一道黑影從屋後的窗戶閃身而入, 不容分說地將連槿打橫抱起，“走！”

芷蘭驚楞地半張著口，看著那抹黑影剛從窗下隱去, 眼前的門就被推開，她趕緊回身伏拜, 誠惶誠恐：“陛下萬歲！”

“你的身子還未好, 怎的起來了？”極是溫和的聲音響起, 芷蘭聽得一抖，結巴道：“奴、奴婢……”

天子笑意清淡地朝身後擺擺手，待多餘人等退去後, 他上前親自將芷蘭扶了起來, “是朕嚇著你了。”

芷蘭顫顫嗦嗦地垂著頭, 支吾道：“謝、謝陛下……”

天子見她側面臉頰上, 尚有些許未幹的淚痕, 眉心微皺，“怎麽？宮人伺候不周，讓你受委屈了？你別怕，朕替你……”

“不不！”芷蘭急急搖頭，擡起一雙小鹿似的明眸, “陛下誤會了，她們待奴婢很好，奴婢不是……”

始料未及，她正正撞上帝王含笑的目光，話語頓時被梗塞於咽喉中, 堵得發不出聲來。

這是她第一次如此近的與天子對視，近得足以能清晰地聞見他身上的龍涎香，溫暖而醉人, 一如他此刻的目光。

芷蘭雖愛慕夏初多年，卻還是第一次與男子如此近地接觸，頓時面紅耳赤地準備俯身謝罪，張口結舌：“奴婢僭越，請陛下、陛下恕罪！”

天子大手一攬，將她纖纖不足一握的細腰半擁入懷，看著她幾欲滴血的臉龐，卻依舊難掩傾城絕色，笑得愈發溫和，絮絮輕言道：“那日，你在臺上驚鴻的一舞已是極美，卻不及你為救朕而攔下刺客的那個背影。”

芷蘭微微顫抖的身子一滯，訝然地半張著口，怎麽會是這樣？

當時與她一同被天子賞賜的還有夏初，那個瞬間，她之所以擋在刺客面前，是因為她以為那把劍要刺向的是身後的夏初。

天子感覺懷中人兒似乎平覆了許多，不禁傾身輕嗅著她淡淡的發香，臉上的笑意漸深，“朕會好好待你的。”

芷蘭緊了緊垂於身側的雙手，身子僵硬地不敢動彈一分，卻始終不敢將身前的帝王推開。暗自掙紮了半晌，她才認命地閉上眼，忍住鼻端眼眶愈發濃烈的酸澀，將那一腔無從傾訴的無奈心腸深深封存。

因外頭天子隨侍的耳目眾多，稍不留神就有被發現的危險。故而，衛崢沒有如以往那般直接騰空飛檐，而是抱著連槿藏於望雲殿後院一處空閑屋室的房梁上。

連槿有些歉然地看向一旁永遠面無表情的衛崢，“對不住，又給您添麻煩了。”

一直註意著外頭動靜的衛崢聽得她的話，身形微動，朝她的方向偏過臉，“無妨。”依舊沙啞生澀，卻又仿佛比以前多了些什麽。

連槿也知道二人此刻處境不妙，不敢與他多言語，只能將滿腹對芷蘭的擔憂和對衛崢的歉意暫先藏於肚中。

約莫過了半個時辰，天子浩浩蕩蕩的儀仗才隱約散去，連槿不禁松了口氣，“他走了。”

“還在屋裏。”衛崢毫無起伏地吐出四字，卻驚得連槿的心頭一跳。不用旁人多說，她也知道，此時天子仍留在芷蘭房中，意味著什麽。

衛崢微微側頭，看向臉色蒼白目光沈痛的她，欲言又止。

二人就這麽沈默無言地在梁上待了兩個時辰，等夜色漸臨，各處宮室紛紛掌燈，衛崢才開口：“走。”

連槿沒有應聲，衛崢也不等她答話，直接將她如麻袋般扛上肩頭，躍下房梁，飛身而出。

耳邊急風似尖嘯，眼前燈火如走馬，連槿卻是一直將視線凝著望雲殿的屋檐，直到再也看不見。風吹得眼睛發澀，也不甘將眼閉上，生生地被逼出淚來。

當衛崢將連槿帶回棲梧閣時，祁珣已在裏頭久候多時了。

他面沈似寒冰，淩厲如冷箭的目光定定地看著衛崢與他身後的人影，怒意外露：“竟還知道回來。”

衛崢恍若沒看見祁珣一樣，看了眼身側的連槿，才如風般消失在門外的夜色中。

祁珣看著一言不發的連槿，更是難以自抑怒氣，“我是如何交代你的，你非得見著棺材才肯死心不成！”

可等他走近，才發現她隱於陰影下的黯然與傷神，已經她面頰上尚未幹透的水漬。

他的語氣陡變，“怎麽了？”

連槿緩緩擡起臉，平日裏的淡然從容，此刻已是一片恍惚失神，墨色的瞳仁定定盯著祁珣，仿佛是喃喃自語：“只因為我們是奴是婢，便只能這樣，生生舍棄了自己的心意，卻還要強顏歡笑地給人看麽？”

祁珣的眉頭微蹙，“你又在胡思亂想些什麽？”

她看著祁珣恍如陌生人，突然嗤地笑了聲，眼底卻是死寂一片，毫無笑意，“殿下也覺得是胡思亂想吧。也是，殿下這樣的天家貴胄，如何能明白奴婢們的心思。的確是我妄想了。”

連槿擡手斂了斂額前微亂的發絲，儀態恭然地朝祁珣行禮，“夜深了，奴婢還請殿下……”

她的話還未說完，一股猛力就將她狠狠地攬入一個堅實的懷抱中，不容抗拒。

“放開我！”連槿只楞了半瞬，目睹了芷蘭的無奈，加之自己的委屈一並爆發出來，如發洩似的肆意拍打著祁珣的手臂，掙紮嚷道：“只因為我們是奴婢，所以你們就能這般恣意妄為麽？為什麽你們偏偏總要這麽自以為是，自作主張地決定他人的命運……”

“疼！”祁珣痛呼了聲，但緊緊箍著的雙手仍沒有松開半分。連槿聽了立馬停了動作，可聲音裏的不甘與惱意卻是更甚，“請殿下自重！”

祁珣無聲地嘆了口氣，伸手按向她的後腦，將她的耳朵貼向自己的胸前，“我的確不清楚你的心思，但我此刻卻可以明白地告訴你我的心意。”

連槿身子一僵，聽著耳邊一聲一聲有力的心跳聲，有些別扭地移開臉側，想與他保持距離，訥訥地垂首回道：“奴婢愚鈍。”

祁珣也不管她的裝傻充楞，低頭用下顎輕輕抵著她的發頂，自顧自地說道：“母後的這次生辰宴辦得糟心至極，正準備著幾日後去鄴京城外的慈安寺靜修小住，你也隨著一道去吧。”

連槿靜了幾息，才緩緩出口問道：“是因為宮中要發生什麽大事了麽？”

祁珣沒有出聲，只是手臂上的力道又增了幾分。

連槿點點頭，如今她的心神不定，強留在宮中恐怕也是無助於事，徒添煩惱。

祁珣見連槿答應才松開溫柔的禁錮，“我剛瞧你房中有只短笛。怎麽，你還會吹笛？”

連槿忙退離他幾丈遠，“君子非禮勿視。”

祁珣笑得很是坦然，“我本就不是君子。難不成我在你眼中一直都是正氣無暇的君子麽？”

連槿又見他不懷好意的笑容，忙忙又退了幾步，有些慌神地脫口而出：“即便不是君子，也應踐行君子之行。”

祁珣訕訕地一笑，“我若是行君子所為，早被這噬人的宮掖吞吃八百回了。”

連槿聽出他言語下暗藏著的隱傷，也深知他華貴太子玄衣下的如履薄冰，卻不等她勸慰的話語出口，他便淡淡笑著轉身離去，僅留下一地微涼的夜色。

一場生辰宴，傷了太子，罰了王爺，晉了舞姬。而真正的主角皇後卻在沈默了多日後，突然離宮前往慈安寺，明面上說是禮佛祈福，但宮人們私下都說，是因為天子只見新人笑不聞舊人哭。

也無怪有些宮人們會這般想，一介舞姬被破格封了才人不說，僅幾日的功夫，便又越級直接晉為婕妤，一時風光無限，分外惹人欣羨。

有人歡喜，自然，有人愁。

“都是死人麽！燙死本宮就如你們所意了？！”瓷器砰然墜地，奉茶的宮婢惶惶然地跪地謝罪，“娘娘恕罪，娘娘恕罪……”

沈秋心冷哼一聲，斜睨地看著四周默然噤聲的宮婢們，“本宮告訴你們，本宮可不是這麽可欺的！”她扣著染著奪目蔻丹紅的纖纖十指，笑意險險，“想與本宮鬥，她是嫌命長了。”

相較於含香殿的雞飛狗跳，蒹葭殿則依舊如殿前的那未晞湖波瀾不驚，卻在靜如止水下暗潮湧動。

絳衣宮人掀簾悄然入內，朝側臥於軟榻上的女子，附耳低聲道：“娘娘，奴婢已按您的吩咐，去瞧過那丁婕妤了。”

“嗯。”仿佛剛從小憩中轉醒，話語中帶著幾絲眠後的慵懶。

“可真是奇了，那丁婕妤的模樣竟與東宮裏的那丫頭模樣有些許相似。”沈禾當時見到丁芷蘭時，驚得差點訝然失態，“她們莫不是姊妹？”

“姊妹又如何？”謝如湄緩緩睜開眼，笑意溫然無害，卻字字驚心，“這宮裏頭害人的，都是姊妹。”

沈禾有些不解，“娘娘的意思，還要令陛下見到那丫頭麽？奴婢聽說，太子殿下對那丫頭倒是頗為看重，近日還讓她陪著皇後一同去慈安寺。”

說著，她甚是不安道：“而且自上回後，她再不曾邁出東宮一步，恐怕……”

謝如湄搖搖頭，“這事不急，我自有計較。你且先看著含香殿那邊，我想，”她從榻上悠悠起身，一副了然洞徹的模樣，“含香殿的那位，快沈不住氣了。”

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