“進去！老實呆著！”

被粗魯地推進一間徒有四壁的房間，連槿踉蹌地摔倒在墻角。她低頭瞅了瞅皆被捆縛牢實的手腳，不禁失笑。眼下這般情境，她如何能不老實？

她尚未來得及打量令眾宮人談之色變的暴室，僅容一人出入的門洞口便出現個人影，死亡的氣息撲面而來，森森然。

連槿的心驀地一沈，雖然早已料到逃不過這一刻，但在真正面對時，之前鎮定淡然的面具卻開始漸次脫落。

“我進宮四十餘載，倒是頭一次遇見你這樣不怕死的宮女。”李繡姝伸手擡起連槿的下巴，打量的目光在她的臉上不住流轉，語氣中頗有幾分惋惜：“只能怨你命不好，錯生了這樣的花容月貌。”

連槿抑制住自己不去註意她冰涼冷硬的手指，朝李繡姝恭敬道：“相貌是父母給的，奴婢無法選擇。若是掌事您嫌這張臉礙眼，花了便是。奴婢福薄，只願在宮中碌碌終老。”

李繡姝露出幾分興味，“你既然為了活命，願意毀棄容貌，方才又何必舍身救人？”

“當時的那種境況，您也應該察覺到了，奴婢若袖手不顧，事後雲掌書也定會將雲鶯受的罪過算到奴婢身上。”連槿坦然地與李繡姝對視，徐徐道來：“與其兩人無辜受罪，不如讓奴婢一人承擔。也許老天念奴婢此生行善為人，下輩子許奴婢一世好運。”

其實，即便沒有雲岫的暗示，連槿也不會坐視雲鶯被誣陷不理的。畢竟李繡姝針對的是她，畢竟，雲鶯一直是真心待她的。

李繡姝自是看見了當時雲岫與連槿二人的小動作，也清楚雲岫向來護短，只沒想到眼前本應是玲瓏心思的人兒，竟將事實就這麽直說了出來，不禁有些意外。

“就這麽迫不及待地考慮下輩子了，你還真當我這暴室是無間地獄我是閻羅不成？”

“奴婢知道自己既是入了暴室，自然是九死一生。人之將死其言也善，奴婢此生雖庸碌無為，卻不曾敢有過任何害人之心。但四日前的夜裏，奴婢卻是做了件天理難容的事情……”連槿垂下眼眸，盡所能地作出一副淒愴愀然的模樣，而眼角的餘光卻是無時不在註意著李繡姝的神情。

果然，李繡姝的神情有所松動，連扼著連槿下巴的手指都不自覺地收緊，語氣透著隱隱的急切：“何事？”

“掌事您也應記得，奴婢那夜因無意沖撞殿下，心神不寧，甚是惶恐。”連槿用哽咽聲掩飾著極慢的語速，“那夜，雪下得很大，奴婢忘了拿傘，更是被凍慌了心神，一時不查，竟，竟然……”

“竟然怎樣？快說！”李繡姝緊緊扣著連槿的下顎，狠厲詢問道。

“奴婢竟然損毀了手中的宮燈。您是知道的，藏書閣配給都是嚴格安排好的，若是一旦有損失……”連槿的話還未說完，便感覺頸脖處傳來一陣劇痛，漫天的窒息感襲上她的心頭。

李繡姝的耐心早已被連槿的一通廢話給消磨殆盡，兇狠的面目從厚重的妝粉下破開，朝連槿冷冷獰笑道：“你可以繼續拖延，就是不知道你的援兵能不能來得及趕到。也許他們根本進不來。”

連槿在趕去救雲鶯之前，便讓錦瑟拿著自己抄寫了一半的《阿彌陀經》去交給素妗。既然素妗對自己有所期待，自是不會眼看自己死在李繡姝的手中。

可是如今聽得李繡姝這番話，心底卻是陡然一涼。即便素妗想維護她，可李繡姝的身份壓在那，連林司閨都敬之三分。若是素妗能見到自己，也許還能為自己說幾句話，但若是被李繡姝拒之門外，自己便是被拋屍野外也是無人能問津的。

“別再給我裝傻充楞，你的那點花花腸子也給我省省，與其嚴刑上身，不如痛快地說了。”李繡姝稍稍松了松掐住連槿咽喉的力氣，“這是我最後一次和顏悅色地問你，那把匕首在哪？”

連槿急急地喘了幾口氣，笑顏淡淡地看著李繡姝：“掌事您不是很清楚嗎？奴婢這幾日，除了待在藏書閣外，還去過凈水閣，去過禁宮，去過掖庭。像您這般手眼通天，無所不知的本事，您說呢？”

“死丫頭！敬酒不吃吃罰酒！”李繡姝惱羞成怒地扼著她的脖頸往冷硬的地上一摜，朝身後的宮婢惡言道：“上刑！”

“啊——”

縱是已有了心理準備，但是當那十指連心的劇痛傳遍周身時，死死咬著唇的連槿仍是忍不住地喚出了聲。

“停。”李繡姝走近幾步，瞥了眼那纖細的十指上的道道紅痕，對著連槿陰惻惻地笑了：“那把匕首你留著也無用，何必嘴硬吃皮肉苦呢！”

連槿冷汗涔涔的臉上浮起一個虛弱的笑靨，在昏暗的室內顯得蒼白而醒目：“奴婢若是說了，恐怕連這皮肉苦都吃不到了。”

為了活命，她既不能告訴李繡姝那把匕首根本不在她這兒，也絕不能說出關於那把匕首的任何信息，不然自己真成無用可棄的死物了。

唯今之計，她只能盡量拖延，將所有生的希望都寄托在那半本佛經上。

李繡姝沒有瞧出她的心思，卻被她話語中的輕描淡寫給徹底激怒了，“你不知道有時生比死更可怕麽？去！給我往死裏夾！”

看著那滲著刺鼻血腥味的夾棍又一次靠近自己的手指，連槿側過頭緊緊閉上眼，任憑錐心之痛再次來臨，卻是死死咬著牙不再吭聲。

李繡姝見連槿梗著脖子一聲不吭，更是惱羞成怒，“廢物！你們都沒吃飯嗎！給我使勁！使勁！”

因不曾有時間換衣服，連槿身上一直穿著半濕的衣物，而暴室本就是陰寒之地，數倍的寒氣加之手上傳來的劇痛，一齊湧上心頭。

連槿的意識漸漸模糊，耳邊卻開始喧鬧起來。

“什麽？皇後娘娘要見她？！”李繡姝愕然地看著進來通稟的宮人，尖聲嚷道。

那個宮人被李繡姝的尖聲嚇得心肝兒一顫，卻仍不得不繼續把話說完：“是，是的。那個女官手中有刻著鳳凰的玉牌，說是皇後娘娘的口諭，要立即見她。”

“該死！”李繡姝恨恨地剜了半昏迷的連槿一眼，沒料到她竟與皇後有關系。

高皇後平日裏甚少理會宮中的事務，除了在每年的祭天大典上露一面，其他時間都待在未央殿內禮佛參禪，跟廟裏的姑子無二。

這樣不理世事的主兒，怎麽竟偏偏在這個節骨眼上要見她呢？

皇後雖不得聖寵，但畢竟是六宮之主，她的懿旨卻是不能不聽的。

但若是這個丫頭在皇後面前胡亂言語，將自己的事情抖摟出來，那豈不是平添麻煩？

李繡姝略略一沈吟，對身旁的宮婢吩咐道：“拿啞藥來。”

任憑曾是怎樣的舌燦蓮花，也要讓她有口難言，看她還如何生出幺蛾子來！

那個宮婢一楞，有些遲疑：“可，可是皇後娘娘要見她……”

“蠢貨！皇後要見她，跟她能不能說話有什麽關聯？不過是一個啞巴賤婢，在宮裏頭還少見麽！”

“是是是，奴婢愚鈍，奴婢這就去拿。”

不一會的功夫，一碗黑沈沈尚帶著幾分熱氣的湯藥便被送至連槿的面前。

因夾棍已被撤去，手上的疼痛稍稍減輕，連槿此時已有了幾分清醒。她雖沒聽清楚之前李繡姝說的話，但憑著直覺也明白眼前黑漆漆的瓷碗裏盛的絕對不會是苦口良藥。

她下意識地偏過頭，躲開那碗散發著異樣氣味的湯藥。

李繡姝眉頭一皺，幾個宮婢察顏觀色，立即上前按住連槿的身子和頭頸，讓她不得動彈分毫。

“灌下去！”

“這麽多人，還真是熱鬧！”清越的女聲穿過眾人的耳膜，讓那已經逼至連槿唇邊的藥碗堪堪停住。

李繡姝聽得這聲音卻是臉色一變，緩緩轉過身，朝那個絳色宮服的女官含笑招呼道：“我說呢，今年的春風怎麽來得這麽早，原來是為了迎接尹尚宮。尹尚宮不在未央殿打理，怎得閑來此了？”

話雖客氣說著，一雙尖刻的眼卻是將對方及其身後的宮人打量了遍。

尹紅蕖悠然一笑，即便是歲月的無情刻痕也掩不住這一刻的絕代風華，“哪是什麽得閑？我是奉著皇後娘娘的懿旨，來帶走你身後那位姑娘的。”

她輕若片羽的目光將眼前的情境掃了一圈，眼稍微沈，帶著些許歉意，“李掌事也不用責怪守在外頭的那些人，是我怕娘娘等得焦急，便直接進來了。李掌事深谙侍主之道，想來定是能體諒我的。”

尹紅蕖朝身後隨自己一並來的宮婢點點頭，她們徐徐上前朝李繡姝行禮，卻不待她反應就推開她身後五大三粗的一幫宮婢，將已虛脫無力的連槿半扶半攙出來。

尹紅蕖朝李繡姝微微頷首，“人既然找著了，就不再耽誤李掌事了。我這便回未央殿覆命，李掌事留步。”

說罷，翩然轉身，帶著一眾宮婢欣欣然離去。言語舉止，儀態姿容，讓人挑不出一絲錯誤來。

李繡姝卻是死死地盯著那個漸漸消失的絳色身影，臉色已是變成恐怖的鐵青色，垂在身側的雙手止不住地顫抖。

一個宮婢仍捧著那碗啞藥，瑟瑟問道：“掌事您看，這藥……”

李繡姝回身冷冷地看了她一眼，“怎麽，你想喝？”

“不不不，奴婢不是這個意思，奴婢……”

聽得宮婢急切的辯解，李繡姝眉間的黑氣愈發濃了，“話多鬧心，這碗啞藥就賞你了。”

那個宮婢嚇得臉色慘白，手中的藥碗也砸在了地上，湯汁傾灑了一地。

她跪下死死扯著李繡姝的衣角告饒：“掌事饒命，奴婢錯了，奴婢再也不說了，奴婢……”

李繡姝不耐地將她一腳踹開，其他有眼色的宮婢趕緊捂了她的嘴，將她拖了下去。

待身側多餘的人都退下，李繡姝的一個心腹才滿臉討好地上前：“掌事不必憂心，皇後向來是個不管事的主，即便拿到了那把匕首，也絕弄不出什麽事來，您盡管寬心就是了。退一萬步講，不是還有貴妃娘……”

李繡姝的一個眼刀飛過來，將她的話生生截斷。

“寬心？這句話你自己說了多少回了！每回你都是這般回我，結果呢！連栽贓嫁禍這種小事都能搞出紕漏，你讓我還怎麽寬心！”李繡姝越說越氣，最後渾身都哆嗦起來。

“您，您沒事吧？”那個宮婢忙忙扶住李繡姝，將她引至一旁的椅子上。

李繡姝緩了緩幾口氣，面色慢慢平覆了下來。

“你！去給我查，嚴查！到底是誰給未央殿的報信！”李繡姝半闔上的眼陡然放出狠厲的光，“這次若再有一絲紕漏，你也就不必再出現在我面前了。”

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