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門去和小朋友一塊玩過。你想要出去玩嗎？”
“想……也許想吧……”他嘴上說著想去，卻依舊無精打采。
幸子解下他的辮穗兒，用梳子輕輕理過他的頭發，“我們這裏的男孩子是不留辮子的，你這個樣子出去了，會被同伴們笑話。我們把頭發剪掉，好不好？”弘之和她交待過之前想為他剪辮子不成的故事，她說起來也格外小心。
“那……我不出去玩了。不出去玩也可以的。嗯，不出去玩就不出去玩……”他反反覆覆念叨著，低下了頭，“媽媽，這個辮穗兒是娘為我紮上的。我要一輩子紮著他，所以……”
“我明白了。”幸子沒再勉強，繼續為他紮好辮子，將辮穗兒綁上。“風，給我講講清國的事情吧，有什麽好玩的，好吃的？有什麽好的詩詞念給我聽聽嗎？你瞧，咱們家裏掛著的這幅畫就是從清國帶來的，畫得可真好，還有那首漢詩……你會念嗎？”
他自小在鄉下長大，只偷偷去私塾學了些三字經，哪裏懂得這些。瞪著大眼睛沖著幸子搖搖頭，不再說話。
“沒有關系，在這裏繼續學習就是了，媽媽陪著你一起學。也不是說要你遺忘什麽，不想忘記的話，就悄悄的記在心底……”
“有人在家嗎？幸子阿姨——是我！”門口傳來一個小男孩的叫門聲。
幸子丟下梳子跑去開門，招呼小男孩進屋，小男孩卻婉拒了，說話聲中掩不住地開心：“哥哥被授於陸軍少尉軍銜啦！爸爸說等新年的時候哥哥回家來，要好好宴請大家聚上一聚。”
“是嗎？那真是太好了！”幸子附和道。
“我還要去通知其他人，就不進屋了，阿姨再見！”小男孩招招手，正欲轉身，卻看到客廳門後有個和可愛的小男孩探出了頭，正在打量著自己。
“你是誰？怎麽留這麽長的辮子？”小男孩問。
“我叫立花中植，你叫什麽名字？為什麽不說話？”見夏木風不回答，他又問道。
夏木風依舊不答，把頭縮進了門後邊。
“下次一起出來玩吧！我還有個喜歡裝成武士的妹妹……”話還未說完，就聽到屋子裏的腳步聲越跑越遠，顯然是那個小孩子怕生又跑回屋子裏去了。
幸子嘆了口氣，低下頭來對立花說道：“中植，以後帶著妹妹，常來我家玩吧。他叫夏木風，你們幾個小夥伴一定能玩到一起去的。”
立花中植了點頭，又急匆匆地跑去別處了。
第二天一早便有兩個小孩子在玄關外頭叫門，“夏木風，快出來玩呀！我們玩武士道游戲，快點兒！”
風縮在幸子身後，眼睛裏透著一絲外出的渴望，卻又處處流露著膽怯。幸子摸摸他的小臉，點了點頭，將他留在院子裏，獨自去應門。她拿了一碟小點心分給兩個小孩子，細聲說道：“今天風有點不舒服，明天你們再來吧。這個點心你們拿著，明天來了，我再給你們做好吃的。記得，一定要來呀！”
第三天，第四天……兩個小孩子每天都來，雖然從未邀請成功過，卻也混了不少小點心果腹，因此也沒什麽怨言。
幸子從夏木風的眼神中看出了他的動搖，卻並沒有強行勸導。依舊每天照常教他說日語，為他做各種各樣好吃的小點心，幫他梳頭，編辮子，紮上那根親生母親為他買的辮穗兒。
“編好了，你看。比剛來的時候又長長了一些呢。”幸子把辮子尾巴交到他的小手上。
他咂著小嘴，想說什麽，卻又生生咽了回去。幸子回房拿了個小鐵盒出來，把裏面疊的四方布展開，是一面鯉魚旗。“這是在你之前……你的哥哥用過的鯉魚旗。他是我唯一的孩子，六歲的時候，也是像你這麽大的時候，被病魔奪走了生命。你的爸爸希望他能成為勇敢堅強的武士，可是他才六歲……風，知道嗎？你的眼睛……你的眼睛和他一模一樣……剛見到你的時候，我簡直驚呆了，不敢相信這是真的……”
說著，幸子忍不住哽咽了起來。風轉過臉去小手輕輕握著幸子，低下頭叫了聲：“媽媽。”
幸子抹抹眼睛，繼續說道：“我明白你對母親和家鄉的思念，小孩子對親生父母的依賴和信任是天生的，誰都沒有權利剝奪。風，我尊重你的這種感情。可是作為我，作為一個女人，一個母親，我沒有辦法原諒你的生母那樣的做法。無論落魄到什麽境界，小孩子的內心一定也是想作為家庭成員，和大家共患難的，哪怕沒有飯吃，哪怕生活再貧困……只要家人團結在一起，就沒有過不去的坎兒……大人們的自以為是卻忽略了孩子的感受，其實你要比他們想象中的堅強許多，是嗎？”
幸子的一字一句都印在風的心裏，她所說的，正是自己想說卻不知如何表述的感情。她代替他說出了自己的心事，他這才覺得終於有人能真正明白自己，第一次，當著幸子的面哭了出來。
“風，你看著我，在這裏，我是你的媽媽，在我這裏，你可以盡情的流淚，可以發洩自己心中所有的不滿，沒必要把自己當成外人似的客氣。當你不喜歡吃我做的菜的時候，你可以像其他孩子一樣將盤子扔掉撒嬌；當我不小心把洗澡水燒得太燙的時候，你不用咬著牙勉強自己泡在水裏，你應該從水裏跳出來，指責媽媽的失職……我和你的爸爸，想要給你的是這樣的家庭。
風，我不敢奢望自己能取代生母在你心中的地位，但是我想要努力做好，努力地，讓你找回對親情的信任。有一天，你會長大成人，我要你帶著滿身的榮耀再次回到故鄉，用行動告訴你的親生母親，當年她的決定有多麽的錯誤和無知。然後，你要替我謝謝這個失職的女人，因為她的無情，我和我的丈夫平白的撿了這麽個寶貝兒子。我們一家人，過得是如此的幸福美滿……”
這個女人壓低了嗓子，細細地溫柔的聲音中，透出的是從骨子裏流露出的堅定。
“我們會傾盡所有將你培養成才，你甚至不用刻意地忘記在清國的事情，你瞧，小小年紀你就已經會說兩種語言了，在這裏，你決不是累贅，決不是一個別人想要丟掉的包袱。總有一天，你會實現自己的價值……”
“媽媽，也能給我找一個小盒子嗎？”許久，他終於下定了決心似的擡起頭。
“什麽？”
“把辮子和辮穗兒收起來的盒子……媽媽，也幫我剪頭發吧，和那個每天來敲門的小孩子一樣的頭發……”
“夏木風！夏木風！快出來一起玩呀！”小孩子們已經做好了撲個空再拿兩個點心回家的準備，卻見到一個漂亮的小男孩早已坐在玄關門口，笑嘻嘻地看著他們，“一起玩吧！”
隨著小男孩一道來的，還有一個四五歲的小女孩，蹭著滿臉的泥瞪著眼睛打量著他，一手拿著木劍劍柄，另一手撫著劍身，輕輕一跺腳挺直腰板喊道：“我叫立花晴子，請多多關照！”
☆、新年
就要到新年了，走在街上就能感受到濃濃的節日氣氛。對於立花家來說更是錦上添花。大兒子立花小一郎才二十三歲就被授予陸軍少尉軍銜，在崇尚武士道精神的立花家看來，可謂是前途無量。二兒子立花中植今年十歲，以哥哥為榜樣而青出於藍，熱衷於柔道；最小的妹妹才五歲，因為是老來得子，被全家人捧在手心裏供著，卻跟小男孩似的每天拿著劍舞來舞去，和小夥伴們在泥裏滾來滾去毫不忌諱，恐怕也是受了家裏哥哥們的影響。
夏木一家正裝打扮，弘之穿著洋裝西服皮鞋，給風也定制了一套派頭的小西裝。幸子則挑了件大紅色鑲著金線楓葉圖案的和服，依舊是地道的和風打扮。
夏木風捧著包好的禮物站在玄關門口，“有人在嗎？夏木一家前來打擾了！”
“來了！”晴子赤著腳啪啪地跑了過來，雪白的小臉蛋上映著兩抹粉紅，襯在粉紅色的和服下像個才摘下的蘋果。“請進——”她鞠了個躬，伸出右手指引客人往客廳走。
“晴子，你這是怎麽了？好像一夜之間變成了個大姑娘似的！”中植笑道。
晴子臉上一紅，害羞地掃了一眼風又低下頭去。“哪有！”
弘之帶著妻子和孩子走到大長桌前，嘆道：“你們家連桌椅都置辦了呀。我還是習慣日本老式的跪坐，那才更能鍛煉人的耐性。”
立花碩拉開椅子，讓夏木一家坐了進去。笑道：“既然要維新，那咱們就得全盤西化。只要是洋人的東西，咱們就都拿來用。如果像清國一樣弄得半中不洋的，到頭來就等於白費了心思，依舊被洋人踩得死死的。二十多年前，偌大的圓明園也毀於一旦。再古老的文明，也經不起這樣的打擊。咱們日本可不能再重蹈覆轍，要變，變徹底得變他一場！”
立花小一郎穿著一身挺拔的軍裝向大家行了軍禮，看著客人們一一坐下才入座。夏木風還是第一次見到這樣的陣勢，覺得眼前這個年輕人精神抖擻，比弘之拿著槍的時候更為凜冽。這樣的眼神和氣勢，是他在海的另一面所沒有見過的。
“父親，”小一郎放下筷子，對眾人說道：“昨天在街上，我看到一個英國人欺負我們的小商販，冤枉他短斤少兩，就這麽把整車的水果都倒在了地上踩了稀巴爛。居然沒有一個人敢出來制止幫助自己的同胞，還是另外一個英國人覺得小販可憐才給他留了幾個蘋果。那個英國人罵我們是猴子，說我們只會模仿西洋人，是未進化的猴子！”
立花碩點點頭，“那又如何呢？他們說是什麽，我們就是什麽了嗎？我們就是要全盤模仿西洋人，我們要西洋化，和他們一樣通過工業革命將日本帶向主流文明之列！被罵猴子又怎麽樣，不模仿的話，就會和清國一樣走向衰敗，隨時會被西方的文明所吞噬！”
夏木弘之附和道：“沒錯，別人說什麽話，我們並不用在意。用實際行動證明自己就可以，我們要相信自己的祖國，正所謂先立身而後立國，如果每個人都能做到這一點，國家的前途才指日可待！”
“說得對！”眾人皆附和起來。
又有一名客人喝了些酒，紅著臉說道：“支那不能接受西洋的新文明，我去過那裏，支那人民實在是怯懦卑屈實在是無人可比，尤其在清國那個老妖婦的統治下，什麽事兒也幹不成。我瞧著，他們的洋務運動，遲早有天要敗北告終！”
他們說得話越來越高深，連日本小孩也未必聽懂，更別提夏木風了。只覺得怎麽吃飯吃得好好的，卻似乎變成了一場鼓吹人心的演講，大家都意氣風發，決心滿滿。他實在有些不能習慣這樣的氣氛。
“支那人是什麽人？”他悄悄轉頭問幸子。
幸子低下頭牽了牽他的小手，“大人們之間的談話，你不需要懂。”
晴子見了可以顯擺的機會，忍不住頑皮的性子爬到椅子上，伸手唱了起來：“男兒何不戴吳鉤，踏平支那四百州！筆要好啊刀要優，押著清國來叩頭……”
眾人大笑，“小妮子野心倒不小！這都是誰教她的？只是瘦死的駱駝比馬大，切不可調以輕心呀！”
晴子見眾人皆笑，只有幸子跟夏木風沒有附和，便又補充道：“風，你不知道支那在哪裏嗎？它就在海對面，離我們很近很近，哥哥說，坐船就可以到啦！”
夏木風只覺得臉上像火燒似的，腦海裏不斷重覆著晴子剛才唱的歌和說的話，“踏破支那四百州……支那就在海對面呀！”一瞬間，他明白了他們口中不時談論著的“支那”究竟意味著什麽。那麽他自己呢，他也是他們口中所不屑的“支那人”……
突然間他覺得，自己好像和其他人不同似的。連平日玩得要好的小夥伴，在內心深處也是鄙視著他的。
幸子有些不悅地緊緊拉著風的手，“過年的家宴，就別扯這些政治上的事情了。你們男人聊起來，怎麽都這麽沒完沒了的。把好好的小孩子也教得像個武瘋子，這麽早就接觸大人的世界，連童年也不能好好享受。”
“說得是，”立花小一郎也察覺到了眼前這個小客人尷尬的神情，轉換了另一種溫柔的語氣低聲問道：“小朋友，你長大了，想做什麽？”
“誒？我……”夏木風被命運推動著來到了這裏，顯然還沒來得及去思考這些問題。
“我要當一名軍人！”中植搶道。
“我也要！”晴子又跳了起來，“我要當一個女武士，保護哥哥！”
“傻孩子，現在武士已經不流行了呢。傻兮兮地拿著佩刀，和西洋武器比起來可差得遠了。光有武力是沒用的，要用頭腦。”夏木弘之笑道。
“可不是，瞧你夏木叔叔，早就瞅準了這打仗的空子，開始做起軍火生意來了。連吃飯的時候也不忘王婆賣瓜！”
“來，”幸子夾了塊魚片放到風的碗裏，“大人們的世界還真是無趣呢，咱們不用理會，只管吃好喝好就是。這過年才難得一吃的美味，錯過了就要再等一年才會有哦！”
“風，我媽媽做的腌蘿蔔可好吃了，你嘗一塊試試！”晴子把盤子端到風的身邊，等著他自己夾起一塊。
風卻裝作沒看到她似的只顧著低頭吃飯。
“風，風？”晴子叫道。
風轉過臉去，指了指自己才掉的牙齒坑，“蘿蔔太硬了，我咬不動。”
晚飯的一切都被幸子看在眼裏，回家的路上她莫名的氣憤。連弘之說話也不願搭理。看著風閉上眼睛睡著了才把弘之拉出房間：“你們說話也沒個忌諱，好好的說什麽清國的事情，你沒見到風的臉色都變了嗎？就算他再小再不懂事，你們說得這麽直白，他心裏總是要難受的！”
“話題也不是我挑起的，人家是主人，我只是隨便附和附和而已。再說，立花家的人，你得罪得起嗎？”
“你做生意確實要用到他們，可是……總覺得風好像意識到了什麽。那一家人是想做什麽？把好端端的一個小女孩教成那樣，爬到凳子上唱什麽踏破支那四百州…..咱們和支那自古以來就是鄰國，我就是喜歡支那的漢詩，喜歡支那的畫，喜歡支那的古典文化，咱們亞洲現在被洋人欺負了，理應聯合起來把洋人趕出去才是。為什麽，為什麽要……”
“幸子！”弘之喝止了她說道，“女人家還是少討論國家的事情。世界局勢豈是你我二人能看得穿的？你所憧憬向往的那個盛唐時期的支那早就不存在了，你可知我這一趟過去，都看到了什麽？上下腐敗已達極點，綱紀松弛，官吏逞私，祖宗基業殆盡傾頹……口口聲聲說的洋務運動也只是表像而已，自上而下的執行根本毫無力度。現在他們和法蘭西為了越南打起來了，是勝是敗還不能定論，只是可以斷定，以後清國的日子可不好過了！會比我這趟過去看到的，還要難過百倍千倍！”
夏木風伏在踏踏米上，頭蒙在被子裏聽得真切。打仗，他還沒見到打仗就離開了家裏。只是記得打仗前夕官兵來家裏討稅的事情，逼得母親走投無路將自己賣給了別人。這樣一聯想，他這才意識到一個自己許久不願意相信的事實：妹妹哪裏是被送去大伯家寄養，分明是已經先自己一步被賣掉了。
那一天，母親為他盛的兩碗飯，為他多煮的一個雞蛋，都是用賣掉妹妹的錢換來的。而現在呢？母親和哥哥們吃得飯菜，也是用賣掉他的錢換來的。再沒有飯吃的時候，又要怎麽辦呢？
戰爭的前奏已經充滿了無奈，真正的戰爭到來時，又會是怎樣的呢？
春天來了，冰雪卻還沒有完全融化。夏木風躲在被子裏暖洋洋的，突然從腳尖鉆進一陣涼風。弘之罵道：“怎麽這個點了還沒有起床？不是和你交待過了今天起要跟大家一起去上學的嗎？”
他迷糊地揉著眼皮，才想起來昨天晚上因為太過激動而睡得晚了。幸子又把被子合上，“有話好好說就是了，萬一著涼了要怎麽辦？”
“新年已經到了，還想像從前小時候一樣懶散嗎？必須拿鞭子跟在後面抽打，他才能快快地往前跑！”
夏木風從被子裏鉆出來，迅速換上了衣服。“快吃個飯團子吧。”幸子說。
他點點頭剛伸出手，就被弘之手上拿著的尺子打了回去。“男人的動作要快，要快！你因為貪睡起遲了，就要用吃早飯的時間補上，所以今天的早飯你不能吃了！還不快去上學，別人家的孩子都走光了！”
他嘟了嘟小嘴，伸手接過幸子遞過的早就為他裝好的書包，不情願地走到玄關處穿鞋子。誰知因為太急，不小心把木屐的帶子給弄斷了。跑回鞋櫃那裏想換一雙，弘之卻早已叉著腰堵在了那裏，“一大早就磨磨蹭蹭的，幹什麽呢？”
“鞋帶斷了……”
“誰讓你早上貪睡？沒時間換鞋了，你給我光著腳去上學！”
“誒？”他垂下頭，不得不服從命令，小心翼翼走到玄關邊上，將小腳踩進雪水裏，冰涼刺骨。
“老公——才第一天上學，別嚇著孩子！”幸子推開弘之，不顧反對從櫃子裏拿了雙新鞋遞了過去，“來，快穿上吧。沒有關系，路上跑快點就是了！”
他這才松了口氣穿上鞋，踩在地上。“爸爸，媽媽，我走了！”
“風——”幸子拿著手帕向他揮了揮，“慢點兒，路上小心！”
弘之雙手背在身後，看著孩子奮力向前奔跑的身影，露出一絲幸福的微笑。
☆、上學
“老公，我真希望日子就這樣平安的過下去。咱們兩個人好好的把風帶大，看著他長大成人，看著他結婚生子。”幸子抹了抹眼淚，孩子才出門一會兒她就覺得孤單了。好在今天弘之在家，能陪著她說會兒話。
“誰說不是呢。”
“我總覺得，現在的日本，有些……病態。”幸子不無擔憂，“瘋狂的拋棄老祖宗留下的東西，一味的模仿那幫洋人，說得難聽點兒，好像洋人拉得屎都是香的！”
“哈哈，瞧你說的。”弘之點了根香煙，翻閱起報紙來。“病態也是沒有辦法的事情，洋人們就像狼一樣對我們亞洲虎視眈眈，看看我們的鄰居們都成什麽了，朝鮮也是，清國也是。只要日本一個放松停下了腳步，就會落得和鄰居們一樣的下場。說到底，不過是求生存罷了。是主動出擊，還是坐以待斃，這是眼下日本不得不考慮的問題。”
“那你呢？你怎麽想的？”
“我？我只是個生意人。有誰需要軍火，我便倒賣給他是了。無論是清國要也好，朝鮮要也好，或是西方國家需要也好……賺夠一筆養老錢，還是思索著早些退休吧。”
幸子點點頭，跪在邊上給丈夫捏肩膀按摩。“說得對，做個普通人比什麽都好。”
“好，我聽你的，等我們存夠了把風養育成才的錢，我就退休！”
幸子應和了一聲，突然大驚一聲站了起來。
“怎麽了？”弘之被她嚇了一跳。
“快到中午了，我得給風送飯去。早上捏好的飯團，被你一早亂發脾氣給拿忘了。瞧我這個做媽媽的，真是不稱職！”
弘之看著每天忙個不停卻滿臉幸福洋溢著的妻子，微微擡起頭朝天上吐了個煙圈兒，“咱們得花點錢，請個洋人來教孩子英文。最好再請個中文老師來，不能讓他忘了支那的文化。支那遍地是黃金，可惜支那人自己卻不懂得珍惜。要是就這麽失傳了，也怪可惜的。現下時局不穩，等風長大了也不知怎樣。我真怕有一天落得個全民戰爭的場面，是個人都要被拉去支援國家打仗。要是風能多學點有用的東西，至少不會被迫送到前線去送死。所以，和立花家的關系也得維護好才行……”
“誒？難道等風長大了還會一直打仗？真是不敢想象！”
“誰知道呢……我一介軍火商人，理應盼望打仗才是。可你瞧瞧現在，真所謂是父母之愛子，必將為其計深遠。那個孩子長得俊俏，人又聰明機靈，一定能成大器……”
來到了學校時，夏木風被這鋼筋水泥建起的小學校震驚了。走在民宅街頭時，他還認為這裏和清國沒什麽兩樣，不見得有多富裕。尤其是和城裏相比，表面看起來差別並不大。但是眼前的這所學校，比他在日本見過的任何一所宅子都要堅固莊嚴，即使來了臺風也不用怕。
在鄉下的時候，他也曾經偷偷混到私塾門口過，但是私塾往往只有一間簡陋的小房子，先生們半瞇著眼睛在臺上不痛不癢地講著話，孩子們在臺下搖頭晃腦地念著三字經，甚是無趣。
“咚，咚——”教學樓的三層樓頂上掛著的大鐘響起，他加快腳步，沖進了教室。
中植比他年長四歲，在三樓的高年級上課。而晴子要到明年才到入學年齡。同年紀的孩子們早就搬好了小板凳，排排坐在黑板前面。老師沖他咳嗽了兩聲，喝道：“快點就座。”
兩節數學課之後，跟著是兩節連上的國文課。早上沒吃早飯，才上了一節國文課，夏木風的肚子就餓得咕咕叫。休息時間看著同學們跳來跳去地玩耍，夏木風只有一個人呆呆地趴在陽臺上發呆。上課鈴打響了，他剛要轉身進教室，卻看到樓下一個熟悉的身影踩著小碎步捧著個盒子走進了校門。
他的眼眶頓時濕潤了，“媽媽，媽媽，我在這兒！”
“風——”幸子把飯盒捧得高高的，往前面晃了晃。
“夏木風，上課了！”老師不耐煩地喊道。
“媽媽！”他無視了老師的叫喊，沖下樓去。
和幸子說了幾句話，迫不及待地吞了兩個飯團才有精神。怕老師責怪，幸子又牽著他一並上樓向老師說明謝罪。老師抱著雙臂，愛理不理地說：“早上沒吃早飯就可以無視課堂紀律嗎？身為一個母親，怎麽能這樣縱容小孩子？小小年紀就不遵守紀律，長大了呢？萬一你是在軍營裏，也能這樣無視上級的命令嗎？”
幸子低頭對著風吐了吐舌頭，又擡頭對老師辯解道：“孩子還小，又是第一天上課，以後還有中學，還有大學要學習，慢慢地總能學好的……”
“無知！女人的使命是什麽？就是為我日本國好好的教育和培養下一代……”老師訓起人來口若懸河，夏木風的耳朵都要起了繭子。只是覺得媽媽也跟著一塊被罵，有些不妥，便道：“老師，那要怎麽樣才能原諒我呢？我把你上一節課說的課文背下來好不好？”
“什麽？”老師吃了一驚，“好，那你背就是。要是錯一個字，今天你就站著上課吧！”
“小黑魚的故事——從前有一條住在海裏叫太郎的小黑魚，因為很弱小，所以小黑魚家族裏的許多小魚都被大魚給吃掉了。只剩下太郎一個留在黑暗的海底。後來，小黑魚終於找到了許多和它一樣的小魚們，為了不再被大魚吃掉，它們想了個辦法，它們有規則地排列起來，拼成一條大魚的形狀，行動一致地一齊游動。這些小魚再也不怕大魚了，因為它們團結在一起，成為了海底裏最大的‘一條魚’。”
“你……”老師目瞪口呆。
“老師，”幸子張著大眼睛，“我家孩子他背錯了嗎？”
“沒……沒有背錯，一個字也沒有錯！”
“那，我能回去上課了嗎？”夏木風小心試探地問道。
“可以……但是，下不為例！”
看著幸子開心地離開教室的背影，夏木風回到了座位上，聽著老師的諄諄教誨：“同學們，十年前的日本還是個只有一萬多所小學的破爛國家，那個時候，一百個人當中，能有二十個人認識字就已經算是奇跡。看看現在，像咱們這樣的學校就有了兩萬五千多所，一百個人當中，至少有四十個人能認字！只要大家珍惜學習的機會，我相信再過十年，在路上隨便遇到哪一個人都能不僅能認字，還能寫出一手漂亮的好字來！你們是日本國的希望……”
“我們是日本國的希望——”講臺下的小孩子們應聲附和道，夏木風卻沒有隨他們一起喊口號。他左右張望著神情嚴肅的老師和同學，覺得他們這樣元氣十足的幹每一件事情著實可敬，只是隱隱覺得，這裏的人有時候就像是打了雞血似的，表面看來像是被人欺負到了極點才發起的反擊，但是這樣的振奮程度如果掌握不好，便會走向另一個瘋狂的極端，主動出擊。
“風，風，快去上學啦！”晴子抱著書包一早便來敲門。
幸子忙跑到門口應門，“晴子來啦，這時間過得多快呀，一轉眼的工夫，中植已經上了中學，連晴子也開始上小學啦！”
“嗯！”晴子點點頭，“風呢？”
“哎呀，他今天一大早就出門了，說是要早點去學校看書。”
晴子失望地垂下頭，嘟著小嘴憤憤地走了。
“夏木風，夏木風！”
清晨，教室裏其他人還沒有到，夏木風先擦了黑板，又把桌椅擦了幹凈，開始研讀弘之為他從清國買來的中文書，才翻了一頁，便聽到一個小女孩站在門口氣憤地叫著他的名字。沒有擡頭，斜著眼睛瞥了瞥，果然是她。
“怎麽了？”他依舊低頭翻著書，頭也不擡。
“為什麽這麽早就來學校？哥哥告訴我你每天都是那個時候出發的，可是今天為什麽……難道哥哥沒有告訴你，今天也是我上小學的日子嗎？”
“告訴了。”
“那為什麽不等我一起上學？”
“為什麽要等你？”
“你能等哥哥，為什麽不能等我？”
“我跟中植每天討論學習的事情，跟你又討論什麽？討論如何沖到海對面去，踏破支那四百州，提著清國來叩頭嗎？抱歉，我對打仗什麽的，不感興趣。”
“你……”晴子沖到他的桌前，見到他壓在手下的一本厚厚的書，奪過來隨手翻了兩頁，“這是支那人看的書嗎？你父親居然讓你看這樣的書？你是中了支那人的邪嗎？”
他把書搶了回來，用袖子抹了抹剛才晴子碰過的地方。晴子惱羞成怒，“我父親說了，支那人根本就沒有開化，既然還沒開化，那麽作為敵手就不足懼怕，作為朋友就不足利用。既知沒有好處，那就對它避而遠之，以防同流合汙。可你現在，放著西洋的典籍不學，卻看起支那的書來，難怪人也變得奇奇怪怪的！”她越說越是激動，又順手將書搶了回來，打開就隨手撕下幾頁，窩成團扔在地上。
“你——”夏木風握緊拳頭，幾乎差點砸在了晴子臉上。晴子絲毫不怕，瞪著眼睛等著他下手。
他的拳頭落在課桌上，震得自己骨頭酸疼。許久，勉強平靜下來，“你走吧，快要上課了。”
“我不走！”晴子叫道，“我說，風，你這是怎麽了？我們不是從小一塊兒玩的朋友嗎？我總覺得你變了，自從去年新年之後，你就不願意跟我說話，我做錯了什麽嗎？我就這麽讓人討厭嗎？”
“你沒有做錯。錯的人，是我。晴子，上課鈴響了，你快下樓去吧。一會兒遲到了。”
“我不走！我求著爸爸為我安排早上一年學，就是想跟你在一起！現在這樣，上學有什麽意思？我不上了！”
“想跟我在一起？”夏木風冷笑一聲，“我就是那個你最應該避免同流合汙的人。”
“你說什麽？”晴子還想繼續問個明白，班裏的學生和老師都紛紛進了教室準備上課了。
看見這麽個小美女站在夏木風的身邊，老師壞壞地一笑，問道：“夏木，這是你的朋友嗎？”
“不是的，老師。我……不認識她。”
☆、戰敗
傍晚，幸子依舊早早地站在家門口候著，弘之在外出差許久也回到了家中，坐在客廳裏喝著從清國買來的茶葉，面前鋪著當天的報紙。
放學了，夏木風遠遠看見幸子等候的身影，便擠出一絲笑容，撲到她的懷裏，叫了聲“媽媽”。
“今天在學校有什麽好事情發生嗎？”
“一切正常。”
“早上晴子還來找過你，對了，你們沒有一起放學嗎？”
“嗯，放學後，我去圖書館看書了。以後早上也要早點去學校看書。”
“這孩子，幹嗎要這麽用功，你還小，別累著自己！”
“因為媽媽你實在是太溫柔了——我害怕有天拿不到第一，媽媽會傷心的哭呢。”他打趣著，脫下鞋子登上玄關。
幸子跟在身後，照例彎下腰將他的鞋子調了個頭平齊著擺好。
“對了，晴子剛才來過。”幸子從屋裏拿了本書出來遞到他手上，“讓我把這個交給你。”
他
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“想……也許想吧……”他嘴上說著想去，卻依舊無精打采。
幸子解下他的辮穗兒，用梳子輕輕理過他的頭發，“我們這裏的男孩子是不留辮子的，你這個樣子出去了，會被同伴們笑話。我們把頭發剪掉，好不好？”弘之和她交待過之前想為他剪辮子不成的故事，她說起來也格外小心。
“那……我不出去玩了。不出去玩也可以的。嗯，不出去玩就不出去玩……”他反反覆覆念叨著，低下了頭，“媽媽，這個辮穗兒是娘為我紮上的。我要一輩子紮著他，所以……”
“我明白了。”幸子沒再勉強，繼續為他紮好辮子，將辮穗兒綁上。“風，給我講講清國的事情吧，有什麽好玩的，好吃的？有什麽好的詩詞念給我聽聽嗎？你瞧，咱們家裏掛著的這幅畫就是從清國帶來的，畫得可真好，還有那首漢詩……你會念嗎？”
他自小在鄉下長大，只偷偷去私塾學了些三字經，哪裏懂得這些。瞪著大眼睛沖著幸子搖搖頭，不再說話。
“沒有關系，在這裏繼續學習就是了，媽媽陪著你一起學。也不是說要你遺忘什麽，不想忘記的話，就悄悄的記在心底……”
“有人在家嗎？幸子阿姨——是我！”門口傳來一個小男孩的叫門聲。
幸子丟下梳子跑去開門，招呼小男孩進屋，小男孩卻婉拒了，說話聲中掩不住地開心：“哥哥被授於陸軍少尉軍銜啦！爸爸說等新年的時候哥哥回家來，要好好宴請大家聚上一聚。”
“是嗎？那真是太好了！”幸子附和道。
“我還要去通知其他人，就不進屋了，阿姨再見！”小男孩招招手，正欲轉身，卻看到客廳門後有個和可愛的小男孩探出了頭，正在打量著自己。
“你是誰？怎麽留這麽長的辮子？”小男孩問。
“我叫立花中植，你叫什麽名字？為什麽不說話？”見夏木風不回答，他又問道。
夏木風依舊不答，把頭縮進了門後邊。
“下次一起出來玩吧！我還有個喜歡裝成武士的妹妹……”話還未說完，就聽到屋子裏的腳步聲越跑越遠，顯然是那個小孩子怕生又跑回屋子裏去了。
幸子嘆了口氣，低下頭來對立花說道：“中植，以後帶著妹妹，常來我家玩吧。他叫夏木風，你們幾個小夥伴一定能玩到一起去的。”
立花中植了點頭，又急匆匆地跑去別處了。
第二天一早便有兩個小孩子在玄關外頭叫門，“夏木風，快出來玩呀！我們玩武士道游戲，快點兒！”
風縮在幸子身後，眼睛裏透著一絲外出的渴望，卻又處處流露著膽怯。幸子摸摸他的小臉，點了點頭，將他留在院子裏，獨自去應門。她拿了一碟小點心分給兩個小孩子，細聲說道：“今天風有點不舒服，明天你們再來吧。這個點心你們拿著，明天來了，我再給你們做好吃的。記得，一定要來呀！”
第三天，第四天……兩個小孩子每天都來，雖然從未邀請成功過，卻也混了不少小點心果腹，因此也沒什麽怨言。
幸子從夏木風的眼神中看出了他的動搖，卻並沒有強行勸導。依舊每天照常教他說日語，為他做各種各樣好吃的小點心，幫他梳頭，編辮子，紮上那根親生母親為他買的辮穗兒。
“編好了，你看。比剛來的時候又長長了一些呢。”幸子把辮子尾巴交到他的小手上。
他咂著小嘴，想說什麽，卻又生生咽了回去。幸子回房拿了個小鐵盒出來，把裏面疊的四方布展開，是一面鯉魚旗。“這是在你之前……你的哥哥用過的鯉魚旗。他是我唯一的孩子，六歲的時候，也是像你這麽大的時候，被病魔奪走了生命。你的爸爸希望他能成為勇敢堅強的武士，可是他才六歲……風，知道嗎？你的眼睛……你的眼睛和他一模一樣……剛見到你的時候，我簡直驚呆了，不敢相信這是真的……”
說著，幸子忍不住哽咽了起來。風轉過臉去小手輕輕握著幸子，低下頭叫了聲：“媽媽。”
幸子抹抹眼睛，繼續說道：“我明白你對母親和家鄉的思念，小孩子對親生父母的依賴和信任是天生的，誰都沒有權利剝奪。風，我尊重你的這種感情。可是作為我，作為一個女人，一個母親，我沒有辦法原諒你的生母那樣的做法。無論落魄到什麽境界，小孩子的內心一定也是想作為家庭成員，和大家共患難的，哪怕沒有飯吃，哪怕生活再貧困……只要家人團結在一起，就沒有過不去的坎兒……大人們的自以為是卻忽略了孩子的感受，其實你要比他們想象中的堅強許多，是嗎？”
幸子的一字一句都印在風的心裏，她所說的，正是自己想說卻不知如何表述的感情。她代替他說出了自己的心事，他這才覺得終於有人能真正明白自己，第一次，當著幸子的面哭了出來。
“風，你看著我，在這裏，我是你的媽媽，在我這裏，你可以盡情的流淚，可以發洩自己心中所有的不滿，沒必要把自己當成外人似的客氣。當你不喜歡吃我做的菜的時候，你可以像其他孩子一樣將盤子扔掉撒嬌；當我不小心把洗澡水燒得太燙的時候，你不用咬著牙勉強自己泡在水裏，你應該從水裏跳出來，指責媽媽的失職……我和你的爸爸，想要給你的是這樣的家庭。
風，我不敢奢望自己能取代生母在你心中的地位，但是我想要努力做好，努力地，讓你找回對親情的信任。有一天，你會長大成人，我要你帶著滿身的榮耀再次回到故鄉，用行動告訴你的親生母親，當年她的決定有多麽的錯誤和無知。然後，你要替我謝謝這個失職的女人，因為她的無情，我和我的丈夫平白的撿了這麽個寶貝兒子。我們一家人，過得是如此的幸福美滿……”
這個女人壓低了嗓子，細細地溫柔的聲音中，透出的是從骨子裏流露出的堅定。
“我們會傾盡所有將你培養成才，你甚至不用刻意地忘記在清國的事情，你瞧，小小年紀你就已經會說兩種語言了，在這裏，你決不是累贅，決不是一個別人想要丟掉的包袱。總有一天，你會實現自己的價值……”
“媽媽，也能給我找一個小盒子嗎？”許久，他終於下定了決心似的擡起頭。
“什麽？”
“把辮子和辮穗兒收起來的盒子……媽媽，也幫我剪頭發吧，和那個每天來敲門的小孩子一樣的頭發……”
“夏木風！夏木風！快出來一起玩呀！”小孩子們已經做好了撲個空再拿兩個點心回家的準備，卻見到一個漂亮的小男孩早已坐在玄關門口，笑嘻嘻地看著他們，“一起玩吧！”
隨著小男孩一道來的，還有一個四五歲的小女孩，蹭著滿臉的泥瞪著眼睛打量著他，一手拿著木劍劍柄，另一手撫著劍身，輕輕一跺腳挺直腰板喊道：“我叫立花晴子，請多多關照！”
☆、新年
就要到新年了，走在街上就能感受到濃濃的節日氣氛。對於立花家來說更是錦上添花。大兒子立花小一郎才二十三歲就被授予陸軍少尉軍銜，在崇尚武士道精神的立花家看來，可謂是前途無量。二兒子立花中植今年十歲，以哥哥為榜樣而青出於藍，熱衷於柔道；最小的妹妹才五歲，因為是老來得子，被全家人捧在手心裏供著，卻跟小男孩似的每天拿著劍舞來舞去，和小夥伴們在泥裏滾來滾去毫不忌諱，恐怕也是受了家裏哥哥們的影響。
夏木一家正裝打扮，弘之穿著洋裝西服皮鞋，給風也定制了一套派頭的小西裝。幸子則挑了件大紅色鑲著金線楓葉圖案的和服，依舊是地道的和風打扮。
夏木風捧著包好的禮物站在玄關門口，“有人在嗎？夏木一家前來打擾了！”
“來了！”晴子赤著腳啪啪地跑了過來，雪白的小臉蛋上映著兩抹粉紅，襯在粉紅色的和服下像個才摘下的蘋果。“請進——”她鞠了個躬，伸出右手指引客人往客廳走。
“晴子，你這是怎麽了？好像一夜之間變成了個大姑娘似的！”中植笑道。
晴子臉上一紅，害羞地掃了一眼風又低下頭去。“哪有！”
弘之帶著妻子和孩子走到大長桌前，嘆道：“你們家連桌椅都置辦了呀。我還是習慣日本老式的跪坐，那才更能鍛煉人的耐性。”
立花碩拉開椅子，讓夏木一家坐了進去。笑道：“既然要維新，那咱們就得全盤西化。只要是洋人的東西，咱們就都拿來用。如果像清國一樣弄得半中不洋的，到頭來就等於白費了心思，依舊被洋人踩得死死的。二十多年前，偌大的圓明園也毀於一旦。再古老的文明，也經不起這樣的打擊。咱們日本可不能再重蹈覆轍，要變，變徹底得變他一場！”
立花小一郎穿著一身挺拔的軍裝向大家行了軍禮，看著客人們一一坐下才入座。夏木風還是第一次見到這樣的陣勢，覺得眼前這個年輕人精神抖擻，比弘之拿著槍的時候更為凜冽。這樣的眼神和氣勢，是他在海的另一面所沒有見過的。
“父親，”小一郎放下筷子，對眾人說道：“昨天在街上，我看到一個英國人欺負我們的小商販，冤枉他短斤少兩，就這麽把整車的水果都倒在了地上踩了稀巴爛。居然沒有一個人敢出來制止幫助自己的同胞，還是另外一個英國人覺得小販可憐才給他留了幾個蘋果。那個英國人罵我們是猴子，說我們只會模仿西洋人，是未進化的猴子！”
立花碩點點頭，“那又如何呢？他們說是什麽，我們就是什麽了嗎？我們就是要全盤模仿西洋人，我們要西洋化，和他們一樣通過工業革命將日本帶向主流文明之列！被罵猴子又怎麽樣，不模仿的話，就會和清國一樣走向衰敗，隨時會被西方的文明所吞噬！”
夏木弘之附和道：“沒錯，別人說什麽話，我們並不用在意。用實際行動證明自己就可以，我們要相信自己的祖國，正所謂先立身而後立國，如果每個人都能做到這一點，國家的前途才指日可待！”
“說得對！”眾人皆附和起來。
又有一名客人喝了些酒，紅著臉說道：“支那不能接受西洋的新文明，我去過那裏，支那人民實在是怯懦卑屈實在是無人可比，尤其在清國那個老妖婦的統治下，什麽事兒也幹不成。我瞧著，他們的洋務運動，遲早有天要敗北告終！”
他們說得話越來越高深，連日本小孩也未必聽懂，更別提夏木風了。只覺得怎麽吃飯吃得好好的，卻似乎變成了一場鼓吹人心的演講，大家都意氣風發，決心滿滿。他實在有些不能習慣這樣的氣氛。
“支那人是什麽人？”他悄悄轉頭問幸子。
幸子低下頭牽了牽他的小手，“大人們之間的談話，你不需要懂。”
晴子見了可以顯擺的機會，忍不住頑皮的性子爬到椅子上，伸手唱了起來：“男兒何不戴吳鉤，踏平支那四百州！筆要好啊刀要優，押著清國來叩頭……”
眾人大笑，“小妮子野心倒不小！這都是誰教她的？只是瘦死的駱駝比馬大，切不可調以輕心呀！”
晴子見眾人皆笑，只有幸子跟夏木風沒有附和，便又補充道：“風，你不知道支那在哪裏嗎？它就在海對面，離我們很近很近，哥哥說，坐船就可以到啦！”
夏木風只覺得臉上像火燒似的，腦海裏不斷重覆著晴子剛才唱的歌和說的話，“踏破支那四百州……支那就在海對面呀！”一瞬間，他明白了他們口中不時談論著的“支那”究竟意味著什麽。那麽他自己呢，他也是他們口中所不屑的“支那人”……
突然間他覺得，自己好像和其他人不同似的。連平日玩得要好的小夥伴，在內心深處也是鄙視著他的。
幸子有些不悅地緊緊拉著風的手，“過年的家宴，就別扯這些政治上的事情了。你們男人聊起來，怎麽都這麽沒完沒了的。把好好的小孩子也教得像個武瘋子，這麽早就接觸大人的世界，連童年也不能好好享受。”
“說得是，”立花小一郎也察覺到了眼前這個小客人尷尬的神情，轉換了另一種溫柔的語氣低聲問道：“小朋友，你長大了，想做什麽？”
“誒？我……”夏木風被命運推動著來到了這裏，顯然還沒來得及去思考這些問題。
“我要當一名軍人！”中植搶道。
“我也要！”晴子又跳了起來，“我要當一個女武士，保護哥哥！”
“傻孩子，現在武士已經不流行了呢。傻兮兮地拿著佩刀，和西洋武器比起來可差得遠了。光有武力是沒用的，要用頭腦。”夏木弘之笑道。
“可不是，瞧你夏木叔叔，早就瞅準了這打仗的空子，開始做起軍火生意來了。連吃飯的時候也不忘王婆賣瓜！”
“來，”幸子夾了塊魚片放到風的碗裏，“大人們的世界還真是無趣呢，咱們不用理會，只管吃好喝好就是。這過年才難得一吃的美味，錯過了就要再等一年才會有哦！”
“風，我媽媽做的腌蘿蔔可好吃了，你嘗一塊試試！”晴子把盤子端到風的身邊，等著他自己夾起一塊。
風卻裝作沒看到她似的只顧著低頭吃飯。
“風，風？”晴子叫道。
風轉過臉去，指了指自己才掉的牙齒坑，“蘿蔔太硬了，我咬不動。”
晚飯的一切都被幸子看在眼裏，回家的路上她莫名的氣憤。連弘之說話也不願搭理。看著風閉上眼睛睡著了才把弘之拉出房間：“你們說話也沒個忌諱，好好的說什麽清國的事情，你沒見到風的臉色都變了嗎？就算他再小再不懂事，你們說得這麽直白，他心裏總是要難受的！”
“話題也不是我挑起的，人家是主人，我只是隨便附和附和而已。再說，立花家的人，你得罪得起嗎？”
“你做生意確實要用到他們，可是……總覺得風好像意識到了什麽。那一家人是想做什麽？把好端端的一個小女孩教成那樣，爬到凳子上唱什麽踏破支那四百州…..咱們和支那自古以來就是鄰國，我就是喜歡支那的漢詩，喜歡支那的畫，喜歡支那的古典文化，咱們亞洲現在被洋人欺負了，理應聯合起來把洋人趕出去才是。為什麽，為什麽要……”
“幸子！”弘之喝止了她說道，“女人家還是少討論國家的事情。世界局勢豈是你我二人能看得穿的？你所憧憬向往的那個盛唐時期的支那早就不存在了，你可知我這一趟過去，都看到了什麽？上下腐敗已達極點，綱紀松弛，官吏逞私，祖宗基業殆盡傾頹……口口聲聲說的洋務運動也只是表像而已，自上而下的執行根本毫無力度。現在他們和法蘭西為了越南打起來了，是勝是敗還不能定論，只是可以斷定，以後清國的日子可不好過了！會比我這趟過去看到的，還要難過百倍千倍！”
夏木風伏在踏踏米上，頭蒙在被子裏聽得真切。打仗，他還沒見到打仗就離開了家裏。只是記得打仗前夕官兵來家裏討稅的事情，逼得母親走投無路將自己賣給了別人。這樣一聯想，他這才意識到一個自己許久不願意相信的事實：妹妹哪裏是被送去大伯家寄養，分明是已經先自己一步被賣掉了。
那一天，母親為他盛的兩碗飯，為他多煮的一個雞蛋，都是用賣掉妹妹的錢換來的。而現在呢？母親和哥哥們吃得飯菜，也是用賣掉他的錢換來的。再沒有飯吃的時候，又要怎麽辦呢？
戰爭的前奏已經充滿了無奈，真正的戰爭到來時，又會是怎樣的呢？
春天來了，冰雪卻還沒有完全融化。夏木風躲在被子裏暖洋洋的，突然從腳尖鉆進一陣涼風。弘之罵道：“怎麽這個點了還沒有起床？不是和你交待過了今天起要跟大家一起去上學的嗎？”
他迷糊地揉著眼皮，才想起來昨天晚上因為太過激動而睡得晚了。幸子又把被子合上，“有話好好說就是了，萬一著涼了要怎麽辦？”
“新年已經到了，還想像從前小時候一樣懶散嗎？必須拿鞭子跟在後面抽打，他才能快快地往前跑！”
夏木風從被子裏鉆出來，迅速換上了衣服。“快吃個飯團子吧。”幸子說。
他點點頭剛伸出手，就被弘之手上拿著的尺子打了回去。“男人的動作要快，要快！你因為貪睡起遲了，就要用吃早飯的時間補上，所以今天的早飯你不能吃了！還不快去上學，別人家的孩子都走光了！”
他嘟了嘟小嘴，伸手接過幸子遞過的早就為他裝好的書包，不情願地走到玄關處穿鞋子。誰知因為太急，不小心把木屐的帶子給弄斷了。跑回鞋櫃那裏想換一雙，弘之卻早已叉著腰堵在了那裏，“一大早就磨磨蹭蹭的，幹什麽呢？”
“鞋帶斷了……”
“誰讓你早上貪睡？沒時間換鞋了，你給我光著腳去上學！”
“誒？”他垂下頭，不得不服從命令，小心翼翼走到玄關邊上，將小腳踩進雪水裏，冰涼刺骨。
“老公——才第一天上學，別嚇著孩子！”幸子推開弘之，不顧反對從櫃子裏拿了雙新鞋遞了過去，“來，快穿上吧。沒有關系，路上跑快點就是了！”
他這才松了口氣穿上鞋，踩在地上。“爸爸，媽媽，我走了！”
“風——”幸子拿著手帕向他揮了揮，“慢點兒，路上小心！”
弘之雙手背在身後，看著孩子奮力向前奔跑的身影，露出一絲幸福的微笑。
☆、上學
“老公，我真希望日子就這樣平安的過下去。咱們兩個人好好的把風帶大，看著他長大成人，看著他結婚生子。”幸子抹了抹眼淚，孩子才出門一會兒她就覺得孤單了。好在今天弘之在家，能陪著她說會兒話。
“誰說不是呢。”
“我總覺得，現在的日本，有些……病態。”幸子不無擔憂，“瘋狂的拋棄老祖宗留下的東西，一味的模仿那幫洋人，說得難聽點兒，好像洋人拉得屎都是香的！”
“哈哈，瞧你說的。”弘之點了根香煙，翻閱起報紙來。“病態也是沒有辦法的事情，洋人們就像狼一樣對我們亞洲虎視眈眈，看看我們的鄰居們都成什麽了，朝鮮也是，清國也是。只要日本一個放松停下了腳步，就會落得和鄰居們一樣的下場。說到底，不過是求生存罷了。是主動出擊，還是坐以待斃，這是眼下日本不得不考慮的問題。”
“那你呢？你怎麽想的？”
“我？我只是個生意人。有誰需要軍火，我便倒賣給他是了。無論是清國要也好，朝鮮要也好，或是西方國家需要也好……賺夠一筆養老錢，還是思索著早些退休吧。”
幸子點點頭，跪在邊上給丈夫捏肩膀按摩。“說得對，做個普通人比什麽都好。”
“好，我聽你的，等我們存夠了把風養育成才的錢，我就退休！”
幸子應和了一聲，突然大驚一聲站了起來。
“怎麽了？”弘之被她嚇了一跳。
“快到中午了，我得給風送飯去。早上捏好的飯團，被你一早亂發脾氣給拿忘了。瞧我這個做媽媽的，真是不稱職！”
弘之看著每天忙個不停卻滿臉幸福洋溢著的妻子，微微擡起頭朝天上吐了個煙圈兒，“咱們得花點錢，請個洋人來教孩子英文。最好再請個中文老師來，不能讓他忘了支那的文化。支那遍地是黃金，可惜支那人自己卻不懂得珍惜。要是就這麽失傳了，也怪可惜的。現下時局不穩，等風長大了也不知怎樣。我真怕有一天落得個全民戰爭的場面，是個人都要被拉去支援國家打仗。要是風能多學點有用的東西，至少不會被迫送到前線去送死。所以，和立花家的關系也得維護好才行……”
“誒？難道等風長大了還會一直打仗？真是不敢想象！”
“誰知道呢……我一介軍火商人，理應盼望打仗才是。可你瞧瞧現在，真所謂是父母之愛子，必將為其計深遠。那個孩子長得俊俏，人又聰明機靈，一定能成大器……”
來到了學校時，夏木風被這鋼筋水泥建起的小學校震驚了。走在民宅街頭時，他還認為這裏和清國沒什麽兩樣，不見得有多富裕。尤其是和城裏相比，表面看起來差別並不大。但是眼前的這所學校，比他在日本見過的任何一所宅子都要堅固莊嚴，即使來了臺風也不用怕。
在鄉下的時候，他也曾經偷偷混到私塾門口過，但是私塾往往只有一間簡陋的小房子，先生們半瞇著眼睛在臺上不痛不癢地講著話，孩子們在臺下搖頭晃腦地念著三字經，甚是無趣。
“咚，咚——”教學樓的三層樓頂上掛著的大鐘響起，他加快腳步，沖進了教室。
中植比他年長四歲，在三樓的高年級上課。而晴子要到明年才到入學年齡。同年紀的孩子們早就搬好了小板凳，排排坐在黑板前面。老師沖他咳嗽了兩聲，喝道：“快點就座。”
兩節數學課之後，跟著是兩節連上的國文課。早上沒吃早飯，才上了一節國文課，夏木風的肚子就餓得咕咕叫。休息時間看著同學們跳來跳去地玩耍，夏木風只有一個人呆呆地趴在陽臺上發呆。上課鈴打響了，他剛要轉身進教室，卻看到樓下一個熟悉的身影踩著小碎步捧著個盒子走進了校門。
他的眼眶頓時濕潤了，“媽媽，媽媽，我在這兒！”
“風——”幸子把飯盒捧得高高的，往前面晃了晃。
“夏木風，上課了！”老師不耐煩地喊道。
“媽媽！”他無視了老師的叫喊，沖下樓去。
和幸子說了幾句話，迫不及待地吞了兩個飯團才有精神。怕老師責怪，幸子又牽著他一並上樓向老師說明謝罪。老師抱著雙臂，愛理不理地說：“早上沒吃早飯就可以無視課堂紀律嗎？身為一個母親，怎麽能這樣縱容小孩子？小小年紀就不遵守紀律，長大了呢？萬一你是在軍營裏，也能這樣無視上級的命令嗎？”
幸子低頭對著風吐了吐舌頭，又擡頭對老師辯解道：“孩子還小，又是第一天上課，以後還有中學，還有大學要學習，慢慢地總能學好的……”
“無知！女人的使命是什麽？就是為我日本國好好的教育和培養下一代……”老師訓起人來口若懸河，夏木風的耳朵都要起了繭子。只是覺得媽媽也跟著一塊被罵，有些不妥，便道：“老師，那要怎麽樣才能原諒我呢？我把你上一節課說的課文背下來好不好？”
“什麽？”老師吃了一驚，“好，那你背就是。要是錯一個字，今天你就站著上課吧！”
“小黑魚的故事——從前有一條住在海裏叫太郎的小黑魚，因為很弱小，所以小黑魚家族裏的許多小魚都被大魚給吃掉了。只剩下太郎一個留在黑暗的海底。後來，小黑魚終於找到了許多和它一樣的小魚們，為了不再被大魚吃掉，它們想了個辦法，它們有規則地排列起來，拼成一條大魚的形狀，行動一致地一齊游動。這些小魚再也不怕大魚了，因為它們團結在一起，成為了海底裏最大的‘一條魚’。”
“你……”老師目瞪口呆。
“老師，”幸子張著大眼睛，“我家孩子他背錯了嗎？”
“沒……沒有背錯，一個字也沒有錯！”
“那，我能回去上課了嗎？”夏木風小心試探地問道。
“可以……但是，下不為例！”
看著幸子開心地離開教室的背影，夏木風回到了座位上，聽著老師的諄諄教誨：“同學們，十年前的日本還是個只有一萬多所小學的破爛國家，那個時候，一百個人當中，能有二十個人認識字就已經算是奇跡。看看現在，像咱們這樣的學校就有了兩萬五千多所，一百個人當中，至少有四十個人能認字！只要大家珍惜學習的機會，我相信再過十年，在路上隨便遇到哪一個人都能不僅能認字，還能寫出一手漂亮的好字來！你們是日本國的希望……”
“我們是日本國的希望——”講臺下的小孩子們應聲附和道，夏木風卻沒有隨他們一起喊口號。他左右張望著神情嚴肅的老師和同學，覺得他們這樣元氣十足的幹每一件事情著實可敬，只是隱隱覺得，這裏的人有時候就像是打了雞血似的，表面看來像是被人欺負到了極點才發起的反擊，但是這樣的振奮程度如果掌握不好，便會走向另一個瘋狂的極端，主動出擊。
“風，風，快去上學啦！”晴子抱著書包一早便來敲門。
幸子忙跑到門口應門，“晴子來啦，這時間過得多快呀，一轉眼的工夫，中植已經上了中學，連晴子也開始上小學啦！”
“嗯！”晴子點點頭，“風呢？”
“哎呀，他今天一大早就出門了，說是要早點去學校看書。”
晴子失望地垂下頭，嘟著小嘴憤憤地走了。
“夏木風，夏木風！”
清晨，教室裏其他人還沒有到，夏木風先擦了黑板，又把桌椅擦了幹凈，開始研讀弘之為他從清國買來的中文書，才翻了一頁，便聽到一個小女孩站在門口氣憤地叫著他的名字。沒有擡頭，斜著眼睛瞥了瞥，果然是她。
“怎麽了？”他依舊低頭翻著書，頭也不擡。
“為什麽這麽早就來學校？哥哥告訴我你每天都是那個時候出發的，可是今天為什麽……難道哥哥沒有告訴你，今天也是我上小學的日子嗎？”
“告訴了。”
“那為什麽不等我一起上學？”
“為什麽要等你？”
“你能等哥哥，為什麽不能等我？”
“我跟中植每天討論學習的事情，跟你又討論什麽？討論如何沖到海對面去，踏破支那四百州，提著清國來叩頭嗎？抱歉，我對打仗什麽的，不感興趣。”
“你……”晴子沖到他的桌前，見到他壓在手下的一本厚厚的書，奪過來隨手翻了兩頁，“這是支那人看的書嗎？你父親居然讓你看這樣的書？你是中了支那人的邪嗎？”
他把書搶了回來，用袖子抹了抹剛才晴子碰過的地方。晴子惱羞成怒，“我父親說了，支那人根本就沒有開化，既然還沒開化，那麽作為敵手就不足懼怕，作為朋友就不足利用。既知沒有好處，那就對它避而遠之，以防同流合汙。可你現在，放著西洋的典籍不學，卻看起支那的書來，難怪人也變得奇奇怪怪的！”她越說越是激動，又順手將書搶了回來，打開就隨手撕下幾頁，窩成團扔在地上。
“你——”夏木風握緊拳頭，幾乎差點砸在了晴子臉上。晴子絲毫不怕，瞪著眼睛等著他下手。
他的拳頭落在課桌上，震得自己骨頭酸疼。許久，勉強平靜下來，“你走吧，快要上課了。”
“我不走！”晴子叫道，“我說，風，你這是怎麽了？我們不是從小一塊兒玩的朋友嗎？我總覺得你變了，自從去年新年之後，你就不願意跟我說話，我做錯了什麽嗎？我就這麽讓人討厭嗎？”
“你沒有做錯。錯的人，是我。晴子，上課鈴響了，你快下樓去吧。一會兒遲到了。”
“我不走！我求著爸爸為我安排早上一年學，就是想跟你在一起！現在這樣，上學有什麽意思？我不上了！”
“想跟我在一起？”夏木風冷笑一聲，“我就是那個你最應該避免同流合汙的人。”
“你說什麽？”晴子還想繼續問個明白，班裏的學生和老師都紛紛進了教室準備上課了。
看見這麽個小美女站在夏木風的身邊，老師壞壞地一笑，問道：“夏木，這是你的朋友嗎？”
“不是的，老師。我……不認識她。”
☆、戰敗
傍晚，幸子依舊早早地站在家門口候著，弘之在外出差許久也回到了家中，坐在客廳裏喝著從清國買來的茶葉，面前鋪著當天的報紙。
放學了，夏木風遠遠看見幸子等候的身影，便擠出一絲笑容，撲到她的懷裏，叫了聲“媽媽”。
“今天在學校有什麽好事情發生嗎？”
“一切正常。”
“早上晴子還來找過你，對了，你們沒有一起放學嗎？”
“嗯，放學後，我去圖書館看書了。以後早上也要早點去學校看書。”
“這孩子，幹嗎要這麽用功，你還小，別累著自己！”
“因為媽媽你實在是太溫柔了——我害怕有天拿不到第一，媽媽會傷心的哭呢。”他打趣著，脫下鞋子登上玄關。
幸子跟在身後，照例彎下腰將他的鞋子調了個頭平齊著擺好。
“對了，晴子剛才來過。”幸子從屋裏拿了本書出來遞到他手上，“讓我把這個交給你。”
他
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