纖柔手指按在他的心口， 那裏頭的心臟，沈穩而富有節奏地跳動。

“砰砰砰，砰砰砰。”每一息的心跳， 都比上一息更快一些，最後響成擂鼓， 連綿一片。

姜鸞眉頭微皺， 把手往回收。

李懷懿飛快地攥住她的手， 按在他的心口。

他垂眸看著她，身姿頎長， 宛若神祗，靜切的眉目如同月下海浪， 泛起無限波瀾。

“姜鸞， 朕不覺得痛。”

他頓了一下，輕聲道：“朕只覺得難受。”

姜鸞：？

“陛下有什麽難受的？三宮六院， 是陛下的福氣。”她略帶嘲弄地勾起唇角。

“姜鸞， 你又在吃醋？”李懷懿思索了一會兒，“但這未免太沒有道理， 難不成叫朕獨寵你一人？朕賞你一個親生的皇子，已經是足夠的恩賜……”

“放開！”姜鸞打斷他的話， 把手往回抽。

“臣妾一點都不想過那樣的生活。”她仰起頭， 直視著他， “去服侍一個註定不屬於臣妾的男人，去養育一個註定和臣妾離心的養子，以及一個註定會被教導得平庸的親生孩子。”

她為什麽要在深宮中， 在冰冷的珠寶簇擁之下，把自己的年華熬成枯井？她難道稀罕那個皇後之位？

“姜鸞……”李懷懿楞了一下，下意識把她的手握得更緊。姜鸞面露疼痛之色， 李懷懿以為弄疼了她，猶豫了一息，把手指松開，

他明明已經做出了這麽大的讓步……

姜鸞轉身，飛快地往前走，想離開這個令人窒息的小天地。

李懷懿邁開長腿，追上去，他按住姜鸞的肩膀，心頭的怒火像小火苗一樣竄起來，“姜鸞，你這個得隴望蜀的越女。”

姜鸞感覺自己的肩膀，被修長冰冷的手指禁錮，半分動彈不得。頎長的身影牢牢地罩住了她，沈甸甸的陰影壓下來，她仰起頭，在無盡的夜色中，只能看見他精致的輪廓。

姜鸞哂笑了一下，輕聲道：“怎麽？不遵循陛下的心意，便是得隴望蜀麽？”

廊廡之下的宮燈被晚風吹拂，宮人們遠遠地躲開，絲毫不敢靠近。昏暗的，略帶點繾綣意味的光線照耀在姜鸞仰起的小臉上，她真的是個絕代佳人，那張桃花玉面，和多情的嬌嫩雙唇，曾經讓多少人凝睇駐足？

不知為何，李懷懿現在只想把姜鸞的那張不停說著讓他生氣的話的小嘴堵上。他把按在她肩膀上的左手，移至姜鸞的後腦勺上，然後把身子俯下去。

他采擷到了最動人的花瓣，如果她能像從前一般聽話，該有多好？

姜鸞試圖後退，實際上卻不能挪動分毫。被晚風搖曳的燈光照在他緊閉的雙眸上，纖長濃密的睫毛垂落下來，整張臉似奪天地造化之功。

他的唇瓣輕薄柔軟，攻勢卻粗暴無情。他撬開她的舌關，長驅直入，不容反抗，是一個掌握萬邦權柄的帝王，施加給她的一點懲罰。

姜鸞用力地推開他——

李懷懿紋絲不動。

姜鸞氣急了，狠狠地咬下去。

李懷懿發出一聲悶哼。他舌尖一痛，飛快地退出去，難以置信地盯著姜鸞。

宮燈的光線照在姜鸞的華麗裙擺上，她筆直地站在他面前，面色平靜到幾近冷淡，剪水秋瞳倒映著他的身影，眸中沒有絲毫的情緒。

“姜鸞。愛妃——”李懷懿感覺心裏空了一塊，像要撈住什麽似的，他伸出手，卻只觸碰到姜鸞翩躚的衣角。

“真是對不住呢，陛下。”姜鸞避開他的手，垂眸，行了個常禮，“臣妾先行告退。”

李懷懿立在原地，看見姜鸞的身影不急不緩地向前，隨後消逝在廊廡的轉角，想來是進了寢殿。

沈靜的夜風像吹拂在人的心上，帶來冬日的寒涼氣息。李懷懿感覺甜腥的血，不斷從舌頭中湧出來，充盈整個口腔。

——真是個冷酷無情的越女。

李懷懿自嘲地笑了一下，轉身往回走。

就算她是在得隴望蜀，她這步棋，也算錯了。

朕絕對不會再向她讓步。

李懷懿冷冷地想。

當他來到長樂宮的宮門口時，他帶來的內侍們，都一股腦兒湧了上來。王保扶著他上了步輦，恭敬地問道：“陛下，去哪裏？”

“回承乾宮。”李懷懿的聲音冷漠而低沈。

在李懷懿眼裏，承乾宮和長樂宮是不同的。如果說，長樂宮是一個活色生香的溫柔夢境——當然，現在這個夢境已經破碎了，那麽承乾宮，便是一個冷冰冰的宮室，和其它任何的宮室，都沒有區別。

步輦到了承乾宮外，李懷懿走下來，步入殿中，暖和的地龍氣息撲面而來。他環顧四周，感到這個大殿華麗而空曠。他把大氅解下來，扔到王保手裏，“朕要洗漱。”

王保手忙腳亂地接過大氅，應了聲是。他先把大氅掛在木施上，隨後出殿通傳。當盆匜等物依次呈上，李懷懿漱了漱口，吐出一大口帶血的水時，王保忍不住瞪圓了雙目。

“陛下——”王保猶猶豫豫的，想問要不要傳太醫。這是貴妃弄的嗎？他心神搖擺起來。

李懷懿漱完口，擺手，讓她們退下，宮人捧著盆匜等物魚貫而出。王保仍在一旁，服侍著李懷懿沐浴更衣。

“你說，她還有什麽不滿意？”李懷懿張開雙臂，由王保為他解下玉帶。

王保的動作停頓了一下，思忖著道：“貴妃娘娘嗎？她……她應該有說吧。奴才不敢妄言。”王保低下腦袋。

李懷懿冷笑了一下。

她是有說，可她要的都是些什麽？

他給得起嗎？

……

李懷懿再也沒有去找過姜鸞，每當他的心中浮起這個念頭，他就粗暴地把它壓下去。

雖然，他完全可以以帝王之威，強硬地要求姜鸞服侍他，要求她強笑承歡，但這樣一來，李懷懿幾乎能想象得到姜鸞眸中的嘲意——

瞧，你不過是這種貨色，恃強淩弱，欺壓弱女。

想到這裏，李懷懿的心就像被人捏碎了一樣疼。

“陛下最近治國的熱情很高。”

“聽說貴妃也沒有再在禦書房中出現了。”

“都是太傅大人教導得好哇！陛下終於懸崖勒馬了。”

秦宮外的官道之上，幾輛裝飾著暗紋的馬車撩開車簾，士人們撫摸著胡子竊竊私語。他們都是等待上早朝的大臣，天色將亮，宮門未開。

“蔣家的事，你們聽說了嗎？”

“怎麽沒有？蔣家在陛下跟前丟那麽大的臉，現在都快成為整個秦都的笑話了。”

“你們別急著笑，蔣家在宮裏還有個淑妃娘娘呢，諸位都忘了？”

“蔣公要進宮？”

“誰知道呢？”

……

秦國的皇宮中，淑妃最近養了只雪白的小貓。姜鸞喜歡得緊，有事沒事，就愛往怡春宮湊。

淑妃笑瞇瞇的，把貓抱到姜鸞懷裏，“它很乖的，不會撓人。”

姜鸞緊張地坐直身子，幾近虔誠地摟著那只小貓。貓咪窩在她的懷裏，軟綿綿的“喵”了一聲，姜鸞探手撫了兩下，覺得這只貓油光水滑，毛發十分柔軟。

貓被越國的先帝視為不詳，她雖然喜愛，之前卻很少觸摸。

“娘娘，貴妃娘娘。”淑妃的宮女入內，依次向兩人請安，稟報道，“娘娘，您的母親來了。”

蔣夫人昨日就遞了牌子，兩人都知道她要來。姜鸞聞言，抱著貓欲起身，淑妃按住她的手，笑道：“無妨，妹妹待在這裏即可，我去花廳中接待母親。”

姜鸞只好點頭，覆又坐下。

一墻之隔的花廳裏，傳來隱約的說話聲。姜鸞抱著貓，有些不知所措，她咬了咬唇，到底沒走。

——淑妃的意思，好像是讓她坐在這裏偷聽？

淑妃和蔣夫人互相見了禮，隨後似乎各自落了座。蔣夫人寒暄了一會兒，很快步入正題，“嬌兒，要打仗了。”

“哦？”淑妃的聲音響起。

蔣夫人道：“越國人打來了，陛下也要出征。”

姜鸞摸貓的手頓了一下。

淑妃：“母親的意思是？”

“嬌兒，你要趁這段時間，好好籠絡陛下的心。聽說貴妃已經失了寵，娘上次跟你說的話，你到底記住沒有？”

姜鸞回憶了一會兒，淑妃似乎上回就說過，父母要她爭寵。

姜鸞：……

淑妃：“女兒記住了，但陛下似乎不喜女兒容貌。”

“既然不喜歡，你就看看家中姊妹，有哪個合適的。你來個信兒，娘保準給你送進來。”

淑妃很明顯不願意，又東扯西扯了一堆，蔣夫人怒道：“這是你父親的意思！娘不想讓你難堪，故而沒把話說得太難聽。你這樣——嗐，你自己看吧！”

花廳安靜了一會兒，傳來“窸窸窣窣”拆信的聲音，不久之後，淑妃的哭聲傳過來。

“我早就說過，三哥不會騎射，就不要送入軍中，現在好了，整個蔣家都因此而顏面無光！父親竟還要我去跟陛下求情？娘，你可知，陛下根本沒有仔細看過我？”

“嬌兒，莫哭，莫哭。”蔣夫人應是個疼女兒的，她的怒火很快熄滅，哄了淑妃一會兒，循循說道，“這是你父兄的意思，咱們做女人家的，不遵循他們的意思，還遵循誰的呢？”

淑妃抽泣著道：“既然你們都說我是女人，那為什麽蔣家的榮光，還要靠我一個女人去維護？”

“嬌兒！”蔣夫人的聲音大起來，“咱們家送你入了宮，給了你這麽好的前程，反倒把你的心思教壞了！”

淑妃聲音細弱地嗚咽著，就是不願意松口。兩人又吵了幾句，不歡而散。

過了一會兒，淑妃步入姜鸞所坐的宮室。她的雙眸紅腫著，像個桃子一般。

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