Aurore』」的時候，至少業務部裏的人都不會在意了。

「太好了！東海林先生也會很高興吧！」聽完我的說明後，真緒的表情立刻柔和了下來。

東海林先生是現正制作中的大型廣告看板的外發設計師，他根據「Lala Aurore」委托設計出的樣品在我們公司開啟了爭端。

有微詞的是媒體部的人，他們說內衣模特兒面對面的構圖太猥褻了，不願向鐵路公司提出審查申請。

到底是哪裏猥褻？

別說東海林先生和真緒了，連我都感到不解。

如果是兩個模特兒依偎在一起、十指交纏，消費者的確有可能覺得猥褻，但模特兒之間隔著「兩人伸出手勉強碰得到」的距離，視線也沒有交會。身上穿的內衣是淺藍色搭黃色，背景是略帶點灰的白，「Lala Aurore」認為這是東海林先生至今最可愛的設計，給予好評。身為男人的我，也不覺得成品當中有什麼不潔的成分。

田中前輩在這種時候原本應該能當我的靠山，但他最近不斷出差，沒空管到我的案子來。如果沒有人和媒體部交鋒的話，公司信譽是會有所損害的。我既沒自信也沒勇氣，但還是決定和媒體部交涉了。

我畏畏縮縮地問媒體主管：「認定成品猥褻的依據是什麼？」還建議他：「總之先試著向鐵路公司提出申請看看。」

起先，對方根本不願意聽進公司兩年多的小鬼說話，但我幾乎天天緊咬著他不放，他才開始提供一些近似理由的說法。

接下來的狀況簡直像搞笑短劇。他說：總覺得內褲有點小件；模特兒正面相對看起來很淫靡：如果是B1或B0大小的海報就算了，在將近三張榻榻米大小的廣告看板上放這種設計，刺激性可能會太強。

問他一次，說法就變一次，反對意見的根據變得越來越暧昧。

在真緒面前不能退讓的意志，以及和主管（雖然不同單位）交鋒的緊張感，讓我的情緒非常高昂。寄社內電子郵件成了我的日課，有時我甚至會帶著一整疊各大車站內拍到「證據照片」潛入媒體部，讓大家知道比那樣品還要露骨的廣告多得是。

可能是我不肯卻步、苦苦糾纏的戰術奏效了吧，媒體部最後妥協了。不久後，鐵路公司也準許我們刊登廣告了。

「媒體部的人太愛揣測電鐵的想法了，只會討好他們，根本不把客戶和消費者放在眼裏，和他們來往就像和官僚來往一樣，好累人。」

真緒像是要安慰碎碎念的我，就說：「但是，在浩……奧田先生的努力下，他們也動起來了，不是嗎？我真的覺得你很厲害，這可不是客套話喔。」

「不不，是多虧有渡來小姐的激勵和協助啊！」

「雖然說是協助，感覺卻像高中時代的團體研究一樣，做得很開心喔，在上野吃的餡蜜②也很好吃！」

我擬定應付媒體部的作戰計畫時，以及到處拍攝「證據照片」時，真緒都大力相助。我把拍照片給媒體部看的想法說給真緒聽後，她馬上就用比我還激動的語氣說：「我也要找色色的照片。」陪著我在各個車站繞來繞去，餡蜜是我給她的謝禮。

作為一個業務，把社內的紛爭透露給合作對象，是很不可取的。

帶著對方在臘月的街頭跑來跑去更是難以言喻地糟糕。

將公事私事混為一談雖然很過分，但若不這麼做，任事態發展到最後，我們可能就不得不向東海林先生或梶尾部長下跪賠罪了。

「所以我說啊，都是渡來小姐的功勞啦。」

「咦？你說什麼？」

「嗯，該怎麼說呢？因為有你和我一起動腦、陪我一起生氣，我才能有超乎自己水準的表現，現在又和我一起談笑，我實在很開心。」

「怎麼啦？怎麼突然這樣說。」真緒很害羞地別開視線，接著沒來由地卷起看起來很柔軟的針織衫袖子，又放回去。

「不，我說的是真的喔！這次廣告看板的案子是我向貴社提出的，責任感壓得我的胃都痛了，不過還好我沒有逃避，戰鬥到最後，總覺得自己從『跟班年輕人』的位置往前邁進了一步，真的很感謝你。」

「那是什麼『我事情都辦完了』的表情啊？浩介，拜托你回去路上小心，不要出車禍喔，有句話叫『好事多磨』。」

「是，我會小心的，所以渡來小姐也要小心唷。」

「要小心什麼？」

我故意露出不懷好意的微笑：「我們不是說好，在工作場合要用姓氏稱呼彼此嗎？」

「啊！」

「你心不在焉的樣子倒是和以前一模一樣啊。」

真緒別開視線，嘟起嘴巴說：「因為浩介的態度突然變得很奇怪嘛。」

「看吧，你又說了。」

「哎唷——煩死了！」她的內心顯然動搖了起來。「奧田先生第一次向我說謝謝，害我失態了。」

「咦？我沒向你道謝過嗎？」

「如果是以生意往來對象的身分，你當然是說過很多次謝謝，但印象中，我實在沒有聽過你像剛剛那樣發自內心地向我道謝，就連國中時代也沒有喔。哎，那時候我總是讓你困擾，你當然不會感謝我。」

當時我的確不曾向真緒道歉，我明明知道自己最重視的人是誰，卻一直以高高在上的態度對待那個人。

「抱歉，我以前很冷淡吧？」

「怎麼道麼說啊？害你以為我想聽你反省和謝罪了？」真緒大大擺動雙手。「我不是要聽你認錯喔，我是很開心，原來我已經成長到可以讓奧田向我說謝謝了呀。國中的時候根本幫不上你的忙，現在好像比較能跟上奧田的腳步了，我很高興。」

「不，你早就跑在我前面了。我這次會纏著上司不放，也是因為不想輸給不怕高層主管的渡來小姐啊。」

「不不，你在說什麼啊？正因為有奧田在，我才能擺脫『全年級屈指可數的笨蛋』這個稱號啊。」

「不敢當、不敢當。」

「不敢當、不敢當。」真緒突然間露出認真的表情。「……我們兩個幹嘛捧來捧去啊，好像白癡。」

我們都笑了，肩膀隨之起起伏伏。

「真是不可思議啊！」我靠上椅背，說：「我們投入了許多金錢和人力，在車站設置了好幾個大型看板，不認識也不知其名的人看了之後就去買『Lala Aurore』的商品，雖然做的不是什麼了不起的大事，但當年的國中生竟然也能在職場上齊力合作，將成果展現在世人面前。人生會發生什麼事，真是無法預測啊！」

「對啊，我們現在竟然又在一起了。」她說完，露出幸福的微笑。能與這個微笑重逢的我，也非常幸福。

「能再見到你真是太好了。」

「你真的這麼想嗎？」

「當然。」

「謝謝你。謝謝你教我功課，不過我最感謝的，還是你一再保護我的舉動。你真的幫了我很大的忙。」

「說什麼保護，我才沒有呢！」

「有啊，像是『乳瑪琳事件』的時候，還有其他時候你也一直陪我聊天，讓我不會覺得很孤單。」

「說反了，是你跑來陪我聊天。」

「但你是因為護著我才會被大家孤立呀！只能和我說話一定覺得很寂寞吧，真是抱歉。」

「沒什麼好抱歉的，那對我來說已經算是很好的回憶了。話說，當時的真緒竟然會為我著想，特地找我說話，真是讓我嚇了一跳呢。」

「才不是，我只是想跟你說話才每天都去找你說話，國中時代的我，真的什——麼都沒在想。」

「那樣才符合真緒的風格啊。」

「對了，奧田。」真緒看著我的眼神突然帶了嘲弄的意味。

「是？」

「我們都說好了喔，在工作場合要叫彼此的姓氏。」

對喔，但那已經不重要了。

「那個規定暫時取消吧，不知道為什麼，現在很想叫真緒的名字。」

「嗯，我知道了，浩介。」真緒的心情似乎也和我一樣。

現在就是該那個的時候了吧？在銀杏公園的時候，是我單方面強迫她接受我的心意，但現在不同了。我們都知道該做什麼。

然而，我和真緒之間有張白色的大桌子擋著，距離遠得不得了。故意繞過桌子走到真緒身邊也很怪，如果我們是在車子、摩天輪裏，或置身在類似的情境就算了，這裏可是生意夥伴的會議室啊。

不知如何是好的我，苦笑著問真緒：「怎麼辦呢？」

「呃，嗯，就順其自然吧。」真緒在桌子前面低下頭來，放在桌上的手不斷握緊又松開。很少看到她這樣。

「那，那，請起立。」

我們兩個站了起來

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