連槿站在原地，沒有躲藏，只是轉身盯著門口，聽著愈來愈近的腳步聲，靜靜等待著它的主人。

這裏人跡罕至，知道的人除了她以外，恐怕便只有他了。

如若果真是他，十年不見，真不知他已如何了。

如此想著，連槿發現自己竟有些緊張，手心潮濕了一片。

日光將暗沈的人影先一步地投入門內，身形修長如竹，衣袖飄舉帶風，透著難掩的儒雅書卷氣。

待連槿目不轉睛地看著門前，直到露出那張清秀的男子面容時，眼眸一黯，失望的情緒從心口蔓延至全身。

不是他。

“連槿？竟真的是你！”男子的眉眼皆染上歡心的笑意，亟亟地上前幾步，卻差點被腳下的碎石瓦礫絆倒。

“當心。”連槿不急不緩地迎上去。男子有些狼狽地穩住了欲倒的身形，卻仍是滿臉歡喜地望著她。

連槿眸色淡然地看向他，嘴角露出清淺的笑靨：“你如何來這了？”

男子有些不好意思地轉過視線，“我本是來還前些日子從師父這兒借得一本曲譜的，卻在勤文院門口看見個頗似你的身影，便，便跟了過來，沒想到，竟真的是你。”

說完，他覆又轉過臉，朝連槿溫雅一笑，帶著幾分歉然，剩下的皆是無法抑制的喜悅。

“我也是來探望師父的，正打算抄近路回去。”連槿從他深深的凝視中抽回目光，“芷蘭可好？”

他點點頭，嘴角的笑意卻越發深了，“你呢？在東宮可還習慣？身邊的宮人還好相處嗎？掌事女官可曾給你委屈受了？那只短笛你……”

連槿笑著打斷他的話：“你問這麽一長串，我都不知從何處答話了。”

他微垂下頭撓撓後腦，自哂地笑道：“抱歉，我這一高興就問得急了些，你，你別生氣。”

連槿笑著搖頭，“你總是這麽拘禮，咱們一塊長大的緣分可不是為了你這套虛禮的。”他一聽，眸中泛起異樣的光彩，壓抑多時的情愫幾欲溢出。

“在我眼中，夏初你就如同我的兄長一般，何必每每都這般客氣，怪生分的。”連槿笑得雲淡風輕，他卻是神色一僵，片刻後才別過臉，收斂起外露的期待，澀澀地笑著應是。

連槿擡眼看了看日上中天，語氣中帶上了些急切，“我只告了半日假，眼下得趕著回去了，便不多陪你聊了。日後若得空，定去司樂司找你和芷蘭敘敘。”

夏初理解地笑了笑，“知道你安然無憂，芷蘭也會放心許多。”

二人道別，連槿走出十餘步，仍未聽見身後絲毫的動靜，不禁回頭，卻看見夏初仍站在原地，笑意滿滿地凝望著她。

連槿怔了怔，夏初卻催她，“你趕緊回去吧，別耽誤了時辰。”

連槿猶豫了一瞬，仍是開口：“夏初，你要好好照顧芷蘭。”

夏初臉上的笑容依舊，觀之如沐浴春風，“她是我的妹妹，我自然不會慢待她，你放心吧。”

連槿微不可聞地嘆了口氣。

遇見夏初，完全在連槿的意料之外，本就紛繁的思緒被他這麽一攪，更是徒添幾許郁郁的煩悶。

連槿深深吸了幾口氣，暫時將一切的紛擾壓下心頭，匆匆離開掖庭，往東宮的方向趕。

許是無獨有偶，又或是禍不單行。她明明已刻意繞開了司籍司的位置，那抹只願此生老死不相往來的身影卻仍是直直地撞入她的視線。

蘇綺魚顯然也看見了連槿，得意地沖她擺了擺只有掌籍才能穿上的藕荷色宮服，精致的妝容下，愈發顯得容光煥發，得色非常地高聲嚷道：“喲，我說今兒怎麽一早就聽見院裏的鴉雀胡亂鬧騰，如今想來是竟巧遇故人的緣故。”

連槿在心中暗暗嘆了口氣，不想再多惹事端，朝蘇綺魚躬身行禮，“蘇掌籍安好。”

蘇綺魚無非是想在她面前顯擺順帶羞辱她一番，如今自己這般低頭，應是順遂了她的心意。

“掌籍若是沒有吩咐，奴婢便要趕回東宮覆命。”連槿眼也不擡地便準備離開，卻被蘇綺魚身後的宮婢攔下。

“放肆！掌籍大人尚未發話，你怎敢走！”

連槿擡眸看向好整以暇的蘇綺魚，縱是心下不耐，卻也只能恭然詢問：“敢問掌籍，有何吩咐？”

“你可是與我同住半年的親故，我怎忍心拼力使喚你？這樣吧，待我先想想，有什麽輕松的活兒能指派給你。”蘇綺魚灩灩一笑，當真裝出一副冥思苦想的模樣，但眼眸中卻是掩不住的捉弄之色。

“蘇掌籍，奴婢莽撞一言。”連槿不看蘇綺魚的嘲弄嘴臉，“奴婢趕回東宮覆命，若是耽誤了……”

“既是交代給你的事情，耽誤了自然也是你的責任。”蘇綺魚盯著連槿素來淡然的臉上泛起的一絲不耐，心裏更是暢快：“難不成你還想推到我身上不成？”

連槿垂眸，輕輕吐字：“奴婢不敢。”

“好吧，我也不難為你了，省得到時候你不識好意還往我身上潑臟水。”蘇綺魚冷笑了一聲，擡起纖纖玉手，指著不遠處玉液池中央飄著的一小片荷葉，“喏，你替我把它摘來便是了。怎樣，可還容易？”

連槿側臉看了看那一片早早冒出的新荷，在偌大的池水中顯得異常孤零弱小。她轉眸掃了眼正等待看好戲的蘇綺魚，眉眼依舊淡漠，開口應下：“是。”

玉液池如今雖已融冰，卻仍舊冷得刺骨錐心。

連槿暗暗咬著牙跳下，忽略身後一連串銀鈴似的嬌笑聲和周身沁骨透心的寒意，朝那片孤零的浮荷游去。

“蘇掌籍，奴婢，奴婢能走了嗎？”嘴唇泛青，臉白如紙的連槿，朝蘇綺魚微微躬身，雙手捧上夾雜著些水草的荷葉，即便竭力忍耐卻仍是掩不住聲音的顫抖。

蘇綺魚瞟了眼那些泛著寒氣的草葉，又看了看眼前連槿一副做小伏低狀，唇角勾起一個滿意的弧度，惺惺作態地捏起一星碎葉，哼了聲：“去吧。”

連槿隱在濕漉散亂烏發下的眼梢嘴角，卻是浮起一絲狡黠的笑意，一瞬即逝。

連槿不久前曾在醫書上看過，那些夾雜的草葉，並非一般的水草，而是一種被稱為“鬼抓手”的毒草。它常棲於水邊，除卻葉子背面多了些黑點，外形與一般草類無異，但一旦觸碰到它的汁液，皮膚上便會浮起一道道紅痕，如被鬼抓過一般，雖不致命卻醜陋異常。

蘇綺魚對自己姣好的容貌向來視若瑰寶，日後少不得她尋死覓活的哭鬧。當然，這些糟心事自是煩不到她的。

連槿不動聲色地輕輕道了聲“多謝掌籍體諒”，將隔著衣袖捧著的草葉一並交給了蘇綺魚身後的宮婢，便不再看那些興災惹禍的眼光分毫，斂身退下。

連槿本欲先回所住的屋院換下身上濕透的衣物，卻在經過藏書閣門前的臺階時，感覺道四周浮動著異樣的氣氛，像是有一塊大石壓在胸前，透不過氣來的窒息感。

正在門前來回走動，不住眺望的紫檀一見到連槿，忙不疊地奔下臺階，急急道：“姐姐怎麽才回來，李掌事方才帶著一群人去姐姐住的屋舍搜查拿贓……”卻發現連槿渾身濕透，不禁捂嘴驚呼：“姐姐怎麽了？落水了嗎？”

“我無礙的，到底怎麽回事，你且細細說。”連槿一聽見“李掌事”三字便知她定是沖著自己而來，雖是意料之中，但心下的不安仍是抑制不住洶湧而出，可在面上依舊穩著神色，語態尋常。

紫檀見連槿如此鎮定，不由得也稍稍平覆了些，“今日一早，李掌事遵奉著太子殿下的吩咐，來寶堂挑揀寶物為下個月皇後娘娘生辰做準備。可誰知，竟發現少了件白玉鴛鴦配！”說著說著，紫檀的眉頭又重重皺起，憂心忡忡道：“昨日，是雲鶯姐姐清檢的寶堂，並無任何遺失，但如今將寶堂以及藏書閣每寸尋遍，都不見那枚玉佩。所以，李掌事懷疑，懷疑有人監守自盜……”

聽完後，連槿臉色微白，心底卻是止不住的冷笑。連栽贓陷害這種手段都用上了，看來李掌事的耐心果然全用盡了。

紫檀看著連槿此時嘴角竟還掛著一絲若有若無的笑意，以為她被嚇得神志不清，亟亟上前詢問：“姐姐你……”

“錦瑟可在？”連槿朝藏書閣內走去，對紫檀費解疑惑的神情視若無睹，“我有事吩咐她。”

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