第57章 ——
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辰時末。
平樂侯兼征西驃騎大將軍郝春昨夜莫名其妙被壓了，睜開眼越想越氣，與陳景明慪氣，也與他自個兒慪氣。趁著陳景明起身去弄吃食的功夫，刷地穿上衣服就跑。
到了帳外他誰也不理，倉促間只帶了三百來個騎兵，美其名曰去例行哨探。結果剛出海子不久就撞見一小撮烏突人。他正是滿心不爽、恨不能殺人見血的時刻，真是一點都忍不得，立即策馬狂追。那撮烏突人就跟鬼似的，故意吊著他，每次剛要追到就呼啦啦躲入沙山後頭。到後來沙山兜過沙山、海子過去後還是另一個海子，天色不知何時就變了，日頭格外的慘白。
未時盡，郝春莫名其妙被陳景明壓了的那口惡氣還沒能散盡，倒是迷路了。
郝春繞著繞著，沿著沙漠走了半裏地後，突然覺得不對。這附近就連沙棘棗都沒，光禿禿的日頭底下凍的馬蹄子都打哆嗦。
“這不是咱前趟探哨的路。”郝春猛地勒住馬，警覺道：“走，快回頭！”
那小撮烏突人早消失的沒影兒了，在這陌生地界，就連老馬都未必識途，何況應天這些中原人。萬一落入敵人陷阱，那可真是賠了夫人又折兵。
啊呸，就他帳子裏那個夫人，賠了拉倒。
郝春強忍著屁股疼，滿心忿忿，連忙在蒼莽夜色裏勒住馬，焦躁道：“速速回營！”
沙漠裏人聲被傳遞得格外遠，一輪明月照在當空，郝春與他帶來的三百騎兵迅速收攏。騎兵們拱衛著郝春，謹慎地想退出這片陌生的沙漠。
嗖，一支冷箭不知從何處射來，直奔郝春面門。
“將軍！”
“將軍小心！”
郝春機警地翻身藏到馬肚子底下，口中低低地罵了句。
更多冷箭如同雨後春筍般冒在夜裏，冷月下隱隱現出大片黑影，有烏突人特有的彪悍鐵衣。空氣中彌漫著刺鼻血腥味，圍攏在郝春身邊的騎兵不斷哀嚎著倒下。
“將軍？”
十來個騎兵不得不護著郝春後撤。
大海道右道出柳中縣界，東南向沙州一千三百六十裏，流沙漸起。郝春率著最後七八個親信騎兵倉惶逃命，偏偏該死的烏古爾人緊追不舍，大約也是曉得郝春就是應天派來的那位征西驃騎大將軍。烏古爾與前後車師均有聯盟，眼下應天要攻打車師國，烏古爾部落便也將郝春視作仇敵。
烏古爾是遍布於北疆、交河、樓蘭與昆侖腳下的游牧民族，其中最彪悍的鐵騎被應天稱為烏突人。
烏突人是所有應天將士的噩夢。
郝春在逃到大沙海時，夜色裏落了雪，在這鬼地方月亮大的就像長安城內元宵節紙糊的燈。白沙夾雜著細雪撲頭，雪地下一切皆亮如白晝。沿途所見皆是沙磧，明月下隱約現出磷火，那些都是被遺棄的人畜骸骨及駝馬糞。
“殺——！”
追在他身後的喊殺聲觸目驚心，郝春時不時得回身搏鬥一番才能贏得片刻竄逃機會 。
烏突人似乎並不想當場圍剿他，而是更願意與他玩貓捉耗子的小把戲，由著他一路且戰且逃，烏突人陸續從各個路口圍擁而來，最可懼的，是馬蹄聲成片，顯然對方不止上千。
上千的烏突人？！這夥賊奴歷來都是以一敵千，各個兒殺人不眨眼，除了當初淥帝年間郝春他爹奉命出征西域大敗那次，應天史書上從來沒出現過軍隊遭遇上千烏突人的記載。郝春歷時四年多才查清，那次他爹遇見了一千名烏突人，在樓蘭被斬殺，屍體滾落於亂軍中被拖行數十裏。就連骨頭都顛碎了。
他絕不要走他爹那條路！
郝春猛地一弓身，往前躥出去數百尺，口中高呼道：“入谷！前方有山谷！”
絕險境地，月色隱沒於無邊黑天下，隱約可見一座深溝。入溝谷深處，郝春率人又奔行了半個多時辰後，只見腳下路越來越狹窄，一人一騎幾乎都不能過。兩側峽谷不知從何聳立而起，光禿禿的沒有草木，只見紅色沙土飛濺，擡起頭，難見日月。
“將軍？”奔行在郝春身後的騎兵灰頭土臉，一臉倉皇。“此處距離營地足有數百裏，咱路走錯了。”
郝春當然知道他們走錯路了，從遭遇那一小撮烏突人開始，對方就故意在引著他走錯路。最可疑的是，對方似乎掐準了他今日落單，隨身只得三百騎兵，又算好了他見到烏突人一定會追。
對方是什麽人，居然對他了解到這種地步？！
郝春抹了把臉上的塵沙，他奔逃了一日夜，又加上昨夜荒唐，嗓子裏頭沙啞的厲害。銀色鷹盔沾了飛雪細沙，呼吸時鼻孔裏都冒白氣兒，真他媽冷！郝春高挑著一對兒聚翠眉，俯身在馬背，惡狠狠地咒罵了聲。“艹小爺我就不信了，難不成今兒個夜裏爺就得被群烏突賊給圍了？”
總不至於他年紀輕輕，二十歲就掉入了鬼門關。
郝春揚鞭指向山谷更深處，昂頭軒眉，聲音裏依然透著少年人特有的那股明亮勁兒。“好漢不吃眼前虧！走，都跟爺先去那處藏起來，等天亮了再說。”
深谷內羊腸道崎嶇異常，到最後幾個人不得不牽馬步行。走著走著，後頭烏突人的喊殺聲不知怎地突然消失了，直到他們鉆入谷底腰間攀著繩索墜下山崖尋洞穴避難時，那夥烏突人都沒出現。
幾匹馬不安地在山崖邊踱步。尤其是郝春騎的那匹玉華驄，昂首刨蹄，嘶嘶地叫個不停，似乎弄不明白郝春為啥要丟下它。
“將軍，現在怎麽辦？”
郝春貓腰蹲在洞口，正探頭朝外張望。他目光凝在玉華驄，聚翠濃眉一揚，嘀咕了句。“這兒藏不住人，咱還是得找個地方避避。”
“將軍？”
郝春皺眉看了眼說話那個騎兵，又往洞內張了眼，都灰頭土臉的。一夜奔逃加上饑腸轆轆，死的也太多，大家都士氣不高。
“這地兒爺見過，”郝春睜著眼睛說瞎話，齜牙咧嘴地笑了聲，做出一副滿不在乎的模樣。“這山谷裏頭有個絕妙去處，名喚丁谷寺，寺廟內有佛坐胡床。”
幾個騎兵都充滿希望地擡頭。
郝春繼續睜著眼睛往下編，絕口不提這座山谷他的確在查探他爹那幾年征西生涯的記載裏見過。記載裏，那座丁谷寺是真的，但寺廟內會不會容他們避難，天曉得。
“嘿嘿，聽說佛爺普度眾生，咱去投奔他，他必定會替咱們打個掩護。只須喘過這口氣兒，天一亮，咱就直奔大營。”郝春說的有鼻子有眼，秾麗眉目微揚，似乎總有揮灑不盡的熱情。
於是那幾個大難不死的騎兵就信了。只有一個弱弱地問了句。“將軍，咱躲這個洞不行嗎？”
“馬進不了山洞。”郝春皺眉一瞬，然後又迅速放下愁緒，把兩粒小虎牙露出來，帶笑罵了句。“馬跑了，天亮後咱們走路回去？”
那倒是。
眾人皆徹底信了他，重又灰頭土臉地爬上山崖，找到各自的馬，抖擻精神繼續往郝春說的那座丁谷寺去。
**
亥初。
陳景明在帥帳內久候郝春不至，憂慮這廝是不是出了什麽事兒。但是再一想，他又疑心郝春這廝就是不服氣被壓，借口哨探，跑了。
帳內燭火通明，陳景明靜靜地坐在案頭前，手握書卷。一雙點漆眸落在書頁上，字個個都認得，就是讀不下去，心思跟著帳外的風雪飄出去很遠。眼前一會兒是昨夜旖旎，一會兒又是那廝秾麗眉眼，奇異的是，他眼前出現次數更多的，是與那廝的第一次初遇。
永安十年夏郝春一襲紫衣冒雨沖入伏龍寺，那夜暴雨黑天，廊下有人提著馬燈立在那裏拍門，鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地罵他。然後郝春那廝大剌剌地迎面闖進了他視線，紫衣叫雨淋的透濕，黑紗額罩下眉目清俊，丹鳳眼雪亮。
“君寒，”郝春滾鞍下馬，執著烏黑馬鞭走到他身前，笑嘻嘻地調笑。“你且伺候小爺沐浴更衣。”
那會兒他拿字充名騙了那廝，那廝位尊爵高，莫名其妙被他個寒門窮書生騙了，居然也不甚惱。再後來在長安西市胡肆內撞破了他撒謊，也不過就略爭執了幾句，也就過去了。
在長安西市胡肆內，那廝第一次親他。
呵！
陳景明忍不住勾唇輕輕地笑了一聲，垂下眼，手握著書卷漸漸地有些倦。那廝總是這樣的，看似張牙舞爪，其實心地軟的很，只須稍微哄一哄，立刻就能揚眉笑得精神——兩粒小虎牙微露，秋水丹鳳眼內便俱是他陳景明的倒影。
待那廝這趟回營，須好好哄一哄他。
**
第二日，卯正。陳景明裹著銀狐裘在陸幾帳外徘徊。他先前與陸幾拼酒時話裏話外都帶了刺兒，如今郝春不見了，他思來想去，還是只得去尋陸幾。最多臉皮不要了！
陳景明鼓足勇氣走到陸幾帳前，對那守衛道：“有官事相商，勞煩……”
他話還沒說完，裏頭傳來陸幾喜怒難辨的一聲。“陳大人請進！”
陳景明立即撩衣進去。
陸幾正在帳內埋頭於文案，頭都沒擡。陳景明略拱了拱手，便直奔主題。“不知陸監軍可有侯爺消息？”
陸幾刷刷地勾勒出最後幾個字，從案頭拿起官印蓋了戳，又掀起輕薄的信箋湊到唇邊吹了吹，對於陳景明的提問絲毫沒有回應。過了足有四五息，陸幾約莫著紙上新墨幹了，這才撩起眼皮掃了眼陳景明，放下書簡，懶洋洋地往後一靠，勾唇笑了笑。“陳大人不提，本官倒忘了，陳大人與平樂侯爺是禦賜的夫夫啊！昨兒個夜裏……你倆洞房了吧？”
陳景明：……
他入帳就被陸幾晾成了條鹹魚，現在又拿他和郝春洞房的事兒來刺探。呵，憑什麽！
陳景明氣的臉皮發白，一對兒點漆眸內怒火熊熊，過了三息，勉強昂起下頜，寒聲道：“陸大人問這話是什麽意思：”
陸幾靠坐在椅內望他，帶著點譏諷的笑。“嗯，你二人情濃，所以陳大人心心念念都是那位平樂侯，本官能了解，也很同情陳大人。可惜……”
陸幾故意欲言又止，久久地凝視陳景明憤怒的模樣，似乎在惡意地賞玩一件玉器，以便擡手打碎它。良久，他陰郁地，又笑了一聲。“可惜啊陳大人，徇私情可是禦史臺大忌！陳大人莫不是忘了，你此趟從長安城過來，只是負責督糧？”
“督糧官便問不得兵事？”陳景明回以冷笑。“主帥不見了，軍心不穩，可至今陸監軍都未曾說過片言只語，難道這不是監軍不力？”
陸幾當場陰沈著臉，揭起案頭那張信箋，話語裏飽含譏諷。“監軍不力？主帥私自跑了，難道陳大人的意思竟然是怪本官沒親自去尋他？”
“難道不應該去尋他？”陳景明捏緊拳頭，厲聲質問。
“呵，呵呵呵！”陸幾冷笑了幾聲，當著陳景明的面將那封書簡滴紅蠟封緘。紅蠟融在陸幾兩支自幼握筆墨的修長手指，燙的很。“不瞞陳大人說，本官正在寫參奏平樂侯的密信。平樂侯爺這次哨探失敗，反倒打草驚蛇，本官已連飛三封奏章，參平樂侯郝春貽誤軍機。”
陳景明倒抽了口冷氣，玉般眉目都動了，許久後不敢置信地揚眉瞪著陸幾。“陸大人，你存心要置他於死地？！”
陸幾指尖捏住那封已封好緘的密信，唇角陰郁地下撇，沒正面答他這句，冷冷道：“陳大人既然一定要過問兵事，本官就也奉勸陳大人一句，此處前後車師國與、樓蘭、突厥人混雜，我應天軍士皆來自中原，不擅抵嚴寒、不擅鐵騎行於沙漠。平樂侯此次深入敵軍腹地，一心只想冒險立功，乃兵家大忌。”
成套的官話砸下來，各個字兒都能砸死人。
陳景明直勾勾瞪著陸幾，攥拳冷笑道：“陸監軍何必說話如此繁瑣。你我心知肚明，你，就是要殺他！”
陸幾也回瞪他，不知想到了什麽，鼻息聲突然不穩，臉皮越發白裏透青，陰郁的厲害。許久後，又冷笑了一聲。“看來本官還得再寫封折子，參督糧官陳大人你徇私，一不懂兵法二身不在其位，卻妄議三軍。”
“……你！”
陸幾卻再不搭理他，直接起身，提高音量朝帳外叫了聲。“送客！”
幾個牙將與陸幾的貼身仆僮一道進來，圍著陳景明。
“陳大人，請回。”
陳景明環顧四周，驚覺這趟來，他一無人手二無憑恃，竟連前次去江南道道不如。若是硬要與陸幾硬扛，指不定就能被這家夥下令給扔出去。
陳景明又捏了捏拳，一雙點漆眸不甘地瞪著陸幾，冷冷地哼了聲。“陸監軍，這世上可不止你一人會寫折子。”
“本官知道你是禦史臺出身，”陸幾唇角下撇，似笑非笑。“陳大人若是覺得不滿，隨時可以參本官。”
話都說絕了，再留下去，也不過就是與陸幾大吵一架。
吵架並不能救郝春。
陳景明強壓下心頭不安，冷著臉，拂袖出了陸幾的營帳。
自這次不歡而散後，陸幾再不來兜搭陳景明。他想要打探郝春消息，便只能一趟趟地撩衣往營地裏溜達。平樂侯爺兼主帥征西驃騎大將軍郝春下落不明，三軍皆不知曉其中秘辛，陸幾對將士們的解釋只有一句話，還是姍姍來遲的幾個字——侯爺循例哨探。
這一探，能探個幾日夜？
陳景明自然不信。
第四日，陳景明心中那股不安越發地濃，不知不覺，竟然一日內去了軍營七回。軍士們看見又是他，話裏話外都多了點戲謔的笑。
這第七趟，他剛到軍營西門口，就聽見四周大片哄笑聲。
“瞧，快瞧！那位又來了。”
“咱侯爺不過是兩日沒回來，看把陳大人給急的！”
還有個不怕死的軍士在他身後大聲吼了句。“陳大人，你要實在忍不得，找咱哥幾個也行啊！”
陳景明倏然回頭，人群中都是一模一樣的應天鐵甲，竟找不出敢調戲他的那個軍士。目光所及處，人人嘴角都掛著一樣的秘不可言的笑，人人心底都拿他不當回事兒。
歷來文官入軍營，就像是羊羔入了狼窩。郝春先前也瞧他這個文官不起。
陳景明抿唇靜靜地望著一排排散落在營地裏的應天軍士，他什麽也沒說，但他的目光森寒，目光掃過的地方，那處笑聲便漸漸地止歇。他披著銀狐裘站在高處，緋色官袍獵獵，冷玉般的臉上毫無表情，只有那雙漆黑不見底的眼睛註視著眾人。他一直等，直等到哄笑聲停止、營地內一片死寂，等到野地裏風灌著沙子呼呼地打得人臉皮生疼。
“主將不在，大營內居然無人去尋找。”陳景明靜靜地垂眼望著下面眾將士，話語聲不高，卻能讓每個人都聽見，森冷得仿佛他是個自帶寒雪的人。“虧你們還是我應天的兵！”
距離他最近的是幾個牙將，聞言不是滋味地齜牙打了個哈哈。
“陳大人有所不知，侯爺他慣愛自家行動。這事兒吧，不是咱不想去找，是侯爺他不愛讓人跟著。”
“就是，這也不是頭一回了。誰不知道咱侯爺是個搶起軍功來不要命的！”
“就是就是……”
陳景明眼皮撩起，一個個逐個地掃過說話這幾位牙將的臉，薄唇微勾，竟然笑了笑。“爾等，報上名來。”
幾個牙將都怔了怔，隨後下意識惱羞成怒，對著他狂吼道：
“你是什麽人，老子愛咋說話就連那倆乳臭未幹的小子都管不著，偏你屁事兒多！”
“你不過一個督糧的，報名字又咋地？”
“嗯，我不過一個督糧的。”陳景明攏了攏銀狐裘領口，靜靜地望著最後說話那個牙將。“那你為何不敢報姓名？”
“……放、放屁，誰說老子不敢報。”
陳景明依然一動不動地註視那人，目光跟釘子一樣錐心入骨。
那個牙將畏懼地避開他視線，身子往旁人身後躲，嘴裏還兀自叫囂不休。“嘿，和你個娘們似的東西沒法講理。”
陳景明薄唇翹起的弧度略高了一分，聲音清淩淩。“娘們兒？”
滿京城就沒人敢拿他開玩笑。他是應天改制後的第一位寒門狀元郎，自從供職禦史臺辦了幾次差後，朝官們暗中都呼他作冷面閻王。呵，他可不是浪得虛名。
陳景明又靜靜地候了三息，勾唇淡笑道：“若今日無人說出他姓名，本官便只得都記下來，就說，西域軍中……”他頓了頓，刻意又將唇角翹起一分，簡直堪稱笑得愉快了。“在陸監軍的監管下，主帥丟了，三軍卻只忙著調戲於本官。”
“嘶……”
臺下大片吸氣聲，隨後竊竊私語聲如同野草曼生。
“主帥丟了？難道侯爺不是去探哨？”
“可陸監軍說……”
陳景明見風已經成功放出去、狠話也撂完了，便再不做片刻停留，銀色狐裘一甩，轉身就走。
今日拿監軍不力做個筏子，且看他陸幾怎麽圓場！
未時三刻，陸幾裹著一身寒氣打馬闖過郝春帥帳前，竟毫不回頭。陳景明聽見馬鳴聲，匆匆掀開簾子走出去，見陸幾一身戎裝腰間挎著弓刀，煌煌世家子裝束，顯然剛出營回來。
“陸大人！”陳景明忙匆匆喚住他。
陸幾人在馬背上，居高臨下地望了他一眼，陰郁地笑了聲。“陳大人不是正在寫參本官的折子？怎地有空出來，折子寫完了？”
陳景明擡手攀住韁繩，薄唇微抿。“平樂侯失蹤已是第四日，不知陸監軍如何打算？”
“如何打算？”陸幾沒好氣地從鼻孔裏冷哼一聲。“陳大人是不是對本官有什麽誤會？”
陸幾挑眉笑得陰郁極了，原本清俊的臉籠在鐵甲銀盔下，莫名泛起寒氣。“你我同為朝廷命官，本官奉旨督戰，職責在身，不得不盡心盡力。平樂侯此番私自出去哨探，結果卻一去不回，反倒引起了車師國與烏突人今日聯手前來我營前叫陣，說是咱們這位平樂侯擄了他們的大將。平樂侯爺不在，本官對他那邊的戰事一無所知，這些……難道本官不該秉公上奏朝廷嗎？”
陳景明怒不可遏，官袍袖底拳頭拼命攥緊，冷著聲音一字一句道：“侯爺失蹤，難道當務之急不該是先派兵去尋找侯爺嗎？”
“本官忙的很。”陸幾唇角下撇，勒住馬頭原地轉了個圈，俯視陳景明。“派兵？陳大人以為這營內的兵，都姓郝不成？”
這句話實在陰險。郝春身上流著秦氏皇族的血，又備受永安帝寵愛，倘若他要爭皇嗣之位，說不定，還真沒安陽王秦典什麽事兒。
陳景明想起在長安平樂侯府的王老內侍曾告誡過他，說侯爺這位置身份，如同被人架在火上烤。不成，他不能給郝春添麻煩。於是他直勾勾瞪著陸幾，手指叫韁繩勒得幾乎出血也不肯讓開。“陸監軍，你我皆知道在這片沙漠失蹤意味著什麽。”
“哦？意味著什麽？”陸幾微笑著望他，下眼圈發黑，讓他原本清俊的臉現在看起來也格外陰冷。
陳景明望著他，一字一句地、沈沈地道：“意味著，死。”
“便是死，又如何？”沒想到陸幾居然挑眉笑了聲，話語裏聽不出喜怒。“大丈夫，本就該馬革裹屍還。”
……嘶！
陳景明怒目捏指，指間內韁繩幾乎將他修長指尖勒出血來。他站在軍營外仰頭瞪著馬背上的陸幾，不敢置信、又不能不信，寒聲道：“你敢殺他？”
陸幾這次沒有答他，俯身，居高臨下地凝視他。
不知過了多久，陸幾胯. 下戰馬不安地踱步，從粗大鼻孔內噴出兩道白氣。寒冷日頭照在陸幾銀甲鐵胄，他腰間挎的刀也反射出粼粼冷光。
陸幾終於開口。
“是。”
他竟直言不諱地認了。
作者有話要說：
陳景明(垂目勾唇，微微笑)：須好好哄一哄他。
郝春：艹小爺我屁股疼╭(╯^╰)╮
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平樂侯兼征西驃騎大將軍郝春昨夜莫名其妙被壓了，睜開眼越想越氣，與陳景明慪氣，也與他自個兒慪氣。趁著陳景明起身去弄吃食的功夫，刷地穿上衣服就跑。
到了帳外他誰也不理，倉促間只帶了三百來個騎兵，美其名曰去例行哨探。結果剛出海子不久就撞見一小撮烏突人。他正是滿心不爽、恨不能殺人見血的時刻，真是一點都忍不得，立即策馬狂追。那撮烏突人就跟鬼似的，故意吊著他，每次剛要追到就呼啦啦躲入沙山後頭。到後來沙山兜過沙山、海子過去後還是另一個海子，天色不知何時就變了，日頭格外的慘白。
未時盡，郝春莫名其妙被陳景明壓了的那口惡氣還沒能散盡，倒是迷路了。
郝春繞著繞著，沿著沙漠走了半裏地後，突然覺得不對。這附近就連沙棘棗都沒，光禿禿的日頭底下凍的馬蹄子都打哆嗦。
“這不是咱前趟探哨的路。”郝春猛地勒住馬，警覺道：“走，快回頭！”
那小撮烏突人早消失的沒影兒了，在這陌生地界，就連老馬都未必識途，何況應天這些中原人。萬一落入敵人陷阱，那可真是賠了夫人又折兵。
啊呸，就他帳子裏那個夫人，賠了拉倒。
郝春強忍著屁股疼，滿心忿忿，連忙在蒼莽夜色裏勒住馬，焦躁道：“速速回營！”
沙漠裏人聲被傳遞得格外遠，一輪明月照在當空，郝春與他帶來的三百騎兵迅速收攏。騎兵們拱衛著郝春，謹慎地想退出這片陌生的沙漠。
嗖，一支冷箭不知從何處射來，直奔郝春面門。
“將軍！”
“將軍小心！”
郝春機警地翻身藏到馬肚子底下，口中低低地罵了句。
更多冷箭如同雨後春筍般冒在夜裏，冷月下隱隱現出大片黑影，有烏突人特有的彪悍鐵衣。空氣中彌漫著刺鼻血腥味，圍攏在郝春身邊的騎兵不斷哀嚎著倒下。
“將軍？”
十來個騎兵不得不護著郝春後撤。
大海道右道出柳中縣界，東南向沙州一千三百六十裏，流沙漸起。郝春率著最後七八個親信騎兵倉惶逃命，偏偏該死的烏古爾人緊追不舍，大約也是曉得郝春就是應天派來的那位征西驃騎大將軍。烏古爾與前後車師均有聯盟，眼下應天要攻打車師國，烏古爾部落便也將郝春視作仇敵。
烏古爾是遍布於北疆、交河、樓蘭與昆侖腳下的游牧民族，其中最彪悍的鐵騎被應天稱為烏突人。
烏突人是所有應天將士的噩夢。
郝春在逃到大沙海時，夜色裏落了雪，在這鬼地方月亮大的就像長安城內元宵節紙糊的燈。白沙夾雜著細雪撲頭，雪地下一切皆亮如白晝。沿途所見皆是沙磧，明月下隱約現出磷火，那些都是被遺棄的人畜骸骨及駝馬糞。
“殺——！”
追在他身後的喊殺聲觸目驚心，郝春時不時得回身搏鬥一番才能贏得片刻竄逃機會 。
烏突人似乎並不想當場圍剿他，而是更願意與他玩貓捉耗子的小把戲，由著他一路且戰且逃，烏突人陸續從各個路口圍擁而來，最可懼的，是馬蹄聲成片，顯然對方不止上千。
上千的烏突人？！這夥賊奴歷來都是以一敵千，各個兒殺人不眨眼，除了當初淥帝年間郝春他爹奉命出征西域大敗那次，應天史書上從來沒出現過軍隊遭遇上千烏突人的記載。郝春歷時四年多才查清，那次他爹遇見了一千名烏突人，在樓蘭被斬殺，屍體滾落於亂軍中被拖行數十裏。就連骨頭都顛碎了。
他絕不要走他爹那條路！
郝春猛地一弓身，往前躥出去數百尺，口中高呼道：“入谷！前方有山谷！”
絕險境地，月色隱沒於無邊黑天下，隱約可見一座深溝。入溝谷深處，郝春率人又奔行了半個多時辰後，只見腳下路越來越狹窄，一人一騎幾乎都不能過。兩側峽谷不知從何聳立而起，光禿禿的沒有草木，只見紅色沙土飛濺，擡起頭，難見日月。
“將軍？”奔行在郝春身後的騎兵灰頭土臉，一臉倉皇。“此處距離營地足有數百裏，咱路走錯了。”
郝春當然知道他們走錯路了，從遭遇那一小撮烏突人開始，對方就故意在引著他走錯路。最可疑的是，對方似乎掐準了他今日落單，隨身只得三百騎兵，又算好了他見到烏突人一定會追。
對方是什麽人，居然對他了解到這種地步？！
郝春抹了把臉上的塵沙，他奔逃了一日夜，又加上昨夜荒唐，嗓子裏頭沙啞的厲害。銀色鷹盔沾了飛雪細沙，呼吸時鼻孔裏都冒白氣兒，真他媽冷！郝春高挑著一對兒聚翠眉，俯身在馬背，惡狠狠地咒罵了聲。“艹小爺我就不信了，難不成今兒個夜裏爺就得被群烏突賊給圍了？”
總不至於他年紀輕輕，二十歲就掉入了鬼門關。
郝春揚鞭指向山谷更深處，昂頭軒眉，聲音裏依然透著少年人特有的那股明亮勁兒。“好漢不吃眼前虧！走，都跟爺先去那處藏起來，等天亮了再說。”
深谷內羊腸道崎嶇異常，到最後幾個人不得不牽馬步行。走著走著，後頭烏突人的喊殺聲不知怎地突然消失了，直到他們鉆入谷底腰間攀著繩索墜下山崖尋洞穴避難時，那夥烏突人都沒出現。
幾匹馬不安地在山崖邊踱步。尤其是郝春騎的那匹玉華驄，昂首刨蹄，嘶嘶地叫個不停，似乎弄不明白郝春為啥要丟下它。
“將軍，現在怎麽辦？”
郝春貓腰蹲在洞口，正探頭朝外張望。他目光凝在玉華驄，聚翠濃眉一揚，嘀咕了句。“這兒藏不住人，咱還是得找個地方避避。”
“將軍？”
郝春皺眉看了眼說話那個騎兵，又往洞內張了眼，都灰頭土臉的。一夜奔逃加上饑腸轆轆，死的也太多，大家都士氣不高。
“這地兒爺見過，”郝春睜著眼睛說瞎話，齜牙咧嘴地笑了聲，做出一副滿不在乎的模樣。“這山谷裏頭有個絕妙去處，名喚丁谷寺，寺廟內有佛坐胡床。”
幾個騎兵都充滿希望地擡頭。
郝春繼續睜著眼睛往下編，絕口不提這座山谷他的確在查探他爹那幾年征西生涯的記載裏見過。記載裏，那座丁谷寺是真的，但寺廟內會不會容他們避難，天曉得。
“嘿嘿，聽說佛爺普度眾生，咱去投奔他，他必定會替咱們打個掩護。只須喘過這口氣兒，天一亮，咱就直奔大營。”郝春說的有鼻子有眼，秾麗眉目微揚，似乎總有揮灑不盡的熱情。
於是那幾個大難不死的騎兵就信了。只有一個弱弱地問了句。“將軍，咱躲這個洞不行嗎？”
“馬進不了山洞。”郝春皺眉一瞬，然後又迅速放下愁緒，把兩粒小虎牙露出來，帶笑罵了句。“馬跑了，天亮後咱們走路回去？”
那倒是。
眾人皆徹底信了他，重又灰頭土臉地爬上山崖，找到各自的馬，抖擻精神繼續往郝春說的那座丁谷寺去。
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亥初。
陳景明在帥帳內久候郝春不至，憂慮這廝是不是出了什麽事兒。但是再一想，他又疑心郝春這廝就是不服氣被壓，借口哨探，跑了。
帳內燭火通明，陳景明靜靜地坐在案頭前，手握書卷。一雙點漆眸落在書頁上，字個個都認得，就是讀不下去，心思跟著帳外的風雪飄出去很遠。眼前一會兒是昨夜旖旎，一會兒又是那廝秾麗眉眼，奇異的是，他眼前出現次數更多的，是與那廝的第一次初遇。
永安十年夏郝春一襲紫衣冒雨沖入伏龍寺，那夜暴雨黑天，廊下有人提著馬燈立在那裏拍門，鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地罵他。然後郝春那廝大剌剌地迎面闖進了他視線，紫衣叫雨淋的透濕，黑紗額罩下眉目清俊，丹鳳眼雪亮。
“君寒，”郝春滾鞍下馬，執著烏黑馬鞭走到他身前，笑嘻嘻地調笑。“你且伺候小爺沐浴更衣。”
那會兒他拿字充名騙了那廝，那廝位尊爵高，莫名其妙被他個寒門窮書生騙了，居然也不甚惱。再後來在長安西市胡肆內撞破了他撒謊，也不過就略爭執了幾句，也就過去了。
在長安西市胡肆內，那廝第一次親他。
呵！
陳景明忍不住勾唇輕輕地笑了一聲，垂下眼，手握著書卷漸漸地有些倦。那廝總是這樣的，看似張牙舞爪，其實心地軟的很，只須稍微哄一哄，立刻就能揚眉笑得精神——兩粒小虎牙微露，秋水丹鳳眼內便俱是他陳景明的倒影。
待那廝這趟回營，須好好哄一哄他。
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第二日，卯正。陳景明裹著銀狐裘在陸幾帳外徘徊。他先前與陸幾拼酒時話裏話外都帶了刺兒，如今郝春不見了，他思來想去，還是只得去尋陸幾。最多臉皮不要了！
陳景明鼓足勇氣走到陸幾帳前，對那守衛道：“有官事相商，勞煩……”
他話還沒說完，裏頭傳來陸幾喜怒難辨的一聲。“陳大人請進！”
陳景明立即撩衣進去。
陸幾正在帳內埋頭於文案，頭都沒擡。陳景明略拱了拱手，便直奔主題。“不知陸監軍可有侯爺消息？”
陸幾刷刷地勾勒出最後幾個字，從案頭拿起官印蓋了戳，又掀起輕薄的信箋湊到唇邊吹了吹，對於陳景明的提問絲毫沒有回應。過了足有四五息，陸幾約莫著紙上新墨幹了，這才撩起眼皮掃了眼陳景明，放下書簡，懶洋洋地往後一靠，勾唇笑了笑。“陳大人不提，本官倒忘了，陳大人與平樂侯爺是禦賜的夫夫啊！昨兒個夜裏……你倆洞房了吧？”
陳景明：……
他入帳就被陸幾晾成了條鹹魚，現在又拿他和郝春洞房的事兒來刺探。呵，憑什麽！
陳景明氣的臉皮發白，一對兒點漆眸內怒火熊熊，過了三息，勉強昂起下頜，寒聲道：“陸大人問這話是什麽意思：”
陸幾靠坐在椅內望他，帶著點譏諷的笑。“嗯，你二人情濃，所以陳大人心心念念都是那位平樂侯，本官能了解，也很同情陳大人。可惜……”
陸幾故意欲言又止，久久地凝視陳景明憤怒的模樣，似乎在惡意地賞玩一件玉器，以便擡手打碎它。良久，他陰郁地，又笑了一聲。“可惜啊陳大人，徇私情可是禦史臺大忌！陳大人莫不是忘了，你此趟從長安城過來，只是負責督糧？”
“督糧官便問不得兵事？”陳景明回以冷笑。“主帥不見了，軍心不穩，可至今陸監軍都未曾說過片言只語，難道這不是監軍不力？”
陸幾當場陰沈著臉，揭起案頭那張信箋，話語裏飽含譏諷。“監軍不力？主帥私自跑了，難道陳大人的意思竟然是怪本官沒親自去尋他？”
“難道不應該去尋他？”陳景明捏緊拳頭，厲聲質問。
“呵，呵呵呵！”陸幾冷笑了幾聲，當著陳景明的面將那封書簡滴紅蠟封緘。紅蠟融在陸幾兩支自幼握筆墨的修長手指，燙的很。“不瞞陳大人說，本官正在寫參奏平樂侯的密信。平樂侯爺這次哨探失敗，反倒打草驚蛇，本官已連飛三封奏章，參平樂侯郝春貽誤軍機。”
陳景明倒抽了口冷氣，玉般眉目都動了，許久後不敢置信地揚眉瞪著陸幾。“陸大人，你存心要置他於死地？！”
陸幾指尖捏住那封已封好緘的密信，唇角陰郁地下撇，沒正面答他這句，冷冷道：“陳大人既然一定要過問兵事，本官就也奉勸陳大人一句，此處前後車師國與、樓蘭、突厥人混雜，我應天軍士皆來自中原，不擅抵嚴寒、不擅鐵騎行於沙漠。平樂侯此次深入敵軍腹地，一心只想冒險立功，乃兵家大忌。”
成套的官話砸下來，各個字兒都能砸死人。
陳景明直勾勾瞪著陸幾，攥拳冷笑道：“陸監軍何必說話如此繁瑣。你我心知肚明，你，就是要殺他！”
陸幾也回瞪他，不知想到了什麽，鼻息聲突然不穩，臉皮越發白裏透青，陰郁的厲害。許久後，又冷笑了一聲。“看來本官還得再寫封折子，參督糧官陳大人你徇私，一不懂兵法二身不在其位，卻妄議三軍。”
“……你！”
陸幾卻再不搭理他，直接起身，提高音量朝帳外叫了聲。“送客！”
幾個牙將與陸幾的貼身仆僮一道進來，圍著陳景明。
“陳大人，請回。”
陳景明環顧四周，驚覺這趟來，他一無人手二無憑恃，竟連前次去江南道道不如。若是硬要與陸幾硬扛，指不定就能被這家夥下令給扔出去。
陳景明又捏了捏拳，一雙點漆眸不甘地瞪著陸幾，冷冷地哼了聲。“陸監軍，這世上可不止你一人會寫折子。”
“本官知道你是禦史臺出身，”陸幾唇角下撇，似笑非笑。“陳大人若是覺得不滿，隨時可以參本官。”
話都說絕了，再留下去，也不過就是與陸幾大吵一架。
吵架並不能救郝春。
陳景明強壓下心頭不安，冷著臉，拂袖出了陸幾的營帳。
自這次不歡而散後，陸幾再不來兜搭陳景明。他想要打探郝春消息，便只能一趟趟地撩衣往營地裏溜達。平樂侯爺兼主帥征西驃騎大將軍郝春下落不明，三軍皆不知曉其中秘辛，陸幾對將士們的解釋只有一句話，還是姍姍來遲的幾個字——侯爺循例哨探。
這一探，能探個幾日夜？
陳景明自然不信。
第四日，陳景明心中那股不安越發地濃，不知不覺，竟然一日內去了軍營七回。軍士們看見又是他，話裏話外都多了點戲謔的笑。
這第七趟，他剛到軍營西門口，就聽見四周大片哄笑聲。
“瞧，快瞧！那位又來了。”
“咱侯爺不過是兩日沒回來，看把陳大人給急的！”
還有個不怕死的軍士在他身後大聲吼了句。“陳大人，你要實在忍不得，找咱哥幾個也行啊！”
陳景明倏然回頭，人群中都是一模一樣的應天鐵甲，竟找不出敢調戲他的那個軍士。目光所及處，人人嘴角都掛著一樣的秘不可言的笑，人人心底都拿他不當回事兒。
歷來文官入軍營，就像是羊羔入了狼窩。郝春先前也瞧他這個文官不起。
陳景明抿唇靜靜地望著一排排散落在營地裏的應天軍士，他什麽也沒說，但他的目光森寒，目光掃過的地方，那處笑聲便漸漸地止歇。他披著銀狐裘站在高處，緋色官袍獵獵，冷玉般的臉上毫無表情，只有那雙漆黑不見底的眼睛註視著眾人。他一直等，直等到哄笑聲停止、營地內一片死寂，等到野地裏風灌著沙子呼呼地打得人臉皮生疼。
“主將不在，大營內居然無人去尋找。”陳景明靜靜地垂眼望著下面眾將士，話語聲不高，卻能讓每個人都聽見，森冷得仿佛他是個自帶寒雪的人。“虧你們還是我應天的兵！”
距離他最近的是幾個牙將，聞言不是滋味地齜牙打了個哈哈。
“陳大人有所不知，侯爺他慣愛自家行動。這事兒吧，不是咱不想去找，是侯爺他不愛讓人跟著。”
“就是，這也不是頭一回了。誰不知道咱侯爺是個搶起軍功來不要命的！”
“就是就是……”
陳景明眼皮撩起，一個個逐個地掃過說話這幾位牙將的臉，薄唇微勾，竟然笑了笑。“爾等，報上名來。”
幾個牙將都怔了怔，隨後下意識惱羞成怒，對著他狂吼道：
“你是什麽人，老子愛咋說話就連那倆乳臭未幹的小子都管不著，偏你屁事兒多！”
“你不過一個督糧的，報名字又咋地？”
“嗯，我不過一個督糧的。”陳景明攏了攏銀狐裘領口，靜靜地望著最後說話那個牙將。“那你為何不敢報姓名？”
“……放、放屁，誰說老子不敢報。”
陳景明依然一動不動地註視那人，目光跟釘子一樣錐心入骨。
那個牙將畏懼地避開他視線，身子往旁人身後躲，嘴裏還兀自叫囂不休。“嘿，和你個娘們似的東西沒法講理。”
陳景明薄唇翹起的弧度略高了一分，聲音清淩淩。“娘們兒？”
滿京城就沒人敢拿他開玩笑。他是應天改制後的第一位寒門狀元郎，自從供職禦史臺辦了幾次差後，朝官們暗中都呼他作冷面閻王。呵，他可不是浪得虛名。
陳景明又靜靜地候了三息，勾唇淡笑道：“若今日無人說出他姓名，本官便只得都記下來，就說，西域軍中……”他頓了頓，刻意又將唇角翹起一分，簡直堪稱笑得愉快了。“在陸監軍的監管下，主帥丟了，三軍卻只忙著調戲於本官。”
“嘶……”
臺下大片吸氣聲，隨後竊竊私語聲如同野草曼生。
“主帥丟了？難道侯爺不是去探哨？”
“可陸監軍說……”
陳景明見風已經成功放出去、狠話也撂完了，便再不做片刻停留，銀色狐裘一甩，轉身就走。
今日拿監軍不力做個筏子，且看他陸幾怎麽圓場！
未時三刻，陸幾裹著一身寒氣打馬闖過郝春帥帳前，竟毫不回頭。陳景明聽見馬鳴聲，匆匆掀開簾子走出去，見陸幾一身戎裝腰間挎著弓刀，煌煌世家子裝束，顯然剛出營回來。
“陸大人！”陳景明忙匆匆喚住他。
陸幾人在馬背上，居高臨下地望了他一眼，陰郁地笑了聲。“陳大人不是正在寫參本官的折子？怎地有空出來，折子寫完了？”
陳景明擡手攀住韁繩，薄唇微抿。“平樂侯失蹤已是第四日，不知陸監軍如何打算？”
“如何打算？”陸幾沒好氣地從鼻孔裏冷哼一聲。“陳大人是不是對本官有什麽誤會？”
陸幾挑眉笑得陰郁極了，原本清俊的臉籠在鐵甲銀盔下，莫名泛起寒氣。“你我同為朝廷命官，本官奉旨督戰，職責在身，不得不盡心盡力。平樂侯此番私自出去哨探，結果卻一去不回，反倒引起了車師國與烏突人今日聯手前來我營前叫陣，說是咱們這位平樂侯擄了他們的大將。平樂侯爺不在，本官對他那邊的戰事一無所知，這些……難道本官不該秉公上奏朝廷嗎？”
陳景明怒不可遏，官袍袖底拳頭拼命攥緊，冷著聲音一字一句道：“侯爺失蹤，難道當務之急不該是先派兵去尋找侯爺嗎？”
“本官忙的很。”陸幾唇角下撇，勒住馬頭原地轉了個圈，俯視陳景明。“派兵？陳大人以為這營內的兵，都姓郝不成？”
這句話實在陰險。郝春身上流著秦氏皇族的血，又備受永安帝寵愛，倘若他要爭皇嗣之位，說不定，還真沒安陽王秦典什麽事兒。
陳景明想起在長安平樂侯府的王老內侍曾告誡過他，說侯爺這位置身份，如同被人架在火上烤。不成，他不能給郝春添麻煩。於是他直勾勾瞪著陸幾，手指叫韁繩勒得幾乎出血也不肯讓開。“陸監軍，你我皆知道在這片沙漠失蹤意味著什麽。”
“哦？意味著什麽？”陸幾微笑著望他，下眼圈發黑，讓他原本清俊的臉現在看起來也格外陰冷。
陳景明望著他，一字一句地、沈沈地道：“意味著，死。”
“便是死，又如何？”沒想到陸幾居然挑眉笑了聲，話語裏聽不出喜怒。“大丈夫，本就該馬革裹屍還。”
……嘶！
陳景明怒目捏指，指間內韁繩幾乎將他修長指尖勒出血來。他站在軍營外仰頭瞪著馬背上的陸幾，不敢置信、又不能不信，寒聲道：“你敢殺他？”
陸幾這次沒有答他，俯身，居高臨下地凝視他。
不知過了多久，陸幾胯. 下戰馬不安地踱步，從粗大鼻孔內噴出兩道白氣。寒冷日頭照在陸幾銀甲鐵胄，他腰間挎的刀也反射出粼粼冷光。
陸幾終於開口。
“是。”
他竟直言不諱地認了。
作者有話要說：
陳景明(垂目勾唇，微微笑)：須好好哄一哄他。
郝春：艹小爺我屁股疼╭(╯^╰)╮
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