第一百四十二章前塵（下）
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第一百四十二章 前塵（下）
氣氛變得有些僵持。
藺恭如面帶微笑，卻是打定主意要看個究竟。他雙手環胸，豎著耳朵聽房舍裏傳來的聲息，那副聚精會神的模樣，和關心則亂的諾長老居然相差不到哪去。
應墨閆瞅著他如臨大敵的表情，哭笑不得，心說若是這位威名遠揚的大將軍，知道他此刻全神貫註戒備著的是一件什麽事情，會不會把這一世盛名攢下的臉面都丟了幹凈？
是他將人帶進來，又恰好碰上如此尷尬的時刻，應墨閆覺得自己再不將藺恭如拉扯走，場面和道義上都對族長過意不去。
他靠近一步，拉了拉藺恭如衣袖，低聲道：“相信我，這裏發生的事情，同將軍你猜測的決無瓜葛。你想不想知道，有什麽辦法克制叛賊手中戾器？”
藺恭如側過頭看他，目光裏透出明顯的不信任。
“他當初叛逃琢靈，仗著族長親弟的身份，從族庫中竊走了三件寶物。一曰通天索，可任意收縮形狀，穿透身軀直接捆綁受害者元神，無論修為多高深，被通天索困住絕無自主掙脫機會；二曰返靈鏡，能依據鏡主模樣，覆制出少則一人多則五人的/分/身，供其驅使；三曰噬魂鞭，可將人七情抽離，散去一切前塵記憶。我說的這些情報，可有疏漏？”
那紅袍銀甲將軍，眼神從不信任轉為驚奇，眸光漸漸深沈下來。
“藺某並未同你談及過，那叛軍手中握有何種物品。”
應墨閆道：“你沒說起，柳主事也沒有機會告知我。我之所以知道，是因為他拿走這三樣寶物時，我剛好就在現場。”
便見藺恭如眉毛一揚，前一刻應墨閆還攥著他衣袖，眨眼間就被藺恭如反手扣住了手腕。
將軍面上神情輕松，看似並未用上幾分力道，五指卻好似鐵鉗，牢牢制住應墨閆脈門，他只須有絲毫逃遁念頭，就會被藺恭如直接捏斷命脈身亡。
應墨閆心頭滑過一念，好快的手腳！
藺恭如淡淡道：“你在現場？你協助他潛逃？”
應墨閆不閃不避，直視他如刀箭般銳利的眼神，哂然笑道：“怎樣，我是不是比屋子裏我們身體抱恙的族長，來得要有價值？”
藺恭如凝視他片刻，覆又看了眼周遭環境。
這琢靈族的屋舍，以眾星拱月之勢，將他們族長的居所供奉在最中心，目標顯眼之至。聽那屋舍裏傳出來的低喘呻/吟始終未停，即便有心轉移，應該也帶他們族長走不了多遠。
藺恭如飛快的判定了形勢，同時自恃身手過人，不把應墨閆這文弱書生放在眼裏，想必他在自己手下玩不出什麽花樣。
朗聲一笑，“應公子說笑了，藺某特意來訪琢靈族，抱懷的可是一顆赤誠友善之心，什麽價值不價值的……”
邊說，邊假惺惺的勾著應墨閆肩背，哥倆好似的往旁邊走。
一直圍攏在族長房舍前的諾長老和其他幾名族人，對他倆忽然離去只作匆匆一瞥，很快心神又重新投入到屋子裏正在進行的情勢上，全然無暇他顧。
應墨閆一直引著他走遠到聽不見族長聲音的地方，方停下來。
他倆靠在一座檐下掛滿陶制風鈴的房舍前，微風拂過，那些一串串的帶孔風鈴撞擊在一起，發出清脆悠揚的叮當聲，頗有童趣。
藺恭如常年沙場征戰，來去如風，鮮少有停頓下來，靜靜聽一些山水風聲的機會；同應墨閆並肩站在屋檐下，頭頂忽然叮鈴作響，清脆悅耳，他一時竟然出了點神，側耳去聽那風鈴響動。
手裏還捉著應墨閆的手腕，那人微微仰著頭，面對著他這個一身血腥煞氣、舉手間可將他族群如齏粉碾壓殆盡的大將軍，毫無懼色。
藺恭如道：“你現在可以坦白了。”
應墨閆挑著眉看他。
他眉眼端正，額頭光潔，一身湖藍深衣襯得腰身不盈一握，明明是個弱質纖纖的書生模樣，卻無端有股凜然正氣和不偏不倚的冷靜。
他嗤笑道：“兩百年前，新舊族長交替，你口中叛軍首領，也就是現任族長親弟，不服權力落在他兄長手裏，賭氣出走，臨走前順走他三件家傳寶物。既然是家傳，就算是寄放在族庫裏，只要族長不追究，我等身為外人，又哪來資格說三道四？”
藺恭如噎了一下：“家傳寶物……？那他叛逃出族，你們也不將人抓回來？”
應墨閆道：“我琢靈族本就隱居避世，不同外界來往，他想出去是他的自由，其他族人不想出去捉他回來，也是他們的自由。為何我們一定要逼迫不想留在族中的人留下？”
他說的順理成章，眸底隱隱藏著一絲狡黠之意，同他方才在族長屋舍前，刻意強調“叛逃”“竊走寶物”時口吻截然不同，竟然是想舉重若輕地將這事揭了過去。
藺恭如嘴角微微抽搐了一下，“你耍我？”
“不敢，藺將軍可以隨時查訪應墨閆話語的真實性。”
藺恭如腦筋轉了幾個彎，從他話語和方才對諾長老等人提及那叛徒的反應看來，或許在外人看來是不可饒恕的叛族之過；換個立場，站在琢靈一族來言，倒並沒有想象中那麽憤恨不平？
讓帝君都頗有些頭痛的三件戾器，不屬琢靈族中聖物，倒是族長一脈的家傳寶物，這事好像也沒有什麽能上綱上線的地方。
若是那家夥不拿來造反，本來大家也就相安無事——
藺恭如道：“即便你說的是真的，他拿出去用於作奸犯亂，這事就不能善了。”
應墨閆道：“有自然是有辦法能制的。”
藺恭如等他下文，那書生卻是賣關子般住了口，目光投在他須臾不松的手指間。
這點情報，他分明在來的路上就能告知他；卻非要拖到進入琢靈族領地了才肯吐露，而且還是在自己賴在他們那族長屋舍前不肯離開的情形下，為了引開他，才勉為其難說出口。
藺恭如心裏不知為何躥出一絲悶氣，覺得自己看起來好像輕薄這個清和書院的小散仙輕薄了個過癮，實質上卻是免費給他當了腳夫和苦力，千裏迢迢騎著馬送他回家鄉省親了一道。
“這些事你為何先前不說？”
應墨閆歪了歪頭：“你先前又未問我。”
……很好，果然是君子報仇十年不晚的表率。
藺恭如迫於無奈，只好松開了鉗制。
應墨閆趁機縮回手，甩了甩被他不知輕重捏得紅腫了一圈的手腕，眼中頗帶嫌棄意味的揉了好一會，一點不把對這位將軍的敬畏寫在臉上。
他橫豎都把他上下左右看了個精光，天護戰將那點威名，早就在漫雪湖邊被湖水沖刷得幹幹凈凈了。
藺恭如低聲下氣的問他：“敢問有何辦法克制那三件，呃，你們族長家傳寶物？可以請他親自出馬去收回嗎？”
他還對那屋子裏發生的事情不死心，想順便套他話。
應墨閆還未答話，他們身後的屋舍忽然開了門，一個看上去同人類3歲一般大小的孩童探出腦袋。朝站在屋前的兩人定睛一看，大喜過望的從臺階上跳下來，撲抱住應墨閆小腿：“應墨閆！你回來啦！你什麽時候回來的！！”
那書生方才還一副冷淡的容貌，一見這虎頭虎腦的小娃兒，面上立刻雲開雨霽，露出和暖的微笑來。他俯xia身，把那娃兒抱起，轉了幾個圈，笑吟吟道：“剛回來不久，你爹和爹親還好嗎？”
藺恭如豎著耳朵在一邊聽，看他面上露出不加掩飾的笑意，眸子清亮得像墜了漫天星子，同方才橫眉冷對自己的樣子判若兩人。
慢點，什麽你爹和爹親……？
小娃兒攬著他脖頸，親昵的咬著他耳朵：“他們說族長要有小寶寶，大家都去泉邊祈福了，把我留在家裏。”他這個時候才註意到一旁杵著人高馬大的銀甲將軍，奇怪道，“這是誰？你的‘那位’嗎？”
藺恭如聰明伶俐的秒懂了些什麽，低眉順眼站在一邊，搶著搖頭：“不是。”
應墨閆瞟了他一眼，心說這事兒他倒是反應奇快。
小娃兒很快把註意力又放回他身上，歡快的指著屋檐下那些叮當作響的風鈴，“你給我做的風鈴，毛兒傑兒他們幾個喜歡得很，我可不可以給他們幾個啊？我說我要等你回來，問過你意見才能答應。”
應墨閆笑著親了親他臉蛋，“送了你就是你的，你做主。”
那小孩給他親得臉蛋紅撲撲的，高興壞了，攬著他脖頸不住歡呼。
藺恭如像個久不見世面的深山裏的人，震驚又無比羨慕的瞧著他一大一小其樂融融，感慨這種場景在天界幾乎絕跡，只有在人界才看得到……
他把那句“族長要有小寶寶”反覆咀嚼了幾遍，悚然一驚，心裏浮起一個模糊又奇怪的猜測。
“非常抱歉打擾你們，但末將尚有要事……”
應墨閆笑吟吟的轉向他，把懷裏的孩子朝他一遞：“將軍想不想抱抱看？”
藺恭如：“……”
內心激烈鬥爭半天，告誡自己不能再被這書生耍得團團轉，手臂還是情不自禁伸了過去。
那小娃兒也不懼生，順著他手爬過來，側著頭打量他，亮晶晶的大眼睛裏是不涉塵世的純真和全不設防。
藺恭如忽然就被這雙明凈不染的，只有孩童才能擁有的眼眸狠狠戳中了一下，不由自主收緊手臂，面龐輕輕蹭了蹭小孩臉頰。
他因為趕路趕得急，下巴上冒出的短短胡茬還未來得及修理，蹭得那小娃兒癢得格格直笑，不住往後躲，又忍不住被這難得一見的一身甲胄吸引，湊得前來，同他一縮一躲，玩得極是快活。
應墨閆在旁看著，忽然道：“琢靈避世隱居，很大一部分原因是要保護這些孩童。天界雖與下界不同，安詳喜樂居多，總免不了有些防不勝防的角落；若是任由這些孩子在外，人心叵測，只怕橫生變數。我想將軍職責，也同樣是出於維護天界和平安定，定然理解這一點。”
藺恭如把那小娃兒往半空一扔，旋即又接住，小孩驚呼過後，在他懷裏笑得直打跌，滿目信賴有加。
他沈默了會，試探著想把心底那個大膽的猜測說出來，道：“你們族長不是生病，是……”
應墨閆道：“嗯。”
他頓了頓，又道，“我族中並無女性。”
“……”
一陣漫長，又尷尬的沈默。
藺恭如後怕不已，慶幸自己沒有當場闖進去。
雖說天界各族，各有各的規矩和風俗，也各有不為人知的特性，但琢靈族這個特性委實驚世駭俗了些，尋常上仙怎麽也不會揣摩到那個方向去。倘若半個時辰前，他按捺不住一探究竟的心思，硬是要查個水落石出，別說會被全琢靈族追殺，自己都無法面對自己的良心。
他想清楚了來龍去脈，再回憶諾長老他們幾人的異常舉止，如今看來都是很正常的，“陪產”家屬的架勢。
堂堂天將，從未在此時此刻感覺到如此窘困過，面對著應墨閆那雙微微帶著嘲弄的清亮眼眸，只想找個地洞鉆進去。
別人家正兒八經的大喜事，差點給他不知分寸的攪黃了。要不是應墨閆刻意引導，他恐怕就直接冒犯到了一族之長……
不過話又說回來，站在應墨閆的立場，他確實也不好當著那麽多族中元老的面，坦然的對他解釋說出“我們族長正在生小孩”這種羞恥至極的話吧。
應墨閆看著這銀甲紅袍的俊朗將軍，先是一楞，繼而恍然大悟了般，面上慢慢泛起一點困窘，繼而耳根都微微浮起了紅潤之色，就知道他終於是懂了。他不僅懂了，身上那點山雨欲來的肅殺之氣簡直是像被誰半途掐斷了般，驟然就煙散了開去，渾身換上一股捉耳撓腮般坐立不安的氣質，表情甚至可以說有幾分狼狽。
應墨閆不由大是解氣，解氣之餘，又忽然覺得這樣頓悟了然後認真自我檢討的藺恭如，看起來，居然有點可愛。
藺恭如吶吶道：“貴族……嗯……”他搜腸刮肚半晌，也找不出合適的字眼形容自己的心情，“確實，與眾不同，呃，別開生面……就……藺某很慚愧，險險莽撞生事。”
“將軍若覺得異於常人，心生嫌棄，也屬常情。”應墨閆淡淡道，“我族避世，不願被世俗成見所累，自可成一片天地。”
藺恭如搖了搖頭，他還抱著那娃兒軟軟糯糯的身體，忽然覺得這來之不易的小孩子，此刻抱起來感覺更加來之不易，不由感慨天下之大，果真無奇不有。
“末將絕無半分鄙夷嫌棄之意，”他鄭重道，“應公子將涉及本族如此機密之事告知末將，藺恭如只有誠惶誠恐，哪來其餘。”
應墨閆笑了起來，他笑起來仿佛先前清冷之氣全數融化，一雙明眸裏含著暖融，如漫開的春水。“不過是千百年來約定俗成的事情，算不上機密。我那位年少玩伴，現任族長親弟，叛出族內一半是因族長之位旁落，另一半就在他不願繼續過這種避世隱居，全心撫育後人的日子。”
他軒了軒眉，朗聲笑道，“他同我，是唯二兩名孤身在外的琢靈族人，藺將軍猜測他心中所想，與應墨閆心中所想，可會有相似之處？”
這倒是一個辦法，沒有誰能比同一族人更了解本族人想法，那三件戾器出自琢靈，如何因應也是本族人士最為拿手。
藺恭如心念急轉，已準備開口，又聽應墨閆道：“藺將軍所想無差，本來此事可由族長親自出面處理；既然此刻族長不便，將軍若肯交托，應墨閆隨軍一往亦是甘願。我在去清和書院進修前，曾負責族中聖物守護事宜，對那幾件器物用法與克制之方，大概心中有譜。”
他竟然主動提出要去幫忙，藺恭如大喜，這趟沒白來。雖然沒請到族長出動，但這個一路默聲不作響的書生居然藏得這麽深，能夠請到他幫忙也算事半功倍了。
“唯一要求，就是將軍啊，”應墨閆驀然勾唇一笑，讀書人算計起來儼然不下軍痞半分，“這一路上輕薄應某幾次，將來連本帶利，便還給應某幾次吧。左右看一次也是看，看兩次也是看，少不了什麽地方也多不了幾塊肉——”
藺恭如嗆了一下，睨著這個比自己矮半個頭的文弱書生，唇邊漾起的不懷好意微笑，忽而覺得這個書生比初次見面時生動活潑多了，不知是被自己一路欺壓得有了脾氣，處心積慮要報覆回來；還是本性如此，就同他那揭竿造反的同族人一般不甘服輸呢？
不管是哪種，看起來這次南征之行都不會枯燥了。
“好啊，”他笑嘻嘻的湊近，這次沒有水壓作擾，可以輕而易舉的湊近到應墨閆唇邊。
盯著他唇邊挑釁般的笑意，意味深長的低低笑道，“幫我贏了這場仗，來日每隔一個月，藺恭如便去清和書院探望你一趟，任憑你想怎麽看，就怎麽看。”
一切自此開端。
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藺恭如面帶微笑，卻是打定主意要看個究竟。他雙手環胸，豎著耳朵聽房舍裏傳來的聲息，那副聚精會神的模樣，和關心則亂的諾長老居然相差不到哪去。
應墨閆瞅著他如臨大敵的表情，哭笑不得，心說若是這位威名遠揚的大將軍，知道他此刻全神貫註戒備著的是一件什麽事情，會不會把這一世盛名攢下的臉面都丟了幹凈？
是他將人帶進來，又恰好碰上如此尷尬的時刻，應墨閆覺得自己再不將藺恭如拉扯走，場面和道義上都對族長過意不去。
他靠近一步，拉了拉藺恭如衣袖，低聲道：“相信我，這裏發生的事情，同將軍你猜測的決無瓜葛。你想不想知道，有什麽辦法克制叛賊手中戾器？”
藺恭如側過頭看他，目光裏透出明顯的不信任。
“他當初叛逃琢靈，仗著族長親弟的身份，從族庫中竊走了三件寶物。一曰通天索，可任意收縮形狀，穿透身軀直接捆綁受害者元神，無論修為多高深，被通天索困住絕無自主掙脫機會；二曰返靈鏡，能依據鏡主模樣，覆制出少則一人多則五人的/分/身，供其驅使；三曰噬魂鞭，可將人七情抽離，散去一切前塵記憶。我說的這些情報，可有疏漏？”
那紅袍銀甲將軍，眼神從不信任轉為驚奇，眸光漸漸深沈下來。
“藺某並未同你談及過，那叛軍手中握有何種物品。”
應墨閆道：“你沒說起，柳主事也沒有機會告知我。我之所以知道，是因為他拿走這三樣寶物時，我剛好就在現場。”
便見藺恭如眉毛一揚，前一刻應墨閆還攥著他衣袖，眨眼間就被藺恭如反手扣住了手腕。
將軍面上神情輕松，看似並未用上幾分力道，五指卻好似鐵鉗，牢牢制住應墨閆脈門，他只須有絲毫逃遁念頭，就會被藺恭如直接捏斷命脈身亡。
應墨閆心頭滑過一念，好快的手腳！
藺恭如淡淡道：“你在現場？你協助他潛逃？”
應墨閆不閃不避，直視他如刀箭般銳利的眼神，哂然笑道：“怎樣，我是不是比屋子裏我們身體抱恙的族長，來得要有價值？”
藺恭如凝視他片刻，覆又看了眼周遭環境。
這琢靈族的屋舍，以眾星拱月之勢，將他們族長的居所供奉在最中心，目標顯眼之至。聽那屋舍裏傳出來的低喘呻/吟始終未停，即便有心轉移，應該也帶他們族長走不了多遠。
藺恭如飛快的判定了形勢，同時自恃身手過人，不把應墨閆這文弱書生放在眼裏，想必他在自己手下玩不出什麽花樣。
朗聲一笑，“應公子說笑了，藺某特意來訪琢靈族，抱懷的可是一顆赤誠友善之心，什麽價值不價值的……”
邊說，邊假惺惺的勾著應墨閆肩背，哥倆好似的往旁邊走。
一直圍攏在族長房舍前的諾長老和其他幾名族人，對他倆忽然離去只作匆匆一瞥，很快心神又重新投入到屋子裏正在進行的情勢上，全然無暇他顧。
應墨閆一直引著他走遠到聽不見族長聲音的地方，方停下來。
他倆靠在一座檐下掛滿陶制風鈴的房舍前，微風拂過，那些一串串的帶孔風鈴撞擊在一起，發出清脆悠揚的叮當聲，頗有童趣。
藺恭如常年沙場征戰，來去如風，鮮少有停頓下來，靜靜聽一些山水風聲的機會；同應墨閆並肩站在屋檐下，頭頂忽然叮鈴作響，清脆悅耳，他一時竟然出了點神，側耳去聽那風鈴響動。
手裏還捉著應墨閆的手腕，那人微微仰著頭，面對著他這個一身血腥煞氣、舉手間可將他族群如齏粉碾壓殆盡的大將軍，毫無懼色。
藺恭如道：“你現在可以坦白了。”
應墨閆挑著眉看他。
他眉眼端正，額頭光潔，一身湖藍深衣襯得腰身不盈一握，明明是個弱質纖纖的書生模樣，卻無端有股凜然正氣和不偏不倚的冷靜。
他嗤笑道：“兩百年前，新舊族長交替，你口中叛軍首領，也就是現任族長親弟，不服權力落在他兄長手裏，賭氣出走，臨走前順走他三件家傳寶物。既然是家傳，就算是寄放在族庫裏，只要族長不追究，我等身為外人，又哪來資格說三道四？”
藺恭如噎了一下：“家傳寶物……？那他叛逃出族，你們也不將人抓回來？”
應墨閆道：“我琢靈族本就隱居避世，不同外界來往，他想出去是他的自由，其他族人不想出去捉他回來，也是他們的自由。為何我們一定要逼迫不想留在族中的人留下？”
他說的順理成章，眸底隱隱藏著一絲狡黠之意，同他方才在族長屋舍前，刻意強調“叛逃”“竊走寶物”時口吻截然不同，竟然是想舉重若輕地將這事揭了過去。
藺恭如嘴角微微抽搐了一下，“你耍我？”
“不敢，藺將軍可以隨時查訪應墨閆話語的真實性。”
藺恭如腦筋轉了幾個彎，從他話語和方才對諾長老等人提及那叛徒的反應看來，或許在外人看來是不可饒恕的叛族之過；換個立場，站在琢靈一族來言，倒並沒有想象中那麽憤恨不平？
讓帝君都頗有些頭痛的三件戾器，不屬琢靈族中聖物，倒是族長一脈的家傳寶物，這事好像也沒有什麽能上綱上線的地方。
若是那家夥不拿來造反，本來大家也就相安無事——
藺恭如道：“即便你說的是真的，他拿出去用於作奸犯亂，這事就不能善了。”
應墨閆道：“有自然是有辦法能制的。”
藺恭如等他下文，那書生卻是賣關子般住了口，目光投在他須臾不松的手指間。
這點情報，他分明在來的路上就能告知他；卻非要拖到進入琢靈族領地了才肯吐露，而且還是在自己賴在他們那族長屋舍前不肯離開的情形下，為了引開他，才勉為其難說出口。
藺恭如心裏不知為何躥出一絲悶氣，覺得自己看起來好像輕薄這個清和書院的小散仙輕薄了個過癮，實質上卻是免費給他當了腳夫和苦力，千裏迢迢騎著馬送他回家鄉省親了一道。
“這些事你為何先前不說？”
應墨閆歪了歪頭：“你先前又未問我。”
……很好，果然是君子報仇十年不晚的表率。
藺恭如迫於無奈，只好松開了鉗制。
應墨閆趁機縮回手，甩了甩被他不知輕重捏得紅腫了一圈的手腕，眼中頗帶嫌棄意味的揉了好一會，一點不把對這位將軍的敬畏寫在臉上。
他橫豎都把他上下左右看了個精光，天護戰將那點威名，早就在漫雪湖邊被湖水沖刷得幹幹凈凈了。
藺恭如低聲下氣的問他：“敢問有何辦法克制那三件，呃，你們族長家傳寶物？可以請他親自出馬去收回嗎？”
他還對那屋子裏發生的事情不死心，想順便套他話。
應墨閆還未答話，他們身後的屋舍忽然開了門，一個看上去同人類3歲一般大小的孩童探出腦袋。朝站在屋前的兩人定睛一看，大喜過望的從臺階上跳下來，撲抱住應墨閆小腿：“應墨閆！你回來啦！你什麽時候回來的！！”
那書生方才還一副冷淡的容貌，一見這虎頭虎腦的小娃兒，面上立刻雲開雨霽，露出和暖的微笑來。他俯xia身，把那娃兒抱起，轉了幾個圈，笑吟吟道：“剛回來不久，你爹和爹親還好嗎？”
藺恭如豎著耳朵在一邊聽，看他面上露出不加掩飾的笑意，眸子清亮得像墜了漫天星子，同方才橫眉冷對自己的樣子判若兩人。
慢點，什麽你爹和爹親……？
小娃兒攬著他脖頸，親昵的咬著他耳朵：“他們說族長要有小寶寶，大家都去泉邊祈福了，把我留在家裏。”他這個時候才註意到一旁杵著人高馬大的銀甲將軍，奇怪道，“這是誰？你的‘那位’嗎？”
藺恭如聰明伶俐的秒懂了些什麽，低眉順眼站在一邊，搶著搖頭：“不是。”
應墨閆瞟了他一眼，心說這事兒他倒是反應奇快。
小娃兒很快把註意力又放回他身上，歡快的指著屋檐下那些叮當作響的風鈴，“你給我做的風鈴，毛兒傑兒他們幾個喜歡得很，我可不可以給他們幾個啊？我說我要等你回來，問過你意見才能答應。”
應墨閆笑著親了親他臉蛋，“送了你就是你的，你做主。”
那小孩給他親得臉蛋紅撲撲的，高興壞了，攬著他脖頸不住歡呼。
藺恭如像個久不見世面的深山裏的人，震驚又無比羨慕的瞧著他一大一小其樂融融，感慨這種場景在天界幾乎絕跡，只有在人界才看得到……
他把那句“族長要有小寶寶”反覆咀嚼了幾遍，悚然一驚，心裏浮起一個模糊又奇怪的猜測。
“非常抱歉打擾你們，但末將尚有要事……”
應墨閆笑吟吟的轉向他，把懷裏的孩子朝他一遞：“將軍想不想抱抱看？”
藺恭如：“……”
內心激烈鬥爭半天，告誡自己不能再被這書生耍得團團轉，手臂還是情不自禁伸了過去。
那小娃兒也不懼生，順著他手爬過來，側著頭打量他，亮晶晶的大眼睛裏是不涉塵世的純真和全不設防。
藺恭如忽然就被這雙明凈不染的，只有孩童才能擁有的眼眸狠狠戳中了一下，不由自主收緊手臂，面龐輕輕蹭了蹭小孩臉頰。
他因為趕路趕得急，下巴上冒出的短短胡茬還未來得及修理，蹭得那小娃兒癢得格格直笑，不住往後躲，又忍不住被這難得一見的一身甲胄吸引，湊得前來，同他一縮一躲，玩得極是快活。
應墨閆在旁看著，忽然道：“琢靈避世隱居，很大一部分原因是要保護這些孩童。天界雖與下界不同，安詳喜樂居多，總免不了有些防不勝防的角落；若是任由這些孩子在外，人心叵測，只怕橫生變數。我想將軍職責，也同樣是出於維護天界和平安定，定然理解這一點。”
藺恭如把那小娃兒往半空一扔，旋即又接住，小孩驚呼過後，在他懷裏笑得直打跌，滿目信賴有加。
他沈默了會，試探著想把心底那個大膽的猜測說出來，道：“你們族長不是生病，是……”
應墨閆道：“嗯。”
他頓了頓，又道，“我族中並無女性。”
“……”
一陣漫長，又尷尬的沈默。
藺恭如後怕不已，慶幸自己沒有當場闖進去。
雖說天界各族，各有各的規矩和風俗，也各有不為人知的特性，但琢靈族這個特性委實驚世駭俗了些，尋常上仙怎麽也不會揣摩到那個方向去。倘若半個時辰前，他按捺不住一探究竟的心思，硬是要查個水落石出，別說會被全琢靈族追殺，自己都無法面對自己的良心。
他想清楚了來龍去脈，再回憶諾長老他們幾人的異常舉止，如今看來都是很正常的，“陪產”家屬的架勢。
堂堂天將，從未在此時此刻感覺到如此窘困過，面對著應墨閆那雙微微帶著嘲弄的清亮眼眸，只想找個地洞鉆進去。
別人家正兒八經的大喜事，差點給他不知分寸的攪黃了。要不是應墨閆刻意引導，他恐怕就直接冒犯到了一族之長……
不過話又說回來，站在應墨閆的立場，他確實也不好當著那麽多族中元老的面，坦然的對他解釋說出“我們族長正在生小孩”這種羞恥至極的話吧。
應墨閆看著這銀甲紅袍的俊朗將軍，先是一楞，繼而恍然大悟了般，面上慢慢泛起一點困窘，繼而耳根都微微浮起了紅潤之色，就知道他終於是懂了。他不僅懂了，身上那點山雨欲來的肅殺之氣簡直是像被誰半途掐斷了般，驟然就煙散了開去，渾身換上一股捉耳撓腮般坐立不安的氣質，表情甚至可以說有幾分狼狽。
應墨閆不由大是解氣，解氣之餘，又忽然覺得這樣頓悟了然後認真自我檢討的藺恭如，看起來，居然有點可愛。
藺恭如吶吶道：“貴族……嗯……”他搜腸刮肚半晌，也找不出合適的字眼形容自己的心情，“確實，與眾不同，呃，別開生面……就……藺某很慚愧，險險莽撞生事。”
“將軍若覺得異於常人，心生嫌棄，也屬常情。”應墨閆淡淡道，“我族避世，不願被世俗成見所累，自可成一片天地。”
藺恭如搖了搖頭，他還抱著那娃兒軟軟糯糯的身體，忽然覺得這來之不易的小孩子，此刻抱起來感覺更加來之不易，不由感慨天下之大，果真無奇不有。
“末將絕無半分鄙夷嫌棄之意，”他鄭重道，“應公子將涉及本族如此機密之事告知末將，藺恭如只有誠惶誠恐，哪來其餘。”
應墨閆笑了起來，他笑起來仿佛先前清冷之氣全數融化，一雙明眸裏含著暖融，如漫開的春水。“不過是千百年來約定俗成的事情，算不上機密。我那位年少玩伴，現任族長親弟，叛出族內一半是因族長之位旁落，另一半就在他不願繼續過這種避世隱居，全心撫育後人的日子。”
他軒了軒眉，朗聲笑道，“他同我，是唯二兩名孤身在外的琢靈族人，藺將軍猜測他心中所想，與應墨閆心中所想，可會有相似之處？”
這倒是一個辦法，沒有誰能比同一族人更了解本族人想法，那三件戾器出自琢靈，如何因應也是本族人士最為拿手。
藺恭如心念急轉，已準備開口，又聽應墨閆道：“藺將軍所想無差，本來此事可由族長親自出面處理；既然此刻族長不便，將軍若肯交托，應墨閆隨軍一往亦是甘願。我在去清和書院進修前，曾負責族中聖物守護事宜，對那幾件器物用法與克制之方，大概心中有譜。”
他竟然主動提出要去幫忙，藺恭如大喜，這趟沒白來。雖然沒請到族長出動，但這個一路默聲不作響的書生居然藏得這麽深，能夠請到他幫忙也算事半功倍了。
“唯一要求，就是將軍啊，”應墨閆驀然勾唇一笑，讀書人算計起來儼然不下軍痞半分，“這一路上輕薄應某幾次，將來連本帶利，便還給應某幾次吧。左右看一次也是看，看兩次也是看，少不了什麽地方也多不了幾塊肉——”
藺恭如嗆了一下，睨著這個比自己矮半個頭的文弱書生，唇邊漾起的不懷好意微笑，忽而覺得這個書生比初次見面時生動活潑多了，不知是被自己一路欺壓得有了脾氣，處心積慮要報覆回來；還是本性如此，就同他那揭竿造反的同族人一般不甘服輸呢？
不管是哪種，看起來這次南征之行都不會枯燥了。
“好啊，”他笑嘻嘻的湊近，這次沒有水壓作擾，可以輕而易舉的湊近到應墨閆唇邊。
盯著他唇邊挑釁般的笑意，意味深長的低低笑道，“幫我贏了這場仗，來日每隔一個月，藺恭如便去清和書院探望你一趟，任憑你想怎麽看，就怎麽看。”
一切自此開端。
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