夜間的皇宮十分寂靜， 阿春提著燈籠，行走在宮道上。夏日的餘溫從青石地板滲透到腳底，她擦了擦額頭的汗， 感覺十分難受。

她有一種不詳的預感。

承乾宮大門緊閉，外頭站立著許多手持長矛的侍衛。阿春上前， 行了個福禮， 說道：“請官爺們讓我進去， 我是伺候貴妃娘娘的宮女。”

侍衛瞅了她一眼，“承乾宮現在許進不許出， 你真的要進去嗎？陛下吩咐，若有出去傳令的宮人回來， 可於乾清宮中暫歇， 不必入承乾宮。”

阿春猶豫一會兒，點點頭。她在自己的房間裏藏著幾塊金子， 如果不回去看著， 恐怕等瘟疫過去，這些金子早就被人翻出來拿走了。

這些都是她千辛萬苦弄來的， 是她下半生的依靠，她不能失去這些金子。

“我要回去伺候貴妃娘娘。”阿春說道。

侍衛沒有多說， 他敲響宮門， 不一會兒， 宮門打開一條縫隙，一個宮女在門後露出半張面孔。

侍衛：“有人要回宮伺候貴妃娘娘。”他看了一眼阿春，“你叫什麽名字？”

“阿春。”

侍衛點頭， 對宮女道：“她叫阿春，你核實一下，有沒有這個人。”

宮女掩上宮門， 不一會兒，宮門又重新打開一條縫隙。宮女道：“有的，三等宮女阿春，專司小廚房的生火燒柴事宜。”

侍衛便讓開身子，放阿春進去，“記著啊，許進不許出，待會兒不許鬧。”

自封閉承乾宮的宮門以來，有許多太監宮女在門後哀嚎，他們這些侍衛早已聽膩了。

“我明白。”阿春道。她攥著袖中的香囊，入了承乾宮。承乾宮中燈火通明，宮人們穿梭忙碌著，許多人的臉上都掛有哀戚之色，還有人眼圈紅通通的，應是才哭過不久。

她低著頭，輕手輕腳回到自己所居的偏間。為方便伺候，她們這些宮女都是跟隨主子而居，一個偏間裏歇著十多名宮女，大家低頭不見擡頭見，都熟悉得很。

偏間裏沒什麽人，只有秋香躺在臨窗的床榻上，神色懨懨，頭上敷著一塊冰帕，面容十分憔悴。

阿春入內，在自己的床榻邊坐下。

“阿春，你去了哪裏？”秋香忽然問道，她的聲音有些嘶啞。

阿春心中一跳，解釋道：“昨日內務府的人來過承乾宮，貴妃娘娘便下令，將內務府也給封了。我過去傳話。”

“內務府那邊，為什麽要你一個燒火宮女去傳話？”秋香狐疑地打量著她。

阿春抿唇，“當時大家都忙得不可開交，我怕瘟疫擴散開來，只好先攬下這個活兒。”

秋香冷笑一聲，“就算如此，你也不該回來這麽晚。”

“路上天黑，我摔了一跤，耽擱了。”

“你摔在哪兒了，讓我看看。”

阿春心跳如擂鼓，她故意站起來，怒聲道：“你是在懷疑什麽？為什麽要如此審問我！”

秋香撐著身體，靠坐在床頭，盯著阿春，直盯得她心頭發慌。

“阿春，我不知你得了什麽際遇，現在敢跟我嗆聲了。我不問別的，就想知道，為什麽貴妃娘娘用了糕點，就發起高熱。你解釋給我聽。”

阿春神色陡變，臉上瞬間褪盡血色。

……

夜風從半開的窗牖吹拂而入，姜鸞睜開雙眸，第一眼看見的是高高掛在金鉤上的帷帳，隨後，她看見了李懷懿。

他就坐在她的床邊，疲倦地靠在床頭小憩。搖曳燭火映在他的側臉上，他的身形高大頎長，纖長濃密的眼睫攏著，在清雋俊逸的臉上投下一片小小陰影。

——他怎麽進來了？

姜鸞註視了他一會兒，收回視線。她能感覺到，自己的身體已經舒泰了很多，高熱應是褪了。她抿了抿幹燥的唇，坐起身，打算讓宮人送一些水進來。

她有些渴了。

李懷懿被她的動作驚醒，從睡夢中醒來，迷茫了一會兒，把臉轉過來，視線停在姜鸞身上，神智漸漸回籠。

“高熱退了？”他一邊說，一邊伸出手，覆在她的額頭上。

寬大溫暖的手掌，帶有薄薄的細繭，一觸上去，便如烈火灼燒般的燙。

李懷懿的睡眼仍惺忪著，肩背卻幾乎是下意識的筆直。玄色龍袍的衣角在晚風中搖曳，他的身姿挺拔如松，暗斂貴氣。姜鸞猜，他必是經受了長年累月的嚴苛訓練，才能形成這樣的習慣。

姜鸞眨眨眼睛，先去喚宮女送水進來，隨後看向李懷懿，問道：“陛下怎麽來了？”

她的雙眸澄澈美麗，靈動得仿佛林間小鹿。

李懷懿指尖一燙，慢吞吞收回手，“朕只是進來看看。高熱暫時退了，你多休息一段時間，太醫院的人說，針對這場瘟疫，已經有暫時的壓制之法，但恐怕要等到來年開春，才能研制出徹底的解決之策。”

姜鸞點頭，模樣柔順乖巧。

李懷懿移不開視線，心跳的速度略微加快，那種怦然心動之感又來了。

他嘆口氣，覺得自己註定是栽倒在鸞鸞身上了。“鸞鸞，”他說，“朕考慮好了——朕給你忠貞。”

姜鸞睜大雙眸，仰面看著他。

李懷懿確信，他在姜鸞美麗的瞳孔裏，看見了自己的倒影。

“但是，你也要給朕忠貞，可以做到嗎，鸞鸞？”

姜鸞思索了一會兒，點頭，“那麽陛下要如何應對眾臣的進諫呢？”

李懷懿輕柔撫摸著她的發絲，“這些不必操心，朕會解決。”

他的手上握著兵權，兵權在，他的權力就不會離開。

月色如水傾瀉而下，夏蟲在茫茫夜色中鳴叫。姜鸞被李懷懿攬進懷抱，她靠在他的胸口，心中氤氳出難以言明的情緒。

秦王陛下，應該會信守諾言的，對嗎？

……

“阿娘，阿娘……”越國的皇宮裏，姜佐承撲在莊太後的懷裏，嚎啕大哭，“我們逃不出去的，我們又被抓回來了。”

莊太後心底酸澀，輕輕拍著姜佐承的脊背，“是不是連宮裏的人手，都被丞相換了一遍？”

他們這次的逃跑很隱蔽，但不知道怎麽回事，到了最後，他們仍然被丞相抓了回來。

姜佐承心神恍惚，細想了想，心裏一陣一陣的縮起來，“朕想起來了！朕剛剛登基時，丞相確實說過，宮裏有很多別國的探子，請求讓內務府重新從民間遴選宮人。朕準了！”

但是，由於丞相替換的，都並不是他們的親近宮人，因此姜佐承並沒有留意這件事，更沒有留意，宮中的侍人已經被換了多少。

他哈哈大笑，笑得眼淚都出來了，“朕早就該知道，天上哪有掉餡餅的好事！十幾年都無緣的皇位，怎會有朝一日，忽然砸到朕的身上，哈哈哈，這都是他們算計好的！這座皇宮，是他們為朕打造的囚籠！”

莊太後眼角微紅，安撫著姜佐承，就如同他年幼時那樣。“小八，你打算怎麽辦呢？朝中和宮裏，已經完全沒有你的人手了……”

他已經完全被架空了。掌握這個國家命脈的，不再是姜家，而是李家。

姜佐承嗚咽不止，他哭泣著道：“阿姐，還有阿姐。她一定不知道這裏發生的事情，她一定還在為了我們，在秦王跟前承歡。”

“阿娘，我們一定要把這件事情告訴阿姐。”他攥住莊太後的袖子，眼淚滾滾落下，淒聲道。

……

得益於太醫院研發出的暫時壓制之法，在草藥充足的情況下，不再有人因為這場疫疾喪命。姜鸞褪去高熱後，逐漸恢覆了精神，她把事務一項項安排下去，並讓人著重照顧怡春宮。

含霜應是，隔著承乾宮的宮門，把姜鸞的命令傳達出去。她回到姜鸞的身邊，笑道：“自從娘娘執掌了宮務，宮裏似乎變得更加井井有條了。”

姜鸞養病期間，一個叫秋香的宮女，帶著臉上青一塊紫一塊的傷，來到姜鸞跟前告發，說她懷疑小廚房的燒火宮女阿春，和宮中的瘟疫有關。

雖然李懷懿已經認定，承乾宮的瘟疫是由尚衣局傳出來的，但出於謹慎，姜鸞仍然命人徹查了此事。

這一查便不得了，拔出蘿蔔帶出泥，除了阿春，竟然連太後、蔣家都牽扯進去。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）