她遲一刻擡頭，面色蒼白，額覆冷汗。到底是女人家孱弱的身子，不能似他們男兒身長跪兩三個時辰。他側開眼望著案上的奏疏，將最後一本擱於批閱好的那一疊上。起了身行至人面前，踟躕的遞出手去，還特地以淡漠的口氣說“起吧。”她的手微顫著置於他手中，他使力欲將人帶起，卻不料她當真是毫無氣力，又重新跌了下去。他眼疾手快的將人半摟住，才未讓她的雙膝磕於含元堅硬的地磚上。

覆問她“怎麽，站不住？”她的神色有些慌張，想脫他的力卻發覺實在被他一語中地，她見遠處有一矮案，強忍著痛脫開他的懷抱，手在矮案上借力“能的。”

她兀自脫開的那一剎那，不知為何，他心中有了些悵然若失。任何嬪禦都依戀於他給予的溫暖，無論是挽手還是依偎。可眼前這個不識好歹又蠢笨如斯的人，卻意外的沒有令他有一絲動怒。反而令他在朝政中煩亂的心，平緩舒和了下來。他回座，順手點了點硯臺示意她研磨，這研磨是暗香疏影的主課之一，因念嬪禦皆要侍候筆墨，是以眾人皆不懈勤練。她努力於心中回想每一個步驟，力使不再出差錯。待她研後須臾方聽他說“淡了。”她的眼往他案上的字上睹去，行雲流水的字，是極嘉的行書。素聞他仰王羲之天下第一行書蘭亭集序，還曾多次仿寫，以她看，當真是可以以贗亂真的。

他見她半晌沒有回話，反而盯著他的字看，手在案上一拍“你看什麽？”她自感失態，覆下拜再次請罪，“妾失態且侍奉不周，請陛下懲處。”

他輕笑，哂說“徐氏，朕有一疑，朕欲知你在暗香疏影，是不是只學了認罪這一個本事？許氏向來於教導上從未有過紕漏，如今教導出了你這樣一個角色，朕欲重新考慮，她是否還承得起這尚儀之位。”徐襄宜聞言，有感自己會連累教習，遂心一沈，毫無顧慮地說“教導之目頗多，妾今日拙劣至此並非是教習教導不力之故…”她一咬唇，湧來的血腥氣令她鼓足了孤勇之氣“而是妾習練不精，深負尚儀教導。”

他指了指案上的硯臺，說“墨稠是因腕力不足，罰你舉硯半個時辰。”她聞言卻暗暗松了口氣，到底不曾連累她人，還是好的。覆聽他添一句“跪遠些，你在身旁朕心煩。”她遂行至殿邊一角重新無聲的跪好，將他沈重的紫金硯舉過頭頂。這舉硯之罰她是聽聞過的，但這樣的罰皆是給宮娥設的，意圖敲打一二。罰嬪禦舉硯，若傳了出去，只怕自己又會大遭嘲諷。她數著時辰，直至半個時辰後，她的雙臂不住的顫抖，她甚至再控不住自己的儀態，待他一聲“放下吧。”後雙手死死扣著硯臺放於地，雙手交疊重新稽首，顫著的聲音裏帶著十足的虛弱“徐氏叩謝天恩。”

謝恩後她再三的起身，然今日實在跪的太久了，究竟是勉力卻不足起身。他見她這般，亦不再去扶，只喚了宮娥來，指了指她那處“扶她起來。”兩個宮娥合力才將她攙起，她的臂尤在不住抖，兩人相覷後領會了一二。她小心翼翼的將紫金硯拾起，艱難的挪動每一步，耗時費力的行至他面前，審謹地將硯臺放回他的手邊。他連看她一眼也不曾，只問那兩個宮娥“你們看見什麽了？”兩個宮娥下拜，連連稱“皆無所見。”

接著他方說“跪安吧。”她聞言如得大赦，退一步叩拜行禮後才踉蹌著出了含元殿門，候在丹墀下的宮人見阿裕謹慎的扶著她走，她這般模樣哪裏似是侍駕，倒似是受刑。還有宮人笑諷說“你瞧她那模樣，想是陛下勇毅，她卑賤之軀承不住了。”阿裕想替她辯駁，卻被她攔阻，她安撫著笑說“算了，由她們說去。”她只是想於此卑怯卻平安的活著，但他竟連這一點慈悲，都不肯給她。很快，徐氏與含元侍駕後踉蹌出來的消息不脛而走，但這都不比陛下當晚又召了嘉充儀之事更成眾人的談資。周鈴恩寵著實優渥，新冊已快足三月整，然周鈴竟還能占據進幸的半壁。

徐襄宜再見今上，又是半月以後了。是日是賢妃身側女官來傳她，她絲毫不敢耽擱便迅捷前去。到時見周鈴與林茹玉跪於今上兩側，穎修容與賢妃分立兩側，今上默然無聲的坐著。她仍舊是下拜稽首“陛下安，諸位安。”因她份位最卑，是以今日她這般請安說辭亦無錯處。只聽賢妃詢說“徐才人，你與周氏於暗香疏影時同居的？”無可非議之事，她應一聲“是”。

賢妃又問“那你可曾見過她上獻之物？”徐襄宜不知何由她這般問，只以實情說“簪桃日上，妾聞陛下說起是一幅丹青。”賢妃蹙了眉“你不曾親觀？”徐襄宜伏首答說“上獻之物，妾不敢親觀。”賢妃暗嘆一口氣說“陛下，妾無能。妾不知此事實情如何。”此刻林茹玉開口說“陛下，妾有一日歸居處時，見周氏於我門前窺視，妾當時想她大抵有事尋妾，後問起她亦是搪塞，卻不料她竊人之卷上獻博恩，如此行徑，妾今已知便只能上告，求陛下明斷。”徐襄宜方明白這處之事，聽賢妃說了聲“起”，她方緩緩起身退至一側不言不語。此刻周鈴問“徐襄宜，你當真不知我上獻何物嗎？”

徐襄宜聞言有一戰栗，見今上與殿中諸人俱望向她，這話是不得不答，她雙手交握著，無一絲暖意“妾知充儀娘娘上獻的是一幅丹青，然丹青中所繪何物，妾不知。”今上本已沈默半晌，聽她回話指了指案上的茶盞向賢妃說“奉茶。”又指徐襄宜“你來奉。”

徐襄宜有時會覺得，今上和教習好似沒什麽分別，除卻還要進幸外，他日日要自己侍奉的與教習所授所考的別無二致。她行過去，所謂主立而屈，主坐而跪，便是指上位站時奉茶要屈膝，上位落座時奉茶要跪呈。她屈膝跪時眷顧著膝上的舊傷，是以落膝時緩慢了一些。

他自也註意到她的行止徐徐，手欲予她借力，誰知他長袖一卷反生其亂，以致一盞茶有所歪斜，徐襄宜思緒中不知閃過什麽，卻下意識的將茶往自己這側一帶，一盞滾燙的茶盡撒在她的手上，還濺上了她整個襦裙。賢妃見今上望到她手背上燙的通紅時明顯眉心狠蹙，然而徐襄宜強壓著手上的痛意，勉力重新請罪“請陛下責罰…”這幹幹凈凈的一句話，帶著三分的怯意與三分的委屈。此刻穎修容出言道“妾近日誦宮規，讀至宮娥嬪禦見罪於上，輕當杖二十，重則杖四十，再重則杖斃。”這話如是旁人所言，賢妃或還能攔阻，但偏是她說的，若不罰，倒顯得我朝無規無矩。

賢妃仔細的去窺今上的每一分神色，見他只是睹著徐襄宜被燙紅的手背靜默。她便說“罰徐才人手板二十，才人可認？”徐襄宜覺她已大赦，向賢妃處再次叩首“娘娘寬仁，妾領罰。”此刻穎修容又添說“阿懷，你去賞這罰。”說罷她身側一女官出位欲上前，只聽今上說“徐氏是許讓教出來的人，宣她來。”他轉首與身邊一個禦前宮娥說“陳苑，你去傳。”宮娥領命後叩首告退，自有兩個宮娥上前帶徐襄宜下去更衣凈手。有位宮娥見她手燙破了些皮實在可憐，將燙傷膏取了出來，卻被徐襄宜攔阻，她說“多謝女官，但不必了。”不過一盞茶的功夫，她便回了正殿，施禮下拜重新跪好。見教習已至，她自覺的伸出了左手，這亦是不成文的規矩，只有在數多時才連責右手。

教習看著她這一雙手，半晌沒有下第一板。須臾後她回身向今上說“求陛下開恩，才人的手若再受責，只怕就再好不得了。”那一刻滿殿的靜默，連方才接連出言的穎修容和恩寵優渥的周鈴也不敢開口。今上起了身，自她手中取過竹板，行至徐襄宜面前。她心中似翻了五味，不知酸苦。第一板下的很快，快到她還未反應，眼淚便隨著下來。一壁他打著，一壁有宮人報著數目。待第十板過後，她久久等待的十一沒有報出。她死死咬著嘴唇不讓自己出一點聲響，右手緊緊攥著衣角，扯出一點褶皺。她見他如此還以為他是要換手，於是又怯怯的伸出右手來。只聽“啪”一聲，今上將竹板扔回到許讓手裏“她若再犯錯，朕便拿你問罪。”許讓叩首時，徐襄宜收回手，照常說了一聲“叩謝聖恩。”便不再言語了。

後今上忽地問了這麽一句話“鄭氏，你昨夜鬧了一夜，今晨又忙碌一晨，如今這精神矍鑠，倒不似是病過之人。”這事幾人約都明晰，穎修容昨日鬧姑娘的疼，疼了一夜。遣了好幾波人往含元去請今上，今上因她的家世出身亦賞面去了，只是坐了一刻鐘便覆出來，最終歇在了周鈴處。穎修容聞言勉強端著說“妾著實是疼了許久，晌午服藥才覺好些，這時候聞賢妃娘娘傳，妾不敢耽擱便速速前來了。”今上擡首冷冷睇了她一眼，那眼中竟多了不少的嫌惡，鄭氏為屬國公主，到底昔日是眾人捧在手上的人，不曾經過這樣嚴厲的詰問。立即帶了三分委屈說“陛下是疑妾嗎？妾是誠心之人，妾…”

她的話被賢妃截斷“好了修容，且先過問今日這樁事吧。”

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