大夫診斷得出，雖然薛太師傷的很重，但真正致命的卻是他求死的決心，眼前氣息微弱的老人，沒有絲毫要活下去的欲望，這樣就是神仙也沒有辦法。

即便知道回天無術，好心的大夫還是留下了幾副藥，交待他們要寬寬老人的心。熊細寶看看天色將晚，初秋時分，早晚溫差很大，而且有受傷之人，四面漏風的長亭肯定是不能過夜了。

熊細寶和李管家商量了一下，決定到幾公裏外的蓮花寺去求宿，出家人不問世事，慈悲為懷，而且薛太師和薛夫人經常給這個寺廟布施，想來可以求宿成功。

到蓮花寺，蓮花寺的主持慧真和尚接待了他們，把他們一行安排在了寺廟後院的禪房，李管家分配了房間，李管家留意了一下，人數至少比在長亭少了二十幾個，薛家誠的妾室也走了好幾個。

李管家看看細寶，李管家相信以細寶這賊精賊精的腦袋，絕對也發現了，但看細寶並不吭聲，平靜地安排人打掃衛生。

李管家想想，當作自己也沒發現，李管家覺得，離開的人肯定是被細寶描述的前景嚇唬住了，薛太師又沒了希望，所以才偷偷地迫不及待地離開。

細寶確實是發現有人離開了，不過離開的都不是簽了賣身契的，這些人要離開拿他們是沒辦法的，至於薛家誠的那些妾室，細寶巴不得她們趕緊走人，不是細寶小人，實在是養不起啊。

晚餐寺廟還提供了齋飯，只是吃得下的人很少，細寶舀了一碗，慢慢餵著薛宗淮，快一天沒吃東西，小家夥都要餓過頭了。

薛宗淮現在不敢跟在娘親身邊，娘親身上散發的那種決絕的恨意太嚇人了，兩個哥哥也讓他害怕，所以薛宗淮不由自主地選擇跟隨細寶，這時候這一大群人裏就細寶讓他感覺到安全。

以前娘親常說這人是大壞蛋，窮鬼，想貪自家錢財的小人，娘親一心想把他趕出府，娘親很討厭他，所以薛宗淮也很討厭他。

等到前幾日差點被逼著和他拜堂，讓全府的人都笑話後，薛宗淮對細寶由討厭上升為恨，一見到細寶就丟他石塊，可惜人小力微，拿不動大石塊，也丟不遠。

薛宗淮還想著長大後一定也跟兩個哥哥一樣去學武術，到時就可以揍死這個小人了，現在感覺到熊細寶也不是那麽討厭的人，薛宗淮決定以後就是學了武術也不揍他了。

這一夜註定是個不眠夜，除了受刺激過深的薛夫人，其他人守薛太師的守薛太師，翻來覆去睡不著的睡不著。薛宗淮很粘細寶，細寶只好抱著他，讓他睡在自己懷裏一起守候。

夏墨找來熱水，和二位少爺一起把太師身上沾滿血的官服脫掉，輕輕給太師清理了一番。半夜時分，薛太師終於清醒了過來，薛家兄弟大喜，緊張地叫著：“爺爺。”

聽到這一叫聲，大家都圍了上去。薛太師看著自己這二個出色的孫兒，眼淚慢慢流了出來，對著薛宗泯交待道：“小泯，爺爺去世後，你把我火化，帶回家鄉安葬。”

“不，爺爺，你不會死的，你不能死。”薛宗泯兄弟兩被薛太師的話嚇壞了。

薛太師費力吸了口氣說道：“小泯，京城不能留，你們回家鄉去啊。”

“爺爺,爺爺。”

薛太師集中自己的力量叫到：“細寶。”

細寶趕緊擠到薛太師的跟前：“爺爺，我在。”

薛太師看著細寶說道：“孩子，對不起。”

細寶看著很顯枯萎的老人一陣心酸，這是一個多次幫助自己的老人，不管有什麽心結這時都已經全部解開：“沒關系，爺爺，我會把薛家當成自己的家，我一定帶好薛家。”

第一次細寶誠心誠意地把自己當成了薛家人，即使不知道自己有沒有能力擔起這重任，但至少可以做到同進退。

“好。帶好薛家。”

薛太師得到細寶的保證，欣慰一笑，力氣不支再次昏了過去。這次昏過去就再沒醒來，黎明時分與世長辭，得知消息的薛家誠腿軟的在床上爬都爬不起來，被二仆從架著過來。

細寶拿出自己帶出來的薛太師的衣服，默默地和薛宗洛一起幫薛太師穿上，細寶會帶出薛太師的衣服，完全是因為這衣服質量好，能賣更多的錢，沒想到倒解了急，薛宗泯跪在那裏，像個木頭人，沒一點生機。

到了大清早，大家都知道薛太師過世了，最後的一點希望破滅，眾人的哭聲淒慘的簡直會掀翻房頂。

按習俗要停靈三天才可以出葬，薛家這時候也辦不成像樣的葬禮。薛太師生前經常會來寺廟小住一陣，和主持慧真下棋，聽慧真布道，和慧真主持也算是故交，所以寺廟布置了靈堂，給薛家提供了香燭紙錢，才使得葬禮不會那麽寒酸。

細寶知道以薛家目前的狀態，是不可能有人來吊唁的，但第二天，薛夫人的父親杜修撰居然上得山來，沒想到親家大人是這麽有情有義的人，倒真是出乎細寶的意外。

薛家誠看到岳父更是激動的熱淚盈眶，百感交集，以前薛家誠覺得岳父的官小，並不把岳父放在眼裏。

薛府出事，父親過世，不管是父親的門生故吏還是自己的親朋好友，沒一個露面，而一向不放在眼裏的岳父卻來了，患難見真情，怎麽不讓薛家誠感動。

薛家誠知道自己荒唐，但並不覺得自己對不起妻子，以自己太師府唯一嫡子的身份取個六品翰林院修撰的女兒，是他杜家高攀了。

自己雖然荒唐，但沒有休妻，也沒有寵妾滅妻，最主要的是除了妻子，別的妾室都沒有孩子，不是很難懷孕就是很容易流產，這其中的貓膩自己不是沒有覺察，憑這就可以休她幾百回了.

多少妾室在自己面前哭述，自己都默不作聲，由著她管理內宅。在薛家誠的認知中，男人能做到這種地步，已經很對得起妻子了。

雖然抱著這樣的認知，薛家誠在岳父面前還是覺得不太理直氣壯，為心裏的那份不自在，薛家誠不樂意去岳父家，跟岳父走的並不近。

所以家裏出事，薛家誠並沒想起向岳父求救，現在岳父卻自己來了，薛家誠感動的看杜大人跟看到了天使一樣，想到自己肩上的擔子有人挑過去了，薛家誠是大大輕了一口氣。

薛太師過世，最讓薛家誠愁眉苦臉的就是薛家的這副爛攤子，雖然父親生前選定了一個接班人，但薛家誠實在不相信熊細寶這十三歲的孩子能擔起這副重擔。

一沒家世，二沒錢財，當初進薛府的目的還是打秋風來著，薛家誠一直認為父親選這個接班人是年老昏庸，腦袋不靈光了。

既然認定細寶挑不起這擔子，理所當然這擔子就得落到自己頭上，總不能自己這個當父親的還正當年，就把家庭的重任塞給未成親的十七歲的兒子吧？

雖然薛家誠是很想這麽幹來著，但也知道世俗不容啊。一想到這些，薛家誠就心亂如麻，覺得人生無趣。

現在好了，岳父大人來了，他會把這些統統處理好的。想到這裏薛家誠看向杜大人的眼光簡直溫柔的滴出水來，搞得杜大人雞皮疙瘩起了一層又一層。

對杜大人的到來第二個感動的是薛宗泯，雖然薛宗泯跟著太師長大，但該遵守的禮節還是要遵守，逢年過節要去杜府拜訪，因母親的關系平時也常有走動，所以薛宗泯跟杜府的來往還是比較密切。

那麽多外孫中，杜大人最器重薛宗泯，自然對薛宗泯最為友善，所以薛宗泯跟外公也親近，加上薛夫人親上加親給薛宗泯選定的妻子是自己親哥哥的女兒杜如芳，讓薛宗泯與杜家的關系又近了一層。

薛宗泯和杜如芳是親親的表兄妹，但男女七歲不同席，定婚以前，薛宗泯對這個表妹並沒有太深的印象。

直到薛夫人說要給薛宗泯定下表妹杜如芳，問薛宗泯的意見，薛夫人並沒有強行給薛宗泯定下這門親事，杜夫人知道，就門弟而言，自己娘家侄女配自己的兒子是高攀了，以薛太師對宗泯的著意培養，不見得會同意。

但如果是自己兒子相中這門親事的話，薛太師也不好反對，所以薛夫人帶宗泯回了一趟杜府，找機會讓表兄妹見了一面，薛夫人不強行行事的原因是因為薛夫人對自己娘家侄女的容貌很自信。

果然如薛夫人所料，杜如芳出來含羞帶怯地看了薛宗泯一眼，這一眼把薛宗泯的心跳看漏了半拍，回家後薛夫人再提起這門親事，薛宗泯半點意見都沒有。

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