顧氏想了許久，終於還是無聲離去。眾嬪禦見狀亦起身紛紛告退。在秋白生產前，今上依舊日日宿在浮華閣，那日的教誨如同顧氏來說，只是穿堂風，縱使醍醐灌頂，但因只過耳不過心，依舊無用。

秋白胎及九月的第二日，於四月初二順利產下皇次子。眾閣賀喜，前朝的臣屬亦說邵娘子連產兩子，實乃今上福星，是祥瑞之兆。

於秋白生產三日後，今上終於來到觀月閣看望她。秋白仔細打量他，他的神色略顯憔悴，鬢邊不知何時生出了幾絲白發。他依舊去握她的手，秋白緩緩的回握，兩人相對無言良久，今上說“如今禁庭能容得下顧娘子嗎？”

秋白想了片刻，回說“禁庭有浮華閣，顧娘子居於浮華閣，禁庭豈會容不下顧娘子？”

今上苦笑“臺諫與禁中娘子，從來都不容朕像個人似的活著。”秋白垂首，片刻後還是靜默無聲。今上傳喚平日侍奉他的都知來，問“有酒嗎？”

秦都知並不敢答，看向秋白，秋白略頷首，他即去取酒，待他將酒取回後，今上即連飲兩盞，那一日今上在觀月閣飲酒，最後人事不省，口中呢喃“阿綽，你怨我…不肯回來，可那年你不是說過，要陪五哥一輩子的嗎…”

秋白睨著他，喚來兩個內侍，將他攙上軟榻，待內侍皆出去後，她端起一側今上餘了半盞的酒盞，一飲而盡。午夜淒寒，廊下四月的花染了霜，無精打采的垂首。秋白披了褙子至廊下來，擡首來望高懸夜空的明月，終於落下淚來。阿綽是陶娘子的小字，果然年少情深，今上—從未忘懷過她。

翌日今上自觀月閣起輿至垂拱殿視朝，過兩個時辰後又回觀月閣來，對秋白說“昨日已然請兩府擬旨，你產皇次子，理當進秩為貴妃。昨日朕賜前朝臣浴兒包子，並已遣人去告慰太廟、天地、社稷、諸陵。”

秋白頷首，後深屈膝施禮道謝“官家厚愛，妾及二哥感激涕零。”

香緣與弄玉略有詫異，今上亦覺奇怪，反去握她的手“怎麽了？”

秋白一如既往的對他笑，只是今上卻覺她強顏歡笑，再非昔日人。秋白回說“官家恕罪。昨夜妾歇的不算好，今日精神不好，面容憔悴，只恐官家見之生厭，便讓內人服侍您罷。”

說罷她施禮後便匆匆要離開，今上握住她的手腕，示意殿中其餘人等先退去，後今上於後環住她，說“這是怎麽了？”

秋白的眼淚盈滿了眼眶，卻狠命不肯在他面前落下淚來，她盡量保持平寧說“妾會替官家護顧娘子，會盡心竭力讓禁庭容的下顧娘子，請官家放心。”

今上將她的身子扳過來，摩挲她頰上淚痕，又將她攏入懷中溫聲說“我知道我疏忽你了，這些日…”秋白擋他的話“官家…別說了。”

倏忽後，今上緩緩放開她，笑說“為君的確不該放縱自己的情意。平括與溫恭幾個都滿一歲了…”

秋白笑說“正是，平括和溫恭會叫爹爹，姐姐，昨兒小娘娘來看望，他們也學著叫娘娘（宋朝皇子公主稱祖母為娘娘）。”

今上聞言黯然神傷“只是幼安的狀況很不好。”秋白握他手說“小娘娘日日守著，太醫院的太醫亦寸步不離，四姐洪福齊天，必定會安然無恙。”

此刻香緣入內稟說“官家、娘子，小娘娘遣人來告知，說四公主病重。”今上聞言立即出觀月閣，往小娘娘的安平殿去，秋白尚未出月，本不應多走動，然她亦吩咐香緣說“去傳輦。”

她至安平殿時，幾位娘子均在，見她均起身施禮。今上懷中的四帝姬燒紅了臉，不停的哭。今上看著心疼，然四公主畢竟尚於繈褓，如今餵不進去藥。

小娘娘看了看今上，後哀淒的說“是吾無用。原以為四姐撐過了將將落地那段日子，今後亦能如官家其餘子女那樣平安順遂的長大了。可…”

她又添哀色“我如此，又有何顏面去見大娘娘呢…”今上望向幾位太醫，說“務必護住公主性命，否則通通去給公主陪葬。”

幾位太醫連連叩首，說如今只能用老參吊住四公主性命，可若四公主連湯水亦喝不進入的話，便當真回天乏術了。

是日夜，今上留在安平殿親自照顧重病的女兒，周娘子與夏娘子與秋白一道回閣，周娘子唏噓道“陶娘子雖並非善人，可四公主當真可憐。幸好並非是邵娘子養育四公主，否則如今…又會生出流言蜚語。”

夏娘子說“小娘娘那樣悉心照料，四公主夜裏哭，小娘娘都要起身過問一二，太醫說，是因母體孱弱，四公主才會先天不足，加之陶娘子驚懼早產，四公主能安然落地，已然是上天庇佑了。”

秋白聞言雙手合十，仿佛對月禱告，周娘子與夏娘子駐足等候她，片刻後秋白淒然說“我只盼上天垂憐，我今生不求尊貴位分，金玉之享，只求上天護佑我的子女平安。”

周娘子亦說“四公主的福祚不僅承於陶娘子，她是官家的女兒，有官家庇佑，必能度過難關。”

半月後。當四公主夭折的訊息傳來時，眾閣皆驚。秋白趕到安平殿，見堂下跪著一個嬪禦服飾的人，看襦裙顏色便已知是誰。

吳娘子與高娘子分列兩側，見她來眾人斂聲屏氣，周、夏兩位娘子後至，小娘娘面尤有淚痕，她見秋白來，便指著顧氏恨恨道“官家既然寵信你，你便不該做下這樣傷天害理的事！”接著又哭起來，幾位嬪禦均取出絹子來擦淚。

秋白欲言又止，片刻後今上到，顧娘子掙脫開來，撲入今上懷中“官家，我冤枉…我真的冤枉。”今上欲將她攙扶起來，小娘娘卻喝說“有罪之人，怎配站著！官家，她是謀害你親生女兒的罪人。”

眾嬪禦聞言皆下拜，叩首。今上怔忡片刻，方作揖說“小娘娘，顧娘子不是…”

小娘娘打斷他，聲嘶力竭“五哥！今日是我親眼所見，我趕到水榭的時候，乳母溺亡，而她便立於一旁無動無衷！你不聽前朝臣屬的諫言，不信禁中娘子的指摘，難道便連吾的話亦不聽了嗎！吾幾然看著你長大，難道吾會去誣栽你的嬪禦嗎？”

顧娘子見狀，慌忙解釋說“不是這樣…今天有內侍來稟說，官家請我去水榭，我這才前去。去時四公主已然斷氣，那乳母亦已然溺亡了。小娘娘，此事真的與我無關，我與四公主並不熟稔，我為何要害她性命？”

小娘娘冷涔涔道“官家近日看顧四公主多些，又顧及臺諫，多去觀月閣探望二哥，你由此生妒恨，謀害四公主。”

顧娘子不停搖頭“官家待我好，我心裏亦希冀官家好，四公主既是官家的心頭肉，我又怎會去謀害，讓官家傷心？”

小娘娘舉起茶盞，擡手便往她面上擲去，周娘子擡首看時，血已順著顧氏臉頰流下來。小娘娘起身來指著她說“官家，話說到這裏，吾不得不過問官家一件事。”

今上拱手“小娘娘請講。”小娘娘看著他，嘆息後說“你疼惜顧氏，只因追憶陶娘子太甚，陶氏身亡，你無法加封，如此移情於顧氏，可是如此？”

此話一落，幾位娘子面色各異的擡首，皆望向今上。今上忖度片刻，答說“空穴來風，不足為信。”

小娘娘嘲說“空穴來風必有因。官家疼惜罪婦，罔顧賢良嬪禦，為你生育兩子一女的貴妃你不疼惜，從侍潛邸的吳娘子你不疼惜，反而去疼惜一個樂律賤籍出身的罪婦，官家，你對得起你爹爹孃孃的教導嗎？待你百年之後，有何顏面見泉下的列祖列宗？你上告天地社稷的是邵娘子平安產下二哥，你敢上告天地社稷，你所喜為一樂律賤籍之人嗎！”

今上聞言，深揖後再次靜默，小娘娘望泣不成聲的顧娘子，厭惡的說“將害四公主的賤婦拖下去，杖斃。”

今上聞言亦下拜，小娘娘驚的站起身來，上去攙扶今上，今上反而叩首“小娘娘，臣辜負阿綽情意，悔不當初，如今事態未明，臣求小娘娘莫要再誅顧娘子了！”

小娘娘聞言，回身頗淒涼的苦笑了幾聲“你孃孃去前，叮囑我，讓我照看你，護持你。這一路你從諫如流，親賢遠佞，除冗官，整軍務，我原以為你大可成一代聖明君主，卻不想你在女眷身上犯了糊塗。你先納邵娘子，後有顧氏，請官家仔細想，同為官家恩寵的嬪禦，邵娘子德行如何，顧氏又如何？邵娘子寬厚賢淑，德行昭彰，可顧氏與陶氏如何？錙銖必較，分毫不讓，官家看不清對錯是非，吾來告訴官家！禁庭前朝原為一體，莫說官家今無聖人，便來日有了聖人，是善妒不容之人，那一樣不能夠掌理禁庭，昔日大娘娘管束禁庭，眾閣歸心，縱有嬪禦惹事生非，卻不敢妄自矜伐，官家以為何故？”

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