猝不及防的，又仿若早有預兆，洞天猝然間破碎了。

薛煊發現他仍在玄武湖旁客棧之內。洞天碎片有如朝露、又如清澈溪水中浣起的泡沫般，迅速的消逝了。

洞天中長長短短已過去數日，可消散了血霧同裂痕、破碎了洞天，回歸到客棧之中，也方才過了一個晚上而已。

新生的日頭正清楚的照耀著周身萬物，久不見沒有血霧環繞的周遭，薛煊的雙眼微微刺痛。

日頭透透的亮，看來應當是個晴天。

仔細想想，仿佛這次入玄武湖域，並不見慣常的連綿陰雨。那把為此準備的傘，竟是一回也沒張開過。數年了，這樣連續的晴天就連客棧的掌櫃並跑堂都還是頭一遭見，頗有些不尋常。

洞天雖已消散，薛煊卻飛快的收拾妥當情緒，並飛快的思索。

與慧椿同在密室的那兩個人，在洞天最後向無垠黑夜隨意指的那個動作，示意楊繼聖“一舉一動我們將軍都知道的”。那麽此時，是否薛煊同周澄二人，舉動也都在這個“將軍”的監視之下？那黑夜裏，究竟有什麽常見的物事，可以被“將軍”用來跟蹤？薛煊可以斷定，追蹤監視的不是人。那麽是活物還是死物？

連同這數月來在京城和玄武湖域所見，薛煊心中隱有了一個猜測。

除此之外，還另有一說。玄武湖來人要楊繼聖將那兩個縣的黃冊卷處理幹凈，而楊繼聖並不追問詳細的消息，顯見得不是頭一次處理這黃冊卷。

是哪兩個縣？若非是大的變故，而只是刀筆吏賣弄一點子職權，為何要如此慎重的處理？

依洞天內所見及頭兩次打的交道，薛煊斷定楊繼聖只是重大變故之下，囿於恩情和憤恨，一時走錯了路。時日長了，恐也並不願辜負所學所信，偏幫這個“將軍”。

而楊繼聖素有穎敏之名，又居家京城。他為何未曾提過只言片語，為何不曾向朝中示警？

恐非不願，實則不能。

幕後之人處心積慮，財力勢力都不可小覷，手下又有一大幫為他所用的忠心之人。恐怕楊繼聖看到了他的勢力深厚、不易撼動，而不敢輕舉妄動。他實在是要等待一個最恰當最合適的時機。

假使所推斷一切皆為真，那麽以楊繼聖幾可亂真的手段，為何會留下綿索熏香這一個破綻？即便時日緊張，行事十分倉促。但楊繼聖對黃冊庫熟稔的不能再熟稔，他大可將全部材料早早的備下了。而從洞天所見，在黃冊庫的後幾年，購置綿索、香料等的銀錢早已不是問題。

那麽，未熏過的綿索，是不是一種故意留下的信號？是一種暗暗的示警，是一枚辨別最佳時機的指針。

若如此，薛煊篤定，黃冊庫庫房架閣上，必然有大量的未做防蟲處理，未被花椒熏過的黃冊卷。這些黃冊卷的真實面目，恐早已不知消失在何處。現下只同慧椿等人的卷冊一道，試圖極力營造出安然無恙、不引人註目的安穩假象。

然而，黃冊卷所隸屬的縣，卻是無法掩蓋得的。所有真相，必然能在這兩個至關重要的縣裏找尋的到。

因著第一個猜測，薛煊在同周澄前往玄武湖的路程中，驀地心生一感：今日或許不能過湖入庫了。

在薛煊心生此感的同時，數日來的好天氣一掃而盡。

黑雲漫卷，肉眼可見。無盡的黑沈甸甸的壓將下來。每一刻吹過的風，都比前一刻來的更加寒冷猛烈。田裏徑間的碎石塵土被風吹起，迷的人瞧不見方向，打在身上如同暗器般難忍。

一瞬間，人世陰沈的仿佛不再是人世。

雨漸漸地起了，漫天遍地，冰冷刺骨，天地間皆是黑沈沈黃渾渾的一片，並無甚避雨處。

薛煊與周澄與其說是艱難行走，不如說是被風雨推動。兩人偏離客棧前往玄武湖的路程，被風雨交加推的不知往何處去了。

薛煊衣裳盡濕，這濕衣裳緊緊地、冷冷的又黏黏的貼在他火熱身體上。他沒被衣裳包裹的臉部手部，亦被冰凍的沒有知覺。薛煊有種不妙的預感——這風雨來的也太蹊蹺，像是什麽劇變的起端！

無端的好天氣，無端的暴風雨……

正思索著，薛煊見近處農田有塊十足大的巨石，可供二人倚靠稍歇——這巨石也頗有幾分熟悉，然而薛煊一時之間也來不及思索這個——他連忙示意了周澄，二人便向那處艱難的挪去。

挪的到此處，扶著巨石，薛煊方覺得風雨中亦稍稍能喘過氣了。

過剛易折，勇猛兇殘之勢，來的洶湧，卻也必不能持久。這大風大雨，必也短暫。

這麽想著，他忽覺手下的巨石變了顏色，像是風雨終於淋得足夠久，將表面的汙垢淤泥洗刷了去。這巨石露出彎彎扭扭、稚氣十足的“佳圓”兩個字來，還在字下，同樣稚氣十足的畫了一幅“酒釀圓子”的圖。

看起來似乎是許久之前的孩童之作。

佳圓，佳圓……

薛煊兀自思索，因而沒瞧見周澄也同樣陷入了深思，卻並不是因為這現了一瞬隨後也馬上被風雨洗刷掉的佳圓二字。

周澄是覺得，此情此景頗為熟悉。像是七八年前，師父帶她同師兄二人外出游歷時所見，那是昆侖虛地，也同樣是大風大雨的日子。那次游歷，是為了教導師兄與她……

二人來不及細想，忽然聽見“窸窸窣窣”的聲音，這聲音越來越大，越來越近，蜿蜒著壓折了草木——三角頭，吐著信子，竟是色彩異常斑斕的許多蛇！

這蛇數目頗多，靠打是來不及了。二人登時躍起，向著蛇來的反方向避走。

地上是毒蛇緊追不舍，空中有狂風暴雨追襲。

饒是這奔跑的當口，薛煊卻心裏霎時明白。在華光寺外為何以周澄的身手都沒發現人的蹤跡，卻消息仍舊洩露了出去。這一路上為何總有時時被追蹤窺視的感覺。為何那夜過湖尋楊繼聖的矮子說楊繼聖一舉一動將軍都會知道。

原來如此。

這隱在暗中的為對方報信的並不是人，而是慣會隱藏行蹤，稍稍打草便會驚著的隱蔽之長蟲，難怪薛煊一時間想不到。可是這蛇究竟是怎樣傳遞消息的？難道將軍會甚蛇語不成？

這東西雖然烏壓壓一片瞧著瘆人，可是卻並不如周澄同薛煊全力甩脫時來得快。一時間蛇群被二人落在身後。

但薛煊心中不妙之感卻並沒降低，相反的，他覺得越來越如芒在背了。這種不對勁的感覺越來越濃烈，濃烈的叫他緊緊地握住了劍。

薛煊強迫自己稍分出神來辨認周遭，迅速的回想《萬國全圖》。他突然察覺到，周澄標註的那九塊鬼吐水，似乎不知不覺中竟將他們包圍了！

難道這蛇竟還有圍堵之用，將他們向此處趕來嗎？

此處究竟是何險要之地？

薛煊掙紮奔波之時，布局之人也並不欲他久候，順即為薛煊揭開了謎底。

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