——嫁給我，我會保護你，一生一世。

…………

綱手坐在雕琢精致的明鏡前，任由身邊的侍女為自己梳妝打扮。

清透的明鏡中映出綱手身後一字排開的一件件華衣錦服，如雲的錦緞瞬間點亮了本就富麗堂皇的廳堂，編制出如夢似幻的霓裳華景。

“公主，您看這件衣服您可滿意？”一位衣著華貴的婦人捧起一件錦衣，站在綱手身後，彎腰行禮，恭謹問道。

“嗯。”綱手低頭，心不在焉地應了一聲，看也沒看一眼。她是忍者，從不在意著裝，在她看來行事方便最重要。

此時的綱手，心中考慮的是宗政淵此番前來的用意。

十年前，綱手和大蛇丸、自來也三人正式組隊執行任務的歸途中意外結識了一名九歲的男孩。由於年齡相當，男孩和自來也很快就成為了朋友。出於仗義，在他國出動忍者擊殺男孩時，自來也自然奮不顧身地出手，可是，八歲的自來也又怎會是技藝精湛的一眾忍者高手的對手。就這樣，大蛇丸和綱手莫名其妙間被拉下了水。

彼時，饒是大蛇丸天縱英才，也不過年方八歲。至於自來也，就更指望不上了。

為了活命，綱手無奈間只得出手相助。

待一行人疲於奔命終於回歸木葉，三代目猿飛日斬親自接待了這個稚齡男孩時，他們三人才明白宗政淵的真實身份，原來他就是火之國的暗帝。

天下五分，但凡位高權重之人，無一不知，火之國明皇可變，暗帝不變。這才是火之國歷經百年仍舊屹立不倒的原因。

綱手對政治一向不感興趣，聽完轉身就走。

自來也認為自己被騙了，打那以後見到宗政淵就總是和他掐架鬥嘴。

大蛇丸則一直冷眼旁觀。若非自來也，自己絕不會出手相助。

三代目猿飛日斬卻是欣慰不已。自己的三位弟子救駕有功，這對木葉和火之國的關系帶來了積極的影響。他是火影，必須考慮全面。因此對於暗帝宗政淵和自己三位弟子間的友好交往，猿飛日斬總是樂見其成的。

打那以後，但凡宗政淵有任務，都會交予三人。十年相識，彼此之間自然是相當熟悉，尤其是十年前，還是男孩的宗政淵對綱手的一番告白，更是讓自來也嘆為觀止。

自來也沒想到今年的夏祭，宗政淵居然會出現在木葉。

綱手也沒想到。清透的明鏡前，她兀自坐立，任由身後的侍者忙活，心中卻在揣測他的用意：“宗政淵呢？讓他來見我。”對於那家夥，綱手懶得客氣。

婦人小心翼翼地看了綱手一眼，隨即斂眉恭謹回道：“暗帝大人命我等為公主您梳妝，稍後我等自會帶您前去面見暗帝大人。還請公主稍等片刻。”

綱手無意難為侍者，可是，“快點，我還有事。”今天本來和繩樹約好陪他一起玩的，希望宗政淵那家夥已經準備好了完美的說辭。

距離那個日子越來越近，綱手不免有些心慌：已經木葉二十八年了，還有四年，她必須加快研究進程。這一次，繩樹決不能出事！

時間在綱手漠不關心的隨意中悄然流逝，良久,“好了！”

一旁的侍女看著明鏡中的絕美佳人，呆呆讚嘆道：“好美！”

婦人恭謹上前，伸出手臂，示意綱手搭上：“公主殿下，請。”

綱手聞言不禁蹙眉，公主殿下？這是什麽亂七八糟的稱呼，可是宗政淵執意如此，說什麽都沒用。

綱手伸手，搭在婦人的手臂上。

迷宮一般的路徑，繞得綱手頭暈，饒是她也從未知曉，原來木葉地下竟然暗藏玄機。

“到了，”婦人推開一扇門，遂止步彎腰，躬身道：“請。”

綱手看了她一眼：“謝謝，辛苦了。”

她邁步，入目是盤旋的樓梯，看著腳下逶迤的裙擺，綱手不得不擡手托起曳地的長裙，隨即拾級而上。

…………

一刻鐘前。

一座高臺在木葉的中心廣場拔地而起，自來也和大蛇丸親眼目睹了這一幕，看到宗政淵出現在高臺的一刻，自來也不禁撓頭：“宗政淵那小子搞什麽名堂，不會又是告白吧！”

本是自來也玩笑般的猜測，卻不想，一語中的。

大蛇丸看著腳下忙碌的一幫侍者，幹脆拉了自來也和幾個小家夥挑了一處最佳觀賞點，便席地而坐。反正在木葉，也出不了什麽亂子。

高臺之上，宗政淵一身銀裝，矗立在最高處。看著腳下騷動的人群，他笑了，就讓這個夜晚更瘋狂些吧！

“到了，”……“請。”廣場上驀然回響起一婦人的語調。

眾人驚詫。

“謝謝，辛苦了。”清越的聲音在夜空中渺然響起。

眾人屏息。

宗政淵將目光牢牢鎖定高臺中心的暗門，她來了。

萬籟俱靜中，銀色的月輝如水般流淌，傾瀉而下。

綱手踏上最後一臺階梯，看到拐角處的光亮，她想，宗政淵定在那邊。

邁步而出的一剎，漫目的銀光讓綱手不禁擡手，她閉眼，太刺目了。

宗政淵上前，他拉過她的手，彬彬有禮：“你來了。”

綱手笑了，她睜眼：“好久不見。”

“好久不見。”他給了她個擁抱：“我給你帶來了驚喜。”他笑得不懷好意，活脫脫一只狐貍。

綱手無趣地看了他一眼，“什麽？”

“你看！”他松手，後退一步，放開遮掩她的視線。

綱手愕然，入目的分明是木葉的萬千眾人。她不懂，他的目的究竟是什麽。

宗政淵微微退後，他彎起唇角，俊朗無雙的面容引得臺下女子陣陣尖叫。打了個手勢，他展開雙臂。

剎那間，宗政淵背後的高墻處一個巨型卷軸款款而落，軸中畫景豁然呈現在眾人眼前——

畫中的女子，燦若辰星，笑靨如花。

那是一片漫山盛開的向日花田，一襲紅妝的女子傲然立於金色的花田中。繾綣的風兒溫柔地吹動她的發絲，繁覆的圖騰花紋精致地鐫刻在女子曳地的紅衣上，在陽光的照耀下，流轉著華貴的紫金。

她淺淺一笑，褐色的眸靜靜流動著茶色的水晶，溫潤動人。那一個回眸淺笑，讓漫山的金色花田也不由得黯然失色。

此景此畫，當真佳人傾城！所有人都不禁在心底讚嘆到。

綱手看著畫中熟悉的場景，恍然間依稀回到了不久前的那個花季。那時，宗政淵只說是個任務，綱手沒有多想，依言換上了那身紅裝。只是在拍攝時，卻突然聽見了有人叫道：繩樹來了！

那一刻，她不禁回首。她想，繩樹總是希望看到自己笑的，所以，她笑了。

想到那次詭異的任務，綱手不禁冷臉，原來宗政淵這家夥在這兒等著自己呢。

綱手情緒未變地看著他：“你的目的是什麽？”

宗政淵看著臺下眾人呆滯的反應，滿意地點頭，這就是他要的效果。至於目的？宗政淵玩味一笑，他上前一步，靠近綱手。我的目的，你馬上就能知曉。

眾目睽睽之下，宗政淵單膝跪地——

“綱手，”他目光真摯，深情款款道：“嫁給我，我會保護你，一生一世。”

綱手這一刻徹底明白了他的用意，她淺淺一笑：“我拒絕。”

說完，她轉身，款款離去。

名貴的錦衣被她隨手一拋，流雲般緩緩飄落在高臺之上，靜靜依偎在他的腳畔。

他看著她的背影，釋然一笑。果然，還是不行。其實，他還是有三分認真的，或許更多一些？宗政淵嘴角含笑。他揮手，奏鳴的禮花剎那間喧囂了整個暗夜，綻放出漫天的銀花。

綱手褪去華服，露出忍者的裝束，她頭也不回地邁步離去，任身後綻放的煙花點亮滿天的繁華，徒留一世寂寥。

在她轉身的一刻，眾人才發覺，原來真人比畫中的女子還要動人，她的眼睛，清透而堅毅。萬眾矚目中，她兀自離去。

這一夜，佳人名動天下。

…………

午夜，綱手坐在火影巖頂，她掕著酒瓶，小口地呷著。甘醇的酒香在暗夜中靜靜流淌。

“你來了。”綱手丟給來人一壺酒：“坐下，幹一杯。”

宗政淵順手接過，席地而坐：“幹。”

“今日一事，謝了！”綱手喝完一壺，又重新開了一瓶：“不過，宗政淵，你確定這麽早就把賭註押在我身上，不怕賠了？”綱手瞇眼，看著眼前的男子。

“我不是信你，而是相信我自己。”宗政淵擡手就是一杯：“畢竟，我們都是一類人。”

在你心中，只有木葉；而在我心中，只有火之國的萬千黎民。今日我為你擋去以後可能出現的麻煩，來日，你必須加倍奉還。政治這玩意，從來都講究禮尚往來。

宗政淵想到此，不由得一笑：“我從不做虧本的買賣！”

綱手也笑了：“是了，十年相識，從沒見你虧過。”

千手綱手，初代目的孫女，二代目的侄孫女，三代目的嫡傳弟子，木葉名副其實的千手公主。今年，她未滿十八，再過兩年，當她成年之際。各國蠢蠢欲動的勢力，定會打著聯姻的旗號，沒完沒了的拿她做政治上的交易。

雖然綱手並不懼這些麻煩，可是能避則避。

倆人就著夏祭的圓月，和著明月清風，一同交杯暢飲。

有些事，無需多說，便已心知肚明。

今日的求婚鬧劇，可謂一箭雙雕。他幫她省去了麻煩，她和他結成了聯盟。從今以後，木葉和火之國的關系更加堅不可摧。雖未昭告於世，卻已銘刻於心。

“為木葉和火之國的結盟，幹杯！”綱手舉杯。

“為火之國和木葉的友誼，幹杯！”宗政淵碰杯。

倆人相視而笑，一飲而盡。

當明月漸隱，黎明將現時，綱手揮手告別：“我走了，保重。”

“保重。”宗政淵起身，黑暗的黎明中，點點碎星勾勒出他挺俊的輪廓。清涼的風聲將他口中的話語湮沒：“其實，那一刻，我是認真的……”

九歲與你初識，至今已有十年光景。當我單膝跪地向你求婚時，我是真的想要和你攜手一同盡覽天下。

綱手離去，她的身影在黑暗中漸漸隱沒。

她不是沒有聽見宗政淵未盡的話語，可是，那又如何。

一如他所說的那樣，他的心中只有黎民。而她此生，都註定只為木葉。

他們，只能是知己。

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