他擱在她腰間的手微顫，想起繆關說的話，不禁失笑，後溫和的說“不急，等你徹底養好身子再說。”宋臨嬋此刻有些詫異，但想他很少有食言的時候，於是踏踏實實的在他懷裏睡沈了。

翌日宋臨嬋再醒時，身旁人早已離開。宋臨嬋擁著錦被坐起身來，見馮圓捧水進來服侍盥洗，她問“陛下何時去上朝的？”馮圓答說“還是寅時起身，去側殿更衣後去升座早朝了，走前還吩咐我們好生服侍貴嬪。”宋臨嬋望馮圓“你說，陛下待我，好不好？”馮圓不解何意，答說“自然是好，萬乘心疼貴嬪，也顧惜貴嬪，事事都周全您偏向您。”

宋臨嬋覆問“那從前呢？”馮圓變了臉色，垂首想了一會回說“從前，萬乘不清楚貴嬪是怎樣的一個人，因太尉之事遷怒貴嬪，欺負貴嬪，還逼迫貴嬪做那樣的事，著實是萬乘不對。可貴嬪，往事不可諫，來者才可追。奴記著從前，夫人常說這話。您可記得，夫人是世家之後，太尉曾當玩笑說過，當初他亦很嫌惡夫人，但後來他卻改觀了，從嫌惡夫人，到離不開夫人，連父母命他納妾室他都抗了命。”宋臨嬋頷首，蹙眉思索了很久，才起身盥洗。

這一月以來，他除卻白日常來探望她，更是夜夜都宿在和光，一時間內宮掖議論四起，連從未拜謁過她的懷姬和佟姬皆都來稽首過兩次。十二月初九，郭秋杏陪著宋臨嬋在廊下圍爐繡著香袋，郭秋杏湊到她身邊笑說“讓妾瞧瞧，貴嬪繡的是什麽？”宋臨嬋往袖中一藏“我這點微末伎倆，只怕姐姐笑話。”郭秋杏笑“喲，不肯給妾看，看來…是送給萬乘的吧？”宋臨嬋搖搖頭“我繡著玩的，並不是要送給誰。”

郭秋杏狀似相信的頷首“記著你昏迷那四日，有次妾奉茶時失了萬乘前襟，萬乘便將懷中的香袋取出來查看，我餘光瞧見，還是你前幾月送給萬乘的那一個，繡著傳音訊的青鳥。你瞧，你繡的東西，萬乘將它擱在心口處，若你再不繡一個新的，只怕那青鳥的香袋就要隨著萬乘一輩子了。”

宋臨嬋隨手將籃中的香囊朝她擲去“你倒取笑我？你針線那麽好，怎不見你給陛下繡些什麽？”郭秋杏嗔說“萬乘哪裏是看針線好壞？分明就是看繡香袋的人合不合他心意，我便是繡冠內宮掖，於萬乘那裏，亦只有貴嬪的女紅能入眼。”

宋臨嬋垂首，心中不知是何滋味。覆過了五日，宋臨嬋正於和光殿做女紅時，忽地有一人影自窗牖入內。宋臨嬋大驚失色，才想叫人，卻被人掩住口。宋臨嬋轉頭時，那人說“我是席奕，太尉命我帶東西給你。”說罷他自袖中取出一個紙包塞入宋臨嬋手中“明日侍奉萬乘時，將這個加於他的羹湯中，或是茶水中。”

席奕續說“畢其功於一役，全仰仗你一人了。如今他只信你一人，能近身服侍他的，亦只有你一人。若不是他逼的急，我們亦不會出此下策。”

他見宋臨嬋尚有猶豫“你別糊塗了，他當初矯詔，自禮王手裏奪了這九五大位，如今他逼迫你父親交出兵權，若我們再無作為，你宋氏一族全都要亡！你的幾個姐姐，剛剛產子，如今尚在繈褓的孩子，你的父親母親，全都要死！”

席奕見外間有人影閃動，他迅疾的躲至一側，說“沒時間猶豫了，太尉已與禮王商議，待萬乘龍馭上賓，便推禮王為帝，是誰的便是誰的，搶亦搶不去，奪亦奪不走。”說罷他重自窗牖出去，宋臨嬋見兩個內侍從容的與他一道走了。

翌日。宋臨嬋前去了常盛殿。她昨夜一夜未眠，早早起了身，著了一身杏色的齊胸襦裙去，折了兩支最出類拔萃的早梅。今上見是她來，神色如常，起身接了她手裏的梅花插入白瓷瓶中，笑說“繆關說，你近來身子好多了，我看著是好了許多，還能有興致去折梅花，不過還是要著重添衣，別著了風寒。”後今上見宋臨嬋盯著盞中紅棗湯，遂欲喚人來，宋臨嬋勉強湊出笑意“妾去換吧。”今上將茶盞置她手中“有你喜歡的桃膠雪梨桂花羹。”宋臨嬋笑了笑“可陛下怎麽知曉妾今日會來？”

今上望見字跡，翻奏疏的手停滯，覆仰首說“若說是心有靈犀，你大抵不信。是日日備著，只是你久不來，反而浪費許多。”宋臨嬋雙手緊緊扣著茶盞“妾要避嫌。今日若非早梅驚華，妾便不來叨擾陛下了。”今上循著她的目光望去“孤怕是沒有賞梅的眼光了，瞧了許久也瞧不出這早梅勝在何處。”宋臨嬋垂首，神色有一刻的黯然“陛下的眼光自然是好的。”今上見狀便擱下煎熬心意的奏疏，朝她伸出手，宋臨嬋反而退卻兩步，笑說“妾去換茶。”

待宋臨嬋換了溫熱的紅棗湯回來，兀自坐在小案旁，手裏摩挲著長袖裏的物什。思緒間無數句話閃過“阿杳說萬乘是個好皇帝…”“萬乘待你好…”

“旁人繡的入不了萬乘的眼…”“萬乘待貴嬪自然是好…”

轉眼又是“再無作為，你宋氏一族全都要亡！”她內心躑躅間，外間一聲震響，下一刻冰涼的刃橫在宋臨嬋的脖頸之上，廖柯怒喝“萬乘，那湯不能喝！”今上手上動作一頓，迅疾起身，撇開他的劍“你這是做什麽！”

廖柯指著宋臨嬋，義正言辭道“萬乘，她夥同席奕那個亂黨，在你湯水中下砒霜，席奕和宋遲已然密謀欲接禮王回京，便是想她謀取你性命之後，再扶禮王為帝！”今上聞言，仍隔開他與宋臨嬋兩人，說“無憑無據，你如今說什麽都是信口開河。於希，孤知曉你與宋、席兩家素有過節，然這與她無幹系。孤願待她好，一意孤行欲冊她為聖人，都只是孤一廂情願而已。”

廖柯更慍怒“萬乘，既如此她更不該留！若有朝一日有人挾持她，意圖謀取萬乘的江山社稷，萬乘難道欲為一個女人棄四海萬民嗎？”他苦笑，垂首“或許會吧。”廖柯攥住他的衣襟“你還記著你發過的誓言嗎？當初你欲宋家幺女入內宮掖為嬪禦，是想掣肘宋族，是想讓宋遲心有忌憚顧忌而不敢妄動，如今連宋遲都不顧惜他身在內宮掖的愛女了，你反而替他疼惜起這個女人來！這個女人已是宋家的棄子，你將才喝了那盞湯，宋遲拿她一命賠你一命，還是會扶傅防那個窩囊廢踐祚，他傅防有什麽能耐？不過勝在他的母親是先帝的愛姬，那個女人差點讓你的父親丟了山河，今日你要重蹈覆轍，對得起我父親隨你十幾年的苦心孤詣嗎！”

宋臨嬋見兩人對峙不下，兀自行至他案邊，端起那盞紅棗湯，廖柯譏諷道“你若有自知之明，自知愧對萬乘，便早該以死謝罪，你枉費萬乘處處為你籌謀打算，你與那禍國殃民的容姬實無差別！”今上隨之喝道“宋臨嬋，你犯什麽糊塗！”

說話間，外間有爭執的聲響，好似是宋遲欲硬闖常盛殿，宋臨嬋反而毫不猶豫的將紅棗湯一飲而盡。今上立刻行過來，雙手緊握著她的雙肩“你…你…”宋臨嬋笑說“其實滋味不錯，陛下近日喜歡甜的，妾還多添了紗糖。只可惜有些涼了，滋味不如先前的好。”

此話一出，幾人俱驚。此刻宋遲亦已趕入殿中，他今日特地未著甲胄，因此朝今上行大禮稽首“萬乘。”今上還凝視著宋臨嬋，半晌笑說“你素來是不喜歡紅棗湯的。”宋臨嬋不以為意，笑對“人的心意是會變的，妾從前的確不喜紅棗氣味，甚至厭惡，退避三舍，可如今，妾視其如掌中珍寶，並不願任何人，包括妾自己，傷損其絲毫。”

今上覆頷首，望宋遲說“宋卿來了。宋卿有何事上稟？”宋遲奉上一木盒，中貴人會意接過，今上打開時，便連帶宋臨嬋亦大感吃驚。那不是旁的，是虎符。宋遲自十四歲領兵出戰，從無一點敗績。且愛民如子，上下敬服，當真有戰無不勝攻無不克之名。他領兵近三十年，便如今有些不如年輕將領，有文官彈劾他，指摘他擁兵自重，但他執著的卻是自己的道。他於先帝勵精圖治時，曾立下誓言要守護國朝的萬裏山河，只存一息亦不讓蠻夷的鐵騎踏入中土一步。是以他從未退過，即便有人說他過於耽迷兵權，甚至連妻子與兒女們都規勸他，讓他退一步。然而他卻執拗的堅持己見。甚至舉薦不避親，自己的女兒便在內宮掖，還舉薦了曾與宋臨嬋有過婚約的席家二郎。

他未必不疼這個幺女，反之他或許是最疼愛這個女兒的，但在大義蒼生面前，在自己的堅守與帝王的誅心之間，他選擇的棄親就義。他不是不曾有過躊躇踟躕，不是不曾有過煎熬苦悶，妻子兒女的不解指責，下屬的謀取算計，都是一把把尖刀利刃。

他自然亦曉得自己的所行所舉會害死宋臨嬋腹中的孩子，甚至認為今上為了斬草除根，不留後患，無論那個孩子是男是女他都定不會留，若多此一事，他便能篤定，可誅親子之人勢必之於天下人亦無慈悲之心，如此他便能說服自己去做那背負罵名、受萬人唾罵的謀逆佞臣，他只求眼前的海晏河清能夠一直延續下去，既然先帝和眾多臣屬當年如此青睞禮王傅防，那麽便一定有他們的道理。而他，先有憨愚名，後有陰鷙之論，實不堪為君，更何況，若鋌而走險能夠成事，他的女兒亦不必在這虎狼窩裏擔驚受怕的度日了。

在他眼中，讓他的女兒隱姓埋名，背井離鄉在鄉野中茍活下去，亦比受著金玉之享要來的舒適痛快。可他以為，便只是他以為。宋遲從來不曉，他懵懂無知的幺女臨嬋已然不再是那個不谙世事的小姑娘了。他為她事先的打算和籌謀，無一是她真正所求的。

時至今日，宋臨嬋以自己真真正正的踐行了宋家家訓。

寧鳴而死，不默而生。

這北宋名臣範仲淹寫下的八字，承載著多少辛酸苦楚，多少慷慨激昂，多少失意悲歡，她或許不能盡知。但至少今日，她堂堂正正的立於常盛殿之中，對於今上雖亦存過機心，後亦曾有過赤子之語，但最終所幸她感最後這一步不曾踏錯。

她舍不得，她著實舍不得。

她想到過每一重計謀後的每一個結果。多少個不眠的夜裏，她的手裏都曾握著尖銳的金釵。而後來她還是猶豫了，只因手中的金釵便是他的信任。從中貴人的口中，她得知，今上臨幸皆於常盛殿，素有體面如荀臻，今上還是會先遣內貴人去搜查一遍她的內室譬如床榻或是細軟之物，甚至是她的中衣裙。畢竟先朝曾出過進幸時的弒君之事，許多事為君總要多一重顧慮。

而自她有孕後，或是於那段尚算粉飾太平的日子中，她未嘗過被他猜忌的酸苦滋味，亦從未被剝去所有體面尊嚴，赤條條被送往常盛殿的內室。

她是心軟之心，縱然曾心枯過，亦曾憎恨他如世仇，但當他的每一分好，旁人的每一分“他待你好。”鉆入她的心房時，她便再不能用她的信任去誅他了。她曾憎恨自己的婦人之仁，若她殺伐果斷，可以早脫苦海。

但曾經苦楚，換來今日值得。

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