連槿能從蘅蕪殿的疫癥火難中活下並重回東宮, 已令人咋舌不已，如今竟還代替了李繡姝，成為東宮的一宮掌事。且不論她的年齡閱歷, 單憑她出身掖庭這點，便足夠引人非議了。

加之東宮妃位閑置多時, 艷羨者誹謗者皆有之, 一時間不止東宮連禁宮中都蜚語不斷, 加之太子時常將她帶至身邊，流言更是甚囂塵上，頗有愈演愈烈之勢。

“從掖庭出來的奴隸竟也可以當東宮掌事？嗬, 看來這宮裏頭的天真是要變了。”

“聽說她在那場瘟疫裏立功不小, 這才被尚宮大人破格提拔的。”

“一個奴婢能立什麽功？敷衍人的借口罷了。”

“你們是沒見過那女的, 我可遠遠瞧過一次, 嘖嘖, 那小模樣真真媚得很。”

“難不成她竟是靠著太子上來的？阿彌陀佛，她的膽子可真夠大的，也不怕被煞死。”

“一個丫頭片子懂什麽？且看她能在那位子上待幾日吧。”

這些流言蜚語，連槿並非不知，卻也無意壓制。依太子所言, 眼下他只是需一個信得過的人守住這個位置。

而她的確是個合適的人選。出身寒微，沒有靠山，突然登上高位，極是容易引起他人的關註。借著她吸引旁人目光，他自然可以趁機謀劃他所提及的大事。

待那件大事塵埃落定, 運氣好的話，她便能抽身而出，若是時運不濟, 她喟然一聲，還真不想這麽快就去見李繡姝。

放眼整座東宮，恐怕也就只有雲鶯對她的回來是滿心歡喜的。

當一聽聞消息，雲鶯便急急從崇文殿趕來，卻在看見穿著華美宮服妝容精致的女子，從棲梧閣中拂簾而出，步步生蓮時，驚得幾乎不敢上前招呼。

雲鶯目瞪口呆地望著站在面前容色傾城的女子，擡起的右手停滯在半空中，“連槿，真、真的是你嗎？”

連槿輕笑一聲，上前緊緊握住她的右手，“傻丫頭，是我，我回來了。”

雲鶯楞楞地盯著她看了半響，才哇的一聲撲上前，涕泗橫流：“嗚嗚——真是你連槿！你可回來了！”

“是的，我回來了。”連槿輕輕撫著雲鶯的後背，傷感的酸澀襲上鼻尖，她微微仰起頭，不讓眼角的淚意泛出。

雲鶯好不容易才哭順了，還不待抹幹凈臉上的淚痕，就沖著連槿猛地一陣打量，不住驚呼：“你還別說，還真是人要衣裝呢！可為什麽同樣的衣服穿在李掌事身上像裹了布的鵪鶉，而穿在你身上就跟公主似的。”

連槿撲哧笑了一聲，輕拍了一下雲鶯那張不饒人的利嘴，“雲掌書可好？”

雲鶯連連點點，“姐姐很好，紫檀綠翹也很好，還有錦瑟……”

連槿聽得錦瑟的名字，不由得想起素妗。那日，素妗在蘅蕪殿中去了後，連槿就很少見到錦瑟。偶爾會在殿中幽暗的角落見到她孤零一人，遠離人群寂寞無聲。

當時的她尚且自顧不暇，便也未多留意她。在經過那場大火後，才又在毓坤殿看見錦瑟。雖然她知道錦瑟病愈後便回了東宮，卻不知竟又去了崇文殿。

錦瑟是素妗的人，那麽便也應是尹紅蕖與皇後的人。她如今還留在崇文殿，留在雲岫手下，是否因為還有所圖？

“連槿？”雲鶯伸手在連槿出神地眼前晃了晃，有些擔心地問道：“你怎麽了？”

連槿掩飾地搖搖頭，刻意笑得有些疲憊，“一直忙著收拾屋子，許是累著了。”

雲鶯一聽趕緊起身，“那我就不耽誤你休息了。你如今可是殿下身邊的女官大人，小的可得當心侍奉著。”

“貧嘴！”連槿舒然一笑，眼下的東宮，也就只有在雲鶯面前，她才能這般心無芥蒂地對待了。

雖然下面的一些宮婢們對年紀輕輕便居高位的連槿私頗有不滿，但東宮中的另兩位女官——林蘊衣與曹芳華卻不置可否。雖然林曹二人的資歷和品級都高於連槿，但連槿身為太子身邊貼身近侍，顯然地位更微妙一些。不過，連槿在回東宮的第一天便前去景延堂拜見，而且態度恭謹得讓人意外。

即便再如何恭敬，如今的她也不用如以前那樣做小伏低了，她只朝坐於紫檀寶椅上的林曹二人略略屈膝，便已是極為給她二人面子了。

“連槿拜見二位大人。”

“坐吧。”高坐於上的林蘊衣語氣淡淡，身旁的曹芳華也是垂眸默然。恐怕誰也沒想到，一月前還跪伏於地的小宮婢，如今竟能與她們這些在深宮中磨礪了數十年的老人平起平坐。

連槿被一旁的宮婢虛扶著安坐於下首，笑得淡如煙雲，“連槿僥幸受殿下賞識，被交予一宮重擔，著實惶恐。連槿來東宮時日尚短，諸多處事不周之處，還需兩位大人多多提攜幫宥。”

林蘊衣也應得客套簡單，“這是自然，同為東宮之人，相互幫襯著也是應當的。”

“那連槿就此先謝過兩位大人了。”她微轉眼眸，狀似無意地問起，“祭祀大典將至，連槿初回，也不知儀式中殿下所需的冠冕服飾所備如何？”

聽得連槿這番話，林曹二人皆是詫異地擡眼看過來，“此次祭天，殿下作為隨行臣子，只需穿著朝服即可，何須另備冕服？”

“二位還是按照儲君的七旒青玉冕冠先備著吧，”連槿望向二人的墨色瞳仁裏，帶著不可名狀的深意，“免得臨到時匆忙出了亂子，沖撞了神明可就大不妥了。”

連槿有此一說，也是因為今早從毓坤殿出來時，便聽聞臨時罷了早朝，但回東宮時發現太子一早便去了昭陽殿請安，卻遲遲未歸。

那麽便只有一種解釋，天子病了，而且病得不輕。

但祭天大典就在眼前，突然廢止或是延遲，都將褻瀆神明，是對先祖的不敬。但，若是天子病重難以前往，太子便是唯一也是最合適的替代者。

她初來東宮便與林曹二人平起平坐，二人心中定是憤懣不平。與其讓她們不滿成恨，暗中像李繡姝那般對自己下毒手，不如早早地賣她們一個好處，表明自己願意居下安好的態度。

連槿快速掠了眼皆是若有所思的二人，知道她們應是明白自己意思的，故而也不再多言廢話，從容起身。

“時辰不早，連槿還得去安排殿下的膳食，這便告辭了。”連槿朝從座位上起身的林曹二人微微屈身，禮數周全，“二位請留步。”

待那襲惹眼的絳色宮服走遠了，曹芳華才從方才的驚訝中回過神來。

“您看，”曹芳華有些遲疑地問向一旁臉色沈沈的林蘊衣，“要不要按照她說得準備？”

“準備著。她如今是殿下眼前的紅人，沒必要唬弄咱們。”林蘊衣看著那抹絳色消失的方向，眸色不定，沈默良久才定定出聲：“方才她的模樣你可瞧清楚了？”

曹芳華知道林蘊衣所指，猶豫了半晌仍是肯定地點了點頭，“幾乎是一模一樣。”

“何止是容貌，”林蘊衣有些恍惚地喃喃道，“那說話時的神態，通身的氣度，簡直是恍若再生啊！”

“如此說來，難不成竟真是……”曹芳華被自己的想法嚇得倒抽一口涼氣，立即揮手示意身後的宮婢們退下。

“容貌也許可以偽飾，但那從骨子裏透出來的氣韻，卻是與生俱來，假不了的。”林蘊衣長長嘆了口氣，“若是說之前我只有五分信她是獨孤家的後人，眼下，我卻是有七分的把握，她應是淑妃娘娘的孩子。”

“您是說，”曹芳華雙目圓睜，不敢置信地顫聲道：“當年淑妃娘娘的孩子，沒有死？”

林蘊衣哼了聲，嘴角噙起一絲恨意，“當年娘娘臨盆前，謝氏刻意調我出宮，待我再回來時，娘娘和孩子都……”聲音陡然哽咽，低聲難聞。

“那這丫頭她……”曹芳華當初並不曾在淑妃身邊侍奉，並不清楚具體始末。

“娘娘身邊除了我，還有一位心腹女官。”林蘊衣因想起往事，眼眸中布滿歲月的滄桑，“娘娘生產時，是她一直在前侍奉的。但自那日後，她便離奇失蹤生死不聞，如今已杳無音信十六年了。”

“您認為，是她抱走了淑妃娘娘的孩子？”

“當年獨孤滿門被誅，在謝氏虎視眈眈下，娘娘生死一線，自身難保，或許真有可能讓人偷偷將孩子送出宮，逃離謝氏毒手。”林蘊衣娓娓而言，卻越說越覺得真實可信，嘴角彎起的弧度愈發明顯。

“可在掖庭籍沒入宮的罪臣名錄上，分明寫著她是方家的幺女啊！”

林蘊衣緩緩吐字，帶著無限的沈痛與敬重：“當時獨孤滅門娘娘被賜死，敢收留那孩子的，除了義薄雲天的‘墨梅學士’，這天下恐怕找不出第二人了。”

“若真如您所說，那她豈不是……”曹芳華目不轉睛地盯著林蘊衣微啟的雙唇，答案呼之欲出。

林蘊衣眼眸中湧現的笑意滿滿，幾欲溢出：“若她真是淑妃娘娘的孩子，便是我大晟朝唯一金枝玉葉的公主！”

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