第七十章(1)
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第七十章 (1)
雖然樓喻一行人快馬行路，但到底比不過驛站的效率。
他們還沒到京城，議和的結果就已經呈上禦案了。
皇帝和朝臣皆感震驚。
無條件歸還澹州城？！阿赤那德真的不是鬼上身了嗎！
哦，不對，阿赤那德現在已經變成鬼了。
不用拿錢糧換城，皇帝心中自然高興，遂面帶笑容問：“此次使團立了大功，諸位愛卿認為，該如何嘉獎功臣呢？”
諸臣互相對視一番。
杜遷上前一步道：“啟稟陛下，臣以為，食君之祿，為君分憂。出使議和，為大盛奪回城池，本就是為人臣子的本分。使團能得此榮光，不過是因為陛下您的恩澤。”
其餘人：“……”
這馬屁拍得有點惡心人。
人辛辛苦苦出使北境，又不費一毫一厘拿回城池，您一句“本分”就打發了？要不要臉哪！
照這麽說，在邊關打仗的將士都只是本分？打贏了也不用封賞？
那誰還願意去打仗？
寧恩侯謝信和杜遷同為忠皇派，按理說本該附和他幾句。
但自從謝策斷了左臂，謝信就有些心灰意冷了。
況且杜遷針對的是誰，他很清楚。
本以為樓喻出使北境，就算人沒出事，名聲肯定也好不到哪兒去。
結果，也不知是天上哪路神仙幫忙，或者是阿赤那德死前腦子抽了做好事，這次出使竟幫了樓喻揚名天下！
不管這次議和結果是誰出的力，只要樓喻是正使，他都占據著最大的功勞。
但樓喻已經是慶王世子，還能封賞什麽呢？
賞賜金銀布帛不用說，難的是金銀之外的東西。
大概聖上也是因此而頭疼吧。
因為原本就沒想過事情會辦得這麽漂亮！
皇帝正欲開口反駁，以表自己會厚待有功之人，範太傅忽然出列。
他面容清臒，長髯飄飄，恭敬道：“陛下，此次使團能夠不費一毫一厘收覆澹州城，可謂是功不可沒。依老臣看，杜尚書此言，未免寒了功臣的心。”
皇帝：“範愛卿言之有理，那依卿之見，該如何嘉獎？”
範太傅：“不如等使團回京，再做定奪？”
皇帝眼睛一亮，他想不到，但可以讓樓喻自己提啊！
在綿州歇了一夜，樓喻一行人繼續前行。
李樹帶人在前面開道，樓喻被護在中間，身邊還牢牢貼著霍延。
馮二筆、宋硯、嚴輝綴在兩人馬後。
剩餘護衛殿後。
他們快馬半日，尋了一處空地歇息。
馮二筆正要給樓喻遞水，卻見霍延已經送了過去。
他皺皺眉，怎麽這一路上，霍延都在搶他的活計呢？
他在返程前夜密謀時才知霍延的存在。
得知霍延每晚都在殿下榻上睡覺時，馮二筆整個人都是懵的。
想到殿下榻上陌生的頭發，想到殿下還為他打掩護，他直覺哪裏不太對勁。
可當時事情緊急，他沒有心思多想。
然而，自打離開草原，霍延就一直黏著殿下，甚至搶他的活計，大包大攬殿下的日常起居。
只是前幾天不夠熟練，包攬得少。
這兩天漸漸摸清了殿下的習性，就毫不客氣地占了他的位置，實在太氣人了！
馮二筆鼓起臉，問道：“殿下，您要不要吃烤雞？奴去給您烤！”
他們在綿州買了一些雞，雞是宰殺清理幹凈的，可以直接架在火上烤。
霍延立刻開口：“我去烤。”
馮二筆：“……”
他眼睜睜看著霍延手腳麻利地生火烤雞，心裏面拔涼拔涼的。
馮二筆終於忍不住，湊到樓喻身旁，期期艾艾問：“殿下，您是不是不要奴了？”
樓喻詫異看他：“你怎麽會這麽問？”
“殿下，您現在的起居都被霍統領包圓了，奴都成閑人了，奴心裏頭不安。”馮二筆撅起嘴。
樓喻不由笑了，眉眼染上幾分甜意。
“你之前胳臂受傷了，得了空就多休息，也不是壞事。”
馮二筆舉起左臂：“都已經好了！”
“那就體諒一下霍統領，咱們的霍統領精力旺盛，得讓他多幹點活分散一下註意力。”
樓喻說著看向烤雞的霍延。
正巧霍延擡眸，二人目光相撞，均心頭一跳，氣氛陡變纏綿。
馮二筆道：“可這是奴的分內事啊，霍統領要是想做事，可以做別的呀，為什麽要搶……”
他話還沒說完，卻見樓喻忽地起身，走向正在烤雞的霍延。
“殿下？”
樓喻回頭，笑瞇瞇道：“我正好想學學怎麽烤雞。”
馮二筆：“……”
這到底是怎麽回事啊！
樓喻緊挨著霍延坐下，借寬大的衣袖遮擋，悄悄搭在他閑置的手上。
霍延立即回握，唇角翹得老高。
“你耳力好，二筆說的話應該都聽見了。”
樓喻湊近他，笑意綿綿。
“嗯。”霍延轉過臉，“殿下怎麽看？”
兩人相距不過毫厘，彼此氣息交纏。
昨夜的畫面從樓喻腦中閃過，樓喻輕咳一聲，將手從他掌中抽出，起身吩咐馮二筆：“二筆，你來烤，我去那邊有些事，霍延同我一起。”
馮二筆喜笑顏開，連忙跑過來接手。
不遠處有個草垛，約莫能遮掩一人身形。
樓喻帶著霍延繞到草垛後，隔絕眾人視線。
他將人推靠在草垛上，欺近一步，挑眉道：“反正回到慶州，你整日都在軍營，也沒工夫搶二筆的活計了。”
霍延半句廢話都沒，直接摟腰攬背，低首親過去。
有了昨夜的預熱，這次兩人發揮得不錯。
他們不再僅限於蜻蜓點水，而是開始了你追我趕、攻城略地。
隆冬的野外，風是寒冷的，兩人的心卻是滾熱的。
他們在小小的草垛後，忘我地釋放內心的激蕩。
李樹負責警衛，眼見樓喻和霍延一直沒回來，心中不由突突，忙問：“殿下和統領怎麽還沒回來？”
馮二筆也納悶：“是啊，肉都快烤熟了，殿下還沒回來。”
李樹皺眉：“我帶人去找。”
他立刻叫了幾個護衛。
草垛後，霍延聽到腳步聲，不得不松開樓喻，低笑道：“有些事，馮大人能做，可有些事，只有我能做。”
說著，又在樓喻唇上輕啄。
腳步聲越來越近，樓喻也聽到了。
他推開霍延，理了理被揉皺的衣裳，邁步走出去。
正好同李樹撞上。
“殿下，您在這啊！”李樹驚喜道，“統領人呢？”
霍延隨後現身，一本正經道：“隊中有外人，我同殿下便在此議事。”
外人指的是嚴輝。
李樹了然，憨笑道：“那是屬下打擾了。”
“無妨，”樓喻擺擺手，“我們議完了。”
回到烤架處，雞肉已經烤熟。
馮二筆給樓喻剔好肉，正要遞過去，卻見霍延已經將肉送到樓喻面前。
“……”
他看看霍延剔的肉，又看看自己剔的肉，不管從美觀還是尺寸來說，好像都比自己要好哇。
馮二筆落寞地瞅著樓喻吃肉，這一看就發現不對了。
“殿下，您有沒有哪裏不舒服？”
樓喻搖搖頭：“沒有啊。”
“您是不是上火了？”他盯著樓喻嘴唇，“嘴巴有些紅腫。”
樓喻：“……”
他低下頭輕咳一聲：“沒有，你看錯了，肉快涼了，吃你的。”
“哦。”
吃飽喝足後，又開始趕路。
十二月中旬，一行人終於趕至京城。
因為之前霍延不在隊伍之中，且身份敏感，遂不能一起入京。
一行人停在風波亭外。
樓喻對霍延道：“咱們還要在京城待上幾日，你先去城外莊子上等我。”
霍延不舍且擔憂：“好。”
“你還可以見見兩位將軍和夫人。”
“好。”他應了一聲，俊目深邃，“殿下定要保重。”
霍延自然更願意陪著樓喻一起入京，他想牢牢護在樓喻身邊。
但他除了說“好”，什麽也不能做。
樓喻笑誇他：“真乖。”
隨後，霍延前往莊院，樓喻則帶著嚴輝及一眾護衛入了京城。
各方勢力幾乎同時得到消息，紛紛驚訝不已。
杜遷：“什麽？只有樓喻和嚴輝回來了？其他使節呢？還有禁衛軍呢？”
謝信：“杜芝不見了？一個禁衛軍都沒有？”
皇帝：“怎麽就回來了正使和副使？其他人呢？到底怎麽回事？快讓樓喻和嚴輝來見朕！”
樓喻和嚴輝剛回京城，還沒喘口氣，就被皇帝召進宮。
其餘大臣也在。
皇帝虛偽地安撫：“阿喻和嚴愛卿出使北境，歷經一路風塵，著實辛苦了。”
嚴輝義正辭嚴道：“回陛下，出使北境議和，收覆我大盛國土，是微臣的本分。”
樓喻則哭訴：“陛下，臣這輩子還沒去過那麽遠、那麽冷、那麽苦的地方！您以後可千萬別讓臣去了，都是一群蠻夷，哪裏比得上咱們大盛民康物阜、松茂竹苞？您不知道，北蠻的風都跟刀子似的，割得人生疼！”
既訴了苦，又捧了皇帝一把。
畢竟說大盛好，就是在說他這個皇帝當得好嘛。
皇帝聞言心情愉悅，不由笑道：“朕知道你這次辛苦了，放心，朕不會少了給你的賞賜，有什麽想要的盡管告訴朕。”
“真的嗎？”樓喻雙眸乍亮。
皇帝笑著頷首：“真的，有什麽想要的，你現在就可以說出來。”
樓喻假裝垂眸沈思。
所有人都在等他的回答。
慶王世子會要什麽賞賜呢？
結果等了半天，樓喻都沒動靜。
他思考的時間實在太長，連皇帝都失了耐心。
有大臣擅於察言觀色，見皇帝面色微沈，便道：“不知世子殿下可有想好？”
樓喻終於回神，擡首一臉苦惱道：“陛下，您這不是在為難臣嘛。”
皇帝楞了一下：“朕在為難你？”
“是啊。”
樓喻滿目誠摯道：“陛下，您這般仁厚慈愛，臣過得很滿足，好像沒有什麽特別需要的，父王、母妃和阿姐都很感念陛下的恩澤呢。您說要給臣賞賜，臣一時還真想不出什麽合適的。但是不說的話，又會拂了陛下的厚意。臣實在為難。”
眾臣：“……”
實在是太會拍馬屁了！
不過，話題是不是跑偏了？
他們不是來問使團其餘成員下落的嗎？
皇帝龍顏大悅：“可是阿喻這次立了大功，必須要賞！”
樓喻滿目崇敬，一臉感激：“陛下對臣太好了！”
他便不再客氣。
“陛下，臣自己沒有什麽特別想要的，倒是想為爹娘和阿姐討些賞賜。”
皇帝哈哈一笑，豪爽道：“你說說看。”
“父王比較喜愛字畫。”
“那朕便賞你一幅前朝書聖的真跡。”
“母妃和阿姐都愛漂亮的衣裳和首飾。”
“賞雲霧綃五匹、珍珠頭面十套。”
雲霧綃可是大盛相當名貴的布料，基本上都是貢品，只有宮裏的高品階貴人才能穿。
樓喻眉開眼笑：“臣謝陛下賞賜！”
“就這些？”皇帝問。
其餘人也覺得有些少。
樓喻便又讚美道：“陛下仁德厚世，臣著實感動！臣思來想去，確實有一個請求，只是慚愧在心，不敢說出口。”
“阿喻有話不妨直說。”皇帝慈眉善目道。
越是缺什麽，就越想從別人嘴裏得到什麽。
皇帝清楚自己做得不夠好，但就是喜歡聽別人誇自己。
再說了，這次能無條件收覆澹州，確實也算是揚眉吐氣了，他心情本就暢快。
心情一好，自然就好說話。
樓喻嘆道：“陛下隆恩浩蕩，澤被天下，這皇城因為您坐鎮而繁榮昌盛，臣每次來到京城，便覺得自愧不如。”
“怎麽說？”
“京城的百姓生活富足，皆因陛下治理得好，可是咱們慶州的百姓離陛下實在太遠了，他們沒有那個福氣能夠沐浴到陛下的恩澤，日子實在有些艱苦。”
皇帝聽罷，覺得他說得好有道理。
一直聽外頭州府報災報難，他早就厭煩了。
京城這麽安定，怎麽外頭就能那麽亂呢？
肯定是那些官沒本事沒能力！
他眉目更加慈和：“朕自然希望全國的百姓都能豐衣足食、安居樂業。可是朕一人的精力有限，倒是苦了慶州百姓。”
樓喻趁勢道：“陛下，臣知道您至聖至明，恢宏大度，故臣鬥膽想為慶州百姓求一個聖恩。”
皇帝笑瞇瞇道：“阿喻但說無妨。”
“您看，臣這次出使北境，也算是出了力，還給朝廷省了許多錢糧，臣便想著，要是陛下能給慶州百姓免去三年賦稅就好了。”
堂中一片沈寂。
眾臣心道：還真敢說啊！
皇帝沈吟不語。
樓喻當然知道皇帝不會輕易答應，所以一開始就提高了價碼。
他假裝羞愧地撓撓頭：“臣就是看他們過得太苦了，臣又沒什麽能耐，只能想到這個法子。要是三年不行，兩年、一年都可以的！要是陛下能降下恩澤，臣相信，慶州百姓都會記住陛下的恩德，爭相為陛下築立金身！陛下的仁德將萬古流芳！”
皇帝就算不去主動打聽，也清楚如今外頭的百姓會如何罵自己。
他當然不會覺得自己是錯的。
世上愚民那麽多，怎麽會明白他的思想呢？
但——
誰不想受到百姓敬仰？
反正慶州多山地，又窮又偏，估計每年的賦稅沒多少，免了也沒什麽影響。
如果免個幾年稅就能得到百姓的崇拜和愛戴，好像不虧啊。
皇帝正要答應，杜遷突然出列。
“陛下，賦稅乃國之根本，怎可輕易減免？”
他是戶部尚書，在這件事確實有發言權。
樓喻落寞地低下頭：“那還是算了吧。陛下，您就當臣沒說過。”
杜遷：“……”
總覺得一拳打在棉花上。
嚴輝一直在旁瞧著，不由暗嘆。
若非他知曉喻世子真實面目，定也會被他這副表象騙到。
杜尚書啊杜尚書，您兒子都沒了，還在這跟喻世子較什麽勁兒呢？
當然，杜芝身死的消息還沒傳回來，可憐的杜尚書還不知道。
皇帝已經被樓喻捧得飄飄然，覺得一個小小慶州的賦稅算得了什麽，恐怕還不夠支撐京城一個大戶一年的用度吧？
越缺什麽，就越想要什麽。
皇帝想要金身，想要更高的聲望。
遂道：“杜愛卿，若是能讓慶州百姓日子過得更好些，朝廷少收三年賦稅又能如何？”
“可一旦慶州免稅，其餘州府……”
“畢竟是慶州的世子立了功，朕嘉獎慶州百姓也是理所應當的嘛。”
這句話一出來，眾臣都明白了。
皇帝是鐵了心要免慶州三年賦稅。
不過幸好，喻世子沒有獅子大開口，也就三年而已。
可是，誰又能保證三年後，大盛會變成什麽樣子呢？
樓喻大喜：“臣叩謝皇恩！”
見樓喻占了便宜，杜遷很不甘心。
他曾讓杜芝找機會為三郎報仇的，結果卻讓樓喻活蹦亂跳地回來了。
大郎到底是怎麽辦事的？！
他皺眉詰問：“敢問世子和嚴侍郎，為何只有你二人回到京城？使團其他人呢？”
嚴輝道：“啟稟聖上，微臣正要向您呈報此事。”
皇帝：“那嚴愛卿就為朕和諸臣詳細道來。”
他其實不太在乎其餘使節的生死，他純粹就是好奇。
嚴輝便將王庭內亂、使團趁亂逃離王庭、新王放他們一馬、驚險拿回澹州等事都說了。
當然，這些話都是之前跟樓喻商量好的。
“陛下，殿下和微臣擔心培努返回攻城，讓澹州再次陷入戰亂，屆時不好出城，遂決定先快馬回京覆命。其他使節和二百餘禁衛軍尚在後頭。”
“原來如此。”皇帝表示理解。
是該先回來向自己覆命。
杜遷卻問：“二百餘禁衛軍？不是三百嗎？”
“唉，”嚴輝嘆了一聲，“杜尚書有所不知，使團前往阿骨突部王庭時，在路上碰到狼群，禁衛軍有些折損。”
狼群啊，那確實。
皇帝安撫道：“諸位都受驚了，待其餘使節回京，朕定設宴慶功，不會少了封賞。”
嚴輝自然謝恩，但他話還沒說完。
“不過，杜副統領在王庭內亂時，不幸被阿赤那德所殺，眼下遺體正由五十名禁衛護送回京。”
“……”
殿內一瞬間寂靜得可怕。
所有人都看向杜遷，包括皇帝在內。
杜遷差點軟倒在地。
他面色慘白，不敢置信：“你說……什麽？”
嚴輝面露遺憾：“杜大人，請節哀。”
其餘大臣都用同情的目光看著杜遷。
杜遷渾身冰冷，凍得他理智全無，竟直逼樓喻：“是不是你害了大郎？！”
樓喻驚詫地瞪大眼睛，裏面充斥著茫然無措以及被冤枉的委屈。
“杜大人，下官方才說得很清楚，是阿赤那德殺了令郎。”
在嚴輝看來，樓喻確實沒有主動傷害杜芝。
杜芝自己踏入阿巴魯的局中，怪不得別人。
當然，若是杜芝能像自己一樣對喻世子禮貌和善些，想必也能得喻世子點撥，便不用奔赴黃泉了。
世間一切皆有因果，杜芝只能自認倒黴。
“阿赤那德現在死了，你們當然可以將罪責推到他身上！”
杜遷根本不信嚴輝說的話。
嚴輝皺眉：“杜大人，下官理解您喪子之痛，可這件事完全就是意外！王庭突然內亂是誰都想不到的，咱們好不容易趁亂逃出來，要不是新王放咱們一馬，咱們就都回不來了！內亂之後，禁衛軍入王庭尋找杜副統領，卻在王帳中發現了他的屍體。”
“死在王帳就是被阿赤那德所殺？”杜遷怒紅雙目。
嚴輝眉頭緊皺：“王帳有幸存的侍從，自然是從他們口中問出的。”
他將杜芝被阿巴魯騙去王帳頂包、阿赤那德將計就計包圍他們、阿巴魯拿杜芝擋劍的事都說了出來。
眾人聽得一楞一楞的。
原來蠻族人也這麽有心眼啊。
只可惜，鷸蚌相爭，漁翁得利，阿赤那德和阿巴魯都預想不到烏帖木的出現。
而今，烏帖木成為北境新王，阿巴魯率部逃往漠北，阿布圖不知所蹤。
經過這次，北境蠻族應該暫時無暇南下，大盛邊關有保障了！
至於杜芝的死，大家除了覺得惋惜了點，就沒有其它想法了。
為免杜遷繼續發瘋，皇帝只好出面安撫，賜封杜芝謚號為“忠毅”，並給了杜家一些賞賜。
杜遷只能感恩戴德。
又有官員出列說：“陛下，杜尚書痛失長子，可否允其幼子歸家，也好讓杜尚書得些安慰？”
皇帝一楞：“杜卿幼子是？”
他已經完全忘了“杜三郎入紫雲觀聽經”一事。
總管在旁小聲提醒了下。
皇帝恍然大悟，應道：“杜家三郎聆聽道法日久，想必已經不再瘋癡，便允其歸家罷。”
杜遷再次謝恩，伏在地上老淚縱橫。
杜芝的死已成定局，杜遷悲痛過後，已經恢覆了冷靜。
他不甘心。
憑什麽樓喻和嚴輝還有那麽多使團成員都沒有出事，單單就他家大郎出事了呢？
其中必有貓膩！
一個會開了這麽長時間，皇帝也累了，遂宣布結束。
樓喻走出宮門，李樹等護衛立刻迎上來。
他正要開口，忽覺如芒刺背。
樓喻轉身，便與杜遷冷戾的目光對上。
他拱拱手，同情道：“杜尚書，請節哀。”
杜遷眼睛通紅，死死盯著他片刻，冷哼一聲，步履蹣跚地上了杜府馬車。
“殿下，這人誰啊，怎麽兇神惡煞的？”李樹問。
樓喻淡淡道：“一個可憐人罷了。”
皇帝要為使團設慶功宴，需得等使團成員全部抵達京城。
樓喻這些時日便住在行館。
大概朝廷是真的沒錢了，這次的行館住宿條件比上次要差很多。
被子又薄又硬，飯食又冷又餿，每天連炭的供應量都少得可憐。
這還怎麽住人啊！
問就是上頭沒發錢，行館拿不出錢改善住宿條件。
行館主事一臉冷漠和不屑，反正愛住不住。
馮二筆氣呼呼地回來告訴樓喻。
樓喻道：“行館的費用都由戶部按例撥款，杜遷是戶部尚書，你認為在我住的這段時間內，行館會有錢置辦用具嗎？”
“他這是公報私仇！”宋硯捏緊拳頭。
樓喻搖首失笑。
若是在往常，以杜遷的性格，不會做得這麽明顯。
這次大概是真的氣昏了頭，竟使出這麽拙劣不堪的伎倆。
這件事說大不大，說小也不小，端看怎麽操作。
“二筆，你替我去京城最大的店鋪買冬被，要買最便宜的。阿硯，你去城中最大的炭行買炭，也要買最便宜的。”
兩人都算得上機靈，聞弦歌而知雅意，連忙笑著出門了。
當然，一出行館，兩人就收斂了笑容，變得一臉愁苦。
京城最大的店鋪，自然是顧客盈門，而且大多來自富貴人家。
馮二筆相貌清秀，氣質不俗，身上穿的衣裳也不是普通人家能穿得起的，店中的夥計立刻迎上來，笑問：“貴客需要點什麽？”
他面色微愁：“我來給我家殿下買冬被。”
夥計一聽，殿下？！
這是個貴客啊！
遂連忙將他往奢侈區引，滔滔不絕地給他介紹各種上品良被。
馮二筆指了指：“這個多少錢？”
夥計伸手比了個數。
馮二筆含糊道：“有沒有便宜一點的？”
夥計不由瞅他一眼，堂堂殿下居然買不起嗎？
他心裏嘀咕，臉上依舊帶著燦笑，又介紹稍微便宜點的冬被。
馮二筆低著頭，輕咳一聲：“還有更便宜一點的嗎？”
夥計無奈，問：“敢問貴客，您能接受多少錢的冬被啊？”
馮二筆面色微紅，悄悄比了個手勢。
夥計：“……”
他笑意淡了幾分：“我說這位客人，您不會是來逗小人玩的吧？咱們店沒有這麽便宜的貨，請您另擇他家吧。”
馮二筆瞪圓了眼：“你什麽意思？！”
“沒什麽意思，就是您要的貨，小店沒有。”夥計客客氣氣回道。
馮二筆臉上泛紅，惱羞成怒道：“我家殿下只是這次出門沒帶錢！又不是真的買不起！”
夥計：“敢問是哪位殿下？若是身上沒帶夠銀兩，小店可以將貨送到府上，到時再付賬也行。”
兩人的爭執聲吸引了其他人的註意。
老百姓都喜歡看熱鬧，尤其喜歡看貴人的熱鬧。
他們都聽到“殿下”兩個字了。
馮二筆支支吾吾就是不開口。
人群中有好事者嗤笑：“不會是故意裝大戶來騙人的吧？”
馮二筆微紅眼眶：“才不是！”
掌櫃的親自來處理紛爭。
他溫和笑問：“敢問貴客府上在何處？小店可以親自送上門的。”
馮二筆囁嚅道：“沒有府宅。”
人群嘩然喧鬧起來。
哪位殿下能沒有府宅，甚至連冬被都買不起？
這人肯定是騙子！
掌櫃的倒是圓滑，依舊笑容滿滿道：“那小店就沒辦法了，貴客還請去其它店鋪吧。”
“可是，京城就你們家的被面品質最好，我家殿下身份尊貴，自然得用上品。”馮二筆據理力爭。
他誇了店鋪，掌櫃的心裏也暢快，倒也沒有那麽反感了。
人群中有人笑道：“身份再尊貴，沒錢買又有什麽用？總不能搶人家的東西吧？”
“是啊是啊。”
“小夥子，我看你就換一家吧，瞧著也怪可憐的。”
“除了這家，還有幾家品質也不錯的，你家殿下估計也能睡得慣。”
人群附和聲鉆入馮二筆耳朵。
馮二筆本來只是在演戲，可是不知為何，突然就覺得格外委屈。
眼淚驀地往下掉，怎麽擦都擦不完。
圍觀人群見狀，直直楞住了。
不就提了個建議嗎？也沒說什麽重話啊，這咋就哭起來了呢？
夥計還年輕，沒怎麽經過事兒，見人哭了，便有些心軟，忙安慰道：“你別哭啊，咱們不是欺負你，而是實在賣不了那個價啊！”
掌櫃的語重心長道：“小夥子，哭解決不了問題，你要真有困難，不妨說出來，大家夥兒替你想想辦法。”
“是啊是啊，這麽大人了，哭多丟人啊？”
“你有什麽難處就說出來給咱們聽聽，看能不能幫上忙。”
老百姓還是相當熱心的。
馮二筆抹抹眼淚，通紅著眼睛道：“我家殿下之前出使北境，不方便帶那麽多銀兩出門，所以我們身上沒有錢。”
出使北境？
這麽大的事兒京城沒人不知道。
出使北境的不就是慶王世子殿下嗎？
聽說世子殿下不費一錢一糧，直接從骨突王手裏拿回了澹州城！
這可是極大的功勞，天下無人不讚。
出使北境，路途遙遠，確實帶不了多少錢。
不過——
“世子殿下不是住在行館嗎？怎麽自己出來買被子？”
馮二筆眼淚又掉下來。
“行館的被子又薄又硬，連春被都不如，還不給咱們提供炭，殿下凍得直打哆嗦，實在沒辦法，才讓我出來買被子。殿下是讓我去買便宜的，但我心疼殿下啊。殿下在草原上過得那麽苦，為什麽到了京城還要過得這麽苦啊？嗚嗚嗚嗚。”
他這完全是發自內心的想法，說得那叫一個情真意切，搞得圍觀眾人心裏面止不住地發酸。
是啊，明明立了這麽大的功勞，回來卻連床暖和的被子都沒有，這也太讓人寒心了！
馮二筆繼續哭道：“不僅沒有被子，行館發的炭也很少，還不夠一個時辰燒的，嗚嗚嗚嗚，殿下那身子骨怎麽熬得住？”
“你們有沒有問行館主事的？”
“問過了，”馮二筆帶著鼻音回道，“主事說上面不撥款，他們也沒有錢采買物件，所以行館提供的飯食都是又冷又餿的。”
“這也太過分了吧！”
馮二筆趁機繼續賣慘：“殿下本來在草原就吃不好睡不好，沒想到回到京城連草原都不如，我心疼殿下啊！”
“這不是讓功臣寒心嗎？”
“上面連這麽點錢都撥不下來？”
“不是故意不撥錢吧？”
“為什麽？世子殿下不是立了功嗎？給咱們朝廷省了那麽多錢糧，結果連日常起居都沒法照顧嗎？這也太過分了！”
“天哪，行館是怎麽辦事的！”
“不是行館的問題吧，方才小兄弟說的是上面不撥錢。”
“給行館撥款是戶部的職責吧？戶部都是吃幹飯的嗎？就這麽苛待功臣？”
周圍人聲討聲越來越激烈。
老百姓心裏有桿秤，一個為大盛立了功的人，不應該被這麽苛待！
忽然有人說：“掌櫃的，我願意出錢替世子殿下買冬被！”
“我也願意！”
“我來！”
馮二筆紅著眼睛看著他們，心中盈滿感動。
他朝眾人深深鞠躬，道：“殿下說，他身為大盛子民，為大盛拿回城池是應該的，大家不必……”
“小兄弟，你別說了！掌櫃的，你快送幾床最好的冬被去行館，都記在我賬上！”
“不！記我賬上！”
“記我的！”
大家熱情洋溢，只為給功臣提供最好的待遇。
“剛才小兄弟不是說行館連炭和正經的吃食都沒有嗎？依我看，大家分配一下，送被的送被，送炭的送炭，送吃食的送吃食，大家也別爭了。”
“這個好！就這麽辦！”
大家夥兒熱情高漲，似乎參與這場“送溫暖”活動很是與有榮焉。
連馮二筆都被擠出去，什麽話都插不上了。
掌櫃和夥計費了好大勁兒才勉強壓住人群的騷動。
掌櫃的面向大家，鄭重道：“世子殿下是咱們大盛的功臣，眼下卻連床暖和的冬被、連盆足量的炭、連份像樣的吃食都沒有，我聽了心裏實在難受啊。這樣，大家都別跟我搶了，世子殿下的冬被，小店全包了！請諸位成全小店的這份心意！”
“好！掌櫃的好魄力！”
“掌櫃的太有心了！”
“像你這樣心懷天下的掌櫃不多了！”
“既然這樣，那咱們就送些炭和吃食吧！”
“走走走，這就去！”
於是，這一天，京城又出現了一場奇觀。
兩群人浩浩蕩蕩從不同方向，往行館走去。
正好在行館外撞上。
一個是布莊掌櫃，一個是炭行掌櫃。
兩人異口同聲：“你怎麽在這？”
又看看身後一大群或懷抱冬被、或手拎炭包、或端捧食盒的百姓，楞了楞後，不由了然笑了。
行館守門的傻眼了。
這什麽情況？
“咱們都是給殿下送禮的，還請大人通融則個，讓咱們進去，咱們保證不鬧事，放下東西就走！”
守門人連忙稟報主事。
主事一口茶噴了守門人滿臉。
他驚跳起來，尖聲道：“什麽情況！”
守門人自己還沒搞明白呢，哪能說得清？
主事的只好親自來到行館外，見這麽多百姓捧著東西，感覺氣都要喘不過來了。
“大人，咱們是來給世子殿下送東西的，您能不能讓我們把東西放進去？”
主事眉頭一皺：“知道行館是什麽地方嗎？哪能想進就進！都散了都散了！”
“我們要是散了，殿下可怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？咱們行館有的吃有的睡，需要你們送嗎？”主事一臉不悅。
能住在京城的，多少沾點富貴，倒也不是很怕一個行館的主事，雙方便展開了激烈的爭吵。
就在吵得不可開交時，有人高呼：“殿下來了！殿
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雖然樓喻一行人快馬行路，但到底比不過驛站的效率。
他們還沒到京城，議和的結果就已經呈上禦案了。
皇帝和朝臣皆感震驚。
無條件歸還澹州城？！阿赤那德真的不是鬼上身了嗎！
哦，不對，阿赤那德現在已經變成鬼了。
不用拿錢糧換城，皇帝心中自然高興，遂面帶笑容問：“此次使團立了大功，諸位愛卿認為，該如何嘉獎功臣呢？”
諸臣互相對視一番。
杜遷上前一步道：“啟稟陛下，臣以為，食君之祿，為君分憂。出使議和，為大盛奪回城池，本就是為人臣子的本分。使團能得此榮光，不過是因為陛下您的恩澤。”
其餘人：“……”
這馬屁拍得有點惡心人。
人辛辛苦苦出使北境，又不費一毫一厘拿回城池，您一句“本分”就打發了？要不要臉哪！
照這麽說，在邊關打仗的將士都只是本分？打贏了也不用封賞？
那誰還願意去打仗？
寧恩侯謝信和杜遷同為忠皇派，按理說本該附和他幾句。
但自從謝策斷了左臂，謝信就有些心灰意冷了。
況且杜遷針對的是誰，他很清楚。
本以為樓喻出使北境，就算人沒出事，名聲肯定也好不到哪兒去。
結果，也不知是天上哪路神仙幫忙，或者是阿赤那德死前腦子抽了做好事，這次出使竟幫了樓喻揚名天下！
不管這次議和結果是誰出的力，只要樓喻是正使，他都占據著最大的功勞。
但樓喻已經是慶王世子，還能封賞什麽呢？
賞賜金銀布帛不用說，難的是金銀之外的東西。
大概聖上也是因此而頭疼吧。
因為原本就沒想過事情會辦得這麽漂亮！
皇帝正欲開口反駁，以表自己會厚待有功之人，範太傅忽然出列。
他面容清臒，長髯飄飄，恭敬道：“陛下，此次使團能夠不費一毫一厘收覆澹州城，可謂是功不可沒。依老臣看，杜尚書此言，未免寒了功臣的心。”
皇帝：“範愛卿言之有理，那依卿之見，該如何嘉獎？”
範太傅：“不如等使團回京，再做定奪？”
皇帝眼睛一亮，他想不到，但可以讓樓喻自己提啊！
在綿州歇了一夜，樓喻一行人繼續前行。
李樹帶人在前面開道，樓喻被護在中間，身邊還牢牢貼著霍延。
馮二筆、宋硯、嚴輝綴在兩人馬後。
剩餘護衛殿後。
他們快馬半日，尋了一處空地歇息。
馮二筆正要給樓喻遞水，卻見霍延已經送了過去。
他皺皺眉，怎麽這一路上，霍延都在搶他的活計呢？
他在返程前夜密謀時才知霍延的存在。
得知霍延每晚都在殿下榻上睡覺時，馮二筆整個人都是懵的。
想到殿下榻上陌生的頭發，想到殿下還為他打掩護，他直覺哪裏不太對勁。
可當時事情緊急，他沒有心思多想。
然而，自打離開草原，霍延就一直黏著殿下，甚至搶他的活計，大包大攬殿下的日常起居。
只是前幾天不夠熟練，包攬得少。
這兩天漸漸摸清了殿下的習性，就毫不客氣地占了他的位置，實在太氣人了！
馮二筆鼓起臉，問道：“殿下，您要不要吃烤雞？奴去給您烤！”
他們在綿州買了一些雞，雞是宰殺清理幹凈的，可以直接架在火上烤。
霍延立刻開口：“我去烤。”
馮二筆：“……”
他眼睜睜看著霍延手腳麻利地生火烤雞，心裏面拔涼拔涼的。
馮二筆終於忍不住，湊到樓喻身旁，期期艾艾問：“殿下，您是不是不要奴了？”
樓喻詫異看他：“你怎麽會這麽問？”
“殿下，您現在的起居都被霍統領包圓了，奴都成閑人了，奴心裏頭不安。”馮二筆撅起嘴。
樓喻不由笑了，眉眼染上幾分甜意。
“你之前胳臂受傷了，得了空就多休息，也不是壞事。”
馮二筆舉起左臂：“都已經好了！”
“那就體諒一下霍統領，咱們的霍統領精力旺盛，得讓他多幹點活分散一下註意力。”
樓喻說著看向烤雞的霍延。
正巧霍延擡眸，二人目光相撞，均心頭一跳，氣氛陡變纏綿。
馮二筆道：“可這是奴的分內事啊，霍統領要是想做事，可以做別的呀，為什麽要搶……”
他話還沒說完，卻見樓喻忽地起身，走向正在烤雞的霍延。
“殿下？”
樓喻回頭，笑瞇瞇道：“我正好想學學怎麽烤雞。”
馮二筆：“……”
這到底是怎麽回事啊！
樓喻緊挨著霍延坐下，借寬大的衣袖遮擋，悄悄搭在他閑置的手上。
霍延立即回握，唇角翹得老高。
“你耳力好，二筆說的話應該都聽見了。”
樓喻湊近他，笑意綿綿。
“嗯。”霍延轉過臉，“殿下怎麽看？”
兩人相距不過毫厘，彼此氣息交纏。
昨夜的畫面從樓喻腦中閃過，樓喻輕咳一聲，將手從他掌中抽出，起身吩咐馮二筆：“二筆，你來烤，我去那邊有些事，霍延同我一起。”
馮二筆喜笑顏開，連忙跑過來接手。
不遠處有個草垛，約莫能遮掩一人身形。
樓喻帶著霍延繞到草垛後，隔絕眾人視線。
他將人推靠在草垛上，欺近一步，挑眉道：“反正回到慶州，你整日都在軍營，也沒工夫搶二筆的活計了。”
霍延半句廢話都沒，直接摟腰攬背，低首親過去。
有了昨夜的預熱，這次兩人發揮得不錯。
他們不再僅限於蜻蜓點水，而是開始了你追我趕、攻城略地。
隆冬的野外，風是寒冷的，兩人的心卻是滾熱的。
他們在小小的草垛後，忘我地釋放內心的激蕩。
李樹負責警衛，眼見樓喻和霍延一直沒回來，心中不由突突，忙問：“殿下和統領怎麽還沒回來？”
馮二筆也納悶：“是啊，肉都快烤熟了，殿下還沒回來。”
李樹皺眉：“我帶人去找。”
他立刻叫了幾個護衛。
草垛後，霍延聽到腳步聲，不得不松開樓喻，低笑道：“有些事，馮大人能做，可有些事，只有我能做。”
說著，又在樓喻唇上輕啄。
腳步聲越來越近，樓喻也聽到了。
他推開霍延，理了理被揉皺的衣裳，邁步走出去。
正好同李樹撞上。
“殿下，您在這啊！”李樹驚喜道，“統領人呢？”
霍延隨後現身，一本正經道：“隊中有外人，我同殿下便在此議事。”
外人指的是嚴輝。
李樹了然，憨笑道：“那是屬下打擾了。”
“無妨，”樓喻擺擺手，“我們議完了。”
回到烤架處，雞肉已經烤熟。
馮二筆給樓喻剔好肉，正要遞過去，卻見霍延已經將肉送到樓喻面前。
“……”
他看看霍延剔的肉，又看看自己剔的肉，不管從美觀還是尺寸來說，好像都比自己要好哇。
馮二筆落寞地瞅著樓喻吃肉，這一看就發現不對了。
“殿下，您有沒有哪裏不舒服？”
樓喻搖搖頭：“沒有啊。”
“您是不是上火了？”他盯著樓喻嘴唇，“嘴巴有些紅腫。”
樓喻：“……”
他低下頭輕咳一聲：“沒有，你看錯了，肉快涼了，吃你的。”
“哦。”
吃飽喝足後，又開始趕路。
十二月中旬，一行人終於趕至京城。
因為之前霍延不在隊伍之中，且身份敏感，遂不能一起入京。
一行人停在風波亭外。
樓喻對霍延道：“咱們還要在京城待上幾日，你先去城外莊子上等我。”
霍延不舍且擔憂：“好。”
“你還可以見見兩位將軍和夫人。”
“好。”他應了一聲，俊目深邃，“殿下定要保重。”
霍延自然更願意陪著樓喻一起入京，他想牢牢護在樓喻身邊。
但他除了說“好”，什麽也不能做。
樓喻笑誇他：“真乖。”
隨後，霍延前往莊院，樓喻則帶著嚴輝及一眾護衛入了京城。
各方勢力幾乎同時得到消息，紛紛驚訝不已。
杜遷：“什麽？只有樓喻和嚴輝回來了？其他使節呢？還有禁衛軍呢？”
謝信：“杜芝不見了？一個禁衛軍都沒有？”
皇帝：“怎麽就回來了正使和副使？其他人呢？到底怎麽回事？快讓樓喻和嚴輝來見朕！”
樓喻和嚴輝剛回京城，還沒喘口氣，就被皇帝召進宮。
其餘大臣也在。
皇帝虛偽地安撫：“阿喻和嚴愛卿出使北境，歷經一路風塵，著實辛苦了。”
嚴輝義正辭嚴道：“回陛下，出使北境議和，收覆我大盛國土，是微臣的本分。”
樓喻則哭訴：“陛下，臣這輩子還沒去過那麽遠、那麽冷、那麽苦的地方！您以後可千萬別讓臣去了，都是一群蠻夷，哪裏比得上咱們大盛民康物阜、松茂竹苞？您不知道，北蠻的風都跟刀子似的，割得人生疼！”
既訴了苦，又捧了皇帝一把。
畢竟說大盛好，就是在說他這個皇帝當得好嘛。
皇帝聞言心情愉悅，不由笑道：“朕知道你這次辛苦了，放心，朕不會少了給你的賞賜，有什麽想要的盡管告訴朕。”
“真的嗎？”樓喻雙眸乍亮。
皇帝笑著頷首：“真的，有什麽想要的，你現在就可以說出來。”
樓喻假裝垂眸沈思。
所有人都在等他的回答。
慶王世子會要什麽賞賜呢？
結果等了半天，樓喻都沒動靜。
他思考的時間實在太長，連皇帝都失了耐心。
有大臣擅於察言觀色，見皇帝面色微沈，便道：“不知世子殿下可有想好？”
樓喻終於回神，擡首一臉苦惱道：“陛下，您這不是在為難臣嘛。”
皇帝楞了一下：“朕在為難你？”
“是啊。”
樓喻滿目誠摯道：“陛下，您這般仁厚慈愛，臣過得很滿足，好像沒有什麽特別需要的，父王、母妃和阿姐都很感念陛下的恩澤呢。您說要給臣賞賜，臣一時還真想不出什麽合適的。但是不說的話，又會拂了陛下的厚意。臣實在為難。”
眾臣：“……”
實在是太會拍馬屁了！
不過，話題是不是跑偏了？
他們不是來問使團其餘成員下落的嗎？
皇帝龍顏大悅：“可是阿喻這次立了大功，必須要賞！”
樓喻滿目崇敬，一臉感激：“陛下對臣太好了！”
他便不再客氣。
“陛下，臣自己沒有什麽特別想要的，倒是想為爹娘和阿姐討些賞賜。”
皇帝哈哈一笑，豪爽道：“你說說看。”
“父王比較喜愛字畫。”
“那朕便賞你一幅前朝書聖的真跡。”
“母妃和阿姐都愛漂亮的衣裳和首飾。”
“賞雲霧綃五匹、珍珠頭面十套。”
雲霧綃可是大盛相當名貴的布料，基本上都是貢品，只有宮裏的高品階貴人才能穿。
樓喻眉開眼笑：“臣謝陛下賞賜！”
“就這些？”皇帝問。
其餘人也覺得有些少。
樓喻便又讚美道：“陛下仁德厚世，臣著實感動！臣思來想去，確實有一個請求，只是慚愧在心，不敢說出口。”
“阿喻有話不妨直說。”皇帝慈眉善目道。
越是缺什麽，就越想從別人嘴裏得到什麽。
皇帝清楚自己做得不夠好，但就是喜歡聽別人誇自己。
再說了，這次能無條件收覆澹州，確實也算是揚眉吐氣了，他心情本就暢快。
心情一好，自然就好說話。
樓喻嘆道：“陛下隆恩浩蕩，澤被天下，這皇城因為您坐鎮而繁榮昌盛，臣每次來到京城，便覺得自愧不如。”
“怎麽說？”
“京城的百姓生活富足，皆因陛下治理得好，可是咱們慶州的百姓離陛下實在太遠了，他們沒有那個福氣能夠沐浴到陛下的恩澤，日子實在有些艱苦。”
皇帝聽罷，覺得他說得好有道理。
一直聽外頭州府報災報難，他早就厭煩了。
京城這麽安定，怎麽外頭就能那麽亂呢？
肯定是那些官沒本事沒能力！
他眉目更加慈和：“朕自然希望全國的百姓都能豐衣足食、安居樂業。可是朕一人的精力有限，倒是苦了慶州百姓。”
樓喻趁勢道：“陛下，臣知道您至聖至明，恢宏大度，故臣鬥膽想為慶州百姓求一個聖恩。”
皇帝笑瞇瞇道：“阿喻但說無妨。”
“您看，臣這次出使北境，也算是出了力，還給朝廷省了許多錢糧，臣便想著，要是陛下能給慶州百姓免去三年賦稅就好了。”
堂中一片沈寂。
眾臣心道：還真敢說啊！
皇帝沈吟不語。
樓喻當然知道皇帝不會輕易答應，所以一開始就提高了價碼。
他假裝羞愧地撓撓頭：“臣就是看他們過得太苦了，臣又沒什麽能耐，只能想到這個法子。要是三年不行，兩年、一年都可以的！要是陛下能降下恩澤，臣相信，慶州百姓都會記住陛下的恩德，爭相為陛下築立金身！陛下的仁德將萬古流芳！”
皇帝就算不去主動打聽，也清楚如今外頭的百姓會如何罵自己。
他當然不會覺得自己是錯的。
世上愚民那麽多，怎麽會明白他的思想呢？
但——
誰不想受到百姓敬仰？
反正慶州多山地，又窮又偏，估計每年的賦稅沒多少，免了也沒什麽影響。
如果免個幾年稅就能得到百姓的崇拜和愛戴，好像不虧啊。
皇帝正要答應，杜遷突然出列。
“陛下，賦稅乃國之根本，怎可輕易減免？”
他是戶部尚書，在這件事確實有發言權。
樓喻落寞地低下頭：“那還是算了吧。陛下，您就當臣沒說過。”
杜遷：“……”
總覺得一拳打在棉花上。
嚴輝一直在旁瞧著，不由暗嘆。
若非他知曉喻世子真實面目，定也會被他這副表象騙到。
杜尚書啊杜尚書，您兒子都沒了，還在這跟喻世子較什麽勁兒呢？
當然，杜芝身死的消息還沒傳回來，可憐的杜尚書還不知道。
皇帝已經被樓喻捧得飄飄然，覺得一個小小慶州的賦稅算得了什麽，恐怕還不夠支撐京城一個大戶一年的用度吧？
越缺什麽，就越想要什麽。
皇帝想要金身，想要更高的聲望。
遂道：“杜愛卿，若是能讓慶州百姓日子過得更好些，朝廷少收三年賦稅又能如何？”
“可一旦慶州免稅，其餘州府……”
“畢竟是慶州的世子立了功，朕嘉獎慶州百姓也是理所應當的嘛。”
這句話一出來，眾臣都明白了。
皇帝是鐵了心要免慶州三年賦稅。
不過幸好，喻世子沒有獅子大開口，也就三年而已。
可是，誰又能保證三年後，大盛會變成什麽樣子呢？
樓喻大喜：“臣叩謝皇恩！”
見樓喻占了便宜，杜遷很不甘心。
他曾讓杜芝找機會為三郎報仇的，結果卻讓樓喻活蹦亂跳地回來了。
大郎到底是怎麽辦事的？！
他皺眉詰問：“敢問世子和嚴侍郎，為何只有你二人回到京城？使團其他人呢？”
嚴輝道：“啟稟聖上，微臣正要向您呈報此事。”
皇帝：“那嚴愛卿就為朕和諸臣詳細道來。”
他其實不太在乎其餘使節的生死，他純粹就是好奇。
嚴輝便將王庭內亂、使團趁亂逃離王庭、新王放他們一馬、驚險拿回澹州等事都說了。
當然，這些話都是之前跟樓喻商量好的。
“陛下，殿下和微臣擔心培努返回攻城，讓澹州再次陷入戰亂，屆時不好出城，遂決定先快馬回京覆命。其他使節和二百餘禁衛軍尚在後頭。”
“原來如此。”皇帝表示理解。
是該先回來向自己覆命。
杜遷卻問：“二百餘禁衛軍？不是三百嗎？”
“唉，”嚴輝嘆了一聲，“杜尚書有所不知，使團前往阿骨突部王庭時，在路上碰到狼群，禁衛軍有些折損。”
狼群啊，那確實。
皇帝安撫道：“諸位都受驚了，待其餘使節回京，朕定設宴慶功，不會少了封賞。”
嚴輝自然謝恩，但他話還沒說完。
“不過，杜副統領在王庭內亂時，不幸被阿赤那德所殺，眼下遺體正由五十名禁衛護送回京。”
“……”
殿內一瞬間寂靜得可怕。
所有人都看向杜遷，包括皇帝在內。
杜遷差點軟倒在地。
他面色慘白，不敢置信：“你說……什麽？”
嚴輝面露遺憾：“杜大人，請節哀。”
其餘大臣都用同情的目光看著杜遷。
杜遷渾身冰冷，凍得他理智全無，竟直逼樓喻：“是不是你害了大郎？！”
樓喻驚詫地瞪大眼睛，裏面充斥著茫然無措以及被冤枉的委屈。
“杜大人，下官方才說得很清楚，是阿赤那德殺了令郎。”
在嚴輝看來，樓喻確實沒有主動傷害杜芝。
杜芝自己踏入阿巴魯的局中，怪不得別人。
當然，若是杜芝能像自己一樣對喻世子禮貌和善些，想必也能得喻世子點撥，便不用奔赴黃泉了。
世間一切皆有因果，杜芝只能自認倒黴。
“阿赤那德現在死了，你們當然可以將罪責推到他身上！”
杜遷根本不信嚴輝說的話。
嚴輝皺眉：“杜大人，下官理解您喪子之痛，可這件事完全就是意外！王庭突然內亂是誰都想不到的，咱們好不容易趁亂逃出來，要不是新王放咱們一馬，咱們就都回不來了！內亂之後，禁衛軍入王庭尋找杜副統領，卻在王帳中發現了他的屍體。”
“死在王帳就是被阿赤那德所殺？”杜遷怒紅雙目。
嚴輝眉頭緊皺：“王帳有幸存的侍從，自然是從他們口中問出的。”
他將杜芝被阿巴魯騙去王帳頂包、阿赤那德將計就計包圍他們、阿巴魯拿杜芝擋劍的事都說了出來。
眾人聽得一楞一楞的。
原來蠻族人也這麽有心眼啊。
只可惜，鷸蚌相爭，漁翁得利，阿赤那德和阿巴魯都預想不到烏帖木的出現。
而今，烏帖木成為北境新王，阿巴魯率部逃往漠北，阿布圖不知所蹤。
經過這次，北境蠻族應該暫時無暇南下，大盛邊關有保障了！
至於杜芝的死，大家除了覺得惋惜了點，就沒有其它想法了。
為免杜遷繼續發瘋，皇帝只好出面安撫，賜封杜芝謚號為“忠毅”，並給了杜家一些賞賜。
杜遷只能感恩戴德。
又有官員出列說：“陛下，杜尚書痛失長子，可否允其幼子歸家，也好讓杜尚書得些安慰？”
皇帝一楞：“杜卿幼子是？”
他已經完全忘了“杜三郎入紫雲觀聽經”一事。
總管在旁小聲提醒了下。
皇帝恍然大悟，應道：“杜家三郎聆聽道法日久，想必已經不再瘋癡，便允其歸家罷。”
杜遷再次謝恩，伏在地上老淚縱橫。
杜芝的死已成定局，杜遷悲痛過後，已經恢覆了冷靜。
他不甘心。
憑什麽樓喻和嚴輝還有那麽多使團成員都沒有出事，單單就他家大郎出事了呢？
其中必有貓膩！
一個會開了這麽長時間，皇帝也累了，遂宣布結束。
樓喻走出宮門，李樹等護衛立刻迎上來。
他正要開口，忽覺如芒刺背。
樓喻轉身，便與杜遷冷戾的目光對上。
他拱拱手，同情道：“杜尚書，請節哀。”
杜遷眼睛通紅，死死盯著他片刻，冷哼一聲，步履蹣跚地上了杜府馬車。
“殿下，這人誰啊，怎麽兇神惡煞的？”李樹問。
樓喻淡淡道：“一個可憐人罷了。”
皇帝要為使團設慶功宴，需得等使團成員全部抵達京城。
樓喻這些時日便住在行館。
大概朝廷是真的沒錢了，這次的行館住宿條件比上次要差很多。
被子又薄又硬，飯食又冷又餿，每天連炭的供應量都少得可憐。
這還怎麽住人啊！
問就是上頭沒發錢，行館拿不出錢改善住宿條件。
行館主事一臉冷漠和不屑，反正愛住不住。
馮二筆氣呼呼地回來告訴樓喻。
樓喻道：“行館的費用都由戶部按例撥款，杜遷是戶部尚書，你認為在我住的這段時間內，行館會有錢置辦用具嗎？”
“他這是公報私仇！”宋硯捏緊拳頭。
樓喻搖首失笑。
若是在往常，以杜遷的性格，不會做得這麽明顯。
這次大概是真的氣昏了頭，竟使出這麽拙劣不堪的伎倆。
這件事說大不大，說小也不小，端看怎麽操作。
“二筆，你替我去京城最大的店鋪買冬被，要買最便宜的。阿硯，你去城中最大的炭行買炭，也要買最便宜的。”
兩人都算得上機靈，聞弦歌而知雅意，連忙笑著出門了。
當然，一出行館，兩人就收斂了笑容，變得一臉愁苦。
京城最大的店鋪，自然是顧客盈門，而且大多來自富貴人家。
馮二筆相貌清秀，氣質不俗，身上穿的衣裳也不是普通人家能穿得起的，店中的夥計立刻迎上來，笑問：“貴客需要點什麽？”
他面色微愁：“我來給我家殿下買冬被。”
夥計一聽，殿下？！
這是個貴客啊！
遂連忙將他往奢侈區引，滔滔不絕地給他介紹各種上品良被。
馮二筆指了指：“這個多少錢？”
夥計伸手比了個數。
馮二筆含糊道：“有沒有便宜一點的？”
夥計不由瞅他一眼，堂堂殿下居然買不起嗎？
他心裏嘀咕，臉上依舊帶著燦笑，又介紹稍微便宜點的冬被。
馮二筆低著頭，輕咳一聲：“還有更便宜一點的嗎？”
夥計無奈，問：“敢問貴客，您能接受多少錢的冬被啊？”
馮二筆面色微紅，悄悄比了個手勢。
夥計：“……”
他笑意淡了幾分：“我說這位客人，您不會是來逗小人玩的吧？咱們店沒有這麽便宜的貨，請您另擇他家吧。”
馮二筆瞪圓了眼：“你什麽意思？！”
“沒什麽意思，就是您要的貨，小店沒有。”夥計客客氣氣回道。
馮二筆臉上泛紅，惱羞成怒道：“我家殿下只是這次出門沒帶錢！又不是真的買不起！”
夥計：“敢問是哪位殿下？若是身上沒帶夠銀兩，小店可以將貨送到府上，到時再付賬也行。”
兩人的爭執聲吸引了其他人的註意。
老百姓都喜歡看熱鬧，尤其喜歡看貴人的熱鬧。
他們都聽到“殿下”兩個字了。
馮二筆支支吾吾就是不開口。
人群中有好事者嗤笑：“不會是故意裝大戶來騙人的吧？”
馮二筆微紅眼眶：“才不是！”
掌櫃的親自來處理紛爭。
他溫和笑問：“敢問貴客府上在何處？小店可以親自送上門的。”
馮二筆囁嚅道：“沒有府宅。”
人群嘩然喧鬧起來。
哪位殿下能沒有府宅，甚至連冬被都買不起？
這人肯定是騙子！
掌櫃的倒是圓滑，依舊笑容滿滿道：“那小店就沒辦法了，貴客還請去其它店鋪吧。”
“可是，京城就你們家的被面品質最好，我家殿下身份尊貴，自然得用上品。”馮二筆據理力爭。
他誇了店鋪，掌櫃的心裏也暢快，倒也沒有那麽反感了。
人群中有人笑道：“身份再尊貴，沒錢買又有什麽用？總不能搶人家的東西吧？”
“是啊是啊。”
“小夥子，我看你就換一家吧，瞧著也怪可憐的。”
“除了這家，還有幾家品質也不錯的，你家殿下估計也能睡得慣。”
人群附和聲鉆入馮二筆耳朵。
馮二筆本來只是在演戲，可是不知為何，突然就覺得格外委屈。
眼淚驀地往下掉，怎麽擦都擦不完。
圍觀人群見狀，直直楞住了。
不就提了個建議嗎？也沒說什麽重話啊，這咋就哭起來了呢？
夥計還年輕，沒怎麽經過事兒，見人哭了，便有些心軟，忙安慰道：“你別哭啊，咱們不是欺負你，而是實在賣不了那個價啊！”
掌櫃的語重心長道：“小夥子，哭解決不了問題，你要真有困難，不妨說出來，大家夥兒替你想想辦法。”
“是啊是啊，這麽大人了，哭多丟人啊？”
“你有什麽難處就說出來給咱們聽聽，看能不能幫上忙。”
老百姓還是相當熱心的。
馮二筆抹抹眼淚，通紅著眼睛道：“我家殿下之前出使北境，不方便帶那麽多銀兩出門，所以我們身上沒有錢。”
出使北境？
這麽大的事兒京城沒人不知道。
出使北境的不就是慶王世子殿下嗎？
聽說世子殿下不費一錢一糧，直接從骨突王手裏拿回了澹州城！
這可是極大的功勞，天下無人不讚。
出使北境，路途遙遠，確實帶不了多少錢。
不過——
“世子殿下不是住在行館嗎？怎麽自己出來買被子？”
馮二筆眼淚又掉下來。
“行館的被子又薄又硬，連春被都不如，還不給咱們提供炭，殿下凍得直打哆嗦，實在沒辦法，才讓我出來買被子。殿下是讓我去買便宜的，但我心疼殿下啊。殿下在草原上過得那麽苦，為什麽到了京城還要過得這麽苦啊？嗚嗚嗚嗚。”
他這完全是發自內心的想法，說得那叫一個情真意切，搞得圍觀眾人心裏面止不住地發酸。
是啊，明明立了這麽大的功勞，回來卻連床暖和的被子都沒有，這也太讓人寒心了！
馮二筆繼續哭道：“不僅沒有被子，行館發的炭也很少，還不夠一個時辰燒的，嗚嗚嗚嗚，殿下那身子骨怎麽熬得住？”
“你們有沒有問行館主事的？”
“問過了，”馮二筆帶著鼻音回道，“主事說上面不撥款，他們也沒有錢采買物件，所以行館提供的飯食都是又冷又餿的。”
“這也太過分了吧！”
馮二筆趁機繼續賣慘：“殿下本來在草原就吃不好睡不好，沒想到回到京城連草原都不如，我心疼殿下啊！”
“這不是讓功臣寒心嗎？”
“上面連這麽點錢都撥不下來？”
“不是故意不撥錢吧？”
“為什麽？世子殿下不是立了功嗎？給咱們朝廷省了那麽多錢糧，結果連日常起居都沒法照顧嗎？這也太過分了！”
“天哪，行館是怎麽辦事的！”
“不是行館的問題吧，方才小兄弟說的是上面不撥錢。”
“給行館撥款是戶部的職責吧？戶部都是吃幹飯的嗎？就這麽苛待功臣？”
周圍人聲討聲越來越激烈。
老百姓心裏有桿秤，一個為大盛立了功的人，不應該被這麽苛待！
忽然有人說：“掌櫃的，我願意出錢替世子殿下買冬被！”
“我也願意！”
“我來！”
馮二筆紅著眼睛看著他們，心中盈滿感動。
他朝眾人深深鞠躬，道：“殿下說，他身為大盛子民，為大盛拿回城池是應該的，大家不必……”
“小兄弟，你別說了！掌櫃的，你快送幾床最好的冬被去行館，都記在我賬上！”
“不！記我賬上！”
“記我的！”
大家熱情洋溢，只為給功臣提供最好的待遇。
“剛才小兄弟不是說行館連炭和正經的吃食都沒有嗎？依我看，大家分配一下，送被的送被，送炭的送炭，送吃食的送吃食，大家也別爭了。”
“這個好！就這麽辦！”
大家夥兒熱情高漲，似乎參與這場“送溫暖”活動很是與有榮焉。
連馮二筆都被擠出去，什麽話都插不上了。
掌櫃和夥計費了好大勁兒才勉強壓住人群的騷動。
掌櫃的面向大家，鄭重道：“世子殿下是咱們大盛的功臣，眼下卻連床暖和的冬被、連盆足量的炭、連份像樣的吃食都沒有，我聽了心裏實在難受啊。這樣，大家都別跟我搶了，世子殿下的冬被，小店全包了！請諸位成全小店的這份心意！”
“好！掌櫃的好魄力！”
“掌櫃的太有心了！”
“像你這樣心懷天下的掌櫃不多了！”
“既然這樣，那咱們就送些炭和吃食吧！”
“走走走，這就去！”
於是，這一天，京城又出現了一場奇觀。
兩群人浩浩蕩蕩從不同方向，往行館走去。
正好在行館外撞上。
一個是布莊掌櫃，一個是炭行掌櫃。
兩人異口同聲：“你怎麽在這？”
又看看身後一大群或懷抱冬被、或手拎炭包、或端捧食盒的百姓，楞了楞後，不由了然笑了。
行館守門的傻眼了。
這什麽情況？
“咱們都是給殿下送禮的，還請大人通融則個，讓咱們進去，咱們保證不鬧事，放下東西就走！”
守門人連忙稟報主事。
主事一口茶噴了守門人滿臉。
他驚跳起來，尖聲道：“什麽情況！”
守門人自己還沒搞明白呢，哪能說得清？
主事的只好親自來到行館外，見這麽多百姓捧著東西，感覺氣都要喘不過來了。
“大人，咱們是來給世子殿下送東西的，您能不能讓我們把東西放進去？”
主事眉頭一皺：“知道行館是什麽地方嗎？哪能想進就進！都散了都散了！”
“我們要是散了，殿下可怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？咱們行館有的吃有的睡，需要你們送嗎？”主事一臉不悅。
能住在京城的，多少沾點富貴，倒也不是很怕一個行館的主事，雙方便展開了激烈的爭吵。
就在吵得不可開交時，有人高呼：“殿下來了！殿
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