連槿一楞, 心下驚疑，但臉上卻是不在意地道：“大娘可是認錯人了？”

那婦人被連槿的話猛然驚醒，慌慌地幹笑一聲掩飾, “姑娘好模樣，我竟差點認成了是觀世音娘娘現身, 阿彌陀佛。”

連槿自是不信她的這番說辭, 但也急著不追問, “大娘是信佛的善人，必然善有善報。”

“姑娘，是從鄴京來的？我年輕時也去鄴京小住過, 天家氣勢可真真難以言述呢！”那婦人一邊說著, 一邊不住用眼角打量著連槿的神情, “我見姑娘談吐不俗, 想來姑娘的主家定是官家人吧？”

連槿知道婦人在故意套她的話, 也就樂得順水推舟，“大娘好眼力，奴家公子的確功名在身，此次回雲州就是衣錦還鄉的。”

“那位少郎君一看面相就知是人中龍鳳，貴不可言。”婦人又靠近了連槿幾分, “我夫家姓秦行五，姑娘你便喚我秦五娘便好了。”

連槿朝秦五娘偏了偏視線，“讓五娘見笑了，奴隨主家姓方，賤名阿七。”

秦五娘聽到“方”字, 眼眸中一閃即逝的震驚，卻是絲毫不落地收入連槿的眼角餘光。

隨後，秦五娘又與連槿絮叨了幾句, 才不舍得將目光從連槿臉上移開，轉身回屋去了。

連槿看著心思重重的秦五娘一步三回頭地走了，心裏湧上是一股難以訴說的異樣感覺。

直覺告訴連槿，這個素昧平生的秦五娘定然知道些關於自己的什麽事情，而她也絕對不可能只是個普通的鄉婦。她濃重的鄴京口音，絕對不是小住幾日就能學得會且多年難改的；她的談吐雖稱不上文雅，但那眉眼下遮掩的大方氣度，以及深夜見到陌生人仍淡然鎮定的處事作風，也不是尋常山野村婦能具備的。

更令人驚疑的，是她方才脫口而出的那聲“娘娘”，那樣恭然敬畏的神情，不像是信徒面對悲天憫人觀世音時應有的虔誠，倒更像是宮人見到主子貴人們應有的禮數……

連槿搓洗衣物的手勢一滯，難不成，秦五娘竟曾是宮中人？可又為何會將她誤認成某位娘娘主子？

連槿忽得憶起，當初馮袖在初初見到她時，也是誤將她認成了一位已被賜死的罪妃。秦五娘口中的那位“娘娘”，難道就是那位罪妃？自己與那罪妃真的如此相像嗎？

連槿正苦苦想著自己到底與這位罪妃會有什麽牽絆時，搓洗衣物的手突然被硬物硌了一下。待她分開那浸泡在水中的層層玄衣，摸了半晌卻是摸出了個拇指大小通體黝黑的石子。

這是什麽？

石子表明光滑異常，上頭還鉆個了小洞，用一根極細的紅線串著，線的另一頭則是牢牢地系在腰帶上。

從紅線磨損的程度，就知佩戴的年歲不短。連槿不禁失笑，金貴的太子怎麽會隨身帶著石頭？

那顆濕漉漉的石子滑溜地滾入她的手心，卻如一枚打開記憶之門的鑰匙，似曾相識之感湧上心頭。

好像，自己也曾有過這樣的一枚石子，用過它來寫字……

無數記憶的碎片從心底深處冒出，拼湊起的事實卻令她驚得不敢相信。

破敗的佛像前，少年看著地上如雞爪似的字體，一臉鄙夷的諷刺：“你的字真難看。”

女孩睜著水汪汪的明眸，認真地解釋道：“小哥哥你不懂，這叫‘梅體’，當然要寫得跟梅樹一樣歪歪斜斜的才好。”

少年氣結，急急辯駁：“誰說我不懂，我比你大，自然比你懂得多。”

女孩歪頭想了想，不相信地搖搖頭，“很多老嬤嬤的年紀都比我大，可是她們連字也不認得，知道的也沒有我多。”

“你不信？那我寫個字……”少年從女孩手中奪過那枚黑色的石子，蹲在地上一筆一劃地寫著，待寫完自信滿滿地仰頭問一旁的女孩：“喏，你認得麽？”

女孩楞楞地盯著那個陌生的字許久，才心有不甘地嘟起嘴，小聲回道：“我只認得一半。”

眼角仍帶著水漬痕跡的少年朗聲笑道：“不識得吧。這個字是‘潯’，是水邊的意思。”

女孩跟著他念了一遍，童稚的臉上眉色飛舞，“這個字真好聽，小哥哥好厲害呢！”

少年冷色的眉眼也隨著她的歡喜漸漸溫暖起來，聲音裏帶著些許的苦澀：“這是我的名字。”

“那小哥哥的家一定是住在水邊，對不對？”女孩笑得露出兩顆小小的虎牙，顯得狡黠而又童真無邪。

少年一楞，像是突然想起什麽無限悲傷的事情，臉上的神色驀地黯了下來，“是的，我家就住在水邊……”

女孩感受到了少年的傷感，沒有出聲安慰，只是靜靜地走到他面前，握住他因傷痛而緊緊攥成拳的右手，“潯哥哥，將你的不開心分一半給我吧。這樣，”女孩擡起另一只手摸了摸少年的胸口，“這裏就不會那麽痛了。”

少年呼吸一窒，低頭看向那雙天真無知卻又仿佛能看透一切的清亮眼眸，胸口從那只小手心中傳來的溫暖，似乎真的在一點一點地填補上那個悲傷的缺口。

“是不是好多了？”見少年鈍鈍地點了下頭，女孩臉上的笑意愈發燦爛，“那下次我不開心的時候，就輪到潯哥哥你替我分擔嘍。”

“好。”少年眼底的暗影漸漸散去，嘴角彎起的弧度足以與日月爭輝。

女孩將小拇指勾起伸到他面前，笑靨如花，“來，咱們拉鉤！”

祁珣猛地從回憶的夢境中醒來，他費力地擡起右手，卻發現微微彎曲的小指勾著的，卻是一團虛無的空氣。

他苦笑一聲，果然是做夢呢。

他下意識地伸手摸向腰間的那枚石子時，卻怎麽也摸不著。他驚得低頭一看，卻發現身上的衣物並不是自己的，連同身下的床榻和眼前的屋子都極是陌生。他慌忙地想起身，卻扯動到背上的傷口，疼得他狠狠地抽了口氣。

一直靜靜候在門口的連槿見狀，忙上前來至榻前扶住他：“殿下可是有什麽吩咐？奴婢……”

祁珣有些失態地抓住她的手腕，急急問道：“是你替孤換的衣服？那你有沒有看到一枚黑色的石頭，用一根紅線系著……”

連槿將那枚攥在手心中多時的石子遞至祁珣面前，聲音略略顫抖:“殿下尋的，可是這個？”

祁珣一見，連忙將其收入掌心，臉上頓時泛起失而覆得的喜色，“萬幸，沒弄丟！”

連槿抑制著眼眶的濕意和鼻端的酸澀，低聲回道：“奴婢是在為殿下浣洗衣物時拾到的，知道定是殿下看重的物什，就收了起來。的確，是萬幸呢。”

祁珣聽得連槿話語中的異樣，側臉看去，卻見她正定定地望著自己，臉上的笑意很淡，而墨色的瞳仁裏卻泛著粼粼的波光，浸潤著他看不懂的釋然與歡喜。

連槿不露聲色地轉過頭，聲音中有些沙啞，“殿下您已昏睡了一個日夜了，定是餓了，奴婢去為殿下取些吃食。殿下，且稍後。”⑨拾光

連槿轉身走出幾步，背著身朝祁珣緩緩說著：“因殿下昏迷著，所以奴婢擅自做主對著那婦人說，殿下是雲州方氏子弟，此番乃是帶著功名回鄉的。奴婢喚作阿七，殿下勿要叫差了。”

說著，也不等祁珣應聲，她就匆匆步出了屋子。

祁珣握起那枚尚帶有些許她體溫的石子，凝視的目光笑中帶著苦澀，喃喃自語：“她也認出來了。”

彼此心知肚明的二人，卻始終沒在對方面前流露出絲毫，他依舊是高高在上的主子，她也依舊是低至塵埃的奴婢。

十年的時間，縱是再深的羈絆，也已是物是人非。如今的他需要的，並非是與自己分擔傷心苦悶的同伴，而是助他乘風破浪披荊斬棘的利刃寶刀。她知道他的抱負，對於當年的那個承諾，她兌現的方式，或許也便只有這樣了。

看著祁珣微蹙著眉頭，將那碗湯藥一滴不剩地喝盡，緘默良久的她才輕聲開口：“殿下，奴婢有個不情之請。”

“你說。”祁珣似乎就一直在等她開口，聲音裏沒有絲毫起伏：“若是想求我放你出宮，待此事一了，我便削除你的奴籍，還你良名身份。當時候，你願走多遠便走多遠，我絕不攔你。”

連槿聽得這個期盼多時的奢望就被他這麽輕描淡寫地說了出來，心裏一陣難以名狀的澀然。若是他早些這般說，或是她稍微遲鈍些沒有識出那枚石子，該有多好。此時的她便可感激涕零地磕頭謝恩，毫無牽絆地離開那個是非之地，遠走天涯，尋找未曾謀面的親人。

可是，十年前她親手結下的承諾，信誓旦旦猶在耳畔，而那個與她締結羈絆的人就在眼前，她無法棄之不顧。

祁珣轉眼看向一臉漠然的連槿，不無嘲諷地扯了扯嘴角：“怎麽，這個不是你一直想要的嗎？”

“殿下，”連槿退開幾步，朝著祁珣伏拜跪下，儀態恭然，一字一頓道：“請殿下允許奴婢留在殿下身邊，直至殿下登極禦頂的那日！”

“望殿下成全！”

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