咆哮百裏逆勢北上的撫河, 因與東向的奉河相會，匯為一股江水後，水速才漸漸平緩下來。因脈脈江水在夜色下遠遠看去, 如霜臨雪降，故而被當地人稱為“霜河”。

無月夜, 夜愀然。

霜河靜靜流淌, 河面如鏡, 四下蟲鳴。春意正濃的河灘上，在水光的照映下，隱隱綽綽現出兩道伏地人影。

冰冷的河水不斷拍打著連槿的小腿, 被刺骨的寒意凍醒的她緩緩睜開眼, 動了動手臂, 卻聽得耳側一聲低低的呼痛。

“殿下？”連槿猛然地清醒過來, 尚來不及感嘆大難不死, 就趕忙起身，朝身側的祁珣探去，“殿下，您可還好？”

祁珣忍著渾身撕裂般的痛楚，緩緩吐出口氣, 斜眼乜了她一眼，笑意冷冷：“怎麽？你不是一心惟願出宮嗎？眼下正是好機會，你管孤作甚！”

連槿沒有應他，只是湊近他的背部，在晦暗的光線下, 細細查看：“碎片應是都被水流沖掉了，又被河水浸泡了這麽許久，傷口處有些浮腫, 需要好好包紮。”她又朝祁珣的手腕探去，眉頭皺得厲害。

祁珣將手從她的手指下抽回，無力地堅持道：“不用你管。”

連槿定定地看著趴伏在地，忍痛蹙眉的祁珣良久，才緩緩出聲：“殿下是為奴婢而受傷的，奴婢不是冷血之人，自會用性命來照顧殿下。殿下勿憂。”

她也不等祁珣回答，反正眼下他自身動彈困難，上前半扶半抱地將祁珣從地上弄了起來，“殿下可還能走？若是不能，奴婢背您……”

“孤沒廢。”素來不喜被他人接觸的祁珣，本欲將連槿推開，卻在看見她那雙映著粼粼波光，顯得分外清亮眸子時，動作一滯，終是沒有推開她，“這樣扶著就好。”

連槿一面攙著祁珣沿著河灘一深一淺地走著，一面朝四周打量，“此處既有河流，想來離人煙村落必定不遠。但不知那些刺客是否會追來……”

“那些西越刺客不谙水性，若真還有命來追，也只會走陸路，一時半會尋不到這兒的。”祁珣瞥了眼不遠處的河水，語氣微弱，“這河應是霜河，也就是說此地離鄴京至少也有百裏，只要不在人前暴露身份，刺客是難找到的。”

連槿楞然，“殿下怎知那些刺客是西越的？”太子一直力拒與西越開戰，他們如何會來刺殺太子？

祁珣偏頭深深看了連槿一眼，沒有答話。

他暗殺了西越國王，將草包二王子扶上了王位，那被逐出的西越世子夏闕又怎會善罷甘休？夏闕的動作倒是快且狠，若不是他命大，恐怕還真逃不出這一劫。

這次，他本就只帶三個暗衛出宮。他讓衛崢一直暗中跟著自己，沒有自己的示意，就是自己要被人殺死也不許出手；而另兩個暗衛則派去暗中跟著那些逃跑的刺客，查出西越在大晟的窩藏處。

此時，縱是衛崢輕功獨絕，怕也沒跟上被水流沖走的自己。思及此處，祁珣不由得懊惱，當時那一箭射來時，自己明明可以將她作為擋箭牌，完全無需落水導致眼下這般窘境。

正如她所說，此時的她已經沒有了價值。但知道了這麽多秘事的她，他是絕對不可能將她放出宮外的。死，是最好也是唯一的選擇。

何況當時不用他做手腳，她已經整個人擋在他身前。事後，他可以心安理得地以“護主忠義”的名頭，給她風光大葬。若非在那個瞬間，他看見了一絲熟悉的影子；若非他一時心軟，身體比大腦更快地作出了決定……

“殿下，前方有亮光！好像是處人家小院，咱們速速去投靠吧。”連槿驚喜不已地轉過臉看向他，一雙清澈的眸子因絕處逢生的喜悅又添了幾分明亮。

祁珣望著那雙熟悉的眼眸，恍然之感又生。

或許真的，真的是她麽？

此處沿河而建的村莊，稀稀落落地居住著數十戶人家。因已夜深，不少住戶已熄了燈火。連槿按著祁珣的指示，攙著他朝一家尚亮著燈火院落不小，位置卻有些偏遠的屋舍走去。

“這院子不小，說明此家家底不差，有條件接納陌生人。院門前整潔但屋頂雜草不少，恐怕這家缺少壯丁，而婦孺又不便上房清整。對咱們而言，倒是很安全。”祁珣一邊走著，一邊低聲說，待走至門前，又笑了聲：“還有香火味，看來真是找對了。信佛之人最是向善，尤其不會拒絕咱們這樣的傷病弱者。”

連槿刻意撩出幾縷亂發，又看了眼虛弱無力的祁珣，心裏有些嘀咕，若院裏真的都是婦孺，倒是的確很容易被他這副落難無助的可憐模樣心生同情。

連槿輕叩了幾下院門，不多時便聽得裏頭有了動靜。

“誰啊？”還真是個婦人的聲音。

“大娘，我們是從鄴京前往雲州投親的。所乘的客船在撫河上遇上了水寇，落水被水流沖至此處。不知大娘可否行個方便，留我們暫宿一晚？我們不會叨擾太久，明日天一亮就走。”連槿看著從門縫中露出的絲絲火燭光芒，不禁靠上前去，語氣懇求至極。

“你們幾人？”婦人的聲音似乎有些猶豫。

連槿趕緊出聲，“就奴與家中公子。公子在落水前被水寇傷了行動不便，不得已才前來打攪。還望大娘行個方便！”她的這番話倒也是事實，說得也在情理之中。

門內的婦人遲疑了片刻，最後還是將門開了條縫，發現門外站著的不過是一個面容疲憊的二八少女，而由她攙著的男子也是滿臉病色氣息奄奄，的確不像惡人。

她這才放下心來，將門敞開，“外頭霜霧重，可別著寒了，快些進來吧。”

連槿免不得一陣千恩萬謝，才扶著虛弱無力的祁珣隨著婦人進了院門。

“我夫主三年前去了，大兒從了軍，女兒也在年前出嫁，家中就剩我與小兒。”婦人走在前頭，將他們引至院子西側的一處偏房，將屋內的燈燭燃起，和氣地笑道：“這屋子原是我大兒住的，眼下雖閑置了多時，但也算幹凈，你們……”還不等她說完，祁珣就已用盡最後一絲力氣地癱倒在了床榻上。

婦人驚得差點叫出聲來，倒是連槿急急解釋，“大娘莫怕，公子負傷又在水中浸泡了數個時辰，只是昏厥了過去。您可否為奴取些熱水和幹凈的布條，若是有傷藥最好，奴需要為公子的傷口包紮。”

說著，連槿就從手上褪下一只翡翠玉鐲，遞給那驚慌的婦人。這是她初任掌事時，祁珣嫌她寒磣而特意賞給她的。但眼下，顯然顧及不了許多，救命要緊。

那婦人倒也知情達理，覆又瞧了眼祁珣，見他氣息尚存的確只是暈了過去，忙將那只玉鐲退還給連槿，“唉，誰還沒有個七災八難的，順手的事罷了。姑娘且等著，我這就去拿燒熱水，傷藥櫃櫥中似乎還剩下些，也不知夠不夠，我一並拿來就是了。”

待那婦人將熱水布條與傷藥全拿至連槿面前時，連槿已將祁珣身上被血水浸透的外袍和中衣脫下。因他的衣裳是玄色的，並不容易看出血漬多少，待看到那原本雪白的中衣已被完全染成血衣時，不止那婦人，連槿自己都嚇得抽了口涼氣。

他是靠著怎樣可怕的毅力，才能從河灘一直堅持走到這兒的？

那婦人看得也是頗為不忍，“真是天殺的水寇啊！把好端端的一個後生竟弄成這般模樣！”畢竟是陌生男子，那婦人不好多待，略略囑咐了連槿幾句就退了出去。

連槿拿著溫熱的布巾輕輕觸上那已變得血肉模糊的傷口，昏迷中的祁珣仍是皺起眉頭哼了聲。

連槿趕緊停下手中的動作，低聲問道：“殿下可是醒了？”

祁珣沒有出聲，唇齒卻在微微開合，連槿不由得俯下身湊近，去聽他的低語。

“阿娘……”在他絲毫不連貫的破碎言語中，連槿只捕捉到了這個字眼，眼中溢滿同情之色。

太子珣，乃天子與民間女子私生，這是天下皆知的秘密。但可又有誰知，年僅十歲的少年孤身入宮時，對母親是怎樣的不舍，對陌生的禁宮又是怎樣的懼怕。

連槿不知太子被迎入宮後，他的母親如何，按照宮中向來辦事冷情的規矩，恐怕是兇多吉少吧。

正是因為自幼便被這般無情對待，所以，才會變成這般對一切人事包括自己在內都漠然視之吧。

連槿一面小心翼翼地替祁珣擦洗傷口，一面默默祈禱著他千萬不要發熱。

傷後發熱，最是兇險不過了。

將近三更，連槿才將祁珣的傷口料理幹凈，又換上那婦人之前送來的幹凈衣物，再將被褥一絲不漏地將仍在昏迷中的他蓋嚴實。

連槿長長呼出口氣，將汙損的衣物和那盆早已冷卻的血水端至廚房清理，卻發現正屋的燈燭還亮著。

聽見連槿的動靜，那婦人便從屋內推門而出，將手中的一套衣物遞給她，笑容藹藹：“這是我女兒出嫁前穿得舊衣裳，姑娘若不嫌棄就換上吧。”

“有勞大娘了。”連槿接過衣物，朝那婦人感激地俯身行禮。

那婦人忙不疊地上前止住了連槿的動作，“幾件舊衣裳罷了，何須這般客氣……”

當連槿的臉從陰影中擡起時，面容上的風塵已被盡數洗去，在燈臺燭火的照映下，眉目如畫，笑若曇花。

那婦人臉上的笑容霎時凝固，目光中滿是難以置信的愕然，她下意識地後退了一步，驚怔地半張著嘴，眼中的淚光漪漪，腿軟地幾欲跪下，那個早已封存多年的稱呼脫口而出：“娘娘……”

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