們，永遠不會真正認可她。而陳銘遠那句話也在耳邊響起，你此時越護著她，以後真過了門，只會讓她越發地被遷怒。自己能否真的保護住吳凝雪，而吳凝雪，能不能不依靠自己的保護在這宅門裏活下來，而不是數年之後，變成一個每日抱怨不休的怨婦？

而這一切，不是不可能的，徐明楠低頭看著那支步搖，把步搖放在桌上，輕聲道：“你想好了的話，就打扮好了跟丫鬟們出去見表姐們吧。若不能……”徐明楠的袖子動了動，後面的話沒有說出口，轉身離開屋子。

吳凝雪看著他的背影慢慢消失，心裏如被誰割了幾下一樣，疼的說不出話來，只發出幾聲困獸似的嗚咽。這個如天神一樣降臨在自己面前的男子，也如天神一樣，回到他的天上去了。

☆、233

過了好一會兒,丫鬟才上前小心翼翼開口：“吳姑娘，太太已經又讓人催了。”吳凝雪低頭看著自己身上穿的衣衫，做工精致料子考究，旁邊桌上的步搖在閃閃發光，就等著自己梳妝好出去見徐明楠的那兩個表姐。

可見了又有什麽意思？吳凝雪嘆氣,並沒有像丫鬟想的那樣把首飾戴在發裏,而是脫掉衣衫，丫鬟啊了一聲,吳凝雪已經走到櫃子前舀出幾件舊衣：“這樣的衣衫，其實不該我穿的。”丫鬟面色有些驚慌，急忙示意小丫鬟去稟告陳珍蘭,自己在旁勸阻。

琦玉琦年姐妹正陪著陳珍蘭說笑,幾個孩子也在旁插話,廳內和樂融融。琦玉舀起一塊杏幹逗著琦年的小兒子，往屋外瞧了眼才道：“娘，怎麽那個吳姑娘還沒來？我倒想瞧瞧，是怎樣的美人，讓表弟這樣念念不忘。”

陳珍蘭的眼瞇一下，把最小的外孫抱在懷裏：“等來了不就知道了？再說你們以後，總是會經常見面的。”琦年遲疑一下方道：“娘，雖說娶妻娶德，出身什麽並不是特別要緊，可總不能這樣小家子氣，三催四請的，到現在都沒來。以後真成了親，出門應酬起來，別人怎麽說？”

成親？陳珍蘭把小外孫唇邊的口水擦一下：“這孩子都出牙了，真快。”琦年曉得自己娘在轉移話題，伸手去拉她，陳珍蘭順勢把外孫抱還給自己女兒：“橫豎也是你表弟和她過一輩子，應酬這種事，她應酬不來，不就是被別人在背後說幾句。”

琦年皺眉，徐明楠正好進來，聽到陳珍蘭這話臉不由**辣的，琦玉已經叫徐明楠：“小表弟來了，記得初見面時，你才這麽小，現在就曉得給自己尋媳婦了。姑娘呢，在哪裏，也要給我們瞧瞧。”

琦玉越熱情，徐明楠越發覺得臉**辣的，含糊答幾句就說要出去和兩個表姐夫一起喝酒匆匆離去。琦玉覺出不對，望向自己的娘：“娘，小表弟和那個姑娘，是不是？”陳珍蘭搖下手指頭示意女兒別往下問，已經有婆子匆匆進來走到陳珍蘭身邊：“太太，方才吳姑娘身邊的丫鬟遣人來報，說吳姑娘和表少爺又吵架了，然後吳姑娘說她穿不得這樣好衣衫。”

終於到這一步了，陳珍蘭長出一口氣，對琦玉道：“你們姐妹自己在這玩，我往裏面去去就來。”琦年拉住陳珍蘭的手，撒嬌地道：“娘，我跟你去。”

陳珍蘭把女兒的手打下來：“你去什麽去，人家畢竟是個未出閣的大姑娘，以後還要過日子呢。”琦玉聽到自己娘這話，和妹妹交換一個眼神，陳珍蘭已經匆匆往裏面去了。琦年重新坐下：“姐姐，你說表弟和這姑娘，是不是不能成？”

琦玉瞧一眼妹妹：“八成是，不然表弟怎會這樣？*慕美貌女子本是常情，可一過起日子來，那就是兩回事了。這些應酬往來，各樣打點，別說一個半路出家的，就算我們，初時不也費不少功夫？”

琦年嗯了一聲，還是想瞧瞧，想了想就招來自己丫鬟，讓她去叫個陳珍蘭得用的婆子來好好問問，丫鬟應是而去。琦玉不由白妹妹一眼，琦年毫不在意：“難道姐姐你不好奇？”自然好奇，不過呢，娘說的對，這姑娘以後總是要過自己的日子，哪能做的太過。

陳珍蘭匆匆到了後邊，丫鬟急忙迎上去：“太太，我們已經勸了半日，可是姑娘就是不肯換裝，只是在那哭。”陳珍蘭側耳細聽，已經聽到屋裏傳出的哭聲，掀起簾子進屋。

吳凝雪已經著了舊日衣衫，伏在桌上哭泣，聽到陳珍蘭的腳步聲這才擡起頭，對著陳珍蘭緩緩地道：“五姨母待我的好，我一直記得，只是要辜負五姨母的心了。”陳珍蘭一顆心此時才咕咚落到實處，上前拍著吳凝雪道：“這些日子，也辛苦你了。”

吳凝雪聽到陳珍蘭這溫柔話語，想到徐明楠方才的冷語，登時又大哭起來，自己為徐明楠如此辛苦，可是他竟半分也看不到，姨母這樣慈*，可以後再見不到了。

邱府的事很快就被傳到徐家這邊，新安郡主遣走報信的婆子，長出了一口氣。再旁靜靜等待的林琉玫不由對曼娘道：“真好，總算等到這日了，多虧了姨母，不然以後這幾十年，還不曉得怎樣頭疼呢。”

曼娘卻沒有林琉玫這麽喜悅，眉頭輕皺：“還不曉得這幾日阿弟會怎樣傷心呢。還有，雖說是跟了大弟去任所，可這幾年在外，會不會自暴自棄？”新安郡主叮囑完了婆子，聽到曼娘這話就笑道：“就知道你細心，放心吧，這孩子我也是從小看到大的，身邊這麽多人呢。再說我也給那姑娘備了一份嫁妝，畢竟她和你阿弟前後糾纏也有這麽些時候，年輕姑娘家的名聲，還是有損了。”

未婚男女互相傾慕，成全了那是一樁佳話，最終分開的話，那就是兩損，而女子受到的損傷比男子更深一些。曼娘微嘆一口氣才道：“母親想的，總是這麽妥當。”新安郡主雙手一拍：“好了，也別說這些了。等明兒還要借一下陳三爺，好生去勸了那孩子，然後讓他回來。免得你爹爹成日嘮叨，我耳朵都快長繭子了。”

曼娘不由笑了：“您女婿這些日子也閑著，您盡管差遣就是，這陳三爺叫出來，豈不嚇到人？”新安郡主哈哈一笑，也就往後面園子去尋那幾個在那玩耍的孩子。

林琉玫遇到曼娘，總要問問這幾個孩子的婚事，畢竟林琉玫的長女已經有人家來說了，而睞姐兒，比林琉玫的長女還要大三歲。新安郡主走在前面聽到就笑：“你姐姐姐夫疼你那外甥女，是疼到骨頭裏了，我瞧著，定要尋個十分周全的人家，那查了半分，你姐姐姐夫都不會要。”

此時已走到孩子們玩耍的花園，睞姐兒正好聽到外祖母的話，不由笑著問：“外祖母說的是什麽十分周全的人家？”睞姐兒穿的是新裁的衣衫，今兒天好，她的笑臉在陽光下越發燦爛，新安郡主擡頭一看不由嘖嘖讚道：“這麽個品貌，真是尋遍京城再尋不到第二個了。你放心，這件事，你外祖母我也會幫你把關。”

若說方才睞姐兒還只聽到一點點，此時怎不明白她們說的是什麽？睞姐兒的臉不由微微一紅，嬌嗔地道：“外祖母又來取笑我，這種事，才不該是我聽的。”新安郡主笑瞇瞇地把睞姐兒摟到懷裏：“姑娘家長大了，遲早要嫁出去，早早聽了，也不是什麽壞事，畢竟這夫妻是正經的事，只要不滿腦子才子佳人，後花園私定終身就好。”

睞姐兒擡頭看著外祖母：“這才子佳人我曉得，可後花園私定終身，是什麽？”林琉玫哈哈大笑：“娘，您瞧，您說錯了吧？姐姐不大*聽戲，外甥女也隨她，哪曉得那些後花園私定終身的戲呢？”

新安郡主也不由笑了，睞姐兒左右瞧瞧，唇微微抿起，其實也曾偷偷地去爹爹書房看過那些話本子的，也曾問過爹爹，爹爹也講了些道理，只是千叮嚀萬叮囑，說這是父女倆之間的秘密，可不能說出去，不然的話，爹爹就會被娘罵，才裝作什麽都不知道。此時看見外祖母和姨母說笑，睞姐兒索性也裝作什麽都不知道，跟著她們說笑。

徐明楠和兩個表姐夫喝了一日的酒，已是伶仃大醉。回房到頭就睡，等醒來時已是近午時，打個哈欠準備叫小廝端水進來梳洗時門被從外面推開，徐明楠以為是小廝，正待吩咐他端熱水，再一細瞧竟是吳小弟，忙披衣坐起：“有什麽事嗎？”

說完這話徐明楠才發現吳小弟眼裏似乎有淚水，急忙掀開被子下床走到吳小弟面前：“怎麽了？誰欺負你了？”吳小弟擡頭看著徐明楠，把眼裏的淚擦掉才說：“姐姐要帶著我們走了，以後再見不到徐哥哥了，徐哥哥，你是個好人，我會記得你的。”

要走？徐明楠覺得是不是自己酒還沒醒，怎麽會聽到這麽個消息，眉不由緊緊皺起：“你會不會聽錯了，你們怎麽要走，而且，走去哪裏？”吳小弟搖頭：“沒有聽錯。徐哥哥，我們要回家鄉，哪裏還有我們一個姑母，姑母待我們很好。徐哥哥，以後，我會努力讀書，好好考試，如果考到舉人，再進京的時候會來看你，現在，就先走了。”

說完吳小弟深深地行了一禮，就往外跑去，徐明楠匆匆把衣衫系好就往內院去，丫鬟們已經得了陳珍蘭的吩咐並沒攔他。徐明楠走進吳凝雪住的院子，還能聽到吳凝雪說話的聲音，大概是在收拾東西，急忙上前推開門，擡頭的是兩個人，陳珍蘭和吳凝雪。

吳凝雪已經換下進陳家後穿的好衣衫，發上只別了一根銀簪，整個人如當日初見時一樣，看見徐明楠進來，吳凝雪對他微微一笑：“阿楠，這些日子我想清楚了一件事，我們不是一樣的人。你有爹娘兄姐，有大好前程，自不能陪我去吃苦。我從小生長市井，做不了富貴人家的主母，這些日子吃好穿好住好，可卻像在籠子裏一樣渾身不自在。你我，不該在一起的。”

說完這句，吳凝雪覺得胸口就像被什麽東西在生生地切自己的肉，這個男子，這個面目俊朗的男子，能陪在自己身邊這些日子，已經足夠僥幸，更多的不能再求了。想好的不要哭，可吳凝雪還是忍不住落淚。

本該留住她的，可為什麽聽到這幾句後，心裏會升起如釋重負之感？徐明楠覺得喉頭一陣哽咽，過了好一會兒才道：“好。”

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