從楊國公的院子離開後, 姜妙心情松快地走進墨院，一擡頭，便看見沈之言從書房裏走了出來。

今夜月明星稀, 夜風徐徐，庭中竹葉被風吹得呼啦作響。

他頭頂是一輪彎月, 身後是秋夜的清風。夜風吹得他衣袂翻飛，沈之言走下臺階，擡眼看見姜妙進了墨院, 他腳下步子頓了一頓，開口道：“回來了？”

姜妙微怔，他的語氣熟稔，倒像是一位郎君在等待日久未歸的小娘子。

一片竹葉從她眼前劃過, 姜妙幡然醒悟過來, 她現在名義上可不就是他的小娘子麽？

想到此，姜妙睫羽顫了一顫, 她幾步走上前去與他並行, 又見沈之言的目光落到紅葉提著的食盒上, 不免解釋道：

“你祖父說很好吃。”

語氣中不自覺帶了幾絲驕傲。

沈之言瞧見她的模樣，唇角下意識勾起。

他有意無意地放慢步子，好讓她能跟上自己的腳步。月光如水潑灑在寬闊的庭院中, 兩人一同踩過柔軟的月色離開，留下一地斑駁的竹影。

進了屋，洗漱完畢，姜妙便發現了一個棘手的問題。

屋內只有一張床榻。

沈之言倒毫無所覺, 依舊穿著月白的寢衣走到榻邊，他蹙眉看了她一眼，似乎在疑問她怎麽還不過來。

姜妙起初有一瞬間楞在原地, 可轉念一想，昨夜更親密的事她都與他一同做了，此刻只是同睡一張床榻又算得了什麽？

不過她還是吩咐紅葉另取了被子，並將其中一條裹成長長的一卷橫在二人中間，以表示自己並沒有完全原諒他的意思。

她爬上床榻去，背對著沈之言躺下。

第二日醒來時，沈之言已經不在屋內。

她問了紅葉，聽說是謝舟來找的沈之言，便也沒多想，吃完早膳，便去了後園餵狐貍。

白狐貍毛茸茸的，像一個蓬松的雪團。姜妙愛不釋手的摸了摸狐頭，正要與紅葉說什麽，外頭便有人急匆匆地來報，說是大夫人白氏回了府，此刻正在趕來墨院的路上呢。

大夫人？姜妙一時沒想起來，還是紅葉提醒，她才想起來這位白夫人似乎是國公府已逝大爺的遺孀，喪夫後帶著唯一的女兒去了郊外園子小住，前兩日不知為何錯過了他們的大婚，今日才匆匆趕回府來。

既是大夫人，那就是沈之言的長輩了。姜妙沒多考慮，便叫紅葉請人進來。

本以為就白氏母女二人，可人進來時，姜妙一眼便看見白氏身後跟了兩個小娘子。

三人請安過後，姜妙才在白氏的介紹下認了人，那圓臉粉裙的是白氏的女兒楊鳳珠，而那尖臉白裙的是白氏的外甥女白新柔。

白氏見這位公主面帶笑容，說話和藹，方才更是親手托住她免了她的跪禮，便稍微放下了心來。

看來這位公主，也不似傳聞中那般傲慢無理。

只是...她看了看白新柔一眼，心中還是有些不舒服。

她的夫君孩兒死後，她便帶著女兒去了京郊園子中住，誰曾想公公會做主接回了二房的孩子承襲爵位，讓她心中好是不忿了一番。

因是公爹的決定，饒是她也不好過多反對，在園子中她便在想，二房那位外姓子遲早會成婚，娶得自然應該是位高門貴女，公爹自知虧欠大房，若是她從中說幾句，讓白新柔做個側世子妃也是很容易的事。

屆時白新柔生下長子，那這國公府，還不是得聽她大房的？

她這邊如意算盤打得劈啪響，可千算萬算沒算到沈之言娶得竟然是個公主，還是宮中最受聖寵的那一個，那這妾室一事，怕是難安排了。

但她方才進了門，見姜妙笑容滿面，也沒有過多的端公主的架子，話裏話外又處處尊她是長輩，白氏那個念頭，忽然就有點死灰覆燃起來。

姜妙倒不知她在想著什麽，只覺得既是沈之言的長輩，那她也合該敬重才是，她微笑著與白氏說了幾句，白氏便推了白新柔上前來。

白新柔將那一個“柔”字凸現得淋漓盡致，行動時那腰肢細軟如柳，步履娉婷如蓮，渾身上下一襲輕飄飄的白裙，眼中更是波光粼粼一般一般朝她下拜：

“臣女白新柔見過長樂公主殿下。”

白新柔擡起頭來小心地看向姜妙，姜妙和善的笑了笑，她沖她點了點頭，示意她免禮。

“起來吧。”

誰知那白新柔卻依舊跪在地上不起，姜妙有些疑惑，還以為是她沒聽見，便又放軟了語氣：“白小姐，請起吧。”

白新柔擡起頭來，眸中柔柔弱弱的，帶了點水光。

姜妙一瞬間對自己產生了懷疑，她方才語氣不重吧，這位白小娘子怎麽就要哭了？

“白小姐？”

姜妙才叫了她一聲，那白新柔卻像被嚇到了一樣又跪了下去，慌忙囁嚅道：“公主殿下千金之軀，新柔多跪一會兒是應該的。”

廳中仆婢眾多，聽她說完都面色各異。

姜妙幾乎是登時明白了她的意思。

眾目睽睽之下，不就是在暗示她仗著公主身份對她施壓？

這種把戲，她當年在皇後面前不知道演了多少。

姜妙心下了然，面上卻做遺憾狀道：“不知白小姐家中...是本宮失禮了。”

白新柔倒是一楞，“公主，您在說什麽？”

姜妙訝異道：“本宮今日見白小姐這副白衣素服淚眼盈盈的模樣，還以為是白小姐家中....”

說到此，姜妙不好意思地笑了笑，“是本宮誤會了，還望白小姐不要介意的好。”

白新柔的臉色一瞬間變得十分難看，白氏心中也不悅，可到底不敢多說，只趕忙上來打圓場，說她這外甥女不懂事，還請公主殿下多擔待些才是。

姜妙點點頭，滿口答應：“自然，自然。”

白氏知道白新柔自討了個沒趣，此刻也如坐針氈，說不了幾句，便行禮退下了。

紅葉吐出一口濁氣，悄悄道：“公主，這位白夫人和白小姐，似乎來者不善呢。”

姜妙揮了揮手，“你覺得白夫人和皇後娘娘比，誰比較厲害？”

紅葉一驚，“自然是皇後娘娘了。”

姜妙喝了口茶沒有說話，半晌才道：“所以，不用擔心。”

連皇後都拿她沒辦法，這白夫人又能掀起什麽浪來？

臨近傍晚，沈之言才回了府。

而姜妙正在逗懷裏的白狐貍玩，竟沒註意到沈之言走了進來。

已經掌燈，屋內燭火如豆，昏黃而溫暖的燭光打在少女如畫的眉眼上，便顯得她更像畫中之仙，偶爾笑起來，那眼中的嬌俏，卻又像個不谙世事的小狐仙。

她抱著白色的狐貍，眼睛裏帶著掩不住的笑意，白狐貍在她懷中拱來拱去，尾巴不小心掃到燭火，它痛叫了一聲縮到少女懷中瑟瑟發抖，少女愛憐得摸了摸它的頭，責怪了它幾句，隨即毫不客氣地笑出聲來。

沈之言腳步頓了頓，忽然就不敢再往前一步。

好似他一腳踏入，這一切便都會如鏡花水月一般消散。

還是姜妙最先發現了他，她站起身來，臉上帶出些笑意，她將白狐貍交給一旁的下人，小跑著向他而來。

“你回來了？”

她比他矮，看他時便總微擡起頭，沈之言垂眸看了她一眼，他心中似被姜妙眼角眉梢的喜意感染了一般，生出了些淺淺的甘甜來，面上不顯，只點點頭，“嗯。”

姜妙便也點點頭，也不問他去做了什麽，只是道：“今日大夫人過來了。”

沈之言眉頭卻一蹙，“白氏？”

他走進門，問道：“她來做什麽？”

姜妙在桌旁坐下，偏頭想了想道：“說是來拜見我的，我想著是你的長輩，若是不見也不好。”

沈之言在她身邊坐下，擡眼看著她，“以後不必理會。”

姜妙有些驚訝，沈之言眸色微暗，淡淡道：“在這府中，除臣之外，公主都不必理會。”

姜妙一楞，隨即心上如蝴蝶翅膀煽動一般蕩起細小的漣漪。

沈之言這麽說，是不想讓她為難吧。

她低下眸子，心中似酸甜，又似澀然。

今夜，她照樣在床榻中間橫了一條卷被，爬上床榻時，她手腕卻被沈之言握住。

沈之言坐在榻邊，看著她的眼神有些深沈。

“公主會一直留在國公府麽？”

不知道為什麽，他突然想問這一句。

然而問出之後，他便覺得自己有些好笑，終究是放開了她的手，道了一聲：“算了。”

姜妙有些恍惚，待在國公府麽？

她下意識摸了摸自己的左肩，雖看不到，但她卻知道衣衫底下，左肩到手關節處，那幾條黑線已經爬滿了整條手臂。

看來這藥人蠱，提前發作了。

藥人死時會七竅流血，渾身布滿黑線，淒慘無比。

姜妙不怕死，只怕自己的模樣被沈之言看見。

她背對著沈之言沈思著，很快便要到八月中旬，姜朔也快要滿十三歲了，屆時父皇再飲一次藥血，身上毒性便可以清除，到那時，便是她離開京城的時候。

然而她想到沈之言，心口突然劇烈痛了一下。

她轉過身，下意識逃避著他的問題，只隔著那條錦被含糊地開口：“沈之言，你為什麽怕老鼠呢？”

沈之言似乎沒想到她會問這個，沈默半晌，就在她以為他不會再開口時，沈之言說話了。

“十一年前，臣跟隨父母出京時，曾沿路乞討過一段時日。”

姜妙一怔，沈之言這般看似如九天皓月的郎君，竟然也著這樣淒慘的往事？

十一年前她在做什麽呢？好像是姜朔生了病，她在宮道上整日徘徊，期待著能遇見父皇請他救命。

“某日大雨，臣與父母一同借宿破廟，那廟中乞兒眾多，臣與一乞兒相鄰而睡，第二日起來，那乞兒餓死在一旁，面首皆被鼠類啃食見骨。”

姜妙眸子一睜，腦中不可抑制地出現了那個畫面。

十歲多的少年在一天醒來，一睜眼，正好看見一個頭臉皆被老鼠啃爛的孩子。

她心中微震，然後突然動了動，翻過那條錦被滾落在他手邊，遲疑片刻，伸手輕輕地抱了他一下。

沈之言身子一滯，隨即將她撈進懷中，低下頭看著她的眼睛，道：

“臣說這些事，是要公主心疼臣的。”

“怎麽公主倒是怕的那個？”

反應過來自己在做什麽，姜妙氣得推了推他，沒推動，卻被他抱得更緊。沈之言將她禁錮在懷中，閉眼道：

“睡覺吧，公主。”

姜妙在他懷中待了半晌，瞧見他眼下青黑，似乎是很勞累的模樣，便也不忍掙紮，生怕吵醒他。

她在他懷中睡了過去，半夢半醒間，似乎做了一個夢。

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