應舜初年，帝第三子霍陽踐祚，舉國震驚。因其於先萬乘那裏並不大受恩典，逢年過節的恩賜寥寥，然前頭那位萬乘著實荒唐，後恩信中貴人與內臣，不理朝政，以致大權旁落，幾然失了社稷。

一路扶今萬乘上位的，是荀中丞，其嫡長女現於萬乘內宮，為僅次於聖人（坤極、皇後）的貴嬪。今內宮女陰之首的聖人褚氏，虛長今上三歲，這亦是她一生難以擺脫的閑語之始。

常盛殿內，萬乘的居所莊穆肅嚴，立著的將軍雖不再有少年人鮮衣怒馬之朝氣，卻亦具一身英武之態。

又順他意緘默良久時辰後，有內貴人著木屐嗒嗒作響，奉了一盞茶湯入內。萬乘呷些置於盞上“卿思忖幾何？”宋遲長揖“萬乘，微臣意欲違諭。”

萬乘以手拍案，茶湯四濺“卿是懼孤薄待於令愛？”宋遲著甲胄因此不敗，靜立如雕“小女臨嬋頑劣，實不堪為萬乘內宮嬪禦。微臣早年亦已為其謀親。”萬乘聞言哂一聲，續詢“六禮未行，卿與席家，尚算不得兒女親家。”宋遲聞聲愀然“萬乘，臣幺女不足十四，豈能侍奉萬乘，承蒙雨露恩澤！”

萬乘緩緩徐徐的舉首望之“卿家，孤亦不過十七，卿家何意？”宋遲垂首“萬乘，您豈能容宋族女妊娠產子，您究竟欲如何待她？臣內室最疼惜這個幺女，如她過的不愉，臣將無報國之意啊！”萬乘微斂神色，將將闔眸“卿家欲辭官？卿家承恩功昭八荒四海，今應承詔諭否？”宋遲長揖“萬乘殊遇小女，臣必誓死相報恩德。”

太尉府邸。宋遲的內夫人是端淑之世家女，聞言卻大泣道“不可啊！妾僅餘此女雲英未聘，豈能送入那昏暗腌臜之地去!”內夫人一哭，眾人皆施施然的伏跪下來，嚶嚶的啼泣。哭了半晌，只聽一聲柔柔糯糯的聲響傳來“爹爹…”卻是宋族的幺女—宋臨嬋前來了。清雅之間，一衣藕荷色茉莉襦裙，鬢間簪著新月的茉莉花，一對海棠的對釵，愈發令她多了將將過了豆蔻的韶春之姣。宋遲將其攬在懷裏，撫她低低垂下的鬘發，輕輕的哄勸“阿嬋，爹爹給你結了一門好親。”宋臨嬋仰頭咯咯笑“爹爹，我曉得呀，是席家的…”話不及言畢，宋遲亦覆掌於她紅唇上“自此再無席家之子，爹爹給你尋的夫家…”宋遲狠一咬牙“是世間人人求的夫家。”

內夫人聞言哭的更急，上前來牽扯他，將幺女護於身側，以手死死捂住女兒的雙耳說“阿嬋，不聽爹爹說的，明兒娘親給你備嫁妝，我們十裏紅妝嫁去…”一聲巨響，茶盞與小食應聲倒地，伏了滿地的侍人驚懼萬分。宋遲怒斥內夫人說“婦人之見！”內夫人聞言依舊絮絮不斷的哭，宋臨嬋實在心疼母親，於是上前跪於宋遲身側說“不嫁…嫁誰？”宋遲見女兒淚眼婆娑，將女兒攙起“爹爹送你…入內宮掖。”

宋臨嬋聞言有惑，卻聽外間有人急匆匆入內稟說“宮掖有中貴人來。”宋遲起身去攙內夫人，與其相諧至正堂。那一紙詔諭下會盛著什麽？

骨肉分離，刀槍劍戟。

宋家護之如至寶的女兒，最純良無暇的女兒，今後的日子要在豺狼虎豹、兇險至極、懸崖峭壁之處過活。待內貴人宣至敕封宋氏幺女為修華，賜號宣時，宋遲雙肩一顫栗。應舜朝內宮分七等，分別為坤極聖人、貴嬪、修華、美人、才人、中才人。隨入宮掖皆是萬乘的潛邸人物，除卻荀氏家恩優渥得貴嬪外，其餘幾個只略敕了中才人，有一產子的略微高些敕了才人。然而今朝禮儀嚴謹，稍遜一分便要下拜叩首，再恭敬些欲行稽首大禮，亦便是所謂的磕長頭。他不是重禮遇之人，武將之家本不大計較小節得失，但那內宮掖…荀貴嬪是第一計較之人。

後承了旨，宋臨嬋牽著母親的長袖不松，內夫人屈下身替她擦淚“阿嬋不哭…”中貴人抱拳“太尉，宋族是有大恩遇的，萬乘賜恩，容修華敘話一陣，只晚膳前，必要入至內宮掖去拜謁萬乘與聖人。萬乘還言，修華幼歲，如無意於雨露恩澤，可為宋族蠲除。”內夫人聞言追詢“可當真？”中貴人再長長作揖“奴承言而來，必攜修華而歸。”

後內夫人引了宋臨嬋至裏屋，眼淚仍止不住，攏著女兒說“阿嬋不哭，阿嬋記著，入了內宮掖，多磕頭，少言語，見了萬乘，愈要少語，他詢你讀書否，你答未讀，他詢你識字否，你答不識，他詢你知曉什麽，你答愚鈍，萬事不知。他如要你侍奉，你答…年幼稚女，懼怕天威厚重，承受不起。如他定要你侍奉…你記著，定不要哭出聲，亦不要喊出聲，再疼就那麽彈指一瞬，忍一忍就過去了。”

宋臨嬋聽了半晌，呆楞的仰首問“娘親在說什麽？疼？怎麽會疼，萬乘會…會斥我，會責我嗎？”內夫人一遍遍的撫女兒的臉頰“嬋兒…你要我…萬乘這是要了奪我的命去啊…”宋臨嬋聞言替母親擦淚“娘親不哭，娘親不哭…”說罷自禁步上垂著的香袋裏取出蜜餞來“娘親…吃糖。”內夫人擁住女兒，悲難自禁。

待兩個宮裏來的內貴人為宋臨嬋更換拜謁的襦裙，梳理好發髻，內夫人與宋遲送至門口時，宋臨嬋才略微覺察些什麽，她偏首問身側內貴人“我還能歸家嗎？”內貴人躬身“修華，您為嬪禦，嬪禦終身侍奉萬乘，不可歸家。”宋臨嬋哼唧一聲哭了出來，內貴人見狀忙將人往車輦裏推，一壁說失態了，一壁又哄勸她。

兩面哭的失聲，宋臨嬋哭了一路，至宮掖時幾乎脫力。自幼侍奉於身側的馮圓一點不敢懈怠的撐扶她行，一壁內貴人亦用了十足的力攙她，至拜謁聖人時，內貴人替她拭幹淚痕後言“一會見聖人，修華要行稽首禮。”宋臨嬋略微點頭說“聖人是誰？”內貴人失笑“修華見了便知曉。”說罷引其向內走，升座其上的聖人時而有兩聲咳嗽，氣色尚可，宋臨嬋依著年節給爹爹磕頭的禮給她施禮，禮畢皇後嗽了兩聲後說“姚籬，攙修華起來。”說罷有一女官上前，將宋臨嬋攙起，宋臨嬋垂著頭啪嗒啪嗒掉眼淚，只聽聖人說“宋姬，擡頭讓我瞧瞧。”

宋臨嬋應聲仰首，哭紅了的雙眼毫無掩飾。一顆淚珠瑩瑩垂落，令人憫惜至極。聖人說“姚籬，去行規矩吧。”姚籬聞言扶宋臨嬋往內室行去，入了內室便要解宋臨嬋的衣裳。宋臨嬋見狀直躲“你…你要做什麽？”姚籬聞言溫和回說“修華，您需得讓奴驗一驗您的身子。”宋臨嬋聞言不住的搖頭“我…我身上什麽皆沒有，你…你走開…”說罷急去緊衣裳，姚籬見此情勢，只好多遣了幾個女官來，然而宋臨嬋一陣掙紮，最後縮至榻邊一角，她們實在無法，只好去回聖人。

聖人聞言，亦扶著姚籬的手入了內室，坐至榻邊問“宋姬，你怎麽了？”宋臨嬋半顫栗著說“你們…你們要害我…你們疑我…我要歸家…我要尋娘親…”聖人聞言不禁慍惱，斥說“修華慎言！此為宮裏舊例，哪個嬪禦入府皆是行過的。”說罷她急急喘著，卻聽外頭匯稟“萬乘聖駕臨。”聖人吩咐姚籬“扶修華下來。”

姚籬聞言去拉扯她，怎奈宋臨嬋掙的狠，死也不動一分。聖人方再要斥她，只聽內室一人靜立，出一言卻是漠然懶怠“梓童。”聖人拜下去，示意姚籬莫再動宋臨嬋。萬乘步步行近，宋臨嬋蜷縮至墻邊，萬乘回話說“借你的處所用。”聖人聞言會意，起身將人皆遣個幹凈。萬乘落座於榻側，泰然自若地問“你不驗身，是體不潔？”

宋臨嬋聞言斥說“胡謅！我…我一個清白女兒家，哪裏來的體不潔？”

萬乘湊近“不叫外人折辱身子，孤可否親近一二？”他呼出的熱氣浮於她面上，只一刻就叫她羞赧的紅了臉。他作勢要解她的裙帶，卻被她擋開，她哭道“萬乘…萬乘亦欺負人嗎！”他朗笑道“孤何處欺你？你為我修華，夫妻敦倫，有何不可？”敦倫二字令她全身一震，她驚慌失措的去趿履“不…”他見狀一扯她的袖，人隨之倒在他身下“宋姬，你與旁人，有何異？”

她使足了力推他亦無果，只好側了首說“我…我們宋家…”

他寒涼的掌撫在她細頸之上“你做了孤的修華，今後不許再自稱為宋族人。”說罷輕掐她的細頸“記住了？”宋臨嬋再次被脅迫出了淚“我記…記住…”他湊至她耳側“宣修華，記著改口…孤的姬妾嬪禦，皆自稱“妾”，孤不欲再聽一個“我”字，若言錯，孤會令人掌摑，若再言錯，孤會令人杖懲。”她哭的愈發厲害“妾…妾明白。”萬乘將宋臨嬋扯坐起來“孺子，可教也。”說罷出了聖人殿。聖人於門口磕頭送駕，咳的厲害，萬乘轉頭“梓童，將人送至和光藏拙去，餘下的你莫管。”

聖人磕頭答了聲“諾”。目送他的背影至不見半分，才由姚籬攙著起身。聖人令說“聽萬乘的命，去請她往和光殿吧。”姚籬會意，遣了兩個宮娥把宋臨嬋送走，才重新侍奉聖人去內室歇息。

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