停戰協定簽署後, 莫雲終於有了一天的空閑, 第一件事就是強制艾倫休假一天, 出去約會。她原以為艾倫會反對, 正打算祭出“長官的命令”讓他屈服的時候, 艾倫卻點頭同意了。

“你答應了？”莫雲問。

艾倫笑道：“為什麽不？難得有一天假期。”

“讓你休假, 可是為了讓你去約會的, 而不是讓你回去睡覺的。”

“我知道。實際上我已經跟她約好時間了，恰好就是今天。下午2點。”

“真的？她？”莫雲驚訝地問，“你約了誰？”

“康文意。”艾倫說, “記得嗎？前段時間，你們還見過的。”

莫雲當然記得，那是個風趣幽默的漂亮女人。“那個互惠公司的公關顧問。那天你們倆聊過幾句, 我以為你對她沒什麽興趣。”

“……你就當我改主意了吧。”

“你能想明白真是太好了, ”莫雲拍拍他的手臂，高興地說, “這樣我也能跟行政官有個交代了。對了, 你想要約她做什麽呢？”

“大概去逛逛美術館, 她是個現代藝術愛好者。”

“看來你做了功課的。好好去玩吧。”莫雲沖他眨了眨眼睛, 一副很懂的樣子, “明天你可以晚點再來, 如果需要的話，可以再休一天的假。你懂的我的意思。”

艾倫看著她那副無所不知的樣子，無奈地笑了一聲。

“不會發生你想的那些事, 長官。”

“……你想慢慢來？”莫雲點點頭, “也對，你們才見了一次而已，應該多了解一下。”

“其實互惠公司發布會那天，”艾倫說，“並不是我和康文意第一次見面。我們以前見過的，十年前。“

“十年前，你17歲的時候？你們早就認識？”

艾倫點點頭。“算是吧。”

莫雲心底突然泛起一種奇怪的情緒，可她還沒弄明白這是什麽，情緒剝離的疏離感就湧了上來。

“在發布會那天她就認出我來了。礙於當時的場合，沒有立刻告訴我。”艾倫說，“不過，後來她又聯系了我。”他咬咬嘴唇，遲疑了一下，卻還是忍不住走近莫雲，伸手握住她的肩膀。“我和康文意去約會，……你……對此有什麽感覺？” “我很高興。”莫雲說

“……還有，別的嗎？”

“也許有一天，我能把你給嫁出去。”

“還有呢？再深入點，好好挖掘一下？”

艾倫說話的時候，靠得很近，侵入了莫雲的私人空間。但她對此毫無反應，只是同樣地凝視著艾倫的雙眼，蹙眉思考著。

半晌，她開口說道：“……我知道，我無權幹涉你的私生活。“

艾倫低聲笑道：“是的，你知道。可僅僅是知道，你從來沒停止過幹涉。……還有……別的嗎？”

“還有別的什麽？”莫雲不解地問。

艾倫輕輕嘆口氣，掩飾住內心的失望。他笑了笑，松開她的胳膊，退開幾步。

“美術館三樓有個咖啡廳，那裏的慕斯蛋糕很出名，需要我給你帶一些回來嗎？” “那太好了。謝謝。”

“我該出門了。”

莫雲挑起眉頭。“下午兩點。你這麽早就去？現在才剛剛9點。”

“我的假期可是一整天，大人。”艾倫說，“而且，我上午還有個別的約會。”

“別的約會？”莫雲說，“餐廳裏的那個金發女郎？

艾倫微微一笑，聳了聳肩。

“你這一下次也想得太開了。”莫雲搖了搖頭，“哈，男人。”

*****

冷鐵監獄。

在特別安排的實驗室裏，周閔昌坐在操作臺前調試眼前的設備。那是一個頭盔。

神農主炮與莫雲之間的綁定，是基於一種特別的腦波適配。湯瑪麗作為武器項目的負責人，嚴格按照莫九平的設計方案建造了神農主炮，將莫雲的腦波作為啟動神農主炮的密鑰。由於人的腦電波，會隨著情緒起伏不定，為了保證武器系統的能穩定運行，莫九平實驗室的科學家們給莫雲建立了情緒控制機制，幫助她迅速地穩定自己的情緒，以便有朝一日能夠與神農主炮順利綁定。

而這個綁定一旦建立，便牢不可破。

周閔昌發現，即便莫雲給他提供了神農主炮的技術信息，他依然難以堪破其中的奧秘。因為神農主炮的技術，並不完全來自人類，其中的關鍵技術是來自於傳說中美萊人的技術——那個科技遠比人類發達的智慧種族。

周閔昌把最後一塊芯片裝配好，按動了面板上的啟動按鈕。

頭盔跟放煙花似的，冒出了一連串火花和劈啪炸裂的聲音。

“媽的！”周閔昌抓起錄音筆說，“第31次測試失敗，他媽的短路了。”

“周教授，”本傑明.卡特，他的實驗助理同時也是負責監視他的人說：“奎恩上校來了。”

其實在周閔昌忙著調試頭盔的時候，艾倫就已經到了。不過周閔昌極其專註，沒有註意到周圍的情況。艾倫沒驚動他，默默地將實驗室的所有設備和通道都查看了一遍，沒有發現會讓周閔昌有機可趁的疏漏。

“你好，奎恩上校。”周閔昌回過頭去，看向艾倫。

“研究的進展如何？”艾倫問。

周閔昌看了眼面前的頭盔，攤了攤手：“如你所見。”

艾倫皺起眉頭，說：“那麽，你還需要我們提供什麽樣的支持？請盡管說。”

周閔昌若有所思地向本傑明看了一眼，示意他暫時回避一下。但本傑明似乎沒註意到他的眼光，直到艾倫微微對他點了點頭，他才突然覺得自己有點餓了，需要去吃點東西。

目送本傑明離開之後，周閔昌說：“既然你要我盡管提要求，那我就直說了吧。我需要更高的權限，需要看到更機密的資料。”

艾倫瞇了瞇眼睛。“為什麽？”

“我不要求能瀏覽權限下的所有信息，我只要求能看到我所需要的那部分。”周閔昌說，“關於美萊人的那部分。”

“美萊人。”艾倫重覆了一句。

“是的，上校，我知道美萊人。”周閔昌說，“這是一個神秘的智慧種族。他們不跟人類接觸，也不跟其他與人類文明水平接近的其他智慧種族接觸，比如克萊特人，象山人。總之，他們不喜歡跟‘傻子’打交道。但奇怪的是，他們時不時地，總會在某些地方留下自己的東西。好象故意放在那裏，等著誰去撿似的。很難理解他們到底是想要做什麽。“

周閔昌起身，拎著頭盔穿過實驗室，把它扔進了回收箱內。箱子裏面已經躺著幾十個類似的頭盔了。

“既然，星核研究所一直在對神農主炮進行研究，那就應該很清楚，這種技術不是人類的技術。”周閔昌走了兩步，“柯恩星被戰火摧毀，卻在幾年內重新站起來，除了有超級武器的威懾之外，還因為你們一直在對神農主炮使用的技術進行逆向工程研究，對嗎？你們也會發現，神農主炮本身正是對美萊人科技的逆向工程。我現在需要的，正是你們所掌握的與美萊人有關的全部資料。”

艾倫感嘆地笑了起來。“你果然是一個頂尖聰明的人，能夠推導出怎麽多東西。不過，你要求的東西，已經是最頂級的機密了。”

“所以呢？”周閔昌說，“你能給我這個權限嗎？”

“我能信任你嗎？”艾倫反問道。

周閔昌聳聳肩。“這個嘛，可不好說。”

艾倫向遍布於實驗室的監視器揮了揮手。“我不信任你，原諒我說得這麽直白。通常，對於你這樣的人，我會在他的體內植入數萬個納米炸彈或者註射一劑毒藥。但……因為你和防務官的關系，希望我不必做到那一步。可如果我對你產生一絲懷疑……”

“你已經給我戴上這東西了。”周閔昌說，拉起褲管，露出了腳踝上的黑色監視器，上面亮著綠燈。“這玩意是一體化的，沒有合適的工具，我完全沒辦法解開。”

艾倫盯著他，突然笑了笑。“跟納米炸||彈比起來，這個功能有限。”

艾倫以前到這裏來的時候，都還算是禮貌溫和。但此刻，他的笑容卻充滿惡意，讓周閔昌感到毛骨悚然、後背發涼。

周閔昌不清楚艾倫所說的“功能有限”是什麽意思，但他知道，眼前這位上校絕對有本事讓他求生不能求死不得。他皺了皺眉頭，本能地想要反擊。

“我想起來一件事，奎恩上校。”周閔昌說，“我見過你姐姐，傑西卡.奎恩，在尾翼星的時候。”

艾倫的臉色陡然地陰沈下來，這讓周閔昌感到一絲反擊成功的快||感。

“是的，尾翼星。”他繼續說，“我還知道尾翼星。我知道你姐姐為何而來，也知道你在尾翼星上都做了些什麽。那些事……也許你永遠不敢告訴莫雲。傑西卡，她是個善良的好姑娘，可她怎麽會把你這樣的人帶回人間……你難道不該在地獄裏腐爛嗎？”

艾倫站在那裏，神情有一瞬間地恍惚，但很快又鎮定了下來。

他不知道周閔昌在什麽情況下見到傑西卡的，也不知道他在尾翼星上究竟扮演著什麽角色。但他不會提出這個問題，他知道周閔昌不會回答，反而他自己還會因為提問而落入這場較量的下風。

“我去過地獄，從來沒有離開過。”艾倫陰森地說，“不過，謝謝你的提醒，讓我知道，我對你還是太友善了。“

一股電流從周閔昌的腳踝監視器裏釋放出來。他慘叫一聲，倒地抽搐起來。艾倫手裏握著一個小巧的遙控器，他把電流稍微調大了一點，令周閔昌的慘叫聲更加劇烈。

艾倫站在周閔昌面前，冷漠地註視著他。直到他的身體停止顫動的時候，艾倫才俯低身子，湊在周閔昌的耳邊說道：“我說過，監視器的功能有限。我還有很多別的手段，希望你別把我逼到那一步。”

“你……給我……”周閔昌艱難地說，“你給我……離莫雲遠點，混蛋。”

艾倫沒理會他，重新站起身來。“明天早上8點，你的新權限會開放使用。如果你還有什麽別的需要，讓本傑明告訴我。”

“我要見……莫雲。”

“她要見你的時候，她自然會來。”艾倫冰冷地說，“不過，她前兩天出現了強制反應。“

“什麽？”盡管大腿和胳膊還不可抑制地抽動著，周閔昌還是露出了關切的神情。“持續……多久？”

“持續了2分08秒。發作完之後，她就恢覆了。現在看起來一切正常。”

“為什麽？”周閔昌艱難地追問。

“為什麽？！”艾倫說，“自從你回到柯恩星，你跟她說的那些話，你覺得她會很平靜的接受而不難過嗎？最近，她總是想起過去的事，想起湯瑪麗，想起你……不過，顯然你對此是無所謂的。悲傷也好，憤怒也罷，反正都會有情緒控制機制給她剝離得幹幹凈凈。”

艾倫淩冽的目光從周閔昌的咽喉刮過，他擡起皮鞋，重重地踩住周閔昌的手腕，又接著說：“12歲時，你們給她做了手術；14歲時，把她一個人扔進宇航學院，從此對她不聞不問，所有人就此銷聲匿跡。一個活生生的人，所有的情緒，要麽自己壓抑住，要麽被硬生生地剝離？壓抑的情緒一旦爆發，就會被控制機制報覆。看到她那個樣子……”

周閔昌閉上眼睛，沒有說話。

“我今天過來就是要告訴你，你除了要解開綁定之外，還必須要找到安全地解除情緒控制機制，而不造成腦損傷的方法。這是你欠她的。為此，我可以讓你查看美萊人的資料，提供你所需要的一切支持。——但，如果我發現你沒有盡力的話，你就會親身體會到‘功能有限’是什麽意思了。“

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