們在舞池中，各有一只手交握，她的另一只手搭在我肩膀，而我的扶在她纖細的腰肢。她沒有塗香水，但是發間有細微的茉莉香味，這種柔和的女性的氣質叫我覺得陌生，卻不是可怕的那種陌生，稱不上喜愛，也不令我厭惡。

我們慢慢舞了一支舒緩的曲子，偶爾細聲交談，她的舉止中仍帶少女的羞澀，這羞澀也是輕微的自然流露，不叫我討厭。隨後是一支歡快的舞曲，樂曲轉快轉急，提琴欣悅合奏，人們交換、旋轉、逗樂，女士蓬松的大裙擺在空中飛揚，典雅從周身流走，氣氛變得熱騰騰起來，這正是聚會將要熱烈的時刻。

曲目結束以後，我呼吸稍稍急促，即便練過騎術與射擊，我的體力仍舊算不得好，因生活中從未有鍛煉體質的機會。佩內洛普的手還搭在我的肩膀，我的手也還在她腰間，我無意中向舞池上一瞥，忽然撞見公爵正目不轉睛地盯著我們，面色青白，表情扭曲，仿佛被憤怒裹挾走所有自制。打個不恰當的比喻，好像富豪迎面撞見強盜搬運他的財產。我從沒見過他如此憤怒，甚至從未見過他如此失態，他總能完美而妥帖地照顧好情緒，不讓它們失控。我大惑不解，看到他勉力鎮靜下來，對我簡短地說了一句話，我讀懂了他的口型，說的是“過來”。

我不懂什麽變化正發生在他身上，出於顧慮，我開口向佩內洛普道別，她依依不舍，表情失落，“下次見面不知道又是什麽時候了。”

“總有時間的。”

我同她分手，穿過舞池，回到公爵身旁。等我再看他時，公爵的臉上已無痕跡，再一次將所有情緒隱藏，似乎我剛剛看到的只是幻覺，而佐證我視覺並無錯誤的是，他的神態依舊十分陰沈。

“我看到你給自己找了個姑娘。”他開口，刻意壓低音量，話語像冰涼綢緞一樣滑過。“不跟父親介紹一下？”

“她叫佩內洛普，是我新交的朋友。”

他不屑地嗤笑一聲：“假如你想要一個妻子，我會給你選一個好的，你還年輕，容易被那種故作聰明的女人迷了眼。”

“您當初也是自己選擇了母親。”

公爵將手放在我的後頸，微微俯身對我說話，我們的面容如此貼近，我看到他黑色的眼睛裏閃著譏諷的光，他輕柔地湊近我耳邊低語，濕熱的氣息打在我耳朵和其下的一小片皮膚：“當時我的老子已經死了，你要想自己找個妻子，也非得我死才行。”

他緩緩松開對我的鉗制，冷漠地說：“天色不早，回你的房間去。”

我困惑地望著他，他回望我，采用了一種確信而有說服力的語氣：“回去吧，別讓我擔心。那些人可不是什麽好東西。”

我點點頭，聽他的話離開了舞會。

“這可真奇怪。”半路上，我自言自語道。賓客們的說笑漸漸聽不見了，管弦聲愈發微弱，到了不仔細留神便會忽略的音量，我離喧鬧場越來越遠，四周靜下來，風刮動樹葉刷刷作響。回到臥室前我看了看時鐘，時針剛剛過九。輕雲遮浮深藍天空，銀色月光下，夜鶯開始唱他今夜的第一支歌。

10、公爵 09

起先我以為是風，簌簌地從草葉尖溜走。秋季的夜晚透著涼意，清晨醒來後，草地上滿綴渾圓剔透發亮的露珠，天較以往黑得早，現在不過晚上十一時，如果沒有月亮與星光，外面將一片漆黑，只有燈火照亮一小片空間。有那麽一小會兒安靜下來，然後又是輕輕的呼喚聲，我仔細辨認一陣，認出來自己的名字。“安德烈……”那個聲音叫道，過了一會兒我才意識到，這聲音隱約來自佩內洛普。

我推開窗子，透過攀爬滿墻黃與粉紅交織的藤本月季向下張望，正是她，子爵家的女兒，佩內洛普，紅發在腦袋後辮成一束，身著騎裝，兩手背後，笑意盈盈地擡頭看我。

“你怎麽來了？”我驚訝地問。

自那天宴會認識過後，即便公爵不喜我同她混在一起，但因為她性格和氣，不使我反感，我們還是設法瞞著公爵，一同出去玩過幾次，相比與其他貴族少女而言，幾乎算是行動密切了。我知道她素來大膽，也沒料到她夜間竟敢一個人闖入公爵的莊園。

“今夜天氣多麽好，我忽然想見你，於是就騎馬過來了。”她輕描淡寫地說，舉起手中握著的馬鞭給我看，“不請我上去坐坐麽？”

“不……那太容易驚動別人，你稍等一下，我現在下去。”

“你知道，要是你窗戶這面的墻上沒有這麽多月季，我也許就能自己爬上去了。”佩內洛普頗有興致地說，一時間我很難分辨她是在說笑話還是講真的。

“勸你最好不要。”我說，“等我換好衣服。”

我匆忙穿戴好，躡手躡腳下樓，木質樓梯說起來是有這樣的不好，時間久了之後，某些部位會咯吱咯吱響，這樣的聲音在白天無關緊要，在寂靜的夜間倒過於響得驚人。它們近日被整體修繕，現在尚未完成。

“小王子，你的衣服難道全只有白色麽？”當我終於站到她面前，佩內洛普笑著問。

“原本是有其他顏色的，不知道什麽時候，等我反應過來就幾乎沒有了。”我沖她攤了攤手，“說起來，你來找我有事麽？”

“我剛才就告訴你了，因為想見你。”

“假如真的因為一個人想見一個人，按照常理而言，也應該是我去找你。”

“好吧，那你會來麽？”

“不。”我誠實地說，這種行為在於我既不體面又毫無意義。“你看起來很狼狽。說起來你到底是怎麽進來的？”

“我翻過了一面爬滿長青藤的濕潤的高墻，我得告訴你那可真不容易。”她給我看手上沾的綠色植物汁液，“然後過上一小片森林，繞過池塘，躲開守衛，我就在這裏了。“

“你從後面繞過來了。”我明白了，“那一定花掉你不少時間。”

“你都不敢想。”

我看了看她被露水打濕的衣服，上面除了苔蘚，還沾了些泥巴，“來坐下吧。”我後退幾步，挨近墻壁坐下來，“小心不要叫月季花刺紮到。”

“我都不敢想，”她說，“我翻山越嶺，不僅得不到公主的親吻，反而要和你一起坐在泥巴裏。”

“別胡說，地面是幹燥的。再說公主的吻對你有什麽用處？”

“公主的對我沒用處，但是我的確需要王子的。”她答道。

“我開始有點知道你來是因為什麽了。”我沒有看她，月季花散發著似有若無的清香，這還是我第一次聞到它的香味。“最近發生了什麽？”

“讓我說，有那麽個討厭鬼，人家姑娘不答應他，但是他有權勢當籌碼。”佩內洛普扭頭看我的側臉，“你的看法？”

“沒什麽看法。我猜姑娘想要事先為自己鋪一條可靠的路。”

“快沒有時間了。”她明快的笑容中混入苦澀，“如果要我選擇，我倒挺願意那個人會是你。你是個好人。”

“難道就因為我性格好就要接受你的要求？”我反問。

“當然不。”佩內洛普答道，“但是我看得出來，你對那些姑娘都不感興趣，我嘛，倒是不壞。你固然不喜歡我，也不至於厭煩我。”我沈默不語，她補充道，“只是訂婚而已，我保證。假如你有喜愛的女孩，我們可以立即解除婚約。”

“而且你也可以拿我當擋箭牌！你不是說，不願意同那些腦筋七擰八轉的貴族小姐社交，而既然你到了這個年紀，這樣的社交在你給自己找到一個未婚妻之前在所難免。”

“我不能保證，”我沈吟道，“父親不允許我自己挑選妻子。”

她不解地撓了撓頭，十分不淑女地，“為什麽？”

“我不知道。”我說，“不管怎麽樣，我可以問一問。無論可行與否，明天下午我將遣人去你家送信寫明。”

她大喜過望，狠狠給我一個擁抱，立即站起身來，“那麽事情就這麽定了，我等你消息。”在得到肯定答覆後，她又如同一道靈巧無聲的影子，敏捷地向莊園後，她來時的路移動了，走時同來時一般無聲無息。

這是位多麽奇特的小姐。既然如此，當初宴會上她父親如此拼命地絆住我也有理可循了，這麽一看，甚至能從這父女身上品味出一些滑稽可愛來。

“安保設施有待加強。”我喃喃，起身彎腰拍了拍身上沾的灰塵草屑。而我直起身時，出於生理慣性，瞳孔猛地收縮，我的面前忽然多出一人，在心理感到驚嚇之前，我的身體首先作出反應。當我回神仔細看

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）