第一章：顧家傻女 (8)
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……………
沁馨居外的薔薇花藤亭處，琴姨娘與錦華的丫鬟遠遠站在亭外，琴姨娘與錦華卻是一坐一立的呆在亭內。
“錦華，你拉住我到底有什麽事？這薔薇亭早已荒廢，你硬拉著我來這裏，到底要做什麽？“
錦華在亭子裏有意無意的踱步，“姨娘，你看這亭子的花，美嗎？”
琴姨娘沒什麽耐心的搖著手中小扇，“美又如何，不美又如何？”
錦華笑笑，“若是美，自然想出人頭地，拔得頭籌了。”
琴姨娘心裏一驚，面色也跟著凝重了起來。
“你看這花開得多艷麗呀！”錦華掐下一朵，“可世事無常，如果仗著美麗便目中無人，只會落得一個下場。”
琴姨娘嬌笑一聲，“四小姐這話我是越來越聽不懂了。”
“姨娘昔年也是一朵嬌花，錦華話中意思你自然懂的。錦華向來不做暗事，所以今日好心勸解姨娘一番，聽不聽卻全憑姨娘拿主意的。不過，錦華要提醒姨娘一句，前車之鑒尚在，姨娘理應居安思危的。”錦華掃了琴姨娘一眼，“紅菱，回頭記得將我親自為八小姐做的蓮子羹送去。”
目送著錦華離開，琴姨娘臉上卻是青白一片。錦華是在告訴自己，如果再與柳氏爭寵，便會落得大夫人蘇氏一般的下場嗎？而錦雲，也會如錦繡一般……
“姨娘，起風了。”丫鬟槐玉走到琴姨娘面前，“方才八小姐傳話來，說有事請姨娘過去。”
030章：抱負
雖然琴姨娘生了兩個寶貝兒子，可心眼裏最疼的卻是八小姐錦雲。理由很簡單，兩個兒子因為長年帶在柳氏身邊，對柳氏自然親厚許多。又小小年紀送去了書院，即便如今入了朝堂，心裏惦記的也是柳氏與父親多一些，對琴姨娘這個親生母親，除了敬重，並無其他特別的情緒。是以即便琴姨娘生了兩個兒子，卻依然只是個妾而已。若是在別處，憑著這貢獻，完完全全能做個貴妾了，更有甚者可提成平妻。
隨著日子的悠長，琴姨娘也死了爭取兒子的心思，反而把希望寄托在了從小就乖巧伶俐、聰慧過人的錦雲身上。若說這錦雲，比起嫡出的錦華簡直有過而無不及。只奈何身份差了一截，所有的待遇也成了天地之隔。
這些年，母女兩沒少為此事掉眼淚。
琴姨娘這邊還在沈思，聽了槐玉的話也只楞楞的點了點頭，直到她再次提醒，才似回魂一般，“有沒有說是什麽事？”
這個節骨眼上，若是老爺真的出了什麽岔子，柳氏必定會有所行動。只怕錦雲叫自己去，便是要商量對策的吧？
想到自己多年的枕邊人，有可能已經遭了難，琴姨娘的心也慢慢揪了起來。
“這倒沒提，只催姨娘快些過去。”
琴姨娘整理了一下裙擺，“走吧。”
“是。”槐玉在前領著路，溫言勸道，“其實四小姐的話姨娘不用放在心上的。”頓了頓，見四下無人，槐玉湊到琴姨娘耳邊低語了幾句。
只見琴姨娘臉上就像走馬燈似的，顏色幾變，到最後隱隱透出一股喜色，“槐玉，這事可開不得玩笑，你確定嗎？”
槐玉垂下身子一福，“姨娘待奴婢恩重如山，奴婢萬萬不敢亂言的。這話的確是夫人房裏的琪官姐姐說出來的，那日奴婢去找她借花樣，不曾想她已經睡下了，奴婢正打算離去，便聽見了這話。想必那會子琪官姐姐入夢了，便把白日聽得的話傳了出來。”
琴姨娘的丹鳳眼瞇成了一條縫，良久才笑吟吟的道，“槐玉，我果然沒有看錯你。你放心，等三少爺回來我便讓他收了你入房。”
“姨娘……”槐玉誠惶誠恐的跪了下去，可眼角竟是笑意。
琴姨娘連忙虛扶了一把，“只要你真心為我辦事，我自然不會虧待於你。不過事關重大，你萬萬不可洩露出去。”
槐玉借著琴姨娘的虛扶直起身子，“姨娘放心，奴婢會將這話帶進棺材裏的。”
琴姨娘嫵媚的桃花眼中滿含笑意，“走吧，八小姐該等急了。”
………………………………………………
一屋子人走盡後，錦繡才從被窩裏鉆了出來透氣。
平兒見自家小姐被捂得一臉汗珠子，心裏便有些難受，“小姐，出了這一身的汗，仔細寒氣入體，香湯已經準備好了，現在便去嗎？”
錦繡下了榻，“方才除了二娘、琴姨娘跟四小姐外，可還有別人來？”
平兒回想了一下，“於姨娘似乎來過，但只在院外晃了晃，卻沒進來，好像說是怕打擾到小姐休息。其實這於姨娘心地還不錯，只是軟弱了些。”
對於平兒的評價，錦繡不以為然，“平兒，你可不要小瞧這府裏的任何一個人。有些時候，真相揭開了可是會令人大跌眼鏡的。”就好比琪官，沒想到她行兇之後還敢回來，而且比自己更早。
她回來後是如何解釋的？
平兒點點頭，自家小姐說的準是對的，“小姐，路上到底發生了什麽事？小姐見到刺客模樣了嗎？”
錦繡知道平兒擔心顧正孝會遭遇不測，屆時自己便會真的成為無依無靠的孤女，便笑著安慰她道，“不必問了，老爺會平安歸來的，我們只管坐著等就是。”
平兒心裏還是很不踏實，但小姐這樣說了，她也不好再問下去，“奴婢去為小姐準備衣服。”
錦繡點了點頭，卻將之前的那塊孔雀玉佩又拿了出來。
錦春姐姐，這是你留下的嗎？通過這個，你想告訴我什麽？還有她，她到底是誰？跟我或者你到底有什麽關系？在我落水之前，府裏到底發生過什麽？
“小姐！”平兒聲音從外間傳來。
錦繡忙收了玉佩，快速出了臥室，行往專門用來洗浴的耳房。
………………………………………
錦雲居住的雲蘭苑內。
琴姨娘一來就屏退了所有服侍的下人，只留了槐玉守在門口。
“娘。”錦雲正式行了個大禮。
琴姨娘心頭一熱，一把摟過錦雲，“好孩子，有你這份心姨娘便滿足了。”
錦雲卻掙脫了琴姨娘的懷抱，“兩個哥哥忘了娘的生育之恩，錦雲卻一刻沒敢忘。錦雲很小便對自己發誓，總有一天要讓姨娘堂堂正正的出現在眾人面前，接受女兒的三拜。”
琴姨娘一陣安慰，可瞬間又想起在薔薇亭錦華所說的話，竟連神情也黯淡了許多，“我知道你心疼姨娘，可顧家是輪不到我們做主的。”
錦雲嘴角微翹，“娘，再有一個月便是選秀得日子了，依您看，這顧府裏最有機會的是誰？”
琴姨娘並不答話。
“自古以來，庶出兒女的姻緣都是差強人意，女兒雖無什麽本事，卻也想為自己謀個好出處吶。”
琴姨娘嘆了一聲，“你以為柳氏會讓我們如願嗎？那個位置，她也眼巴巴的望著呢！”
錦雲一楞，覆又笑道，“四姐很快就會嫁去朱家了，難不成二娘要叫錦繡那個傻子跟我爭？”
想起槐玉聽來的閑話，琴姨娘心思更是沈重，“如果錦華嫁不去呢？”
“娘？”錦雲一臉錯愕，“娘，是不是你聽到了什麽？難道四姐的婚事解了？這怎麽可能？那朱家能答應嗎？”
琴姨娘拉過錦雲坐下，“你呀，就是太過喜形於色，這個樣子便是進了宮又如何？那裏面的彎彎道道，只怕比我們顧府還深了十倍百倍。你連個錦華都鬥不過，憑什麽去跟那些家世背景才貌皆是一流的權貴之女相爭？”
錦雲被說得心中郁結，有些不服氣的偏過了頭。
琴姨娘見了，也不動氣，“姨娘說的你可以不聽，但姨娘既然能把你生下來，你的婚事便還做得主。如果你想平平安安的等著日後享福，就少去招惹錦華。前兩日花園裏的事，最好沒有第二次。”
錦雲有些倔的咬住下唇，“女兒自然可以不去招惹她，可她要惹事，女兒攔得住麽？難不成，女兒被人欺負了，連還手都是錯了？”
琴姨娘垮下臉，“行了，如今你爹生死未蔔，這件事你就別再想了。要是惹出了亂子，我也保不住你。”
槐玉還侯在外面，就見琴姨娘黑著張臉走出來，忙過去虛扶著，“八小姐到底年幼，姨娘何必與她置氣？”
琴姨娘沒有說話，半晌才故意提高音量，“我累死累活的為她張羅，她倒好，不知好歹也就罷了，偏要做些清夢，這樣的身份是夢得的麽？若不趁早死了心，將來惹出亂子，我這條老命都得搭進去。”
見錦雲的丫鬟畏畏縮縮的立在通往後院的月亮門，琴姨娘橫了一眼，“你們都給我把八小姐看好了，若是出了什麽事，第一個饒不了的就是你們。”琴姨娘一甩衣袖，眼不見為凈的出了雲蘭苑。
屋子裏，錦雲咬緊了腮幫才算把心裏的不甘與恨意壓將下去。
不，她顧錦雲才不會像姨娘一樣委曲求全！
自己得不到，別人也休想得到。
031章：病
夜半時分，顧府處於西北邊的角門上出現了一個手提燈籠，外罩黑色大鬥篷的人影。那影子走到角門後，四下看了一眼，才吹滅了燈籠並輕叩了三下門扉。
“吱呀”一聲，長板木門外伸進只骨骼粗大的短手，並將一個小紙包快速塞進了來人的手中，緊跟著“嘭”的一聲輕響，門那邊再沒了動靜。
罩著鬥篷的人將東西揣進袖子後，也快速的離開了角門。
………………………………………………
三天後，依然沒有顧正孝的消息。整個顧府陷入了前所未有的死寂。做活的下人們都斂聲靜氣，唯恐一個失誤惹怒了自家主母。雖沒到人人自危的程度，心裏的害怕卻是有的。
“夫人，朱老夫人帶著孫少爺來了。”琪官垂了眸，心裏卻在盤算著如何解決掉錦繡這個麻煩。玄武會失手，是她沒有想到的。而更令她吃驚的是，顧錦繡不但不傻，還身懷武功。難怪柳氏派去那麽多心腹丫鬟都無功而返……只是，她不太明白，顧錦繡為什麽沒拆穿她，難道顧正孝的安危，她一點都不在意嗎？
“琪官？琪官…”柳氏一手拍在桌面上，“混賬，我還沒死呢，你們就一副魂不守舍的樣子，這是做給誰看的？”
琪官連忙跪在地上，“夫人恕罪，奴婢這就去辦。”
“辦？你知道我讓你辦什麽嗎？”柳氏餘怒未消。已經三天了，加上出事那日，足足四天，竟一點老爺的消息都沒有。這些衙門都是幹什麽吃的？看來，自己得回去見見父親才行了。
“夫人是讓奴婢去回了朱老夫人，身體不適，不便見客。”
柳氏想了想，“算了，替我更衣，我這就出去相見。你叫人傳個話，好生招待著，我隨後就到。”
柳氏怎麽都想不明白，那些人為何要抓走自家老爺，若是求財，卻不見來信索要贖金；若是世仇，老爺一向做事謹慎，從不給自己留後患，這個可能性更是渺茫。可既不是綁票亦不是有仇，難道是朝中之人幹的？老爺曾經提過，皇上有意抑制四大異姓王的權力，尤其嫉恨朝中之人結黨營私。老爺深得皇上喜愛，難道因此得罪了人，欲除之而後快？
柳氏渾身一個激靈，覺得回柳府一事更是勢在必行。心裏存了事，柳氏便想早早打發了朱家的人。幹脆連換衣服的時間都省了，快步進了前廳會客之處。
“朱老夫人，讓你久候了。”柳氏微微曲腰算是賠罪。
朱老夫人忙扶了一把，“顧夫人言重了，府上出了此等大事，老身早該帶睿兒拜訪的，奈何睿兒突然犯病，所以事情才拖到了今日，還望夫人不要見怪。”
柳氏命人換了茶，“老爺如今生死未蔔，我的心裏實在…”柳氏吸了口氣，好叫眼淚不會留下來。
“顧大人定會吉人天相，顧夫人切不要憂思過慮啊。”朱老夫人軟言安慰著，“睿兒，快見過你未來岳母。”
柳氏聞言，難看的臉上更是沈了許多。
“晚輩見過顧夫人。”朱晟睿今日依舊一襲白衣，頭發也沒再披，而是簡單的束了起來。雖然簡單，卻通身流露著淡淡貴氣，若不是臉色過分蒼白，這樣標致的人，只怕窮盡月夜國也難找了。
柳氏微微有些惋惜，若他是個長命的，自己的錦華嫁過去也是不錯的。只是可惜啊…
“世子請起。”
朱晟睿也沒推卻，將柳氏的厭惡盡收眼底。
“未知老夫人今日上門所為何事？”柳氏直接問道。
頗有深意的望了眼朱晟睿，朱老夫人嘆道，“老身實在汗顏啊！”
柳氏並不接腔，只保持著自己淡淡的客氣。
朱老夫人見了，心中頓時有氣，不過一個受寵臣子的夫人，居然這般對自己，要不是昔年老爺定下的婚事，自己何必厚著臉皮三番五次的上門催婚。心裏存了氣，說出的話也有些不客氣起來。
“對於顧大人的遭遇老身深感同情，可兩家的婚事卻不得不辦。”
柳氏臉一垮，“老夫人這是何意？”
“你們顧家將婚事一拖再拖，究竟有沒有把我朱家放在眼裏？”朱老夫人一掌拍在桌上，嚇得柳氏一楞。
可柳氏畢竟是柳氏，也不動氣，只冷冷的道，“老夫人身為誥命夫人，世子爺又是未來的北靖王爺，臣婦豈敢不把二位放在眼裏？只是老爺出了這麽大的事，生死尚是未知，如果此時辦婚事，皇上怪罪下來，臣婦如何擔待得起？”
朱老夫人沒有接腔，她今天帶孫兒來，本來就沒打算催婚，不過是想一探虛實罷了。顧正孝乃行伍出身，三十六路回馬槍使得凜凜生風，無人能敵，會這麽容易就著了道？
身為四大異姓王裏唯一住在京都的朱家，不得不懷疑，由始至終都是皇上與顧家上演的一出好戲，一招引蛇出洞，誘敵深入的狠戲。顧正孝是太尉，手握重兵，若起戰事，皇帝第一個依靠的便是他。可如果他死了呢？
連拉車的馬都被滅了口，獨獨顧家的傻小姐活了回來，除了驚嚇過度，身上連一個傷口都沒，如果她是個武功高強且智力正常的人也就罷了，偏偏是個癡兒。這樣的幸運，不得不引人深思啊。
柳氏見朱老夫人不答話，忙緩和了語氣，“老夫人，此事臣婦實在做不了主，一切等尋回我家老爺再做定奪吧！”雖然皇上有心治理異姓王，但畢竟還未實際行動。若是貿然得罪朱家，實非明智之舉。
朱老夫人睥了她一眼，“尋回顧大人固然重要，可這婚期也得有個限制才對。難道一天尋不回，我睿兒便一天不完婚嗎？先夫半生戎馬為皇上打下半壁江山，如今他的孫兒娶個媳婦還要看人臉色不成？”
“老夫人何必為難臣婦。”柳氏一臉難色。
“咳咳…咳咳…咳咳咳！”原本端坐的朱晟睿突然拿著娟子捂嘴咳嗽起來，一邊咳一邊道，“奶奶…既然如此，我們，咳咳，我們便先回去吧，睿兒，咳咳，睿兒這身子…”話未說話，竟昏死了過去。而那塊捏在手裏的娟子也掉在了地上。
只見那白色的絲絹之上，斑斑駁駁，竟全是咳出來的血跡。柳氏怎麽也沒想到朱晟睿會在這個時候發病，若是死在了顧家，顧家便是跳進黃河也躲不掉朱家這個勁敵了。
當下有些慌亂的道，“來人啊，快去請大夫。”
朱老夫人扶住自家孫兒，“睿兒，睿兒，你怎麽了?”
“朱老夫人，不若先將世子安排在後院歇息，待大夫診治過後，再行回府吧。”
朱老夫人看著孫兒慘白的面容，以及嘴角掛著的血絲，冷冷道，“如果睿兒有個三長兩短，我定要你顧家女兒陪葬！”
柳氏一抖，卻是半句話都說不出來。
032章：毒
突然的變故，令顧府裏原本就緊張的氛圍更加窒人。直到大夫看過，朱晟睿歇下後，氣氛才有所緩和。
朱老夫人滿是擔憂的臉仿佛一下子老了十歲一般，再也沒了先前的精神勁，此時的她也完全忘記了此行的目的，雙眼含淚的拉住朱晟睿之手，“睿兒，我的好孫兒，你可千萬不能有事啊…”
柳氏有些尷尬的陪坐在一旁，“老夫人，大夫說世子只是思慮成疾，以致氣血虧損，多歇息便會好的。”
朱老夫人沒有理她。
柳氏討了個沒趣也不再多言，只吩咐了廚房弄些滋補的湯水送來。
“夫人，琴姨娘跟八小姐求見。”一個小廝在屋外回道。
柳氏心裏正煩亂得緊，實在沒心思搭理這對愛生事的母女，當即揮揮手，“打發她們走吧，這裏的事已經夠亂了。”
擡眼瞧見朱老夫人正拿眼看自己，柳氏忙換了表情，“去，把四小姐請來，就說朱老夫人來瞧她了。”
朱晟睿突然犯病一事可大可小，柳氏自然壓了下來。除了當時在場伺候的幾個下人外，旁人是無從知曉的。
琪官軟軟的應了聲，快步出了客房。
不過一盞茶的功夫，錦華便來了。而且還刻意盛裝打扮了一番，氣得柳氏心裏直喊混帳，可面上卻發作不得。
此時，朱老夫人與柳氏呆在了偏廳，而朱晟睿則在內室歇息。
錦華走到朱老夫人面前盈盈一拜，“錦華見過老夫人。”
朱老夫人一直都板著臉，如今見了未來孫兒媳婦面色才算柔和了一些，“起來吧。”
錦華又福了一福，這才坐到杌子上，“母親，可有父親的消息了？”說話時眼眶已微微泛紅。
朱老夫人心裏一喜，倒是個懂事的孩子，便寬言安慰道，“顧大人精忠報國，深得皇恩庇佑，定會逢兇化吉的。”
錦華拿絹子擦了擦眼角，“老夫人所言極是，可錦華心裏就是可怕的緊。想那髯護院可是爹爹挑出來一等一的好手，竟也損在了賊人手上，爹爹縱使武藝高強，可歲月終究…”錦華不再說下去，而是忽然問道，“老夫人，你可有尋人的良方嗎？”
朱老夫人一楞，“丫頭，你何以有此一問？”
“實不相瞞，錦華從小便喜歡讀些人物傳紀，尤其對馳騁沙場的巾幗女英敬佩不已。昔日與爹爹閑話，偶聽聞老夫人當年陪在太祖爺麾下，也是一位能征善戰的大將。而且武藝超群、足智多謀，在軍中素有女諸葛的稱號。如今幾日過去，爹爹音信全無，錦華心中實在害怕，便鬥膽求教老夫人，若有言語不當之處，還請老夫人莫怪。”
“難得你一片孝心，我怎會怪你呢？”朱老夫人嘆息一聲，“其實顧大人出事後，老身也幾番奔走，想從中尋些蛛絲馬跡，可那賊人必是精通此道的老手，發現馬車與屍首的地方根本就不是事情發生之處。這樣一來，連最基本的線索也是尋不到了。”
柳氏心裏一沈，連她都說事情難辦，難道老爺真的躲不開這一劫嗎？他若死了，也算一了百了，可留下這一屋子的女人怎麽辦？
“琪官，你去把九小姐請來。”
朱老夫人故作不解，“顧夫人這是為何？”
“實不相瞞，那日與老爺出行的正是九女錦繡，老爺原是要帶她去拜訪故友，誰知路上會出了這樣的事情…若是老爺真有個三張兩短，我也是活不下去的。”
見柳氏言語間盡是憂心，朱老夫人也是一陣恍惚，當年睿兒的爹娘不也是……
“顧夫人千萬別說喪氣話，事情沒到最後，任何可能都有。如今府裏女眷可都靠你撐著呢。”
柳氏擦掉眼淚，“是我失態了。”
兩人便又細細碎碎的拉了些家常。此時去傳人的琪官也回來了，“夫人，九小姐不願出門。”
柳氏一拍桌面，“這一次，恐怕由不得她了。朱老夫人，臣婦去去便來，若有什麽吩咐，只管傳人去辦便是。”
朱老夫人此行本來就是另有目的，便點點頭，“如此，便叨擾了。至於睿兒與四小姐的婚事，顧夫人還是得給個準信才是。”
柳氏有些無力的應了一聲，便去了錦繡住的沁馨居。而朱老夫人也在她離開的霎那，回了內室。
朱晟睿依然閉眼躺在床上，臉色蒼白得可怕。
朱老夫人走進榻前，低聲道，“行了，裝了大半日不嫌累嗎？”
朱晟睿一個鯉魚翻身下了床，“奶奶，孫兒這戲演得如何？”
“馬馬虎虎。”朱老夫人故意板起臉，“說吧，你為何要混進這顧府裏。”
“此處不是說話的地方。”朱晟睿探了眼窗外，“奶奶在此稍候，切勿叫人發現我已離開。”話音剛落，人已一陣風似的越窗而去。
朱老夫人無奈的搖搖頭，這個孫子真是越大越沒規矩，連她這個老人家也敢指派。回頭，非得好好數落一番。
此時，夜幕低垂，幾片烏雲遮住了剛露出半張臉的月牙。
朱晟睿一路施展輕功，先柳氏一步來到沁馨居。剛藏身屋檐暗處，柳氏便領著婆子丫鬟浩浩蕩蕩的進了院子。
“夫人！”平兒忙領著幾個小丫鬟迎了出來。
柳氏理也不理，徑直穿過幾人，“劉媽媽，把門打開。”
這劉媽媽正是日前被錦繡惡整的婆子，如今見柳氏要收拾錦繡，心裏那個歡喜啊，一腳便踹開了門。
平兒心驚，忙擋在門前，“夫人，九小姐已經睡下了，大夫說，她受不得驚嚇的。”
柳氏沒有說話，那劉媽媽便端起了架子，“我說平兒姑娘，夫人要關心九小姐那可是天經地義的事，便是皇上在這，也沒理由阻擾的。你不過是個伺候的下人，哪裏借來的膽子敢攔夫人的去路？”
見柳氏沒有駁斥自己，劉媽媽繼續狐假虎威，“夫人乃是九小姐的母親，又生得慈眉善目，小姐見了歡喜還來不急，怎麽會被嚇到？你這樣胡言亂語，是不是不把夫人放在眼裏？”
“奴婢不敢，奴婢只是擔心九小姐，請夫人明鑒。”平兒忙跪到地上，大聲請罪。只盼著，自己這聲音屋內的小姐可以聽到。
柳氏心煩不已，不耐的揮揮手，“行了，你們都在外邊候著，我自己進去。”說罷不等眾人反應，便擡腿邁了進去。
劉媽媽見了，立刻獻寶似的堵在了門口，不讓平兒有機會進去。
平兒見了她擠眉弄眼的樣子，暗暗好笑，可臉上卻擔心不已的道，“媽媽，九小姐剛剛才服藥睡下，若是驚醒怕會沖撞了夫人，你是夫人跟前的紅人，不如進去看著點九小姐吧，或者我進去也行。”
李媽媽一把攔住平兒往裏鉆的身子，“小賤蹄子，沒聽見夫人的吩咐麽？小心我回了夫人，直接賣了你。”
“你…”平兒瞪了幾眼才順下一口氣，“有本事你便守一輩子。”
李媽媽卻不以為意的撇撇嘴，“奴婢生是夫人的人，死是夫人的鬼，只要夫人一聲吩咐，奴婢就是死在這也願意。”
“嘖嘖，好一個不要臉的婆子，這等沒臉沒皮的話也說得出口，我若再跟你嚼舌，忒的汙了口舌。”平兒閃身進了一旁的小廚房，那裏有她為錦繡做的夜宵—人參燉雞。
朱晟睿借著夜色朦朧，也閃進了小廚房，“別動。”
感覺到放在背上的冰冷，平兒端著湯的手很自然的停在了半空，“你，你是何人？竟敢私闖太尉府，可知該當死罪！”平兒快速從驚嚇中鎮定過來。
朱晟睿淺淺一笑，“你叫什麽名字。”
平兒不語，卻覺那武器又近了許多，便有些不甘的道，“平兒。”
“服侍的是誰？”
平兒眼珠一轉，這賊人肯定躲藏多時，自己的身份必然知道，如果自己說假話，他定然不忿，可若說真話，萬一他對小姐有所企圖，自己豈不害了小姐？
便是她這猶豫的瞬間，廚房外就有了響動。平兒靈機一動，故意手上一滑，那晚濡香的雞湯便摔了一地，竟還伴著“滋滋”的聲響。
垂首一看，清亮的湯水全被白色的泡沫覆蓋，更散發出一股難聞的焦味。
居然有毒！
兩人都是心裏一震。
“平兒姑娘，夫人叫你進去。”門外響起了敲門聲。
平兒回過神來，屋裏卻哪裏還有賊人，忙整了整心神，“來了。”手下卻慌忙捧了柴灰將地上的東西蓋了去。
033章：負傷歸來
平兒進到臥室時，瞧見的便是柳氏黑著臉躲在幾個婆子身後，錦繡則縮在桌腳，兩手死死抱著一個白玉花瓶，“壞人…走開，走開…嗚嗚，平兒，爹爹，錦繡好害怕…”正哭鬧著，錦繡突然兩眼發直，面色死灰的站了起來，“血，好多血，二娘，好多血啊…”
“啊！”緊跟著錦繡捂住耳光，大聲尖叫起來，叫完之後便是嘿嘿的傻笑，笑過又哭……
周而覆始，跟那失心瘋也沒甚差別。
柳氏眉頭一皺，“來人，把九小姐綁起來。”
平兒聞言，忙擋在錦繡身前，“夫人，萬萬使不得呀。九小姐乃千金之軀，如何受得這樣的待遇。她不過是一時驚嚇過度，一會便沒事了，奴婢會看著她的。”言畢，平兒扭身拉開錦繡放在耳上的手，“小姐不要害怕，這裏沒有壞人，平兒會保護小姐的，小姐不怕。”
說來也怪，方才柳氏進屋，還未做什麽錦繡便狂性大發，嚇得她趕緊喚了婆子進來。誰知這錦繡看起來柔柔弱弱，力氣卻是不小。幾個婆子不但沒制住她，還讓柳氏險些掛了彩。不得已，才喚來了平兒。原本，柳氏也沒想平兒能制得住她。可誰能想到，單單幾句話，錦繡便溫順了下來，只伏在平兒懷裏，畏畏縮縮，不再擡頭。
模樣已是害怕之極。
“夫人，九小姐這模樣怕是說不出幾句話的，不如…”
“夫人！夫人！”突然從院外沖進來一個小廝，正是門房小廝三旺，慌慌張張，跑得是上氣不接下氣。
柳氏在錦繡這吃了虧，心裏原本就氣，見一個外院小廝也如此沒規沒距，當場喝道，“該死的奴才，吃了雄心豹子膽嗎？”
三旺一只腳已經邁進了屋裏，柳氏這一喝，嚇得他立刻縮了回去，連話也不敢再說。
“如此慌裏慌張，成何體統？顧府的面子，都是被你們這群不知好歹的東西給敗壞了。去，通知福總管，把他拉下去杖責二十。”柳氏眼一擰，吩咐道。
三旺頓時傻眼了，二十板子下去，只怕自己半條命都沒了，忙磕頭求饒，“夫人恕罪，奴才再不懂規矩，也不敢給府裏抹黑呀，夫人就饒了奴才這一回吧。”只見他的頭磕得梆梆作響，可柳氏的面容沒有絲毫的松動。
“還杵著做什麽？還不拉下去交給福總管處置？”劉媽媽拿著雞毛當令箭，喚過兩個比她份位矮了那麽一丁點的婆子，心裏那是快活得很。
其中一個婆子平素就與她不合，見夫人沒發話，便只好氣悶的走了過去，“你這個不知好歹的東西，我跟你爹算是白養你了。”
原來，說話的婆子正是門房的媳婦杜媽媽，而這受罰的便是她小兒子杜三旺。
那三旺心裏晦氣不已，也不知哪裏來的牛勁，撲到柳氏腳跟前，嚇得她連連後退，眼裏更是驚恐不已，深怕誰會迫害了她。
三旺見她退，便跪著挪過去，“夫人，奴才是奉了福總管的命才敢進來的，並不是存心犯錯，夫人就饒了我吧。”
柳氏定了定，福康做事向來穩重，斷不會叫個冒失的低等仆人闖進內院的，便厲聲道，“還不如實道來？”
“是是，方才福總管傳話回來，說…”
“說什麽？”
瞧著柳氏那要吃人的眼神，三旺就不自覺的咽了口口水，“老爺他…”
柳氏一顆心提到了嗓子眼，“老爺？老爺怎麽了？”
那三旺也不知是先前被嚇破了膽，還是一時緊張，半天也沒吐出半個字。
柳氏嫌惡的一腳踹在他肩上，“沒用的東西，拉下去給我亂棍打死。”
此話一出，那杜媽媽也慌了，“夫人饒命啊，奴婢給夫人磕頭了，夫人饒命啊。”
或許是生死攸關，那三旺憋了半天，總算把話吐了出來，“福總管說，老爺已經尋到了，正在，正在趕回來的路上，可是老爺受了傷，請夫人快快請禦醫在家候著。”
說完話，三旺已是面色死灰的匍匐在地上，瑟瑟發抖。
楞了片刻，柳氏才慌亂的奔去了前廳。
柳氏離去，其他的婆子也紛紛跟了上去。杜媽媽氣惱的戳了一下三旺的腦門，“小畜生，你是要害死了一家人才安生。”明明一個討賞的差事，白白被他弄砸了不算，還險些丟了小命，真是爛泥扶不上墻。
“哼！”杜媽媽又啐了一口，才跟上了大部隊。
那三旺撿回一條命，猶坐在地上犯呆，平兒便依了錦繡指示將他扶起來，“你沒事吧？”
三旺縮了縮，“無事，無事。”
“這件差事雖然你辦得不好，到底是功勞一件，夫人不會為難你的，忙你的去吧。”平兒遞上一塊手絹，“諾，把額頭的傷口處理下，回去當差吧。”
三
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沁馨居外的薔薇花藤亭處，琴姨娘與錦華的丫鬟遠遠站在亭外，琴姨娘與錦華卻是一坐一立的呆在亭內。
“錦華，你拉住我到底有什麽事？這薔薇亭早已荒廢，你硬拉著我來這裏，到底要做什麽？“
錦華在亭子裏有意無意的踱步，“姨娘，你看這亭子的花，美嗎？”
琴姨娘沒什麽耐心的搖著手中小扇，“美又如何，不美又如何？”
錦華笑笑，“若是美，自然想出人頭地，拔得頭籌了。”
琴姨娘心裏一驚，面色也跟著凝重了起來。
“你看這花開得多艷麗呀！”錦華掐下一朵，“可世事無常，如果仗著美麗便目中無人，只會落得一個下場。”
琴姨娘嬌笑一聲，“四小姐這話我是越來越聽不懂了。”
“姨娘昔年也是一朵嬌花，錦華話中意思你自然懂的。錦華向來不做暗事，所以今日好心勸解姨娘一番，聽不聽卻全憑姨娘拿主意的。不過，錦華要提醒姨娘一句，前車之鑒尚在，姨娘理應居安思危的。”錦華掃了琴姨娘一眼，“紅菱，回頭記得將我親自為八小姐做的蓮子羹送去。”
目送著錦華離開，琴姨娘臉上卻是青白一片。錦華是在告訴自己，如果再與柳氏爭寵，便會落得大夫人蘇氏一般的下場嗎？而錦雲，也會如錦繡一般……
“姨娘，起風了。”丫鬟槐玉走到琴姨娘面前，“方才八小姐傳話來，說有事請姨娘過去。”
030章：抱負
雖然琴姨娘生了兩個寶貝兒子，可心眼裏最疼的卻是八小姐錦雲。理由很簡單，兩個兒子因為長年帶在柳氏身邊，對柳氏自然親厚許多。又小小年紀送去了書院，即便如今入了朝堂，心裏惦記的也是柳氏與父親多一些，對琴姨娘這個親生母親，除了敬重，並無其他特別的情緒。是以即便琴姨娘生了兩個兒子，卻依然只是個妾而已。若是在別處，憑著這貢獻，完完全全能做個貴妾了，更有甚者可提成平妻。
隨著日子的悠長，琴姨娘也死了爭取兒子的心思，反而把希望寄托在了從小就乖巧伶俐、聰慧過人的錦雲身上。若說這錦雲，比起嫡出的錦華簡直有過而無不及。只奈何身份差了一截，所有的待遇也成了天地之隔。
這些年，母女兩沒少為此事掉眼淚。
琴姨娘這邊還在沈思，聽了槐玉的話也只楞楞的點了點頭，直到她再次提醒，才似回魂一般，“有沒有說是什麽事？”
這個節骨眼上，若是老爺真的出了什麽岔子，柳氏必定會有所行動。只怕錦雲叫自己去，便是要商量對策的吧？
想到自己多年的枕邊人，有可能已經遭了難，琴姨娘的心也慢慢揪了起來。
“這倒沒提，只催姨娘快些過去。”
琴姨娘整理了一下裙擺，“走吧。”
“是。”槐玉在前領著路，溫言勸道，“其實四小姐的話姨娘不用放在心上的。”頓了頓，見四下無人，槐玉湊到琴姨娘耳邊低語了幾句。
只見琴姨娘臉上就像走馬燈似的，顏色幾變，到最後隱隱透出一股喜色，“槐玉，這事可開不得玩笑，你確定嗎？”
槐玉垂下身子一福，“姨娘待奴婢恩重如山，奴婢萬萬不敢亂言的。這話的確是夫人房裏的琪官姐姐說出來的，那日奴婢去找她借花樣，不曾想她已經睡下了，奴婢正打算離去，便聽見了這話。想必那會子琪官姐姐入夢了，便把白日聽得的話傳了出來。”
琴姨娘的丹鳳眼瞇成了一條縫，良久才笑吟吟的道，“槐玉，我果然沒有看錯你。你放心，等三少爺回來我便讓他收了你入房。”
“姨娘……”槐玉誠惶誠恐的跪了下去，可眼角竟是笑意。
琴姨娘連忙虛扶了一把，“只要你真心為我辦事，我自然不會虧待於你。不過事關重大，你萬萬不可洩露出去。”
槐玉借著琴姨娘的虛扶直起身子，“姨娘放心，奴婢會將這話帶進棺材裏的。”
琴姨娘嫵媚的桃花眼中滿含笑意，“走吧，八小姐該等急了。”
………………………………………………
一屋子人走盡後，錦繡才從被窩裏鉆了出來透氣。
平兒見自家小姐被捂得一臉汗珠子，心裏便有些難受，“小姐，出了這一身的汗，仔細寒氣入體，香湯已經準備好了，現在便去嗎？”
錦繡下了榻，“方才除了二娘、琴姨娘跟四小姐外，可還有別人來？”
平兒回想了一下，“於姨娘似乎來過，但只在院外晃了晃，卻沒進來，好像說是怕打擾到小姐休息。其實這於姨娘心地還不錯，只是軟弱了些。”
對於平兒的評價，錦繡不以為然，“平兒，你可不要小瞧這府裏的任何一個人。有些時候，真相揭開了可是會令人大跌眼鏡的。”就好比琪官，沒想到她行兇之後還敢回來，而且比自己更早。
她回來後是如何解釋的？
平兒點點頭，自家小姐說的準是對的，“小姐，路上到底發生了什麽事？小姐見到刺客模樣了嗎？”
錦繡知道平兒擔心顧正孝會遭遇不測，屆時自己便會真的成為無依無靠的孤女，便笑著安慰她道，“不必問了，老爺會平安歸來的，我們只管坐著等就是。”
平兒心裏還是很不踏實，但小姐這樣說了，她也不好再問下去，“奴婢去為小姐準備衣服。”
錦繡點了點頭，卻將之前的那塊孔雀玉佩又拿了出來。
錦春姐姐，這是你留下的嗎？通過這個，你想告訴我什麽？還有她，她到底是誰？跟我或者你到底有什麽關系？在我落水之前，府裏到底發生過什麽？
“小姐！”平兒聲音從外間傳來。
錦繡忙收了玉佩，快速出了臥室，行往專門用來洗浴的耳房。
………………………………………
錦雲居住的雲蘭苑內。
琴姨娘一來就屏退了所有服侍的下人，只留了槐玉守在門口。
“娘。”錦雲正式行了個大禮。
琴姨娘心頭一熱，一把摟過錦雲，“好孩子，有你這份心姨娘便滿足了。”
錦雲卻掙脫了琴姨娘的懷抱，“兩個哥哥忘了娘的生育之恩，錦雲卻一刻沒敢忘。錦雲很小便對自己發誓，總有一天要讓姨娘堂堂正正的出現在眾人面前，接受女兒的三拜。”
琴姨娘一陣安慰，可瞬間又想起在薔薇亭錦華所說的話，竟連神情也黯淡了許多，“我知道你心疼姨娘，可顧家是輪不到我們做主的。”
錦雲嘴角微翹，“娘，再有一個月便是選秀得日子了，依您看，這顧府裏最有機會的是誰？”
琴姨娘並不答話。
“自古以來，庶出兒女的姻緣都是差強人意，女兒雖無什麽本事，卻也想為自己謀個好出處吶。”
琴姨娘嘆了一聲，“你以為柳氏會讓我們如願嗎？那個位置，她也眼巴巴的望著呢！”
錦雲一楞，覆又笑道，“四姐很快就會嫁去朱家了，難不成二娘要叫錦繡那個傻子跟我爭？”
想起槐玉聽來的閑話，琴姨娘心思更是沈重，“如果錦華嫁不去呢？”
“娘？”錦雲一臉錯愕，“娘，是不是你聽到了什麽？難道四姐的婚事解了？這怎麽可能？那朱家能答應嗎？”
琴姨娘拉過錦雲坐下，“你呀，就是太過喜形於色，這個樣子便是進了宮又如何？那裏面的彎彎道道，只怕比我們顧府還深了十倍百倍。你連個錦華都鬥不過，憑什麽去跟那些家世背景才貌皆是一流的權貴之女相爭？”
錦雲被說得心中郁結，有些不服氣的偏過了頭。
琴姨娘見了，也不動氣，“姨娘說的你可以不聽，但姨娘既然能把你生下來，你的婚事便還做得主。如果你想平平安安的等著日後享福，就少去招惹錦華。前兩日花園裏的事，最好沒有第二次。”
錦雲有些倔的咬住下唇，“女兒自然可以不去招惹她，可她要惹事，女兒攔得住麽？難不成，女兒被人欺負了，連還手都是錯了？”
琴姨娘垮下臉，“行了，如今你爹生死未蔔，這件事你就別再想了。要是惹出了亂子，我也保不住你。”
槐玉還侯在外面，就見琴姨娘黑著張臉走出來，忙過去虛扶著，“八小姐到底年幼，姨娘何必與她置氣？”
琴姨娘沒有說話，半晌才故意提高音量，“我累死累活的為她張羅，她倒好，不知好歹也就罷了，偏要做些清夢，這樣的身份是夢得的麽？若不趁早死了心，將來惹出亂子，我這條老命都得搭進去。”
見錦雲的丫鬟畏畏縮縮的立在通往後院的月亮門，琴姨娘橫了一眼，“你們都給我把八小姐看好了，若是出了什麽事，第一個饒不了的就是你們。”琴姨娘一甩衣袖，眼不見為凈的出了雲蘭苑。
屋子裏，錦雲咬緊了腮幫才算把心裏的不甘與恨意壓將下去。
不，她顧錦雲才不會像姨娘一樣委曲求全！
自己得不到，別人也休想得到。
031章：病
夜半時分，顧府處於西北邊的角門上出現了一個手提燈籠，外罩黑色大鬥篷的人影。那影子走到角門後，四下看了一眼，才吹滅了燈籠並輕叩了三下門扉。
“吱呀”一聲，長板木門外伸進只骨骼粗大的短手，並將一個小紙包快速塞進了來人的手中，緊跟著“嘭”的一聲輕響，門那邊再沒了動靜。
罩著鬥篷的人將東西揣進袖子後，也快速的離開了角門。
………………………………………………
三天後，依然沒有顧正孝的消息。整個顧府陷入了前所未有的死寂。做活的下人們都斂聲靜氣，唯恐一個失誤惹怒了自家主母。雖沒到人人自危的程度，心裏的害怕卻是有的。
“夫人，朱老夫人帶著孫少爺來了。”琪官垂了眸，心裏卻在盤算著如何解決掉錦繡這個麻煩。玄武會失手，是她沒有想到的。而更令她吃驚的是，顧錦繡不但不傻，還身懷武功。難怪柳氏派去那麽多心腹丫鬟都無功而返……只是，她不太明白，顧錦繡為什麽沒拆穿她，難道顧正孝的安危，她一點都不在意嗎？
“琪官？琪官…”柳氏一手拍在桌面上，“混賬，我還沒死呢，你們就一副魂不守舍的樣子，這是做給誰看的？”
琪官連忙跪在地上，“夫人恕罪，奴婢這就去辦。”
“辦？你知道我讓你辦什麽嗎？”柳氏餘怒未消。已經三天了，加上出事那日，足足四天，竟一點老爺的消息都沒有。這些衙門都是幹什麽吃的？看來，自己得回去見見父親才行了。
“夫人是讓奴婢去回了朱老夫人，身體不適，不便見客。”
柳氏想了想，“算了，替我更衣，我這就出去相見。你叫人傳個話，好生招待著，我隨後就到。”
柳氏怎麽都想不明白，那些人為何要抓走自家老爺，若是求財，卻不見來信索要贖金；若是世仇，老爺一向做事謹慎，從不給自己留後患，這個可能性更是渺茫。可既不是綁票亦不是有仇，難道是朝中之人幹的？老爺曾經提過，皇上有意抑制四大異姓王的權力，尤其嫉恨朝中之人結黨營私。老爺深得皇上喜愛，難道因此得罪了人，欲除之而後快？
柳氏渾身一個激靈，覺得回柳府一事更是勢在必行。心裏存了事，柳氏便想早早打發了朱家的人。幹脆連換衣服的時間都省了，快步進了前廳會客之處。
“朱老夫人，讓你久候了。”柳氏微微曲腰算是賠罪。
朱老夫人忙扶了一把，“顧夫人言重了，府上出了此等大事，老身早該帶睿兒拜訪的，奈何睿兒突然犯病，所以事情才拖到了今日，還望夫人不要見怪。”
柳氏命人換了茶，“老爺如今生死未蔔，我的心裏實在…”柳氏吸了口氣，好叫眼淚不會留下來。
“顧大人定會吉人天相，顧夫人切不要憂思過慮啊。”朱老夫人軟言安慰著，“睿兒，快見過你未來岳母。”
柳氏聞言，難看的臉上更是沈了許多。
“晚輩見過顧夫人。”朱晟睿今日依舊一襲白衣，頭發也沒再披，而是簡單的束了起來。雖然簡單，卻通身流露著淡淡貴氣，若不是臉色過分蒼白，這樣標致的人，只怕窮盡月夜國也難找了。
柳氏微微有些惋惜，若他是個長命的，自己的錦華嫁過去也是不錯的。只是可惜啊…
“世子請起。”
朱晟睿也沒推卻，將柳氏的厭惡盡收眼底。
“未知老夫人今日上門所為何事？”柳氏直接問道。
頗有深意的望了眼朱晟睿，朱老夫人嘆道，“老身實在汗顏啊！”
柳氏並不接腔，只保持著自己淡淡的客氣。
朱老夫人見了，心中頓時有氣，不過一個受寵臣子的夫人，居然這般對自己，要不是昔年老爺定下的婚事，自己何必厚著臉皮三番五次的上門催婚。心裏存了氣，說出的話也有些不客氣起來。
“對於顧大人的遭遇老身深感同情，可兩家的婚事卻不得不辦。”
柳氏臉一垮，“老夫人這是何意？”
“你們顧家將婚事一拖再拖，究竟有沒有把我朱家放在眼裏？”朱老夫人一掌拍在桌上，嚇得柳氏一楞。
可柳氏畢竟是柳氏，也不動氣，只冷冷的道，“老夫人身為誥命夫人，世子爺又是未來的北靖王爺，臣婦豈敢不把二位放在眼裏？只是老爺出了這麽大的事，生死尚是未知，如果此時辦婚事，皇上怪罪下來，臣婦如何擔待得起？”
朱老夫人沒有接腔，她今天帶孫兒來，本來就沒打算催婚，不過是想一探虛實罷了。顧正孝乃行伍出身，三十六路回馬槍使得凜凜生風，無人能敵，會這麽容易就著了道？
身為四大異姓王裏唯一住在京都的朱家，不得不懷疑，由始至終都是皇上與顧家上演的一出好戲，一招引蛇出洞，誘敵深入的狠戲。顧正孝是太尉，手握重兵，若起戰事，皇帝第一個依靠的便是他。可如果他死了呢？
連拉車的馬都被滅了口，獨獨顧家的傻小姐活了回來，除了驚嚇過度，身上連一個傷口都沒，如果她是個武功高強且智力正常的人也就罷了，偏偏是個癡兒。這樣的幸運，不得不引人深思啊。
柳氏見朱老夫人不答話，忙緩和了語氣，“老夫人，此事臣婦實在做不了主，一切等尋回我家老爺再做定奪吧！”雖然皇上有心治理異姓王，但畢竟還未實際行動。若是貿然得罪朱家，實非明智之舉。
朱老夫人睥了她一眼，“尋回顧大人固然重要，可這婚期也得有個限制才對。難道一天尋不回，我睿兒便一天不完婚嗎？先夫半生戎馬為皇上打下半壁江山，如今他的孫兒娶個媳婦還要看人臉色不成？”
“老夫人何必為難臣婦。”柳氏一臉難色。
“咳咳…咳咳…咳咳咳！”原本端坐的朱晟睿突然拿著娟子捂嘴咳嗽起來，一邊咳一邊道，“奶奶…既然如此，我們，咳咳，我們便先回去吧，睿兒，咳咳，睿兒這身子…”話未說話，竟昏死了過去。而那塊捏在手裏的娟子也掉在了地上。
只見那白色的絲絹之上，斑斑駁駁，竟全是咳出來的血跡。柳氏怎麽也沒想到朱晟睿會在這個時候發病，若是死在了顧家，顧家便是跳進黃河也躲不掉朱家這個勁敵了。
當下有些慌亂的道，“來人啊，快去請大夫。”
朱老夫人扶住自家孫兒，“睿兒，睿兒，你怎麽了?”
“朱老夫人，不若先將世子安排在後院歇息，待大夫診治過後，再行回府吧。”
朱老夫人看著孫兒慘白的面容，以及嘴角掛著的血絲，冷冷道，“如果睿兒有個三長兩短，我定要你顧家女兒陪葬！”
柳氏一抖，卻是半句話都說不出來。
032章：毒
突然的變故，令顧府裏原本就緊張的氛圍更加窒人。直到大夫看過，朱晟睿歇下後，氣氛才有所緩和。
朱老夫人滿是擔憂的臉仿佛一下子老了十歲一般，再也沒了先前的精神勁，此時的她也完全忘記了此行的目的，雙眼含淚的拉住朱晟睿之手，“睿兒，我的好孫兒，你可千萬不能有事啊…”
柳氏有些尷尬的陪坐在一旁，“老夫人，大夫說世子只是思慮成疾，以致氣血虧損，多歇息便會好的。”
朱老夫人沒有理她。
柳氏討了個沒趣也不再多言，只吩咐了廚房弄些滋補的湯水送來。
“夫人，琴姨娘跟八小姐求見。”一個小廝在屋外回道。
柳氏心裏正煩亂得緊，實在沒心思搭理這對愛生事的母女，當即揮揮手，“打發她們走吧，這裏的事已經夠亂了。”
擡眼瞧見朱老夫人正拿眼看自己，柳氏忙換了表情，“去，把四小姐請來，就說朱老夫人來瞧她了。”
朱晟睿突然犯病一事可大可小，柳氏自然壓了下來。除了當時在場伺候的幾個下人外，旁人是無從知曉的。
琪官軟軟的應了聲，快步出了客房。
不過一盞茶的功夫，錦華便來了。而且還刻意盛裝打扮了一番，氣得柳氏心裏直喊混帳，可面上卻發作不得。
此時，朱老夫人與柳氏呆在了偏廳，而朱晟睿則在內室歇息。
錦華走到朱老夫人面前盈盈一拜，“錦華見過老夫人。”
朱老夫人一直都板著臉，如今見了未來孫兒媳婦面色才算柔和了一些，“起來吧。”
錦華又福了一福，這才坐到杌子上，“母親，可有父親的消息了？”說話時眼眶已微微泛紅。
朱老夫人心裏一喜，倒是個懂事的孩子，便寬言安慰道，“顧大人精忠報國，深得皇恩庇佑，定會逢兇化吉的。”
錦華拿絹子擦了擦眼角，“老夫人所言極是，可錦華心裏就是可怕的緊。想那髯護院可是爹爹挑出來一等一的好手，竟也損在了賊人手上，爹爹縱使武藝高強，可歲月終究…”錦華不再說下去，而是忽然問道，“老夫人，你可有尋人的良方嗎？”
朱老夫人一楞，“丫頭，你何以有此一問？”
“實不相瞞，錦華從小便喜歡讀些人物傳紀，尤其對馳騁沙場的巾幗女英敬佩不已。昔日與爹爹閑話，偶聽聞老夫人當年陪在太祖爺麾下，也是一位能征善戰的大將。而且武藝超群、足智多謀，在軍中素有女諸葛的稱號。如今幾日過去，爹爹音信全無，錦華心中實在害怕，便鬥膽求教老夫人，若有言語不當之處，還請老夫人莫怪。”
“難得你一片孝心，我怎會怪你呢？”朱老夫人嘆息一聲，“其實顧大人出事後，老身也幾番奔走，想從中尋些蛛絲馬跡，可那賊人必是精通此道的老手，發現馬車與屍首的地方根本就不是事情發生之處。這樣一來，連最基本的線索也是尋不到了。”
柳氏心裏一沈，連她都說事情難辦，難道老爺真的躲不開這一劫嗎？他若死了，也算一了百了，可留下這一屋子的女人怎麽辦？
“琪官，你去把九小姐請來。”
朱老夫人故作不解，“顧夫人這是為何？”
“實不相瞞，那日與老爺出行的正是九女錦繡，老爺原是要帶她去拜訪故友，誰知路上會出了這樣的事情…若是老爺真有個三張兩短，我也是活不下去的。”
見柳氏言語間盡是憂心，朱老夫人也是一陣恍惚，當年睿兒的爹娘不也是……
“顧夫人千萬別說喪氣話，事情沒到最後，任何可能都有。如今府裏女眷可都靠你撐著呢。”
柳氏擦掉眼淚，“是我失態了。”
兩人便又細細碎碎的拉了些家常。此時去傳人的琪官也回來了，“夫人，九小姐不願出門。”
柳氏一拍桌面，“這一次，恐怕由不得她了。朱老夫人，臣婦去去便來，若有什麽吩咐，只管傳人去辦便是。”
朱老夫人此行本來就是另有目的，便點點頭，“如此，便叨擾了。至於睿兒與四小姐的婚事，顧夫人還是得給個準信才是。”
柳氏有些無力的應了一聲，便去了錦繡住的沁馨居。而朱老夫人也在她離開的霎那，回了內室。
朱晟睿依然閉眼躺在床上，臉色蒼白得可怕。
朱老夫人走進榻前，低聲道，“行了，裝了大半日不嫌累嗎？”
朱晟睿一個鯉魚翻身下了床，“奶奶，孫兒這戲演得如何？”
“馬馬虎虎。”朱老夫人故意板起臉，“說吧，你為何要混進這顧府裏。”
“此處不是說話的地方。”朱晟睿探了眼窗外，“奶奶在此稍候，切勿叫人發現我已離開。”話音剛落，人已一陣風似的越窗而去。
朱老夫人無奈的搖搖頭，這個孫子真是越大越沒規矩，連她這個老人家也敢指派。回頭，非得好好數落一番。
此時，夜幕低垂，幾片烏雲遮住了剛露出半張臉的月牙。
朱晟睿一路施展輕功，先柳氏一步來到沁馨居。剛藏身屋檐暗處，柳氏便領著婆子丫鬟浩浩蕩蕩的進了院子。
“夫人！”平兒忙領著幾個小丫鬟迎了出來。
柳氏理也不理，徑直穿過幾人，“劉媽媽，把門打開。”
這劉媽媽正是日前被錦繡惡整的婆子，如今見柳氏要收拾錦繡，心裏那個歡喜啊，一腳便踹開了門。
平兒心驚，忙擋在門前，“夫人，九小姐已經睡下了，大夫說，她受不得驚嚇的。”
柳氏沒有說話，那劉媽媽便端起了架子，“我說平兒姑娘，夫人要關心九小姐那可是天經地義的事，便是皇上在這，也沒理由阻擾的。你不過是個伺候的下人，哪裏借來的膽子敢攔夫人的去路？”
見柳氏沒有駁斥自己，劉媽媽繼續狐假虎威，“夫人乃是九小姐的母親，又生得慈眉善目，小姐見了歡喜還來不急，怎麽會被嚇到？你這樣胡言亂語，是不是不把夫人放在眼裏？”
“奴婢不敢，奴婢只是擔心九小姐，請夫人明鑒。”平兒忙跪到地上，大聲請罪。只盼著，自己這聲音屋內的小姐可以聽到。
柳氏心煩不已，不耐的揮揮手，“行了，你們都在外邊候著，我自己進去。”說罷不等眾人反應，便擡腿邁了進去。
劉媽媽見了，立刻獻寶似的堵在了門口，不讓平兒有機會進去。
平兒見了她擠眉弄眼的樣子，暗暗好笑，可臉上卻擔心不已的道，“媽媽，九小姐剛剛才服藥睡下，若是驚醒怕會沖撞了夫人，你是夫人跟前的紅人，不如進去看著點九小姐吧，或者我進去也行。”
李媽媽一把攔住平兒往裏鉆的身子，“小賤蹄子，沒聽見夫人的吩咐麽？小心我回了夫人，直接賣了你。”
“你…”平兒瞪了幾眼才順下一口氣，“有本事你便守一輩子。”
李媽媽卻不以為意的撇撇嘴，“奴婢生是夫人的人，死是夫人的鬼，只要夫人一聲吩咐，奴婢就是死在這也願意。”
“嘖嘖，好一個不要臉的婆子，這等沒臉沒皮的話也說得出口，我若再跟你嚼舌，忒的汙了口舌。”平兒閃身進了一旁的小廚房，那裏有她為錦繡做的夜宵—人參燉雞。
朱晟睿借著夜色朦朧，也閃進了小廚房，“別動。”
感覺到放在背上的冰冷，平兒端著湯的手很自然的停在了半空，“你，你是何人？竟敢私闖太尉府，可知該當死罪！”平兒快速從驚嚇中鎮定過來。
朱晟睿淺淺一笑，“你叫什麽名字。”
平兒不語，卻覺那武器又近了許多，便有些不甘的道，“平兒。”
“服侍的是誰？”
平兒眼珠一轉，這賊人肯定躲藏多時，自己的身份必然知道，如果自己說假話，他定然不忿，可若說真話，萬一他對小姐有所企圖，自己豈不害了小姐？
便是她這猶豫的瞬間，廚房外就有了響動。平兒靈機一動，故意手上一滑，那晚濡香的雞湯便摔了一地，竟還伴著“滋滋”的聲響。
垂首一看，清亮的湯水全被白色的泡沫覆蓋，更散發出一股難聞的焦味。
居然有毒！
兩人都是心裏一震。
“平兒姑娘，夫人叫你進去。”門外響起了敲門聲。
平兒回過神來，屋裏卻哪裏還有賊人，忙整了整心神，“來了。”手下卻慌忙捧了柴灰將地上的東西蓋了去。
033章：負傷歸來
平兒進到臥室時，瞧見的便是柳氏黑著臉躲在幾個婆子身後，錦繡則縮在桌腳，兩手死死抱著一個白玉花瓶，“壞人…走開，走開…嗚嗚，平兒，爹爹，錦繡好害怕…”正哭鬧著，錦繡突然兩眼發直，面色死灰的站了起來，“血，好多血，二娘，好多血啊…”
“啊！”緊跟著錦繡捂住耳光，大聲尖叫起來，叫完之後便是嘿嘿的傻笑，笑過又哭……
周而覆始，跟那失心瘋也沒甚差別。
柳氏眉頭一皺，“來人，把九小姐綁起來。”
平兒聞言，忙擋在錦繡身前，“夫人，萬萬使不得呀。九小姐乃千金之軀，如何受得這樣的待遇。她不過是一時驚嚇過度，一會便沒事了，奴婢會看著她的。”言畢，平兒扭身拉開錦繡放在耳上的手，“小姐不要害怕，這裏沒有壞人，平兒會保護小姐的，小姐不怕。”
說來也怪，方才柳氏進屋，還未做什麽錦繡便狂性大發，嚇得她趕緊喚了婆子進來。誰知這錦繡看起來柔柔弱弱，力氣卻是不小。幾個婆子不但沒制住她，還讓柳氏險些掛了彩。不得已，才喚來了平兒。原本，柳氏也沒想平兒能制得住她。可誰能想到，單單幾句話，錦繡便溫順了下來，只伏在平兒懷裏，畏畏縮縮，不再擡頭。
模樣已是害怕之極。
“夫人，九小姐這模樣怕是說不出幾句話的，不如…”
“夫人！夫人！”突然從院外沖進來一個小廝，正是門房小廝三旺，慌慌張張，跑得是上氣不接下氣。
柳氏在錦繡這吃了虧，心裏原本就氣，見一個外院小廝也如此沒規沒距，當場喝道，“該死的奴才，吃了雄心豹子膽嗎？”
三旺一只腳已經邁進了屋裏，柳氏這一喝，嚇得他立刻縮了回去，連話也不敢再說。
“如此慌裏慌張，成何體統？顧府的面子，都是被你們這群不知好歹的東西給敗壞了。去，通知福總管，把他拉下去杖責二十。”柳氏眼一擰，吩咐道。
三旺頓時傻眼了，二十板子下去，只怕自己半條命都沒了，忙磕頭求饒，“夫人恕罪，奴才再不懂規矩，也不敢給府裏抹黑呀，夫人就饒了奴才這一回吧。”只見他的頭磕得梆梆作響，可柳氏的面容沒有絲毫的松動。
“還杵著做什麽？還不拉下去交給福總管處置？”劉媽媽拿著雞毛當令箭，喚過兩個比她份位矮了那麽一丁點的婆子，心裏那是快活得很。
其中一個婆子平素就與她不合，見夫人沒發話，便只好氣悶的走了過去，“你這個不知好歹的東西，我跟你爹算是白養你了。”
原來，說話的婆子正是門房的媳婦杜媽媽，而這受罰的便是她小兒子杜三旺。
那三旺心裏晦氣不已，也不知哪裏來的牛勁，撲到柳氏腳跟前，嚇得她連連後退，眼裏更是驚恐不已，深怕誰會迫害了她。
三旺見她退，便跪著挪過去，“夫人，奴才是奉了福總管的命才敢進來的，並不是存心犯錯，夫人就饒了我吧。”
柳氏定了定，福康做事向來穩重，斷不會叫個冒失的低等仆人闖進內院的，便厲聲道，“還不如實道來？”
“是是，方才福總管傳話回來，說…”
“說什麽？”
瞧著柳氏那要吃人的眼神，三旺就不自覺的咽了口口水，“老爺他…”
柳氏一顆心提到了嗓子眼，“老爺？老爺怎麽了？”
那三旺也不知是先前被嚇破了膽，還是一時緊張，半天也沒吐出半個字。
柳氏嫌惡的一腳踹在他肩上，“沒用的東西，拉下去給我亂棍打死。”
此話一出，那杜媽媽也慌了，“夫人饒命啊，奴婢給夫人磕頭了，夫人饒命啊。”
或許是生死攸關，那三旺憋了半天，總算把話吐了出來，“福總管說，老爺已經尋到了，正在，正在趕回來的路上，可是老爺受了傷，請夫人快快請禦醫在家候著。”
說完話，三旺已是面色死灰的匍匐在地上，瑟瑟發抖。
楞了片刻，柳氏才慌亂的奔去了前廳。
柳氏離去，其他的婆子也紛紛跟了上去。杜媽媽氣惱的戳了一下三旺的腦門，“小畜生，你是要害死了一家人才安生。”明明一個討賞的差事，白白被他弄砸了不算，還險些丟了小命，真是爛泥扶不上墻。
“哼！”杜媽媽又啐了一口，才跟上了大部隊。
那三旺撿回一條命，猶坐在地上犯呆，平兒便依了錦繡指示將他扶起來，“你沒事吧？”
三旺縮了縮，“無事，無事。”
“這件差事雖然你辦得不好，到底是功勞一件，夫人不會為難你的，忙你的去吧。”平兒遞上一塊手絹，“諾，把額頭的傷口處理下，回去當差吧。”
三
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