大松如今已然考取了秀才的功名， 他與嵐娘已然是兩情相悅，便與慈姑商議：“明兒要遣官媒人往嵐娘家提親。”

唬了慈姑一大跳。再細細一問，原來兩人早有默契， 這才放下心來， 樂滋滋尋了媒婆去提親。

往嵐娘家裏去提親就繞不過嵐娘伯父田老大，如今嵐娘父母雙亡， 伯父又是個貪婪的性子，原先一心想將嵐娘嫁個有錢人。

如今聽得大松來提親， 先獅子大開口起來：“我這侄女養得金尊玉貴， 聘禮須得厚重些。”

大松還未， 嵐娘先跳將起來：“你少胡來！”

田老大一臉得意：“聘則為妻， 奔則為妾，豈能由著你男婚女嫁？”

他兩手一伸：“至少要五百兩銀子的聘禮。”

那五百兩銀子的聘禮不用說， 自然是要給他本人的。慈姑使了個眼色，一眾人便退了出來。

呂二姐經歷的世事多些：“雖則汴京城裏王法大過宗族他不能硬將嵐娘許配給不好人家，可他要攔這一道卻是簡簡單單， 我們外人怎能勝過他一個血親？”

嵐娘自己亦是發愁：“這可如何是好？不如……再等等？”

大松自己亦是慚愧：“我底子淺薄，不如張大官人能一蹴而就， 不敢輕易下場， 自己連中三元， 對方怎麽囂張也要禮讓三分。”

慈姑想上一想：“不若去尋田家族老提親。田老大再如何囂張總要賣族老面子。既然他要依仗宗親血緣壓制我們， 不若我們也用宗親血緣壓制於他。”

這卻簡單， 呂二姐兄弟在汴京城裏認得的人多， 很快就引薦大松拜到了田家族老名下。

族老一聽對方是秀才， 家裏是曾經救助過康娘子的義仆，很是樂意。

再打聽一回，原來這康娘子是官家親封的鄉君， 自己族裏女兒嫁過去便能與康娘子姑嫂相稱，促成這門婚事的心思便濃了。

第二次大松再登門拜訪時，田族老便作為女方家長認下了這門婚事，非但如此，還將田老大警告了一回。

如此一來，大松與嵐娘的婚事便定了下來，只不過這一番受挫讓大松又想起自己父母雙亡，好容易討還回來的家產拋去給慈姑置辦的嫁妝後所剩已不夠多，心裏慚愧，覺得對不住嵐娘，等定下婚事便回到白鹿書院加倍用功起來。

馬夫人安慰略有些失落的嵐娘：“能有些志氣也算是好事，叫他知道些人間艱辛，以後也更疼惜妻子，總好過那等男子只知花用妻子嫁妝猶趾高氣揚得好。”

慈姑見嵐娘還有些失落，便問她：“可想吃些什麽？我與你做。”

一說這個嵐娘登時兩眼放光，臉上陰霾也一消而散：“我想吃玫瑰蜂糖糕！”哪裏還像適才還低落的人。

呂二姐嘀咕：“我懷疑你就是故意做出這般樣子！我還想吃五香糕哩。”

玉瑯還在庭院，如今他蹦蹦跳跳很是活潑，一點都不像從前陰郁模樣，到了飯點也主動要吃五香糕。

慈姑笑吟吟：“今兒便都做些。”

玫瑰蜂糖糕是將面粉與白糖、蛋液攪拌後再放入烤爐烤制，趁這機會便在小鍋裏熬起了玫瑰蜜，才綻放的玫紅色玫瑰花瓣洗凈晾幹後搗碎，和蜂蜜一起搗碎，而後小火慢燉。

等烤制完成後切成薄片，一層糕一層玫瑰蜜鋪上去，最後切塊而成。

蜂糖糕被烤制得金黃蓬松，吃上去松松軟軟，還散發著雞蛋的濃香，玫瑰蜜糖則將幾塊蜂糖糕黏在了一起，一層松軟下面是一層玫瑰蜜，甜香中還有玫瑰濃郁的清香，吃起來滿口香甜。

五香糕則是在面粉蛋液裏加入了葡萄幹、松子、栗子、核桃仁、蔓越莓等五樣材料，烤制後的成品是金黃色的糕點上點綴著各色餡料，光是瞧著就覺得熱熱鬧鬧。

等再吃上一口，滿口蓬松的糕體點綴著的五種料果各有千秋，松子濃郁、栗子綿軟、蔓越莓微酸、葡萄幹酸甜，匯聚在一起，合著甜度極高的糕體，叫人滿足不已。

正吃著點心，忽然聽得官媒敲門：“馬府的人說您與老夫人在此處。我要與您說侯爺與鄉君的親事哩。”

嵐娘吃吃笑，將慈姑拉到後堂，還不忘在嘴裏塞一塊五香糕。

馬夫人忙請官媒坐，聽完她所說，正要應下，誰知馬老夫人冷冷道：“且等等。”

“田產如何？家宅如何？性情怎要？誠意如何？”她老人家有板有眼，問得清清楚楚。

“哎呀我的老夫人，這還用問？我家侯爺生得一表人才，家裏有房有田，多少汴京城裏人家盯著的女婿，萬萬沒有誰像您這樣，”媒人有些驚愕，旋即笑著找補。

“那可不行。我家慈姑莫非是差了？可是書香門第出身，被官家親封的鄉君”馬老夫人毫不讓步，“你去打聽打聽，如今汴京城裏鄉君有幾人，侯爺有幾人？”

嵐娘和呂二姐在後堂捂著嘴笑得肚子疼，疾風站在堂前聽得津津有味，旋即才覺察不對：怎的，自己如今倒向著康娘子而不幫著自家侯爺了？他摸摸腦殼瞧著手裏的玫瑰蜂糖糕，一定是這玫瑰蜂糖糕太過香甜的緣故。

吵吵嚷嚷，主要是馬老夫人單方面高要求下，這樁婚事也順順當當商定下來。

這日琬珠郡主的筵席。

慈姑也來了筵席，雖然她自己一切如常，背後地裏卻少不了許多議論之聲。

“聽說那位便是與鎮北侯定親的鄉君。”

“鎮北侯生的好相貌，人才又出眾，便是帝姬也尚得，怎的就輪上一位區區鄉君？”李聰兒一臉好奇。

“你這幾年跟著爹娘去任上了，有所不知，這位鄉君出身傳奇。”

於是便有人繪聲繪色將這位鄉君之事娓娓道來。直說到她以一己之力將問魁樓辦得成功遠超競爭者，便是別的行老們也都只能心服口服，如今順順當當坐了上總行老之位。

“或許是誇大罷？”李聰兒猶自嘴硬。

不多時大家便移步往花園裏去，李聰兒還在四處打量尋找那位傳奇的康娘子，想多看看她，正東張西望——

就在此時她忽得跳起來，

不知哪裏來一只蚱蜢停在了她袖子上。

閨中女兒哪裏見過這個。

身邊的小娘子們也嚇得尖叫起來，紛紛避讓開了。

李聰兒一下子嚇得眼淚都迸發了出來揮了揮胳膊：“走開！走開！”

那螞蚱蹦跶了一下，居然蹦到了她衣襟前。

她的丫鬟不知去了何處，至今還未回來，觸目所及也見不著花園裏的婢女。

李聰兒眼淚流了下來，手抖得什麽似的。

誰知這時候來了一位身著青衣的娘子，她走進李聰兒，小聲寬慰她：“莫動”，而後用一方帕子迅速捏住了蚱蜢腳，將它一路提到了遠處草叢處後才轉身回來。

見李聰兒面色猶自煞白，那位青衣小娘子安慰她：“莫怕莫怕，不過是一只蚱蜢。”

又勸慰了她兩句，見她神色如常這才扭身往前頭去了。

李聰兒當時被嚇得驚魂未定忘記了與那位好心娘子互通姓名，等她走了這才回過神來：“那位姐姐可親怡人，也不知她的姓名。”

席間有小娘子認得：“那便是康娘子啊！”

“什麽？那就是康娘子。”李聰兒猛地站了起來，她還以為康娘子是位長相艷麗為人精明的生意人，可今兒見她相貌傾城，人又溫和可親，著實慚愧。

同伴的小娘子笑道：“還有呢，你們可知道如今那位康娘子可是總行老了！”

“果然舉止瀟灑，行事坦蕩。”李聰兒的眼神中流露出崇拜之意。

“對啊，巾幗不讓須眉，聽聞那問魁樓裏許多對聯詩句都是她來品評。”

“有才有財，哇，這樣的小娘子若是小郎君，我定然要賴上他。”

一眾小娘子們臉蛋紅彤彤，眼神中充滿崇拜與愛慕之意。

慈姑渾然不知這一趟自己多了許多崇拜者或者愛慕者。她想往後堂去看看王家老夫人，誰知走到半路，卻聽見一陣訓斥聲，慈姑少不得要探頭起瞧瞧。

“這般簡單之事你都做不到！”只見林中一位宮裝美人生得姿色艷麗，眉宇間充斥著的戾氣卻叫她看上去面目可怖，“你弄丟了那桃花簪，以後我還怎麽辦？官家才剛稱讚了我簪那簪子粉面桃花，轉眼就不見了叫他怎麽想？！”

那婢女嚇得磕頭求饒，對方卻仍舊不依不饒，將她一腳踹翻在地上，而後一腳往她手腕上狠狠踩了上去。

婢女吃痛呼喝了起來，宮裝美人脾氣越發暴戾，立刻甩了她一耳光：“喊什麽？喊別人來救你？”

劈裏啪啦幾耳光打下去，婢女臉上很快腫起了一大片紅腫印子。

慈姑不忍心，忙走遠後重重走了過來，邊走邊大聲道：“有婢女嗎？那邊園子裏有只螞蚱在飛。”

只盼著自己此舉能幫那婢女。

果然那宮裝麗人見她過來立刻收了腳，遠遠只見一個女婢匍匐在她腳下。

慈姑松了一口氣，卻不知自己這回埋下了個隱患。

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