身在皇宮的上官瑞在幾天後的一個早晨，在禦書房的書桌上發現一封匿名信。信中除了詳細地寫著美人縣美人失蹤的經過，還提到了一個名字，斐初。信上說，斐初已經在美人縣現身。

美人縣？上官瑞依稀記得這個名字，對，他宮中不少妃子都是從這個縣裏來的。是誰將這信送進來的？有何目的？上官瑞想不到，也無法評定這封信的真實性。但是既然斐初沒有死而且已經出現了，那麽他一定要親自去將事情弄清。他簡單將宮中之事交付，第二天就秘密起身。

夜深了，兩個身影無聲無息來到地牢。其中一人錦帽貂裘，白發滿頭，一雙銳利的眼睛將牢中幾個沈睡的女子細細打量。手下將碧茗幾人所在牢房的門打開，兩人走進去。“大人，先解決哪一個？”手下問。

他是誰？當今皇後的親生大哥，雋安國張國舅。前幾年任禮部侍郎，現在已經退出朝野。他蹲下身子，一雙枯槁的手攀上幾個美人的臉龐。

“美人縣每年都選美，選出的美人都被上官瑞給糟蹋了。他後宮那麽多美人兒還不滿足，想將天下美色全擁為己有……反正這些俊俏的美人們進了宮也不會受寵，與其在冷宮中孤獨終老，又或者讓我的皇後妹妹下毒手，不如我這邊就將她們解決了。”他聲音滄桑，在寂靜的地牢裏格外恐怖。

“這次的幾個美人兒不錯，還是花姐懂老夫的眼光。都水靈靈的白皙好看，那就先從這個開始，這個比起另外幾人稍微差點……好的東西總要留在最後，不是嗎？”他比較良久，站起來指著模樣最差的那人說。

所以第二天段玲瓏和碧茗醒來時，發現五個人變成了四個人，那個叫青兒的姑娘不見了。段玲瓏記得自己夜間睡眠敏感，稍大的動靜都能將她吵醒，而能在她熟睡時將人帶走只能有一個解釋，那就是她們被下了迷藥。以前有元西在她身邊，她總能躲過迷藥、毒煙，可這一次不行。

這一晚上是那個姑娘，下一個輪到誰？那個姑娘現在是死是活？

每個人都在想，各自蹲在墻角，一語不發。到了傍晚的時候，青兒被人架著回來，直接推在地上。她衣衫破爛，面上有傷，睜著的雙眼空洞茫然，嘴裏時不時發出奇怪的叫聲。“青兒，你……怎麽了？”一人叫道。

“哈哈哈，哈哈哈，你看，我美嗎？”青兒擡起雙手，寬大的袖袍順著手臂滑落，露出上面大大小小的傷口，被人咬的，用刀劃的。青兒仍笑著，沖著幾人極其嫵媚地一笑：“你們說，皇上會喜歡我這個樣子嗎？”

她應經傻了，全身的傷口看得讓人頭皮發麻。

“喜歡，肯定會喜歡的。”段玲瓏不禁眼眶濕潤，回應道。她朝碧茗招招手，輕輕對碧茗說：“青兒已經這樣了，昨夜裏只怕是受到人……*……而今晚我們中有一個也會是這樣的下場……”

“難道我們就這樣等死？”碧茗也是雙眼通紅。

“不然呢？”段玲瓏語氣悲涼。

“玲瓏，我們逃吧，今天晚上，趁那人再來之時，我們一起逃！”

“你有把握嗎？沒有把握，可能今晚大家都要死。這地牢能逃得出去嗎？”

“可是死也總比青兒這個樣子好！”碧茗哭出來，她還沒有告訴楚文非她喜歡他，她不能讓他最後見到她時她是這樣不堪的樣子。

段玲瓏長嘆一口氣，將另外兩個姑娘叫道一起，商量晚上的出逃計劃。

她們面朝著墻睡著，以袖遮面，袖子下面是一塊沾了水的絲帕。她們四人均在裝睡，靠著絲帕上的水汽隔開空氣中的迷藥。漸漸的地牢裏安靜下來，然後聽得有人慢慢走近的聲音，接著門鎖被打開。

“這個瘋了的，明日賣到青樓去。”張國舅踢著青兒的身體。

“是。”手下答。

“昨晚上好不盡興，今晚就要這個吧。”張國舅看上了碧茗。

“嗯。”手下答著，身手去抱碧茗，結果碧茗一轉身，匕首已然就在那個手下的項間。其餘幾人全部醒來，目光看向張國舅。他臉上還有抓痕，笑容猥瑣，讓人惡心。

“哈哈，好大的烈性，我喜歡！”說著張國舅往前一步，伸出手去摸碧茗的臉。碧茗一刀解決了那個手下，鮮血濺到她的衣裙上。手下倒地，碧茗將刀鋒對準張國舅。張國舅以為她不過就是性格稍強的一股弱女子罷了，仍然不識好歹地靠近。碧茗一腳踢向張國舅，反手一推，將張國舅抵在牢門，冰冷的刀鋒放在他脖子上。

“想活命的話，快帶我們出去！”碧茗手中顫抖，聲音強硬。

“你這樣禁錮著我，我怎麽動？”張國舅面不改色。

與碧茗同牢的幾人從死去的手下腰間掏出鑰匙，出了牢房，將隔壁的段玲瓏放出來。段玲瓏冷笑一聲，從袖子中拿出迷散，走到張國舅面前，到處一小撮白色的粉，送進張國舅鼻子裏。張國舅開始眩暈，神智漸漸薄弱。

“出了牢房怎麽走？有多少機關？”段玲瓏問。

“左轉，機關遍地……你們逃不出去的……”說完張國舅暈倒在地。

“我們先換上衣裳。”段玲瓏對幾人道，然後麻利地開始扒小二的衣裳。另外幾人則幫忙。

“呵。”一個聲音幽幽響起，幾個人手下一頓，紛紛回過頭去。陸已不知什麽時候已經來了。

“段玲瓏你還是比我想的要聰明得多……”陸已笑。

“陸幫主，我再怎麽聰明，不也是一而再再而三落在了你的手裏？”段玲瓏道，那日在樹立裏將她打暈的人就是陸已。是陸已告訴她斐初沒死她才會到雋安來，而在美人縣又碰上這樣的事，再一次遇到陸已讓她不得不懷疑，這始終就是一場陰謀，針對她段玲瓏而來的巨大陷阱。

“哈哈，”陸已走到段玲瓏面前，用手捏住她的下巴，“既然知道鬥不過我，那還不束手就擒？”

“少廢話！”碧茗拿著匕首沖向陸已，還未近身就被陸已一掌打出去。

“你們最好安分一點，不要逼著我現在出手，”陸已嘴角挑起，目光陰寒地看著段玲瓏，“好戲還在後頭呢，段玲瓏，我要告訴說，你要找的那個人現在恰好也在美人縣，你相不相信？”

“有什麽不信？”段玲瓏的下巴被他捏得生疼，笑顏明媚，“陸幫主處心積慮策劃了這件事，不就是為了報覆我們麽？五年前，陸幫主可是死在了我和斐初手裏呢，青衣幫從此以後就徹底消失了，對吧？陸幫主隱姓埋名五年，所做的一切不就是要將我和斐初一網打盡？”

“聰明，”陸已松開手，扶起地上的張國舅，走出牢房，聲音飄遠，“我是要你們死，可是我不會親自動手。”

這一次逃跑失敗，張國舅對她們加強了防範。地牢裏派了一隊人守著，三個時辰一班。白天張國舅在陸已的陪伴下明目張膽進到牢房來，指著段玲瓏和碧茗說：“我差點就死在這兩個女人手裏，今晚我就要這兩個人伺候。”

陸已淡淡一笑，阻止道：“大人，實不相瞞，在下當日劫她們來之時就看上了她們兩個……還望大人成全。”

“好，既然你開口，這兩個人我派人晚上送到你房間！那另外兩個可就歸我了。”張國舅爽快答應。

美人失蹤的謠言終於在四個美人重新露面之後漸漸被人遺忘，兩日之後，選美大賽在畫滿樓盛大舉行。薛天茹以絕對的優勢拿下桂冠，成為新一任第一美人，將在兩日之後被接至萬興城，進入雋安宮中學習禮儀。一年期滿之後，在明年的秀女大選上就能直接進入後宮。

“天茹啊，叔父對不住你！”薛縣令府中，薛縣令無奈道。

“叔父不也是沒有辦法嗎？”薛天茹一如往日般，其實內心早就對叔父產生了厭惡。

“你想進宮做妃子，叔父幫你完成了心願，以後的路你要自己好好走。你記住，進了宮中，會有人照顧你的。”

“多謝叔父替我打點……只不過，我聽說後宮中的妃嬪自成幾派，到處拉攏或陷害新進宮的美人……您說會有人照顧我，可這麽多人，我怎麽才能知道誰才是真正幫我的呢？”

“你不用擔心，只要記著跟著皇後的人走就行了，”薛縣令拿出一枚玉牌，“宮中知道你會去，有什麽事你拿著這塊玉牌去找皇後，她會幫你的。”

“多謝叔父。”薛天茹收好玉牌。

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