謝府。

謝承宗這兩天心情前所未有的差，比得知言氏的兒子登上了皇位還要糟糕，他忍不住喝起了酒，一壺又一壺，把自己都喝醉了。

謝承辭一進房門就聞到了一股沖天的酒味，再看看那個趴在桌上的人，真是要被氣出病了，“我被你的好兒子弄得焦頭爛額的，你倒是在這裏樂得逍遙。”大步走過去，奪過弟弟手上的壺扔出了門外，“府裏的酒不是給你這麽浪費的，多大點事，當初整個謝家危在旦夕也沒見你這幅模樣。”

謝承宗擡起頭，見是大哥，苦澀地笑了笑，“大哥，你說我是不是真的錯了？”

“你有幾件事是對的。”

“當年我休掉言氏，雖然覺得有點虧心，可我並不後悔，我覺得自己沒有做錯，為了喜歡的人做什麽都是值得的。可是輪到元隱，元隱他為了一個賤籍女，要誣陷自己賢惠的妻子，要放棄原本大好的前程娶她過門，我竟覺得他是瘋了，他的所作所為禽獸也不如！”

謝承辭聽了這話，也說不出什麽責怪的話來了，嘆息著摸了摸二弟的頭，“或許這就是當局者迷吧。”就像當年，二弟跟著了魔一樣，非要扶正柳氏，誰勸都不肯聽，看誰都是落井下石，是要拆散他們的惡人，若那柳氏當真是個賢良淑德的好姑娘，便是娘家敗落，為著二弟一片癡心，成全又有何妨，偏偏……唉。

謝承宗覺得頭暈暈乎乎的，滿心都是恨鐵不成鋼，“他為什麽要自甘墮落，以我謝家的門第，什麽絕色美人找不到，為什麽要喜歡上那種地方出來的！他明明還有機會的，那孩子重情，一登基就接走了言氏，直到現在也沒算謝家的舊賬，就算我跟他娘有罪，可他好歹也算是親兄弟，從沒見過也談不上仇怨，還是有機會的，為什麽要變成這樣，魏氏走了，他的名聲也毀了，讀書又不夠好，以後還有什麽指望！”

謝承辭聞言頭更疼了，是啊，魏氏走了，還走得大張旗鼓，現在是滿城風雨了，而龍椅上那位，更是看熱鬧不嫌事大地批了魏司業請求和離的折子，謝家現在的臉算是丟大了。

謝承宗打了個酒嗝，謝承辭又看向了二弟，醉鬼一個，罷了，謝家的臉面早就沒了。

——

宿醉的後果是謝承宗醒來頭跟刀劈一樣疼，因為謝承辭有令，他也拿不到酒了。坐在屋裏煩悶不已，謝承宗想著出去走走散心，便是流言漫天，也不至於他去喝杯茶都沒地了吧。

很巧，還真是喝杯茶都不清凈。

謝承宗坐在茶館二樓，聽著大堂裏的說書先生繪聲繪色的講說，握著杯子的手都要冒出了青筋。

“要說京城裏近來最讓人驚掉下巴的事，莫過於謝太師長孫謝元隱被自己的發妻休棄的奇聞哪！”

這話一出來，大堂裏立時有人喊道，“先生說反了吧，哪有妻子休丈夫的道理？”

“要不然怎麽能說是奇聞呢，且聽我細細道來。”說書先生一拍案木，“這事其實關乎上一輩的恩怨，還得從二十多年前說起。”

“謝太師咱們都知道，才高八鬥，又權傾朝野，是多少讀書人心中的表率，不過嘛，他的三個兒子就不是那麽有出息了。差不多二十五年前，謝太師的次子要娶妻了，新婦正是那義勇侯府言家的三姑娘，父母之命，又有媒妁之言，本該是佳偶天成，奈何那謝二爺卻早已有了一個心上人，正是他從小定下的未婚妻柳氏。那柳氏原是官家小姐，可父親卻是個貪官，當年卷入了豐樂良種案全家獲罪，謝二爺舍不得未婚妻，就趕在抄家之前將人納進了門，那言三娘剛一進門就要喝妾室茶，還是個丈夫心尖上的妾，真真是堵心。

本來嘛，男人三妻四妾也不是什麽大事，一個門當戶對的賢妻，一個青梅竹馬的美妾，左擁右抱享齊人之福不是很好？偏那柳氏是個心大的，想著自己原是該做正妻的，只不過一朝父親獲罪，就從妻變成了妾，她豈能甘心，便攛掇謝二爺把自己給扶正。那謝二爺果真是個糊塗的，枕頭風一吹竟答應了，這新娘子剛剛過門當然是不可能同意和離的，他便想了個下作的法子，以無子為由直接休妻，可憐那言三娘進門還不到一年，就被扣上了一個無法生育的帽子，一紙休書被掃地出門了。”

堂下登時有人驚訝插言道，“這哪有進門不到一年就嫌人家生不出兒子的，義勇侯府竟沒討個說法？”。

“那言侯爺呀，聽著是個侯爺，卻膽小如鼠，女兒被人家無故休回家竟就這麽慫了，看謝家勢大那是半點沒敢鬧，這不，柳氏就成了謝家二房的當家主母。”說書先生接著道。

二樓有一中年人這時也出聲了，“那豐樂良種案我還有些印象，說的是二十六年前司農寺一位姓陳的官員改良了水稻的種子，說是可增加畝產一成，皇上聽了大喜，便下旨在豐樂縣試種，看看成效如何。誰料一年之後，別說是增產了，那基本上是顆粒無收，但那時朝廷的稅賦卻一點都不肯減，十幾個村子沒了當年收成，日子苦不堪言，那些家中本就沒有餘糧的，更是要賣兒賣女才能活得下去，後來，還有一群不怕死的拿鋤頭沖到衙門去了，事情傳到京城，那陳姓官員便畏罪自殺了。

可豐樂縣的縣令卻不依不饒，非要追查此事，幾經波折這才找出了真相。原來是當時經辦良種一事的官員欺上瞞下，中飽私囊，將朝廷撥下的銀錢全部私吞，良種也給賣了，發給那些農戶的，根本不是什麽良種，而是一堆幹癟的陳年舊稻！他們有恃無恐，覺得便是有人看出來，民不與官鬥，誰又敢說什麽，只是沒想到這事最後會鬧大了，朝廷當時查處了一大批的官員，菜市場的斷頭臺血好幾天都沒幹。謝太師糊塗了，居然讓這種貪官的女兒做自己的兒媳，這不是平白給家族抹黑嗎？”

說書先生也面露氣憤，“太師不樂意有什麽用，那謝二爺腦袋跟被驢踢了一樣，非要扶正這樣一個罪官之後，眼裏只有自己的深情厚誼，哪管整個家族的顏面？為了兒子，便是太師也只有忍下的份。”

“其實禍不及子女，那柳氏倒也無辜。”大堂裏有一人小聲道。

可立馬便有人駁斥了，“此言差矣，那柳氏的父親貪了銀子，難不成都自己享受了，還不是要給家裏人花用。這良種案是被查出來了，那其它沒查出來的又當如何，暗地裏還不知道貪了多少呢，她坐在高門之內，衣食不愁，這費的可都是那些民脂民膏。”

“就是，這些貪官，吃好的穿好的，居然連貧苦農戶的血都要吸，簡直是喪心病狂！”

“國之蛀蟲，死不足惜！”

“那謝二爺真是枉為太師之子！”

樓下你一言我一語的，謝承宗手上的青筋更明顯了，忍不住道，“那柳姓官員當初只拿了小頭，只有區區六百兩，卻要抄家滅族，本就是判得太過了，若柳氏父親只是革職，太師也不會撕毀婚約，就不會有後來那些事了。”

對桌一個男子忽得開口嘲諷，“兄臺這個區區二字用的妙啊，敢問是哪裏的富貴閑人，這般不谙世事！你可知那些地裏刨食的莊家漢子一年到頭才掙幾個銀子？你又知不知道當年朝廷除了亡羊補牢殺了幾個官員給天下人看之外，就沒有別的政令了，那些因為種不出糧食家破人亡的百姓可是半點賠償都沒拿到，高官們酒桌上幾句話，公文上幾個字，就毀了那麽多人的家，你竟還在這裏為一個蛀蟲鳴不平！”

“我，我……”謝承宗面紅耳赤，可也找不出話來反駁。

好在這時說書先生打了圓場，“各位都靜一靜，陳年舊事多說無益，咱們今天講的可不是這謝二爺，而是他的兒子。”

“話說那柳氏當了謝二夫人，沒過多久就有了身孕，是春風得意呀，等生下了太師的長孫，自覺是謝家功臣，那更是眼睛都長到頭頂上去了。但俗話說的好，不是不報，時候未到，二十多年過去了，那柳氏的兒子長大成人，卻並未繼承到太師的聰明才智，文不成武不就，連個舉人功名都考不出來，便是太師有心給孫子在朝中謀個職位，都不好意思開口。就這麽一個不成器的，竟還不思苦讀，反而染上了那些紈絝陋習，前陣子，甚至跑到那種煙花之地去了，還迷上了那裏的頭牌姑娘。相識不到一個月，他便花了一千五百兩給人贖身，還買了宅子二人住到一起去了，此事傳得是沸沸揚揚啊。這謝公子可是有妻室的，這風聲傳出來，他的妻子魏氏可坐不住了，上門去求丈夫歸家，你們猜怎麽著？”

“怎麽了？”

說書先生又一拍案木，抑揚頓挫道，“她居然聽見丈夫在跟那青樓女子商量，要效仿謝二爺當年之舉，給她栽贓一個七出之罪，將她休棄，好迎那青樓女進門當正室！”

“什麽，這謝公子也風流太過了吧？”

“豈止是風流啊，這是下流了吧，那種身份的女子再怎麽寵，給個妾室的名分就頂天了，竟還生了栽贓陷害，休棄發妻的心思，簡直是無恥！”

說書先生長籲一口氣，“誰說不是呢，那魏氏聽了之後，簡直是傷心欲絕，當天就回娘家了。謝公子自以為想得妙計，哪曾想會被聽見，魏家雖無高官在朝，卻不是什麽窮門小戶，人家魏大人直接上書給皇上，好一通哭訴，皇上便批了他們和離。魏大人一得到皇上首肯，那是飛一樣地進了籍貫司，也不用謝公子同意，直接就把女兒戶籍給遷回家了，然後帶著一群家丁跑到謝公子那裏去，扔給他一張和離文書，這事就這麽定了，最絕的，是他在和離書外面還套了個‘休夫’的封皮！”

有人開懷大笑，“休夫！哈哈哈，千古奇聞哪，這謝公子要氣死了吧。”

說書先生也面帶笑意，“可不是，聽說當時那謝公子臉都青了，但再生氣又能如何，他現如今跟一個青樓女子住在一起，院子裏連個下人也無，哪裏能跟魏大人鬧起來，便是謝家，也犯不著為了這麽個不肖子質疑皇上的聖命，這虧可不得這麽咽下去了。”

不知是誰帶頭諷刺起了謝承宗，“也不知那謝二爺現在後悔了沒有，昧著良心休掉發妻，非要扶正一個家風不良的妾室，白白失去岳家助力，如今連生的兒子也有樣學樣，糊塗又荒唐，真是丟人現眼。”

“是啊！”“沒錯。”“這種兒子還不如不生。”……

謝承宗磨著牙，很想沖下去堵上那一群人的嘴。

這時，說書先生喝了一杯茶，又道，“這謝公子的故事聽完了，諸位有沒有興趣再聽一聽當今皇上的身世？”

“什麽，皇上？”“皇上之事豈能妄言。”“先生這都敢編排，也不怕被官差抓走。”

說書先生捋著胡子，“我又不是在詆毀聖上，怕什麽？”

“先生當真知道？”

“那當然。”

謝承宗也豎起了耳朵，雖然那孩子的身世他一清二楚，可到底不是什麽光彩事，新朝建立這麽久，也沒人敢光明正大提出來，難不成民間還真有人知道？

“話說四十二年前，城郊一個姓言的員外家生出了一個女娃娃，據說她出生的時候啊，那是祥雲漫天，百鳥爭鳴，可把言老爺驚到了。十六年後，這個娃娃長大了，出落得如花似玉，上門求親的人那是絡繹不絕。可言老爺就這麽一個女兒，也沒個兒子，他實在舍不得，便起了招贅的心思。

就那麽巧，一個姓王的白面書生來了京城，他是個舉人，長得又俊，家境還貧寒，最重要的是對言小姐一見鐘情，可不是絕佳的人選嗎？言老爺想著他畢竟身有功名，便沒讓他做上門女婿，直接將女兒下嫁，連帶著宅子也送了。

沒想到啊，天有不測風雲，還不到一年，言老爺便被一場風寒奪去了性命，而這女婿一見岳父去世，便露出了真面目，火急火燎地納了一個大著肚子的妾室進門，這麽巧，也是姓柳。那柳氏仗著自己有身孕，作威作福還百般挑撥，王生也是糊塗的，輕易信了小妾的話，覺得自己堂堂舉人，卻總人說成倒插門的，實在可恨，怒從心頭起，惡向膽邊生，便使計吞了言家的財產，還將原配妻子身無分文地趕出了家門。言小姐走投無路啊，偏偏這時候又發現自己有了身孕，無奈之下，只好厚顏跑去方外庵，投靠了早就出家的遠房親戚。那親戚倒也是個有心的，便收留了她。

方外庵那是什麽地方，那是出過皇帝的地方，有龍氣。這不，二十四年前的一個雨夜，就見天空落下一道驚雷，似是龍吟一般，整個山頭都被金光淹沒，一個嬰兒出世了，甫一出生，便目光如電，不似凡人。他七歲的時候，言小姐不想耽誤孩子的前程，便將他送到了城外的農戶收養，想要讓他讀書，好考取功名，日後出人頭地。

但小小的農家哪裏能裝得下真龍，一日，東陵先生路過，他是什麽人，桐山書院衛院長的親弟弟，尋寶鑒寶的行家呀，一下子就看出了此子非池中物，驚喜之下便將他引薦給了兄長。而衛院長見了此子，一番考察之後發現他天資聰穎，也是喜悅非常，便將他收為弟子，帶在身邊悉心教導。一年之後，衛院長有事遠游，便將言小公子托付給了好友洪鵬照顧，這洪鵬在華城開了一家武館，別看現在是沒什麽名氣，年輕的時候在江湖上也是赫赫有名啊，之後，言小公子又接連拜狂刀杜大俠，快劍封大俠為師，習得一身武藝，而後，更是被西北軍莊元帥收為義子，就此踏上了騰雲之路。少年英雄，戰功赫赫，才幾年光景，又遵從天命坐上了這龍椅，你們說，是不是精彩紛呈！”

茶館內眾人還正沈浸在這故事中，一道不和諧的聲音就響了起來。

“嘩眾取寵！”這人話裏透著不屑，“造反還給自己臉上貼金。”他自以為很小聲，卻沒想到這時樓上樓下無人說話，反倒襯得他的聲音格外清楚。一時之間，幾十雙眼睛都看向了一樓的那張桌子，那人被這麽看著，終於意識到了不妥，有點怕了，忙收拾東西，丟下一塊碎銀，掩面而逃。

這不合時宜的話沒引起什麽波瀾，又有人問了，“皇上的那個親爹呢，兒子都當上天子了，他怎麽樣了？”

說書先生也回過神來，繼續講起了故事，“唉，那個負心漢哪，霸占了原配的家產，自以為從此可以高枕無憂，和小妾安享富貴，卻不料那柳氏也是個心黑的，生了一個兒子心更黑，趁著他重病，母子二人便卷走了全部的家財，那負心人拖著病重的身體出門去追，卻根本追不上，還忽然被一道天雷劈中，直接變成了飛灰，連渣都沒剩下。”

“一派胡言！”謝承宗再也聽不下去了，猛地一拍桌子，“哪有人會被雷劈成灰的。”

“怎麽就不能了，皇上可是天子，又有上天庇佑的，那種爹落得這下場也是正常。”

“那他都成灰了，你怎麽知道的，你親眼看見了？”謝承宗氣得臉都紅了，到底是誰，哪個混蛋胡編亂造！

說書先生打量了謝承宗一眼，冷哼道，“我沒看見，可是別人看見了，這世上沒有不透風的墻，發生過的事總不可能一點痕跡都沒有，那負心人就是遭了報應！”

樓下頓時有人應和。

“就是，糟糠之妻不下堂，他為了一個狐媚子丟了良心，這就是報應！”

“可不是，他要是跟賢妻好好過日子，把兒子養大，指不定現在就是太上皇了。”

“要不怎麽說家和萬事興，這人哪，就該安安分分，老婆孩子熱炕頭，少想那些有的沒的，貪戀美色終究是一場空。”

“那柳氏最後如何了，難不成安然逃跑了？”

“連王生都被劈死了，那等婦人自然也逃不掉，一定是也被雷劈了。”

……

“胡說八道！”謝承宗聽著那些人指責王生，他很清楚，說的都是他，氣得跳腳。

對桌那人此時又突然道，“你這人剛剛就在為謝家開脫，現在還這般作態，莫非也是個拋妻棄子的，現在心虛了？”

“你才心虛了，”謝承宗氣短，“我是就事論事。”

“就是論事你就不該為那些無恥之人說話，男子漢大丈夫，不思上報國家，下護百姓，反倒沈溺於兒女情長，丟掉了做人的底線，莫說是至親的妻兒，便是陌生人也不能隨意作踐，沒有規矩，怎成方圓，若世人皆隨心意做事，那還要律法道義幹什麽！”

“我……”謝承宗眼前是義正言辭的陌生面容，耳邊是百姓不斷的指責，一時之間，只覺四面楚歌，他待不下去了，不顧旁人目光，狼狽逃出了茶館。

——

禦書房。

“都安排好了？”言耀問了一聲。

尤大海上前答道，“是，京城有名的說書先生都找了，按您的吩咐，派兩批人去的，只說是朝中有人想討好您，又對謝家不滿，才要把事情宣揚出去，反正大部分都是事實，也不是亂說什麽大逆不道的話，所以那些說書先生都沒懷疑，收下銀子便接了差事。”

“很好。”言耀點頭。

尤大海卻張了張口，遲疑道，“皇上……其實您完全可以重審當年案子的，本來就是您占理，真相大白揭穿一切不是很好，這麽做豈非白白便宜了他們？”

言耀合上了奏折，目光看向遠方，“世人慣會同情弱者，如今朕是君，他們是臣，所謂真相，落到有心人眼裏，也不過是遮掩汙名的假相罷了。更別說桃色之聞，向來是流言所好，母後沾上了與人有私這種事，傳著傳著只怕要更離譜了，到時候真真假假難以分清，反倒是平白臟了母後的名聲。與其如此，倒不如朕來編個更為通俗易懂的故事。既然母後已經不記得他長什麽樣了，正好，就這麽斷個幹凈。後人著書立傳，她只會是個所嫁非人卻有後福的女人，是朕的最愛的母親，跟謝承宗沒有任何關系。”

言耀臉上露出了笑容，看著十分矛盾，既溫柔，又冷漠。

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