年節剛過，鄴京便迎來了第一場雪。如絮的雪花，紛紛揚揚地足足下了三日。皚皚之色傾覆了滿城，即便是位於鄴京正中的大晟禁宮，神聖莊嚴的帝王之所，也不例外。

雪意稍歇，霽日澄空，碧色如洗。

綿延高聳的宮墻內，一片紅梅樹林，宛如一顆耀眼的紅寶石鑲嵌其中。在晶瑩積雪的映襯下，愈發鮮艷惹眼。

梅樹林旁的甬道上積雪頗深，一群粗使宮婢正人手一把笤帚，奮力地掃著幾乎沒過腳踝的殘雪。

在忙碌的深灰色粗衣布裙中，一抹獨獨的杏黃身影，格外引人註目。

一個宮婢偷偷打量了那個背影多時，終是忍不住，朝最靠近自己的另一宮婢好奇道：“欸，那不是司籍司的人嗎？怎的也來幹咱們這種粗賤活計了？”

對方卻是頭也未擡，仿佛毫無興趣：“這有什麽好奇怪的。她肯定是犯了什麽過錯，被罰來打掃庭院的。”

“這樣啊，不過真不愧是司籍司出來的人，一看就與咱們不同。”望著那嫻靜的杏黃背影，眼裏透著濃濃的欣羨。

“有什麽不同的，不就是多了一股子酸腐味罷了。”說罷，有些妒意地擡頭看向那個杏黃色的人影。

明明手中拿的都是一樣的笤帚，幹得都是俯身清掃的粗累活。可她卻偏偏透著與她們截然不同的氣態，就像一叢蓬亂的雜草中長著一支素荷，突兀而紮眼。

正待內心忿然不平之際，杏黃身影突然回眸，順著充滿妒意的視線朝她望來。她有些驚慌失措地想轉過臉掩飾，卻不料對方只是朝她微微頷首，清淺一笑，一時間不由得怔了怔。

“哇，跟畫裏走出來的仙女似的。”

“一看就是有福氣的模樣。”

“保不齊哪日就被瞧上，做貴人了！”

……

仿佛沒有聽見那些宮婢們的竊竊私語，連槿神色淡然地轉過身，繼續揮動著手中的笤帚，一下一下掃著地上厚厚的積雪。

午後小憩，連槿倚著一棵粗壯的梅樹，用一塊帕子擦了擦手，便從懷中取出之前準備好的幹糧，慢慢咽食。

幾個宮婢彼此互看了幾眼後，懷揣著滿心的好奇朝連槿走了過去。

“這位妹妹面生得很，敢情是剛入宮的新人？”擠出的笑容中帶著顯而易見的試探。

連槿聞聲擡頭，“姐姐們見笑了，連槿自幼長在掖庭，眼下是司籍司的女史。”

碎玉般的嗓音，像是拂面而來夾著點點雪屑的風，透著泠泠的涼意，令前來的幾個宮婢微微一楞。

怪不得會被司籍司派來幹這等粗活，原來竟是個出身掖庭的奴隸。

幾個宮婢投向連槿的目光有可惜、有驚訝、有同情、有不屑，但在瞬間又恢覆自然，如常地聊起了宮中的閑話。

連槿聽著幾人對宮中發生的雞毛蒜皮如數家珍，只是含著笑垂下眼，繼續食用著冷硬的幹糧。

突然談話的聲音低了下來，“你們可有聽說，東宮前些日子又死人了呢。”

“又死了？是這正月裏的第三個了吧。”

“是啊，而且據說和前兩個死得一模一樣，手腳腐爛，體無完膚啊！”

“這麽慘，東宮果然邪門得很！”

“正月裏頭死人，大兇啊！”

“你們又不是不知道，太子命中帶煞，這些個宮婢指不定就是福薄命賤被克死的。”

“對對對，這些年來陛下為太子選了那麽些位名門家的小姐為妃，不都在進宮前就莫名死了麽？”

“是啊，全都是被太子克死的呢！”

接著便是一片唏噓之聲，暗暗慶幸自己不是東宮的人。

連槿默默地吃完手中的幹糧，撣了撣衣裙上的渣屑，正欲拿起一旁的笤帚繼續掃雪。

一旁的宮婢們見她一直未作聲，有些奇怪地問道：“你不覺得東宮很可怕嗎？”

連槿微微擡頭，紅梅枝間漏下的稀疏日光浮動在她如玉的臉頰上，啟唇淡淡道：“是啊，真可怕。”

掌燈時分，連槿才從梅園返回司籍司女史所住的屋院。

連槿推門進屋，迎面而來就是蘇綺魚那張等著看好戲的嘴臉。

“哎呦，終於回來了，當粗使賤婢的感覺怎麽樣？哦，我忘了，你本來就是掖庭裏出來的，這種粗活應該做得分外順手吧！”

連槿沒有理她，徑直走向桌案前，拿起茶盞喝水。

茶水剛進口，就被她立即吐了出來，眉頭深皺：“你在裏頭放了什麽？”

蘇綺魚站在一旁笑得花枝亂顫，“真對不住，我剛了洗茶具，一時忘了倒裏頭的皂莢水了。”

連槿壓抑著胸口的怒氣，轉身背向她，取過一旁架子上的木盆和抹布，俯下身擦洗地上的水漬。

蘇綺魚見連槿將自己視若空氣，使出的力氣完全打在了棉花上沒有回應，只能憤憤地瞪了連槿一眼，轉身朝自己床榻走去。

“竟跟掖庭賤奴同住一個屋，真真是辱沒身份。”蘇綺魚躺倒在床上，嫌惡地掃了一眼不遠處連槿的床鋪，自顧自地說道：“別以為你在考核中得了魁首，就有資格和我平起平坐。我父親可是堂堂四品太仆少卿，你這個姓都沒有的賤奴，多看一眼都臟我的眼，真不知當初道薛掌籍是怎麽想的……”

“你也只不過是個妾生女兒罷了。”清冷的聲音不高不低地響起，像一把匕首不偏不倚地直直紮入蘇綺魚的心口。

連槿端著木盆起身，未瞧蘇綺魚霎間發白的臉一眼，就朝屋外走去。

“你給我站住！”蘇綺魚氣急敗壞地追上來，堵住連槿的去路，氣憤的聲音都直哆嗦：“你剛剛說什麽！”

“勞駕讓讓。”連槿並不欲與蘇綺魚作無謂的爭執，只想氣氣她，微垂著頭準備側身從蘇綺魚身旁的空隙出去。

可蘇綺魚卻不打算如此輕易放過連槿，她最討厭連槿擺出這樣一幅事不關己的淡漠模樣，一氣之下直接掀翻了連槿端著的木盆，而盆中的臟水則盡數傾倒在了連槿身上。

“蘇綺魚，你不要欺人太甚！”

“你這個賤奴竟敢朝我大呼小叫，看我不教訓你！”蘇綺魚揮手朝連槿扇去，被堪堪躲過後，更是氣極地又抓又打。

二人的扭打聲驚動了旁邊屋內的宮人，紛紛跑出來試圖將糾纏一處的二人拉開。

“住手！你們這是在做什麽！”冷肅的聲音將眾人都驚得動作一滯，皆慌忙拜道：“薛掌籍！”

薛凝夜的如炬目光分開眾人，定在發髻散亂、衣裳不整的連槿與蘇綺魚二人身上，眉頭微皺，“又是你們兩個！”

轉而目光又凝在連槿身上，語氣頗重：“你尚是戴罪之身，怎地又惹出事端？”

蘇綺魚瞬時哭得梨花帶雨，伏地泣道：“薛掌籍，您一定要為綺魚做主啊!”

連槿略略整了整又濕又亂的衣裙，才不急不緩地道：“望薛掌籍明察。”

薛凝夜不露痕跡地嘆了聲，聲音依舊冷肅：“梁典籍已被驚擾，你二人隨我來。”

還不等薛凝夜開口通報，蘇綺魚就忙不疊地跪倒在梁輕紅身前，“梁典籍，連槿無端辱罵綺魚，綺魚不服地爭執了幾句，她就將綺魚打成這般模樣……您可一定要為綺魚做主啊！”

梁輕紅聽完蘇綺魚的一番哭訴，又看了眼靜靜跪伏在一旁的連槿，神色安然未動，靜默過了片刻，才緩緩吐字道：“前些日子，你汙損名冊險些釀成大禍，只罰你去梅園掃雪，已是開恩了。如今卻還不知收斂，看來，你是不甘留在司籍司這座小廟了。”

連槿心中一緊，雖然早知梁輕紅會偏袒蘇綺魚，但卻沒想到竟會對自己嚴苛至此。

“奴婢出身微寒，虧得典籍提攜寬宥，才得以能入司籍司。奴婢今後定當謹言慎行，絕不再徒惹事端，乞望……”

“昨日，東宮林司閨親自來司籍司向我討人手，我也不好拂了面子。”梁輕紅悠悠打斷連槿的懇求聲，“你既然無心留在司籍司，不如去東宮處事。東宮雖比不得禁宮的帝王之氣，卻也是儲君之居，想來也不會埋沒你勤文院魁首的才華。”

聽著梁輕紅毫無商量的語氣，薛凝夜心裏也是一驚，有些惋惜地看向連槿。

只見她低垂著頭，額發投下的陰影將她的表情籠住，唯看見她搭在膝蓋上的手緊緊攥著裙裾，似乎在極力忍耐著。

良久，才飄出幾個字：“奴婢領命。”

待蘇綺魚和連槿離開，薛凝夜不解地問梁輕紅：“您對連槿這樣的處罰，會不會重了些？”

之前汙損名冊，是蘇綺魚故意栽贓給連槿，這一點薛凝夜和梁輕紅都心知肚明。今日這場鬧劇，明眼人一看就知道定是蘇綺魚故意挑起的事端。

可梁輕紅卻如完全不知情一般，從未曾給連槿任何辯駁的機會，便直接定罪。若是傳出去，梁輕紅如此行事，實在是有失公允，徒惹非議。

“你覺得我是為何如此？”

薛凝夜不會拐彎抹角，雖遲疑了片刻，還是直接道：“司籍之位空缺多時，蘇綺魚是蘇尚儀的親侄女，當然是需順著她幾分。”

梁輕紅微微點頭，“這是其一，但最重要的是，連槿她絕對不能留在司籍司。”

薛凝夜費解，“為何？”

“因為她的那張臉，遲早會給司籍司，甚至是尚儀局惹來禍端。”

薛凝夜聽得更是楞然，雖說連槿長得不差，但司裏比她容貌出挑的美人也不少。即便她日後因貌美被旁人嫉恨算計，卻也不幹司局的事啊。

梁輕紅取過一旁案幾上的茶盞，抿了口茶，眼神陡然變得飄渺起來。

“我也是近日才突然憶起的，畢竟都隔了這麽久。但那張臉，實在是太像了……”梁輕紅眼睛微瞇，眼角遮掩不住的細紋，透著時過境遷的滄桑與無能無力的頹然。

梁輕紅從回憶中抽回神思，看著一旁薛凝夜一臉的茫然，倒是一笑：“你也無需明白，在這宮裏，有時糊塗比時刻明白著好得太多。眼下，咱們既暗中保全了司籍司，又給了尚儀大人一個順水人情，想來你我二人的品級，過不了多久就該晉一晉了。”

薛凝夜勉強笑了笑，朝梁輕紅斂身行禮，“奴婢多謝您的提攜。”

梁輕紅看出來薛凝夜的心思，放下手中的茶盞，慢聲道：“我知道你挺看重那個丫頭，東宮雖不太平，但禁宮難道就波瀾不驚嗎？她若真有本事，自用不著你擔心；她若沒本事，你的擔心也是白費。”

薛凝夜被梁輕紅道破心思，忙垂頭：“是，是奴婢多慮了。”

梁輕紅扶了扶額，露出些許倦容，“時辰也不早了，你也早些歇著吧。”

“是，奴婢告退。”

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