任何關於她的事物或者是遺留品，我實在是太好奇了。”

“都過去那麽多年了。”公爵說，語氣中沒有太多感情波動，反而有閑暇提醒我，“你的茶要涼了，安德烈。”

“我知道，我想要放涼一點喝。”

“那對你的身體不好。”

我辯解道：“不要緊的，現在天氣暖和。”

確實很暖和。這幾日氣候異常返暖，不少花忽然一齊開放了，花園角落裏一顆獼猴桃樹都開了幾朵白花，是小陽春的天氣。

他不聽我解釋，也不肯信天色氣象，“你最好現在就把它喝掉。”

我別無選擇，只得照做，他才接上正文。

“你的母親，曾是一個潔白無瑕的少女。”他用這句話做了開場，而話中“母親”和“少女”本身就是一組矛盾詞，他的語氣又叫我覺得有點異樣。

“我見她第一面時甚至沒有看全她的臉。”

“怎麽會？”我饒有興致地問。

“那天清晨霧氣很大，空氣中滿是清新而冰涼的水汽，在那樣的天氣裏，我突然很想四處逛一逛，於是誰也沒帶，提著手杖就出了門，沒刻意分辨方向，在一片白茫茫裏按著直覺走。我在迷霧中走了有一陣子，轉過許多條路，然後不知怎的進了一個窄巷，一面是磚墻，一面是高低不齊的紅屋頂小樓，大大小小地對著巷子這面開著窗戶。當時我先聽到的是一陣歌聲。”

“是母親在唱歌？”

公爵吊著我的胃口，教訓我要多加耐心後才繼續講述，“是你母親在練習鋼琴，同時和著琴聲唱歌。她的聲音……很純粹，唱的是一首對聖母的讚歌，我現在記得很清楚，她的歌聲是很難叫人忘懷的東西。那窗口上栽了花，大朵的郁金香點綴在她的身影，白色的裙子，金發，美麗的側臉，她專心地歌唱，沒朝窗外瞥上一眼。我站在窗口下靜靜地聽她唱完，而後換了其他的歌，我很想她再接著唱之前的那一首，不過出言打斷太過冒昧，我記下了地址，追求，結婚，之後同任何一對沒有兩樣。”

“那麽母親不是貴族？”

“的確不是。她是來自一個商戶家庭。”

那麽這就能夠解釋一部分為何母親總深居簡出。

“她是個怎麽樣的人呢？”我問道。

“和善、忍耐、秀雅，她是一個天生的少女。”公爵回答道。

這是他第二次用到“少女”這個詞。公爵不常頻繁地重覆某一個修辭形容，除非那是來自他最深的印象。我不得不對此加以審視。

“滿意了麽？”

其實遠遠不夠，不過我得學會適可而止，公爵顯然不太適應同我談及母親。“差不多了，”我說，“那麽最後一個問題，您愛她麽？”

這個問題似乎困住了他好一會兒，有一段短暫的沈默裏公爵望向我的神色不可捉摸，那是一種審慎的註視，我相信假如他的屬下在此，或許會害怕地不敢直視，但我一直看著他，等待他的答覆。“我不想對你說謊，安德烈。”最終他簡短地回答，“我曾愛過她，但那段時間已經逝去太久。我希望這樣談論你母親不會讓你傷心。”

“我不會的。”我把手搭在他的手腕上，“時間已經過去得太久。”

然後我們都不再說話，任由無聲從周圍劃過去。

公爵的回答不很能解決我的疑惑，反而引出更多問題，比如他的對“少女”這個詞的運用，與我母親的感情，對宗教的熱忱，人命的漠視和對自身的忽視，這些問題註定無法訴諸於口，只得獨自壓在我的思緒，靜候何時他不經意間的洩密，或更加遙遙無期的坦誠。所幸我好奇心不甚深重，免去了抓心撓肝想要得知真相的困擾。

大多數時我看不懂公爵。剛剛來到莊園時，無論表面上他對我的態度堪稱柔和，在背後，我總疑心他時常用一種嘲諷的、批判的眼神看我的一舉一動，我犯錯時他毫不奇怪，仿佛早已預料到我的劣根性，而加倍地教導我。我甚至懷疑他對我有天生的厭惡，我那時是清楚地能判斷出這樣的情緒的，隨著時間推移，“喜愛”萌生，這種惡感漸漸淡卻，卻仍然梗在我們之間。一個孩子假使有做得不對的地方，也不應當禁受來自父親的排斥，除非孩子的出生就伴隨使他不滿的要素。

而某些時候，比如說我在讀經，他靠著窗欄沈思，金紅的陽光深沈地潑染上他的頭發和高高的顴骨，他嘴唇緊抿，像是永恒忍耐、永恒抗拒，在這樣的時候我才感到靠近他，並從他的神態中讀出一種古老緘默修道士式的虔誠與理想主義氣息。

在有些涼風吹拂的夜晚，我被馥郁甜蜜的睡意圍裹，半是夢境半是清醒，在意識的邊緣浮潛，感覺到有人用帶著涼意的手指溫柔地梳理我的額發，極細微地低語我的名字。“安德烈。”嘆息般的來自公爵的聲音。我在他的到來中微微清醒，在寂靜中重新沈沈睡去，醒來時，臂膀被安安穩穩地擱置在被子裏，我不對這樣的行為多加思索。如果單從這樣來看，幾乎可以說他重視我的身體甚於他自己的，公爵是近乎固執地大意忽略自己的健康。

從細節處，我基本可以判定公爵是愛我了。只是他從來不說，我亦從不發問。我沈默的習慣源於過往偏向內斂的處事模式，公爵則是出自他的秉性，至於這種秉性從何而來，對我又是一個不可獲知的謎題。

7、公爵 06

關於預言。

在這片普遍虔誠信仰神明的土地，對於惡魔存在的認知同樣堅定不移，不少人認為它們依舊危險、邪惡，必須被消滅，而普遍的意識是惡魔無法在普通人面前現身，它們必須同信徒，即巫師建立關系才能施展力量，那麽對於巫師，尤其是女巫的迫害就十分順理成章了。人們憎恨巫術，矛盾的是卻對來自巫師的詛咒和預言抱持相信的態度，這大致是因為既然認為巫師與魔鬼有勾當，擁有超常的非自然力量也不足為奇。

我是不怎麽相信有神論的，倒也不是反對，只是由於許多年來從未見過一次超乎現實的事件，又無信仰，使認知平素處於模糊而暧昧的狀態。不過假如這類超自然力量並不存在，我現在的情況將作何解釋？我沒有證明它存不存在的證據，亦無假想熱情、濃重好奇，假如要打個比方，通常我把自己看作命運河流的一片葉子，被水流推著前行，不對路程多加探問，這是一種單純的運動方式。

在不妨礙自身生存之時，其實追究過多反而容易遭殃，即便是眾神之王的宙斯，也要受他的女兒們、三個命運女神的制約。將神明是否存在的問題放置一旁，我把它當作是某種隱喻，姑且將命運擬作實體，她既已決定便不更改，殊途同歸，而預言是她的一個小小的捉弄的把戲，凡人自作聰明試圖逃開命運，卻往往將自己送上絞刑架。

公爵與我持不同意見。他生性執拗，不肯輕易圓融變通，這一性格特點體現在眾多地方，對預言的看法就是其中之一。他相信預言的存在，卻不肯向它妥協讓步，他對待預言仿佛讀史料，要從中吸取教訓，不肯屈服，反而迎難而上。

“躲避危險，是懦夫的行徑。”公爵當時對我如是說，臉上帶有一種不可捉摸的雜糅了不屑與傲慢的神情。我們穿著獵裝，立在在大片寬闊綠草坪鋪成的靶場，他將手/槍舉在面前，瞇起一只眼好瞄準槍靶，然後射擊。尚差一點不中靶心。他放下槍向我低頷示意，“安德烈，你也來試一試。”

我那時學習射擊雖滿三年，可天姿平常，只能算差強人意。在我試圖瞄準的過程中他接著向我談道，“那些巫師們自甘下賤，淪為魔鬼的爪牙，我對此不覺得有什麽奇怪，畢竟人群就是有這樣的賤種，置神明恩賜的性靈不顧，甘心做泥淖中打滾的牲畜。不過那些預言，倒是不妨聽上一聽。”

我發出一槍，只將將七環，公爵看不過眼，從背後環住我，捉著我的手臂為我調整姿勢，“我真該問問你的射術老師都教了你些什麽。”

“老師挺好的。”我答道，“我只是不太擅長肢體協調。”

於是他嘲笑我沒有男子氣概，我對此無甚意見，只有一個事實回敬，“可就這樣的我是您選定的明面上唯一的繼承人。”

他不肯理我，教我又發出三槍，大約都在八/九環之間，才肯收手，我為了向他表示順服，接上之前的話頭，“您是怎麽看預言的？”

“可以假定成未來的一個可能性。”他輕描淡寫地說，

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