“縣令，大事不好了！”師爺擠過人海，狼狽沖進縣衙。

“何事驚慌？”薛縣令穿戴整齊，正準備出發去花滿樓看比賽。

“縣衙外面聚集了很多人，要鬧事啊！”師爺將白紙展開，“今天一早有人造謠，說是參選的美人失蹤了，而縣令您有份參與其中！不僅如此，消息在其他縣也傳開了，來了很多人，都在議論這件事！”

怎麽會這樣？薛縣令一驚，對師爺道：“立馬帶人將造謠者抓出來，告訴百姓，這全是有心者造的謠。選美比賽是大事，必須按期進行。”

薛縣令換上便服，在兩個侍衛的保護下從縣衙後門離開。他走在街道上，只見縣中百姓人人手裏都拿著一張紙，越來越多的人朝縣衙湧去。他壓低帽檐，加快速度走向花滿樓。遠遠地還未靠近，就看見花滿樓門前的地方人山人海，好幾頂評委的轎子被圍在其中。事態的嚴重超出他的想象。見狀，薛縣令準備往回走，被人從後面拉住。花滿樓的小二將帶著縣令從密道進去。

“怎麽會這樣啊？”一進去，薛縣令就問花姐。

“這話應該我問你才是，”花姐將茶杯往桌上一摔，“這件事怎麽會傳出去的？幾年來我們都是這樣做的，唯獨這一次出了岔子，而恰巧薛縣令的侄女參賽了，你怎麽解釋？你是不是漏了什麽馬腳被人抓住？你要知道，這件事鬧大了，你頭上的烏紗帽隨時都有可能不保……”

“不是我，也不是天茹。花姐，現在追究誰的責任都無用，當務之急還是怎樣平覆外面人的情緒。”薛縣令解釋，頭頂冒出冷汗。

“你說得輕巧，那幾個美人的家人大早上就尋了過來，沒有見到人當場就鬧起來。我花滿樓交不出人，這場比賽還怎麽繼續下去？要是只是美人縣的縣民知道了還好，你還可以用縣令的身份將事情壓下來，可是現在消息已經傳遍了雋安整個上下！”

“皇宮呢？”薛縣令聲音發抖。

“薛縣令是嚇傻了嗎？只怕皇上已經要派人下來了。”花姐冷笑。

“皇上……死罪……是你們逼我的！是你們逼我的！不關我的事！”薛縣令翻臉，“我會向皇上稟明，我只是受人威脅……”

“哼，咱們是一條繩上的螞蚱，要死大家都死。而且，你有什麽證據證明你沒有過錯？薛縣令房間底下埋的幾箱銀子應該還沒花完吧？”

“我不想死……花姐，你快把那幾人帶回來好不好，這件事就當一個誤會……這樣什麽事情都解決了……”

“看你那膽小的樣子！”花姐鄙視了一眼，轉即笑道，“山高皇帝遠，他自然不會親自下來，不就是失蹤了幾個人麽，用不著他動手。至於皇上會派哪個官員來調查此事，你不用擔心，老大已經安排好了。我另外找了幾個人，易容成那幾個美人的樣子，待會兒就從外面過來，讓大家安心。你現在趕緊回到縣衙，將那邊的人給安撫好……這幾*嚴格控制城門，不要讓太多外面的人進來。大賽要推遲幾天，等比賽一過，一切都風平浪靜，你還是美人縣縣令……”

“好好好，全聽花姐安排。”薛縣令長舒一口氣，安下心來，從密道出去。

等薛縣令走後，從暗處走出一個人影。他目光陰狠，直直看向薛縣令離去的背影。

“怎麽？”花姐嬌媚地叫了一聲，身子纏到那人身上。

“事情越來越好玩了，這盤棋很快就有輸贏。”他等了五年，終於等來這樣一個大好時機。他漫不經心地摟著花姐的腰，雙手上下游走，心裏卻想著，薛縣令要怎樣將線索提供給楚文非，好引他上鉤呢？

“花姐，有人硬闖了進來！”小二來報，打斷兩人的親熱。

“這個時候！”花姐面色緋紅，嬌嗔一句，一跺腳狠狠瞪了小二一眼。花姐戀戀不舍地從那人身上離開，隨小二上到花滿樓。她看見一男一女，男的器宇軒昂，女的一身清麗。兩人面容均是嚴峻。“二位來此有何貴幹，選美比賽今日無法進行了……”

“請問管事嬤嬤在哪裏？昨日她將四個美人帶出去了就沒有回來，今早又得到消息稱美人全部失蹤，這究竟是真是假，還請花滿樓解釋一下……我家小妹是四人中的一個，今日我必須見到她。”

“哪有失蹤一說？這位公子不要急，”花姐討好地笑，“美人啊只是被帶到另一個地方休息，馬上就會回來。”這個時候花滿樓外面一聲高呼，四頂紅轎到達。四個美人在丫鬟的攙扶下徐徐走出。“你看，說著就到了。”花姐迎上去。那四個美人重新回到眾人面前，被人團團圍住。花姐拉著她們的手，笑著和人群解釋。

“怎麽會這樣？”元西小聲對楚文非說。段玲瓏也在四個美人之中！

“全是假扮的，”楚文非只在那幾個女子臉上瞧了一眼就斷定，“這四人一看就是練過武功的，腳步比平常人輕。雖然易容得以假亂真，但是你仔細看看，她們的親人圍上去的時候，她們的笑容淡淡的，一點欣喜都沒有。她們好像刻意與親人們保持距離，舉止很不自然。走，我們和‘段玲瓏’聊一聊。”

說著楚文非和元西走過去，停在假冒段玲瓏面前。“妹妹，你可把哥哥嚇壞了。”楚文非撫著那人的額頭。

“哥哥，我沒事啊！”假段玲瓏眉頭輕輕皺了一下，立馬顯出乖巧的樣子。她自作聰明，殊不知一句話就露了餡。段玲瓏哪裏來的哥哥？

“我早就不同意你來參加比賽，這倒好，出了這樣大的誤會，平白讓人著急。你啊還是跟我回家，不要當什麽妃子了……”楚文非拉著她往人群中走。

“哥哥，不要，我不要回家！”假玲瓏甩開他的手，往後退，“進宮做妃是我的心願，哥哥，如果你是為了我好，就讓我去吧……不然我就死給你看……”

“唉……好吧……你一定要保護好自己……這些銀兩你拿著，我以後再來看你……”楚文非嘆氣，將荷包放在假玲瓏手中，然後和元西轉身消失在人潮中。

就在剛才他已經將香粉抹到了她的手上，無色無味，但是元西能夠追蹤道。而那個荷包也是經過特殊處理，能在空氣裏形成一股味道。只要跟著這種氣味走，相信能找到幕後黑手的老巢。

那一日段玲瓏急忙追上去，出了縣城，在郊外樹林裏失了方向。樹林茂密且形狀差不多，她繞了很久都出不來，即使是用了做記號的方法，總也走不出來。她穿著一身紅衣來來回回，走累了停在樹林中心。

“這位姑娘，需要幫忙嗎？”一個男聲突然響起，很熟悉。

“是。”段玲瓏驚喜地轉過身，看清男人的臉，笑容僵住。剎那間掌風襲來，段玲瓏閃躲不及直接倒下。

等到段玲瓏再次醒過來的時候，她已經在一個牢籠中了。這裏陰暗潮濕，只有淡淡的光從頭頂射下來。看樣子她是被困在了地牢中。

“你醒了？”旁邊牢籠中的人問。

段玲瓏站起來，借著微弱的光朝她們看去，一二三四，就是那幾個人！可是那個少女呢？段玲瓏發現另一個人替代了少女。

“你們都還好嗎？”她問。

“我要回去……我要回去！”有個美人哭起來，被碧茗喝住：“哭什麽哭，你哭他們就會放你走？省點力氣吧。”

“你是誰？你沒有參加選美，怎麽也被抓過來了？”段玲瓏看著碧茗。

“我是武狀元的女兒，碧茗。我在街上碰見一個老太太，她用金釵引誘我後將我打暈，然後我就到這裏了……你呢？”

“段玲瓏。我更可憐，本來可以逃的，結果想來救她們，在樹林裏被人抓了……”

“這些歹人，”碧茗狠狠在牢門上一拍，“早晚全滅了他們。”

來送飯的人蒙著一張臉，將飯菜擱在地上後就匆匆離去。

“碧茗你過來，我有話對你說。”段玲瓏將飯菜踢到一邊，叫著碧茗。碧茗將頭湊過來，段玲瓏在她耳邊小聲說：“我帶了藥粉，一路撒在地上，他們一定會找過來的。碧茗，指望另外三個人無用，我們兩個聯手，撐過這兩天，找準時機溜出去。飯菜不要吃，裏面肯定有毒。”

“嗯。”

“這個，是保存體力的藥丸，你吃點。我不清楚他們抓我們來到底是什麽目的，但裏面的勢力很可怕。也許，我是不能活著出去了，要是你能逃出去，請幫我一個忙……”

“好。”

兩人在這樣危險的時刻握緊對方的手，將心願交給對方。

要是碧茗能活，她將完成段玲瓏的心願，繼續尋找斐初；而如果段玲瓏能活，她則會告訴楚文非，其實碧茗喜歡上了他。

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