第94章
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寧桃聽他爹說過仇夫人是難得一見的美人。
且才貌雙全。
就是整個夏朝, 都難找得著這樣的女子。
然而，寧桃見過仇大人，個子不算太高, 人也不算太瘦，一個很普通的中年老男人。
笑起來倒是很和藹。
所以，寧桃無法想象仇姑娘長什麽樣兒。
和寧林到了門外，一遞上拜貼，小廝連通報都沒, 就迎出了一個熟人。
寧桃笑道：“王先生好。”
老王笑道：“寧公子快裏面請, 大人還想著你們估計這幾日就到了，讓老夫在家裏隨時侯命, 不料今日果真等到了。”
寧桃暗暗咋舌。
這是要幹嘛？
難道跟他爹已經通過氣了？
寧桃跟著老王，一路上心頭都砰砰直跳。
身旁的寧林倒是比他淡定多了, 還有心思欣賞院裏的景致。
見到一塊石頭時，還跟老王聊了幾句, 說是從什麽地方運來的, 叫什麽名字, 這種石頭做假山最是好看。
寧桃默默望天，他哥居然還有心思研究石頭。
寧林和老王聊得挺投機。
寧桃腦子裏亂糟糟的, 恰在這時，一個小丫環急吼吼的跑了過來, 看到他們慌亂地行了禮，而後又要往前跑。
老王喚住她道：“你這是去做什麽？可是夫人那邊出什麽事了？”
小丫環白著臉道：“去找個大夫，表公子剛才玩盒子的時候把手給卡裏面出不來了。”
老王抽抽嘴角。
“可是前些時候馮先生送來的那個。”
小丫頭點頭，說著轉身又要走。
老王無語道：“他卡手了, 找大夫有什麽用？”
那盒子也不是大夫能打開的呀, 而且是楠木的, 手卡裏面了，要麽把盒子劈開，要麽找人把盒子給打開。
這兩樣都不容易。
寧桃卻聽得雙眼一亮。
這種盒子跟他先前老唐拿到書院讓他們參加比賽的差不多。
都屬於十分精巧的機巧。
老太爺給他的這本書裏，足足用一章的篇幅介紹了這種東西。
據說要做出來特別的不容易。
如今核心技術就在唐家。
寧桃弱弱道：“可是唐家出品的？”
老王笑道：“可不是咋的，也只有他們家能做出這種東西。”
平時放些機密文件，貴重的首飾之類的。
不是內行人根本打不開。
就算是你不放東西，拿著玩兒也倍有面子，可有的人也玩不出什麽花樣來。
所以，木頭用得好，你劈不得燒不得，這不幹著急。
說起這個，老王突然道：“老夫記得前段時間，三大書院比試時，寧公子可是得了頭名，其中有一項就是開這種拼圖類形的盒子。”
寧桃心下一跳，這消息傳得可真夠遠的呀。
老王忙喚住小丫頭道：“你先回來去稟告夫人，與其找不懂的人，不如讓寧公子試試。”
小丫頭微微一楞。
下意識地看了寧桃一眼。
那眼神有點兒不信任。
老王道：“快去吧，咱們在書房等著，若是夫人願意，就讓人帶著表公子來書房。”
寧桃想拒絕，但是人已經跑遠了。
老王道：“公子不如試一試，唐家的機巧都有一個特點，懂得的人可自然以一舉三，不懂的人，就算是把解決方式擺在你面前，你也懂不了。”
寧桃尷尬地笑了笑。
這還越說越玄學了。
寧林道：“你還真別信，有的人數術題一聽便懂，但有的人你掰碎了重覆講，他下次遇到了依舊不會。”
老王點頭，“確實是這個理，所以公子不用擔心。”
你救不了救得了人沒關系。
左右不過死馬當活馬醫了。
寧桃還能說什麽，只能硬著頭皮跟他到書房等著了。
他最近粗略把老太爺給他的書看了一遍。
再加上在船時，做了一個小玩具，其中就運用了一個小巧的開關，在這方面已經能理出點頭肚來了。
先前在書院和寧宇比賽的時候，他就是仗著眼神好，運氣好把盒子給打開了。
現在他確實是想試一試。
可又有點恐慌，萬一解不開呢？
還得找消防員不成？
到了書房，仇大人依舊不在。
寧桃懊惱著要不要把這事給推了，就聽見外頭傳來了一陣腳步聲。
還夾雜著一個孩童的抽泣聲。
“姐姐，我疼！”
小男孩嗓子都啞了。
“秋秋乖，馬上就不疼了，聽說這位寧公子非常擅長這一方面的東西，等他幫你打開了，姐姐給你買糖吃。”
小姑娘的聲音柔柔軟軟的。
寧桃心頭一跳，傳說中的仇姑娘？
老王道：“來了。”
話音未落，外頭就響起了敲門聲，老王把人迎進來。
寧桃目光一下子就落到了一個白白胖胖的秋秋身上。
一只白白胖胖的手，被卡在一個一尺見方的盒子中間，烏黑的盒子看起來嚴絲合縫，而他的手指被卡的部分，已經開始泛紅、泛青。
秋秋眼淚汪汪地，盡管抽抽搭搭，但是卻很有禮貌地開口道：“寧哥哥好，麻煩您了。”
好麽，都這會兒還這麽有禮貌。
寧桃禁不住對秋秋的印象好了兩分。
寧桃讓人把盒子放到桌子上。
秋秋就坐在旁邊的椅子上，身旁有個穿了墨綠色小襖的小姑娘扶著他的肩，輕聲安慰道：“放松點，別亂動。”
秋秋點頭，可小小的身體卻依舊繃得直直的，緊張地直盯著寧桃。
寧桃深吸了口氣，沖他微微一笑，“放心吧，很快就好。”
話雖如此，可寧桃心裏一點都沒底。
這盒子比上次老唐拿的要覆雜多了，需要拼出盒子上的圖案，才能把盒子打開。
但又比老唐那個關得嚴嚴實實的要好處理一些，在他手指被卡住的地方，能看出木板的層次。
寧桃第一眼就分析出了這是幾層的鎖扣。
該往哪個位置推。
可悲劇的是秋秋手在裏面，剛好卡住了能推動的位置。
寧桃伸手在上面推了一會，盡量避開他手指的位置。
這麽一來，難度就增加了不少。
上次開盒子，靠的是眼睛。
這次靠的就是耳朵，還有腦子裏對圖形與鎖扣的判斷。
幾次三番推來推去，半點成效都沒有。
反而是他心跳不由的快了起來。
額上漸漸滲出了汗。
盒子依舊紋絲不動，秋秋的眼淚撲哧哧的往下落。
仇姑娘在一旁輕輕地拍著他的。
寧桃深吸了口氣，緩緩道：“你忍著點，我這邊試試看行不行。”
說著手下用力，秋秋“啊”的一哼了一聲。
寧桃嚇得呼吸一窒，只見那只小胖手依舊完好，這才暗暗松了口氣，手指再次推動另一塊木板，幾次三番之後，終於隨著“卡”的一聲響盒子打開了。
寧桃抹把汗，下意識地吐了口氣。
嚇死他了，還以為開錯了——
秋秋楞了一下，就見寧桃抓著他的手，輕輕捏了兩下，隨後緩緩道：“你自己動一動，看看疼不疼。”
秋秋依言動了動手指。
確實夾得有些重，但是筋骨還是完好的，只是破了些皮。
寧桃笑道：“沒什麽事了，一會擦點藥，休息兩天就好了。”
秋秋乖巧地點點頭，扭頭對身旁的仇姑娘道：“表姐，我的手好了。”
說著還朝她晃了晃。
仇姑娘拍了拍他的頭，道：“還不快謝謝寧公子。”
秋秋從椅子上跳下來，恭恭敬敬地對寧桃行了個禮。
“多謝寧哥哥救命之恩。”
寧桃擺擺手，“不客氣，不客氣。”
這算哪門子救命呀，頂多就是救了根手指頭。
仇姑娘帶著人離開。
寧桃才想起，他爹交待他的，仔細看看小姑娘模樣兒。
悲劇，他剛才又沒註意。
仇姑娘雖然走了，但是這個盒子還留在書房。
寧桃鼓氣通氣對老王道：“王先生，這個能否借我瞧瞧。”
老王笑道，“公子請便。”
得到應允，寧桃也沒客氣，把盒子放到一個敞亮的地方，盡量忽略自己能看到的東西，又試著推了幾次。
能清晰地看到上面的圖案發生了變化。
盒子再一動就打不開了。
他又按照記已給推了回去，這次順利開啟，寧桃揚了揚嘴角。
果然這東西跟密碼鎖似的，牽一發而而動全身。
只要對上一塊，剩下的事情就好解決了。
寧桃正研究著呢，仇大人進門了。
他忙縮回了手，恭恭敬敬地見禮問好。
仇大人笑道：“剛才老夫聽著你在講這個盒子如何制作的，老夫對這個也挺感興趣，只不過年紀大了，玩也玩不過來，你不如也順便給老夫說說。”
寧桃臉頰一紅，心虛道：“我也就是隨便說說，只懂得一些皮毛。”
仇大人道：“無防，聽聽總有些益處的。”
好吧！
寧桃咽了咽口水，深吸了口氣，把自己的理解還有書上講過的一些點，再比照盒子給講了一遍。
仇大人若有所悟的比照著他說的開始推了兩下。
只見上面的圖案有了變動。
寧桃道：“這樣盒子就算是鎖起來了，不知道圖案的誰也打不開。”
仇大人又試了兩下，盒子紋絲不動的。
而楠木又密度好，無論用刀，還是用火，都不是那麽容易破開的。
所以，這裏面放些東西，倒是安全的很。
幾人玩了會盒子。
仇大人算是摸自家這個盒子的用法。
這才把這個話題給掀了過去，笑道：“聽你父親說，你們打算明年參加鄉試。”
兩人齊齊點頭。
“可有幾分把握？”
寧林先前參加過，還入了一次副榜，經過這三年的學習，說自己有五六分都有點謙虛了。
倒是寧桃鄭重道：“我希望能一舉成功。”
他可不想再凍手了。
這兩日東原省又開始下雪。
寧桃忍不住和小武吐槽，這個世界對他充滿了敵意。
知道他來考試了，不說天氣晴朗些，非得哭唧唧的，給他造成多大的壓力呀。
仇大人道：“有信心是好事，祝你們明年馬到功成！”
兩人忙跟仇大人道了謝。
寧桃救了秋秋的手指頭。
仇大人回來的時候就聽人說了留了兩人在家裏用了頓飯。
見天色不早了，才找人將兩人送回去。
臨上車時，仇夫人特意帶了兩套筆墨過來，說是感謝寧桃救了秋秋的禮物。
如果不是寧桃，不止秋秋的手要受罪。
自家的盒子怕是也不保了。
寧桃這次終於見到傳說中美艷不可方物的仇夫人了。
自然還有旁邊與仇夫人有七八分相似的仇姑娘。
匆匆一瞥，確實蠻好看。
尤其儀態特別的出挑。
上了車，寧林道：“這次瞧清楚了？”
寧桃點頭。
“怎麽樣？”
寧桃仔細回了一下道：“確實挺好看。”
尤其是仇夫人，我見猶憐的尖下巴、大眼睛，柔柔弱弱的模樣。
寧林看著他，幽幽道：“你就沒有別的想法？”
寧桃知道他問的意思，想了想道：“可能我還太小了。”
寧林無語：“……”
你小個狗頭呀。
寧桃走後，仇大人也在問自家閨女。
覺得寧桃怎麽樣。
第一次說在屏風後頭沒瞧清楚。
那麽這麽次呢，眼睜睜看著他把盒子給打開，救出了秋秋的手。
仇大人還是蠻滿意的，孩子思路清晰，關鍵是對旁人不了解的東西他還了解。
而且態度也很謙卑。
對小王一口一個先生的叫。
他問的問題，他都能答出來幾分，許多東西答案也讓人耳目一新。
仇大人今年還聽戶部的同窗給他寫信，說戶部現在的公式都是寧桃幫忙改的。
用起來比以前方便多了。
今年又與秦家認了幹親，這樣的孩子不斷以後發展不好。
仇夫人先前覺得寧少源官位低。
他們女兒是低嫁。
如今應該說不出來話來了，所以，仇大夫滿心歡喜地等著女兒回答。
結果，他話音剛落，仇夫人就忍不住吐槽道：“他了解這些科舉的時候用不著的東西有什麽用？別說他年紀小，好奇心重，我倒是怕他玩物喪志。”
仇大人被堵得咧嘴傻笑，“怎麽會呢，這孩子……”
“你又知道了？”
仇夫人一瞪眼，仇大人就不說話了。
默了一會，看向自家閨女道：“月兒覺得如何？”
仇姑娘看了一眼她娘：“全憑父親和母親作主。”
仇大人嗨了一聲。
任命地看向仇夫人。
仇夫人道：“再觀察觀察吧，寧少源不是也說了嗎？等過了明年鄉試再行定奪，現在還不想打擾孩子的學習，而且孩子年紀還小，就剩這幾個月了，咱們左右都等的。你還怕咱家閨女是嫁不出去呀！”
仇夫人說完，白了仇大人一眼。
仇大人只能訕訕地收了話頭。
得勒，今日這題又給掀過了。
不料他準備起身去書房時，仇夫人喚住他道：“我聽小王說，你今日問了兩人明年準備考試的事情。”
仇大人又坐了回來。
“我倒是覺得，他哥哥答得還算可以，這孩子答得是不是太滿了。”
頗有點目中無人的意思。
仇大人笑道：“夫人若是覺得他答得太滿，說了空話，不如咱們賭一把，若是他中了，那這事就老夫說了算，若是他沒中……”
仇夫人白了他一眼，“你倒是把好事都占了。”
原先就說了中了再議。
不中他們再選旁人，如今倒好，中了全憑他說了話。
這不就是說，鐵定了女兒要嫁到寧家嗎？
仇夫人不接這話。
她是一直覺得範家那位不錯，可誰知偏偏又殺出個寧桃來。
仇大人見激將法不成。
索性轉身走人。
其實，他戶部那位同窗已經與他說過了，寧桃年初進京那段時間，在書院搞出來的動靜，足足被人熱議了很長一段時間。
又因為是小三元且年紀不大，跟寧少源打聽情況的人很多。
不過寧少源都沒答應。
照寧少源的性子，能讓兩個孩子過來，已經很能說明問題了。
結果，唉！
仇大人也是沒辦法。
他家夫人想與範家結親，他怎麽能不知道。
範家那位與寧桃在府試的時候，鬧得那點兒不愉快，他也清楚。
仇夫人瞧著寧桃不順眼，大多也因為此。
想到此，仇大人再度嘆了口氣。
寧桃回到客棧，就開始準備這次的歲試了。
盡管知道題並不難，但是有了去歲的心理陰影，現在該準備的都是保暖的東西。
過了兩天，歲試開始。
跟寧桃預料的一樣，人家不管你以前成績如何。
現在依舊是照著年紀排的。
身體不好的，年紀大的都在屋裏考，他們這些年輕力壯的，繼續霸占府學的操場。
這次倒是沒下雪。
可比下雪更糟糕的是，前幾天下雪了，現在開始消雪。
雪融化時把周糟的熱度都給吸走了。
冷風再這麽一吹，寧桃的鼻涕就開始嘩啦啦的流。
他發誓，以後當官了，一定建個幾層的教學樓，這樣子就不用讓學生趴操場上大冬天考試了，或者把考試時間挪到天氣暖和的時候。
嘆息，他現在是最沒發言權的人。
兩天考試下來，饒是一天六碗姜湯水的灌下去，依舊挺上頭。
成績出來那一天，寧桃鼻子都擦紅了。
噴嚏打個不停，跟人說話的時候，腦袋都運轉不開。
寧桃身體一向很好。
十來年來鮮少生病，壯的跟個小牛犢似的。
相對於動不動就胃口不好，感冒流鼻涕喉嚨疼的寧林。
寧桃的身體從未讓人操過心。
可這次卻怎麽也沒好，饒是回去這一路上過了十來天，下車時依舊鼻子不怎麽通氣。
臉以肉眼可見的速度瘦了下來。
寧少源見到一向身強體壯的二兒子時嚇了一跳。
寧桃吸了吸鼻子道：“沒啥，受了點風寒。”
寧少源忙讓人去請了大夫。
回來一把脈，病已經好了，只需要靜養幾天就可以了。
再一問，他居然連大夫都沒瞧，就自己熬了點姜湯天天在船上喝，硬給扛了過去。
寧少源氣得拎著寧桃耳朵，狠狠教育了一通。
這年頭別說什麽大病小病，一個弄不好，你就沒了。
饒是大夫說沒什麽事了，還是讓大夫開了幾劑調養身體的藥，差人去熬了，讓他一日三餐不能落的全給喝光。
吃完飯藥也好了，盯著寧桃連渣都不剩的喝了下去，寧少源這才放了心，把兩兄弟叫到書房，開始盤問情況。
寧桃仔細回想了一下仇姑娘的長相。
很客觀地開口，“眼睛、鼻子像爹，剩下的隨娘。”
寧少源呵呵兩聲。
誰讓你做對比了，你得給老子說下你對姑娘的印象。
印象——
寧桃略一思索，才開的口：“挺溫柔的，穿著也講究，說話輕聲細語的，朋友應該也是和自己身份差不多的。”
他們在仇家的時候，剛巧碰到有人下帖子到他們家，請仇姑娘去賞梅賞雪的。
寧桃東拉西扯了一大堆，沒一句是他爹想聽的。
寧少源按了按突估直跳的太陽穴，索性跳過這個話題，問他考試的情況。
寧桃這次依舊發揮的很穩，總成績比第二名多了十來分，寧林也考得不差。
寧少源給兩人出了個題目，讓過兩天拿文章來交。
寧桃順利溜出書房。
這次考試一個來回，用了差不多一個月時間。
小武和東桂兩人正在盤賬。
大牛不在，這段時間小武又忙著跟他東奔西走，賬務差不多有大半年沒好好總結了。
這麽一來，兩人的工作量就大了許多。
寧桃掃了一眼一尺來高的賬本，微微皺眉：“盤得怎麽樣了？”
怎麽看怎麽多。
小武道：“二狗哥寄來的賬，與範家送來的總賬是對得上的，中間的細賬還沒對。”
所以，兩人如果什麽事都不幹的話，大概也得五六天的工作量吧。
寧桃：“……”
小武想了想又道：“下半年賣的東西比上半年多了二成，火腿這方面賣得倒是沒有前兩年好了，不過菜品和果脯，賣得更好些，尤其是年前這個月，需求量更大。”
正常現象。
過年大家都屯貨呢。
所以，正月裏銷量一般都很慘淡，大部分像他們這種二月份才正式開張。
寧桃沒再打擾兩人算賬，剛才喝了一碗藥，現在有點犯迷糊。
剛在塌上躺了一個來時辰，範二就差人來找他，讓他過去一趟。
寧桃只得爬起來，揉了揉眼睛道：“什麽事，這麽著急？”
天都快黑了。
來人搖頭，只道：“姑娘正在徐將軍家裏，說有要事與您商量一二。”
寧桃只得披了件衣服，跟著出了門。
他上次去書院之前，範二說什麽朝廷已經在議要不要官方開海運的事情。
到目前已經有定論了。
開。
不過依舊朝廷牽頭，民間自發報名參加。
船隊已經陸陸續續的過來了。
範二最近也來了趙州，目前就落腳在徐家。
甫一見面，就把這事給說了，她找他過來，主要是想談談出海的事情。
寧桃揉了下鼻子道：“明日不能談嗎？”
“不行！”
徐潔抱著孩子從屋裏走了出來，一見寧桃，就禁不住開玩笑道：“哎呦，這才多久沒見，你居然瘦了，比先前更漂亮了。”
說完，還朝寧香擠了擠眼睛。
寧桃朝她拱拱手，“姐姐也是風韻猶存。”
存你個大頭鬼，徐潔差點踹他一臉。
寧香笑著把兩人拉開，對寧桃道：“快進來吧，二姐姐做了火鍋，就等你了。”
寧桃：“……”
所以，吃火鍋是真，談事情是捎帶。
冬日裏羊肉火鍋最好吃了。
也不知道幾人從哪裏弄來了牛肉，都是片成薄薄的片，在鍋底裏面燙上幾秒，就可以下嘴了。
還有一些菌菇類，這年頭這種東西不太好保存，所以，並不太多。
倒是鮮少的弄了幾盆青菜。
寧桃笑道：“這鍋子在京都賣得怎麽樣？”
“你又知道？”
範二笑著瞟了他一眼，給他夾了只蝦，道：“海鮮不好運，所以京都那邊目前沒這些個東西，你有什麽好的建議沒有？”
寧桃上輩子鮮少吃這種東西，主要是口袋裏沒錢，所以也提出不了什麽好的建議。
倒是關東煮，他覺得可以，要麽麻辣燙。
範二道：“麻辣燙倒是可以考慮一下，這種東西便宜，吃得人應該能多些。”
像海鮮、牛羊肉這種東西，也就在京都，省府這些地方生意可以，府城以下州縣之類的，就目前來說沒有什麽發展潛力。
寧桃道：“關鍵是百姓手裏沒錢。”
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且才貌雙全。
就是整個夏朝, 都難找得著這樣的女子。
然而，寧桃見過仇大人，個子不算太高, 人也不算太瘦，一個很普通的中年老男人。
笑起來倒是很和藹。
所以，寧桃無法想象仇姑娘長什麽樣兒。
和寧林到了門外，一遞上拜貼，小廝連通報都沒, 就迎出了一個熟人。
寧桃笑道：“王先生好。”
老王笑道：“寧公子快裏面請, 大人還想著你們估計這幾日就到了，讓老夫在家裏隨時侯命, 不料今日果真等到了。”
寧桃暗暗咋舌。
這是要幹嘛？
難道跟他爹已經通過氣了？
寧桃跟著老王，一路上心頭都砰砰直跳。
身旁的寧林倒是比他淡定多了, 還有心思欣賞院裏的景致。
見到一塊石頭時，還跟老王聊了幾句, 說是從什麽地方運來的, 叫什麽名字, 這種石頭做假山最是好看。
寧桃默默望天，他哥居然還有心思研究石頭。
寧林和老王聊得挺投機。
寧桃腦子裏亂糟糟的, 恰在這時，一個小丫環急吼吼的跑了過來, 看到他們慌亂地行了禮，而後又要往前跑。
老王喚住她道：“你這是去做什麽？可是夫人那邊出什麽事了？”
小丫環白著臉道：“去找個大夫，表公子剛才玩盒子的時候把手給卡裏面出不來了。”
老王抽抽嘴角。
“可是前些時候馮先生送來的那個。”
小丫頭點頭，說著轉身又要走。
老王無語道：“他卡手了, 找大夫有什麽用？”
那盒子也不是大夫能打開的呀, 而且是楠木的, 手卡裏面了，要麽把盒子劈開，要麽找人把盒子給打開。
這兩樣都不容易。
寧桃卻聽得雙眼一亮。
這種盒子跟他先前老唐拿到書院讓他們參加比賽的差不多。
都屬於十分精巧的機巧。
老太爺給他的這本書裏，足足用一章的篇幅介紹了這種東西。
據說要做出來特別的不容易。
如今核心技術就在唐家。
寧桃弱弱道：“可是唐家出品的？”
老王笑道：“可不是咋的，也只有他們家能做出這種東西。”
平時放些機密文件，貴重的首飾之類的。
不是內行人根本打不開。
就算是你不放東西，拿著玩兒也倍有面子，可有的人也玩不出什麽花樣來。
所以，木頭用得好，你劈不得燒不得，這不幹著急。
說起這個，老王突然道：“老夫記得前段時間，三大書院比試時，寧公子可是得了頭名，其中有一項就是開這種拼圖類形的盒子。”
寧桃心下一跳，這消息傳得可真夠遠的呀。
老王忙喚住小丫頭道：“你先回來去稟告夫人，與其找不懂的人，不如讓寧公子試試。”
小丫頭微微一楞。
下意識地看了寧桃一眼。
那眼神有點兒不信任。
老王道：“快去吧，咱們在書房等著，若是夫人願意，就讓人帶著表公子來書房。”
寧桃想拒絕，但是人已經跑遠了。
老王道：“公子不如試一試，唐家的機巧都有一個特點，懂得的人可自然以一舉三，不懂的人，就算是把解決方式擺在你面前，你也懂不了。”
寧桃尷尬地笑了笑。
這還越說越玄學了。
寧林道：“你還真別信，有的人數術題一聽便懂，但有的人你掰碎了重覆講，他下次遇到了依舊不會。”
老王點頭，“確實是這個理，所以公子不用擔心。”
你救不了救得了人沒關系。
左右不過死馬當活馬醫了。
寧桃還能說什麽，只能硬著頭皮跟他到書房等著了。
他最近粗略把老太爺給他的書看了一遍。
再加上在船時，做了一個小玩具，其中就運用了一個小巧的開關，在這方面已經能理出點頭肚來了。
先前在書院和寧宇比賽的時候，他就是仗著眼神好，運氣好把盒子給打開了。
現在他確實是想試一試。
可又有點恐慌，萬一解不開呢？
還得找消防員不成？
到了書房，仇大人依舊不在。
寧桃懊惱著要不要把這事給推了，就聽見外頭傳來了一陣腳步聲。
還夾雜著一個孩童的抽泣聲。
“姐姐，我疼！”
小男孩嗓子都啞了。
“秋秋乖，馬上就不疼了，聽說這位寧公子非常擅長這一方面的東西，等他幫你打開了，姐姐給你買糖吃。”
小姑娘的聲音柔柔軟軟的。
寧桃心頭一跳，傳說中的仇姑娘？
老王道：“來了。”
話音未落，外頭就響起了敲門聲，老王把人迎進來。
寧桃目光一下子就落到了一個白白胖胖的秋秋身上。
一只白白胖胖的手，被卡在一個一尺見方的盒子中間，烏黑的盒子看起來嚴絲合縫，而他的手指被卡的部分，已經開始泛紅、泛青。
秋秋眼淚汪汪地，盡管抽抽搭搭，但是卻很有禮貌地開口道：“寧哥哥好，麻煩您了。”
好麽，都這會兒還這麽有禮貌。
寧桃禁不住對秋秋的印象好了兩分。
寧桃讓人把盒子放到桌子上。
秋秋就坐在旁邊的椅子上，身旁有個穿了墨綠色小襖的小姑娘扶著他的肩，輕聲安慰道：“放松點，別亂動。”
秋秋點頭，可小小的身體卻依舊繃得直直的，緊張地直盯著寧桃。
寧桃深吸了口氣，沖他微微一笑，“放心吧，很快就好。”
話雖如此，可寧桃心裏一點都沒底。
這盒子比上次老唐拿的要覆雜多了，需要拼出盒子上的圖案，才能把盒子打開。
但又比老唐那個關得嚴嚴實實的要好處理一些，在他手指被卡住的地方，能看出木板的層次。
寧桃第一眼就分析出了這是幾層的鎖扣。
該往哪個位置推。
可悲劇的是秋秋手在裏面，剛好卡住了能推動的位置。
寧桃伸手在上面推了一會，盡量避開他手指的位置。
這麽一來，難度就增加了不少。
上次開盒子，靠的是眼睛。
這次靠的就是耳朵，還有腦子裏對圖形與鎖扣的判斷。
幾次三番推來推去，半點成效都沒有。
反而是他心跳不由的快了起來。
額上漸漸滲出了汗。
盒子依舊紋絲不動，秋秋的眼淚撲哧哧的往下落。
仇姑娘在一旁輕輕地拍著他的。
寧桃深吸了口氣，緩緩道：“你忍著點，我這邊試試看行不行。”
說著手下用力，秋秋“啊”的一哼了一聲。
寧桃嚇得呼吸一窒，只見那只小胖手依舊完好，這才暗暗松了口氣，手指再次推動另一塊木板，幾次三番之後，終於隨著“卡”的一聲響盒子打開了。
寧桃抹把汗，下意識地吐了口氣。
嚇死他了，還以為開錯了——
秋秋楞了一下，就見寧桃抓著他的手，輕輕捏了兩下，隨後緩緩道：“你自己動一動，看看疼不疼。”
秋秋依言動了動手指。
確實夾得有些重，但是筋骨還是完好的，只是破了些皮。
寧桃笑道：“沒什麽事了，一會擦點藥，休息兩天就好了。”
秋秋乖巧地點點頭，扭頭對身旁的仇姑娘道：“表姐，我的手好了。”
說著還朝她晃了晃。
仇姑娘拍了拍他的頭，道：“還不快謝謝寧公子。”
秋秋從椅子上跳下來，恭恭敬敬地對寧桃行了個禮。
“多謝寧哥哥救命之恩。”
寧桃擺擺手，“不客氣，不客氣。”
這算哪門子救命呀，頂多就是救了根手指頭。
仇姑娘帶著人離開。
寧桃才想起，他爹交待他的，仔細看看小姑娘模樣兒。
悲劇，他剛才又沒註意。
仇姑娘雖然走了，但是這個盒子還留在書房。
寧桃鼓氣通氣對老王道：“王先生，這個能否借我瞧瞧。”
老王笑道，“公子請便。”
得到應允，寧桃也沒客氣，把盒子放到一個敞亮的地方，盡量忽略自己能看到的東西，又試著推了幾次。
能清晰地看到上面的圖案發生了變化。
盒子再一動就打不開了。
他又按照記已給推了回去，這次順利開啟，寧桃揚了揚嘴角。
果然這東西跟密碼鎖似的，牽一發而而動全身。
只要對上一塊，剩下的事情就好解決了。
寧桃正研究著呢，仇大人進門了。
他忙縮回了手，恭恭敬敬地見禮問好。
仇大人笑道：“剛才老夫聽著你在講這個盒子如何制作的，老夫對這個也挺感興趣，只不過年紀大了，玩也玩不過來，你不如也順便給老夫說說。”
寧桃臉頰一紅，心虛道：“我也就是隨便說說，只懂得一些皮毛。”
仇大人道：“無防，聽聽總有些益處的。”
好吧！
寧桃咽了咽口水，深吸了口氣，把自己的理解還有書上講過的一些點，再比照盒子給講了一遍。
仇大人若有所悟的比照著他說的開始推了兩下。
只見上面的圖案有了變動。
寧桃道：“這樣盒子就算是鎖起來了，不知道圖案的誰也打不開。”
仇大人又試了兩下，盒子紋絲不動的。
而楠木又密度好，無論用刀，還是用火，都不是那麽容易破開的。
所以，這裏面放些東西，倒是安全的很。
幾人玩了會盒子。
仇大人算是摸自家這個盒子的用法。
這才把這個話題給掀了過去，笑道：“聽你父親說，你們打算明年參加鄉試。”
兩人齊齊點頭。
“可有幾分把握？”
寧林先前參加過，還入了一次副榜，經過這三年的學習，說自己有五六分都有點謙虛了。
倒是寧桃鄭重道：“我希望能一舉成功。”
他可不想再凍手了。
這兩日東原省又開始下雪。
寧桃忍不住和小武吐槽，這個世界對他充滿了敵意。
知道他來考試了，不說天氣晴朗些，非得哭唧唧的，給他造成多大的壓力呀。
仇大人道：“有信心是好事，祝你們明年馬到功成！”
兩人忙跟仇大人道了謝。
寧桃救了秋秋的手指頭。
仇大人回來的時候就聽人說了留了兩人在家裏用了頓飯。
見天色不早了，才找人將兩人送回去。
臨上車時，仇夫人特意帶了兩套筆墨過來，說是感謝寧桃救了秋秋的禮物。
如果不是寧桃，不止秋秋的手要受罪。
自家的盒子怕是也不保了。
寧桃這次終於見到傳說中美艷不可方物的仇夫人了。
自然還有旁邊與仇夫人有七八分相似的仇姑娘。
匆匆一瞥，確實蠻好看。
尤其儀態特別的出挑。
上了車，寧林道：“這次瞧清楚了？”
寧桃點頭。
“怎麽樣？”
寧桃仔細回了一下道：“確實挺好看。”
尤其是仇夫人，我見猶憐的尖下巴、大眼睛，柔柔弱弱的模樣。
寧林看著他，幽幽道：“你就沒有別的想法？”
寧桃知道他問的意思，想了想道：“可能我還太小了。”
寧林無語：“……”
你小個狗頭呀。
寧桃走後，仇大人也在問自家閨女。
覺得寧桃怎麽樣。
第一次說在屏風後頭沒瞧清楚。
那麽這麽次呢，眼睜睜看著他把盒子給打開，救出了秋秋的手。
仇大人還是蠻滿意的，孩子思路清晰，關鍵是對旁人不了解的東西他還了解。
而且態度也很謙卑。
對小王一口一個先生的叫。
他問的問題，他都能答出來幾分，許多東西答案也讓人耳目一新。
仇大人今年還聽戶部的同窗給他寫信，說戶部現在的公式都是寧桃幫忙改的。
用起來比以前方便多了。
今年又與秦家認了幹親，這樣的孩子不斷以後發展不好。
仇夫人先前覺得寧少源官位低。
他們女兒是低嫁。
如今應該說不出來話來了，所以，仇大夫滿心歡喜地等著女兒回答。
結果，他話音剛落，仇夫人就忍不住吐槽道：“他了解這些科舉的時候用不著的東西有什麽用？別說他年紀小，好奇心重，我倒是怕他玩物喪志。”
仇大人被堵得咧嘴傻笑，“怎麽會呢，這孩子……”
“你又知道了？”
仇夫人一瞪眼，仇大人就不說話了。
默了一會，看向自家閨女道：“月兒覺得如何？”
仇姑娘看了一眼她娘：“全憑父親和母親作主。”
仇大人嗨了一聲。
任命地看向仇夫人。
仇夫人道：“再觀察觀察吧，寧少源不是也說了嗎？等過了明年鄉試再行定奪，現在還不想打擾孩子的學習，而且孩子年紀還小，就剩這幾個月了，咱們左右都等的。你還怕咱家閨女是嫁不出去呀！”
仇夫人說完，白了仇大人一眼。
仇大人只能訕訕地收了話頭。
得勒，今日這題又給掀過了。
不料他準備起身去書房時，仇夫人喚住他道：“我聽小王說，你今日問了兩人明年準備考試的事情。”
仇大人又坐了回來。
“我倒是覺得，他哥哥答得還算可以，這孩子答得是不是太滿了。”
頗有點目中無人的意思。
仇大人笑道：“夫人若是覺得他答得太滿，說了空話，不如咱們賭一把，若是他中了，那這事就老夫說了算，若是他沒中……”
仇夫人白了他一眼，“你倒是把好事都占了。”
原先就說了中了再議。
不中他們再選旁人，如今倒好，中了全憑他說了話。
這不就是說，鐵定了女兒要嫁到寧家嗎？
仇夫人不接這話。
她是一直覺得範家那位不錯，可誰知偏偏又殺出個寧桃來。
仇大人見激將法不成。
索性轉身走人。
其實，他戶部那位同窗已經與他說過了，寧桃年初進京那段時間，在書院搞出來的動靜，足足被人熱議了很長一段時間。
又因為是小三元且年紀不大，跟寧少源打聽情況的人很多。
不過寧少源都沒答應。
照寧少源的性子，能讓兩個孩子過來，已經很能說明問題了。
結果，唉！
仇大人也是沒辦法。
他家夫人想與範家結親，他怎麽能不知道。
範家那位與寧桃在府試的時候，鬧得那點兒不愉快，他也清楚。
仇夫人瞧著寧桃不順眼，大多也因為此。
想到此，仇大人再度嘆了口氣。
寧桃回到客棧，就開始準備這次的歲試了。
盡管知道題並不難，但是有了去歲的心理陰影，現在該準備的都是保暖的東西。
過了兩天，歲試開始。
跟寧桃預料的一樣，人家不管你以前成績如何。
現在依舊是照著年紀排的。
身體不好的，年紀大的都在屋裏考，他們這些年輕力壯的，繼續霸占府學的操場。
這次倒是沒下雪。
可比下雪更糟糕的是，前幾天下雪了，現在開始消雪。
雪融化時把周糟的熱度都給吸走了。
冷風再這麽一吹，寧桃的鼻涕就開始嘩啦啦的流。
他發誓，以後當官了，一定建個幾層的教學樓，這樣子就不用讓學生趴操場上大冬天考試了，或者把考試時間挪到天氣暖和的時候。
嘆息，他現在是最沒發言權的人。
兩天考試下來，饒是一天六碗姜湯水的灌下去，依舊挺上頭。
成績出來那一天，寧桃鼻子都擦紅了。
噴嚏打個不停，跟人說話的時候，腦袋都運轉不開。
寧桃身體一向很好。
十來年來鮮少生病，壯的跟個小牛犢似的。
相對於動不動就胃口不好，感冒流鼻涕喉嚨疼的寧林。
寧桃的身體從未讓人操過心。
可這次卻怎麽也沒好，饒是回去這一路上過了十來天，下車時依舊鼻子不怎麽通氣。
臉以肉眼可見的速度瘦了下來。
寧少源見到一向身強體壯的二兒子時嚇了一跳。
寧桃吸了吸鼻子道：“沒啥，受了點風寒。”
寧少源忙讓人去請了大夫。
回來一把脈，病已經好了，只需要靜養幾天就可以了。
再一問，他居然連大夫都沒瞧，就自己熬了點姜湯天天在船上喝，硬給扛了過去。
寧少源氣得拎著寧桃耳朵，狠狠教育了一通。
這年頭別說什麽大病小病，一個弄不好，你就沒了。
饒是大夫說沒什麽事了，還是讓大夫開了幾劑調養身體的藥，差人去熬了，讓他一日三餐不能落的全給喝光。
吃完飯藥也好了，盯著寧桃連渣都不剩的喝了下去，寧少源這才放了心，把兩兄弟叫到書房，開始盤問情況。
寧桃仔細回想了一下仇姑娘的長相。
很客觀地開口，“眼睛、鼻子像爹，剩下的隨娘。”
寧少源呵呵兩聲。
誰讓你做對比了，你得給老子說下你對姑娘的印象。
印象——
寧桃略一思索，才開的口：“挺溫柔的，穿著也講究，說話輕聲細語的，朋友應該也是和自己身份差不多的。”
他們在仇家的時候，剛巧碰到有人下帖子到他們家，請仇姑娘去賞梅賞雪的。
寧桃東拉西扯了一大堆，沒一句是他爹想聽的。
寧少源按了按突估直跳的太陽穴，索性跳過這個話題，問他考試的情況。
寧桃這次依舊發揮的很穩，總成績比第二名多了十來分，寧林也考得不差。
寧少源給兩人出了個題目，讓過兩天拿文章來交。
寧桃順利溜出書房。
這次考試一個來回，用了差不多一個月時間。
小武和東桂兩人正在盤賬。
大牛不在，這段時間小武又忙著跟他東奔西走，賬務差不多有大半年沒好好總結了。
這麽一來，兩人的工作量就大了許多。
寧桃掃了一眼一尺來高的賬本，微微皺眉：“盤得怎麽樣了？”
怎麽看怎麽多。
小武道：“二狗哥寄來的賬，與範家送來的總賬是對得上的，中間的細賬還沒對。”
所以，兩人如果什麽事都不幹的話，大概也得五六天的工作量吧。
寧桃：“……”
小武想了想又道：“下半年賣的東西比上半年多了二成，火腿這方面賣得倒是沒有前兩年好了，不過菜品和果脯，賣得更好些，尤其是年前這個月，需求量更大。”
正常現象。
過年大家都屯貨呢。
所以，正月裏銷量一般都很慘淡，大部分像他們這種二月份才正式開張。
寧桃沒再打擾兩人算賬，剛才喝了一碗藥，現在有點犯迷糊。
剛在塌上躺了一個來時辰，範二就差人來找他，讓他過去一趟。
寧桃只得爬起來，揉了揉眼睛道：“什麽事，這麽著急？”
天都快黑了。
來人搖頭，只道：“姑娘正在徐將軍家裏，說有要事與您商量一二。”
寧桃只得披了件衣服，跟著出了門。
他上次去書院之前，範二說什麽朝廷已經在議要不要官方開海運的事情。
到目前已經有定論了。
開。
不過依舊朝廷牽頭，民間自發報名參加。
船隊已經陸陸續續的過來了。
範二最近也來了趙州，目前就落腳在徐家。
甫一見面，就把這事給說了，她找他過來，主要是想談談出海的事情。
寧桃揉了下鼻子道：“明日不能談嗎？”
“不行！”
徐潔抱著孩子從屋裏走了出來，一見寧桃，就禁不住開玩笑道：“哎呦，這才多久沒見，你居然瘦了，比先前更漂亮了。”
說完，還朝寧香擠了擠眼睛。
寧桃朝她拱拱手，“姐姐也是風韻猶存。”
存你個大頭鬼，徐潔差點踹他一臉。
寧香笑著把兩人拉開，對寧桃道：“快進來吧，二姐姐做了火鍋，就等你了。”
寧桃：“……”
所以，吃火鍋是真，談事情是捎帶。
冬日裏羊肉火鍋最好吃了。
也不知道幾人從哪裏弄來了牛肉，都是片成薄薄的片，在鍋底裏面燙上幾秒，就可以下嘴了。
還有一些菌菇類，這年頭這種東西不太好保存，所以，並不太多。
倒是鮮少的弄了幾盆青菜。
寧桃笑道：“這鍋子在京都賣得怎麽樣？”
“你又知道？”
範二笑著瞟了他一眼，給他夾了只蝦，道：“海鮮不好運，所以京都那邊目前沒這些個東西，你有什麽好的建議沒有？”
寧桃上輩子鮮少吃這種東西，主要是口袋裏沒錢，所以也提出不了什麽好的建議。
倒是關東煮，他覺得可以，要麽麻辣燙。
範二道：“麻辣燙倒是可以考慮一下，這種東西便宜，吃得人應該能多些。”
像海鮮、牛羊肉這種東西，也就在京都，省府這些地方生意可以，府城以下州縣之類的，就目前來說沒有什麽發展潛力。
寧桃道：“關鍵是百姓手裏沒錢。”
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