第19章 . 瘟疫 太妃是得了瘟疫死的
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一抹微雲隨風而來，遮住了朗朗月色。
被朦朧月華籠罩的東宮，此時卻是罕見的燈燭大盛，絲竹之聲不絕於耳。
高坐於主位上的祁珣只端著酒盞，直直的視線卻是穿過了面前婀娜起舞的樂姬，看著殿外的目光渺遠而沈默。
坐於下首的賀蘭祈見狀，一邊朝那些舞姬樂師擺了擺手示意他們退下，一邊為自己斟了杯酒，含笑道：“臣的這頓接風酒喝得好不寂寞，只能自斟自飲。”
祁珣慢慢從殿外的朦朦夜色中收回視線，垂下幽幽的眼眸，輕聲地一笑：“你這是在埋怨孤怠慢你了，孤且自罰一杯。”說著，就在手中的酒盞一飲而盡。
“殿下還是一如既往的好酒量啊。”賀蘭祈撫掌笑道，“只是臣不知，殿下的這杯酒是為了給臣接風，還是消愁？”
“若是接風，臣自然是欣然受下，但若是消愁，”賀蘭祈眼珠一轉，笑意不減，“恕臣無能，無法為殿下分憂。”
祁珣微醺的視線轉向賀蘭祈，似笑非笑地扯了扯唇角：“你也知道了？”
賀蘭祈臉上的玩世不恭漸漸消失，朝祁珣的位置傾了傾，正色道：“臣不僅知道陛下準備下旨討伐西越，還知道陛下有意命謝衡為征西將軍。”
“砰！”那是祁珣手中的酒盞被狠狠擲於一旁墻壁上的聲響。
一時間，殿內氣氛凝重，連素來多舌的賀蘭祈也噤聲不語，默默地飲著杯中美酒。
良久，祁珣才自哂地笑出聲，“他甘願相信外人，卻信不過自己的兒子。”
“倒不是陛下懷疑殿下，依臣所見，陛下恐怕仍是忌憚著謝縉手中的三十萬兵權。”賀蘭祈放下手中的酒盞，無奈地搔了搔後腦勺，“只是這樣一來，咱們的計劃可就難成了。”
祁珣沈默著尚未開口，從殿外猛地襲入一陣疾風，他兀得伸出手朝虛無的空中一抓，神色微動。
“怎麽了？”賀蘭祈知道這是祁珣的暗衛傳遞消息的法子，也不避諱地湊上前去瞧，老遠就看見那張已被揉得不成樣的紙片上，歪歪斜斜地寫著四個字“井中有鬼”。
賀蘭祈嗤的一笑，“這是小孩寫的吧！殿下，您也有閑情玩這種字謎游戲不成？”
祁珣盯著那四個歪歪扭扭的字，眼眸中的陰霾卻是一點點地驅散，漸漸亮了起來。
“她還真沒令孤失望。”祁珣將那紙片湊近一旁的燭火點燃，臉上的笑意漸深。
賀蘭祈沒有明白他的意思，只好詢問出口：“要不我給芙音去封密信，讓她提前動手？”
“不必，按計劃行事。”祁珣看著那封漸漸燃為灰燼的紙條，眼眸中映著幽幽的火光，明滅不定。
賀蘭祈聽了愈是不解，“不變？那接下來咱們怎麽辦？”
祁珣將手中燃得只剩下一星點的紙片在賀蘭祈的眼前搖了搖，笑得意味深長：“捉鬼。”
賀蘭祈雖知道這“捉鬼”二字定有言下之意，但仍是不免樂了，“捉鬼？這可是臣的老本行啊！賀蘭家別的沒有，這收鬼的符咒可是一摞一摞的。殿下若是有用得著的地方，只管開口，千萬別跟臣客氣。”
賀蘭祈那一番滔滔不絕的慷慨胡侃，祁珣卻沒有聽進一句。他若有所思地將視線投向殿外的朦朧夜色，唇角勾起，眼中的冷意卻是愈來愈濃。
“謝衡，且看你能否留住這條命當上征西將軍！”
連槿半睡半醒地等倚著廊柱等了半宿，也沒有等到回音，想來是默許的意思。她正想著趁天色未亮，上床躺一會，卻聽得不遠處罪妃們居住的偏殿傳來一聲尖叫。
不同於以往瘋癲的笑聲和莫名的喊聲，這聲音聽起來卻令人汗毛直立，驚恐萬分。
連槿的睡意瞬時被驅散，亟亟地起身，剛開門便見一群宮婢神色的匆匆趕往偏殿。
連槿趕緊上前問道：“發生什麽事了？”
“偏殿的太妃沒了，趕著去收斂呢。”
“下月便是皇後娘娘的誕辰，可不得趕緊收拾了，免得這等穢事沖撞了鳳駕！”說著，便極為嫌棄地皺了眉，“這老東西可真是會給人添堵，偏偏挑了這個時候閉眼去了，倒留了一大攤子麻煩事給咱們！”
連槿楞了楞，偏殿裏住的太妃她見過幾次，是先帝的妃嬪，因沒有子嗣而被安置於這蘅蕪殿中。
那太妃四十餘歲，雖一直體弱病著，但並無什麽大礙，怎麽突然就沒了？
當連槿跟著那群宮婢到了偏殿，太妃的屍首正橫躺在簡陋的床榻上，有一兩個罪妃正站在不遠處微微啜泣著，頗有幾分兔死狐悲之感。
幾個宮婢毫不客氣地將她們推開，“讓開讓開！等你們咽氣時也是這般，急什麽！出去！”
有個罪妃被推得身子一歪，離得近的連槿順手一扶，“夫人當心。”
那罪妃許是多時不曾被人如此客氣對待，一雙含淚的眼呆呆地看著連槿，欲言又止。
連槿暗自嘆了口氣，龍游淺水遭蝦戲。弱肉強食本就是這宮廷的生活準則，她們是敗者，任憑從前是多麽風光無限，此刻卻連一最卑賤的宮婢都不如。
“這老東西的模樣還真是嚇人，到處鼓囊囊的不說，身上還跟被人打了似的，黑一塊紫一塊的……”上前收拾的宮婢不滿地嚷著抱怨道，卻令身後聽著的連槿心頭一震。
她忙擠開前頭的宮婢，探頭去看太妃的遺體，“勞煩讓我看看。”
“喲，原來你好這口，愛看死人呢！”幾個宮婢對著連槿的舉動嗤笑不已，而沒發覺當連槿的視線觸到太妃的屍首時，臉色剎那間變成了一片灰白。
連槿難以置信地瞪著眼前的屍體，久違的熟悉感湧向腦海，她不自覺地捂住口鼻後退幾步，顫聲道：“快，快去，快去通報周嬤嬤！太妃，太妃是得了瘟疫死的！”
幾個宮婢並著罪妃們都將信將疑地瞪著連槿，“你胡說些什麽？宮中怎麽可能有瘟疫！”
連槿卻是捂著口鼻，亟亟地沖了出去，“你們若是不信，便在屋裏等著死吧。”
屋內剩下的人面面相覷，覆看了一眼床榻上太妃那冷冰冰的屍體，都心底犯怵，不敢多呆地跟著跑了出去。
寧可信其有，不可信其無。
*********
“咳咳咳……”周嬤嬤佝僂著身子捂著胸口劇烈咳嗽著，一旁的宮婢忙給她遞上水順喉。
周嬤嬤好不容易咳順了些，擺了擺手，無力地吐出口氣：“到底是老了，身子骨分外不經用了。”
“嬤嬤您且再忍忍，待這春寒一過，就能好許多了。”
周嬤嬤笑著點了點頭，因劇烈的咳嗽而緊皺的眉頭緩緩舒展開，低聲喃喃道：“是啊，等春寒一過，就好了。”
她就可以出宮，就可以回鄉了。
“嬤嬤，不好了！”一個宮婢火急火燎地闖了進來，“太妃沒了……”
“沒就沒了，等殿外頭的內監來擡走不就是了，瞎嚷嚷個什麽！”周嬤嬤身邊伺候的宮婢不悅地瞪了一眼，語氣頗為不耐。
“不、不只是這個。那個新來的丫頭說，說太妃是得瘟疫死的，嚇得沒人敢去給太妃收殮……”
“胡說八道！”周嬤嬤氣得拍案，“她一個小丫頭片子說的話，你們竟也信？蠢貨！”
那個宮婢很是委屈地諾諾道：“她說得有鼻子有眼的，不像是假的。她還說，說要把太妃的遺體給燒了，免得……”
“放肆的丫頭，這蘅蕪殿何時輪到她做主了？”怒氣上湧，周嬤嬤俯身又是一陣劇烈的咳嗽。
咳了良久，才漸漸平覆下來，她擡起一雙渾濁的眼，虛弱地伸出手示意身邊的宮婢將自己扶起來，“帶我去看看，她到底要搞些什麽名堂？”
*********
連槿猶記得，六年前的掖庭，各個巷道都倒滿了這樣渾身浮腫皮膚黑紫的屍體，猙獰可怖。
她的姐姐們也都是這樣，布滿一臉絕望的黑色，不甘心地睜眼而去的。而她只能緊緊攥著她們的手，獨獨哭泣，卻無能為力。
所以，太子才讓她來蘅蕪殿的麽？
“你是唯一一個活下來的。”
“所以，孤要派你去蘅蕪殿。”
她是那場大瘟疫中唯一的幸存者，她是人們口中的天煞孤星，她是被黑色死神遺忘的人。
太子正是看中了她不懼瘟疫這一點，才敢讓她來蘅蕪殿的吧。
看來太子是早就知道，蘅蕪殿中潛藏著瘟疫的苗頭。難不成這苗頭與李繡姝，有些關系？
可這瘟疫絕不是憑空而出現的，就如當初掖庭瘟疫，便是因為掖庭的排水溝渠與宮外相通，那些染著病的臟東西趁著漲水之時倒流回了掖庭，而釀成的那番慘劇。
但蘅蕪殿卻與宮外相隔數道宮墻，也並沒有與外界相通的水道，如何能將這瘟疫帶入？
連槿想不通，眼下卻也容不得她多想。既然已出現因瘟疫而死的病體，就代表附近定不止太妃一人染上了瘟疫。
她擡眼掃視了一圈周圍神色惶惶的眾人，她們都與太妃的遺體碰觸或是近距離地待過，也就是說她們都有可能已經染上了瘟疫，牽上了死神的手。
未免人心大亂，她尚不能告訴她們，只能一步一步慢慢來。
“太妃的遺體不能留，還有偏殿裏頭太妃生前曾用過的所有物品，都要燒掉。”連槿環視了一遍眾人，淡淡地說道。
眾人彼此看看竊竊私語，卻沒有一人有所回應。
連槿知道支使不動她們，也不強求，“你們不信也罷，那就麻煩通稟一聲周嬤嬤，我……”
“你要做什麽，直接告訴我便是。”周嬤嬤沙啞的聲音傳來，眾人紛紛的議論聲頓時停歇，紛紛望向她。
“周嬤嬤。”連槿朝周嬤嬤微微躬身，“太妃是患瘟疫而死的，為了免再傳染給他人，奴婢想請嬤嬤將遺體就地焚燒掩埋，並通稟六宮，加強防範疫病。”
“大膽！”周嬤嬤氣惱地指著連槿，仿佛她是什麽罪大惡極的惡人，“太妃乃是先帝妃嬪，天家威嚴怎能憑你的一面之詞就棄之不顧！”
“嬤嬤若是不信奴婢，大可找太醫院的太醫或者醫女，一探可便知。”連槿說著，又刻意擡頭地看了看周圍惶惶不安的眾人，重重道：“畢竟人命關天吶，請嬤嬤三思！”
周嬤嬤憤憤地看著連槿，急急地喘著氣，仿佛恨不得將她生吞活剝。
這時，一個宮婢趕來朝周嬤嬤通報道：“前來擡太妃遺體的內監來了，嬤嬤您看……”
周圍的眾人都神色不安地看向周嬤嬤，等著她能給一個令人安心的答覆。
周嬤嬤深深地吸了口氣，壓下喉嚨處的異樣，啞聲道：“讓他們進來。”
“嬤嬤！”連槿擡頭定定地看向周嬤嬤，眼中盡是難以置信。
周嬤嬤卻是再也不理會連槿，轉過身低低咳嗽起來，
她馬上就可以離宮了，她絕對不允許在這個節骨眼上發生什麽意外。
絕對不許！
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高坐於主位上的祁珣只端著酒盞，直直的視線卻是穿過了面前婀娜起舞的樂姬，看著殿外的目光渺遠而沈默。
坐於下首的賀蘭祈見狀，一邊朝那些舞姬樂師擺了擺手示意他們退下，一邊為自己斟了杯酒，含笑道：“臣的這頓接風酒喝得好不寂寞，只能自斟自飲。”
祁珣慢慢從殿外的朦朦夜色中收回視線，垂下幽幽的眼眸，輕聲地一笑：“你這是在埋怨孤怠慢你了，孤且自罰一杯。”說著，就在手中的酒盞一飲而盡。
“殿下還是一如既往的好酒量啊。”賀蘭祈撫掌笑道，“只是臣不知，殿下的這杯酒是為了給臣接風，還是消愁？”
“若是接風，臣自然是欣然受下，但若是消愁，”賀蘭祈眼珠一轉，笑意不減，“恕臣無能，無法為殿下分憂。”
祁珣微醺的視線轉向賀蘭祈，似笑非笑地扯了扯唇角：“你也知道了？”
賀蘭祈臉上的玩世不恭漸漸消失，朝祁珣的位置傾了傾，正色道：“臣不僅知道陛下準備下旨討伐西越，還知道陛下有意命謝衡為征西將軍。”
“砰！”那是祁珣手中的酒盞被狠狠擲於一旁墻壁上的聲響。
一時間，殿內氣氛凝重，連素來多舌的賀蘭祈也噤聲不語，默默地飲著杯中美酒。
良久，祁珣才自哂地笑出聲，“他甘願相信外人，卻信不過自己的兒子。”
“倒不是陛下懷疑殿下，依臣所見，陛下恐怕仍是忌憚著謝縉手中的三十萬兵權。”賀蘭祈放下手中的酒盞，無奈地搔了搔後腦勺，“只是這樣一來，咱們的計劃可就難成了。”
祁珣沈默著尚未開口，從殿外猛地襲入一陣疾風，他兀得伸出手朝虛無的空中一抓，神色微動。
“怎麽了？”賀蘭祈知道這是祁珣的暗衛傳遞消息的法子，也不避諱地湊上前去瞧，老遠就看見那張已被揉得不成樣的紙片上，歪歪斜斜地寫著四個字“井中有鬼”。
賀蘭祈嗤的一笑，“這是小孩寫的吧！殿下，您也有閑情玩這種字謎游戲不成？”
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賀蘭祈沒有明白他的意思，只好詢問出口：“要不我給芙音去封密信，讓她提前動手？”
“不必，按計劃行事。”祁珣看著那封漸漸燃為灰燼的紙條，眼眸中映著幽幽的火光，明滅不定。
賀蘭祈聽了愈是不解，“不變？那接下來咱們怎麽辦？”
祁珣將手中燃得只剩下一星點的紙片在賀蘭祈的眼前搖了搖，笑得意味深長：“捉鬼。”
賀蘭祈雖知道這“捉鬼”二字定有言下之意，但仍是不免樂了，“捉鬼？這可是臣的老本行啊！賀蘭家別的沒有，這收鬼的符咒可是一摞一摞的。殿下若是有用得著的地方，只管開口，千萬別跟臣客氣。”
賀蘭祈那一番滔滔不絕的慷慨胡侃，祁珣卻沒有聽進一句。他若有所思地將視線投向殿外的朦朧夜色，唇角勾起，眼中的冷意卻是愈來愈濃。
“謝衡，且看你能否留住這條命當上征西將軍！”
連槿半睡半醒地等倚著廊柱等了半宿，也沒有等到回音，想來是默許的意思。她正想著趁天色未亮，上床躺一會，卻聽得不遠處罪妃們居住的偏殿傳來一聲尖叫。
不同於以往瘋癲的笑聲和莫名的喊聲，這聲音聽起來卻令人汗毛直立，驚恐萬分。
連槿的睡意瞬時被驅散，亟亟地起身，剛開門便見一群宮婢神色的匆匆趕往偏殿。
連槿趕緊上前問道：“發生什麽事了？”
“偏殿的太妃沒了，趕著去收斂呢。”
“下月便是皇後娘娘的誕辰，可不得趕緊收拾了，免得這等穢事沖撞了鳳駕！”說著，便極為嫌棄地皺了眉，“這老東西可真是會給人添堵，偏偏挑了這個時候閉眼去了，倒留了一大攤子麻煩事給咱們！”
連槿楞了楞，偏殿裏住的太妃她見過幾次，是先帝的妃嬪，因沒有子嗣而被安置於這蘅蕪殿中。
那太妃四十餘歲，雖一直體弱病著，但並無什麽大礙，怎麽突然就沒了？
當連槿跟著那群宮婢到了偏殿，太妃的屍首正橫躺在簡陋的床榻上，有一兩個罪妃正站在不遠處微微啜泣著，頗有幾分兔死狐悲之感。
幾個宮婢毫不客氣地將她們推開，“讓開讓開！等你們咽氣時也是這般，急什麽！出去！”
有個罪妃被推得身子一歪，離得近的連槿順手一扶，“夫人當心。”
那罪妃許是多時不曾被人如此客氣對待，一雙含淚的眼呆呆地看著連槿，欲言又止。
連槿暗自嘆了口氣，龍游淺水遭蝦戲。弱肉強食本就是這宮廷的生活準則，她們是敗者，任憑從前是多麽風光無限，此刻卻連一最卑賤的宮婢都不如。
“這老東西的模樣還真是嚇人，到處鼓囊囊的不說，身上還跟被人打了似的，黑一塊紫一塊的……”上前收拾的宮婢不滿地嚷著抱怨道，卻令身後聽著的連槿心頭一震。
她忙擠開前頭的宮婢，探頭去看太妃的遺體，“勞煩讓我看看。”
“喲，原來你好這口，愛看死人呢！”幾個宮婢對著連槿的舉動嗤笑不已，而沒發覺當連槿的視線觸到太妃的屍首時，臉色剎那間變成了一片灰白。
連槿難以置信地瞪著眼前的屍體，久違的熟悉感湧向腦海，她不自覺地捂住口鼻後退幾步，顫聲道：“快，快去，快去通報周嬤嬤！太妃，太妃是得了瘟疫死的！”
幾個宮婢並著罪妃們都將信將疑地瞪著連槿，“你胡說些什麽？宮中怎麽可能有瘟疫！”
連槿卻是捂著口鼻，亟亟地沖了出去，“你們若是不信，便在屋裏等著死吧。”
屋內剩下的人面面相覷，覆看了一眼床榻上太妃那冷冰冰的屍體，都心底犯怵，不敢多呆地跟著跑了出去。
寧可信其有，不可信其無。
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“咳咳咳……”周嬤嬤佝僂著身子捂著胸口劇烈咳嗽著，一旁的宮婢忙給她遞上水順喉。
周嬤嬤好不容易咳順了些，擺了擺手，無力地吐出口氣：“到底是老了，身子骨分外不經用了。”
“嬤嬤您且再忍忍，待這春寒一過，就能好許多了。”
周嬤嬤笑著點了點頭，因劇烈的咳嗽而緊皺的眉頭緩緩舒展開，低聲喃喃道：“是啊，等春寒一過，就好了。”
她就可以出宮，就可以回鄉了。
“嬤嬤，不好了！”一個宮婢火急火燎地闖了進來，“太妃沒了……”
“沒就沒了，等殿外頭的內監來擡走不就是了，瞎嚷嚷個什麽！”周嬤嬤身邊伺候的宮婢不悅地瞪了一眼，語氣頗為不耐。
“不、不只是這個。那個新來的丫頭說，說太妃是得瘟疫死的，嚇得沒人敢去給太妃收殮……”
“胡說八道！”周嬤嬤氣得拍案，“她一個小丫頭片子說的話，你們竟也信？蠢貨！”
那個宮婢很是委屈地諾諾道：“她說得有鼻子有眼的，不像是假的。她還說，說要把太妃的遺體給燒了，免得……”
“放肆的丫頭，這蘅蕪殿何時輪到她做主了？”怒氣上湧，周嬤嬤俯身又是一陣劇烈的咳嗽。
咳了良久，才漸漸平覆下來，她擡起一雙渾濁的眼，虛弱地伸出手示意身邊的宮婢將自己扶起來，“帶我去看看，她到底要搞些什麽名堂？”
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連槿猶記得，六年前的掖庭，各個巷道都倒滿了這樣渾身浮腫皮膚黑紫的屍體，猙獰可怖。
她的姐姐們也都是這樣，布滿一臉絕望的黑色，不甘心地睜眼而去的。而她只能緊緊攥著她們的手，獨獨哭泣，卻無能為力。
所以，太子才讓她來蘅蕪殿的麽？
“你是唯一一個活下來的。”
“所以，孤要派你去蘅蕪殿。”
她是那場大瘟疫中唯一的幸存者，她是人們口中的天煞孤星，她是被黑色死神遺忘的人。
太子正是看中了她不懼瘟疫這一點，才敢讓她來蘅蕪殿的吧。
看來太子是早就知道，蘅蕪殿中潛藏著瘟疫的苗頭。難不成這苗頭與李繡姝，有些關系？
可這瘟疫絕不是憑空而出現的，就如當初掖庭瘟疫，便是因為掖庭的排水溝渠與宮外相通，那些染著病的臟東西趁著漲水之時倒流回了掖庭，而釀成的那番慘劇。
但蘅蕪殿卻與宮外相隔數道宮墻，也並沒有與外界相通的水道，如何能將這瘟疫帶入？
連槿想不通，眼下卻也容不得她多想。既然已出現因瘟疫而死的病體，就代表附近定不止太妃一人染上了瘟疫。
她擡眼掃視了一圈周圍神色惶惶的眾人，她們都與太妃的遺體碰觸或是近距離地待過，也就是說她們都有可能已經染上了瘟疫，牽上了死神的手。
未免人心大亂，她尚不能告訴她們，只能一步一步慢慢來。
“太妃的遺體不能留，還有偏殿裏頭太妃生前曾用過的所有物品，都要燒掉。”連槿環視了一遍眾人，淡淡地說道。
眾人彼此看看竊竊私語，卻沒有一人有所回應。
連槿知道支使不動她們，也不強求，“你們不信也罷，那就麻煩通稟一聲周嬤嬤，我……”
“你要做什麽，直接告訴我便是。”周嬤嬤沙啞的聲音傳來，眾人紛紛的議論聲頓時停歇，紛紛望向她。
“周嬤嬤。”連槿朝周嬤嬤微微躬身，“太妃是患瘟疫而死的，為了免再傳染給他人，奴婢想請嬤嬤將遺體就地焚燒掩埋，並通稟六宮，加強防範疫病。”
“大膽！”周嬤嬤氣惱地指著連槿，仿佛她是什麽罪大惡極的惡人，“太妃乃是先帝妃嬪，天家威嚴怎能憑你的一面之詞就棄之不顧！”
“嬤嬤若是不信奴婢，大可找太醫院的太醫或者醫女，一探可便知。”連槿說著，又刻意擡頭地看了看周圍惶惶不安的眾人，重重道：“畢竟人命關天吶，請嬤嬤三思！”
周嬤嬤憤憤地看著連槿，急急地喘著氣，仿佛恨不得將她生吞活剝。
這時，一個宮婢趕來朝周嬤嬤通報道：“前來擡太妃遺體的內監來了，嬤嬤您看……”
周圍的眾人都神色不安地看向周嬤嬤，等著她能給一個令人安心的答覆。
周嬤嬤深深地吸了口氣，壓下喉嚨處的異樣，啞聲道：“讓他們進來。”
“嬤嬤！”連槿擡頭定定地看向周嬤嬤，眼中盡是難以置信。
周嬤嬤卻是再也不理會連槿，轉過身低低咳嗽起來，
她馬上就可以離宮了，她絕對不允許在這個節骨眼上發生什麽意外。
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