連槿進殿時, 祁珣已經除下略顯臃腫的朝服，僅著玄色常服閑閑地坐於案前，卻依舊華貴無雙, 無人可及。

連槿垂下眼簾，低低出聲：“殿下仁厚, 奴婢拜謝。”

祁珣不曾擡頭, 只冷冷地應了聲, 表示接受了她的謝意。

連槿站在屋內一隅，垂首候了許久，才聽得他涼涼的聲音響起：“五日後, 母後生辰, 你去為孤備份壽禮。”

“是。”連槿躬身應下, “殿下, 可還有其他吩咐？”

“沒了。”

“奴婢告退。”沒有多言一字, 沒有一絲不悅，依舊謙卑恭順地好似局外人，屈身退出殿外。

待連槿退了出去，裕德進來通稟，卻發現祁珣雖身形未動, 但屋內彌漫著壓抑的氣氛，昭示著他此刻的滿腔怒意。

裕德咽了唾沫，膽戰心驚地支吾道：“殿下、賀蘭、賀蘭大人求見。”

“傳。”大赦般的字眼，裕德即刻應聲，腳不點地地跑了出去。等已遠離那幾欲令人窒息的屋室, 裕德才緩緩舒了口氣，心下卻越發納悶。只不過與連掌事說了一會話，殿下怎麽給氣成這樣了？

他苦思無果, 只得長嘆一聲：能將殿下惹怒到這個地步，還毫發無損，這位連掌事果然是個人才。

等候在臺階下的賀蘭祈，正百無聊賴地撥弄著殿前鍍金大缸內冒出的幾只早荷。聽得身後傳來的腳步聲，還以為是通報的人回來了，心中還有些驚訝，裕德那家夥腿腳何時這般快了。

卻不料轉身，卻撞見一宮裝麗人。聘聘裊裊的窈窕身姿，步步生蓮；如畫的黛眉籠在一片似有似無的薄煙下，形如遠山；最妙的是那雙美目，在熠熠的日光下，帶著欲說還休的憂愁。

賀蘭祈心頭一跳，祁珣身邊何時添了這般絕色，卻從未聽得他言一句。

連槿本正心思百轉地獨自走著，卻兀得見著一身著青色官服的陌生男子，想許是來與太子商討國事的大臣，忙止住腳步，朝他斂身行禮。

“大人萬福。”碎玉般的嗓音，字字清晰，禮數恰到好處，不卑不亢，還真是個妙人。

祁珣的眼光倒是從未差過。

“起來吧。”賀蘭祈打量了眼前的人好幾眼，“你在東宮何處謀事？”

連槿直起身子，眼眸卻仍低垂著，“回大人，奴婢連槿，忝居東宮掌事。”

賀蘭祈一聽，眼眸頓時亮了起來，忍不住驚喜出口：“原來就是你啊！江陵與我說過，說殿下身邊有位德藝雙馨的閬苑仙葩。”剩下那半句“可惜被狐貍給糟蹋了”他竭力忍住才沒有一同道出。

連槿笑意淺淺，“大人謬讚，是江太醫太過擡舉奴婢了。奴婢僅是殿下身旁一伺候下人罷了。”

賀蘭祈擺擺手，“江陵你也見過，那般眼過於頂的人，可從不輕易誇人的。”他既好奇又是吸引地朝連槿走近幾步，笑得很是隨和，“你無需自稱奴婢，也無需喚我大人。我覆姓賀蘭，單名一個祈字。”

連槿微微驚楞，不由得擡眼望去，面前這個散漫不羈的年輕男子，竟是神巫賀蘭家家主——賀蘭祈。

他的祖父賀蘭徵幾乎可以稱為大晟的半個締造者，舍棄了前朝的榮華富貴，跟著□□皇帝征戰天下。憑借著他從未出過錯的預言，□□皇帝百戰百勝，一舉攻入鄴京覆滅了前朝，創下了這萬世基業。

但正所謂慧極必傷，賀蘭徵助□□皇帝登極後，拜為國師，但不過兩年就英年早逝。傳聞，賀蘭家家主都有著與天語的神力，但天帝未免天機洩露過多，便縮短了其陽壽，以致於每任賀蘭家家主多活不過三十。

連槿思及此處，心底不禁泛起一絲同情，不止為了他們無力阻止的早夭，還有他們與生俱來無法擺脫的宿命。

“大人，殿下傳您進去。”裕德步了出來，有些驚訝地發現連槿還在，“連掌事也在呢。”

連槿朝賀蘭祈微微屈身，“大人與殿下議事，奴婢不就耽誤了。”說著朝賀蘭祈一福，翩然轉身而去。

賀蘭祈目光流連在那個漸漸消失的背影上，眼中露出些許探尋的興味，朝身側的裕德開口，“你們的這位掌事，可不簡單呢。”

“可不是，”裕德順口接道，“別說殿下，就連宮中林曹二位大人都被她收拾的服服帖帖的。您不知道，那兩位可是出了名的難相與！”

賀蘭祈陡然想起幾日前，送江陵隨軍前往綏州時，他說得那番肺腑之言：“我此次願幫祁珣趟這潭渾水，既非為了留名青史，也不是為了他許諾的煌煌盛世，只是覺得這或許是消除他心中仇怨的一種方法。曾經我不信如他這般固執的人，能甘願放下心中仇恨，重拾真心。可我不久前卻是親眼看到了他的改變，雖然只是幾分，雖然他不承認，但確是因為某人而發生的變化。”

那令祁珣甘願改變的人，就是她吧。

“殿下，賀蘭大人來了。”

賀蘭祈在通稟聲中不疾不徐地走近，話語裏的笑意不淺，卻不乏幸災樂禍。

“恭喜殿下。”

祁珣微微擡眼，斜睨地看著他，“喜從何來？”

賀蘭祈就近揀了張椅子毫無顧忌地坐下，端起案幾上的茶盞，“陛下親口允諾的婚事，這還不算喜事一件麽？”

祁珣放下手中的公文，也笑了，“的確，就不知是紅白喜事中的哪一件了。”

正在喝茶的賀蘭祈，被祁珣如此直白的話語驚得嗆了口，“咳咳……你還真是不解風月。憐香惜玉懂麽？那三位千金聽聞也曾是難得的佳人閨秀，真是可惜了。”

想起眼下早已化為白骨黃土的三縷芳魂，賀蘭祈頗為遺憾地咂咂嘴。

“我是不懂風月，可你怎的連算數都忘了？”祁珣屈起手指扣了扣桌案，語意不詳地道：“明明是四個。”

賀蘭祈會意，拖長聲地應了聲，“我倒忘了，確實還有一位命大的呢！”

“話說回來，長樂王還真是不厚道，挖墻腳也就算了，他還三天兩頭地把這事拿出來顯擺，就差昭告天下，是他長樂王搶了太子的未婚妻。”

二人了然地對視一眼，笑得甚是暢快。

一年前，天子本欲將靖國公的女兒楊氏指給祁珣為妃，卻被祁珩死活要去，並以為此奪妻之辱能使祁珣蒙羞。可誰曾想到，楊氏不僅潑辣刁蠻，還水性楊花，常傳出有失婦德之事，簡直丟盡了長樂王府的臉面。

“雖是他自己當寶求去的，但他怨念殿下的心思可是不少一分啊。”賀蘭祈斂起些許笑意，正色道：“從他最近一直攛掇陛下為殿下大婚之事，便可窺出一斑。此次皇後生辰宴上選妃，他定沒安好心。”

祁珣卻絲毫不以為意，“他何時對我有過好心？徒增笑料罷了，有何可懼。”

賀蘭祈不禁朝他微微傾身，試探地問道：“殿下這回可是真準備納妃了？”

祁珣垂下眼繼續看著公文上的文字，不鹹不淡地道：“若是父皇下旨，我身為臣子，自然是得接的。”

賀蘭祈聽聞聳聳肩，“你若真立了太子妃，你身邊的那位，打算如何安置？”

祁珣擡起頭，看向賀蘭祈的目光變得有些含義覆雜起來，“你剛剛見過她了？”

“是個不錯的姑娘！若你只把她做侍妾，倒還真是委屈了她。”賀蘭祈由衷地嘆了聲，“而且，我看她心氣挺高，恐怕也不會願意的。”

祁珣輕笑一聲，“你與江陵的看法倒是分毫不差。”說著，語氣中素來的傲然與自信也漸漸低了下去，帶著些許澀然，“實話告訴你，我曾許她側妃之位，卻也被她給直言相拒了。”

“妙哉妙哉！”賀蘭祈忍不住地撫掌讚道，“不畏權貴，不慕榮華，光憑著敢拒殿下的這番胸襟氣度，還真真不是旁人能比得上的。難怪能得到江陵的青睞……”

賀蘭祈說得有些忘形，待回過神時發現祁珣已是一臉不悅，忙轉移話題：“我剛剛瞧過她的面相，稍稍推演了一番她的命格，極是貴不可言啊。雖與你那紫微星的至尊命格相比，稍遜了些，但也是極好的。可有些奇怪的是，我明明算出她的出身應極是顯赫，即便不是公主，也應是王侯之女……看來下次再見她時，應向她要個生辰八字什麽的，這樣能推算地更準些。”

祁珣冷冷地乜了他一眼，並不接話，卻哼了聲，“話可真多。”

皇後生辰宴，每年操辦都極為簡單。但因為此次天子親自下令，要在宴上為太子選妃。宮人們聽聞，個個都如打了雞血似的，幹活賣力至極。宮闈局劃撥款項時也毫不吝嗇，極盡奢華，就差直接在宴會上搬來座金山了。

連槿因沒有太子的授意，不能出東宮，故而無法參加此次宴會。

雖然她倒是真心想去，卻並不是為了一睹宴上的華貴豪奢，而是她知道，在生辰宴上定會有司樂司的歌舞助興。芷蘭是司樂司的翹楚，定會在宴會上現身。

她已有數月未見芷蘭，也不知如今她與夏初可好。可她卻無法說服自己去懇請祁珣，她不願，也不應當。

她知道祁珣不讓她出東宮，是為了她的安全著想。畢竟，相較於莫測如汪洋的禁宮，東宮只不過是一處小水坑。

眼下，她正帶著東宮一群宮婢內監，侍立於殿門處，等著一身華服的祁珣登上輦輿，入宮赴宴。

也許，等他再回來時，身旁就得多一佳人相伴了。

連槿這般逾矩地想著，心下莫名泛起些許酸澀，只能用默然垂首掩飾著異樣，而沒察覺祁珣在登輦時，朝她的方向看來的欲言又止的目光。

“起！”

“恭送殿下。”

待太子的華麗輦輿消失在宮門處，連槿才仿若松了口氣地朝身後眾人揮了揮手，有些無力道：“各自忙去吧。”

連槿返回自己棲梧閣，翻看起這月東宮的賬目，卻無奈心緒紊亂，竟連一個字都看不進。

正在她對自己胸口處如壓了塊大石般無端煩悶時，門外的宮婢進來通報：“大人，蒹葭殿的沈禾掌事拜見。”

連槿驚楞，卻也不敢怠慢：“快請。”

果然，那日侍立於謝貴妃身旁的宮人進來，朝連槿互相見禮，才緩緩道：“娘娘差我來，是想邀連掌事共赴生辰宴，不知掌事可願相陪？”

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