宋宏待兒子嚴厲， 平日裏不是打就是罵。

宋雅志在外頭裝得光風霽月驢糞蛋表面光，回家卻極其懼怕父親，當下求饒道：“如今食飯行裏新來了個小娘子， 廚藝極其了得……”

“廚藝了得又如何？”宋宏敏銳盯著兒子， “你莫要動了那歪心思，以後你的婚事要你由你姑姑指定， 要麽尋個禦廚世家陪嫁豐厚的獨女，到時候我們吃兩門絕戶財， 成為京城第一廚子世家， 那才是正緊事情。”

“爹， 你想哪裏去了？”宋雅志哭喪著臉， “如今這小娘子甚得姑母的歡心，我是擔心姑母有意選她做徒弟。”

“哦？還有此事？”宋宏瞪大了眼睛。

宋雅志見他爹信了， 便添油加醋：“萬一姑母還有別的意思……”

廚師行當裏歷來有這樣的傳統：若是師父沒有子嗣 ，那麽做徒弟的得了師父的傳承，便要牢記一日為師終身為父， 今後為師父養老送終。

宋宏盤算起來，若是堂姐有了那另找承繼人的心思， 自己不就竹籃打水一場空了麽？

被他們私下裏反覆琢磨的宋行老此刻正在長壽坊康娘子食盒店院裏問慈姑：“明兒個我要去都水監汴河堤岸司。巳時， 你記得準時到。”

“啊？”慈姑適才還在竈間忙碌， 一手的嘉慶子果汁， 慌慌張張沒得反應過來。

還是汪行老替她應下：“那是自然。您都開口了康娘子哪裏有不去的道理？”

叫她自己答。”宋行老抿著唇， 聲音透出些微的嚴厲。

慈姑慌裏慌張應了聲“好”。

宋行老也不說別的， 扭身預備走， 卻瞥見了案幾上正冒著熱氣的點心。

“您……吃麽？”慈姑才覺察到她的目光，小心翼翼問。

宋行老倨傲地點點頭，慈姑便尋了一張油紙與她包了幾個。

隨後宋行老轉身就走， 如來時一般突兀。

汪行老瞧著她的背影，頗有些激動：“宋行老為人公平正義，只是少了些人間煙火氣，素來不茍言笑，你若是能得她青睞只怕今後可期。”他是發自內心替慈姑高興。

古行老另有見解：“這是團行裏的大事，是只有總行老一人接觸的要事，宋行老從前連小宋行老都不叫，怎的今兒忽然叫來，莫非是……”

他沒有再說，反而是吳行老道：“莫非是屬意慈姑做下一任行老？”

古行老蒙頭吃糕點，惹得汪行老急了：“餵，你莫一個人都搶光了。”也急著去吃才出爐的脆皮嘉慶子糕。

嘉慶子，俗稱的李子，如今正是嘉慶子成熟的季節，采摘下來洗幹凈，連著外皮的白霜一起剁碎，加入蜜糖燉煮成嘉慶子果醬，放進點心裏又軟又甜。

焦黃的點心輕輕掰開，雪白的內皮簌簌掉落，口感蓬松軟糯，

而餡料嘉慶子的濃郁果香與淡淡的奶香結合，香酥可口。

吳行老咽下去點心後，才道：“當初飯食行初建本是官府牽頭，推舉各坊的能人大廚做行老，原本行老主持一坊的飯食諸事，無論是店鋪選址還是與官府供應飯食，這些都是大利益。官府每年都會征收民差徭役，選派我們飯食行負責飯食。可隨著時間變化這人心便都變化了：從前是由汴京城裏的行老們競爭，而後再交給中標行老的廚子們，這其中門道就大了，於是就有那等貪婪的人依托關系中標，而後將標書轉包，隨後從中賺取差價。”

“甚至還有人轉包好幾道呢。”

慈姑吃了一驚：“我聽人說官府給食飯行的價碼並不高啊……這轉包到最後，那接受的人還能有什麽利益可圖？”

吳行老略有深意：“所以這飯食便極差。”

慈姑卻不想還有中間還有這許多事，她搖搖頭：“我倒也無意宋行老的賞識，只不過如今汴京城食飯行烏煙瘴氣，我若有機會便要革除弊端。”

“可莫要如此。”汪行老忙擺擺手，“如今這食飯行裏，或是霸著這行老之位世襲，或是將其中有利可圖的，包給自己的親友，中飽私囊。先前你在大理寺做飯，自然是知道的官府堂廚中間有多少貓膩。或將陳米充作新米，或采買蔫壞了的葉菜，別的不說，每日裏只調料上做些手腳，便能報下多少？你要斷人財路，只怕會被人報覆。”

慈姑一笑：“那就要看他們的本事了。”

她心裏有了盤算，第二天便早早收拾停當，戴了一頂幃帽便去都水監汴河堤岸司。

這汴河堤岸司專管汴河之事，屬於工部下面的水部，算是個冷衙門，無甚人來往。

慈姑來得早些，戴著幃帽在太陽下等了許久，過了一會兒才見宋行老過來。

“不錯，是個守時的。”宋行老似乎頗為滿意，也不說話，扭身就往官衙裏走。

“我……我要跟上麽？慈姑遲疑問。

宋行老也不放慢腳步，遙遙遠遠應了聲“嗯”。

慈姑摸摸鼻子小跑跟在了她身後。

水部建在一座三層樓閣上頭，慈姑走在樓閣間，她甚少登過這般高的樓閣，如今汴京城已經進入夏末，天空似乎下了幾場雨之後就變得廣闊起來，飄著白白軟軟的雲朵，似乎置身高樓便能夠得著一般。

她是這麽想的，也是這麽做的，從木欄桿間伸手一夠那白白軟軟紗霧一般的一朵雲，

“何事？”宋行老問。

“夠雲。”慈姑老老實實作答。

宋行老瞥了一眼天邊的白雲，似乎好一陣才想明白她要做什麽，而後嘆了一口氣“性子如此跳脫，可怎生是好。”

之後慈姑便容吐吐舌頭老老實實跟在她身後。

團行許多年都與官府相依相存，都水監丞、通判都水監見著宋行老打招呼：“見過宋老。今兒可帶什麽零嘴與我們麽？”，

宋行老一點都不像適才那般不茍言笑，瞧著他們就如子侄一般親切，與他們說說笑笑打招呼，慈姑便從荷包裏拿出脆皮嘉慶子糕分發諸人。

通判都水監司雲驚訝：“這是您的婢女？”他嘗一口手中的脆皮嘉慶子糕，嘉慶子獨有的甜香滿口。

“不是。”宋行老道，“康慈姑，是團行一位行老。”

“嘖嘖嘖。”司雲上下打量著慈姑，“這般年輕就做了行老，可真是青年才俊。”

他們一會便談起了正事，都水監丞與宋行老說個分明：“如今征夫預算定下了是三百兩銀子，要做三百人十天的飯。一人十天花一兩銀子，一天便是一百文。這說多不多，說小不小。您看……”

“不行！”宋行老毫不猶豫拒絕，“這許多人都是賣力氣的，要有肉有油，不然沒得力氣，外頭一碗面都幾十文，午餐和夕食兩頓我只有一百文，絕對不夠。”

他倆人在商言商，慈姑便與司雲在一旁站著，司雲擔心慈姑站在一旁無聊，瞧了瞧自己案頭有一只木雕的小鹿，本是自己刻給侄兒的，想起今天吃了慈姑那麽好吃的脆皮嘉慶子糕，又沒什麽回禮，見慈姑眼珠子盯著那小鹿，便拿起那只小鹿遞給慈姑，用口語比劃聲“送你。”

慈姑訝然，不過想起自己適才無聊便盯著那小鹿瞧了半天，許是因著這個原因對方才示好，正好兩位長官們正在爭辯，她也不好推辭發出太大動靜，便順水推舟接過來，比了個“謝。”

兩人這一番啞語打完，似乎親近了許多。

堂前兩位長官也討價還價出了結果，最終說定了以三百五十兩銀子。登時氣氛又變得友好起來，司雲送她們出來，又跟慈姑眨眨眼：“我照管汴河疏通之事，回頭見。”

出來後宋行老就將此事交給慈姑：“以後這事便由你來全權處理。”

事關重大，慈姑忙應了聲是。

宋行老交代清楚事情後便自去歸家，誰知宋宏和宋雅志父子兩人正待在府前候著她回來。

見她過來宋雅志立即賠笑道：“見過姑母。”

宋行老眉目淡淡：“何事？”

“是這樣的，姑母，我今日去了北邙山的祖墳瞧了瞧，姑爺爺和姑奶奶的墳塋前長滿了蒿草，這些天雨大，姑奶奶的墳塋後被雨水沖出了一道壕溝。我帶著人今兒將蒿草拔了，又將壕溝用土補了。”宋雅志殷勤道。

這是示好，也是提醒。歷來只有男丁才許入祖墳，無子之人擡舉侄子也有部分是為著這點考慮。今後宋行老自己若是要葬入祖墳也是要宋雅志擡著進，親手鏟第一鏟土才行。

“辛苦你了。”宋行老卻仍舊面色淡淡，似乎混不在意今後。

宋宏最恨她這幅不鹹不淡的樣子，似乎是瞧不起他一樣。自小他就被家人告誡，要敬著宋家嫡支這位大娘子。從小他家家貧，每每眼饞這位大娘子錦衣玉食，也深恨她每次對自己都淡淡的。自卑的人不去想這是她素來的待人之道，卻將一切都歸咎到貧富上去。

他面上仍舊笑著，心裏恨意翻滾。

他攥緊了拳頭，為了掩飾自己的沖動，環顧宋府打量著那些雕梁畫棟、金銀器皿才按捺下心氣，很快這些就都是自己和兒子的了，到時候看她宋姿再怎麽狂！

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