天虎視眈眈、以貶低人為樂的家夥來說，她是最恰當的攻擊目標吧。

但另一方面，別人怕我怕成這樣，我就無法接受了，而且大家不是把我當成「暴徒」才敬而遠之，而是當成「有點思心的人」，這讓我更不爽。

一定是因為老師們對我的戒心也感染到學生身上了，我讀國中的時候，正好是「愛抓狂的孩子」開始成為社會問題的時期，因此我被老師們當成了「幫助其他愛抓狂的孩子回歸正途的模範教材」

我自己采取的行動也很糟糕就是了，如果是平常就愛搗蛋的學生鬧出乳瑪琳事件，事情可能只會被定義為「太過火的惡作劇」，如果是自我主張強的孩子口沫橫飛地指責別人的不是，老師看了也只會認為是尋常的吵架吧。

然而，我當時是除了「喜歡鐵路」之外完全沒有其他顯著特徵的乖巧學生，老師們看到我惹出麻煩後，全都變得意志消沈。

那是一場災難，這麼乖的孩子突然做出可怕的暴力行為了——戲劇性的發展讓老師的態度變得很強硬。

話說回來，我這個人的外表也好、內在也好，都是屬於溫和派的，哪來的抓狂不抓狂啊！我和別人吵架的時候，再怎麼生氣也頂多只會用手指點別人胸口幾下，根本不會見血；我不曾妨礙老師上課，也不會對他們大小聲。我沒有前科，後來也沒有再犯，就只有拿乳瑪琳塗別人頭發這麼一次而已。

「如果塗在面包上，他們就不會生氣了嘛！」真緒還說了這麼一句像是故意要激怒我的話，我火氣整個上來了，但我要是抓狂的話，真的就會變成「愛抓狂的孩子」，所以我按捺住脾氣，就只是對她愛理不理，不給她好臉色看。

就算逼問她「我會變成這樣到底是誰害的」，她也只會笑咪咪的，根本不會和我吵起來。不過啊，不躲我、遺願意待在我身邊的人，也就只有真緒了。

在班上，我徹底變成了和大家格格不入的存在，連講話的對象也沒有，下課時間和放學後自然就變得沈默寡言，偶爾有人向我搭話，我反而會嚇一跳、說起話來支支吾吾的，讓他們感到不快，也就越來越多人對我敬而遠之了。

唯一的例外就是真緒，只有真緒完全不在意班上的氣氛，依舊會找我說話。

別人看起來像是真緒在依賴我，但其實是我在依賴她吧，所以當我聽到那個詭異的傳書，才會擔心得不得了。

唯一一個願意和我說話的人，如果有那麼奇怪的癖好，那我在學校就沒有任何可以安心來往的人了。我希望真緒是個普通人，就算傳言當中的某些部分屬實，我也會想設法幫助她改掉那個習慣，如果她的功課再進步一點，常識是不是也會跟著增長呢？

我會開始教她功課，背後其實也有這個國中生式的幼稚考量，而且因為我有一個小四歲的弟弟，所以也早就習慣教別人功課了。

如今再端詳一下真緒的樣貌，我發現她還滿可愛的啊！靈活轉動的眼珠放出淘氣的光芒，很吸引人，黑到帶點青光的頭發看了就想撫摸，緊閉的雙唇和其他地方也都很有魅力，會讓人一不小心就看得出神，只不過呢，是個笨蛋。

我並不是什麼極端的理想派，不會專挑成績優秀、容貌姣好的人，但是看到智商低得誇張的人就提不起勁了。

以數學為例吧。真緒勉強還算懂乘除法運算，但題目當中如果有分數或有小數點，她的腦袋似乎就會燒掉，就算絞盡腦汁把她引導到答案呼之欲出的階段，也還要再花很大的力氣推她前進。

「為什麼不約分不行呢？讓十五分之六繼續當十五分之六就好了不是嗎？就算數字變小，實際上的大小還是沒有改變不是嗎？那放著它不管就好了嘛。」她會用非常認真的表情（而且還帶著淚光）提出這種主張。

放學後的教室沒什麼人，一段距離外的座位中，傳來同學們的笑聲。

我抑制怒意，安撫真緒。

「但是，數字小一點看起來比較清爽嘛。」

「人家不懂。」

「會比較清爽嘛。」

「人家不懂。」

敞開的窗戶外，一架鼠灰色的直升機橫過天際。

還有沒有什麼說法可以說服眼前這個傻瓜啊？我反覆思考著。

「……呃，比方說，只上四小時的課會比上六小時開心，對吧？」

「對啊、對啊！」

「約分的道理就……就跟這一樣啦。」

「是嗎？」

我說得很沒自信，就連真緒都覺得可疑了，但我不管她，繼續說下去。

「總之，你就先把它們看作是一樣的嘛。是說，這種普通人都懂的事情你為什麼會不懂啊！」我碎碎念。

結果真緒立刻就露出了難過的表情。

「哎，講這個也沒用。」我用這句話蒙混過去，在千鈞一發之際躲過她的眼淚攻勢。「好啦，能同時整除十五和六的數字只有一個，是哪一個呢？」

真緒一面發出「嗯——」的聲音一面思考，最後回答了。

「二？」

「……」

「啊！是五？」

「……」

像這樣的對話幾乎每天都會上演，所以我覺得我自己也滿有耐性的。

·

我們走出小戲院後，橫越中央通，逃離冷風追趕似的進入了百貨公司後方的一家咖啡店。

那是冷得不像十月的一天，在開了暖氣的二樓座位坐下後，我們幾乎同時安心地松了一口氣。有蕾絲的迷你裙很可愛，但在北風面前顯得太無力了。真緒坐下後還是不停搓揉膝蓋，搓了好一段時間。

雖說是假日，但經過窗戶下方的行人都走得很快。抱歉啊，一面俯看受寒風吹拂、縮起脖子快步趕路的人一面喝咖啡，那味道實在太棒了。

「燙！」啜飲拿鐵的真緒發出小小的叫喊，然後又嘆口氣說：「哎唷，剛剛那部電影好無聊喔。」

餵，給我等一下！說要看那部電影的人明明就是真緒啊！原本預定要在有樂町看好萊塢電影，是你突然改變行程的呀！

「是不是選錯了啊？果然大制作電影才是比較安全、好看的選擇吧……」

「你自己鬧著說要看，結果還那樣說啊！」

「因為我在網路上看到的預告片超好看，感覺是更令人振奮的內容嘛……哎唷，被片商騙了，不值得我從千葉的偏僻角落跑來這裏看。」

不能聽她說話，聽了就完了。

真緒從以前開始就有這樣的面向，隨興極了。原本全神貫註地在聽寫英文單字，但一偷看她的筆記，就會發現一長排英文字母到最後都變成了青蛙或小雞的塗鴉，而且畫得還滿像一回事的，讓我這個小老師更加不爽。

事隔多年，在工作場合遇到她的時候，她確實是不會展現任性妄為的一面了，真要說起來，她還算是糾纏到底型的呢！尤其說到她發動廣告刊登費殺價攻勢時的強硬，以及談判到最後吊人胃口的手法，我這個下端業務實在不是她的對手。

由於有真緒這麼一個員工在，「Lala Aurore」便成了我們「日本鐵路廣告社」手上的其中一個燙手山芋。

但他們也絕非不好相處的客戶，比方說，當「設計者的創意」和「廣告公司常態」有分歧時，真緒就會努力居中協調，找到雙方都能接受的中點。雖然聽起來是理所當然的工作，但事實上，卻有很多客戶不肯費心做好。有些主管掛著「宣傳部部長」、「公關部負責人」、「行銷部經理」等等了不起的頭銜，結果一找到廣告公司後就把所有事情都丟給對方做，只會重覆那句「你們想辦法處理吧」。真緒的薪水不到那種人的一半，工作起來又比那種人努力幾十倍，所以對「Lala Aurore」來說是很超值的員工。

還有，和客戶磨合協調過後，真緒總是不忘寫寫電子郵件或打打電話等等，采取一些細心體貼的行動。對方就算在先前接受了極嚴苛的條件，經過她這麼一關心，想生氣也生不出來了，或許就是因為她的表現，我們公司的田中前輩才變成「真緒迷」吧。

說到細心體貼可以舉例，今天喝咖啡的錢是她付的，不過，電影票錢就是我付的了。

不知不覺中，這種怪異的付帳方式變成了我們的慣例，真緒大概也是怕傷到我的自尊心，才讓我付比較大的那筆錢吧。雖然覺得她不需要為我著想到這個地步，但她這份心意讓我非常開心。

真緒說：「我要吹涼一點。」然後就掀開了咖啡杯的蓋子，對著拿鐵咖啡吹氣，熱氣和她對電影的不滿一起蒸散而出，一點也不細心體貼。

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